Андрей ЩепетовДрам
Глава 1
Я брёл по улице, на душе скребли кошки. Дождь ещё этот! Почти как у классиканастроение гнусное, погодамерзопакостная! Хотя, с утра никаких неприятностей не предвиделось. Всё случилось из-за этого моего отчёта! Вообще-то, если честно, то дело и не в нём вовсе, а в моём начальнике, Сергее Петровиче. Вернее, в его ко мне отношении. Оно же, без всяких сомнений, являлось предвзятым, что выливалось в разные мелкие замечания и придирки по пустякам. Я уже к этому как-то привык и не обращал особенного внимания, но вот чтобы так сходу забраковать отчёт да при этом ещё наорать на меня нехорошими словами, такое случилось впервые.
Вообще, надо было его как-то осадить, призвать к порядку что ли. Например, стукнуть кулаком по столу. Или поставить вопрос ребром. В сознании всплыла сценка, как я пытаюсь взгромоздить на начальственный стол большой вопросительный знак. Скрюченная фигура сопротивлялась, старательно пряча своё ребро. Я встряхнул головой, воображение разметало картинку на кусочки.
Нет, уж лучше по столу кулаком. Жест краткий, но ёмкий, выражающий крайнюю степень возмущения, а главноене требующий слов. Я сжал пальцы в кулак, поднёс конструкцию к самым глазам. Кулачок получился так себе, хиленький. Рассмотрел его с разных стороннет, вряд ли смогу с помощью этого качать права.
Во время экспериментов с конечностью я не заметил, как очутился возле магазина. В витрине отразился субъект с согнутой в локте ручонкой. Мне не пришло в голову ничего лучше, чем помахать ему ладошкой. Отражение ответило размытым движением руки. Да уж, не мачо! Худенькая фигурка в пальто, мягко говоря, не впечатляла. Из-под растрёпанной причёски торчали ненавистные уши. Я их не любил с самого детства, потому что натерпелся из-за них всякого нехорошего.
Нет, слышали-то они хорошо, тут проблем нет. Зато имели оттопыренный вид, отчего я всегда подвергался разным обидным прозвищам. Именно поэтому мне приходится носить длинные волосыпытаюсь скрыть недостаток. Правда, удаётся не оченьмоя лопоухость выпирает из-под причёски как палец из дырки.
Хоть бы ростом был повыше немного. Попробовал встать на цыпочкитип в витрине повторил мой маневр, но лучше не сделался. Пальтишко на нём задралось над коленами, что ещё больше прибавило несуразности отражению. Нет, надо что-то делать с осанкой. Ведь есть же всякие упражнения. Вот если, к примеру, выпятить грудь, а живот, наоборот, втянуть, должно быть лучше! Попробовал проделать такое, вышло ровно наоборот. Живот выполз вперёд, грудь решила прилипнуть к спине. Да ну его нафиг! Бицепсы, трицепсы! Главное голова! Вернее, что у неё внутри.
Последнее утверждение несколько потешило самолюбие, а кривляния у витрины приподняли дух. Правда, не сильно. В сознании снова всплыло лицо Сергея Петровича, мыслями я перенёсся в давешнюю сценку.
Что, это, я вас спрашиваю, такое?! толстый палец-сосиска ткнулся в папку с отчётом.
Я поднял глаза на патронаСергей Петрович возвышался над столом грузной тучкой. Его заплывшие глазки блистали негодованием, а пухлые щёки покраснели от злости. В обширной лысине отражался свет от верхних светильников. Галстук на рубашке сбился набок, отчего в облике шефа случилась какая-то неправильная асимметрия.
Я, между прочим, жду ответа на свой вопрос! продолжило плевать ядом начальство.
Это отчёт, мне хотелось придать голосу твёрдости, но вышло какое-то блеяние.
Это, толстая пятерня накрыла плод многодневных стараний, не отчёт. Этофигня на палочке!
Я был категорически не согласен, но возражать не решился.
Как я с этим поеду на конференцию? Что я там покажу?
Последовала короткая пауза, в течение которой Сергей Петрович глубоко дышал, я старался не делать этого вообще. И чего взъелся? Может, дома неладно? Или поругался с кем? А теперь вот пар выпускает. И конечно, лучшей кандидатуры, чем я, для этих целей просто не подобрать.
Вы что, хотите, чтобы меня подняли на смех?! с той стороны стола продолжали попрекать отчётом.
Нет, ответил я, и зачем-то кивнул головой.
