«Да что со мной происходит?! Это всего лишь игра, притворство. Но тогда почему мне его так не хватает?», признаться даже самой себе в том, что дракон стал ей небезразличен, было сродни самой изощренной пытке. Мисти отмахнулась от назойливых мыслей.
Сегодня девичник Кристины, и я просто обязана быть счастливой! Ради подруги.
Затянув высокий хвост, Мисти натянуто улыбнулась своему отражению и вышла, прихватив из вазы подготовленный с вечера букет.
У комнаты девочек она остановилась, прислушиваясь к звукам внутри. Судя по тишине, подруги все еще спали. Взявшись за дверную ручку, Мисти толкнула дверь и вошла в комнату.
Доброе утро, сони! А где тут наша невеста?
Не давая опомниться сонной подруге, она сунула Кристине под нос ароматные белые цветы.
О, Мисти! Спасибо!протянула Крис, всеми силами сдерживая сонную зевоту.
У тебя есть десять минут на сборы!подмигнула Мистраэль и добавила, поворачиваясь к Аноне.А ну вставай, соня!
Метко запущенная подушка подкрепила слова девушки, заставив фею раздосадованно потереть глаза.
Мисти, ты злюка! Не удивительно, что ты до сих пор не...Анона осеклась на полуслове, увидев стремительно мрачнеющее лицо подруги.Ой, прости! Я же пошутила! Мисти...
Но Мистраэль не слушала нервного писка Аноны, отвернувшись к стене. Яростно стерев едва наметившиеся слезы, она громко выдохнула.
Я жду вас на улице. Не опаздывайте.
Не глядя на подруг, Мистраэль стремительно покинула комнату.
Ну ты даешь, Анона!осуждающе покачала головой Кристина.Ты же знаешь, что это причиняет ей боль!
Прости, вырвалось,грустно ответила фея, чувствуя себя распоследней сволочью, одними неосторожными словами испортившей праздничное утро сразу двум своим близким подругам.Я попрошу у нее прощения.
Кристина лишь покачала головой. Отбросив одеяло, она кинулась к шкафу, так как время, отмеренное им на сборы, неумолимо утекало. Одевшись в полной тишине, девушки спешно закрыли комнату и направились к выходу из общежития.
Анона, я знаю, что ты не со зла. Но постарайся больше не задевать Мистраэль, хорошо?задержав фею за руку у самого выхода из здания, прошептала Кристина.
Конечно, я же не монстр какой!заверила подругу Анона.
И про Мирадлирани слова!пригрозила Кристина, шагнув на зеленую лужайку. Анона лишь кивнула, сощурив глаза от слишком яркого солнца.
Мистраэль стояла у кареты, слишком внимательно разглядывая вензеля на дверце. Заметив приближавшихся девушек, она улыбнулась.
Отправляемся в город!
А разве еще не слишком рано?растерянно спросила Кристина.Я думала, что забег по «барам» будет вечером.
А кто говорит, что мы сейчас едем пить?подмигнула подруге Мисти.У нас по плану легкий завтрак, посещение нескольких магазинов, потом плотный обед и уже только потомтаверны.
Девочки, я вас так люблю!восторженно воскликнула Кристина, обнимая своих подруг. Запрыгнув в карету, они спешно отбыли в город.
В карете подруги не проронили ни слова. Кристина постоянно смотрела на улицы, отодвинув шторку с окна. Анона пыталась поймать взгляд Мисти, чтоб извиниться, но та упорно делала вид, что не замечает потуг феи.
Наконец, карета остановилась.
Ура! Я как раз проголодалась!воскликнула Кристина, спрыгивая с откидной ступеньки кареты. Они остановились как раз напротив входа в заведение с пафосным названием «Звезда Агремильдхора».
Дождавшись, пока Мистраэль оплатит вознице за поездку, девушки вошли в небольшое светлое помещение. Множество столиков хаотично расположилось по всему залу, предоставляя широкий выбор для посетителей. Здесь были и маленькие двухместные столики у окна, рассчитанные на мечтавших об уединении парочек, и более крупные столы на пять-шесть персон. Мистраэль прошла к одному из зарезервированных столиков в дальнем конце зала.
Подлетевший официант в строгой униформе уточнил про бронь и с довольным видом забрал табличку, отрепетированным жестом приглашая девушек располагаться. Буквально через секунду перед ними оказалось по экземпляру меню в твердой обложке благородного винного оттенка.
