«Есть вещи, которые безопаснее не слышать», передал мне телепат.
И следующие сорок минут я переминалась с ноги на ногу, пересчитывала золотые лепестки на ближайшей стене и старалась не зевать. А потом вспомнила, что меня никто не видит и зевнула так, что чуть не вывихнула себе челюсть.
«Вот поэтому приличные юные драконицы не зевают», наставительно сказала я сама себе. И продолжила считать. Кстати, лепестков на это стенетысяча четыреста тридцать семь. Или тридцать восемь?
«Одно радуетвишенки в шкатулке и Развратник не может внести в происходящее капельку разнообразия и первозданного хаоса».
Увы, я могу скрыть себя вместе с питомцами, но если Развратник и Скромница начинают действовать вместе Может произойти конфуз.
«Император приглашает тебя на разговор, юная драконочка», телепат вновь коснулся моего разума.
А в уши вторгся шум и гомон расходящихся драконов. Кажется, тайный совет завершен. И
Император хочет поговорить?!
В лицо бросилась краска смущениямне не особенно привычно болтать с мужчинами посреди ночи.
«Если исключить те ночи, когда мы с Лин охотились на мерзавцев и пугали их до полного исправления характера», хихикнула я про себя и, вытащив шкатулку, выпустила питомцев.
Сидите тихо, если не хотите вернуться обратно, цыкнула я на них.
И, оправив прическу, сбросила скрыт. Но только с себятелепата я оставила все так же незаметным.
«Благодарю», передал он мне и открыл телепорт, «Сколько продержится? Хочу развлечь супругу».
«Пять-семь минут», я постаралась подумать это адресно, и, судя по кивку, у меня это получилось.
Каулен исчез в телепорте, а ко мне подошел заместитель главы внутренней разведки:
Госпожа Анндра, следуйте за мной.
Драконий Император Тройственной Империи
Тиверрал Ларовирр
Она так забавна. Наморщила носик и стоит, рассматривает стену. Что ты там ищешь, моя хорошая? Лепестки на узоре пересчитываешь? Так их там ровнехонько тысяча четыреста тридцать шесть. Я уж давно посчитал.
И драконочка, будто ощутив мой взгляд, фыркнула и отвернулась от стены. Интересно, понравилась ей корзинка? Может, стоило послать другую? Она всегда придирчиво выбирала шерсть для своих творений.
«Кто знает, может в этот раз и на моей шее окажется связанный ею шарф», пронеслась в голове мысль. А следом меня осенилопочему бы не пообщаться? Драконочка молодец, старательная девочка, нельзя отправить ее обратно в Академию без маленького поощрения.
«Арт, скажи ей, что я жду ее в своих покоях», передал я мысль Каулену.
Ответом стало ощущение недоумения и мне пришлось пояснить:
«Хочу сыграть с ней в шахматы и выпить по бокалу вина. Ты не считаешь, что она заслужила некоторое поощрение?».
«Ты их путаешь, мой Император», прошелестел в моем сознании тихий голос менталиста.
Ощущения присутствия Каулена пропало. Вот ведь касов сын, всегда оставляет за собой последнее слово.
Путаю ли я мертвую возлюбленную с живой драконочкой? Вовсе нет. Просто эта драконочкамоя и в этот раз я не ошибусь. Не позволю себе бесконечно проверять ее на лояльность.
Мой Император?
Она смущена, на щеках цветет румянец, а в синих глазах застыл немой вопрос. Я на мгновение замешкался, мне так хотелось увидеть малахитовую зелень вместо сапфировых искр, но
«Соберись», приказал я себе.
Вино и шахматы, я кивнул на низкий столик, полагаю, ты обижена.
Она села напротив меня, приняла бокал, а после задумчиво произнесла:
И да, и нет. Мне хочется быть доверенным лицом, быть в курсе закулисных игр, но вместе с тем я понимаю, что от меня мало толку. И что мой Император использует меня и мой дар наилучшим образом. Мне остается лишь надеяться, что все это не зря.
А я усмехнулся:
Так сильно обиделась?
Она вздернула подбородок, а на скулах расцвел гневный румянец. В этот же момент я спохватился и примирительно произнес:
Ты в своем праве. Однако ты славно потрудилась и, если обыграешь меня в шахматы, я отвечу на один твой вопрос.
Любой? сощурилась она.
Любой, кивнул я.
