Нежная силаНина Князькова
Пролог
Великая Шестеренка, стоящая в безвременных часах, медленно крутила механизм. Над тикающим циферблатом, занимающим почти половину большого зала древнего дворца, на стене висел старый гобелен в виде карты механического мира. Иногда то тут, то там вспыхивали золотые нити. Приставленный к часам шифровальщик тщательно записывал номер вспыхнувшей нити, чтобы потом отнести записи к дворцовому оракулу.
Старый сатак, если так можно говорить об этой расе, находился в библиотеке, когда ему принесли срочное известие от оракула. Первый король взял протянутую записку и вчитался. Все же пара его старшего внука была права. Если позволить сатакам встречаться с обычными жительницами мира, то у мужчин их расы будет шанс на счастье, и Великая Шестеренка снимет с него обременительное бессмертие. Его пара ждет его за чертой. Он и сам должен был погибнуть следом, но Святая Шестеренка сохранила его жизнь, руководствуясь своими планами. С тех пор сатаки и их половины стали бессмертными. Это дар для его расы и проклятье для него самого.
- Рагитус.Прошептал мужчина.Где он сейчас?
- Его Высочество Второй Принц в Тарсе, господин.Слуга поклонился, боясь подходить к сатаку в нестабильном состоянии.
Невозможность сдержать эмоции была главной причиной, по которой король оставил свой трон, передав корону сыну. Мужчины его расы неконтролируемы в гневе и могут я ярости разрушить не один город. Именно от гнева старого короля его первый внук и спасал один из высших кланов вампиров.
- Отправьте ему письмо. Пусть срочно проверит компанию по сборке неболетов, что находится в Амарате.Распорядился высший.Пусть проверит всех и каждого на честность.
- Да, господин.Слуга быстро поклонился и исчез, боясь, что его покарают за неторопливость.
- Рагитус.Пробормотал старый король, улыбнувшись. Его второй внук скоро обретет свою пару и тогда он еще на шаг приблизится к своей смерти.
***
Лалаки мучила заклинание левитации четвертые сутки.
- Нет, моя госпожа.Старый маг Алитор хмурил густые брови, глядя, как дерево едва не повалило вырвавшейся из принцессы стихией.Это должен быть маленький и тоненький ручеек, который поднял бы небольшую ветку. А вы пытаетесь устроить второе пришествие Великой Шестеренки.
Лал нахмурилась и покосилась на своего принца, который в небольшой беседке вместе с Диавсом разбирал срочные письма.
- Я пытаюсь. Но едва я выпускаю небольшую петлю, как все сразу вырывается.Она тряхнула отросшими фиолетовыми прядями, которые Гаретагус запретил вновь стричь. Статус Первой Принцессы обязывал носить длинные волосы.
Это потому, что магию крови нужно усмирить. А вы даже не пытаетесь.Расстроился маг.Представьте, что будет, если магия вырвется из вас на королевском приеме? Да вы даже на сатаках подштанников не оставите, если те вообще устоят.
- Алитор!Раздался грозный рык Гара, который направился к ним.Я тебе сказал, чтобы ты следил за языком.
Старик совсем не испугался. Боялся он лишь стихийной магии его будущей королевы и ее непомерно активного защитника, который уже несколько раз покушался на его седую бороду.
- Я прав.Хмыкнул он.
Сатак вздохнул и сделал жест рукой.
- На сегодня свободен.
Маг ничего не сказал, не слишком глубоко поклонился и ретировался в сторону лесного замка, что-то ворча себе под нос.
Лал тут же подошла к мужу и обняла его поперек живота.
- Что-то случилось?Спросила она, принимая легкий поцелуй.
Отчего-то ее все еще смущало то, что Гар постоянно проявлял к ней нежность прилюдно. В данном случае привампирно, так как Диавс все еще находился в беседке и прекрасно их видел.
Сатак кивнул и привычно подхватил свою пару на руки. Лалаки не сопротивлялась, зная, что это его обидит.
- Дед написал письмо. Кажется, у него есть зацепки, где Рагу искать свою половину души.Сказал он, занося принцессу в беседку.
Лал, едва ее отпустили, села на стул и взяла в руки письмо. Быстро пробежалась глазами.
- Ой, а я знаю эту компанию.Припомнила она.Я для них навигационные усилители разрабатывала. А еще там тоже есть купленные дети. Много детей.