У меня глаза разбегаются,глотая голодную слюну, прошептала Кристина.
Что закажем?спросила Анона, глядя на Мистраэль. Та вяло улыбнулась фее и ответила:
Не знаю, как вы, а я не отказалась бы от пышного омлета с пряными травами. Думаю, можно добавить в заказ хрустящие тосты с горячим вареньем, кувшин сока и по горячему гвару каждой.
Я согласна, добавлю еще легкий салат из сезонных овощей и по бокалу игристого склуха.
С утра?изумилась Кристина, глядя на Анону.
Нам определенно есть что отметить. Да и не повредит немного расслабиться,фея с мольбой посмотрела на Кристину. Та кивнула, понимая, какого именно расслабления пыталась достичь подруга.
Все, определились?спросила Мистраэль и, получив утвердительные кивки, подозвала жестом официанта. Озвучив заказ, она откинулась на спинку стула и прикрыла глаза.
Мисти, ты хорошо себя чувствуешь?с беспокойством спросила Кристина, накрыв ладонью лежавшую на столе руку девушки.
Все хорошо, просто не выспалась,поспешила успокоить невесту Мистраэль.
Официант тем временем принес напитки и фраже. Девушки ненадолго замолчали, позволив ему спокойно выполнять свою работу.
Когда лучше подать игристое?спросил он, закончив раскладывать салфетки.
А давайте сейчас,с гусарским азартом махнула рукой Кристина.Барышни изволят кутить!
Впервые за все утро девушки искренне засмеялись. Иномирянский юмор Кристины не в первый раз стремительно повышал градус настроения в компании. Лед между Аноной и Мистраэль треснул. Кристина с довольным видом посмотрела на подруг и подняла свой бокал.
За нас! Пусть дружба согревает наши сердца на протяжении всей нашей долгой и счастливой жизни!
Отличный тост,подхватила Анона, дзынькнув своим бокалом.
Прекрасный тост!поддержала Мистраэль, чокнувшись своим фужером с обеими девушками.
Дальше события развивались с ужасной скоростью, набирая обороты. Закончив завтракать, девушки отправились по магазинам. Мистраэль подобрала для Кристины эффектный костюм из тонкой белой кожи. Анона подарила к этому образу парочку инкрустированных драгоценными камнями кинжалов на расшитой серебром перевязи. Время обеда пролетело со скоростью кометы, и вот девушки вышли под сумеречное небо в поисках первого трактира, отправной точки их импровизированного марафона.
Предлагаю начать здесь!ткнув пальцем в магическую сияющую вывеску с изображением пьющего демона, Анона схватила руку Кристины, потянув ее ко входу.
Что-то у меня вызывает опасение данное заведение,с сомнением заметила Мистраэль. И словно в подтверждение ее слов из упомянутого заведения на мощеную дорогу два крепких парня выкинули уже в стельку пьяного гнома. Донесшийся из приоткрытых дверей грубый смех и громкие разговоры лишь укрепили девушку в своем мнении. Анона остановилась в нескольких шагах от все еще валявшегося на дороге гнома. Презрительно скривившись, она повернулась к подругам:
Да, Мисти. Вынуждена признатьне наш уровень!
Тогда куда?подала голос Кристина, уже пританцовывающая на месте от предвкушения веселой ночки.
А вон туда,указав пальцем на следующее заведение, зазывавшее вывеской в виде черного котла с бурлящим ярко-зеленым зельем, ответила Мисти.
Не дожидаясь, пока и оттуда вывалится пьяный сброд, они быстрым шагом направились в таверну.
Первая кружка пенного эля залетела как родная. Девушки лишь стали громче смеяться да немного расслабились.
Если мы не планируем останавливаться на этом месте, пора искать следующую таверну!напомнила об их грандиозных планах Анона, поднимаясь с деревянного стула. Кристина согласно кивнула.
В следующих заведениях они пробовали темный эль, фруктовый склух, терпкий трэкис, а в одном из трактиров им подали ярко-салатовую жидкость, уж очень напомнившую Кристине абсент с Земли.
После него все последующие места слились в одно цветное пятно. Кристина позволила себе полностью расслабиться и отдалась на волю чувств, зная, что девушки в случае чего ее подстрахуют.
Когда приличные таверны закончились, Мистраэль настояла на передышке. Девушки стояли на границе города и леса, пытаясь свежим воздухом прогнать алкогольные пары.
