Подожди нападать,Леонор примирительно подняла ладони.Если хочешь знать, карты я не подтасовывала. Тебе и правда было суждено, что появится шанс начать с чистого листа. А Марбас просто хотел помочь. Отвесить тебе вдохновляющий пинок, что пора жить дальше. Что бы там ни было в прошлом.
Он тебе все разболтал?скрестила руки на груди Тереза.
Она глянула исподлобья, и Леонор закатила глаза.
Не он, а карты. Прекрати строить из себя дикобраза. Лучше придумай, что приготовить,ее пальцы выудили парочку чипсов из забытой Филом пачки.Я как-то больше по зельям.
Тереза тяжело вздохнула. В этот момент раздалась бодрая мелодия. Зазвонил телефон, еще вчера брошенный здесь.
Взяв его в руки, Тереза глянула на экран. Пальцы ослабели.
Спустя почти четыре месяца звонил Люк.
Глава 14
В Аду встретила извечная ночь. Марбас поднял взгляд на темное небо с алыми переливами, напоминающими северное сияние. Казалось, острые шпили вкололись прямиком в него. Замок Люцифера расположился в самом сердце Ада: на острове, лежащем посреди озера Коцит. В его холодных водах, под слоем толстого льда, собрались души предателей. Легкий голубоватый свет, идущий из глубины, позволил увидеть их тени, тщетно ищущие выход наружу.
Браслет с сигилом снова вспыхнул золотым огнем. По ощущениям, руку прошило разрядом тока. Марбас коротко выдохнул, поспешив в замок.
Люцифер ждал в одной из многочисленных гостиных. Вдоль стен стояли высокие, до самого сводчатого потолка, книжные шкафы. На люстре, украшенной горным хрусталем, горели свечи, но даже они не могли разогнать полумрак в просторной комнате. Особенно с учетом того, что вся она была выполнена в темных тонах.
Ты долго,ледяным тоном заметил Люцифер.
Он сидел в кресле, обитом черным шелком с тонким серебристым шитьем. Полумрак подчеркивал одновременно резкие и утонченные черты лица. Это не сглаживали даже темно-каштановые волосы, лежащие мягкой волной. Стального цвета глаза смотрели непреклонно, со скрытым недовольством.
Я был на Земле,Марбас сложил руки на груди.
Знаю,кивнул Люцифер.
Его характер и так никто не назвал бы сахарным, но с весны все стало еще хуже. То попытка уничтожить Ад от демона-предателя и одной девчонки-ангела, то проблемы с грешными душами, то Елизаздра.
Наверно, она и стала последней каплей. Верная помощница Люцифера, на деле готовившаяся его свергнуть. Ее изгнали на Землю. А он с тех пор окончательно закрылся, вызывая к себе кого-то лишь для того, чтобы дать поручение или устроить разнос масштабов Апокалипсиса.
Встав, Люцифер прошелся по комнате. Шаги гулко разнеслись в причудливой акустике. Он остановился у высокого стрельчатого окна, глядя вдаль.
Я сказал приглядывать за Филом Вудсом. А не путаться под ногами,со сдержанным недовольством сказал Люцифер.Так почему ты лезешь его спасать, ничего не согласовав?
Марбас нахмурился.
Те низшие духи, которые напоили его адской водойначал он.
Да. Мои,Люцифер резко повернулся к нему.Я должен был перед тобой отчитываться?
Он мог погибнуть! Зачем?!вспылил Марбас.
Он невольно подался вперед, и пальцы стиснулись в кулаки до побелевших костяшек. Будь перед ним кто угодно другой, уже врезал бы.
Проверить, действительно ли в нем адская энергия. Как мы убедились, да,невозмутимо ответил Люцифер.Теперь все становится ясно. Энергия Ада уходит в мир смертных. Она тянется к Филу, в их проклятый городишко. Понимаешь, что будет дальше? Наш мир лишится всей силы, и мы заодно. А Земля превратится в отравленную пустыню. По крайней мере, немаленькая ее часть.
Знаю,настороженно произнес Марбас.
«К чему это все? Мы и так стараемся найти решение»,подумал он.
Если Фил останется на Земле, это погубит оба мира. А если его чудом заполучит Рай? Нет, пора решать проблему,Люцифер уверенно качнул головой.Фил должен быть здесь. Займись этим.
