Ещё раз её оскорбишь, сипло пригрозил, без помощи амиотов на тот свет отправишься.
Давай! брызжа слюной, выдавил противник, с явным безумием во взгляде вращая глазами. Защищаешь её?! Неужели и тебя успела охмурить? Ах да, вы же в лазарете вместе
Он захрипел, потому что Игерь вцепился в его горло уже второй рукой.
В отчаянии от такой непрошибаемой слепоты и злобности себе подобных, я сжала кулаки, не представляя, что стоит предпринять. Хотелось треснуть обоим. Полагают амиотов дикарями, а сами сцепились в драке ничуть не лучше парочки преследующих Риш! Как тут доказать амиотам, что путь жестокости неверен?
А в следующий миг мужчины разлетелись в стороны, как если бы неведомая сила отшвырнула их друг от друга. Какая? Увидеть рядом Седьмого не стало неожиданностью, словно именно его вмешательства я подсознательно ожидала?
И сразу обратила вниманиеполностью голым амиот уже не был. На его бёдрах красовались армейские форменные брюки. Из-за них он рылся в контейнере с транспортника? Однако же самой смущающей оказалась мысль: он понял мои переживания по поводу его наготы!
Этот звук?
Седьмой, игнорируя копошения моих собратьев по плену, что разлетелись в стороны и теперь благоразумно молчали, указал рукой на мой живот. Не сразу из-за бешено стучащей в ушах крови я сообразила:
Живот урчит.
Амиот продолжил непонимающе смотреть на моё лицо.
Есть хочу не без внутреннего напряжения, боясь заводить с ним разговоры о питании, тихо призналась в причине.
Подобрав бутылку, которую я выронила, и неуловимым движением то ли свинтив, то ли сорвав крышку, Седьмой ткнул горлышком в мои губы.
Хочешь жить. Пей.
В горло ударила струя тёплой, но такой живительной влаги! Я глотала её, захлёбываясь, но с ощущением благодарности. Седьмой точно слышал спор. Всё ли понял? Видимо, достаточно.
Может, как сказал военный, он обо мне заботится с каким-то расчётом, но Но ведь заботится! Этот амиот сейчас мой единственный шанс на спасение
В нелепые идеи сошедшего с ума землянина о соблазнении я не верила. Абсурд! Амиотыпоследние существа во всей вселенной, способные к кому-то привязаться. Но вот договориться с ними реально. Я всё больше склонялась к этой мысли.
Нужна еда. Тебе.
Дёрнувшись, я неожиданно для себя икнула: как только амиот заявил про нужду, так я ощутила однозначный сигнал от собственного организма.
Еда, конечно, тоже стояла на повестке дня, но кое-что сделать в данный конкретный момент оказалось куда важнее. То ли вода, что я выхлебала, стала причиной, то ли тело окончательно отошло от очередной встряски, но отчаянно захотелось в туалет. И если голод я могла потерпеть, но вот с самым насущнымникак.
Судорожно заозиравшись, думать могла только об одном: как?! Где?! Почему-то страшила сама мысль сделать это на глазах у всех. Очевидно, мораль, свойственная нашей цивилизации, накрепко въелась в моё сознание. Я страшилась как презрительного осуждения собратьев, так и несомненного интереса амиотов. Попробуй я устроиться для этих целей за ближайшим «кустом» кристалловточно привлеку их внимание.
Однако достаточно обширных «зарослей» желеобразных образований рядом не наблюдалось, и потому мой взгляд устремился в сторону «леса»
Куда? Что?
За своими метаниями я не отследила, как Седьмой подскочил вплотную. Ухватив за подбородок, задрал мою голову и прищурился, уставившись в глаза. Словно силился, но не мог рассмотреть что-то
Однако у меня сил терпеть уже не было, как и ждать, пока он разберётся в моих наверняка сумбурных мыслях. Ему самому такие «проблемы» и в голову не приходили. О том, как и где избавиться от «лишнего», амиоты раздумывали не больше, чем о наготе. Только Седьмой и ещё пара монстров, последовавших его примеру, натянули на попы штаны, остальные так и разгуливали голышом. И нужду они справляли между делом, чуждые стыду или брезгливости. Но я-то?!
Рефлексы возобладали над страхамисхватив амиота за руку, я рванула к «лесу», потянув Седьмого за собой. Испытать на себе воздействие ультразвука я инстинктивно боялась, вот и решилась на инициативу.
