У меня не было в планах сломить принца, но и надменности в свою сторону не допущу. И плевать, что принц. Мал ещё моську кривить.
А можно мне будет с ними иногда играть? тихо спросил Альфред, опуская глаза и заливаясь краской.
Конечно, легко согласилась я.
Ребенок, будь то принц или простолюдин, всего-навсего ребенок. Но вот
У моей подруги есть дочь. Маленькая принцесса, которой доступно очень многое, несмотря на то, что родители не богаты. Игрушки, вкусняшки, отдыхмногие о таком могут лишь мечтать. Удивить девочку очень сложно. А передо мной сидит принц, который тянется к игрушкам, будто в первый раз. Интересно Нет, я понимаю, что вот такое он видит впервые, что странно, учитывая перемещение жрецов между мирами, но хоть что-то должно быть. Что-то, чем успокоился бы сейчас Альфред, подумав, что его игрушки совсем не хуже. Надо к нему в комнату заглянуть.
И так, пора бы нам пообедать. Как ты считаешь? поинтересовалась я. А после обеда, хочу попросить у тебя помощи.
После обеда я занимаюсь с господином Ланский, скривился мальчик.
Правда? удивилась я. Помню, жрецы что-то говорили об обучении. И чему он тебя учит?
Всему, буркнул принц. Читать, писать, рассказывает истории.
Ну что же, тогда после занятий, улыбнулась я. Как раз у меня будет время заглянуть в кабинет, ну или где здесь хранятся документы?
Альфред привёл меня в просторную столовую, где нас уже ждал накрытый стол.
Приятного аппетита, Альфред, пожелала я мальчику, занимая своё место.
Почему ты называешь меня по имени? Совсем не боишься? тихо спросил ребенок.
Я только хотела поднять крышку с блюда, но передумала. Ребенок хочет поговорить, значит нужно отложить все дела.
А почему я должна тебя бояться? Может ты бьёшь котят и маленьких детей? иронично спросила я.
Нет, я никого не обижаю, растерялся Альфред.
Тогда может ты наказываешь прислугу часто и незаслуженно? продолжила расспрашивать.
Нет, прошептал ребенок, а затем скривился и выдал, потому что я злой и буду злым. Так в пророчестве сказано.
А ты хочешь быть злодеем?
Нет, но прорицатель
Неважно, что там ему привиделось, перебила я Альфи. Если не хочешь быть плохим, не будь им. Всё просто. Я не очень верю в судьбу и предсказания, данные за много лет до упомянутых в нём событий. В любом случае, пятилетний ребенок не может быть плохим. Да и понятие добра и зла слишком субъективно.
Что такое это субтивно?
Субъективно, поправила я мальчика. Мнение человека о мире с учётом его мыслей, желаний или убеждений. Например, король приказал посадить в тюрьму воришку, который украл булку хлеба на рынке. Как думаешь, король злодей?
Нет, конечно, фыркнул Альфред. Воровать плохо, король наказал вора.
Хорошо, улыбнулась я. А теперь представь, что воришке просто нечем было кормить младшего братика, поэтому он и пошел на преступление. Для маленького братика король будет добрым?
Нет, не будет, подумав, высказался Альфи. Но тогда мы все и плохие, и хорошие?
Да, кивнула я. А теперь подумай хорошенько и скажи, кто прав в ситуации с королём и воришкой?
Альфред задумчиво мял салфетку в руках, а я терпеливо ожидала ответа. Действительно интересно, что же выберет мальчик? Чью сторону займёт?
Не знаю, хмуро выдал мальчик. Король поступил правильно, он наказал преступника. Но воришку тоже жалко.
Не правы оба, с улыбкой выдала я. Воришка должен был не воровать, а зарабатывать монеты, чтобы купить себе еду. А король, в свою очередь, должен был сделать так, чтобы его подданные не голодали.
Это очень сложно, тихо признался Альфред.
Очень сложно, подтвердила я. Поэтому прежде чем стать королём, нужно многое знать и уметь. Так что обедай и иди на занятия.
Ребенок кивнул, приподнял крышку с тарелки и вздохнул.
А если не хочется обедать? тихо спросил он.
Именно поэтому у тебя живот разговаривает, да? усмехнувшись, поинтересовалась я. Чем тебя не устраивает суп?
Я внимательно посмотрела на овощной супчик и пожала плечами. Обычный, правда без мяса.
