На миг возникло отчетливое ощущение угрозы. Может, уйти, пока не поздно? Но нет, мне нужны ответы!
Пока я рассматривала интерьер, плеск прекратился. И из-за ширмы, вытираясь полотенцем, вышел хозяин комнаты. Мы уставились друг на друга в одинаковом изумлении. Онпотому что явно не ожидал увидеть меня, сидящей на его стуле. Япотому что не думала, что под огромным пальто и размочаленным шарфом скрывается довольно красивое мужское тело. Взгляд помимо воли прилип к мускулистым рукам и плечам, а потом беспомощно сполз внизна живот парня и его бедра, к счастью, скрытые мягкими штанами. Фигура Фрейма оказалась поджарой и рельефной, словно у бегуна.
От созерцания меня отвлек довольно грубый оклик:
Какого черта ты тут делаешь?
Я?
Моргнула, возвращаясь в реальность. И что на меня нашло? Подумаешь, полуодетый парень! Тоже мне, невидаль!
Орден Лино утвердил, что никаких чертей не существует, это старая присказка исчезнувшего мира, довольно глупо пробормотала я, и Фрейм удивленно поднял брови. Он явно ожидал каких-то других слов. Я принесла тебе вишен. Высыпала на стол ягоды. Немного подмерзли, но так даже вкуснее. Попробуй.
Я не люблю вишни.
Фрейм по-прежнему стоял посреди комнаты и выглядел недовольным. Хотелось уйти. Но тут я ощутила спасительную злость.
Ты все наврал, глухо произнесла я. Ты знаешь имя Правителя Арвиндаля! То самое имя. Забытое. Тайное. Стертое Пустотой! Кто ты такой? Понимание вдруг озарило вспышкой золотого света, и я застыла, пораженная. Ты ты что же Ты что-то помнишь? Так?
В один миг парень оказался за моей спиной и зажал мне рот ладонью. Мокрой!
Ты чокнутая? зашипел он мне на ухо. Хочешь, чтобы сюда явился отряд ищеек? В туннелях у каждой стены есть уши! И язык, чтобы докладывать наверх. Тебе никто не говорил, что нельзя вламываться в чужие дома без спроса?
А-а-а, возмутилась я. Из-за прижатой к губам ладони получилось что-то невнятное.
Фрейм шикнул и ладонь убрал.
Я стучала. Но ты не услышал. А мне надо было с тобой поговорить!
Обсудить несусветную чушь, которая пришла в твою голову? мрачно осведомился Фрейм.
Я не уйду, пока ты мне все не расскажешь.
Зря я тебя вытащил из тюрьмы. Воздух каземат благотворно влияет на мыслительные процессы. А теперь выйди.
Никуда я не пойду! Я
Фрейм сделал шаг и оказался передо мной. Хмурый и мокрый.
Мне надо одеться, произнес он.
Я постояла, наблюдая, как скатывается с пряди его волос капля воды. Сначала набухает прозрачной бусиной, а потом плюхается на плечо парня и разлетается мелкими брызгами. Кожа Фрейма покрылась мелкими мурашками, светлые волоски на руках встали дыбом. Верно, он совсем замерз Очень ценное наблюдение, Эл!
Развернувшись, я стремительно выскочила за дверь.
Пока я снова топталась возле танцующей ледяной скульптуры и размышляла о том, что в комнате Фрейма вполне может оказаться другой выход, и парень просто улизнет, дверь снова открылась. На этот раз новый знакомый ждал меня полностью одетым, даже в пальто и своем неизменном шарфе! И был еще более злым, чем когда я покидала его жилище.
Никогда не входи ко мне без стука, ясно тебе? прошипел он.
Вроде тихо произнес, а мне стало ощутимо не по себе.
Но я стучала! задрала повыше нос, чтобы выглядеть увереннее.
В туннелях нельзя входить без спроса, уже спокойнее повторил парень. Отошел к столу, налил теплой воды из чайника. Выпил. Горка вишен осталась нетронутой. За такое здесь могут убить и сбросить тело в сток. Зачем ты пришла? Только давай без твоих глупых догадок. И следи за языком.
Он хмуро глянул через плечо.
Ты назвал имя. Я села на стул и расправила плечи. В моей коморке на чердаке. Имя, которое никто не знает. Скажи, откуда оно известно тебе.
Не понимаю, о чем ты.
Ты сказал, что Арвиндаль принадлежит грешнику!
Грешникам. Я сказал грешникам, Эл. Разве это не так?
Мы уставились друг на друга. Ярастерянная и обескураженная, онспокойный, словно ледяная статуя.
Арвиндаль принадлежит грешникам? Я просто неправильно поняла? Но депозитарий открылся! Он открылся! Значит, все верно. Тайное имяэто Грешник!
