Нана РайЖЕРТВА АНГЕЛА
ПрологОтсчет времени
Бессмертие. Раньше оно не тяготило меня, а теперь превратилось в тюрьму, из которой нет выхода. И впервые за столько лет любовь ворвалась в мое сердце и свела с ума. Ведь скоро я должна вернуться в Небесную долину, а моя душа рвется на части. Я больше не хочу быть ангелом, не хочу нести ответственность за людей. Я устала. Но быть слабымудел смертных. И перед глазами услужливо вставали картинки из прошлого, напоминая зачем я сошла на Феникс.
Тот день стал отсчетом времени.
Наступил переломный год для жителей Феникса. Некоторые называют его нулевым, ассоциируя с ним начало новой жизни. Другие освященным. Но какое бы имя он ни носил, в этот день, разделивший лето на две части, 16 июля, 000 года, на планету сошли четыре небесных существа. Четыре ангела. Дочери главного бога Истины, бесполого, из-за чего женщины взывали в молитвах к ней, а мужчинык нему.
Ангелы различались по красоте, силе, характеру. Не походили друг на друга, как яркие цветы, разбросанные щедрой рукой по полям. Но объединяли в себе однобезмерную доброту и ум, которые несли людям. Жители Феникса приняли их, надеясь на счастье, и назвали небесных существ Земными Ангелами, среди которых была я.
Глава 1Небесная долина богов
Представьте, что летите над землей и ощущаете прохладный ветер, обвевающий лицо, видите разруху, царящую вокруг. Шаткие грязные лачуги, детей в оборванных тряпках, мать возле могилы ребенка, бездомного старика. Гибельная серость жизни перечеркивала все краски солнца. И лишь там, куда в тяжелую минуту обращены взоры людей, цветом надежды сияла Небесная долина богов.
Облака скрывали ее от ненужных глаз и не существовало посвященных, которым было дозволено хотя бы мельком заглянуть в обитель бессмертных. На небе, выше всех гор, находился Рай.
Воздушный замок из белоснежного пуха облаков, с бесконечно длинными коридорами, ведущими в одну единственную залу. Там на серебристом троне восседала Истина, моя мать, облик которой я никогда не видела. Так как вместо него мои глаза улавливали лишь золотое свечение, исходящее от неясного контура Бога. Мне и моим сестрам этого вполне хватало, и таинственное прошлое Истины оставалось загадкой для всех.
Я видела чудесный сон, спокойствие окружало меня, счастье переполняло сердце, и внезапное пробуждение не слишком обрадовало.
Зайчонок, проснись! звонкий смех жутко раздражал, как и любые звуки, когда тебя резко вырывали из абсолютной тишины.
Эвелин, ну открой глазки. Истина уже заждалась.
Ага, как же! Стоит открыть глаза, как свет, исходящий от улыбки Жасмин, ослепит меня. Только у нее одной получалось так улыбаться.
Эвелин! вновь звонкий крик, от которого закладывало уши.
Жасмин, мне кажется, она тебя слышит. Дай ей спокойно проснуться.
О, хвала небесам, я слышу разумный голос Оливии. Значит пробуждение будет более менее спокойным.
Хорошо, хорошо. Я помолчу, я представила, как Жасмин надувает пухлые розовые губы и корчит рожицу Оливии.
Эти две противоположности вечно ссорились, возможно, потому что их силы так различались.
Спокойная, холодная Оливия. Темно-синие глаза изумительно сочетались с прямыми волосами цвета ночного неба и бледной кожей. Челка прикрывала глаза и делала их еще таинственнее.
Оливия владела силой водылюбая жидкость подчинялась ей. И силой энергиижаром, сжигающим все на своем пути. Этот дар принадлежал всем дочерям Истины, но мы боялись использовать его из-за огромной мощи.
Жасминхозяйка взрывного темперамента, получила в награду силу огня. Ее волосы переливались темно-красным цветом и достигали талии роскошным шелковым водопадом. А хитрющие зеленые глаза вечно подбивали на разные проделки, хотя, несмотря на буйность, сердце Жасмин оставалось бесконечно добрым, как и полагалось ангелу.
Эвелин, мое плечо нерешительно тронула нежная ручка Анны.
Тут я не выдержала и приподняла веки, встретившись с любящим взглядом ореховых глазок младшей сестры. Каштановые кудряшки забавно обрамляли овальное личико Анны, и в этом заключалась вся прелесть. Я и Анна оказались единственными в нашей необычной семье, у кого вились волосы. Но если локоны Анны завивались в чудный барашек до плеч, то мои спускались крупными спиралями до самой талии.