Потому что он всегда один и тот же.
Давай договоримся, предложила я. Ты съедаешь свою порцию, а завтра на обед я приготовлю что-то поинтереснее.
Договорились, вздохнул мальчик и взял ложку.
Второе обилием мяса или рыбы тоже не порадовала. Точнее, не было вообще. Только какая-то каша, которую идентифицировать я не смогла. На десертчай. Хоть бы пирожок какой подали, честное слово.
Как только Альфред поставил пустую кружку на стол, в двери столовой постучали, и на пороге возник высокий, светловолосый мужчина.
Леди, поклон мне, Ваше высочество, пора на занятия.
А вы представиться не хотите? поинтересовалась я, разглядывая гостя.
Хорош! Стройный, высокий, породистое лицо. Видимо из знатных.
Прошу простить мне мою дерзость, мужчина приблизился к столу, взял мою руку и поцеловал, кланяясь.
Диарий Ланский, граф Заранов.
Виолетта Игоревна. Графиня Демидова. Няня маленького принца.
Я сражен вашей красотой, графиня! ещё один поклон и уже Альфреду. Нам пора, ваше высочество.
Мальчик скривился, но покорно пошел следом. Надо бы посидеть у них на занятии, послушать. Особенно мне, с моими нулевыми знаниями о мире! Кстати о знаниях. Как раз есть пару свободных часов, которые я могу потратить на разбор дел. Но для начала схожу к Эмме. Может как-то можно разнообразить меня? Я далеко не вегетарианка, чтобы травой да кашками питаться. Эх, шашлычку бы!
На кухне царила тишина и умиротворение. Эмма спокойно пила чай.
Эмма, а что у нас с продовольствием? поинтересовалась я, присаживаясь на соседний стул.
А что не так? Еды привозят не много, но нам хватает, пожала плечами женщина.
Сегодня на обеде я не увидела ни мяса, ни рыбы. Даже сладкого у ребенка не было.
Так нельзя его высочеству! Королевский лекарь запретил давать мясные или рыбные блюда.
Аллергия? Непереносимость? Почему нельзя? опешила я.
Вот те раз!
Потому что животная пища провоцирует повадки хищника. Лекарь пытается отодвинуть момент, когда мальчик превратится в кровавого короля.
Боги, какой бред, простонала я, пряча лицо в ладонях. А сладкое ему нельзя, потому что балованным будет?
Сладости очень дорогие, корона не может себе позволить этого, пожала плечами Эмма.
Скажи, а в деревне мясо купить можно? поинтересовалась я, понимая, что ребенка надо кормить нормально, а не как попало.
Можно, согласилась кухарка. Только дорого очень. Рыбы побольше, море рядом.
Странно, деревня, а мяса нет, хмыкнула я. Ладно, разберемся. А как до деревни добраться?
Так с конюхом. Тут не далеко.
Я кивнула и пошла на выход. Посещение кабинета опять откладывается, но надо решить что-то с едой. Долго на постном меню я не проживу.
Я вышла на улицу и с наслаждением вдохнула свежий воздух. Только сейчас поняла, что меня настолько смущало в домесырость. Не удивительно. На сколько я поняла, протапливаются только жилые помещения. Надо не забыть распахнуть окна, как раз погода подходящая: солнце, лёгкий ветер.
И светло-лиловое небо над головой
Я огляделась, улыбнулась деревьям, что были идентичны земным и направилась на задний двор. Где, как не там должна располагаться конюшня?
В целом, мне очень понравилась территория. Не сказать что большая, соток сорок, может немного большедля замка это мелочь, если сравнивать с замками, которые я видела в Европе.
На заднем дворе и правда обнаружились строения. И сдаётся мне, что раньше они не пустовали. Интересно, сколько лет? Хотя, если немного поразмышлять и вспомнить рассказ Эммы, то запустение началось как раз со смерти правящей четы.
По запаху и конскому ржанию я нашла и конюшню.
Агафон, вы тут? крикнула я, стоя на пороге.
И кого это принесло, послышалось бурчание. Спустя несколько секунд вышел и сам Агафон, который оказался совсем не дедом. Крепкий, низенький мужичок лет пятидесяти, с пышными усами. Здравствуй, красавица. А ты откуда здесь?
А яняня маленького принцу и по совместительству управляющая замком. Виолетта, представилась я.
