Вместо ответа малышка ткнула пальцем в монитор компьютера. Его поставили в отдельной комнатке, но девочка умудрилась приметить через приоткрытую на щелочку дверь.
Включи мультики!раздался тонкий голосок.
Какая ты требовательная,рассмеялся Виталя.
Так девочка и повадилась прибегать по утрам, почему-то всегда с влажными волосами. Делам она не мешала: просто забиралась на крутящийся стул, а Виталя ставил какой-нибудь детский плейлист и занимался своей работой.
В один из дней послышался надрывный плач. Сердце тревожно екнуло. Виталя, продающий альбом молодой паре, побежал к девочке. На экране компьютераничего страшного, только поющая русалочка и морские волны.
Эй, ты что? Чего испугалась?
Там вода-а-а,захныкала девочка.Выключи.
Странный страх вскоре снова дал о себе знать. Через пару дней она засиделась до самого закрытия. Виталя набрал воды в ведро, чтобы вымыть полы. Как только тряпка хлюпнула по плитке, девочка громко разрыдалась.
Выключи! Выключи!закричала она, вряд ли понимая значение слова.
Ну, что ты? Это же просто водичка,по-доброму завел он.Хочешь, сложу тебе кораблик? Вот увидишь, не так и страшно.
Отстань!неожиданно зло выкрикнула она.
Сорвавшись с места, девочка убежала в комнатку к компьютеру. Только дверь хлопнула. Виталя уже ринулся следом, но в этот момент в салон забрела поздняя посетительница.
Дина. Приезжая москвичка, застрявшая в Заболоцке. Странная до корней пепельных волос, она стала играться в охотницу за паранормальщиной. Новомодная техника помогать в этом отказалась, остался только вариант с пленочным фотоаппаратом.
За пленками?спросил Виталя.Подожди минуту, у меня тут
Дернув дверную ручку, он остолбенел на пороге. Девочка исчезла. Из комнаты, где ни окон, ни других дверей.
Эй?неуверенно позвал Виталя.
Только сейчас понял, что девочка так ни разу и не ответила, как ее зовут.
Что такое?Дина заглянула через плечо.
Да девчушка одна она ко мне приходит. Не говорит почти, только мультики смотрит. Зашла сюда, а потом, как сквозь землюВиталя растерянно заглянул в угол за дверью.Может, вышла, а я не заметил.
Прозвучало уж совсем глупо. Тогда девочке пришлось бы пройти прямо мимо них.
Я же говорю, Заболоцкстранное место,горько усмехнулась Дина.Вот, посмотри на досуге.
Она хлопнула на стол картонную папку. Вздохнув, Виталя промолчал. Не обижать же странную приезжую.
Она попросила десяток катушек пленок.
Зачем тебе так много?удивился Виталя.
Я должна во всем разобраться,отрезала Дина.
Забрав пленки, она ушла. Виталя выглянул на улицу. Никаких детей. Вернувшись, он все-таки открыл папку.
Газетные вырезки.
С самого года основания и до наших дней. Дни города, открытия школ, важные даты в жизни завода, кормящего весь Заболоцк. И на всех фотографияхмельком ухваченный силуэт одного и того же человека. Ничуть не изменившийся за восемьдесят лет мужчина с длинноватыми волосами и острым профилем. И даже пальто все времяодинаковое.
Ерунда какая-тотряхнув головой, Виталя убрал вырезки в папку.
В ушах продолжил стоять крик: «Выключи!» Найти бы родителей девочки, но как? Да и кто она Витале?
Вечером, вернувшись домой, он пошел в ванную. Захотелось смыть этот паршивый день. Набрав ванну, Виталя забрался внутрь, и веки разнежено скользнули вниз.
Выключи! Выключи!раздалось совсем близко.
Он резко распахнул глаза. Девочка замерла в паре шагов, стоя босиком на холодной плитке. Мокрые волосы облепили личико с испуганными глазами.
Ты откуда?..начал Виталя севшим голосом.
Договорить не успел. Сложив ладони, словно собралась нырнуть, девочка прыгнула.
Она прошла сквозь него. Перед глазами сразу помутилось. Соскользнув в воду с головой, Виталя увидел все, как его маленькая знакомая
Варина мама всегда кричала. Нервные изломанные движения. Покрасневшие глаза.
Папа возвращался за полночь, когда хорошие дети уже спят. Ссоры на кухне. Упреки и ревность.
Ты больная, слышишь?! Тебе лечиться надо!злой удар кулаком по кухонному шкафчику.Задолбала уже своим нытьем! Как Варю родила, так только и несешь всякий бред! Ты же ее даже не любишь! Орешь днем и ночью. Припадочная!
