Марбас остановил машину. Когда Леонор и Фил подошли, он предупредил:
Вещи сюда. Багажник слегка занят.
На лице появилась загадочная усмешка. Забираясь на заднее сиденье, Фил заинтересовался:
Чем?
Кем,поправил Марбас.Телом Люка.
Леонор следом села в машину. Она тут же тронулась с места.
Он приехал в Лейквилль? Ты убил его?!Фил чуть ли не с восторгом подался вперед.
Нет. Пока нет,мрачно сказал Марбас.
Так!Тереза не выдержала.Может, мне хоть кто-нибудь что-то объяснит?! Куда мы едем?
Она закрутилась на месте, скользя взглядом по лицам. Леонор спокойно листнула что-то на экране телефона, Фил принялся распутывать наушники.
Как своевременно ты начала включать голову,вполголоса процедил Марбас, но потом перестал язвить.Вы пока переберетесь в тот лесной домик. О нем особо никто не знает, а я и Леонор позаботимся о защите, чтобы даже адские псы не нашли.
Тереза повернулась к нему. Заволновавшись, она скользнула взглядом по решительному профилю.
С чего это все? Тебе что-то сказали в Аду?тихо сорвалось с губ.
Марбас замешкался с ответом. Только спустя пару секунд прозвучало сухое:
Нет. Просто так безопаснее.
По приезду Марбас перетащил Люка в подвал. Тереза и Леонор спустились следом. В руках у последней обнаружился атам с треугольным лезвием и кусочек мела. Она сразу принялась чертить на полу защитные знаки. Покосившись на Люка, Леонор поинтересовалась:
А он точно живой? Что-то долго без сознания.
Подлечу, если что,усмешка Марбаса не предвещала ничего хорошего.Я немного подорвал ему энергию перед тем, как погрузить в машину. Не хватало еще, чтобы оклемался в багажнике.
Он бросил пленника прямиком в защитный знак. На руке Люка мелькнул небольшой символ, вырезанный прямиком на коже. Когда Марбас успел это сделать там, в переулке, Тереза и сама не поняла.
Леонор провела кончиком атама по линии круга. Она коротко вспыхнула золотым светом. А потом в подвале снова остался лишь свет электрической лампочки.
Готово. Теперь он точно не выйдет, и никакой другой демон не заберет. А для тебя я лазейку оставила,встав, сказала Леонор Марбасу.
Она спрятала атам в кожаный чехол, а потом отряхнула руки от мела. Никто и не заметил, как по лестнице спустился Фил.
И что теперь?спросил он.
В нем низший дух. Он может что-то рассказать,произнес Марбас.Но ты на это смотреть точно не будешь.
Он с усмешкой потянулся, чтобы потрепать Фила по волосам. Тот увернулся, насупившись.
Почему это?! Да я бы сам его!..он выразительно сжал кулаки.
Марбас тяжело вздохнул, а потом обратился к Леонор:
Слушай, в доме шаром покати. Съездите с Филом за продуктами пока что.
Да, Фил поможет тебе донести все до машины,поддакнула Тереза.
Да я и сама справлюсь, не совсем безнадежная
Леонор,Марбас смерил многозначительным взглядом.
А! Ладно-ладно,Леонор все поняла и махнула рукой.Фил, пойдем. Видишь, мне не доверяют ходить по магазинам. Наверно, Марбас все никак не может забыть, как я навела порчу на один бутик в Милане
Фил пошел на выход с максимально недовольным видом: взгляд исподлобья, рукив карманах. Когда наверху хлопнула входная дверь, Тереза спросила:
Когда он придет в себя?
Взгляд скользнул по телу Люка, валяющемуся на полу. Под глазом налился синяк, на разбитой губе запеклась кровь.
Думаю, часа через полтора. Решил подстраховаться,Марбас поправил манжет белой рубашки, проверяя, не осталось ли красных пятен.
Леонор придется долго таскать Фила по магазинам,улыбнулась Тереза.
Она нервно заправила волосы за ухо, подумав, что будет здесь происходить в это время.
Она может делать это сутками,фыркнул Марбас.Пойдем. У нас есть свои дела.
Щелчок выключателяи они поднялись наверх. Дверь за спиной захлопнулась, и Тереза вздрогнула. Вспомнились те слова в переулке. Она остановилась, не в силах двинуться с места.
Марбас повернулся. Взгляд пристально и бесстыдно прошелся по ее фигуре. Коридор сразу показался слишком тесным.
