Я тебя найду, взвыл вдруг "многообещающий дракон", я узнал твой голос! Это из-за тебя я был опозорен!
Ответом ему стал только смех.
Мой Император, она посмотрела прямо на Тиверрала, все знают, что снять с должности юного Лонмарона означает оскорбить его отца. Но вы ведь можете заморозить должность и вернуть его в семью на переделку.
Хорошая мысль, Май-Бритт, ему наконец удалось вспомнить странное, не-драконье имя девицы Орвалон. Явите свой лик всем присутствующим.
Он думал, что девчонка вздрогнет, засуетится, поспешно примет приличную позу, но нет, она так и продолжила возлежать в своем кресле. И, как будто, даже проигнорировала императорское повеление.
Не проигнорировала, хмыкнула она, и поправила золотые локоны, просто слабенькие они. Но зато все, как один, друзья-сокурсники Лонмарона.
Ты! Мелкая Орвалон, "многообещающий дракон" поперхнулся воздухом, увидев девицу.
Пф, если тут и есть кто-то мелкий, то это ты, пропищала одна из вишенок.
И со своей вздорной мелочью. Мой Император, это Май-Бритт Орвалон, младшая драконица в семье Скрытых. Мы бы и не смогли ее найти.
Смогли бы, тихо возразил самый неприметный, невзрачный боец, на столе документы, а на них отпечаток ауры госпожи Орвалон.
А тебе, кажется, было приказано молчать и не умничать, окрысился Лонмарон.
А Драконий Император четко понял, что занимаясь большой политикой, продавливая реконструирование Академии и прочее, прочее, прочее, он совершенно упустил из виду и свою безопасность и вообще все, прроисходящее в Драконьем Замке.
Чувствую, захихикала вишенка на плече Май-Бритт, что на переделку пойдут все, кроме вон того, серенького!
Май-Бритт Орвалон
От взгляда Императора становилось трудно дышать. Еще и дурацкое платье соскользнуло, обнажая ноги до самых коленок и даже чуть выше. Но где наша не пропадала? Одним движением я накинула скользкий шелк на лодыжки и, не доверяя этой вредной ткани, припечатала все это дело заклятьем. Что могло бы тут же меня выявить, но
Лонмаронболь всего рода Лонмарон. Сильный магически, но ужасно, просто невероятно глупый дракон. И его отец, который все еще верит в то, что сын остепенится. Он попил крови всем в Академии. Особенно учитывая, что все более-менее сильные драконы уже выпустились, и он прямо-таки расправил крылья. Которые нам с Лливелин пришлось подрезать, чтобы он зарекся обижать девушек.
Короткий диалог, и я с трудом сдерживаю смех, слыша Развратника:
Чувствую, что на переделку пойдут все, кроме вон того, серенького!
А «серенький» на самом деле один из самых умных выпускников Первого Факультета. Только благодаря ему Лонмарон и его дружки-идиоты получили превосходные оценки. Парень занимался с ними забыв про все свои проекты. Вопрос только в том, на чем его прихватили. Или просто подкармливали золотом? Все же он из очень бедной семьи, не представляю, чего его родителям стоило послать сына в Академию.
Исчезли, процедил Император.
И драконы тут же окутались маревом скоростного портала. А сам Император, одним движением развеяв свой стол со всеми бумага, вплотную подошел ко мне.
Хорошо ли тебе сидится на императорском кресле?
Не очень, честно ответила я. Ручки у кресла резные и впиваются везде, где только могут. Да и сиденье так себепопа проваливается.
Ларовирр на мгновение оторопел, а после усмехнулся:
Кажется, мы читали одни и те же книги. Ошеломи противника, заморочь, запутай, а после делай с ним все, что хочешь. Ты поэтому ведешь себя подобно малолетней неразумной драконице?
«Нет, это скорее глупая черта характера плюс страх, нервы и желание, чтобы все уже скорее завершилось к лучшему», подумала я. Но вслух сказать ничего не успела:
Да мы вообще читать любим, пропищал Развратник, я, правда, сразу засыпаю, но эти две ничего, держаться. Башковитые они у меня.
Загадочно усмехнувшись, Император подошел вплотную и наклонился надо мной. Близость его тела, переполненного ревущей, бушующей силой, тревожила меня. И я, нервно улыбнувшись, тихо спросила:
Стульчик уступить?