Глава 1
Наката раздраженно ударила ключом по неработающему кристаллу, расплющив его. Что за отбросы их делают, если они почти все время разряжаются, едва она к ним прикасается? Подумаешь, забыла сегодня облачить руки в перчатки. И вот итог.
- Маравак.Крикнула она на весь цех.
Из-под стойки вынырнул щуплый парень расы дриад, который вопросительно вскинул кустистые брови.
- Чего тебе?Спросил он тонким, почти детским голосом.
Она скривилась и сдула упавшую на лицо светлую прядь волос.
- Еще кристаллы остались?Спросила осторожно, зная, что ей попадет.
- Нак, ты опять?Тут же вспылил Маравак.
Девушка пожала плечами и на всякий случай крепче сжала в руках ключ. У нее от его ядовитых щупалец и так шрам на шее остался. А ну как, еще раз начнет душить? Правда, после того раза Маравак ее не трогал, так как рваный шрам на его щеке ее рук дело. Точнее, подручных инструментов, тогда попавших под горячую руку.
- Откуда мне знать, в какой момент переклинит мои силы?Вспылила девушка.
- Да ты.Начал было Маравак, шагнув к ней, но его прервал громкий голос извещателя.
- Отдел контрольной сборки, вас срочно вызывает новый директор!Безэмоционально сообщил рупор, висевший в углу.
Наката поежилась. Голос еще раз повторил фразу и затих.
- У нас новый директор?Спросила она Маравака.
Он нахмурился и пожал гибкими плечами.
- А мне откуда знать? Кристалл вычту из твоей зарплаты.
- Не ты ее начисляешь.Бесстрашно ответила она, выбравшись из почти собранной конструкции.
К ним подошли еще сотрудники, которые приводили собранные неболеты в окончательный вид. Никто не знал, что происходит.
- Так и пойдем в комбинезонах?Тихо спросила Отада, вампирша, которая занималась шлифовкой окончательных поверхностей.
- У нас есть выбор?Нак быстро перебирала ногами.Сказали же, что срочно. Да и костюмов нам никто не выдал.
Вампирша горестно покивала, хотя светловолосая сборщица не понимала, чего она так заморачивается. У нее фигура идеальная и в комбинезоне хорошо выглядит. Пышные же формы Накаты вечно норовили порвать тонкую от потертостей ткань. Да еще и от озабоченных коллег все время отбиваться приходится. Мужики думают, что раз она не имеет собственного родового дома, то должна соглашаться на их гадкие предложения. Приходится постоянно доказывать, что девушка не настолько беззащитна, насколько выглядела. Вот и сейчас она автоматически захватила тяжелый гаечный пневмоключ, дабы никто на нее не покусился.
Она вообще не любила ходить по этим узким коридорам основного здания компании. Куда лучше Нак себя чувствовала в цеху сборки и комнате общежития для сотрудников, которое располагалось в двадцати метрах от ангаров.
Однако, сегодня все сотрудники были слишком серьезны, иначе она бы снова получала щипки и шлепки на свою пятую точку и зажимания у каждого угла. И чего они все к ней пристали? Вон, куда более красивая Отада сама искала мужского внимания, но не получала его в том объеме, который доставался более фигуристой сборщице.
В приемном зале было яблоку не упасть. Высокая высшая оборотница шустро загоняла какого-нибудь сотрудника в кабинет, а через десять минут он выходил и попадал под перекрестные вопросы еще не побывавших в кабинете. Состояние мужчин и женщин, вышедших из кабинета, было разное. Если мужчины были откровенно в ужасе, то женщины, пряча страх, предвкушающе сверкали глазами. Интересно, что там за начальник такой любопытный образовался? Накату тоже захватило какое-то предвкушение.
***
Рагитус, приехавший в Амарат еще накануне, взъерошил белые волосы, упавшие на плечи волной. Аутус и Пиратус, сгустки эктоплазмы, созданные когда-то Рукусом, за ночь облетели всю компанию и с утра пораньше рассказали обо всех нарушениях, что накопали. Нарушений было много, а потому сатак решил сначала провести беседу с рядовыми сотрудниками компании, и лишь затем с начальниками отделов. Два раза видеть трясущихся от ужаса провинившихся у него не было никакого желания.