Плавный бесшумный шаги Марбас оказался вплотную. Он погладил Терезу по щеке, не отводя взгляда. Скорее, не ласка, а жест власти.
С губ сорвался прерывистый вздох. Тереза замерла, напряженно следя за каждым движением.
Марбас приблизился к ее уху. Горячее дыхание коснулось кожи. По телу побежали мурашки.
Боишься меня? Снова?прошептал он.
Марбас слегка прикусил кожу на шее, будто забавляясь, что Тереза так и застыла столбом.
Я лучше разберу вещи,она облизнула пересохшие губы.
Попытка уйти в сторону провалилась. Марбас резко уперся ладонью в стену, преграждая дорогу. Тереза вздрогнула.
Не так быстро,строго сказал он.Или ты думала, я так просто забуду твою выходку?
Глава 20
Почему ты пошла одна?чуть наклонившись, Марбас впился грозным взглядом.Черт возьми, можно было хотя бы взять Леонор или кого-то из низших духов!
Они же сразу доложат тебе,Тереза пожала плечами.
Она снова попыталась ускользнуть, но Марбас схватил за плечи, не отпуская.
И правильно сделают! Мне, вообще, пора посадить тебя под замок!рыкнул он.Почему ты такая упрямая? Так сложно принять мою помощь?
На эмоциях его пальцы сильнее сжались. Всего лишь легкая боль, но Тереза запаниковала. Слишком знакомое бессилие перед разозленным мужчиной. Она вскинула руки, сбрасывая хватку Марбаса.
«Только бы не заметил страх»,мелькнуло в голове.
Да, сложно!с вызовом выкрикнула Тереза.Потому что ты уйдешь, а мне потом жить дальше! Справляться самой и с людьми, и с демонами, и со всем на свете. Одной, понимаешь? Без тебя, когда возьмешь и исчезнешь в свой Ад! Ты же печешься о нас только, пока выполняешь приказ! И япросто смертная игрушка. Скажешь, нет?
На глаза навернулись слезы. Она зажмурилась, чтобы их скрыть, а потом снова вскинула взгляд. Дыхание невольно затаилось в ожидании ответа.
Тереза, ты сейчас доиграешься, и я заставлю тебя замолчать,с бархатистой угрозой предупредил Марбас.Самым древним способом.
Он потянулся к ее губам, и последние слова чуть не перешли в поцелуй. Сильная рука мазнула по талии, но Тереза вовремя оттолкнула. Слишком испугалась, что поддаться.
Не трогай меня!ладони изо всех сил уперлись в грудь Марбаса.
В его глазах затлел опасный золотой огонь. Еще не ярко, но выразительно. Марбас перехватил запястье Терезы, жестко притягивая ближе к себе.
Или что? Ты же такая сильная ведьма, что можешь справиться с кем угодно?с издевкой спросил он.
И справлюсь!
Тереза сама не поняла, как получилось вырваться. Она отскочила на шаг, и спина чуть не врезалась в стену.
На пару секунд повисло напряженное молчание. Марбас сжал пальцы в кулаки, качнув головой. Послышался тяжелый выдох, как последняя попытка взять себя в руки. Лицо ожесточилось, и сейчас Терезе стало страшно уже по-настоящему.
Вот сейчас и проверим!прорычал Марбас.
Когда он шагнул вперед, она попыталась ринуться в сторону. Без толку. Марбас попросту подхватил за талию, отрывая от пола.
Пусти!возмутилась Тереза.
Она попыталась вырваться, но в итоге, оказалась перекинута через плечо. Волосы беспорядочно свесились на лицо, а к щекам прилила краска стыда. Тереза ударила Марбаса по спине, требуя:
Поставь меня сейчас же!
В ответ послышался лишь короткий смешок. А рука, до этого державшая за бедра, нагло поднялась на ягодицу. Марбас быстро пронес по коридору, ногой распахнув дверь. Она громыхнула о стену, впуская в спальню. Ту самую, где они провели ночь.
Марбас бросил на кровать. Тереза тут же приподнялась на локтях, готовая вскочить в любой момент. Растрепанная, униженная, она зло посмотрела снизу-вверх.
Марбас взял с тумбочки небольшую толстую книгу. Похоже, Тереза забыла ее утром, когда собиралась. Он бросил томик на постель.
У тебя пятнадцать минут. А потом я вернусь, и можешь использовать против меня любые заклятья,Марбас объявил условия серьезно и жестко.Вот и посмотрим, как ты справишься с демоном.
