Страж - Шеррилин Кеньон

Шеррилин КеньонСтраж

Предисловие

Я давно хотела вернуться к Солину, еще после «Ловца снов». Я обожаю его сарказм, который с легкостью может соперничать с колкими замечаниями Ника. Однако на моем пути встал Сайфер и Джерико. Я планировала написать историю Солина после книги о Кратосе, именно в такой последовательности, но

Проклятый Сайфер :).

Даже если вы не будете читать книги по порядку, то не запутаетесь, но, все же, прочитав серию в правильной последовательности, вы получите полную картину происходящего, и будете точно знать, почему Солин пленен и заперт в Азмодеи.

Эта история крутилась у меня в голове, но потребовалось время, чтобы картинка сложилась. Изначально я думала, что эта книга будет о Солине, но стоило появиться Лидии, и меня поразило неожиданное открытие истинной сути их отношений. Не могу дождаться, когда и вы обо всем узнаете.

И еще хочу сказать, что эта книга постоянно меня удивляла. Ни разу со времен Зарека и Ашерона (серия «Темные охотники») или Никириана, Сина, Дарлина (серия «Лига») у меня еще не было героя, который так сильно затрагивал мою душу и заставлял сердце обливаться кровью. Того, с кем мне не хотелось расставаться. Если среди ваших любимых произведений есть книги о вышеупомянутых героях, тогда вам обязательно нужно прочитать «Стража». Каждый раз мне тяжело расставаться с героями книг, но Сетх не покидал меня еще очень долго, нелегко мне далось это расставание. Сетходин из тех редких смертоносных и, в тоже время, донельзя ранимых героев. Мне нравилось наблюдать за его переменами и тем, как он открывал для себя мир, лишенный жестокости Нуара и Азуры.

Если получится, Сетх обязательно появится в других книгах

Посвящение

Посвящается памяти Л. Э. Бэнкс, с которой мы родились в один день. Спасибо за свет в один из самых мрачных периодов моей жизни. Ты навсегда останешься в моем сердце. Я очень скучаю по тебе, сестренка, и всегда буду тосковать.

Спасибо моим родным за то, что вы всегда рядом.

И Монике, одному из самых великих редакторов, с которыми мне довелось работать.

Так же хочу выразить огромную признательность всей команде издательства «Сент Мартин Пресс», благодаря которой мои книги публикуются.

Да благословит и хранит Вас Господь!

Пролог

Ну и как, хороша жизнь в аду?

Сетх взглянул вверх, сквозь пропитавшиеся кровью темно-рыжие волосы и зарычал, услышав голос того, кого не видел веками.

Нуар.

Первородный бог.

Повелитель тьмы и смерти.

Вонючий ублюдок.

Сетх ответил бы на этот идиотский вопрос, если бы не болт, тот самый, которым демон, истязавший его, запечатал рот. Они пытали уже

А черт его знает. Кто тут разберет? Да и зачем, ведь с каждым биением сердца боль становится все сильнее, и ты уже не помнишь себя без нее. На самом деле, за все эти века невыносимые муки стали для него источником наслаждения.

«Я еще озабоченнее Нуара».

С тех пор, как его сюда кинули, Сетх не мог произнести ни слова из-за болта, пронизывающего рот. Да он бы и не стал доставлять им удовольствия своими криками или мольбой. Только одному человеку удалось добиться этого. Тысячелетие спустя насмешки приемного отца все еще звенели в ушах Сетха.

«Да пошли они. Я больше не ребенок. И скорее умру, чем унижусь до просьб о чем-то, чего никогда не получу».

Если бы мог, он бы высказал Нуару все, что думает. Но сейчас Сетх мог лишь прожигать это древнее создание полным ненависти взглядом и мечтать о своих силах, чтобы наслать на обидчиков мучительные страдания.

Нуар ростом в два метра и восемь сантиметров наводил страх на демонов, заставляя их дрожать от ужаса. В безупречном черном костюме и белой накрахмаленной рубашке он выглядел неуместно в этой холодной темной комнатушке. Камере со стенами, окрашенными кровью Сетха.

Нуар протянул руку и потрепал Сетха по щеке, словно послушного щенка.

М-м-м. Должен сказать, ад о тебе другого мнения. Я видел тебя и в лучшем состоянии.