Мисти, пр-рости-и,затянула Анона, лишившаяся всякого контроля.Я обещала Крис не спрашивать, н-но! Где же все-таки твой др-р-ракон?!
Мистраэль опустилась на поваленный ствол дерева. Прижав руку ко лбу, она осторожно покачала головой:
Я н-не знаю...
И так ей стало жаль себя, что горькие слезы сами собой покатились по щекам. Кристина икнула и толкнула Анону, пробираясь к Мистраэль.
К-ак это не знаешь? Ик?!
А вот та-а-к!захныкала Мисти, разведя руками.Улетела-а-а моя ящерка!
Кристина сфокусировала взгляд на рыдавшей подруге и озадаченно поцокала языком.
Почему ты молчала, Мист-ти? Я бы узнала у Йа... ИК! ..р-ра!
Он меня не лю-ю-бит!совсем уж расклеилась Мистраэль. Девушки озадаченно переглянулись. Кристина даже почувствовала, как начинает стремительно трезветь.
Что значит, не любит?
А Мистраэль словно и не заметила, что почти проговорилась. Под влиянием коварного алкоголя ее тянуло поделиться хоть с кем-то своими переживаниями.
А вот так! Притворя-я-ялся он! Игра-а-а все это!
Новый поток рыданий превратил дальнейшие слова девушки в нечленораздельную кашу из булькавших звуков. Кристина строго посмотрела на Мисти, окончательно прощаясь с опьянением.
Анона, сядь с Мисти. Мне нужно отойти.
Фея была еще навеселе, но строгий тон подруги вынудил молча послушаться приказа. Оставив девушек, сидевших на бревне, Кристина отошла на несколько шагов в сторону леса и достала из корсажа медальон на длинной цепочке. Стиснув кулон, она прошептала:
Йар, нужно срочно поговорить!
Спустя мгновенье перед ней раскрылся портал, выпуская на полянку опешившего дракона. Судя по его внешнему виду, Кристина вырвала его сразу после принятия ванны. На драконе были одеты только домашние штаны, а в руках он сжимал полотенце. С мокрых белых волос на голые плечи стекали капли воды, устраивая своеобразные гонки по крепким мускулам дракона от ключиц до нижнего пресса. Кристина даже забыла, зачем позвала жениха, разглядывая любимого мужчину в таком соблазнительном виде. Однако Йар догадался первым задать вопрос:
Дорогая, что случилось?
Где твой брат?стряхнув очарование момента, в лоб спросила девушка.
Я не знаю,пожал плечами дракон.Что-то случилось?
Вон, что случилось,указав пальцем через плечо на рыдавшую в объятиях феи Мистраэль, ответила Кристина.
Хм,задумался Йар.Я так понимаю, девичник окончен?
Думаю, да,с легким сожалением ответила Кристина.Как я могу веселиться, когда подруга несчастна?
Понял. Подготовь их, буду через минуту,ответил дракон, чмокнув невесту в лоб, и растворился в портале.
Стерев мечтательную улыбку с лица, Кристина вернулась к девушкам, которые даже не заметили короткого присутствия дракона.
Все, девочки, собираемся! Пора спатки!
Но, Кристи! Как же твой девичник?!расстроенно заметила Анона.
Спасибо, но я уже повеселилась достаточно,без тени сарказма ответила Кристина.Кажется, я слишком стара для этого дерь... подобных забегов.
В этот момент полянку осветил новый портал.
Кристи?спросила Анона, покосившись на синие сполохи.
Это Йар, идем,кивнула в сторону портала девушка, подталкивая все еще хныкавшую Мистраэль вперед.
11.
Отправив подруг спать, Кристина осталась с Йаром вдвоем. Рассказав ему о том, что выдала пьяная Мистраэль, она повторила свой вопрос:
Ты не знаешь, куда мог подеваться твой засранец брат?
Если честно, даже не представляю,сочувственно развел руками дракон.Но я могу попытаться связаться с ним через его мать.
Так чего ты ждешь?воскликнула Кристина, но жених тут же остудил ее пыл.
Дорогая, глубокая ночь на дворе. Придется подождать до утра.
Хорошо, любимый. Прости, я просто перенервничала. Я очень зла на Мисти за ее обман, но еще больше я злюсь на твоего брата. Что за поступок такойкинуть девушку без объяснений?!