Он слегка прищурился, и по губам скользнула властная улыбка. В глазах блеснуло предвкушение.
Тереза не осмелилась даже шевельнуться.
А если не получится?вырвалось тихо-тихо.
Марбас наклонился к ней. Кончики пальцев обвели абрис ее лица, после коснувшись губ. Медленно-медленно они скользнули по контуру, и Тереза рвано вздохнула.
Марбас заговорил неторопливо, смакуя каждое слово:
Тогда я сделаю с тобой все, что только захочу. Думаешь, просто так отправил Леонор и Фила подальше? Знаю же, что ты не умеешь сдерживаться.
Он нагло сорвал с ее губ короткий поцелуй. Тереза возмущенно оттолкнула. Усмехнувшись, Марбас повторил:
Пятнадцать минут. И лучше бы тебе подготовиться.
Выйдя в коридор, он замкнул за собой дверь. А за секунду до этого Тереза поймала его взгляд, блестящий желанием и жаждущий ее провала.
Глава 21
Едва за Марбасом закрылась дверь, Тереза вскочила на ноги. Схватив книгу, она прошлась по комнате. Пальцы торопливо листнули древние страницы. За окном сгустился туман, и в доме помрачнело, отчего слова показались еще более зловещими. Заклятья на латыни, поясненияболее современные.
«Хорошо, хоть совести хватило не подсунуть совсем древний гримуар»,мысленно проворчала Тереза.
И все-таки уже на то, чтобы прочесть, ушел бы минимум час. Взгляд торопливо скользнул по строчкам, выхватывая самое важное. Тереза оглянулась в поисках часов, запоздало вспомнив, что их здесь нет.
Отлично. Замечательно просто,буркнула она, меряя комнату шагами.
В голову пришел простейший вариант защиты: пентаграмма на полу. Тереза торопливо порылась в ящиках тумбочки, заглянула в шкаф, даже сунула нос в прилегающую ванную комнату. Ничего, чтобы нарисовать знак. Не зубной же пастой, черт возьми.
Взгляд упал на окно, и закралась предательская мысль попросту сбежать. Если бы не Фил, Тереза так и сделала бы.
Глубоко вдохнув, она выпалила только что выученное заклятье. Взмах рукойи тяжелые шторы скользнули друг к другу, закрывая окно. Комната погрузилась в полумрак. Тереза слабо улыбнулась, что хоть что-то получилось. Однако с остальным пришлось сложнее.
После нескольких попыток она отложила книгу на тумбочку, прислоняясь лбом к прохладной стене.
«Хватит, он просто хочет унизить. Показать, кто здесь главный. Сегодня ночью он же не был груб, правда?Тереза попыталась себя успокоить, но тщетно.Хотя тогда я не злила его настолько».
Звук отмыкаемого замка заставил вздрогнуть. Она вскинула взгляд.
Стоило посмотреть на Марбаса, как стало ясно: не остыл. Он уверенно закрыл за собой дверь. В сумраке глаза продолжили тлеть золотым свечением, как угли, которые вот-воти полыхнут пожарищем.
Сдашься сразу?самоуверенно предложил Марбас, подходя ближе.
Тереза отступила назад. Короткое заклятье, жест рукойи стул от трюмо скрежетнул ножками по полу. Наивная попытка отгородиться.
Не приближайся,выдохнула Тереза.
Это все, что ты можешь?жестко усмехнулся Марбас.Может, еще перекрестишься, как простая смертная?
Без всяких демонических штучек он отодвинул стул, продолжая надвигаться.
Тереза попятилась. Сердце зашлось еще быстрее. По телу прокатилась волна жара. Прищурившись, Тереза выпалила заклятье на латыни, вычитанное всего минут пять назад:
Призываю ветер и землю, да защитят они меня от врага.
Волосы затрепетали, а шторы на закрытом окне резко надулись парусами. Взявшись из ниоткуда, по комнате пролетел порыв ветра, принесший мелкий песок. Он устремился в лицо Марбасу.
Горящие золотом глаза вспыхнули ярче, и облик поплыл. Черное крыло резко взметнулось, закрывая от песка.
А когда оно опустилось, Тереза увидела уже полностью демоническое обличье. Она так и не привыкла к тому, как привлекательный мужчина в один миг превращается в монстра из Преисподней. И стоило увидеть полузвериную внешность и когти, как вырвался короткий вскрик.