Шефа мой жест поверг в лёгкое недоумение. Он смотрел на меня, как абориген на Кука. Будто прикидывая, сожрать меня сразу или отложить удовольствие на потом.
В общем, так, судя по всему, Сергей Петрович подходил к финалу спектакля, к завтрашнему дню всё переделаете!
Тон, каким был озвучен вердикт, прений не предусматривал. Да я, собственно, возражать и не собирался. У меня было только одно желаниеизбавится от этой злобствующей тушки. Я схватил со стола папку и, не глядя на шефа, выбрался в приёмную. Секретарша Танечка моё появление проигнорировала. Впрочем, она поступала так всегда. Я для неё как бы и не существовал вовсе. Да это и понятно с её-то внешностью. А всё-таки обидно, могла бы хоть посочувствовать.
От грустных мыслей меня отвлекло ощущение резкой сырости. Ну вот, ко всему прочему угодил в лужу. Ботинок целиком погрузился в локальное болотце. В общем, чёрная полоса жизни вошла в свою активную фазу!
Расстроенный, мокрый и злой я открыл дверь квартиры, зашвырнул портфель в угол. Взгляд зацепился за холодильник. Взять, да напиться что ли? Крамольная мысль закралась под корочку и укрепилась там невидимым провокатором. Нет, нельзя! Отчёт, будь он неладен! Их превосходительству Сергею свет Петровичу он не подошёл. Им, видите ли, надо на конференцию ехать. Вот сам бы тогда и писал! А не придирался по пустякам. В чём хоть там дело-то? Чего не понравилось?
Подошёл к портфелю, погладил по коже. Ладно, старик, не дуйся! Просто нервы ни к чёрту! Верный приятель позволил себя расстегнуть, я выудил из его недр папку. Раскрыл. Сразу заметил пометки Сергея Петровича. Ну и что тут наваяло мудрое руководство? Блин, какой-то дурдом! Ему, видите ли, недостаточно статистических выкладок. И я должен предоставить дополнительные данные. Чушь, в общем! Сути отчёта это не поменяет, только мне лишний геморрой. Ладно, раз веленопеределаю. Только если этот Петрович, который Сергей, снова начнёт катить на меня бочку, я не знаю что будет! Хотя в глубине души, конечно, понимал, что не будет ровным счётом ничего.
Мягкотелостьэто не состояние тела, а нетвёрдость натуры. Вот тут я поделать с собой ничего не мог. Всякий раз, когда ко мне приближалось начальство, я превращался в бесхребетную статую. То же самое происходило и в смысле женщин. Не помогали никакие аутотренинги и всяческие статьи, которые находились на эту тему. Видимо, патологическая скромность, будь она неладна, вбита в меня природой изначально. То есть с рождения. Хотя, как известно, скромность не порок! И вообще, она украшает! Несмотря на твёрдость, с которой я его произнёс, сомнительный лозунг уверенности не прибавил. Я вздохнул и отправился принимать душ.
Водные процедуры обладают тем свойством, что поднимают жизненный тонус. Не знаю, как насчёт остальных, а у меня точно. Может, я в душе Ихтиандр? Или капитан Немо? Кто там ещё в воде бултыхался? Водяной. Я бросил взгляд в зеркалок ушастому отражению больше всего подходил именно последний вариант. Вообще, фигня какая-то в голову лезет! А когда она лезет, лучше всего подкрепиться! В сознании возник образ медведя, который любил ходить в гости, я отправился на кухню.
После того, как накидал в желудок еды, почувствовал себя лучше. Бодрость духа достигла нормальной величины, организм начал функционировать с обычным своим КПД. Ладно, нафиг хандру, займёмся работой! Я подошёл к компьютеру, ткнул в кнопку системного блока. Монитор поморгал цифрами и уставился на меня голубым прямоугольником. Так, заглянем на почту. Ничего новогообычная рутина. А это что? Курсор замер на ядовито-красной строке: Тени Миров. В теме сообщения значилось: Поздравляем! Вы стали обладателем бонуса! Ну, нет. Я в эти игры не играю. Стоит только связатьсяпотом не соскочишь. Покинув почтовый ящик, занялся насущными делами.
Сводки, отчёты, инструкции. Через некоторое время вдруг понял, что работать нормально не могу. Проклятое послание стоит у меня перед глазами и не даёт сосредоточиться. Ничего не могу с собой поделатьслово бонус действует на меня так же, как на некоторых распродажа. Поняв, что единственный выход выпасть из прострацииэто узнать, чего обещают, я снова набрал логин и ввёл пароль. Ядовитая надпись никуда не делась.