Согласен,Йар притянул к себе Кристину, уткнувшись подбородком в ее макушку.Постараюсь решить эту проблему завтра. А ты пока не наседай на Мисти, ей и так тяжело.
Они еще простояли какое-то время, обнявшись, молча наслаждаясь обществом друг друга. Потом Йар поцеловал Кристину на прощание и улыбнулся.
Не забывай, послезавтра наша свадьба.
Как я могу об этом забыть?улыбнулась Кристина, поглаживая сильные руки своего жениха.Жду не дождусь!
Дракон усмехнулся, еще раз поцеловал невесту и исчез в портале.
***
День свадьбы.
С самого утра в комнате Кристины трудилось несколько женщин, присланных от имени матери Йара. Невесту искупали в ароматной ванне, натерли кожу нежными цветочными эссенциями и приступили к облачению в поистине царский наряд, начиная с нежнейшего кружевного белья, глядя на которое Кристина залилась румянцем. Подружки в этот раз собирались отдельно, оставив невесту в надежных руках опытных женщин.
Зашнуровав жесткий корсет, Кристину усадили за стул и начали колдовать над прической. Если бы не волнение, стянувшееся тугим комком в груди, она бы не высидела и минутки спокойно.
Спустя каких-то полчаса она посмотрела в зеркало и не узнала себя. Ее волосы завили крупными локонами, присобрав часть на затылке. Шикарная фамильная диадема сверкала на ее голове радужными бликами, а аккуратные сережки дополняли образ невесты. Платье было роскошным и нежным в то же время: невесомый прозрачный материал обнимал плечи девушки, приоткрывая ключицы; плотный корсет безо всяких украшений, туго стянутый мерцающей белой тканью, и пышная юбка, расходящаяся колоколом к полу. Простая газовая ткань, лишь у подола расшитая причудливым орнаментом. В комнату после легкого стука зашла Анона, держа в руках невероятную тончайшую фатукак дань родному миру Кристины, так как в Агремильдхоре невесты не покрывали голову.
Закрепив белую ткань на макушке девушки, она отошла в сторону, любуясь подругой.
Кристина, ты произведешь фурор! И, кажется, положишь начало новой свадебной моде!
Анона хихикнула, нервным движением вытирая ладошки о свое прелестное кремовое платье. За ее спиной появилась Мистраэль, облаченная в наряд такого же цвета. Эту идею Кристины девушки приняли с восторгом.
Кристина, ты невероятна! Йар в обморок упадет от твоей красоты!улыбнулась Мистраэль, прогоняя грусть из своих глаз.
Невеста лишь на мгновенье задержалась на лице подруги, мысленно давая себе пинок.
«Все будет хорошо!».
Девушки проводили Кристину к порталу. Шагнув в него втроем, крепко держась за руки, они оказались на красиво украшенной широкой поляне. К невесте подошел Император Ачиуск, мягко улыбаясь.
Кристина, выглядите волшебно!произнес монарх, предлагая свой локоть. Девушка положила свою дрожавшую руку на богато украшенный камзол правителя, робко улыбнувшись подругам через плечо.
Спасибо за все, девочки! Я вас люблю!
Едва невеста сделала шаг по направлению к священной пещере, где и собирались провести торжественный обряд, как со всех сторон полилась нежная музыка*. Быстро заморгав, Кристина попыталась прогнать счастливые слезы, ступая рядом с Императором под взглядом множества гостей.
В пещере было прохладно, и магические светильники освещали декорированный белыми цветами алтарь, около которого стоял древний старик в пурпурной рясе, а чуть поодаль Кристина заметила своего жениха. В снежно-белом камзоле, расшитом алмазной нитью, с собранными в низкий хвост светлыми волосами, он казался настоящим принцем из сказки. Кристина всхлипнула, когда Ачиуск вложил ее руку в горячую ладонь дракона и подмигнул невесте.
Мы очень рады за вас, дети мои,и удалился к своей семье, стоявшей в первых рядах гостей.
Подняв глаза, Кристина смотрела на любимого дракона сквозь тончайшую ткань фаты и улыбалась.
Я люблю тебя,одними губами проговорил Йар и повернулся лицом к служителю.
Саму церемонию Кристина не запомнила, слушая вполуха волшебные слова на древнем языке. Лишь когда яркий свет озарил пещеру и обернулся коконом вокруг молодоженов, невеста не смогла сдержать восхищенного возгласа.