Он устало потер лоб. И как брат со всем этим справлялся год за годом? Конечно, это гораздо легче, чем быть наследным принце, но все же выматывало донельзя. Да еще и эти девицы, постоянно предлагающие себя во всех смыслах и позах. Раг так устал от такого отношения, что хотелось уже все бросить и уехать в свой родовой замок, что находился в самой страшной части Темного Моря. Ему достались три острова, населенных самыми смертельно опасными чудовищами их мира. Бабушкино наследство. Гар, как наследник престола, получил родовые наследные острова. А вот Второму Принцу «повезло» обзавестись такими странными землями. Нет, ему очень нравилась уединенность этого темного уголка их мира, но какая пара согласится там жить? Конечно, ни одна дама в своем уме не пожелает себе такой участи.
Рагитус по-доброму завидовал Гару. Он бы хотел себе такую пару, как Ее Высочество принцесса Лалаки. Скромная, нежная, добрая. Рядом со своим сильным сатаком, она смотрелась настолько гармонично, что у придворных челюсти сводило от лютой зависти. Но принцесса была защищена лучшими амулетами так, как самая дорогая драгоценность королевского рода. Да еще и коварно-вредный Рукус демонизировал образ хрупкой будущей королевы. Раг долго смеялся над устным отчетом смотрителя королевского дворца, так как его письменные зачарованные от порчи ябедничества к утру исчезали непонятным образом, а король с королевой никак не реагировали на такой откровенный произвол и саботаж деятельности официального лица.
Сатак выгнал очередного сотрудника, изрядно напугав его клыкастой улыбкой, и потянулся в кресле. Сейчас он был согласен на любую пару, лишь бы это дало ему возможность прекратить бессмысленный рейд по разного рода компаниям. С этим любой бы из двоюродных братьев справился. Однако, работать спустя рукава Раг не привык, и после себя всегда оставлял идеальный порядок.
- Господин!В кабинет заглянула Иматика, его секретарша и высшая оборотница чистейшей крови, прошедшая подготовку у Диавса. К сатаку она была равнодушна и специалистом была великолепным. Идеальное сочетание.Остался последний отдел. Контрольная сборка.
- Зови по одному.Распорядился он, тяжело вздохнув.
- Да, господин.Иматика поклонилась и вышла.
Пиратус громко запищал, рассказывая об этом отделе. Ага, полностью состоит из выкупленных когда-то у целительских домов детей. Кто-то из них весьма продвинулся, подлизываясь к начальству. А кто-то, наоборот, старался не высовываться, как приглянувшаяся эктоплазмам какая-то девушка-блондинка со шрамом на шее.
Быстро отправил секретарше письмо с просьбой пригласить описанную субстанцией девушку последней, вполуха слушая ответ парня-дриады на вопрос об оплате.
«Один из подлиз».Пискнул Аутус.
Ясно. И специалист не очень. Перевести в другой отдел. Сатак подписал перевод, вручил парню и выгнал. Тот еще в обморок придумал упасть, но после громкого рыка подскочил и пулей вылетел из кабинета.
Потом он отбивался от настырной вампирши, которая чуть на стол к начальству не залезла, пытаясь вылезти вон из кожи, чтобы завладеть вниманием сатака. Рагитус решил, что все, сейчас отдел доработает, вызовет Верадикана, сына его дяди по отцовской линии, пусть тут сам доделывает. Он, конечно, помнил, что дед просил его проверить всех сотрудников. Ну, так он почти со всеми и встретился.
- Наката Юмаки, господин.Сообщила оборотница и запустила внутрь ту самую девушку-блондинку.
Вот только Рага никто не предупредил, что девушка отличается впечатляющими формами, милой мордашкой и большим гаечным пневмоключом, зажатым в ладошке. Интересно, что ее так напугало, что она даже на ковер к руководству компании ходит во всеоружии, в прямом смысле этого слова.
Наката, едва вошла в кабинет, резко остановилась с удивлением и ужасом уставившись на огромного белокожего сатака с разноцветными глазами и чуть зеленоватым отливом всего организма. Это что? Он их предыдущее начальство съел? О высшей расе в Амарате ходили всякие слухи, в том числе и об их кровожадности. Девушка так вообще впервые в жизни имела честь увидеть живого и скалящегося в ужасающей улыбке сатака.
- Итак, - мягко произнес мужчина.Наката Юмаки?Переспросил он.Светлых мыслей.