Вопреки моим опасениям, мужчина никак не воспротивился, с очевидной лёгкостью подчиняясь и продолжая буравить меня взглядом. Но когда до спасительных зарослей оставалось метров пять, а я уже начала расстёгивать фиксаторы комбинезона, амиот резко дернул за плечо, остановив меня почти в воздухе.
Ш-з-з-с-с выдала я нечленораздельное шипение, моментально сжав ноги крестиком.
Что Трое там? Надо?.. словно издеваясь, Седьмой с медлительной отчётливостью принялся выдавать слова.
Умереть как надо, перебила я, завопив в голос.
Кажется, услышали все, оставшиеся в лагере.
Троя не умрёт, так же деловито сообщил амиот. Но там, он махнул свободной рукой в направлении леса, явно скопировав мой недавний жест, неизвестное. Опасно.
Описаюсь! наплевав на стыд, зажмурившись, прошипела в ответ.
Что?
Разумеется, он не понял. А я со всей обречённостью осознала: предел.
Сядь! силясь надавить на его плечи, завопила так, что всё опасное, что, по утверждению амиота, было в этом лесу, обязано было окочуриться от страха сей же миг.
Седьмой, уши которого дрогнули, чуть отклоняясь, послушно стал приседать, явно заинтригованный моей столь яркой эмоциональной реакцией. Монстр бесчувственный!
Дёрнув комбинезон вниз и смиряясь с неизбежным позором, из последних сил сдерживаясь, я присела на корточки. Журчащий звук неожиданно заинтересовал Седьмого меньше моих, судя по жару, покрасневших щёк. Спрятавшись от других за его мощной фигурой, я не ожидала внезапного прикосновения мужской руки к щеке.
Горячо, не знаю, мне или себе сообщил Седьмой, подтверждая опасения. Ты полагала, смерть от перегрева?
Он сделал свои дикие выводы, а я
Нет, я огрызнулась, поднимаясь и избегая смотреть в его глаза. Амиот двигался синхронно, распрямляясь. Но, подумав, решила пояснить: Боялась, что лопну.
О!
Несколько секунд он смотрел на меня, явно анализируя сказанное. Наконец, медленно перевёл взгляд вниз, очевидно сообразив, в чём причина моих недавних страданий.
Не смотри!
Проклятая въевшаяся под кожу мораль: стыд нахлынул с ещё большей силой. И почему я так страшилась быстро исчезающей в сыпучей поверхности под ногами лужи?
И почему? немедленно повторив мой собственный вопрос, потребовал пояснений Седьмой.
Мне осталось только в отчаянии из-за своей глупости поднять взгляд к небу. Глаза буквально впились в сиреневую полосу, быстро светлеющую на горизонте. С каждой минутой она становилась всё шире, ярче и розовее!
Это Это оно восходит?!
Смущение отошло на второй план, а меня накрыла волна паники похлещеубийственный кошмар сейчас вернётся? Со всей отчётливостью я вспомнила слова амиота: он сказал «другая звезда», когда объяснял, что ультразвука нет То есть именно розовая его испускает? И сейчас приходит её время?
С-с-стыдно не думая, что говорю, выдала чистосердечный ответ на вопрос, не отрывая глаз от горизонта. В туалет ходить при ком-то.
Стыдно? Он переспросил, а я вспомнила, с кем говорю. Они и понятий таких не имеют. Седьмой тут же подтвердил догадку. Ходить в туалет? Функция тела. Одна из. Потребляет ресурсы для получения энергии. Избавляется от вредных и лишних веществ. А что делает «стыдно»? Какая функция?
При других обстоятельствах я бы с его рассуждениями смирилась: так заведено в природе. Надо перебороть свой стыд, раз всё естественно и жизненно необходимо. Но сейчас
Сейчас мне было не до этих вопросов. Совсем иное владело мыслями: ультразвук! Розовое солнце краем диска уже вылезло из-за горизонта, и я, едва успев натянуть скафандр, теряя разум от захлестнувшей паники, подорвалась с места. Бросилась к тому, кто с гарантией мог спасти, и обхватила руками. Меня гнал страх перед неодолимым и инстинктивная потребность в защите.
Какое-то время мы стояли неподвижно: яв оцепенении предчувствия боли, онспокойно, с высоты своего роста наблюдая за мной, то ли принюхиваясь, то ли как-то иначе изучая. Минута сменяла минуту, розовый диск с не самой маленькой скоростью поднимался к зениту, но ничего не происходило, а потом ещё и Седьмой привычно спокойно заявил:
Нет угрозы.