Я тебя убью,попытался произнести Сетх, но слова были едва различимы. Болт не давал пошевелить губами или языком. И приносил лишь мучительную боль.

Можно подумать, что ему это надо.

Нуар изогнул черную бровь.

Благодарю? Даже и не знаю, почему ты благодаришь меня за свои страдания. Да ты просто больной ублюдок, не правда ли?

Сетх заскрежетал зубами. Игривый огонек в глазах Нуара доказывал, что эта свинья специально говорит так, лишь бы позлить его.

И у него получилось. Хотя Нуару не нужно особо стараться. Хватило того что Сетх просто не мог придумать достаточно сильное оскорбление. И то, что Нуар до сих пор жив, действовало Сетху на нервы.

Нуар оглянулся на демонов.

Оставьте нас.

«Можно ли произнести это более повелительным тоном?

О, постойте. Речь ведь идет о Нуаре. Конечно можно».

Древний бог не станет повторять дважды. Демоны мгновенно испарились, опасаясь, что в гневе Нуар окажет им такое же «гостеприимство», как и Сетху. В конце концов, когда-то Сетх был любимейшим питомцем Нуара, тем, кого тот одаривал подарками, чередуя их с оскорблениями.

Темный бог терпеть не мог служивших ему демонов.

«Черт, я бы тоже сбежал, если бы мог».

Сетх завидовал их свободе. Он сам висел под потолком. Тело обнажено, а руки скованы над головой. Он так долго находился в этой позе, что сквозь раны, оставленные оковами на запястьях,  виднелись кости.

Он явно должен испытывать сильные муки. Но эти ощущения приятно смешались с остальной болью, и тяжело было определить, где начиналась одна и заканчивалась другая.

«Кто бы мог подумать, что в пытках можно найти преимущества?»

Когда они остались наедине, Нуар обернулся к нему со злобным выражением лица, которое впечатляло своей холодностью.

У меня к тебе дело. Заинтересован?

«Ни капли».

У него уже было множество сделок. Ни на кого нельзя положиться. Пусть Нуар поджаривает в адской бездне кого-нибудь другого. Богам известно, ему жертву найтираз плюнуть.

Сетх отвернулся.

Ты же знаешь, что обязан подчиняться мне, раб. Я твой хозяин.

И это поедало Сетха сильнее, чем пожирающие плоть паразиты, натравленные демонами на его раны.

«Будьте вы прокляты».

Еще ребенком собственная семья продала его Нуару. И об этом ему никогда не давали забыть.

Как будто он мог.

Нуар запустил руку в волосы Сетха и дернул его голову назад. Из-за чего болт еще сильнее впились в губы и язык.

От резкой боли глаза увлажнились, а старые раны открылись, заполнив рот кровью.

«Может, мне удастся утонуть в ней».

Но Сетх знал горькую правду. Он бессмертен. И смерть никогда не станет спасением от этих мучений, так же, как не спасла от насилия прошлого.

Единственная надежда на милосердие, которое напрочь отсутствовало у Нуара.

Нуар сжал волосы Сетха в кулак, натягивая их еще сильнее.

Мне нужны твои особые умения.

«А мне нужно твое сердце на блюдце».

Ублюдок улыбнулся, словно прочел его мысли.

Если ты подведешь меня, уверяю, этот раз тебе покажется раем, по сравнению со следующим пребыванием здесь. Ты меня понял?

Сетх отказывался отвечать.

Прежде чем отпустить, Нуар вырвал клок волос, от чего кожу головы Сетха опалило болью. Паразиты на теле начали кусать жестче, пытаясь добраться до свежей крови.

Дыхание сбилось, он сжал челюсти еще крепче, сдерживая стон. Прикрыв глаза, Сетх боролся с накатывающей темнотой, которая угрожала поглотить его. Если он потеряет сознание, пытки лишь ужесточатся.

«Не делай этого, говнюк. Сосредоточься

Будь ты проклят, не отключайся!»

Сетх схватился за цепи, когда в глазах потемнело.

Ядовитая улыбка Нуара не коснулась глаз.

Ты с честью послужишь мне и достанешь то, что я хочу, а иначе

Он не закончил. Это было лишним.

Оба прекрасно знали, что Сетх сделает все, что угодно, лишь бы покончить с таким плачевным состоянием. Несмотря на показную смелость, он знал горькую правду.