Она никогда не умела играть, так что я ничем не рисковал. Конечно, драконочка, Май-Бритт, могла научиться, но Не думаю, не думаю.
Твоя стратегия заключается в случайных ходах? с интересом спросил я, минут через десять после начала игры. Ты просто надеешься угадать?
Вроде того, азартно отозвалась драконочка.
И ей удавалось угадывать! Мне собрать плывущие мысли в кучу и приложить усилия, чтобы не быть
Вам мат, мой Император, гордо возвестила драконочка.
Побежденным.
Немыслимо. И она, такая сияющая, такая невозможно гордая собой. Такая Чужая?
Каким будет твой вопрос? коротко спросил я, пытаясь рассмотреть в сапфирах малахит.
Она замерла, будто пытаясь сформулировать ответ, а после осторожно произнесла:
Я бы хотела спросит позже. Сейчас у меня не все данные и я не смогу сформулировать вопрос емко и четко.
Подхватив ее фигуру, поставившую мат, я усмехнулся:
Твой выигрыш останется с тобой. Однако Я попросту не замечал эту фигуру, Май-Бритт.
Она же спокойно пожала плечами:
А что хотел мой Император? Мне двадцать, а вам вдвое больше. Это был единственный способ победить. И я не использовала свой дар на полную, вы видели эту фигуру, просто она была вам безразлична. Вы не ожидали, что я хоть что-то смогу вам противопоставить.
В голосе драконочки звенела обида. Но и мне тоже было на что рассердиться. Впрочем, на деле меня ее желание победить любой ценой только веселило. Одно только интересно:
А побеждать обязательно?
А зачем тогда играть? вопросом на вопрос ответила драконочка.
И это было так странно. Так неожиданно.
«Очень богатый на события вечер», хмыкнул я про себя, когда передавал драконочку Тинррану. Он доставит малышку до общежития, а смогу подумать
ГЛАВА 6
Едва лишь войдя в гостиную, я сразу увидела Лин. Она, сидя за столом, спала, уронив голову на сложенные руки.
Хэй, просыпайся, я осторожно погладила подругу по плечу. Давай-давай, я помогу тебе дойти до кровати.
И что, Лин широко зевнула, я так мучилась и ничего не получу?
Но при этом она не особенно сопротивлялась, когда я подвела ее к двери спальню.
Утром, решительно произнесла я. У нас еще есть шанс выспаться.
Мы завтра не учимся, напомнила подруга.
Драконы поднимаются на рассвете, в тон ей отозвалась я. Увы, с внутренними часами ничего сделать нельзя.
Ну да, Лин села на постель и потерла глаза, встроенные часы не вытащишь и под подушку не положишь. Но
Я просто помогласкрыла Каулена от взглядов благородных драконов, а он в это время пошарился у них в головах. Страшно незаконно и слегка неприлично.
Ахм, наоборот, Лин улеглась, страшно неприлично и слегка незаконноэто ведь все было санкционировано Императором, а он и есть за-акон.
Доброй ночи, фыркнула я.
И, выйдя из спальни подруги, сразу отправилась к себе. Пихнув питомцев в стакан с водой, я обдала себя очищающими чарами и, магией избавившись от одежды, рухнула в постель. Во рту царил неприятный привкусзубы, все же, лучше чистить щеткой и пастой, а не удалять грязь колдовством. Но ничего, это можно перетерпеть.
А утром, к моему стыду, меня разбудила подруга, а не вставшее солнышко.
Солнышко давно встало и все порядочные драконы встречают рассвет! с хохотом кричала Лин и колотила по двери.
Закряхтев, я выбралась из кровати, достала из шкафа мягкое платье и выползла в гостиную.
Что там со встроенными часами? поддела меня подруга.
Я с изъяном. Так что время от времени пропускаю рассвет. Не знаю, почему, с горечью произнесла я.
Может пора перестать так о себе говорить? серьезно спросила Лин. В прошлом твой изъян был нормой.
В прошлом бескрылых детей, искр рода, отправляли назад, к Богам. Чтобы те, переродившись, пришли в наш мир с крыльями.
Янасильно перерожденная душа. Меня принесли в жертву и я вновь родилась, не пройдя положенного очищения в Горниле Богов. Лин, я с тоской посмотрела на подругу, это не шрам у меня на лбу и не «просто пятнышко, не обращай внимания». Именно такого цвета была моя чешуя в прошлой жизни. И каждый раз, каждый касов раз я думаювот, мне нравится вкус чая с молоком. Это потому что он мне нравится, или потому что она его любила?! Каждую секунду я нет-нет да вспоминаю об этом. Это я люблю танцевать в лунном свете или та, другая
Хлоп!