Над его плечами висело два почти прозрачных сгустка непонятной ей энергии. Один из них что-то тонко пискнул, выводя сборщицу из ступора.
- Д-да.Пришлось кивнуть ей.Качественных деяний.
Она передернула плечами, пытаясь заставить слушаться одеревеневшие от страха мышцы. Не помогло. Сатак нахмурился и поднялся из-за стола. Она громко взвизгнула и отскочила к окну, пытаясь вспомнить, какой это этаж. Мужчина остановился, удивленно глядя на ее перемещения.
- Не надо так бояться.Ласково произнес он.Не понимаю, что вас так напугало.
Она икнула и покосилась на окно. Этаж двадцатый. Не выживет.
- Вы.
- Я?!?Изумился он.
Нак часто закивала.
- Вы предыдущего шефа съели.Уверенно заявила она.
- Я?!?Кажется, его заклинило.
- Он говорил, что оставит это место, только если его убьют и съедят.Вспомнила она.А вы вполне на такое способны.
- Хмм, - сатак прислонился к столу и задумчиво на нее посмотрел.Поспешу вас огорчить. Я не ем разумных существ.
Наката почему-то ему сразу поверила. Таким несчастным тоном признаются только в том, чего не совершали, но сожалеют об этом. Да и никаких поползновений в ее сторону мужчина пока не проявлял. Обычное оценочное внимание. Уж она-то в этом разбиралась. Просто, само то, что перед ней был настоящий живой сатак, вызывало страх. Столько ужасающих историй она слышала и читала про эту расу.
- А почему?Не смогла сдержать она любопытства.
- Что почему?Удивился он, принюхиваясь. Интересно, откуда этот удивительный аромат легкого бриза?
- Почему вы не едите разумных?Прыгать в окно Наката передумала, легче до двери добежать.
- Брезгую.Скривился он.
- Мгм.Девушка сделала маленький шажок по направлению к двери.А зачем вы всех сотрудников позвали в кабинет?Спросила она для отвлечения внимания.
Еще шажок.
- Познакомиться.Сваливать работу на двоюродного брата ему уже расхотелось. Оказывается, тут так интересно.Вас, например, устраивает ваша работа?
- Вполне.Жаловаться она не хотела. Мало ли, еще хуже будет.
- А зарплата?Не унимался высший.
- На пропитание хватает.Сказала она правду.
Сатак почему-то напрягся и шагнул к девушке, которая уже почти добралась до двери.
- Дверь закрыта на магический замок, поэтому вы не выйдете, пока я не разрешу. Или пока Иматика не откроет.Сообщил он вдруг севшим голосом.
Раг не понимал, что происходит. Тело слушалось все хуже и хуже. Сатаки не подвержены никаким болезням. Так что же с ним происходит?
Наката замерла, услышав его слова. Это самый странный мужчина, которого она когда-либо видела. Нужно успокоиться. Срочно. И придумать, куда бежать!
- Ладно.Она пожала плечами, шагнув ближе к стене, которую посчитала более безопасной. Отбиваться надо так, чтобы хотя бы спина была прикрыта, а до стены еще пара шагов.
- Наката, а какой вы расы? Не могу никак распознать.Рагитус повел носом, поняв, что вкусный запах идет именно от девушки.
- Я - полукровка.Выдавила она от себя.
Раг кивнул.
Это я понял. Я могу распознать только оборотня. Кто еще?Спросил он, делая еще шаг.
Наката вновь отступила. Сейчас их передвижение по кабинету более всего напоминало танец.
- Я не знаю. В крови не было найдено второй известной составляющей. Точнее, кровь никто не проверял, но по внешним признакам яоборотень полукровка. Ни разу не оборачивалась, поэтому не знаю какого вида.Быстро затараторила она.
Она вновь говорила правду. Раг это чувствовал. А еще чувствовал странное покалывание в запястье. Как раз там, где должна находиться брачная метка. Сатак сделал еще пару шагов и оказался перед девушкой. Так как прижавшейся к стене Накате было некуда отступать она вся напряглась, как сжатая пружина и перестала моргать, стараясь не упустить действия мужчины.
Рагитус медленно протянул руку и коснулся ее свободной от пневмоключа руки, прижатой к груди. В тот же момент его запястье опалила резкая боль, и зрачки разноцветных глаз вытянулись.