Они сломили его жестокостью.

Он никогда не будет прежним.

В нем просто не осталось ничего, кроме глубокой ненависти, которую можно ощутить на вкус. Горькая ненависть, смешанная со сталью болта и собственной кровьюэто все, чем он питался минувшие столетия.

Нуар улыбнулся еще шире.

Я знал, что рано или поздно ты сделаешь правильный выбор.Он щелкнул пальцами.

Оковы спали с рук Сетха. Он упал и приземлился на ноги. Но за века пыток и неподвижного состояния они отказывались держать его вес. Сетх рухнул на землю, и лежал там, ослабев настолько, что даже голову не мог поднять. Тело не слушалось. Слишком долго он не разминал мышц.

Нуар с силой пнул его в живот, заставляя перекатиться на спину. Скривившись, он с насмешкой смотрел на Сетха.

Ты отвратителен, жалкий пес. Приведи себя в порядок.

После этих слов Нуар растворился во мраке.

Сетх лежал на полу, болт по-прежнему скреплял рот. Моргая, он смотрел на стены, залитые его кровью. Тени словно отплясывали кровавые танцы. В этом мерцании Сетх увидел собственное голое измученное тело.

А все потому, что однажды он заключил сделку с единственным человеком, которого считал другом.

«Я больше никогда не совершу подобной глупости».

Никто не помог ему. Ни разу. За все это время. Никто не отнесся с состраданием, не утешил... не извинился.

Даже не предложил глотка воды

Этот урок он тоже запомнит.

Он выполнит любое требование Нуара. Без вопросов. Без милосердия.

Сделает все, чтобы не вернуться сюда. Ему больше не причинят боли.

«Оставьте меня хоть на минуту в покое пожалуйста. Разве я о многом прошу?»

Полный решимости, Сетх собрался с духом, ожидая новый прилив боли, и медленно поднялся на дрожащие ноги. Его божественные силы возвращались. С каждым ударом сердца он становился сильнее. Но всех своих сил Сетху не получить.

Никогда.

Нуар не допустит этого. Стоит лишь вернуть немного, как хозяин или Азура все отберут.

Сейчас ему хватило сил, чтобы наконец-то одеться и выпрямиться на нетвердых ногах.

Когда демоны вернулись, он отплатил им за все сторицей.

Они молили о пощаде. Но в нем больше не осталось милосердия. Ни капли после того, как они безжалостно надругались над каждой частью его тела настолько, что он не мог вспомнить, каким оно было до пыток. Минута за минутой, бесчисленные столетия, они жестоко отнимали у него малейшие остатки человечности.

Ничто не сотрет этого из памяти. Никогда и ни за что он не выкажет доверия ни одной живой душе. Да помогут боги тому, за кем посылает его Нуар.

Сетх не проявит к нему ни капли жалости.

Глава 1

Ад имел много обличий. Каждое из которых уникально, как и личность, определяющая его. Для одного воплощение ужасаоказаться навечно запертым в видео Майкла Болтона. Для другогодостаточно застрять в лифте с кем-то слишком громко говорящим по телефону и не иметь возможности прибить болтуна.

Для Лидии Цакали адэто окружавшая ее темнота, в которой эхом отдавались крики обреченных на вечные мучения. Самое паршивоене только душераздирающие вопли или мольбы о милосердии, а воспоминания, которые эти крики пробуждали. Ужас того, о чем она никогда не хотела вспоминать вновь. Глубоко похороненные воспоминания о той ночи и мучительные эмоции, которые они вызывали, все еще имели над ней силу.

« Не думай об этом.

Как, спрашивается, не думать? Та ночь стала последней, когда у меня была любящая семья. А потом, как и сейчас, я видела лишь угнетающую темноту, от которой болели глаза».

Тьма так сильно давила на нее, что Лидия от ужаса чувствовала себя не только немой, но и слепой. В конце концов, она преодолевала страхи, а обнаружила лишь кровь и ужас

« Ты больше не щенок.

Нет, я взрослый шакал. Более того, отлично обученный воин с тысячелетней боевой подготовкой за плечами. В Азмодеи  нет ни единой души, способной причинить мне вред.

Ты забыла Нуара.

Хорошо. Одна была.

Как насчет Азуры?

Ладно, две У меня бывало меньше шансов столько раз, что и сосчитать сложно.

