Чего звал?
Уточнить, где отшельник.
На блестящей поверхности появился флажок, указывающий моё положение на местности. Совсем рядом расположился знак квестового единоличника. Я осмотрелся, внимательно вглядываясь в серые сумерки. Заметил тень, какое-то уплотнение во мраке. Стараясь не шуметь подошёл ближе. Из темноты проявилась убогая лачуга, больше похожая на походный шалаш, чем на жильё человека. Дверь заменяла видавшая виды тряпка. Я собрался с духом и уже собрался откинуть потрёпанный полог, как вдруг из недр вигвама выскочил заросший субъект и разразился скорострельной тирадой:
Рад приветствовать тебя, странник, в своей обители. Готов ответить на любые вопросы, выполнить пожелания или просто поговорить. Ты любишь поговорить? Нет? Это неважно, а вот что действительно важноэто то, что ты не обошёл вниманием одинокого затворника, изгоя, брошенного всеми на произвол судьбы. Ты хочешь знать, почему я остался один? О-о, это долгая история
Отшельники бывают двух видов: молчаливые и разговорчивые. Первые сторонятся любого общества, вторые страдают из-за его отсутствия. Мне попался единоличник из второй, болтливой категории. Слова из него вылетали со скоростью электрички. Пулемёт Максим заржавел бы от зависти.
Заходи ко мне в дом, садись, я расскажу тебе о своей жизни, о днях, полных грустных мыслей, и редких минутах радости, так редко выпадающих на мою долю
У меня разболелась голова. Я начал догадываться, почему этот тип подался в изгои. Если бы он этого не сделал, его бы просто прибил какой-нибудь нетерпеливый персонаж. При этом остальное игровое сообщество было бы ему за это чрезвычайно признательно.
Я мучительно соображал, что делать. Самым простым выходом казалось стукнуть болтуна чем-то тяжёлым. Грех, конечно, обижать убогих, но этот приступ быстровещания необходимо было как-то прервать.
Внезапно меня посетила светлая мысль. Я достал меч и приставил его к шее косматого одиночки. Словесный поток тут же замер, оборвавшись на полуслове. Мы с зеркальцем облегчённо вздохнули. Самое верное средство обуздать болтунаэто оружие. Если вам надоел нудный оратор, просто приставьте к его горлу кинжал. Долго ждать результата вам не придётся. Разговорчивый субъект замолкнет на неопределённое время. Правда, не навсегда. Горбатого, как известно, исправит только земляной холмик с небольшим обелиском.
У тебя есть то, что мне нужно, я ослабил нажим на лезвие.
То, что вам нужно, конечно же есть, но мы часто не знаем, что нам нужно. Если недавно мы хотели одно, то через минуту нам нужно уже совсем другое, и наоборот. Вместе с тем то, что нам действительно нужно
Ещё немного, и у меня разовьётся хроническая мигрень.
Страница! рявкнул я.
Стесняюсь спросить, страница из книги, журнала, документа, газеты, брошюры, учебника?
Блокнота! я был на грани, моя рука дрогнула.
Видимо, одиночка понял, что перегнул палку. Ладонь болтливого персонажа нырнула внутрь хламиды, в которую он был одет, и выудила сложенный вчетверо листок.
Нашёл его под большим камнем, пояснил Хермит, на самой окраине Тёмной Долины.
Я облегчённо вздохнул. Но отшельник спрятал руку с листком себе за спину. Так! Видимо, нам предстоит вторая часть Мерлезонского балета. Я сунул меч в ножныот греха. Вдруг поддамся искушению?
Эта страница нужна Мудрецу, мне пришлось зайти с другой стороны. Срочно!
Хорошо, я отдам, только ты должен выполнить мою просьбу.
Я хотел ответить наглецу гневной отповедью, но не успел. Слова вылетали из затворника быстрее, чем мой организм на них реагировал.
Отшельникам нельзя отказывать в просьбах, потому что просьба отшельникаэто не просто просьба, а единственная возможность использовать подвернувшийся случай для отправки чего-нибудь кому-нибудь, равно как этот другой кто-нибудь захочет переслать чего-нибудь мне и тогда
Всё я больше не могу! Пытки средневековых инквизиторовдетские забавы по сравнению с этим мучением. Готов выполнить всё, лишь бы не слышать больше эту сверхзвуковую трепотню. Конечно, можно было бы отобрать листок силой, но с квестовыми субъектами надо быть аккуратнее. Чуть чтои ты не закроешь квест. А это может грозить неприятными последствиями, вплоть до невозможности дальнейшего развития персонажа.