Фрейм выглядел настолько невозмутимым, что хотелось его стукнуть.
Все ты понимаешь! взорвалась я, не выдержав. Пережитые неприятности бурлили во мне вулканом, не давая успокоиться. Впервые за долгие годы я оказалась близка к своей цели. Тайное имя открыло мой депозитарий и завесу прошлого. И теперь я просто не могла успокоиться. Мне хотелось схватить Фрейма за воротник пальто и трясти, чтобы узнать все, что хранится в его голове. Все-все!
Вижу, ты не отцепишься. Парень двинулся к двери. Поговорим наверху.
По туннелям мы шли молча. Помня о словах Фрейма, я держала язык за зубами и хмурилась. В голове вертелись десятки вопросов. Парень ориентировался в ледяном подземелье куда лучше моего, так что уже через пять минут мы оказались на шатающейся лестнице, а послена поверхности. Я с наслаждением втянула воздух, который казался теплым после зябкости туннелей.
Не глядя на меня, Фрейм быстрым шагом двинулся в переплетение улиц Арвиндаля. И мне уже показалось, что парень вообще забыл о моем присутствии, когда он сказал:
Ладно, ты права. Имя я узнал его случайно. Подслушал в туннелях.
Но ты знаешь, чье это имя.
Да. Правителя Арвиндаля, Димитрия.
Тайное имя одного из Пяти Правителей! Кто произнес его?
Я не видел. Фрейм шел, уткнувшись в серо-голубой шарф, из-за чего слова казались глухими и скомканными. Я лишь услышали на этом все.
Просто подслушал? Разочарование укололо ледяной крошкой, насыпанной за воротник. И растаяло от злости.
Ругнувшись, я схватила Фрейма за рукав и дернула, останавливая.
Да врешь ты все!
Он остановился, окинул меня взглядом. Над нами вспыхнул золотом звездопад, искры отразились в глазах парня.
А даже если и так, с неожиданной насмешкой произнес он. Даже если и вру. И что? Почему я должен тебе что-то рассказывать?
Я тебе заплачу.
Насмешки стало больше.
Ты и так должна мне целую гору рогатых. И кстати, не отдала еще ни одного. Чем ты мне заплатишь?
Янабрала побольше воздуха. Я скажу тебе остальные имена. Тайные имена основателей Ордена Лино. Да за такие сведения любой газетчик заплатит целую пачку рогатых!
Фрейм остановился и глянул через плечо. Но улица была пуста.
Ты их не знаешь.
Я знаю.
Откуда?
А вот и онтот самый вопрос, которого я боялась. Хотелось соврать, но я решила сказать правду.
Я их знаю. Откуда-то, неохотно прошептала я. После Забвения у людей иногда остаются отголоски памяти, я о таком читала. Так вот, моя память сохранила эти имена. Возможно, до Забвения они не были тайными.
Тогда почему сама не продашь эти сведения?
Боюсь. Я пожала плечами. У меня нет знакомых газетчиков. А незнакомые могут сдать меня ищейкам.
Звезды вспыхивали и гасли, делая глаза Фрейма то светло-золотыми, то сумрачно-чернильными.
Некоторое время мы молча смотрели друг на друга. Кажется, моему новому знакомому хотелось просто повернуться и уйти. Но к счастью, он все-таки кивнул. Пусть и с неохотой.
Ладно. Идем.
Глава 6. Директор лжи и неожиданные открытия
«Заветные желания могут изменять лишь неодушевленные предметы мира. Изменять человеческое или звериное тело категорически запрещено. Нарушение данного закона карается смертной казнью.
Третий закон Лино (принят после необратимых изменений человеческих и иных созданий в период Хаоса)»
***
Сияющая набережная Арвиндаля осталась где-то за спиной. Как и оживленные верхние улицы. В молчании мы дошли до темного переулка. Не оглядываясь, Фрейм толкнул дверь ближайшего дома. Я с сомнением осмотрела подворотню, которая точно не внушала доверия, и дом с заколоченными ставнями. Из-за наглухо прибитых досок не проникал ни один луч света. Зачем странный парень привел меня сюда? А вдруг за дверью поджидает банда головорезов, которые только и ждут развлечение в виде заглянувшей к ним девушки?
В смятении я потерла лоб. Возникло ощущение, что я на полной скорости лечу в бездну, и зацепиться мне не за что. Может, уйти?
Ну уж нет! Я слишком устала от этих чувств, от попыток вспомнить, от тоски по тем, кого моя память не сохранила. Разве это не ужасно, скучать по тем, кого даже не помнишь? Тосковать по ним? Желать встречи? Каждый день просыпаться с надеждой, что вот сегодня тайники разума откроютсяи ко мне вернется прошлое. И каждую ночь засыпать разочарованной, потому что этого не произошло.