Прости, хладнокровно произнесла подруга, но тебя заносит. Мы точно знаем, что воспоминания о прошлой жизни к тебе вернуться не могут. И мы точно знаем, что души драконов находятся в бесконечном кругу перерождения и
И обычно от смерти до нового рождения проходит около двухсот лет, я криво усмехнулась, именно столько нужно, чтобы Горнило Богов очистило душу от всего лишнего.
Май
Я в порядке, привычно соврала я. Просто маленькое недоразумение. Просто
Просто ты слишком сильно боишься быть не собой, кивнула Лин. Зато ты покорила Императора. Именно тывзбалмошная, рассудительно-безумная королева скрыта. Жемчужина рода Анндра.
Ну, не покорила, я смутилась.
Хах, конечно, Император же всем Покровительство оказывает, Лин проницательно сощурилась, признавайся, он тебя потом на вино и сладости утащил, да? Ха!
Я не хотела говорить, но, кажется, мое лицо меня выдало.
Вино и шахматы.
О. Сильно опозорилась?
М-м-м, протянула я, мне удалось выиграть.
Надеюсь, не так же, как ты выиграла у своего старшего брата? Император не юнец и замет Май-Бритт, тебе при рождении щедро отсыпали магии и недодали инстинкта самосохранения. Ну кто обыгрывает императоров?! Да еще и жулит при этом!
Вздохнув, я честно сказала:
Просто увлеклась. А потом было поздно отступать.
Лин только покачала головой и сердитой фыркнула:
Пф-ф-ф, и слышать ничего не хочу. Умывайся, собирайсяу нас есть дело. Я примерно представляю, где находится архив. Но очень примерно. Надо посмотреть у библиотеки.
Ты правда думаешь, что в библиотеке есть план башни ректора? скептически уточнила я.
Разве я сказала «в»? Я сказала «у»! с выразительной усмешкой выдала подруга. У библиотеки висит огромный план, куда бежать в случае пожара. И да, башня ректора там отображена. Так что давай, пора использовать твой талант в настоящем деле. Не все тебе Императора в шахматы обжуливать!
Ты не забудешь, да? уныло спросила я.
Забуду ли я, что ты обманом обыграла Императора в шахматы? Никогда. Я и детям твоим расскажу, захихикала Лин. Ты-то им будешь втирать о правильном, а я буду тетушкой, у которой карманы полны конфет, а на языке всегда есть две-три истории о маминой веселой юности!
Ну тебя, тетушка, беззлобно проворчала я и прикрыла зевок ладонью.
Так, надо и правда собираться. По большому счету, это мне нужно уговаривать Лин, ведь Виернарон угроза именно для меня, а не для нее.
И только в этот момент я отчетливо поняла, что своим поступком, принятием меня в род, Лин здорово подставилась перед моим несостоявшимся женихом!
Подняв глаза на подругу, которая сейчас сосредоточенно и медитативно разминала кисти, я прикусила губу. Признаваться, что настолько очевидная вещь дошла до меня только сейчас
«Кажется, кому-то пора взрослеть», пронеслось у меня в голове.
Закрыв за собой дверь спальни, я собрала в удобную корзиночку чистые вещи, немаркое платье и туфли с мягкой, зачарованной подошвой. Вообще, оте господин Орвалон говорил, что не стоит рассчитывать на специальную обувь и одежду. Я должна уметь скрывать перестук металлических набоек по мрамору!
Но, тем не менее, он все равно сделал для меня особый заказ. При чем кому, кудане сказал.
Так, через двадцать минут я, старательно набросав заклятий на туфли и подол Лин, укутывала нас своей магией. И через мгновение мы исчезли от всего мира.
Зачем тебе это? я дернула подругу за узкий длинный поясок.
Нравится, лаконично отозвалась подруга.
Посмотрев еще раз на яркую вещицу, спускавшуюся до самого подола, я пожала плечами. Наверняка внутри пояска какая-нибудь пакость припрятана. Лин до крайности любит малоиспользуемые отсроченные проклятья. Вроде того, что сегодня палочку разломил, а завтра у тебя лаборатория взлетела на воздух.
Под ноги смотри, буркнула моя подруга и проходивший мимо дракон подскочил на добрых полметра.