И силы у нас с ней так же отличались пассивностью, если не считать дар энергии. Я обладала странной способностью понимать, кому можно верить, а кому нет, всего лишь раз посмотрев в глаза, а Анна могла заглянуть в будущее вперед на пять минут. Поэтому, если сравнивать наши таланты с тем, что умели Жасмин и Оливия, мы существенно проигрывали. Утешало то, что в Раю редко когда приходилось использовать силы.
Что за паника с утра пораньше? я сонно приподнялась на облаке. Ангелам и божествам запрещалось приравниваться к людям. Этот негласный закон исполнялся всеми в Небесной долине богов.
Солнце действительно еще не взошло и за окном стояла темнота. Да и в самой комнате горела лишь маленькая звезда на прикроватном столике, освещая довольно тускло. Миниатюрные звезды заменяли нам свечи.
Истина послала Колокольчика разбудить нас, но он не смог добудиться до тебя, ответила Оливия.
Колокольчиком называли ангела на побегушках, который с радостью выполнял мелкие поручения. Представляю, как он гордился, когда сама Истина попросила его об одолжении.
Но зачем? Неужели нельзя подождать до утра? я, признанная соня, очень возмутилась.
Видимо нет, и чем быстрее ты встанешь, тем скорее мы узнаем к чему такая спешка, Жасмин схватила меня за руку и потащила с облака. Через секунду мы с криком и грохотом свалились на пол под пристальным взглядом Оливии и нежной улыбкой Анны.
Эвелин, я не могу поверить в то, что ты старшая сестра, холодно отчеканила Оливия, наблюдая за нашим ребячеством.
На самом деле ее слова ни капельки меня не задели. Я осознавала свою легкомысленность и с удовольствием отдала бы право первенства Оливии с ее твердым и правдивым словом и трезвым взглядом на вещи, но почему-то она стояла лишь второй по старшинству.
Оливия, ты не права, тихо заступилась за меня Анна, пока я поднималась и отряхивала воздушное платье, как шелк облегающее фигуру.
Да, послушай Анну, хихикнула я и, хитро глянув на Оливию, вдруг прокричала, а иначе быть войне!
Под истерический смех Жасмин, я повалила строгую сестру на облако и, схватив маленькое облачко, подправила элегантную прическу Оливии. Однако не успела я оглянуться, как вокруг моей талии обвился обруч из воды и поднял в воздух. Так я и висела, пока сестричка приводила себя в порядок.
Сдаюсь! взмолилась я после пятиминутной тишины. Оливия обернулась ко мне, и я догадалась, что меня провели.
Я победила, она щелкнула пальцами, и я грохнулась на пол.
Не дожидаясь, пока я приду в себя, сестры, посмеиваясь надо мной, вышли из комнаты. Мне оставалось лишь поспешить за ними.
Моя семья никогда не напоминала человеческую, хотя если честно я не знала, как живут люди. Нам запрещалось смотреть на землю, и Истина всегда очень тревожно отзывалась о них. Давным-давно мы с сестрами подглядели, но обитатели, населявшие Феникс оказались чересчур примитивными, и мы забросили это занятие. Господи, в тот момент я даже не подозревала, что скоро совсем иное предстанет моим глазам.
Мы шли по длинным коридорам, ни разу не перепутали коридоры и не сбились с пути, прежде чем оказались в зале, где находилась наша мать. Оливия и Анна тут же поклонились Истине, ну, а мы с Жасмин еще некоторое время рассматривали сияющий облик матери, пока сообразили склонить голову в почтении.
Встаньте, девочки, голос Истины не поддавался определению. Он ласкал, как нежный голос матери, а порой наполнялся гневом отца. Наверно, это происходило из-за того, что люди никак не могли определиться с полом Бога.
Я очень рада, что вы все пришли сюда, может мне показалось, но вроде бы взгляд матери задержался на нас с Жасмин, то, о чем мы сейчас будем говорить связано с людьми. Я обеспокоена тем, что творится на Фениксе. Люди в отчаянии, смерть и разруха царит кругом, они не способны выжить, и если им не помочь, человеческий род исчезнет.
Неужели все так плохо? скептически фыркнула Жасмин. Я незаметно толкнула сестру локтем, призывая к тишине. Виноват ее характер, который ненавидел тусклые и мрачные разговоры.