Нет? переспросила, не веряочень уж яркими были в памяти ужасные минуты боли.
Не слышу, подтвердил чужак.
Сквозь страх пришло осмыслениезвук не появился. Почему? Да какая разница! На этой планете наверняка немало явлений, объяснить которые можно, лишь тщательно их изучив. А я не учёный, чтобы это делать. Для меня главноефакт. Амиот ведь тоже вряд ли пытается понять причину, ему достаточно того, что он сам чувствует. А его восприятие точно лучше моего
Отмерев, разжала до онемения сжавшие обнажённый торс пальцы, собираясь отступить. Но так этого и не сделала, потому что из груди склонившегося ко мне Седьмого неожиданно раздался гортанный звук, похожий на мурчание? Действительно раскатистый, мягкий, не угрожающий, скорее приятный, он словно был следствием моего прикосновения!
Это Седьмой одобрил мою инициативу быть к нему ближе? Отчего ещё могло так среагировать его тело?
Амиот, похоже, сам этого не понял. На его обычно безэмоциональном лице вдруг отразились растерянность и изумление. Рот удивлённо приоткрылся, позволяя выглянуть из-за ранее плотно сомкнутых губ паре острых клыков. Глаза расширились, а следом и зрачкирезко и почти полностью поглотив радужку.
В таком же шоке, должно быть, смотрела на него и я, не понимая, что происходит. Свидетелем чего я стала? Проявлением какой из способностей созданных тел? Но времени подумать не осталосьзаставив вздрогнуть от неожиданности, вступил в «диалог» и мой живот.
Тоже урчит, пролепетала смутившись.
Вот ведь незадача: стоило разобраться с одной потребностью, как другая напомнила о себе.
Еда, как установку провозгласил Седьмой и, прежде чем я успела испугаться или хоть что-то сообразить, подхватил меня на руки.
Мне пришлось закрыть глаза, чтобы не спровоцировать приступ тошноты, с такой стремительностью он рванул назад, в лагерь. Пары минут не прошло, как я оказалась устроенной на контейнере, из которого ловкие руки мужчины предварительно выдернули базовый пищевой корабельный паёк.
Я сама, увидев с каким непониманием рассматривает герметичную компактную коробку Седьмой, протянула руки к такой вожделенной пище.
Голод она утоляет отлично, а вкус К счастью, не картошка с мясом.
Сняв защитную плёнку, принялась грызть концентрат. Вот только неотступно провожающий каждый кусочек взгляд амиота напрягал, вызывая не самые приятные ассоциации.
Тоже хочешь? С внутренним напряжением, я протянула кусочек мужчине. Лучше поделиться, чем быть съеденной.
Седьмой пищу принял, но, вопреки моим ожиданиям, пробовать не стал. Вместо этого его рука взлетела, замерев напротив моего ртабелковый концентрат, что я предложила амиоту миг назад, коснулся губ.
В недоумении я уставилась на его лицо. Как это понимать? Кормить меня хочет?
Ответа не получилахарактерно невозмутимая физиономия ничего не выражала. От волнения облизнув губы, я решилась и приоткрыла рот, аккуратно забирая зубами еду.
Седьмой кивнул с одобрением и тут же отобрал у меня остатки пищевого пайка, чтобы кусочек за кусочком скормить мне его полностью! Чувствуя себя зверюшкой, которую вознамерился приручить опытный дрессировщик, противиться я даже не пыталась. По сути, ведь ничего новогоменя считают игрушкой.
Только Разве амиот сам не проголодался? Его организм получил немалую нагрузку, но я не видела, чтобы он что-то ел в моём понимании.
Мы насытились.
Я уже не удивилась, услышав ответ на невысказанный вопрос. Зато при упоминании других невольно перевела взгляд на его собратьев. И действительнобольшая часть амиотов, рассевшись небольшими группами, аппетитно поглощала что-то похожее на растения?
Странно было, зная, что вокруг только кристаллоподобные «кустики», видеть совсем иные по форме, лианоподобные образования с выростами-шишками на концах. Но всё же куда больше поражало другоеамиотам подходит местная пища, и они уже успели выяснить, что она безопасна.
Мысленно впечатлившись, я зевнула и даже прикрыла глаза.