Щелчок мышии на меня уже смотрит малоодетая, и оттого чертовски привлекательная девица с мечом в руке. Вокруг амазонки расстилается туман. Глаза воительницы манят к себе, а её взгляд сулит райские кущи. Занятная картинка. Вот черти, знают своё дело!
Под ярким рисунком витиеватыми буквами было выведено название игры, а чуть ниже расположилась назойливая строка, которая гласила следующее:Не упусти свой шанс! Окунись в мир иллюзий, и преврати свою жизнь в сказку! Ну, разве что посмотреть. Исключительно из любопытства. В конце концов, пять минут ничего не решают.
Я направил курсор на рисунок и нажал кнопку. Тут же весь монитор заняло изображение золотого кольца с незнакомыми буквами, и подул ветер. Через мгновение слабый сквозняк превратился в вихрь, в центре кольца возникла воронка. Я странно вытянулся, ещё пара секунд, и неведомая сила затянула меня внутрь экрана.
Открыл глаза, осмотрелся. Мать честная! Вокруг меня, насколько хватало глаз, расстилалась голубая равнина, покрытая фиолетовой травой. На ней в беспорядке расположились скальные островки серого цвета. Каждый из них был украшен каменным шпилем, похожим на башню замка.
Всё произошло так быстро, что испугаться, как следует, я просто не успел. Зато ватность в ногах образовалась сразу. А это первый признак нарождающейся паники. Ущипнул себя за руку. Больно! Значит, не сплю. Тогда остаётся последний вариантя сбрендил. Совершенно не к месту в воображение ворвался образ шведской домоправительницы. А я сошла с ума! Какая досада!, - заявила Фрекен Бок, накручивая на нос кусочек своей причёски. Чтобы прогнать картинку, мне пришлось встряхнуть головой. Мультяшная героиня послушно растворилась в сознании. Я же, не понимая, что происходит, продолжил обозревать окрестности.
Да нет, на самом деле не бывает такой природы. Это больше подходит для фантастического фильма. Или, к примеру, компьютерной игры. Так, стоп! Последнее, что я помню, был щелчок мышкой как раз по рекламе игры. Как уж её тамя потёр лоб. Тени миров, кажется. Что же это получается? Ткнув в ссылку, я угодил прямиком в игру? Бред какой-то! А, может быть, уже есть технологии? Вряд ли. В таком случае они вряд ли держались бы в секрете.
Скорее всего, в момент, когда я нажал на эту треклятую ссылку, со мной случилось временное помешательство. А что? Такое бывает, я читал. Из-за стрессов и плохой экологии. Вот живёт человек, нормально всё с ним. Потом хрясь, и съехала крыша. Не совсем, конечно, а на некоторый период. Пока организм всё не вернёт на место. Наверное, и со мной такое случилось.
Самое главное в сумасшествииэто ясность ума! Всё себе самому объяснив, я почувствовал некоторую уверенность. Если моё предположение верно, то всё, что меня окружает, скоро исчезнет само по себе. Надо просто выждать и продержаться какое-то время. Этот глагол продержаться мне не очень понравился, но всё вокруг казалось таким настоящим, как будто это была не игра воображения, а настоящая реальность. Только какая-то двинутая. И ещё от неё веяло неприятностями.
Ладно, в конце концов, чего стоит чуточку потерпеть? Отнесёмся к этому, как к той самой игре, что с такой настырностью пытались мне впарить распространители. Откуда только адрес почты узнали? Хотя в наше время это не такая уж Додумать мысль я не успел, потому как кое-что нащупал в кармане штанов.
Незнакомым объектом оказалось карманное зеркальце. Я посмотрелся в него и обомлел. На меня глядело моё собственное лицо с мохнатыми ушами. Не успев как следует удивиться, я вдруг ощутил, что артефакт ожил. Зеркальная поверхность пошла рябью, и вскоре на нём появилась надпись: Вам доступен квест Поговори с зеркальцем. Чувствуя себя полным идиотом, я прочистил горло и произнёс первое, что пришло в голову:
Свет мой, зеркальце, скажи
Не-не-не, даже не начинай, ожило вдруг стекло. Ты себя во мне видел?
Я согласно кивнул.
Тогда чего спрашиваешь?
Надо же как-то разговор начать.
А-а, квест? догадался артефакт.
Я снова кивнул.
Тогда вот что, продолжил мой собеседник, принеси-ка мне кремнецвет.
А что это такое?