А потом чемодан в папиных руках. Мама проплакала несколько дней. Еще и наругалась в слезах, когда Варя попросила есть. Лишь бы не бурчало в животе, пришлось запихивать в рот конфеты, уже совсем не вкусные в таком количестве.
А пошли купаться? И утенка возьмем, твоего любимого,вдруг появилась в дверях мама со странной напряженной улыбкой
Витале захотелось закричать, как в кошмаре. Проснуться. Только он все равно почувствовал, как цепко держали мамины руки Варю, пока та захлебывалась под водой. В последний момент сквозь зыбь мелких волн мелькнула легкая безумная улыбка.
Воспоминания Вари закончились. А Виталя увидел последний пузырек воздуха, сорвавшийся с собственных губ.
Ненайденные пленки
Дина пришла к заброшенному общежитию к восьми утра. Отбросив с глаз отросшую челку, она переступила порог. Пальцы судорожно сжали дешевенький пленочный фотоаппарат, купленный в местном салоне. Дина обвела замусоренный холл объективом, как сериальный полицейскийпистолетом.
Только онане храбрый детектив из кино. Просто залетная столичная пташка, потерявшая все из-за этого паршивого Заболоцка.
Дина осторожно пошла дальше. Под ногами захрустел мусор. В глаза бросилось граффити на стенах, свежие и яркие. Звериные взгляды. Они показались чересчур пристальными, и по спине побежали мурашки.
Зайдя в очередную комнату, Дина услышала позади шорох. Она резко обернулась. По стене побежали тени, будто в пустом помещении заметалась стая летучих мышей.
Вспышки фотоаппарата зачастили, как автоматная очередь. Щелк-щелк-щелк. Тени перелетели на другую стену, потом на третью.
Дина завертелась на месте, стараясь не упустить ни кадра. Она едва не врезалась в грудь мужчины, возникшего из ниоткуда.
Он потянулся придержать за плечи, чтобы не споткнулась. Она отскочила назад. Фотоаппарат выскользнул из дрогнувших пальцев: спас только ремешок, повешенный на шею.
Ты пришла,мужчина усмехнулся уголками губ.
Дина глянула под ноги, потом на стену. Как и в прошлый раз, он не отбросил тень.
Мужчина заметил это, и белесые глаза слегка прищурились. Не слепые. Дина уяснила это еще в первую встречу, когда случайно оказалась в баре, а за стойку подсел незнакомец. Выложила тогда спьяну все о своей жизни и проблемах. Дура.
Ты тоже,голос предательски дрогнул.
Четыре минуты девятого. В это время здесь заложили первый камень,мужчина жестом обвел комнату общаги.Тогда я и появился.
Что ты такое?в пустом здании даже шепот прозвучал оглушительно.Не просто же одна из заболоцких тварей. Тынечто большее. Призрак? Демон этого города?
У Дины мелко затряслись пальцы. Она вцепилась в фотоаппарат, словно надеясь успеть что-то заснять, если это существо решит убить прямо сейчас.
Ты насмотрелась страшных фильмов, красавица,немного хрипло, как после болезни, рассмеялся мужчина.
На глаза Дине упали отросшие пряди, и он потянулся к ее лицу. Она отпрянула. В нос ударило запахом старой штукатурки и сырых кирпичей. Еще сильнее, чем в других местах заброшки.
Не трогай меня. И я задала вопрос,храбрясь, резко напомнила Дина.За то, что ты сделал с моей жизнью, мог бы на него и ответить!
Мужчина отошел к стене. Ладонь легла на трещины, разбежавшиеся по старой побелке.
Ясам Заболоцк. Его душа, если угодно,прислонившись лбом к стене, он горько усмехнулся.
Душа? Да откуда она у тебя возьмется? Ты разрушаешь здесь каждого!сжав пальцы в кулаки, шагнула вперед Дина.Зачем, черт возьми?! Почему не отпускаешь меня?! Почему мучаешь других?!
Заболоцк по-звериному повернул голову, посмотрев в глаза.
А ты сама как думаешь?вкрадчиво поинтересовался он.
Питаешься человеческими страданиями. Жрешь их души и превращаешь в чудовищ. Они же никого не любят, просто не умеют,с ненавистью сощурилась Дина.Ты сделал их такими же монстрами, как сам.
Заболоцк сел прямиком на холодный пол, прислонившись спиной к стене. Взгляд туманных глаз уперся в одну точку. Пальцы машинально сгребли крошку штукатурки, смешавшуюся под ногами с мелким мусором.
Сначала все было хорошо, а потом они начали уезжать,глухо начал Заболоцк.Рваться в область, в Москву, в Питер, на другой конец Землитолько бы подальше от меня. А еще закрылись фабрика и хлебозавод, все школы кроме одной и стало только хуже. Люди возненавидели меня.