А от меня чего надобно? Аль осматриваешь новые владения? прищурившись поинтересовался мужчина.
Осматриваю тоже, но к вам шла целенаправленно. Как бы нам в деревню съездить да мясца купить, или рыбки, я сама не заметила, как переняла говор Агафона.
Мясца да рыбки? переспросил конюх, а затем покачал головой. Это можно. Рыбки так точно, за мясом побегать придётся.
В смысле побегать? хохотнула я.
Ну так в лесу мясо-то! Откуда у замка монеты, чтобы купить мясо? расхохотался мужчина. Но ты не переживай, яохотник хороший. Будет вам мясо. Да и правильно, чего девочке молодой одной травой питаться.
Да и принцу надо, хмыкнула я. Ребёнку необходимо нормальное питание.
А не боишься? хитро прищурившись, спросил Агафон.
Так мне и не говорили ничего. Просто вручили замок и ребенка, теперь выкручиваюсь, как могу.
Да не ты первая, усмехнулся конюх. Жрецы сидят там, во дворце, на золоте. И нет им дела ни до принца, ни до замка и его окрестностей. Присылают неопытных, а потом на плаху. Бежала бы ты, девочка. Да хоть к эльфам вон.
Не побегу, хмыкнула я. По крайней мере пока. Попробую исправить положение дел.
Сразу видноне местная, покачал головой Агафон. Этих жуликов не победить. Всё королевство разорили.
А что же народ? удивилась я. Не было волнений ни разу?
Да какие волнения, девочка? Раз уж самого короля с королевой Э-э-эх, конюх махнул рукой.
Расскажешь, тихо попросила я, переходя на ты.
Агафон внимательно посмотрел на меня и качнул головой:
Не лезь в это. Не связывайся с акулами. Чтобы не посулили тебе жрецывсё одно, смерть ждёт. Но если хочешь попробовать, то знай, охрана тебе нужна.
Да где же её нанять, вздохнула я. Есть какие-то специальные заведения?
Есть, усмехнулся Агафон. Только зачем тебе полный дом соглядатаев жрецов? Наёмников надо. Они не предадут, клятву на крови дают.
А где их искать?
Это в Каристополе. Там можно не только людей нанять, но и других представителей мира. Правда. искать придётся долго.
Погоди, не поняла я. Я думала, королевство закрыло границы?
Так то наземные, а море как перекрыть? Да и торговать всё же надо. Только вот из порта представителей иных рас не пускают, но вот что я тебе скажу. Эльфов у нас много в королевстве, только прячутся. Иллюзия, морок. Ходят они у нас, ждут
Чего ждут?
Так исполнения пророчества ждут.
Хотят заполучить королевство? удивилась я, но уши навострила. Ждут, пока Альфред уничтожит всё?
Тебе тоже уже про пророчество рассказали, да? Только вот не полное оно. И люди об этом не знают. Жрецы не отдадут власть, никогда.
А вы знаете весь текст пророчества? затаив дыхание, поинтересовалась я.
Но Агафон отвёл глаза, засуетился, забормотал, что лошадку кормить пора. Не до меня ему, совершенно.
Как соберешься в деревню, дай знать. Карету запрягу, буркнул мужчина на прощание и скрылся в конюшне.
Что за ерунда происходит? пробормотала я. Как бы войны не было.
Тогда я ещё не знала, что стою в самом эпицентре событий, а вокруг меня разворачивается тайфун. И спасения ждать неоткуда.
Глава 5
Я собралась уже идти в дом, как меня окликнул Агафон.
Передумал? Решил рассказать правду?
Я вижу, ты девочка умная, о принце заботиться готова, начал конюх едва слышно. Бери под контроль всё, и обучение его в том числе. Не научит его соглядатай жрецов, а мальчику нужны знания и хорошая подготовка.
Да я ведь разве что только буквам и цифрам обучить смогу, с улыбкой сказала я.
Так, а библиотека на что? Как раз вместе и узнаете. А графа убирать надо из замка, если хотите изменений.
Спасибо, Агафон. Пойду, посижу на занятиях. Кстати, где они проходят? нахмурившись, спросила я.
Не обратить внимание на слова конюха я не могла. Довериться на сто процентов, собственно, пока тоже. Но проверить не помешает.
На втором этаже, в конце коридора в левом крыле. По соседству с библиотекой и кабинетом.