Прозвучало так обыденно, что Марбас в первую секунду даже не поверил услышанному. Он понизил голос, и тон стал напряженным, как натянутая тетива:
Вы предлагаете убить Фила?
Во взгляде промелькнули золотые искры, выдающие эмоции.
Не предлагаю. Приказываю,Люцифер посмотрел надменно и холодно, а потом почти неслышно вздохнул.Знаю, ты привязался к мальчику. Именно поэтому поручаю это тебе. Сделаешь все быстро, без боли. Ты же демон, излечивающий и насылающий болезни. Разберешься.
Он невозмутимо сел в кресло рядом со столом, на котором стояла хрустальная ваза с мертвыми цветами. Марбас загнанным зверем метнулся по комнате. В голове замельтешили мысли, как переубедить.
Нет, так нельзя!он мотнул головой.Черт побери, Ад у него в долгу. Да если бы мы не спасли его весной, накрылся бы весь баланс! От нашего мира не осталось бы и камня на камне!
Знаю!хлопнув ладонью по столу, Люцифер подорвался на ноги, а потом взял себя в руки.Окажется здесьсразу сделаю демоном, дам хороший титул и несколько легионов духов. Все в выигрыше.
Приподняв подбородок, он смерил испытующим взглядом. На лицени капли жалости.
А у Марбаса из головы не выходила сегодняшняя ночь. То, как Тереза впервые смотрела на него с доверием, впервые улыбалась без опаски.
«Все в выигрыше? А она?с горечью пронеслось в мыслях.Это же ее убьет».
Нет,обрубил Марбас.Я найду другой выход.
Он решительно направился к двери. Еще немногои раскатисто хлопнул бы ей напоследок.
Люцифер налетел сзади почти бесшумно. Он поймал за плечо, рывком разворачивая. Секундаи Марбас оказался прижат к стене за горло. Хватка стала железной, а глаза Люцифера вспыхнули ярким адским пламенем. От былой невозмутимости не осталось и следа. Теперь перед Марбасом оказался разъяренный демон. Сильнейший демон Преисподней.
Забыл, с кем имеешь дело? В пыточных наказаний для демонов не меньше, чем для грешников,зло прищурился Люцифер.
Марбас со всей силы оттолкнул его. Глаза так же засветились огнем. Кончики пальцев заныли, будто само тело просило выпустить когти, броситься в атаку.
Люцифер продолжил, чеканя каждое слово:
Фил умрет, хочешь ты этого или нет. Так что подумай о себе. Или все дело в его матери? Может, она слишком мешает?
На его губах появилась легкая улыбка, не предвещающая ничего хорошего.
Не трогай ее,прорычал Марбас, забыв о любых правилах.Тереза ни при чем.
Ярость застелила мысли, и он принялся надвигаться на Люцифера. А тот не сдвинулся с места. Только усмешка стала еще жестче.
Ни при чем? Яне слепой. Вижу, как она похожа на Мирабель. Ну, так что? Ты выполнишь приказ или история повторится? Смертные очень хрупкие.
Глава 15
Был очередной погожий день в Раю. Солнечные лучи лились в окна, а невесомые белые занавески парили в воздухе.
Одна из них чуть не попала по лицу, когда Марбас зашел в дом. Отведя ее в сторону, он повел белоснежными крыльями от легкого ветерка, залетевшего в открытые окна. Запахло цветущей вишней.
Мирабель!позвал Марбас.
Я сейчас! Подожди!немного тревожно откликнулась она.
Все-таки пойдя на голос, он остановился в дверном проеме. Мирабель завела руки за спину, надеясь по-быстрому разобраться со шнуровкой. Успеть переодеться и спрятать свадебный наряд.
Слепяще-белое в цвет крыльев платье подчеркнуло худощавую фигурку. Мирабель, бледная и изящная, показалась в нем фарфоровой куклой. Особенно с завитыми в локоны темными волосами. Солнечный свет блеснул на кольце, подаренном совсем недавно.
Заметив Марбаса, Мирабель наигранно возмутилась:
Ну, вот что ты за мужчина такой? Примета плохая!
Она недовольно сложила руки на груди, но в темно-карих глазах появилось тепло.
Никто не удивлялся этой помолвке. Обаангелы-целители, даже имена похожие. Понимали друг друга с полуслова, и сейчас Марбас видел, что на деле Мирабель не обижается.