Я подобралась совсем близко к разгадке и теперь сделаю все, чтобы вернуть то, что у меня забрали!
Никаких сомнений.
Нахмурившись, я нащупала в кармане нож, сжала его в кулаке и пошла за Фреймом. Поморгала, привыкая к скудному освещению. Узкий коридор переходил в довольно просторную комнату. Вернее, она была бы просторной, не будь так густо заставлена всякой всячиной. Я снова моргнула. Да это же лавка старьевщика! Вот куда я попала! Со всех сторон здесь теснились древние пузатые шкафы, набитые барахлом, тянулись полки, доверху заставленные банками, железками, осколками, битыми бутылками, кувшинами, щербатыми тарелками и прочим мусором. Целые горы рваной одежды были свалены на полу, так что приходилось их огибать, пытаясь найти дорогу в лабиринтах этой свалки. На крючках висела одежда получше, попадались даже кафтаны и некогда роскошные платья. Каждый клочок свободного места занимали непонятные предметы, и я не всегда понимала их назначение. Вот, к примеру, большой сундук с торчащими рожкамиэто что? А плоская черная коробочка размером с мою ладонь? Таких было полно в корзине на столе. Я осторожно вытащила эту плоскую штуковину, повертела. Предмет казался странно знакомым И еще возникло ощущение, что его надо как-то оживить?
Странное чувство вызывало беспокойство.
Я погладила гладкую глянцевую поверхность и двинулась вперед. Длинный стол у стены был завален подобным барахлом непонятного назначения. Ясно, что все это предметы прошлой эпохи, которую теперь называют гиблой, но для чего все они служили?
Пожав плечами, я двинулась дальше в недра лавки. Потрогала узорчатую и побитую молью шаль, обошла громоздкий ящик с торчащей из центра трубой, обогнула наваленные кучи тряпок. Некоторые кучи при этом весьма подозрительно попахивали. Возможно, в безнадежных попытках отыскать выход, в них сдохла какая-то мышь.
Лавируя между скособоченными сервантами и разбитыми шкафами, я наконец выбралась к освещенному пятачку пространства.
нужен директор лжи. Дашь?
Фрейм стоял ко мне спиной, пришлось заглянуть через его плечо, чтобы увидеть собеседника. И вздрогнуть от удивления. Мужчина, заметив мою реакцию, насмешливо фыркнул.
Смотри-ка, твоя подружка засмотрелась на мой нос! продолжая хохотать, старьевщик ткнул пальцем в свое лицо.
Нос и правда оказался выдающимся, во всех смыслах. Говоря откровенно, это был самый огромный нос, который я только видела! К тому же, старьевщик посыпал его серебристой пудрой и украсил камушками, так что и без того значительная часть лица сияла, словно начищенный самовар.
Она не моя подружка, буркнул Фрейм.
Я не засмотрелась, пробормотала я.
Небось, гадаешь, как я обзавелся таким украшением? весело подмигнул старьевщик. Думаешь, я бедолага, которого изменила магическая волна? А вот и ошиблась! Я сам пожелал ощущать больше прежнего! Так и сказал приемщику желанийхочу нюхом чуять годный товар! И вот! Мое желание исполнилось! Теперь я чую диковинные вещицы даже под толщей льда! Даже на глубине целого ледника! Чудо! Это лучшее мое приобретение! Долгих лет и процветания Великому Лино!
Старьевщик торжественно протер свой ценный нос белым платочком. Я сдержала улыбку и подняла большой палец. А потом показала на плоскую штуку, которую все еще держала в руке.
Что это такое?
А, думаю, это подставки для стаканов. Продаю пяток за один рогатый. Будешь брать?
Я с недоумением воззрилась на предмет из гиблой эпохи. Подставка для стакана? Неудобная какая-то. Но в гиблую эпоху делали много непонятных и глупых вещей, все это знают.
Качнула головой и положила предмет на стол старьевщика.
У меня нет стаканов.
К делу, Клюв, резко оборвал Фрейм. Ты дашь мне воспользоваться директором?
Знаешь, парень, мне вот всегда кажется, что эта штуковина называется как-то иначеНос старьевщика дернулся, словно жил своей отдельной от хозяина жизнью. И Клюв махнул куда-то за шкафы. Там он. Пользуй, пока не надоест. Кому-нибудь из вас!
Хохотнув над своей «остроумной» шуткой, обладатель драгоценного носа скрылся в недрах свалки.
Фрейм глянул на меня через плечо и сделал жест рукой, приглашая меня в шкаф? Я подошла с опаской. Оказывается, предмет мебели был сквозным, за дверцей открылось не тесное нутро, а еще одно помещение. Здесь было немного чище, а у стены стояло устройство со множеством проводков. Фрейм указал мне на стул рядом, я села. Что еще за директор лжи?
Что ты собираешься делать?
Это устройство из гиблой эпохи, создано еще до Хаоса. Определяет ложь. Не хочу, чтобы ты мне наврала с три короба и сбежала. Куртку сними. И закатай рукава.
Я не собиралась врать, прошипела я, раздеваясь. Сумку пришлось повесить на спинку стула, туда же я пристроила куртку. К моим запястьям парень прикрепил какие-то липкие штуковины. И остановился.
Датчик надо приклеить под сердцем, сказал он. Подними свитер.
Я уставилась на наглеца, надеясь, что он шутит, но Фрейм смотрел совершенно бесстрастно. Не шутит.
Рывком задрала свитер. Бюстгальтер я никогда не носила.
Фрейм молча прикрепил под левой грудью непонятный кругляш. Теплые пальцы скользнули по моей коже и тут же исчезли. Парень отвернулся и сел на соседний стул, уткнувшись носом в свой шарф.
Устройство загудело, замигало.
Надеюсь, оно не шибанет меня током? буркнула я. А то отличный способ узнать правду. Пара разрядови жертва сама все выложит!
Ты сидишь на стуле? не реагируя на издевку, спросил Фрейм.
Я подняла брови, но ответила:
Да.
Тонкая линия на экране осталась неподвижной.
Ты одета в штаны, ботинки и свитер?
Да.
Тебя зовут Эл Рид?
Да.
Линия подпрыгнула и изогнулась дугой. Я пожала плечами.
Все знают, что имена мы взяли после Забвения. Не думаю, что это имя можно считать настоящим.
Ты помнишь, что было до Забвения?
Мы так не договаривались! вспыхнула я.
Наши взгляды встретились поверх натужно пищащего директора лжи. Светлые глаза парня казались черными, словно омуты. И это было странно, ведь он сидел на свету. Нижнюю часть лица полностью закрывал шарф.
В углу что-то зашуршало. Возможно, мышь все-таки нашла выход.
Я хочу знать, что ты не врешь.
Тогда спрашивай по делу!
Это тебе нужны ответы, с насмешкой протянул Фрейм. А я лишь хочу знать, что могу тебе доверять. Тебе и тому, что ты скажешь.
Я просверлила взглядом его лоб. Но увы, это не помогло.
Я помню немного. Свою семьютеперь я сверлила глазами кучу барахла в углу. Раньше были лишь смутные ощущения, они постоянно гнали меня вперед. Заставляли искать. Мучили. Каждый день. А сегодня я вспомнила больше. Родителей. И брата. И то время, когда нам было лет по восемь. Их лица, голоса Говорят, люди порой что-то вспоминают. Что-то из прошлого. Но увы, это все. Остальное моя память не сохранила.
Фрейм посмотрел на экран и медленно кивнул.
Ты знаешь тайные имена Основателей Ордена Лино?
Да.
Назови их.
Я выдохнула. Запретные звуки застревали в горле и не хотели покидать надежное убежище моих губ.
Грешник. Железо. Летопи
В глубине комнат что-то грохнуло, завопил старьевщик. И в тот же миг Фрейм вскочил и швырнул на пол шипастый шарик. Тот лопнули шкафы заволокло густым дымом. Откуда-то сверху грянул голос:
Не двигаться, всем оставаться на местах! Это задержание!
Вопреки приказу, я рухнула на пол, торопливо срывая с себя пищащие датчики. Какого черта? Меня ведь отпустили из тюрьмы! Неужели опомнились и решили снова задержать? Но я ни в чем не виновата! И Фрейм сказал, что отдал за меня желание! Неужели наврал? Тогда почему меня выпустили?
Оглушительно взвыла сирена ищеек. От едкого дыма щипало в глазах и мучительно хотелось кашлять. Сдерживаясь из последних сил, я откатилась в сторону и столкнулась с Фреймом. Он лежал за грудой мусора и, увидев меня, прижал палец к губам. Испуганным парень не выглядел. Впрочем, по его лицу вообще сложно хоть что-то понять.
Коготь! Подними руки и выйди на середину комнаты! Если не хочешь, чтобы мы начали стрелять.
Коготь? Лидер Сопротивления и Ворон? Где?
Ошеломленная, я уставилась на Фрейма. Так как в этой горе мусора были только мы с ним, а я точно не Коготь, выходило, что главарь бандымой новый знакомый. Я моргнула. Вот этот парень, живущий в тесной комнатке шестого туннеля? Да быть этого не может!