Сам возьму, хищно отозвался он.
И в ту же секунду я оказалась плотно прижата к его телу. Но насладиться теплом, а я все еще не отогрелась, у меня не вышлоИмператор довольно быстро поставил меня на ноги. И выглядел при этом довольно удивленным.
Возьми, он вытащил из воздуха серебряное кольцо. То, что ты хотела.
Официальное покровительство, я присела в реверансе. Благодарю, мой Император.
И вот тебе мое первое повелениеиди в голубую гостиную и пообщайся со своей матерью.
Выпрямившись, я надела кольцо на указательный палец правой руки и с лукавой улыбкой спросила:
Вы хотите сразу от меня избавиться?
Я хочу, чтобы моя «соратница» взрослела и сталкивалась с последствиями своих решений. В целом я одобряю твое желание жить. Но в частности Почему ты не решила это внутри семьи?
А я могла только плечами пожать. Почему не решила? Потому что не получилось. Потому что меня полюбили совсем недавно, когда осознали
«Нет, Май-Бритт, не сейчас», одернула я себя.
Кольцо служит проводником, напомнил Император.
На что я только головой покачала:
Мой Император, я прочитала об этих кольцах все, что только нашлось в нашей библиотеке. Я знаю, на что оно способно.
Присев в еще одном реверансе, я вышла, но дверь затворила неплотно и приказала всему миру не замечать себя. И через минуту была награждена глухим:
Это не может быть она
"Это не может быть она", повторила я про себя и украдкой вздохнула. Может ли Император помнить тот небольшой переполох на тройственном балу? Или он гадает, не я ли сидела на том дубу и изображала куку-птицу? И когда он подошел, так испугалась, что голос пропал? Неловко вышло, да
Мне вот страшненько, пропищал Развратник, нас вот много к чему подвязать можно.
А все потому, что благородная юная госпожа должна чтить семью, исполн
Я настолько давно привыкла к вишенкам, что почти не злилась на них. Но реплика Скромницы задела за живое:
А ты знаешь, что если бы я чтила семью и старших, и вот все то, о чем ты говоришь, то уже месяцев через десять кто-то говорливый стал бы сухофруктом?! И потом, можно подумать, что Императору больше делать нечего, голоса шутников запоминать!
А сама поежилась. Ладно куку-птица, там понятно было, что голос не птичий. Но вот пузырьки-оскорбляшки На том балу все узнали о себе много нового, когда из бокалов с шампанским повсплывало никому не нужное общественное мнение. А я ведь наоборот хотела, чтобы пузырьки шептали комплименты, а не гадости. Хорошо, что заклятье выветрилось через три минуты. Хотя за это время количество обмороков на квадратный метр сильно так зашкалило.
Кольцо нагрелось, оповещая, что путь практически завершен. Я остановилась перед двустворчатыми белоснежными дверьми и медленно выдохнула.
Она меня любит, негромко сказала я. Любит. А значит обрадуется, что мне удалось найти выход из нашей сложной, некрасивой ситуации.
Толкнув двери, я вошла в голубую гостиную, где, как казалось, даже воздух имеет голубоватый оттенок. Воздух, в котором витал горьковатый аромат успокоительного. Матушка, как всегда, отдает предпочтение одному и тому же составу.
Мама, я здесь, позвала я ее.
Май-Бритт, она резко подхватилась с кресла. Май-Бритт, где ты была? Ради всех богов, в каком ты виде?!
Я бы никогда не осмелилась перебить свою мать, а потому просто подняла руку и показала ей кольцо.
Вы не смогли отказать Виернарону и я нашла того, кто сможет, хрипло выдохнула я, когда пауза затянулась.
Мама отшатнулась:
Как ты могла?!
Просто хочу жить, я пожала плечами. А ты не хочешь, чтобы твоя дочь жила?
На скулах матушки проступили чешуйки. Она, обладательница острого эмпатического дара, всегда была скора на расправу и скандал.
Господин Виернарон не имеет отношения к смертям своих жен, истинной змеей прошипела она. Ты опозорила всю нашу семью!
Мне стало горько. Значит, мне только казалось, что меня полюбили? Простили, что дар раскрылся именно во мне, а не в брате. Простили, что я Что мой драконий облик имеет изъян.