Что за изощрённая пытка? гневный голос Игеря выдернул меня из сытой задумчивости.
Обернувшись на звук, я обнаружила двух амиотов, настойчиво предлагающих моим собратьям те самые уже замеченные ранее «шишки». Именно их, надломив, они буквально запихивали в рот землянам.
Это может оказаться ядовитым! упирался и мужчина, что недавно насмехался надо мной.
Мне тоже попробовать?
Я потянулась было к спорящим, желая принять свою долю риска, но Седьмой молниеносно опустил ладонь поверх плеча, удерживая на месте.
Нет, припечатал категорично и, обернувшись к Игерю, холодно бросил: Хочешь житьешь, не хочешьне ешь.
На этом его внимание к пленникам иссякло. Поэтому амиот не увидел угрюмый ненавидящий взгляд механика, который, посмотрев на жующих амиотов, осторожно надкусил образчик местного неведомого «продукта».
Почему мне?.. я попыталась было разобраться в мотивах Седьмого, но
Но он даже не дослушал, «порадовав» очередным «Нет». А потом указал на небо, привлекая внимание к розовому светилу, что за прошедший с его восхода час, быстро пробежав по небу, догнало медленно ползущее голубое. Сейчас они вместе закатывались за горизонт.
Наступает ночь. Троя будет спать.
Не спрашивая, амиот подхватил меня на руки и уложил прямо на землю, устраиваясь рядом. Противиться я и не думалачто могло ожидать вынужденных колонистов в этом мире, не представляла, спать рядом с монстром уже случалось, оттого понимала: безопаснее сейчас места нет. А утро вечера мудренееэто истина на все планеты. Особенно если сил спорить с судьбой уже не осталось Да и темнота обступила.
Глава 4. Неожиданности
Кин
Добыча заснула. Я терпеливо ждал момента, когда сердцебиение Трои чуть замедлится, сообщая мне, что её организм перешёл к фазе расслабления. В том, как жизненно важен телам сон и восстановление сил, я успел убедиться на примере собственной оболочки.
Сегодняшние нагрузки не прошли даромресурсы навязанного тела изрядно истощились. Но несоизмеримо в меньшей степени, чем у Трои. Оттого я замер, устроив её так же, как и в прошлый период сна, рядом.
«Отдых. Сейчас для всех», пришла адресованная каждому мысль Орша, и тут же в импровизированном лагере всё изменилосьте, кто до сих пор сохранял активность, немедленно выполнили указание собрата.
В этом среди нас не возникало разногласий. Не требовалось лишних пояснений, чтобы действовать предусмотрительно. Каждый осознавал своевременность приказа и рациональность выбранного тёмного периода суток планеты для восстановления функций оболочки.
Однако Орш, кажется, учёл не всё
«Пленники, послал я аналогичный сигнал. Кто-то пусть будет рядом».
Не то чтобы их жизни значили для меня многое. Особенно сейчас, когда мы убедились, что легко сможем добыть здесь пищу. Но влияние ультразвука на соплеменников Трои оказалось столь интересным, а начинать утро с очередных криков, бездарно растеряв и эти жизни, я не планировал.
Неизменно анализируя реакции тела своей добычи и контролируя её состояние, я погрузился в изучение окружающего нас пространства. Почему Трою и других пленников всё только пугало? Всем нам было сложно понять их отношение к происходящему. Куда важнее казалось освоиться в этом мире, научиться взаимодействовать с ним.
Как и я, сейчас каждый из амиотов, внося свою лепту в общее дело, прислушивался и присматривался к ночному миру планеты, формируя в нашем совместном сознании максимально полную картину реальности.
Ночью, на удивление, звуков было больше, чем днём. Видимо, время беспросветной мглы ценилось местными обитателями куда выше, чем день, формируемый удушливым жаром голубого светила-гиганта или совершенно холодным светом его розового спутника-карлика, да ещё и в сочетании с ультразвуком. Подобные условия, вероятно, даже для приспособленных к жизни на планете существ оставались экстремальными. Теперь же, когда факторы изменились, став более благоприятными, активизировалось и всё живое вокруг.
А его здесь оказалось немало.
Зрительными органами тела в наступившей темноте рассмотреть много не удавалось никому, лишь наши уши улавливали какофонию звуковот тихого шелеста, который издавали желеобразные «кристаллы», находящиеся совсем рядом, до яростных криков явно какого-то подвижного существа вдали.