Цветочек такой, пояснило зеркальце, на вид неказистый, но страшно полезный.
Когда я слышу сочетание страшно полезный, мне почему-то представляется бутылочка рыбьего жира с надписью Яд и картинкой в виде черепа со скрещенными мослами. Из задумчивости меня вывел мелодичный перезвон, раздавшийся со стороны зеркальца. Я взглянул на экран. На гладкой поверхности появилось изображение растения, похожего на репей. Под неприглядной флорой виднелась коротенькая запись: Кремнецветрастение семейства осколочных. Растёт во многих локациях. Обладает неприятным запахом иЗнать, чем ещё обладает этот кактус мне не хотелось. Я сунул артефакт в карман и, не зная, зачем это делаю, отправился на поиски колючки.
Не успел я ступить и пары шагов, как из фиолетовой травы выпрыгнул суслик и вцепился мне в ногу. Паскудный зверёк почему-то был в каске. Острые зубки мгновенно прогрызли кожу, и из ранки потекла кровь. Я со всей силы ударил агрессора по макушке, но на него это не подействовало. Наглый грызун, как ни в чём ни бывало, сосал мою кровь. Ну, это уж слишком! Попил кровушкии хватит! Схватив хулигана за тельце, оторвал его от себя и с силой ударил о землю. Суслик затих, и из него выпал какой-то предмет. Это была резиновая дубинка. В кармане завибрировало. Я достал из штанов зеркальцена поверхности появилась линия, обозначающая здоровье. Рядом сияло неприятное сообщениеминус пятнадцать процентов.
Кто же сусликов по каске бьёт? попеняло стекло.
Что это было?
Моб, ответил артефакт.
Кто? не понял я.
Мобыэто такие уродцы, которых надо убивать.
Зачем? спросил я у кровожадного гаджета.
Да мало ли, блеснул поверхностью мой собеседник. Для набора опыта, например. Или денег. Иногда с них падают разные полезные вещи. Как в твоём случае.
Ну вот, кажется приплыли! Налицо все признаки игры. Хотя боль от укуса была совсем даже не игрушечной. Да и кровь сочилась по-настоящему. Неужели я и вправду угодил в виртуал? Но как такое возможно? И, главное, почему это произошло со мной? Да потому что любопытствоэто порок. Не лез бы, куда не надосидел бы дома, а так А может я любознательный, что тогда? Да какая разницалюбопытный или любознательный, один чёрт. От философского словоблудия меня отвлёк мой нежданный помощник, который продолжал знакомить меня с выпавшим атрибутом.
Зеркальце изобразило на себе дубинку, подписав снизу: Дубинкапримитивное оружие. 12 уровень. Я хотел ответить что-то в духе принципиального пацифизма, но не успел. Резкая боль в ноге заставила меня изменить мировоззрение. Опять вредный суслик! Я поднял с земли дубинку и ударил хулигана по тельцу. Грызун посмотрел на меня обиженными глазками и упал без чувств. Экранчик пронзительно пискнул: Здоровьеминус тридцать пунктов. Опытплюс один процент. Я уставился на две ранки на ногах. Если так пойдёт дальшея помру неопытным нубом в затерянном мире.
Ты за цветочком идёшь или нет? вывел меня из задумчивости артефакт.
Иду, я отбил набег очередного суслика. Ещё бы знать куда!
Зеркальце в очередной раз тренькнуло и набросало мне план локации. На голубой поверхности рваными треугольниками выделялись скальные островки. Некоторые из них были украшены небольшими репьямикремнецветами. Я решил про себя положиться на интуицию и действовать по обстоятельствам. Раз уж угораздило попасть неизвестно куда, надо как-то соответствовать обстановке. Странно, но приняв решение, мне сделалось легче. Словно избавился от лишнего груза. К тому же глупо ссорится с единственным известным мне персонажем, пусть даже онозеркало.
Сориентировавшись, я двинулся к ближайшему каменному шпилю, торчавшему неподалёку. По пути, ловко орудуя свежеприобретённым оружием, пришиб ещё несколько зубастиков. Мой опыт подбирался к двузначной цифре, а линия жизни ползла к отметке в сто процентов.
Лёгкость, с которой я отбивал набеги местной фауны, усыпила мою бдительность. Я уже было собрался ступить на каменистую поверхность острова, как прямо передо мной возник скелет. Ни сказав ни слова, бывшее тело с размаху ударило меня костяшкой по голове. Мне удалось уклониться, и удар пришёлся в плечо. Больно!