Поблагодарив конюха, я пошла в сторону замка. Не хотелось бы мне заниматься с Альфредом, но если всё это так, как говорит конюх, то придётся. Найти толкового учителя в глуши практически невозможно. А ведь я смогу дать лишь самый минимум. Так надо же и физкультурой заниматься, и обучать владению оружием. Вот в последнем я была полным профаном. Меч от сабли не отличу. А здесь, насколько я поняла, что-то вроде земного средневековья. Огнестрельного оружия ещё нет, но есть магия. По крайней мере, я так думаю.
Поднявшись на второй этаж, я, свернув в нужное крыло, добралась до комнаты занятий. Постучавшись, шагнула внутрь.
Граф, прошу прощения, что прерываю обучение, но вы же знаете, я не местная. Хотелось бы послушать, узнать что-то о мире.
Учитель широко улыбнулся и сделал рукой приглашающий жест. Мол, проходите, дорогая графиня, всё покажу и расскажу.
Классная комната мне не понравилась, абсолютно. Не знаю, как заведено в этом мире, но пара столов и несколько стульев посреди серых, каменных стен ну никак не вписывалось в моё видение обучения маленького ребёнка. Ладно ещё взрослого человека, которому не нужны яркие картинки, алфавит.
Присев на свободный стул, я принялась наблюдать за процессом обучения, делая вид, что внимательно слушаю графа.
Альфред что-то кропотливо писал на листке бумаги, а Диарий рассказывал о королевстве. Монотонно, усыпляюще. Даже я пару раз зевнула. Хотела уже было уйти, но тут свершилось то, что повергло меня в шок.
Граф подошёл к мальчику, склонился над столом, а затем стукнул указкой ребёнка по пальцам.
Вы вышли за линии, ваше высочество, переделывайте, ледяным тоном скомандовал граф и отошёл.
Альфред низко опустил голову, сжимая руку. Я не выдержала, подбежала к принцу и, взяв пострадавшую ладошку, подула. Мокрые капли на листе с крючками, выведенными нетвёрдой рукой пятилетки Мальчишка, не сказавши ни слова против такого обращения.
Убирайтесь, прошипела я графу.
Леди, ну что вы так всполошились, это обычный процесс обучения! со смешком отозвался Диарий.
Обычный процесс? красная пелена перед глазами и желание убивать. Сейчас я тебе покажу, каково это.
Не знаю, было ли это состоянием аффекта, или граф оказался хлюпиком. Но я с лёгкостью вырвала указку из рук преподавателя и с силой огрела по спине. Очень непедагогично с моей стороны было гонять учителя по классной комнате, раз за разом ударяя указкой графа то по спине, то по м-м-м, тому, что ниже спины. Вскрики мужчины были мне отдушиной. Не знаю, сколько бы я ещё гоняла его, если бы не тихий, детский смешок. Остановившись, я обернулась и увидела, как Альфред хихикает, зажав рот ладошкой. Подмигнув мальчишке, обернулась к графу.
Убирайся из замка, иначе убью, прошипела я испуганному Диарию.
Мужчина, не поворачиваясь ко мне спиной, попятился к выходу. Ещё секунда, и он бросился бежать, выкрикивая что-то о том, что будет жаловаться.
Как только дверь за графом захлопнулась, я села на угол стола, откинула указку в сторону и призналась Альфреду:
Я лишила тебя единственного учителя. Ну что же, придётся самой объяснять грамоту. Но уж точно не сегодня.
А почему ты его побила? с детской непосредственностью спросил принц.
Потому что ты, в силу возраста и физической силы, не можешь дать сдачи, вздохнула я. Альфред, детей бить нельзя, никак, понимаешь?
Но я будущий король, а значит не имею права совершать ошибки, заученно выдал пацан.
Ты в первую очередь ребёнок. Да и не бывает на свете людей или нелюдей, которые не совершали бы ошибки, понимаешь? грустно объясняла я прописные истины. Тем более, пока ты только учишься, то вполне естественно ошибаться. Знаешь что? Пошли отсюда, будем завтра учиться, а сегодня у нас выходной.
Я встала со стола, протянула руку Альфреду и улыбнулась, когда ребёнок доверчиво протянул мне ладошку.
Как ты смотришь на то, чтобы прогуляться в деревню? поинтересовалась я. Но по сморщенному личику понялазатея не очень.