Ты хотела этот брак, я покачала головой. Ты хотела. Но ты лицемерно спорила с отцом, заламывала руки и вопрошала, как же наша девочка будет жить. Почему? Неужели только из-за того, что семейный дар Орвалонов выбрал именно меня? Но в нашем роду были и другие жемчужины.
Мама медленно и грациозно опустилась в кресло, пальцем подманила к себе изящный пузырек и, открыв его, сделала крошечный глоток успокоительного.
По гостиной поплыла новая порция горьковатого аромата, а у меня вдруг открылись глазав этих страданиях было так много актерской игры и так мало истинных чувств
Что ж, ты решила, что лучше знаешь, как тебе жить, она расправила плечи, вздернула подбородок и посмотрела куда-то мимо меня. Тогда вкуси же свободу полностью. Была ты Май-Бритт Орвалон, студентка пятого курса Первого Факультета Королевской Академии Магии. А будешьМай-Бритт Отреченной, студенткой пятого курса Третьего Факультета Королевской Академии Магии. Будешь учиться вместе с отребьем, к которому ты и принадлежишь. Иди. Господин Хельма обещал прислать целителя, не хочу, чтобы ты мешала.
И я пошла. Просто развернулась и пошла. Так же как и моя уже не мать, я расправила плечи и вздернула подбородок. На губах играет легкая улыбка, а походка легка, как никогда. И пусть внутри все кровит и болит, любой, кто сейчас меня увидит, пойметвсе получилось так, как я и хотела. Пусть и хотела я всего лишь выжить и не подставить семью. Так ведь я могла и словами отказать Виернарону, подставив родных под его гнев
ГЛАВА 2
Драконий Император Тройственной Империи
Тиверрал Ларовирр
В свой Малый Парадный Кабинет он практически летел. Над ним, подобно детским надувным шарам, болтались проштрафившиеся драконы.
«На переделку», вспомнил вдруг Император и усмешка исказила его губы. «Если бы все было так просто».
Толкнув двери, он стремительно вошел и одним жестом установил мощнейший барьер. Юный драконы, что так и не пришли в сознание, были подвешены на огромным овальным столом, который занимал практически все пространство кабинета.
Кабинета, который совсем не пустовалкаждый сидел на своем месте. Правда, вместо Кауленов в очередной раз присутствовала их ши-тари, с чем уже все давно смирились.
И чего ты разбушевался? недоуменно спросил Лонмарон-старший, все же шло по нашему плану?
Мы увлеклись, Император сел на свое место, малолетняя драконица посоветовала отправить идиотов на переделку, и я
И наш Император не устоял перед нежным трепетным взглядом? заинтересовался Тенарбот, ректор Королевской Академии Магии.
Хмыкнув, Император покачал головой:
Нежности и трепетности в ней нет. А вот добрая порция взрывного зельяда. Дело не в этом, господа, а в том, что никчемность замковой стражи очевидна даже для юной драконицы.
Рас-све не в том была идея? прошелестела ши-тари, прос-с-шу прос-стить, Ссерша меняет с-субы, говорить с-сложно.
Идея была в том, чтобы показать всем слабость стражи и под их прикрытием позволить работать профессионалам, кивнул Император. Но мы перестарались.
А потому ты возвращаешь им сыновей на «переделку»? заинтересовался Тенарбот, да-да, я уже знаю, как в очередной раз отличилась Орвалон. Точнее, сейчас она уже не Орвалон.
Император только скривился. Он, неженатый и бездетный, не мог понять, как можно отречься от дочери.
Заинтересовавшая тебя девушка была переведена на Третий Факультет, продолжал ректор, но эта не пропадет. Впрочем, если ты пожелаешь, то я пойду навстречу монаршему желанию и верну ее на Первый Факультет.
Я Я не хочу.
Это решение далось ему с трудом. Больше всего он хотел схватить ее и унести в свой далекий замок. Тот, что скалой высится посреди моря. Тот, что неприступен. Тот, что не был разрушен даже во время Тройственной Войны, когда все убивали всех.
Но Однажды он уже попытался это сделать. И все потерял.
Ссерша, сообщи Каулену, что я хотел бы его видить.