Да, но те другие не имели сил первозданных богов.

Разум? Ты намереваешься сделать из меня трусиху?

Я пытаюсь донести здравый смысл, пока не стало слишком поздно. Мы прожили так долго не из-за глупости, если учесть количество людей, желающих нам смерти. К чему сейчас так рисковать? Все ради Солина? Да он своими руками сотрет тебя в порошок, когда узнает. Да что ты за идиотка такая?»

Видимо, дурочка с безграничным запасом глупости. Если бы в плену оказался кто-то другой, а не Солин, она бы никогда не пошла на эту авантюру.

Но она очень любила его и не могла здесь покинуть. За всю жизнь Лидия ему слишком многим обязана. Солин принял ее, когда остальные отказались. Обучал и находился рядом. Научил выживать и драться. Без него она давно бы умерла.

« Даже Солин сказал бы, что это глупо.

И скажет.

Добротаэто гнилой фрукт, который отравляет всех вокруг. Брось ее в лицо своим врагам и позволь ей разрушить их. Сколько раз он повторял тебе это?»

И, несмотря на глубокую ненависть, которую он демонстрировал другим, Солин воспитал ее, как любимую дочь. Никогда не скупился на любовь, терпение и доброту.

Не с ней.

Всем остальным он показывал почти неведомую ей сторону своей натуры.

Хвала богам.

«Противоречия, а не закономерность определяет сущность личности. Именно это показывает, кто мы, и делает нас единственными в своем роде», - одно из любимых изречений Солина. И, несмотря на опасность, одно воспоминание о его голосе вызвало на лице Лидии улыбку.

«Я должна найти его. Если бы я оказалась на его месте, он бы пришел за мной. Я уверена в этом».

Но сердцем она знала истину, которую пытался отвергнуть разум. Только ради нее Солин свернет горы. И для нее будет героем.

Лидия замерла, уловив сверхчувствительным слухом тихий звук. Скачек адреналина пронесся по телу, заостряя все чувства. Ноздри затрепетали, учуяв новый аромат.

Мужчина.

Демон.

Близко.

«Не дыши Не дыши»

И дело тут не в страхе быть обнаруженной. Причина в тошнотворной для человека вони. А если речь заходит о наполовину Вер-Охотнике, то запашок становился просто убийственным.

Зажав пальцами нос, Лидия попыталась защититься от зловонного запаха. И все же почувствовала его. Ужасный смрад

«Какого?.. Они что купаются в навозной куче?»

Не в ее характере говорить гадости, но, правда

«Почему многие из них столь тошнотворны?»

Из ниоткуда перед ней возник демон. Выпуклые губы изогнулись в ухмылке.

Так-так Что тут у нас? Не знал, что я заказывал доставку. Как мило с твоей стороныСлова затихли, когда Лидия схватила его за горло.

«Умереть за меня»,она мысленно закончила предложение.

А когда уже хотела заколоть его, демон с фиолетовой дымкой испарился из рук.

«Зараза!»

Лидия обернулась в темноте, пытаясь сориентироваться и найти демона, пока тот никому не донес о ее проникновении в Азмодей. Вот только Лидия больше не чувствовала и не слышала его.

И это не сулило ничего хорошего. По крайне мере, ей.

Неожиданно раздался пронзительный вопль, заглушивший остальные стоны. Лидия зажала уши руками.

«То, чего мне не хватало для полного счастья. Лопнувших барабанных перепонок».

Вопль все нарастал. И приближался.

Что-то с силой врезалось в спину, сбив с ног.

Лидия понимала, оглушительный вопль убьет ее, но, превозмогая боль, опустила руки и вытащила еще один кинжал.

«Давай же, демон, давай иди, попробуй вкус стали».

Справа раздался скользящий звук. Лидия рванула туда, замахнувшись кинжалом в надежде прикончить притаившегося там противника.

Но врезавшись в железную дверь, и вместо крови врага пролила собственную.

«Ч-ч-черт»

Лидия зашипела от вспышки боли пронзившей череп. Из носа полилась кровь. Она пнула злополучную дверь.

К ее удивлению та распахнулась, звякнув петлями. Свет, хлынувший в крошечное пространство, на пару секунд ослепил ее. Лидия моргала, давая глазам привыкнуть, а потом нахмурилась, глядя на светящиеся трубы.

«Как странно».

Они смутно напоминали люминесцент, но жидкость намного гуще и ярко-синяя.

Теперь в тусклом свете Лидия могла разглядеть отсыревшие стены. Они словно дышали и кровоточили. Лидия скривилась от отвращения.

«Что это такое? Готова поспорить, запашок исходит отсюда».

Хотя нет, только демоны столь отвратительно воняют. Кстати, о демонахмой, похоже, испарился.

«Где ты, ублюдок? Везет мне с приятелями. Хотя это не так важно. Главное, где Солин?»

Она много раз пыталась с помощью телепатии связаться с ним, но кто бы ни удерживал Солина, он блокировал эту способность. Лидия не смогла даже добраться до его снов. А учитывая их силы, это не должно было составить труда.

Лидия ненавидела чувство полного одиночества. Оно напоминало ей о тех неделях в детстве, когда у нее никого не было. Именно тогда, пошатываясь, она рыскала по раскаленной пустыне в поисках воды

«Мы всегда одиноки. Ты можешь находиться в переполненной комнате и все равно ощущать тоску одиночества. Лично я считаю, что в толпе тоска ощущается сильнее всего», - еще одно из изречений Солина.

Он всегда был пессимистом.

Лидия завернула за угол и замерла.

Вонючий демон вернулся.

И, как она боялась, привел с собой друзей

Много дружков. Возможно, две или три дюжины. Увидев ее, их демонические глаза загорелись и стали излучать свет ярче светящихся труб. Похоже, у них даже слюни текли.

«Беги!»

Она не из трусих, но только полная идиотка пойдет против такой толпы без подмоги. А идиоткой она не была. Метнув кинжал из правой руки в самого высокого из шайки, Лидия развернулась и побежала в противоположную сторону. Она надеялась, что нож попал в цель, но не собиралась стоять и проверять наверняка.

Первое правило в погоненикогда не оглядывайся.

Вместо этого Лидия пригнулась и продолжила бежать. Она бы обернулась шакалом, но есть большая вероятность, что с новой невидимой дверью ей понадобятся руки.

Лидия завернула за угол в новый коридор. Тут свет был не таким ярким, но она могла разглядеть стены и двери.

К сожалению, Лидия не видела пола. Или того, за что зацепилась.

С размаху она полетела на землю вниз головой. Брызги зловонной воды окатили кожу. Боль пульсировала в колене, животе и щеках.

Лидия поднялась и стерла с себя омерзительную жижу и кровь. Превозмогая боль, она вновь побежала.

«Выбирайся».

Она могла уйти и вернуться позже. По крайней мере, таков был план, пока Лидия не услышала нечто знакомое за дверью слева.

Пошел ты и твоя вшивая псина.

«Солин».

Она везде узнает этот резкий тон и отчетливый греческий акцент. Несмотря на боль, Лидия улыбнулась и открыла дверь, готовясь к схватке.

К чему она не была готова, так это к огромному нечто, пытающемуся съесть Солина. Демон, похожий на глыбу темно-зеленой кожи с красными отметинами, повернулся к ней.

У него действительно текли слюни, а желтые глаза окидывали ее таким непристойным взглядом, что по телу пробежала дрожь.

«Даже и не надейся, ублюдок!»

Лидия?недоверчиво спросил Солин.

Он был так сильно истерзан, что она никогда не смогла бы его опознать, если бы не голос.

Дитя, что ты делаешь? Убирайся отсюда, пока можешь.

«Только с тобой»,эту мысль она послала Солину.

Я учил тебя другому. Правило выживания номер один.

«Прежде всего, спасай собственную шкуру». Она хорошо это знала. Никто, следующий этому правилу, не скажет спасителю бежать, не освободив его.

В этом весь Солин.

Подняв нож, Лидия кинулась на демона. Тот двигался намного быстрее, чем должен кто-то с такими габаритами. С немыслимым разворотом, он увернулся от ее удара и схватил сзади.

Лидия пыталась вырваться из хватки. Чем-то это напоминало борьбу с липким желе. Тухлым и просроченным месяца на три.

Демон смеялся над ее тщетными попытками. И, словно этого было недостаточно, лизнул ее в щеку.

Что за маленький лакомый кусочек.

Лидия съежилась.

«Во имя всего святого, кто-нибудь из вас слышал о мятных таблетках? Простите за каламбур, но производители освежителей дыхания тут загребали бы деньги лопатой».

Она резко откинула голову и, по крайней мере, на этот раз добилась от демона громкого стона.

Ты об этом пожалеешь.

Он поднял ее и швырнул на пол.

Вскочив на ноги, Лидия вздрогнула от сильной пронзившей тело боли.

Не делай этого, Ди. Не надо.

Она не обратила внимания на Солина, медленно кружа с демоном, друг напротив друга. Приготовившись нанести удар, Лидия ринулась в атаку, а демон испарился. В поисках противника она обернулась, но не успела и дыхание перевести, когда тот появился сзади и толкнул ее в стену.

Новая вспышка боли пронеслась по телу, притупляя зрение.

Демон схватил ее.

Тебе конец, котенок.

Он усилил захват, выжимая из легких оставшийся воздух.

В ушах стоял гул.

Лидия поняла, что умрет. Но тут услышала громогласный голос, эхом отразившийся от стен.

Отпусти ее. Немедленно.

Определенно, это не Солин. Глубокий, сиплый голос был уникальным, полным непостижимой ярости, бушевавшей внутри. Такого акцента Лидии не доводилось слышать. Упоительно красивое лирическое сопрано, но, в то же время, суровое и властное.

Демон отпустил ее и в ужасе отпрянул. Такая реакция вызвала у Лидии еще большую панику.

«Если кто-то в силах заставить этот ходячий кошмар трястись от страха, то чего ждать мне?»

Но она не из робкого десятка. А если придется умирать, то Лидия будет сражаться до последнего вздоха.

И прихватит с собой добрую половину врагов.

Кашляя, Лидия развернулась и прижалась спиной к стене. Она была готова сразиться с новым существом. Вытерев пот с глаз, девушка посмотрела на дверь, где стоял незнакомец.

Огромная фигура в зареве жуткого синего света. От изумления у нее открылся рот.

«Твою ж мать Мне конец».

Глава 2

 Лидия не могла пошевелиться. Вздохнуть. Только смотрела на

Демона?..

По-другому его и не назовешь. Он мог быть только демоном Или богом. Но Азура с Нуаром никогда бы не пустили другое божество в свои владения, разве что их сестру Браит. Как правило, боги не так легко делятся своей территорией. Даже с семьей.

Никто в здравом уме не станет делить территорию с таким диким существом.

Темным, смертоносным и чертовски опасным. Его окутывала аура огромной мощи, от которой воздух пронизывала сверхъестественная сила и энергия. По сравнению с ним Дарт Вейдер покажется просто зареванным младенцем. У Лидии даже волоски на руках и затылке встали дыбом. Никогда она не встречала подобного существа, а за тысячу с лишним лет Лидия повидала много страшных вещей.

Он не просто вошел в комнату.

Господствовал в ней.

Нет. Владел.

Дыхание Лидии сбилось, она замерла, изучая врага, в надежде найти какое-то слабое место.

«Ну да С таким же успехом можно попытаться укротить ураган».

Сейчас он спокоен, но у нее сложилось отчетливое впечатление, что ему немного надо, чтобы взорваться. Спровоцировать его могло все, что угодно, даже ее неугодно выгнутая бровь.

Прямые темно-рыжие волосы зачесаны назад в небольшой хвост, открывая лицо и «вдовий пик». Хотя, не совсем рыжие, в прядях мерцали все оттенки: от каштанового, черного, русого и до красного дерева. Переплетаясь, локоны напоминали цвет запекшейся крови.

Ростом под два метра, он был самым устрашающим существом, с которым она когда-либо сталкивалась. Кем-то из разряда «зови-свою-мамочку-потому-что-я-заберу-твою-душу-и-съем-ее». А тот факт, что в чужих кошмарах Лидия чувствовала себя как рыба в воде, говорит о многом.

Лицо полностью окрашено в белый цвет с резкими, угловатыми линиями красного и черного. Подобная раскраска напомнила Лидии жестоких воинов Кабуки. Опять же, учитывая его демоническую принадлежность, дело могло быть и не в краске. Есть вероятность, что это его собственная кожа. Красные линии придавали ему хмурое выражение и делали ухмылку зловещей. Глаза окружали черные линии, расходившиеся по носу и сливавшиеся на кончике. Подобным образом линии уходили вверх от уголков глаз к волосам. Темный цвет только подчеркивал бледность, холод и беспощадность небесно-голубых глаз.