Не злись,улыбнувшись, он вошел внутрь.Ничего не случится. А если что, украду тебя на самый край Рая, чтобы никакая война не помешала.
Марбас подхватил ее за талию, закружив. Юбка белого платья легко полетела по воздуху, и раздался звонкий смех. Эта картинкаразвевающиеся темные локоны и счастливая улыбканавсегда врезалась в память.
Когда Марбас отпустил, Мирабель ласково погладила по щеке. В глазах отразились искорки света.
Да не будет никакой войны. Бог образумит Люцифера, и он поймет, что ошибается. Просто молод, горяч, вот и
Горяч?Марбас качнул головой.Ты слишком плохо знаешь Люцифера. Готов поклясться своими крыльями, он спланировал все очень давно.
Не клянись. Грех,Мирабель испуганно приложила кончики пальцев к его губам.
В последние дни в Раю придирались ко всему. Подозревали предателя в каждом.
А может, он и прав? Может, у него и правда получится управлять Раем лучше? Здесь стало слишком много запретов,вздохнул Марбас.Прости. Не пугайся. Это так, мысли вслух.
Он коротко поцеловал запястье Мирабель. Если бы сделал это на людях, на всякий случай уже провели бы беседу о том, как похоть разрушает души. Марбас прикрыл глаза. В Раю стало слишком тесно.
Будто прочитав мысли, Мирабель тихо сказала:
Я и не боюсь. И если война все-таки начнется чью бы сторону ты не принял, я пойду за тобой.
Пожениться не успелиРайская война вспыхнула на следующее же утро. Звон клинков, неразбериха битв и горький дым пожарищ. Марбас перешел на сторону Люцифера почти сразу, и Мирабель сдержала слово.
Она ни разу не участвовала в битвах. Так, тренировалась с клинком на всякий случай, а пропадала в штабе, выхаживая раненных. Даже там Мирабель пыталась дарить всем лучик света, оставляя в надколотом графине вишневый цвет.
После очередного боя Марбас ринулся к ней, а нашел лишь тонкую веточку со светло-розовыми цветами, втоптанную в пепел. На штаб напали. Многих захватили в плен, чтобы потом судить как предателей Рая.
Она защищала наших до последнего,сказал кто-то.Так и нашли с мечом в руках.
Марбас стиснул пальцы, и веточка сломалась в кулаке с тонким треском. Глаза прищурились от дыма, еще витающего в воздухе.
«Я не смог ее защитить»,в голове гулким набатом осталась одна-единственная мысль
Когда Марбас пришел в больницу, где лежал в коме Фил, сердце оборвалось при виде похожей смертной. Такая же худощавая фигура, длинные тонкие пальцы и волосы цвета темного шоколада. Лишь, когда Тереза обернулась, наваждение схлынуло. И все равно бледная кожа и выразительные карие глаза напомнили Мирабель.
Когда взгляд упал на синяки на запястьях, Марбасу показалось, он убьет эту смертную на месте. Просто за то, что онатакая похожаяпозволила кому-то так с собой обращаться. А потом потянуло уже именно к ней, и захотелось защитить от всего. Так, как когда-то не получилось с Мирабель.
Воспоминания пронеслись в голове за доли секунды. И уже сам не понимая, что делает, Марбас прорычал:
Ты не посмеешь!
Он бросился вперед, а Люцифер даже не шевельнулся. Только ярче вспыхнул адский огонь во взгляде.
Боль пронзила все тело Марбаса. Тонкие языки пламени взметнулись от пола. Обвили тело, сковали запястья, сильным рывком бросили на колени. Ни единого ожогатолько боль, заставляющая сцепить зубы.
За такие выходки мне уже стоило бы избавиться от вас троих,холодно сказал Люцифер.
Марбас инстинктивно рванулся, но пламя не отпустило.
«Мог бы убить на месте, но нет. Хочет показать свою власть»,сердито подумал он.
Пришлось переступить через гордость, чтобы просьбой на «Вы» процедить сквозь зубы:
Не трогайте ее.
Люцифер вздохнул. Пламя опало, и боль отступила.
Марбас, я думаю про Ад,он на миг устало прикрыл глаза, и огонь во взгляде погас.Пытаюсь защитить всех нас. А ты печешься о какой-то смертной девке. Ладно бы просто поразвлекся, с кем не бывает, но это уже слишком. Она тебе даже не ровня.
Не вытерпев отчитывающего тона, Марбас огрызнулся:
Сам разберусь.