Я понимаю твое неверие, согласилась Истина, и хочу показать вам.
Сияющий облик махнул рукой, и пол, на котором мы стояли, разверзся прямо под нами. Я закричала, Жасмин испуганно замахала руками, а Анна прижалась к твердо стоящей Оливии. Минуту спустя мы сообразили, что хоть пол и исчез, мы никуда не падали, а висели в воздухе. Зато нашим глазам предстала угнетающая картина.
Слова Истины оказались правдой. На земле действительно всем заправляли смерть, нищета и голод, порождающие ужас. Люди убивали друг друга ради куска хлеба, грязь стала неотъемлемой частью человека. Это была ужасная и отвратительная картина.
Анна нервно всхлипнула, сдавив руку Оливии так сильно, что та скривилась от боли. Жасмин закрыла рукой рот, стараясь, чтобы ее не стошнило. Я я просто стояла и смотрела на хаос, охвативший всех и вся. Казалось, чтото щелкнуло в голове, что-то открылось глазам, и моя легкомысленность, с которой я недавно жила бок о бок, испарилась, как и веселье, смех, звучавший на моих с сестрами устах.
Истина не торопила нас, и первой очнулась Оливия.
Зачем зачем вы показали нам это? ее голос охрип от душивших слез, но она старалась сохранить сухие глаза.
Чтобы у вас не возникло вопросов, почему я выбрала именно вас, ответ показался мне странным.
Нас? переспросила я. Для чего? Неужели вы хотите, внезапно меня осенило, и я с широко раскрытыми глазами уставилась на мать. Сестры в недоумении смотрели то на меня, то на Истину, но ничего не понимали.
Да, Эвелин. Теперь ты поняла, почему именно ты старшая? облик Истины стал ярче, что свидетельствовало о гордости, но передо мной все еще стоял пейзаж, окрашенный в кроваво-серые тона людского горя, хотя пол давно затянулся, скрыв Феникс от нас.
Что происходит? тихо спросила Анна, испуганно смотря на мать.
Анна, нежная, милая Анна, как она справится с миссией, которую только что возложила на нас мать. Я не волновалась за темпераментную Жасмин, строгую Оливию, себя, правда насчет себя меня одолевали сомнения, но Анна совершенно не приспособлена к тому, что ждало нас на Фениксе.
Я хочу отправить ангелов на Феникс, чтобы помочь и направить людей, наконец, произнесла Истина.
Ангелов? Жасмин часто заморгала и настороженно огляделась, прежде чем она догадалась. Нас что ли? Мама, позвольте, как мы можем помочь им?! ее голос чуть не сорвался на крик.
Вы справитесь, я уверена. Ваши силы останутся при вас, вы будете вечно молоды и красивы, однако не бессмертны, так как на Фениксе вам придется существовать в человеческой оболочке, которая не будет отличаться от ваших душ. Ваш ум, справедливость и доброта позволят создать целые империи. Все зависит только от вас.
Значит, вы своего рода предлагаете нам сыграть в игру? Даете власть, а мы используем ее, как хотим, лишь бы достигнуть процветания людей? критические нотки проскользнули в голосе Оливии.
Дорогая моя, не стоит быть такой несправедливой. Это не легкий труд, я понимаю. Вы начнете с нуля, но я верю в вас.
Я закусила губу, стараясь успокоиться.
А как долго? этот вопрос мучил меня с самого начала, но я не решалась его задать, предвидя устрашающий ответ.
Одна тысяча лет.
Сестры мгновенно закричали, перебивая друг друга. Анна заплакала, Жасмин возмущалась, Оливия холодно оценивала наши силы и шансы на победу, я пыталась их успокоить, но одна против троих проигрывала. Продолжая смотреть на них, в моей груди поднимался ком, ком ярости. Как они могут возмущаться?! Ведь мы не обычные ангелы, мы дочери Истины!
ТИХО! мой голос казалось, усилился в несколько тысяч раз, а жар от ладоней сдул с них весь пыл. Вы ведете себя, как малые дети! Только что нашим глазам предстала ужасающая картина. Она тронула всех нас, задела самые сокровенные струнки нашего сердца. И нам выпал замечательный шанс все исправить! Наставить людей на правильный путь. Конечно, в этом деле нет ничего легкого, но только представьте, какую гордость мы испытаем, когда все получится!
А если не получится? поинтересовалась Оливия, но в вопросе я услышала намек на согласие со мной.