Я поднял руку в знак согласия. Трескучий анахорет замолчал. Никогда не думал, что можно так наслаждаться тишиной. Далеко в подсознании возникло сравнение с перерывом между бомбёжками. К несчастью, затишье было недолгим.
Если ты хочешь что-то сказатьговори, потому что если тебе нечего сказать, то говорить буду я
Стоп! я поднял вторую руку. Давай, говори, чего хочешь.
Надо отнести вот эту шкатулку, затворник выудил из-за пазухи жёлтую коробочку, русалке Моэре в Тихую Заводь. Она её потеряла и просила вернуть, только вернуть у меня не было случая, а сегодня он подвернулся в виде охотника за страницами, которые так нужны Мудрецу из Гамбира, города, расположенного в самом сердце
Я выхватил из рук болтуна блестящую безделицу и поспешил покинуть пристанище одинокого пустомели. Напоследок Хермит хлестанул меня в спину длиннющей репликой. Я успел пригнутьсятирада пролетела мимо. Ей богу, мне казалось, что отшельник сейчас скосит меня пулемётной очередью своей болтовни. Я почувствовал себя в безопасности лишь когда перестал слышать его голос. Оглянулсяне преследует? Фу! Надо же! Никогда не думал, что могу так устать.
Нужно сориентироваться. Я сел прямо на землю и достал зеркальце. Экранчик пошёл рябью и разразился длиннющим спичем:
Вы дозвонились в справочную компанию, если вы хоббитпереведите ваше зеркальце в тональный режим, если вы не хоббитплюньте, потому что вам это не понадобится, так как только хоббиты могут попасть в
Куда могут попасть хоббиты, я знал не понаслышке. Решив прекратить эту пародию на затворника, дал лёгкий щелбан пересмешнику. Прямо в экранчик. Подействовало. Наступила приятная тишина. Я позволил себе немного расслабиться. Закрыл глаза, сделал глубокий вдох. Хорошо!
В процесс релаксации снова вмешался мой спутник. Он предостерегающе пискнул, я взглянул на мониторкрасный флажок окружили серые точки. Их было три. Монстры имели названиеФингеры.
Судорожно сглотнул и осмотрелся Из меня тут же вырвалось неприличное слово. Дело не в воспитании, просто то, что я увидел, ввергло меня в нецензурный шок. На меня надвигалось существо, сплошь состоящее из пальцев. Представьте себе вертикальный цилиндр, из которого торчат сотни шевелящихся отростков. Они могли группироваться в небольшие соцветия и вытягиваться на манер человеческой руки. При этом пальцы всё время совершали хватательные движения, пытаясь зацепить что-нибудь из пространства. Над чудовищами висела устрашающая пятёрка. Пятый уровень! Да ещё трое!
Путь к бегству был отрезан. Я оказался в западне. Проскользнуть мимо тварей не было никакой возможности. Меня снова выручило зеркальце. Оно тренькнуло, я взглянул на экрантам красовались четыре буквы. Они составили короткое слово Хелп. Мне оставалось только принять решение. Да фиг ли тут думать! Я без колебаний ткнул в Enter. Просьба о помощи разлетелась по просторам Фанвердена. Появилась надежда. Пусть слабая, но всё равно стало легче. Хоббитам присущ оптимизм. Стоит утопающему полурослику сунуть соломинку, он тут же использует её как полноценное бревно.
Первый фингер был уже рядом. Надо протянуть время. Я выхватил мечмонстр ответил тем, что сцапал пробегавшего мимо суслика. Чудовище прижало грызуна к себетот потерялся среди пальцев. Раздалось чавканьеот зверька осталась лишь каска. Несъедобный шлем был выплюнут за ненадобностью прямо мне под ноги.
Я судорожно сглотнулменя ждала та же участь. Ну уж нет. Размахнулся и врезал по скопищу отростков. Кроме нескольких пальцев монстр потерял пять пунктов своего мерзкого здоровья. И всё?! Я попробовал подсчитать, за какое время меня лишат способности к сопротивлению. Выходила неутешительная математика. Пока я делал арифметические выкладки на предмет выживания в неравном поединке, раненый фингер приступил к активным действиям. Из недр гнусных щупалец вылетел здоровенный кулак. Подобного хамства я не ожидал. Удар был такой силы, что я потерял ориентацию. Нокдаун! Мне послышался счёт рефери. Встряхнул головойголос судьи пропал. Почудилось.
Осмотрелся. До моего обидчика было довольно далеко. Это сколько ж я летел? Зеркальце пискнуло, я мельком взглянул на экранминус сорок единиц жизни. Коварный фингер с довольным хрюканьем двигался в мою сторону. Я хотел встать, но заметил движение сзади. Перекатился в сторону. Вовремя! Страшный удар здоровенной руки (или чего у них там?) промял почву в том месте, где я только что лежал. Молодец, жилет! Добавил мне интуиции. Всего-то три пункта, а поди ж ты.
Между тем, меня взяли в клещи. Два чучела стояли от меня по обе стороны. Я встал.
Беги! зеркальце едва не выпрыгнуло из кармана.
Но я не спешил. У меня появился план. Рискованный, но в Драме без рисканикуда! Возможно, последнее утверждение касается только меня, хотя вряд ли.
Видимо, фингеры впервые столкнулись с таким поведением. Я не бежал, не хватался за оружие. Просто ждал, задумчиво глядя мимо моих соперников. Не хоббит, а герой из Матрицы. Монстры немного помедлили, а потом решили напасть. Одновременно! Два огромных кулака вылетели навстречу друг другу. Как говорится, из пункта А в пункт Б Мне оставалось только пригнуться.
Раздалось смачное чавканье, затем оханье и хруст. Я не кровожадный, но такого кайфа от драки не испытывал ещё никогда. Оба чудовища, мельтеша пальцами, рухнули на землю, словно подкошенные. Из кармана раздался рёв стадиона, когда забивают решающий гол. Я немножко понаслаждался своим триумфом и потерял бдительность. Локальные успехи притупили моё внимание. Про третьего монстра я забыл напрочь. Он сам напомнил о себе. Мощным ударом в мою спину. Минус пятьдесят единиц жизни!
Подняться я уже не смог. Красная пелена накрыла глаза, сил не хватило даже на то, чтобы пошевелиться. Меня схватили отвратительные щупальца монстра и отпустили. Я снова упал. Сквозь шум в ушах пробивались звуки борьбы и рёв животных. Наверное, галлюцинации. Я погрузился в полусознательный вакуум. Чудились странные твари, рвущие на части фингеров. Промелькнула фигурка хоббита. Затем всё стихло. Я закрыл глаза и провалился в бездну.
Глава 8
Очнулся оттого, что меня трясли за плечо. Блин, лучше бы не трогали. Знаете, как по-украински будет Как закалялась сталь? Як дрючилася железка! Вот приблизительно так я себя и чувствовал. В смысле, как задрюченная железка. Голова болела, всё тело ныло. Ощущения такие, будто на мне проводились танковые учения.
Перед глазами возник красный плюс. Где-то я его уже видел. Аптечка! Вытянул в направлении спасительной коробочки губы, но не достал. Неожиданно мечта фармацевта подъехала ближе, меня макнули в кисель. Гуманисты, блин! Зато полегчало. Допить аскорбиновый сироп я смог уже самостоятельно. Торжественный писк из кармана возвестил о том, что здоровье восстановлено полностью.
Приподнял голову, глаза уставились на синие сапоги. Они расположились непосредственно возле меня. Взгляд пополз вверх. Не может быть! Прямо передо мной стоял Боргтот самый хоббит, которого я встретил в Гамбире.
Очухался? тон его голоса был мягким.
Кажется, я кивнул,
Хорошо, что я был в соседней локации, объяснил мой спаситель, а то тебе не поздоровилось бы.
Я снова кивнул, мол, сочтёмся. Кажется, у меня появился друг. Вдруг заметил гигантского ящератот важно прохаживался неподалёку.
А это я вытянул руку в сторону чудища.
Лизард, ответил синий, - морок ящера.
Динозавр посмотрел в нашу сторону и согласно рыкнул. Всё, мне нужен отпуск. А то окончательно съеду с катушек. Может, я смотаюсь домой? Денька на два, не больше? Воображение нарисовало картинку с мягким диваном. Возле него аппетитно расположился запотевший бокал с пенным напитком. Я сглотнул слюну.
Как ты здесь очутился? Борг прервал заманчивые фантазии.
К русалке иду, я не стал скрывать своих планов.
Ты стихи сочиняешь? улыбнулся синий.
Странный вопрос. Я посмотрел на собеседника.
Пока идёшьпотренируйся, последовал непонятный совет. Кстати, как ты смог уделать двоих фингеров.
Повезло, я немного слукавил.
Ну-ну, хоббит смерил меня долгим взглядом. Кстати, там с одного выпал дроп, забери.
Он указал пальцем куда-то в сторону. Проследив направление, я увидел пару новеньких сапог. Они имели зелёный цвет и высокие голенища.
А как же ты?
Бери, бери. У меня есть, а ты честно заработал.
Благородные персонажи встречаются редко. Но мне повезло. Борг спокойно мог прибрать выпавший дроп себея бы ничего не заметил. А если бы и узнал, то возмущаться не стал бы. Ведь он меня спас. К тому же синий понёс расходыпризвал морока. Я снова посмотрел на ящератот мирно пасся неподалёку. Не хищник, а безобидная овечка, Хотя стоит, наверное, целое состояние. Загрыз уродца пятого уровня и не поморщился.
Мне пора, Борг на прощание поднял руку.
Спасибо, я был признателен синему.
Хоббит кивнул, мол, пустяки, и поспешил по своим делам. Он лихо свистнул, Лизард потрусил следом. Овчарка, да и только! Прямо сценкаМы с Казбеком на границе. Через минуту парочка растворилась в сумраке Тёмной Долины.
Я подошёл к сапогам и натянул халявную обувь на ноги. А что, сидят плотно, хотя и не жмут. Мой размерчик! Достал зеркальце. Так, Персонаж. На изображении хоббита появились сапожки. Они имели название: сапоги убийцы. Ткнул в них пальцем, возникли характеристики: интуицияплюс пять единиц, силаодиннадцать, уровень жизнипять. По стилю боякостолом. Ценатри золотых. Дорогая вещь!
Костоломчто это значит? Я ткнул в непонятный термин. Возникло коротенькое пояснение. Костоломсильный удар, много интуиции. Недостатокмало ХП. Блин, а что такое ХП? Я ткнул в непонятную аббревиатуру. Ещё одна объяснялка: ХПэто очки здоровья. Вот, люблю всё лаконичное. Краткостьне только сестра таланта, но еще и родственница объяснения.
Настроение стало заметно лучше. Может, и хорошо, что на меня напали? Как говорится, всё, что ни делается
Кот в сапогах! послышался из штанов ехидный голос.
Зеркальце! Не может без своих подколок. Поцарапать его, что ли? Нельзя. Вещь редкая, неправильно поймут. Гема говорила, что их совсем мало В памяти всплыло лицо амазонки. Я достал зеркальную плоскость. На ней появилось изображение кремнецвета. Не обращая внимания на намеки, нашёл нужную иконку и нажал на Контакты. Набрал Генгема. По-прежнему офлайн!
Внезапно ладную фигурку исказили помехи. Изображение искривилось, на экране возник контур разряженной батарейки, истошно мигающий красным цветом. Мою совесть настойчиво призывали проснуться. Ладно! Война войной, а обед по расписанию.
Колючий кустарник виднелся неподалёку. Один взмах серпаи вот уже зеркальце, этот блестящий проглот, втягивает в себя ломкие калории. Насытившись, девайс сделался тёмным, погрузив себя в отключенное состояние. Хоть бы спасибо сказал. Стало чуточку обидно. Хотя ждать от электроники вежливостизанятие бесполезное. Успокоив себя этим бесспорным утверждением, я тронулся в сторону Тихой Заводи.
Миновав Ведьмин Луг, оказался в нужной локации. Местность была болотистой, а воздух влажным. Достал зеркальце, потер пальцемхватит спать. Гаджет лениво ожил и предложил мне меню. В смысле не набор блюд, а игровой интерфейс. Нажал на значок Карты. Так, вот флажок, я значит. Вот русалка, где-то рядом. Я взял чуть правее, ноги оказались в воде по щиколотку. Вошёл в заросли камыша. Мне почудился голос. Прислушался.
Вечереет утро ночкою дневной, продекламировали из зарослей.
Что за бред!
В небе зазвездился месяц молодой!
Как может звездиться месяц, я представлял себе слабо. Поэтому решил уточнить детали на месте. Смело шагнул навстречу корчащемуся в творческих муках рифмоплёту. Моему взору предстала небольшая полянка, посреди которой расположилось премилое создание. Белокурые волосы падали на безупречную грудь. Взгляд скользнул ниже, по тонкой талии, и разочарованно уставился в холодную чешую. На месте третьего параметра красовался рыбий хвост.
Я скорбно вздохнул. Судя по всему, моё сожаление заполнило окружающую среду целиком, потому что русалка повернулась в мою сторону, большие ресницы удивлённо моргнули.