Он поднялся на ноги, поправляя рубашку. Во взгляде осталась глухая, с трудом сдерживаемая злоба.
Разберись,спокойно кивнул Люцифер.И с Филом тоже, пока я не послал кого-нибудь из палачей.
А Вы так уверены, что проблема в Филе? Если так, то почему все началось только сейчас? Что, если за этим кто-то стоит?
Я проверяю все версии, но пока глухо.
Дайте мне время до Мабона. Если это подстроено, я найду виновника. Лично приволоку сюда и позабочусь, чтобы ему все адские круги показались курортом,свирепо пообещал Марбас.
Он стиснул кулаки, а глаза чуть прищурились. Лицо ожесточилось. До ужаса захотелось вцепиться когтями в глотку хоть кому-то, чтобы сбросить пыл.
Вот теперь я начинаю тебя узнавать,довольно усмехнулся Люцифер.Хорошо, но мабонский шабаш уже скоро. Не успеешьФил умрет.
Глава 16
Тереза выскользнула из кухни, и пальцы судорожно стиснули телефон. Он продолжил звонить в руке. Прошло пару секунд прежде, чем хватило смелости ответить.
Что тебе нужно?собственный голос прозвучал сдавленно.
Ну, вот чего ты сразу так?Люк шумно выдохнул в трубку.Мы плохо тогда разбежались. Нужно поговорить.
Не о чем,отрезала Тереза.
Похоже, он даже не услышал:
Я завязал, как ты и хотела. Месяц уже, как. Давай встретимся, как нормальные люди.
Встретимся?!глаза удивленно распахнулись, и она еле заставила себя снова понизить голос.Ты совсем пропил себе мозги. Между нами пять тысяч километров!
Сменив тон, Люк заговорил зловеще и неторопливо:
Я в Лейквилле. Очень, очень близко. И я кое-что знаю о том, во что ввязался твой щенок. Этот паршивец всегда умел влипать в неприятности.
У Терезы гулко заколотилось сердце. Дыхание сбилось. Стоило Люку заговорить так зло, как сразу нахлынули воспоминания. Она облизнула пересохшие губы, чтобы выдавить хоть что-то, но в этот момент он продолжил:
Ко мне приходили. Не знаю, что это за твари с черными глазами, но я еле ноги унес В общем, через полтора часа возле пиццерии, где ты работаешь. И лучше приходи по-хорошему или я найду способ натравить их на этого мелкого придурка.
Он не виноват!в сердцах выкрикнула Тереза, а потом затравленно глянула на дверь кухни.Чего ты от меня хочешь?
Может, никак не могу забыть?хмыкнул Люк.Жду через полтора часа. И не тащи за собой никого.
Короткие гудки.
Тереза посмотрела на экран. Рука с телефоном предательски задрожала. Сейчас Люк стал пугать еще больше.
Раньше он был проще. Алгоритм работа-дом-диван-пиво, запои, пьяные срывы но не тягучие интонации маньяка, загоняющего жертву в угол.
Кто звонил?из кухни выглянула Леонор.
Да так с работы. Нужно забежать ненадолго.
Тереза быстро опустила руку. Только бы в глаза не бросилась дрожь.
Без охраны? Даже не думай,Леонор скрестила руки на груди.Мне Марбас голову оторвет. И я сейчас не фигурально.
Предлагаешь взять с собой демонов?фыркнула Тереза.Представляешь, какой я буду выглядеть идиоткой, если вернусь за сумочкой с парочкой телохранителей за спиной?
Она сочинила версию на ходу. Пальцы сильнее сжали телефон.
«Если бы сказала правду, меня никуда не отпустили бы,мысленно оправдалась Тереза.А Люк что-то знает про демонов. И я должна выяснить, что, не спугнув и не подставив Фила под удар».
Ладно, только быстро!Леонор с показной строгостью подняла указательный палец.Не под домашним же арестом тебя держать.
Туда и обратно. А пока подскажешь мне кое-что по по тому, как использовать силу? Не хочу быть на улице совсем беззащитной.
В итоге, на завтрак просто сунули хлеб в тостер. Схватив тарелку и банку арахисового масла, Фил снова скрылся на втором этаже, и оттуда донеслись отголоски тяжелого рока. А Тереза и Леонор засели за кухонным столом над одной из книг. Лежащий рядом телефон показал, что остался час.