Кто здесь?!
Я только укоризненно вздохнула. Все слова кончились пару лет назадЛин страшно любила подшучивать над окружающими. Мне оставалось только смириться.
Через двадцать минут мы стояли напротив огромного выцветшего изображения и недовольно кривились. Если у башни ректора и было толковое отображение, то, скажем так, сильно состарилось.
Ну как так можно?! А если какая-нибудь проверка? гневно засопела Лин и бросила в план несколько искр-заклятий.
На старой бумаге тут же появилось несколько черных подпалин. Я поспешно махнула рукой, убирая черноту заклятьем и В общем, план теперь еще более неподробный чем раньше.
И что нам теперь делать? в пустоту произнесла я, бродить по башне ректора в поисках архива?
Ну, давай попробуем пофантазировать, предложила Лин. Кабинет ректора, по идее, на самом верхнем этаже. Мы там были и я уверена, что мы были под самой крышей. Или же под самой крышей его спальня, ниже кабинет, а еще нижевсе остальное.
Таким образом из шести этажей обыскать нам нужно только четыре, подытожила я. Что ж, начнем сегодня, продолжим завтра.
Лин только плечами пожала, как бы говоряну а что нам остается?
Именно в этот момент дверь библиотеки распахнулась и в коридор вышла невысокая нагруженная пухлыми папками девушка. А следом за ней Следом за ней появился бесплотный дух! Дух, впрочем, порог библиотеки не пересек. Не пересеклаэто определенно молодая женщина в старомодном платье.
А вот это, милочка, отнеси в архив. И не как в прошлый раз, а дождись, пока архивариус все зарегистрирует! едко процедил дух.
Я поняла, уныло отозвалась девушка с папками.
Побольше энтузиазма, фыркнула дух, ты, Мара, сама хотела поработать в библиотеке. Хотя, конечно, мы обе знаем, чего ты на самом деле хотела Но ты не самая умная на этом балу, а потому давай-давай, неси документы. И никаких порталов! Ректор этого не любит. Ножкам, Мара, ножками.
Мы с Лин переглянулись и, поняв друг друга без слов, устремились за этой таинственной Марой. Интересно, ради чего она могла пойти в услужение вредному библиотечному духу? Ходят страшные истории о том, что раньше этот дух подпитывался от каждого, кто вошел-вышел из библиотеки. Последние десять лет духа подпитывают взрослые волшебники и, вроде бы, какой-то артефакт был создан. Господин Кайрус придумал такую штучку, которая собирает ошметки от заклятий в аудиториях и на полигоне, после чего все это перерабатывается и передается в библиотеку.
Запасники, просвистела мне на ухо Лин, готова спорить, что она хотела попасть в запасники! Где хранятся довоенные книги. Слишком ценные, чтобы их уничтожить и слишком опасные, чтобы выставить на полки.
И может быть там есть что-то о культистах, я прикусила губу.
Император ведь знает об этих полумифических запасниках, правда? Должен знать. Или не знает и ему нужно об сказать? Ох
Задумавшись, я чуть было не наступила на край подола Мары. Меня вовремя перехватила Лин, и мы, с трудом удержавшись на ногах, медленно выдохнули.
Кто здесь?! нервно воскликнула Мара, я буду защищаться!
Как она нас засекла?! спросила я, пользуясь тем, что мой голос не слышен.
А Лин показала на свой узкий длинный поясок, кончик которого свисал до самого края подола. Ясно. Интересно, было на этом пояске какое-нибудь проклятье или все же нет? Надо не забыть спросить.
Девица меж тем не торопилась продолжить свой путь. Сбросив папки на пол, она зажгла на ладони дымчато-синий огонек и с прищуром всмотрелась в нас с Лин. То есть, конечно, на сона не видела, она старательно разглядывала абсолютно пустой коридор. И подруга моя, веруя в мой дар крепче меня самой, тут же скорчила наидурнейшую рожицу и, не подумав, сдула огонек с руки библиотечной работницы.
Архив, Мара, подражая голосу духа выдала Лин. У меня кончаются силы и ты рискуешь Рискуешь стать моим донором!
Как она бежала! Бежала и папки к сердцу прижимала! Еще и попискивала на бегуне то заклятье читала, не то Богам молилась, не то просто, переизбыток чувств выражала.
Я, в общем-то, тоже пыталась выразиться, но, смею надеяться, это звучало чуть более внятно: