Бьюти! заорал Шедоу.
Бьюти поморщилась. До него только что дошло, что она не прячется в ванне, ну, по крайней мере, теперь знала, что он жив. Шедоу орал что-то ещё, но Бьюти не разобрала из-за разразившейся внизу стрельбы. Звук шёл из передней части дома, должно быть, Бриз всерьёз занялась мужчинами.
Бьюти обхватила руками самое большое оружие. Похожее она видела в видео игре, в которую женщины играли в общежитии. Массивное, с металлическим магазином, вставленным снизу, и тяжёлое. Она была уверена, что это какая-то штурмовая винтовка. Нашла спусковой крючок и поднялась на колени. Положила оружие на ящик и, низко нагнувшись, выглянула из разбитого окна.
Двое мужчин бросились вперёд, Бьюти прицелилась и нажала на спуск. Раздались резкие выстрелы. Отдача опрокинула её, пули разорвали стену от окна до потолка, прежде чем она смогла отпустить курок. Шлёпнувшись на спину, она изумлённо смотрела на причинённый ущерб. Стекла не было совсем, на стене и потолке, там, где попали пули, остались уродливые дыры. Бьюти снова, с трудом, поднялась на колени.
Теперь, когда знала чего ждать, Бьюти расставила колени и напрягла руки, снова прицеливаясь. На этот раз она колебалась, надеясь, что отдача не отправит её на пол ещё раз. Мужчины укрылись за деревом, затем один кинулся к дому. Кто-то внизу выстрелил, наверное, Шедоу. Парень не пробежал и шести футов по открытому пространству, как упал. И остался лежать, не двигаясь. Кровь смешалась с землёй.
Громкие звуки снизу заверили её в том, что оба Вида ведут огонь. Что-то ударилось в верхнюю часть зеркала над комодом, разбив стекло. Бьюти обернулась и увидела отверстие в стене. Понадобилась секунда, чтобы сообразить, что кто-то стрелял по ней. Она пригнулась.
Сердце бешено колотилось, Бьюти оперлась на ящик и открыла огонь. Руки болели от силы, которая требовалась, чтобы держать оружие дулом вниз, оно оглушало, но ей удалось удержать направление на лес. Она вела ствол, рассылая пули по широкой дуге, даже не зная, во что стреляет. Это не имело значения. Тамвраги, а те, о ком она беспокоилась, были здесь внутри. Оружие стало издавать щелчки вместо выстрелов. Патроны кончились.
Отбросив его в сторону, она схватила то, что было немного меньше. Страх больше не мешал. Не было времени на раздумья. Пули разрывали дом, большинство были нацелены в Шедоу, поскольку она слышала хлопки непосредственно ниже того места, где сидела. Бьюти снова открыла огонь, бешено обстреливая лес.
Бриз что-то выкрикнула, но Бьюти не расслышала, что именно. Вокруг царил хаос. Она не понимала, почему до сих пор не подоспела помощь. Шум от перестрелки разносился на многие километры. По всему Хоумлэнду расположены посты.
Оружие перестало выплевывать пули, и она отбросила его, хватая другое. Она не знала, как перезаряжать, ненавидела саму мысль о том, что останется безоружной, но знала, что будет бороться до конца.
Бьюти была поражена, когда грубые руки схватили её за плечи и швырнули в сторону. Оружие выбили из рук, она ударилась об пол с такой силой, что боль пронзила всю правую сторону. Вдруг большое тело обрушилось на неё, перекатив на спину и прижав к полу. Человеческое лицо, вымазанное чёрной краской, всё, что Бьюти смогла разглядеть, изо всех сил пытаясь вдохнуть под придавившей её тяжестью.
Мужчина смотрел на неё холодными, безжизненными глазами. Он подвинулся, и лицо Бьюти взорвалось болью от удара кулаком. Темнота угрожала поглотить её, но она получала удары много раз раньше от разозлённых охранников. Бьюти боролась с желанием погрузиться в беспамятство.
Мужчина удовлетворённо крякнул и достал рацию:
Сучка у меня. Нашел на втором этаже. Расчисти мне путь.
Он скатился с неё, но Бьюти не могла пошевелиться, еще не оправившись от нанесённого удара. Она чувствовала тошноту, перед глазами плясали пятна, но изо всех сил держалась, чтобы не отключиться. Разбитая щека пульсировала в агонии, шея тоже болела, хотя не так сильно.
Подсунув под Бьюти грубые руки, мужчина поднял её и без особых усилий перебросил через плечо. Затем придержал за бедра, в то время как она безвольно висела на его плече. От качки во время движения стало ещё хуже. Она видела оружие, закреплённое на его бедре, но руки не слушались, бесполезно свисая, пока разум призывал схватить пистолет.
Мужчин прошёл в комнату Шедоу, и незнакомый голос произнес:
Система слежения не ошиблась. Хорошо, что удалось засечь её, и мы не разнесли второй этаж, как собирались.
Ты возьмёшь её или я?
Ты. Она небольшая, верно?
Не-а. Не весит ни хрена, мужчина развернулся. Давай за мной.
Бьюти смотрела вниз, сознавая, что мужчина, держащий её, стоит на подоконнике спальни Шедоу. Это будет долгое падение. Она испугалась, когда он отпустил её бёдра. Он просто позволит ей упасть? Ужасающая мысль.
Мужчина обеим руками прижал её бедра к своей шее. И прыгнул. Они пролетели около пяти футов, потом его ботинки ударились в стену дома, и падение замедлилось. Остальное расстояние они преодолели, сделав ещё два прыжка, затем резкий удар о землю. Перестрелка всё ещё продолжалась. Мужчина выждал некоторое время, пока второй мужчина покинул дом, затем сомкнул руки вокруг её бёдер и побежал к лесу, унося Бьюти с собой.
«Нет!» Она попыталась закричать, но получилось только резкое шипение.
Захлопни пасть, выдохнул мужчина. От тебя много проблем, но ты стоишь кучу денег, Грязь.
«Нет. НЕТ!» Её разум кричал, но голос не слушался. Они собирались вернуть её Хозяину, к прежней жизни. Мужчина бежал, унося её всё дальше от дома.
Выстрелы внезапно прекратились, и Бьюти охватил новый страх. Это значило, что Шедоу и Бриз мертвы? Бьюти ничего не слышала, кроме тяжёлого дыхания бегущего человека.
От неё больше проблем, чем я думал.
Ага, ответил тот, кто нёс её.
Как по мне, на миллион долларов она не выглядит.
Клиент всегда прав, он перешёл на быстрый шаг. Когда прибудет наш вертолёт?
Через три минуты. Мы должны выйти на открытый участок. Хочешь, я возьму её?
Не-а. Она в порядке, и мы уже близко.
Как только её погрузят в вертолёт, всё будет кончено. Она исчезнет. Был шанс, что ОНВ найдёт её снова, но в такую удачу не верилось. Быть однажды освобождённойуже чудо. Бьюти облизнула губы и закрыла глаза, пытаясь вернуть контроль над телом. Было больно, но онаВид. Выдержит. Бьюти стиснула зубы и открыла глаза.
До оружия на бедрах мужчины можно было легко дотянуться, ремешки кобуры болтались при каждом шаге. Бьюти посмотрела на один пистолет и сжала руки. Это надо сделать быстро. И держать тело расслабленным, чтобы человек думал, что она не представляет угрозы.
Парень, идущий рядом, немного сместился вперёд, кусты теперь их разделяли. Наверное, это был её единственный шанс. Бьюти вцепилась в рукоять пистолета. Пальцы, каким-то образом нашли спусковой крючок, и она нажала его, слегка повернув оружие. Пистолет громко выстрелил, а затем тот, кто держал её, вскрикнул.
Мужчина пошатнулся и упал на колени, из раны полилась кровь. Бьюти удалось вырвать пистолет из кобуры, когда её отбросило от него. Она приземлилась спиной в траву, но на это раз была готова к тому, что весь воздух вышибет из лёгких.
Бьюти подняла пистолет и выстрелила в другого человека. Тот бросился в сторону, упал в кусты, укрываясь от пули. Бьюти извернулась, пытаясь встать на ноги.
«Черт!»
Она нетвердо стояла на ногах, но всё же побежала. Неважно, куда, просто хотела сбежать. Шедоу и Бриз тоже нуждаются в помощи. Возможно, она найдет кого-нибудь из жителей Заповедника.
Что-то сломалось позади неёзначит, парень погнался за ней. Она не рискнула обернуться, боялась, что натолкнется на дерево или споткнётся обо что-нибудь. Бежать! Она приказала ногам двигаться быстрее. Если и существовал инстинкт, с которым она хорошо знакома, то это был страх. Бьюти позволила ему захватить её, заполнить всё её мысли, направить их только на выживание.
Глава 17
Шедоу вскочил с пола, где спасался от последних пуль, вспарывающих стены. Он видел, как Бриз отползла от камина, чуял запах крови, но не мог понять, чья онана них обоих были порезы от разлетающихся обломков и осколков. От огромного количества пуль стены буквально разрывало на части.
Шедоу поднял руку, вслепую отстреливаясь из-за двух обломков стола, сложенных вместе, чтобы увеличить толщину. Пытаться нанести урон, высматривая противника, было уже не безопасно. Это значило бы открыть своё положение, подставиться под удар снайпера.
Дерьмо, прорычала Бриз. На чём этот дом держится?
Шедоу не ответил. Через дыры в стенах проходило столько солнечного света, что казалось они на улице. Противник вёл массированный огонь, и единственное, что спасало, каменная отделка. Она заканчивалась невысоко от земли, и, наверное, это уберегало их от расстрела, так как они бросались на пол каждый раз, когда враг открывал стрельбу.
Шедоу оставалось только молиться, чтобы Бьюти была в безопасности. Это старый дом, и он почти уверен, что ванна сделана из чугуна. Есть надежда, что пули через него не пробьются. Шедоу взглянул вверх и увидел в потолке несколько отверстий от рикошета.
Ты как?
Бриз замялась:
Ранена, но всё не так плохо. Со мной всё в порядке.
Чудо, что они оба вообще ещё живы. После того, как атака началась, наверное, тысячи пуль были в них выпущены. Он будет кричать на Бьюти, когда всё это кончится. В самом начале она стреляла из его пистолета, но после того, как накричал на неё, Шедоу был уверен, что она вернулась в ванную. Потом уже невозможно было различить, откуда шёл огонь. В ушах до сих пор звенело.
Перерыв в активной перестрелке вызывал тревогу. Шедоу напряжённо ждал ответного огня. Прошли секунды, ничего не происходило. Он нахмурился и взглянул на Бриз. Она сидела на корточках возле камина с оружием в руках и, встретив его вопросительный взгляд, тоже нахмурилась.
Думаешь, они собираются атаковать нас? теперь её брови вопросительно приподнялись.
Шедоу выстрелил, чтобы наёмники поняли, что они ещё живы. Это должно удержать их от штурма дома. Бриз выстрелила с другой стороны, тоже не целясь. Она чуть было не получила пулю в лицо, выкрикнула ему предупреждение, и с тех пор они оба оставались внизу.
Никакого ответного огня. Прошло ещё несколько секунд. Бриз пожала плечами, одной рукой зажимая рану. Шедоу заметил кровь, пропитавшую рубашку. Выглядело не слишком плохо, но он беспокоился.
Надежда смягчила черты лица Бриз.
Может, помощь пришла, и они смылись. Нам, наверное, стоит прекратить огонь. Не хочу подстрелить одного из наших по ошибке.
Он напрягал слух, но всё ещё мешал лёгкий звон в ушах. Недостаток слишком хорошего слухагромкие звуки причиняли боль. Бриз пронзительно крикнула:
Что это было?
Сигнал бедствия. Наши самцы ответят, если они где-то рядом.
Они оба прислушались. Шедоу наблюдал за Бриз. Её слух мог пострадать не так сильно, как его. Она помотала головой, снова забеспокоилась и беззвучно выговорила: «Дерьмо».
Шедоу согласился. Вой, внезапно разорвавший воздух, принёс облегчение им обоим. Бриз опустила пистолет и ухмыльнулась:
Помощь прибыла.
Шедоу не поднимался с пола, не уверенный, что это уже безопасно. Прошло несколько минут, затем кто-то насквозь пробил изрешеченную пулями дверь. Внутрь вошел самец, одетый только в рваные шорты, с копной волос, на самом деле напомнившей Шедоу львиную гриву.
Лео, усмехнулась Бриз.
Самец осмотрелся, на секунду задержал взгляд на Шедоу, прежде чем бросился к Бриз. Опустился на колени, обнюхивая её, осторожно убрал руку от раны. Запрокинул голову и взревел.
Шедоу поморщился. Без всяких сомнений, самец из кошачьихэто можно сказать, даже не видя его глаз и лица. Шедоу узнал в нём того, кто у реки выслеживал львицу. Шедоу поднялся и поспешил к лестнице, чтобы проверить Бьюти.
Все люди мертвы? он на это очень надеялся.
Они сбежали. Мы попали под обстрел, иначе пришли бы раньше. Лео заставил Бриз лечь на спину, рыча, когда она протестовала. Лежи так, самка! Ты истекаешь кровью.
Ещё один Вид ворвался в комнату, прежде чем Шедоу успел подняться. По его шее текла кровь. Шедоу взглянул и резко остановился:
Ты как?
Торрент повернул голову и отбросил волосы, демонстрируя окровавленное ухо:
Снайпер чуть голову не снял. Несколько сидели на деревьях, они зажали нас в овраге, примерно в миле отсюда. Когда они ушли, мы направились сюда, я послал несколько самцов вам на помощь. Он обеспокоенно посмотрел на Бриз. Ты в порядке?
Вполне, ответила она. Лео, не трогай мою грудь. Рана вот здесь.
Просто проверяю их, ответил самец и ухмыльнулся.
Раздался звук шлепка плоти о плоть.
Перестань меня домогаться, прорычала Бриз.
Шедоу развернулся и бросился вверх по лестнице:
Бьюти!
Она не ответила. Его охватила паникаеё тоже могли подстрелить. Ванна была пуста, он кинулся в её комнату. Оружие, разбросанное по полу, некотороевыложено в линию, им как будто не пользовались. Разбитое окно, сорванные занавески, дыры от пуль в стене и потолке, над окном. Он развернулся и бросился в свою спальню. Торрент в коридоре встал на дороге, Шедоу просто оттолкнул самца в сторону.
Вид выбитого окна и верёвки, раскачивающейся над пустотой, заставил его зарычать. Он рванулся вперёд, схватил её и посмотрел вниз. Бьюти не было. Запрокинув голову, Шедоу завыл. Он прыгнул в окно, не проверяя, выдержит ли верёвка его вес. Кто-то похитил Бьюти. Вот почему они перестали атаковать. Наемники забрали её из дома.
Тяжелое приземление отдалось болью в обеих ногах, он окинул взглядом землю в поисках следов, пока отпускал верёвку. Их было легко найти: две пары, одни более глубокие. Маленьких следов не было. Одному из них пришлось нести Бьюти. Он едва заметил, как Торрент опустился рядом, также при помощи верёвки смягчив приземление.
Они забрали её.
Знаю, прорычал Шедоу. Они не ушли далеко.
Треск выстрела донёсся с юга. Сердце Шедоу замерло. Один единственный выстрел мог означать много чего плохого. Например, наёмники получили приказ убить Бьюти. Им могло понадобиться сделать это самим, может, снять видео для их клиента или взять её голову как доказательство убийства. Человек, который владел ею, возможно, хотел её смерти, чтобы его не опознали, если приведут к Джастису.
Шедоу бросился в том направлении, ярость подгоняла его. Не волновало, если наемники превосходят его числом или лучше вооружены. Ему просто надо добраться до Бьюти. Живой или мёртвой, он не позволит даже части её находиться рядом с человеком, который её мучил.
Торрент следовал за ним. Шедоу слышал тяжёлое дыхание самца, когда они неслись мимо деревьев, прыгали по камням и нюхали воздух, пытаясь уловить её запах. Шедоу засёк его, едва ощутимый, и продолжил бежать. Вонь свежей крови заставила его рычать, когда он кинулся к группе кустов.
Наёмник лежал на земле, держась за бедро обеими руками. Кровь пропитала штаны и землю, мужчина стонал от боли. Шедоу отметил ранение и пустую кобуру, мгновенно вспыхнула надежда, что это Бьюти подстрелила сукиного сына.
Опустившись на землю рядом с парнем, он быстро разоружил его, затем убрал его руки с раны. Его встретил затуманенный агонией взгляд. Ярость разгоралась сильнее, пока Шедоу сжимал рану, специально копаясь в ней большим пальцем. Мужчина завопил.
Где она? Шедоу рычал, готовый разорвать самца на части. Он чувствовал её запах на нём.
Наёмник корчился на земле, но сумел показать направление. Шедоу тут же поднялся и двинулся туда.
Убей мудака, если двинется, бросил он Торенту через плечо.
Он заметил сломанный стебель там, где пробежала Бьюти. Большие следы перекрывали её маленькие. Кто-то её преследовал. Совсем близко. Бьюти боялась, сладкий аромат стоял в воздухе. Шедоу был благодарен за отсутствие ветра, так как следовал за ней больше по запаху, чем по следам на земле.
Бьюти понимала, что мужчина догоняет. Казалось, он прерывисто дышал прямо за спиной. Мышцы ног горели, она быстро теряла силы. Развернувшись, подняла пистолет, и попыталась прицелиться. Человек был так близко, что она действительно могла попасть. Хватая ртом воздух, слишком запыхавшаяся, чтобы кричать, она нажала на курок.
Прогремел выстрел, пуля не задела мужчину, но он крутанулся и с треском вломился в кусты, падая. Бьюти тоже едва не упала, но сумела сохранить равновесие. Шум реки привлёк внимание, убеждая, что она не бежит по кругу. Прорвавшись сквозь деревья, Бьюти едва не свалилась в воду.
Отпрянув, она огляделась, но отступать было некуда. Всхлипнула, заметив движение слева. Ещё один мужчина, одетый в форму, наступал на неё. Краем глаза заметила ещё что-то. Третий спешил к ней. Они замедлились, понимая, что она оказалась в ловушке.
Опусти пистолет. Тот, которого она едва не подстрелила, направил на неё оружие.
Я не умею плавать, предупредила их Бьюти. Если ты выстрелишья упаду. Она перемещала ствол, удерживая под прицелом каждого из них по очереди. Хозяин хочет меня живую, верно? Я останусь под водой, пока не утону. Я лучше умру, чем вернусь к нему.
На их лицах отразилась тревога. Они верили ей, от падения в воду её отделяло восемь футов. Она стояла на излучине реки, там, где река подмыла берег. Кажется, там было очень глубоко.
Я исчезну, как только попаду в воду. Течение сильное. Вы глазом моргнуть не успеетеменя не будет.
Мужчины замерли, но двое направили на неё оружие.
Брось пушку, потребовал один из них. Мы тебя не тронем. Наш босс хочет с тобой поговорить. Утопитьсяужасный способ умереть.
Бьюти горько рассмеялась:
А вернуться к Хозяину лучше? Её пульс стал замедляться, сейчас она не бежала, спасая собственную жизнь. Лучше умереть.
Мужчины переглянулись, явно не ожидая такого.
Вам не заплатят, если я умру? она догадывалась, что деньгиединственная причина, по которой они пришли за ней. Видимо, за неё обещано много, раз они решились войти на земли ОНВ, что можно приравнять к попытке самоубийства. Виды не знали жалости к нарушителям. Отойдите.
Она попытается плыть, когда попадёт в воду. Это инстинкт, пробурчал один из них. Появится над водой, и мы её схватим.
Бьюти направила пистолет себе в грудь:
Я выживу с пулей в сердце? Один выстрели всё закончится. Вы зря старались. Я не вернусь, она блефовала, но надеялась, что они поверят. Отвалите от меня.
Чокнутая сучка, выругался один из них. Ты в себя не выстрелишь, хотя выглядел не уверенным.
Меня держали взаперти, связанной, в полной темноте и выпускали, только когда Хозяин хотел видеть меня. Бьюти подняла подбородок, медленно отступая к кромке воды, взгляд заметался в поисках путей побега. Их не было. Ни одного. Я ослабла от недостатка воды и пищи, разрешали мыться, только когда Хозяин решал, что я должна быть чистой, чтобы он мог лапать меня, её голос понизился до тихого рычания. Думаете, я не предпочту смерть возвращению к нему? Она помолчала. Пуля быстрее и милосерднее, чем такая судьба.
Низко растущие ветви привлекли её внимание. Бьюти скинула обувь, и мужчины нахмурились.
Что ты делаешь? один из них подступил ближе.
Бьюти отреагировала, отдернув пистолет от груди и выстрелив в него. Не имело значенияпопала или нет. Он ушёл в сторону, двое другихтоже, как она и надеялась. Сунула тёплый пистолет за пояс штанов и запрыгнула на ветку, ударяясь ногами о ствол дерева. Она ведь из приматов и могла надеяться, что инстинкт поможет ей взобраться вверх.
Она карабкалась даже быстрее, чем себе представляла, поднимаясь всё выше, проворно передвигала руки, хватаясь за ветки. Ступни ног горели от соприкосновений с грубой корой, но её это не волновало. Она забралась на дерево!
Спускайся, закричал один из мужчин. Дерьмо! Боб, лезь за ней.
Она быстрая, пожаловался тот. Проклятье, глянь, как высоко лезет.
Плевать, огрызнулся первый. Давай за ней!
Что она такое? Обезьяна?
Она немного смахивает на шимпанзе, заявил один из мужчин. Видел её глаза и нос? Она даже для женщины слишком мелкая.
Бьюти продолжала карабкаться, пока не начала бояться, что если поднимется выше, ветки не выдержат её вес. Та, за которую уцепилась качнулась от дуновения ветра. В животе стало нехорошо, когда Бьюти посмотрела вниз. До земли было около пятидесяти футов. Мужчины уставились на неё, все трое.
Слезай! один указал на неё пальцем. Сейчас же! У нас нет времени на это.
Вертолёт на подходе, объявил Боб. Скоро приземлится.
Бьюти огляделась, высматривая вертолет, но даже на такой высоте множество деревьев мешало обзору. Прислушалась и различила шум, наверное, она не заметила его раньше, потому что полностью сосредоточилась на мужчинах. Бьюти повернулась и увидела. Вертолет приближался, летел низко, прямо над верхушками деревьев.
Бьюти сползла вниз по стволу немного, пока не уселась на нижней ветке, и крепко обняла ствол, опасаясь, что на неё могут напасть сверху. Взглянула вниз и тут же пожалела об этом. Боб начал подниматься за ней.
Вытащила пистолет, живот болел в том месте, наверняка будет ожог от горячего после выстрела ствола, и прицелилась. Мужчина взглянул вверх и замер.
Не приближайся ко мне.
Сколько патронов осталось? тихо спросил один из мужчин, но она услышала.
Не знаю, Диллон, ответил Боб. Она трижды стреляла, но это глок 9 версии. Неизвестно, сколько выстрелов было прежде, чем она его украла, и там может стоять большой магазин. Могло остаться много.
Бьюти лихорадочно искала пути отступления. Другие деревья были слишком далеко, чтобы на них безопасно перебраться. Некоторые приматы известны тем, что умеют перепрыгивать с ветки на ветку, но она не желала рисковать и разбиться при падении. Руки немного дрожали, когда она прицелилась в приближающегося мужчину.
Я выстрелю. Остановись!
Он перебрался на другую сторону толстого ствола, скрывшись из виду. Бьюти подвинулась вперёд, попыталась удержать его в поле зрения, но его прикрывали густые ветви. Она снова огляделась, молясь, чтобы помощь пришла.
И словно Шедоу услышал её безмолвный призыв, он вдруг выскочил из листвы позади двоих мужчин, стоящих на земле. В полнейшем изумлении Бьюти смотрела, как он схватил наёмников за шеи, поднял их и бросил. Один упал лицом на землю под деревом, второму не так повезло. Он врезался в ствол. Разъярённый Вид ещё не закончил.
Он сорвал с них оружие и бросил в реку. Человек на земле сопротивлялся, но один удар Шедоу заставил его улечься. Тот, кто врезался в ствол, приходил в себя намного медленнее. Шедоу поднял голову, и их взгляды встретились и задержались, прежде чем он посмотрел на третьего человека, на дереве. Шедоу завыл.
Боб вздрогнул, ослабил хватку и упал с высоты примерно десять футов в густые кусты. Шедоу вытащил стонущего парня из кустов за ботинок и обезоружил. Пистолеты и ножи бросил в реку. Бьюти, как зачарованная, увлечённо наблюдала, как Шедоу встал посередине между трёх наёмников.
Вы думали, что можете забрать её у меня? Деритесь со мной. Трусы, пришли за маленькой самкой. Валяйтесь тут и скулите, пока не сдохните. Мне. Всё. Едино. Я нападу в любом случае.
Бьюти молчала, несмотря на искушение предупредить людей о том, что драться с разъярённым Видом попросту глупо. Шедоу явно хотел оторваться на них, и они дали ему повод, когда напали. Конечно, он не оставлял им никакого выбора, учитывая, как прорычал угрозу их убить. Наверное, они считали, что при соотношении три к одному у них есть шанс против Шедоу, но он-то точно знал, каковы их возможности в рукопашной схватке. Бьюти опустила пистолет, опасаясь, что случайно выстрелит и попадёт в Шедоу.
Её взгляд пробежался по Шедоу. Он не истекал кровью. Руки и лицо поцарапаны, но ничего серьёзного, что можно заметить с высоты. Он уверенно двигался, когда увернулся от кулака, направленного в лицо, и вернул удар. Она услышала негромкий хруст, прежде чем Боб закричал и отшатнулся, когда из разбитого носа и рта полилась кровь, а потом тяжело приземлился на задницу.
Шедоу резко ударил ногой, едва лидер наёмников попытался приблизиться. Диллон страшно закричал, когда каблук врезался ему в пах. Бьюти поморщилась, увидев, как пострадавший наёмник просто упал, согнувшись в три погибели. Шедоу дрался нечестно, но он причинял боль. Не проявляя ни малейшего сочувствия к противникам. Они пытались убить двух Видов, и вернуть её к адскому существованию.
Третий человек колебался, прежде чем броситься Шедоу на спину. Тот, должно быть, почувствовал это, увернулся, немного наклонившись, и парень шлёпнулся в грязь. Шедоу обрушился на его торс, наверняка сломав ему рёбра коленями. Кулаки Вида вбивались в человека, пригвоздив к земле. Бьюти отвела взгляд в сторону, но затем заставила себя смотреть. Она выдержит это, она не слабая. Уже нет.
Боб пополз к реке, очевидно, чтобы сбежать. Шедоу оторвался от своего окровавленного противника и врезал по ноге Боба. Рычание вырвалось из его горла, когда мужчина завопил в агонии, к боли от сломанного носа добавилась боль в сломанной ноге. Шедоу сгрёб волосы мужчины в кулак и сказал ему что-то, Бьюти не смогла расслышать. Боб всхлипывал, умолял оставить его в живых, Шедоу просто жёстко приложил его головой о землю.
Бьюти? Шедоу резко поднял голову вверх. Ты ранена?
Я в порядке, её голос дрожал.