Попытаемся еще раз. У нас тысяча лет, и дай Бог, чтобы мы все успели.
После моих слов наступила тишина, но ненадолго.
Я согласна, Оливия гордо подняла голову.
У меня нет выбора, все еще наполовину возмущаясь, произнесла Жасмин.
Я с сестрами, Анна, напуганная, но решительная.
Спасибо вам, дочери мои. Я знала, что на вас можно положиться, Истина засияла еще ярче и продолжила говорить, а теперь слушайте меня. Как только минет тысяча лет, вы должны будете собраться у Эвелин, где бы ни находились. В тот миг, когда вы все окажетесь в одном месте, ваши души станут освобождаться, и вы сможете вернуться назад, в Небесную долину богов. Как именно это произойдет, вы поймете сами. Одна тысяча лет не очень большой срок для ангелов, но для людейэто период целой эпохи. Постарайтесь учить нет только человечество, но и сами набираться мудрости и опыта.
А вы? Мы ни разу не увидимся с вами, мама? я смотрела на Истину, надеясь уловить эмоции на ее лице, но облик ослеплял меня.
Не будем загадывать, девочки мои. А сейчас можете попрощаться со своими друзьями, если хотите.
Мы молча кивнули и направились к выходу, однако Истина остановила меня.
Эвелин, подойти ко мне на минуту, как только я осталась с ней наедине, она продолжила, на тебя, как на старшую сестру, ложится самая большая ответственность. Когда придет время возвращаться, ты должна уйти последней, проследив за сестрами.
Но как мы вернемся?
Истина глубоко вздохнула, видимо отгоняя от себя сомнения.
Хорошо. Я скажу тебе, но только тебе. Остальные не должны этого знать. Они сами поймут. Вы вернетесь, лишь освободив свою душу, пожертвовав собой ради других.
Что? слова Истины выбили меня из равновесия, но больше мне ничего не удалось выяснить.
Поспеши за сестрами, и когда будете готовы, придете сюда.
Что она тебе сказала? первым делом прижала меня к стене Жасмин.
Мысли мгновенно спутались. Врать сестрам не хотелось, но предать мать я тоже не могла, поэтому я предпочла сказать лишь часть правды.
Что я должна уйти последней. Я ведь старшая, поэтому обязана проследить, чтобы вы ничего не унесли из мира людей.
Жасмин фыркнула в ответ на мою неудачную шутку и, создав огненный шар, метнула его по очереди к каждой маленькой звезде в комнате, осветив ее. Мы находились в гостиной, где часто собирались, устраивали посиделки, но теперь всему пришел конец.
Я не хочу уходить, прошептала Анна и присела на краешек белоснежного облака. Мне страшно.
Дорогая моя, не бойся. Мы ведь будем вместе, Оливия села рядом с ней и обняла.
Разве? ореховые глаза Анны выражали сомнение. Фениксбольшая планета и, чтобы донести до людей все знания, нам придется разделиться. Возможно, даже поделить земли на четыре равных части, так легче будет следить за всем.
Она права, задумалась Жасмин, тогда мне самый жаркий кусочек, пожалуйста.
Не слишком жирно будет? с иронией поинтересовалась Оливия.
Нет, потому что тебе я пожертвую северный полюс!
Мы засмеялись, надеясь в душе, что не в последний раз.
Истина разрешила нам попрощаться, заметила я и заглянула каждой сестре в глаза.
Они выражали одно и то же. Нам не с кем прощаться. Мы, четыре дочери Истины, всегда были сами по себе, держались вчетвером и не допускали других ангелов в свой круг. Так что теперь, кроме матери, совершенно некому было сказать печальное слово «Прощай».
Пошлите обратно. Чем быстрее мы начнем, тем быстрее закончим, заявила Оливия, меняя тему.
Мне, кажется, часом больше или меньше в целой тысячи лет роли не сыграет, проворчала Жасмин, и мы преисполненные страхом вернулись в зал.
Мне казалось, я сплю и во сне выполняю указания матери. Все словно окуталось туманом. Истина приказала нам стать кругом и взяться за руки. Сказала, что мы ничего не почувствуем, только обстановка изменится, и через секунду мы уже будем на Фениксе, утратившие бессмертность. Еще какое-то мгновение оставалось до конца или же начала. Я не знала, как назвать то, что нас ожидало, я не знала, что мы будем делать, когда появимся на Фениксе, я не знала и не хотела знать, но меня не спрашивали.