Страшно?голос Марбаса стал ревущим, теперь больше подходя к львиной голове.Так признай, в конце концов, что ничего не можешь. Мне стоило самому учить тебя.
Длинный гибкий хвост метнулся, как у раздраженного кота. Стул опрокинулся на пол, и Тереза вздрогнула. Вконец отступая к стене, она упрекнула:
Ты все продумал! В книге не было ни единого заклятья, как изгнать демона!
Будь Марбас в человеческом обличии, наверняка усмехнулся бы. А так лишь раздались полные издевки слова:
Тогда может, извинишься и попросишь о пощаде?
Отходить оказалось некуда, и он ухватил за плечи. Тереза почувствовала кончики когтей, задевшие, но не оцарапавшие. Она зажмурилась. Последней попыткой с губ слетело то же заклятье, что и с Люком.
«Пусть боль оттолкнет его и ненадолго, но я успею сбежать,попыталась убедить себя Тереза.Вернусь, когда остынет».
Она сжалась в ожидании, когда хватка Марбаса даст слабину.
Это работает только со смертными. Даже, если онипросто оболочка,он заговорил резко и четко, как с нерадивой ученицей.Со мнойнет.
Тереза распахнула глаза, понимая, что безнадежно проигрывает. Она захотела было дернуться, но тело перестало слушаться. Мышцы налились тяжестью. Только губы еле-еле шевельнулись:
Что ты делаешь?
И снова твой промах. Я исцеляю и насылаю болезни, так что умею влиять на человеческое тело и могу обездвижить. А ты дала прикоснуться,торжествующе сообщил Марбас.Теперь понимаешь, как просто тебя убить любому демону? Неопытную и необученную глупую ведьму.
Тереза упрямо поджала губы. Отвернуться бы, но не получилось. Он не дал возможности даже закрыть глаза. Осталось только стоять напротив, смотреть на жуткое демоническое обличье и чувствовать на себе горячее дыхание. Пришлось постараться, чтобы на глазах не выступили слезы от смеси страха и унижения.
Облик Марбаса снова поплыл. Вернулось человеческое лицо, но остальные адские атрибуты никуда не делись. Черные крылья сомкнулись, будто успокаивая Терезу объятьями, но нервы уже дошли до предела. Кончик хвоста, теплый и бархатистый, медленно прошелся по ее ноге. Щекотнула мягкая кисточка. Даже вздрогнутьи то не получилось.
Признаешь, что проиграла?прошептал Марбас.
Он неторопливо погладил пальцами шею Терезы, проследил линию ключицы, спустился ниже, к часто вздымающейся от страха груди.
«Ждет, когда я сломаюсь,мелькнуло в голове.Сдаться ему на милость? Еще чего».
Пришлось собрать всю волю, чтобы едва-едва отрицательно качнуть головой.
И откуда в тебе столько упрямства?прорычал Марбас.
Он развернул Терезу спиной к себе, припирая к стене. Когти с треском прошлись по платью. Разорванная ткань легко опала на пол.
Тереза почувствовала, что снова может двигаться. В тот же миг запястья оказались прижаты к стене сильной ладонью. По ощущениям, когти исчезли. Хватило взгляда через плечо, чтобы понять, что Марбас полностью вернул человеческое обличье. Красивую внешность искусителя.
Понадеявшись, что он успокоился, Тереза попыталась ускользнуть.
Тш-ш-ш. Думаешь, я сделаю тебе больно?вкрадчиво прошептал Марбас на ухо.Разве что наказать тебя за упрямство?
Он медленно провел рукой по ее обнаженной спине, отчего по коже побежали мурашки. Тем чувствительнее оказался внезапный шлепок по ягодице.
От неожиданности с губ сорвался короткий вскрик. Невольно вытянувшись в струнку, Тереза зло прошипела:
Убери руки.
Марбас приник лицом к ее шее. Он тихо бархатисто рассмеялся, и этот звук вибрацией прошел по коже. Короткий поцелуй обжег угольком.
Знаешь, как к тебе тянет, когда ты бесишься?как довольный кот, Марбас слегка потерся носом о шею Терезы, вдыхая аромат ее кожи.Сразу хочется проверить, долго ли ты сможешь злиться.
Хватка на запястьях исчезла. Правда, все мысли о побеге исчезли, как только горячие губы снова коснулись шеи. Марбас провел рукой по фигуре Терезы, властно оглаживая каждый изгиб.