Спускайся. Ты сможешь сделать это, или мне подняться к тебе?
Я смогу. Её руки слегка дрожали, когда она засунула пистолет за пояс и начала спускаться. Это было сложнее, чем взбираться наверх. Может, так казалось, потому что слепая паника больше не подгоняла, но слезала она гораздо медленнее.
Шедоу не двигался, пока она не добралась до нижней ветви, и тогдапротянул руки. Бьюти склонилась к нему, чтобы он мог ухватить её за бёдра. Положила руки ему на плечи и упала в его объятия. Она была абсолютно уверена, что Шедоу её поймает, и он это сделал.
Сильные руки обвились вокруг её талии, сжали так сильно, что стало трудно дышать. Она не жаловалась ни на это, ни на то, что он так и не поставил её на ноги. Они выжили, и он пришёл за ней. Бьюти точно знала, всё могло закончиться гораздо хуже.
Посмотри на меня, любимая, произнёс он хрипло.
Она откинула голову, чтобы видеть его лицо. На одной щеке была кровь из небольших порезов, наверное, из-за осколков стекла, разлетавшихся в коттедже во время перестрелки. Глубокая рана на лбу уже не кровоточила, но кровь была на его волосах. Одна большая рука отпустила её талию и нежно коснулась щеки.
Ой! она отдёрнулась.
Шедоу прищурился в ярости:
Кто это с тобой сделал?
Всё в порядке. Со мной всё хорошо, уверяла она. Бьюти били раньше, много раз. Этот удар был совсем несерьёзным. Хотя, сейчас не время упоминать об этом. Напоминание о том насилии, от которого она страдала, только разгневает Шедоу.
Кто тебя ударил? Который из них? Покажи, его голос звучал по-звериному пугающе.
Я выстрелила ему в бедро и сбежала.
Он осмотрел людей, лежащих на земле, затем отпустил её и мотнул головой в ту сторону, откуда она прибежала:
Иди. Тебе не надо на это смотреть.
На что смотреть? Она сжала его руки, не решаясь отпустить.
Его челюсти сжались.
Иди, Бьюти.
Он собирался их убить. Не пытался напугать, как делал это, когда хотел, чтобы наемники дрались с ним врукопашную. Он был по-настоящему зол и не удовлетворится только пусканием крови.
Ты не должен этого делать. Арестуй их. У нас есть законы.
Он шагнул ближе, глядя на неё сверху вниз:
Иди, его ноздри раздувались. Придут ещё Виды. Ты уже в безопасности. Просто уйди за пределы видимости и жди меня.
Она помотала головой:
У тебя будут проблемы, если убьёшь их. Не надо делать это из-за меня.
Шедоу глубоко, судорожно вздохнул, наверное, пытался взять свой гнев под контроль:
Они пришли похитить тебя. Послание должно быть отправлено, и я сделаю это. Если они приблизятся к тебене выживет никто. Я не хочу, чтобы подобное повторилось, никогда больше. Тот, кто заплатил им, может попробовать нанять ещё кого-нибудь. Но если наёмники исчезнутпойдут слухи. Они будут знать, что их ожидает смерть, если возьмутся за эту работу. Теперь иди.
Шедоу был готов умереть и убить за неё. Это было послание, адресованное ей. Эмоции бушевали внутри Бьюти, переполняя её. Благодарность за его старание, чтобы ей ничего не угрожало, признательность за его самопожертвование, потому что она не верила, что он может убить и не жалеть об этом. Но самым сильным чувством из всех была любовь.
«Я люблю его», осознала Бьюти. На самом деле не было ничего удивительного в том, что это произошло так быстро. Притяжение, доверие, смех, бурные споры, которые они вели, и, наконец, физическая близость. Всё это связывало их крепкими узами. Ещё она поняла, что должна сделать выбор.
Тебе действительно необходимо сделать это, или ты просто делаешь это из-за меня?
И то, и другое.
Ты будешь лучше спать, зная, что они мертвы, или потеряешь сон от того, что на твоих руках стало больше крови?
Его брови приподнялись.