Тридцать лет мотаете-с-сь на одно и тоже-с мес-сто, прошелестела змейка и тут же приняла покорный вид, Ссерша с-сделает-с.
Откинувшись на спинку кресла, Император осмотрел верных лично ему драконов. И ши-тари. Ши-тари, впрочем, была верно только роду Каулен.
«А Каулены верны лишь себе, но безвластия не потерпят», усмехнулся про себя Император.
Однако же его все устраивало. Именно они: Тенарборректор Королевской Академии Магии, Лонмарон-старшийгенерал драконьей части Тройственной Армии, Каулентелепат, Вилман и Дормандва насмерть переплетшихся рода проклятийников, Ставронглава службы безопасности и Мальвияреальная глава внутренней разведки, все они были столпами, на которых держалась его власть.
Тройственная Империягосударство, созданное на осколках трех почти погибших цивилизаций. Люди, драконы и оборотни убивали друг друга страстно и самозабвенно. Дошло до того, что выжившим пришлось обменяться страшнейшими клятвами и образовать общее государство. И придумать общую религию, чтобы не осталось ни малейших причин для вражды.
Все едва не рухнуло тридцать лет назад, но Мятеж удалось не только остановить, но еще и удержать все в тайне. И многое, многое они успели сделать. В первую очередь изменения коснулись Академии Магии.
Наш Император загрустил, мягкий голос Мальвии вывел Тиверрала из задумчивости.
Непозволительно сильно задумался, поправил он ее. Что ж, предлагаю перейти к менее интересным, но более важным делам. На юге ожидается засуха
Заседание малого кабинета шло своим путем. Очень многие драконы пытались пролезть в эту тесную компанию, но пока что это никому не удалось.
Тиверрал бросил короткий взгляд направо. Там, рядом с ним, было пустое пространство. Кто знает, может, однажды, посмотрев на право он будет встречать зеленый взгляд
«Какого же цвета были глаза у Май-Бритт?», задумался Тиверрал и с досадой вспомнил, что глаза-то у драконочки синие.
«Мог ли я ошибиться? Мы встречались с ней и раньше, но Орвалоны держат свою силу глубоко в себе, не выпускают наружу ни единой искры. Если, конечно, им не приходится стереть себя из чужого восприятия».
Решив, что в ближайшее время он обязан удостоверится в своих подозрениях, Император отбросил лишние мысли и полностью сосредоточился на делах.
Май-Бритт Безродная
Спасибо новому декануменя оставили в моей комнате.
Программа одинаковая, мягко произнесла декан Майред, вы ничего не теряете, Май-Бритт, переводясь сюда.
Невзирая на слова, в глазах декана я читала пониманиеона знала, что я уже все потеряла.
Но я и обрела. Покровительство Императора. О, ради этого кольца многие, многие драконы готовы убить, предать, отречься от семьи.
Покивав, забрав свое новое расписание, я попрощалась с деканом и вышла.
Там, в коридоре, у меня не было ни сил, ни желания сталкиваться с бывшими подружками. О нет, они еще не успели от меня отказаться. Просто мы не были настоящими друзьями, я была вынуждена общаться с детьми тех драконов, что бывали у нас в гостях. Этакая преемственность связей.
А вот свою дружбу с Лливелин мне приходилось скрывать. И сегодня Сегодня мне предстоит узнать, захочет ли подруга общаться со мной открыто.
«И я пойму, если не захочет».
Привычно приказав миру не замечать себя, я прислушалась к едва слышному шепоту магии и, ощутив, где находится Лливелин, открыла туда портал.
Подруга сидела в парке, на дереве. Подманив к себе белку, она понемногу скармливала ей орехи.
Есть три новости и обе ошеломляют, я села рядом с ней.
За годы, что ты подкрадываешься ко мне, хмыкнула Лин, я научилась не вздрагивать. Так что жги, чтобы ты ни сказалане удивишь.
Я показала Императору голые ножки и он дал мне свое Покровительство, я намеренно исказила произошедшее, но добилась лишь:
Его можно понять. По твоим ножкам сохнет половина драконов и четверть людей.
Затем я предложила ему отправить замковую стражу на переделку.
Правильно предложила, кивнула подруга и протянула белке последний орешек, в Берсабе уже настолько похабные анекдоты сочиняют, что я не дракон, а краснею.