Бездушность. Они таили в себе лишь обещание жестокой смерти и такой глубокой боли, что один только взгляд мог ранить любого с каплей инстинкта самосохранения.

С его-то размерами демон мог играючи запугать кого угодно. Добавьте к этому доспехи с шипами цвета золота и бордо, запекшуюся кровь, злобное выражение лица. Да один внешний вид мог заставить самого дьявола искать укрытие за ближайшим углом.

«Спасите»

Лидии хотелось отступить, но она и так упиралась в стену. Отступать некуда. А выбраться отсюда можно, лишь минуя его.

Да вот только это вряд ли произойдет. Его и краном не сдвинешь. Это будет сродни попытке сбить с ног Годзиллу.

Лидия медленно выдохнула, ожидая нападения.

Не смей ее даже пальцем тронуть!зарычал прикованный к столу Солин.Клянусь богами, я тебе кишки на задницу намотаю, если ты хотя бы дыхнешь в ее сторону.

Услышав все это, демон насмешливо приподнял изогнутую дугой бровь.

Мы уже выяснили, единственное, на что ты способен, так это марать мои доспехи своей кровью.Он вновь посмотрел на Лидию жестоким взглядом.Кто и что ты такое?

«Покойница».Это самый очевидный ответ.«Только не медли».

Лидия не хотела оттягивать страдания. Ни за что.

Судя по облику демона, ее мучения доставят ему море наслаждения.

Он быстро и агрессивно двинулся вперед.

Отвечай мне, черт побери!

«Кто бы мог подумать, что демон может стать еще страшнее?»

Лидия лучше бы тридцать раз сразилась с Фредди Крюгером, приняв перед этим убойную дозу снотворного, чем стала бы противостоять этой подавляющей демонской мощи.

Стиснув изо всех сил в руке кинжал, она прижалась к стене, пытаясь телепортироваться.

Ничего не вышло.

«Я в ловушке».

Что-то блокировало ее силы и удерживало здесь, словно насекомое в пробирке.

Демон нависал над ней.

Говори, женщина,прорычал он.Сейчас же!

Она не может.

От слов Солина демон резко замер и, прищурившись, посмотрел на истекающего кровью бога.

Объясни.

Она немая.

Демон скривил губы в насмешливой ухмылке.

Ты лжешь.

Мне незачем лгать. Она за всю жизнь не смогла произнести ни слова, так что ты не сможешь выпытать у нее ничего полезного. Ну, разве что, если умеешь читать мысли или знаешь язык жестов.

Сетх замер, взвешивая сказанное.

«Лжет ли он? Зачем? А почему бы и нет? Все лгут».

Они делают это часто, а порой без причины, и всякий раз в случае нападения, пытаясь защитить свои бесполезные задницы. Не знай он о людях и богах, даже этого очевидного факта оказалось бы вполне достаточно.

«Никому нельзя доверять. Никогда».

И все же женщина его заинтересовала.

«Зачем кому-то в здравом уме приходить в эту Адскую обитель?»

На это он мог придумать лишь одно разумное объяснение

Кто она тебе, бог снов?

Солин не смотрел на женщину. Вместо этого взглянул на него. В глазах грека светилась такая сила духа, что Сетх мог бы проявить уважение, если бы был на это способен.

Никто. Просто Ловец Снов. Девчонку послали спасти меня.

На этот раз Сетх ясно видел ложь Солина.

«Как мне все это осточертело. Кретин превратился в кровавое месиво и страдал из-за своего глупого упрямства. «Ублюдок отказывался дать то, что освободит нас обоих».

На Сетха накатила оглушительная ярость. Он развернулся, намереваясь раз и навсегда покончить с идиотом.

Один удар и все закончится, и греку прекрасно известно насколько его смерть будет легкой.

Сетх занес меч, собираясь отсечь пленнику голову, но маленькая напуганная мышка бросилась на него со всей дури. Миниатюрное тело врезалось в него с большей силой, чем от нее можно было ожидать. Схватив за запястье, она действительно пыталась разоружить его, а поняв тщетность затеи, вонзила кинжал в руку по самую рукоять.