И ты взбесился в ответ?
Дина недоверчиво следила за ним. Сейчас он выглядел сломленным и бесконечно старым, хотя на вид просто мужчина лет за тридцать.
Я просто устал. И решил, что больше отсюда никто не уедет,Заболоцк сжал пальцы в кулаки.Это мои люди. Я о них позабочусь.
На мгновенно озлобившемся лице заиграли желваки.
Ты их убиваешь,Дина покачала головой.
А онименя. Ты ведь тоже не останешься?он поднял уставший взгляд.
Хочешь, чтобы я тебя пожалела?! Ты убил всех, кто меня окружал! Отнял работу: мне звонили из офиса! А когда я попыталась уехать, то машина просто свалилась в кювет!
Руки зачесались залепить пощечину этой твари, сейчас так мирно сидящей в двух шагах и корчащей из себя вселенского страдальца.
Дело ведь не в машине? И не в работе, и не в тех «близких», которые только отравляли тебе жизнь.
Ты же сам прекрасно в курсе, в чем дело! Даже не сомневаюсь!зло выпалила Дина, а потом тяжело вздохнула.Я была беременна. Просто просто не знала, пока не потеряла ребенка после аварии. А ее устроил ты!
Она посмотрела с вызовом в глазах.
Ради ребенка ты могла бы уехать,спокойно пожал плечами Заболоцк.
От ровных интонаций стало жутко. Он снова посмотрел в пустоту, замерев на минуту. Дина застыла, и пальцы судорожно сжали фотоаппарат.
Давай, снимай уже,с усмешкой поторопил Заболоцк.Должно же хоть что-то остаться на пленках, которые никто не найдет.
Не найдет?эхом переспросила Дина.
Она испуганно отступила на шаг. Заболоцк встал одним плавным движением. Длинные пальцы отряхнули побелку с рукава старого пальто. В напряженной тишине послышался тяжелый вздох.
Я не отпущу тебя, ты же знаешь,покачал головой Заболоцк, надвигаясь на Дину.
Она попятилась. В широко распахнутых глазах застыл ужас.
Заболоцк остановился в шаге. Она смогла почувствовать, как от него веет прохладой и сыростью. Он посмотрел в глаза, предложив:
Останься. По своей воле.
Заболоцк потянулся к руке Дины. Она почти почувствовала осторожное касание, но вовремя одернула ладонь.
В смысле, стать еще одной твоей игрушкой?! Уже придумал, как меня сломаешь?от страха на глаза навернулись слезы.Скормишь очередной твари? Толкнешь под машину? Утопишь в болоте? Или
Заболоцк оборвал на полуслове, резко схватив за горло. Шею сдавили сильные пальцы, холодные, как у старой статуи. В прищурившихся белесых глазах появилась ярость, и верхняя губа дернулась.
Замолчи!прорычал Заболоцк.Ты останешься! И будешь делать то, что я скажу. Захочубудешь убивать, захочубудешь заманивать на дороге новых приезжих, притворяясь шлюхой!
Дина ухватилась за его запястье. Он ослабил хватку, но так и продолжил держать за шею. Протянув вторую руку, Заболоцк одними кончиками пальцев погладил Дину по щеке. Его губы изогнула легкая одержимая улыбка.
Я позабочусь о тебе,шепотом пообещал он.
Дина, как завороженная, посмотрела в нечеловеческие глаза. Больной, почти умоляющий взгляд. По ее лицу сбежали слезы.
Я никогда здесь не останусь,сдавленно прошептала она.
Заболоцк нахмурился. Лицо ожесточилось, а с губ сорвалось резкое:
Ошибаешься.
Пальцы сильнее сжались на шее Дины, и он толкнул прямиком на стену. Внутри все сжалось в ожидании удара. Вместо этого кирпичная кладка мягко приняла в себя, как густой кисель. А потом наступила темнота.
Очнувшись, Дина поняла, что сжалась в комок на холодном полу. Приподнявшись, она пошарила рукой на груди. Фотоаппарат исчез.
Заболоцк стоял напротив окна.
Куда ты его дел?слабо спросила Дина, садясь на полу.
Тебе он больше не понадобится. Ничего не замечаешь?
Заболоцк отошел от окна. В комнату упал косой прямоугольник света. Из-за туч как раз выглянуло не по-октябрьски яркое солнце. Сощурившись, Дина инстинктивно вскинула руку к глазам.
Заболоцк подошел ближе, заставляя съежиться от страха. На солнце стало особенно заметно отсутствие тени.
Посмотри внимательнее,сказал он.На себя.
Дина нахмурилась, но взглянула на свои руки, а потом на пол.
Ее тень тоже исчезла.
Конец