Выэльф?спросила я, не удержавшись.
Мужчина удивленно приподнял бровь, а затем рассмеялся.
Говорите так, будто бы ни разу не видели эльфов, милая леди
Я замешкалась, а мужчина уже более серьезно на меня посмотрел.
Меня зовут Даришел Партевиль.
Рита То есть, я хотела сказатьРивер Майта.
Мм Ривер, вы не знаете, куда идти? Впервые в столице?
Вообще-то нет, то есть да То есть
На пальцах у мужчины засветился какой-то огонек. Этот светлячок спустя секунду направился ко мне.
Что это?выдохнула я.
Тише, не нужно, чтобы нас услышал кто-то,мужчина схватил меня за руку, притягивая к себе.Иномирянка.
Он прошептал это на ухо, а по спине разбежались мурашки.
Пустите!попыталась вырваться я.Прошу!
Но мужчина лишь сильнее прижал меня к себе, окутывая ароматом луговых трав и меда.
Не кричи Я помочь хочу, дурочка
Помочь?прошептала я, неверяще глядя на мужчину.Но как?
В Федрагоре настоящая война с попаданцами. В последнее время вас довольно много развелось. Если попадешься в руки к властям, то вряд ли уже сумеешь сбежать. Если тебе, конечно же, не помогут свои же.
Свои?
Да. У нас община. И яее глава. Если тебе некуда идти, или нужна какая-либо помощь, скажи.
Я задумалась. С одной стороны, предложение было забавное. С другойнастораживало то, что бесплатный сыр может быть только в мышеловке.
Но как вы узнали, что яиномирянка? И, что хотите взамен на помощь?
У меня есть особый дар. Я вас чувствую,признался эльф.А взамен хочу, чтобы ты при случае помогла нам.
Что ж Взаимовыгодный обмен, это так называется И все же, переезжать в общину, имея сейчас один дом с Джангаром, который, кстати, скоро, хвала богам, съедет, было бы глупо.
У меня есть дом, здесь, в этом мире,сказала я уклончиво.Но от покровительства я не откажусь. Я совсем не знаю местных обычаев, и боюсь, что смогу легко себя выдать
Мужчина мягко улыбнулся.
Конечно же я все тебе расскажу. Пойдем, здесь недалеко есть кафе, которое держат мои люди. Там мы сможем нормально пообщаться.
Эльф повел меня вдаль по дороге, я же все больше осматривалась вокруг, любуясь городом. Чем-то он походил на один из маленьких городков Германии или Чехии. Мне нравились и красные черепичные крыши, и темная брусчатка, и забавные цветные и кованые вывески на лавочках и трактирах. У одного из них мы остановились.
Трактир Хромая кляча,улыбнулась я.
Здесь вкусно готовят, и любят таких, как ты! Проходи!
Мужчина галантно распахнул передо мной дверь, и вскоре мы уже сидели за одним из столиков и обсуждали то, как я дошла до жизни такой.
Я не рассказывала все подробности, в частности, не сказала имя человека, с кем живу, чтобы случайно не выдать Джангара. Пусть мы и совсем незнакомые друг для друга, все же он неспроста носил маску. Значит был повод, а мне не хотелось портить ему жизнь.
Значит, ты попала под автобус, а потом очнулась в этом теле?
Я кивнула.
Да.
Интересно Чаще всего иномиряне оказываются здесь через особые воронки-червоточины между мирами. О том, чтобы в тело переселился дух, я слышу впервые.
Вздохнула.
Я говорю правду.
Знаю.
Вы расскажете мне о мире, где я оказалась?
Да особенно нечего рассказывать. Этот мир носит название Шанора. А мы находимся в империи Федрагор, в ее столицегороде Шекста. Федрагором правит император, Его Величество Корнуэл Прекрасный. Его не слишком любят, потому что в основном вся его власть основывается на тирании.
На тирании?удивленно спросила я.
Да. Его длительная борьба с иномирянами, притеснение и ущемление прав гномов, строжайший контроль за своим народом. Его верные псы из Магической Полиции держат людей за рабов.
Ужас какойпрошептала я.
Если бы я мог добраться до этой сволочи, Джангара Тео!в сердцах сказал эльф.Его бы уже не было в живых.
Джангар Тео?! Это он про моего соседа по дому говорит?
А кто такой Джангар Тео?спросила я, очень надеясь на то, что мой голос не дрогнул.
Теоначальник магической полиции Шексты. Личный советник Его Величества и гад, который передает иномирян толпами в руки инквизиции.
Глава 4
Джангар Тео
Странный выдался день. С утра сообщение от Корнуэла, что мне придется жениться, после обморок Ривер. Если честно, то на какой-то момент, всего на минуту мне показалось Показалось, что она перестала дышать. Умерла. Я бил ее по щекам, применял магию, кричал. Девушка ни на что не реагировала. А потом вдруг очнулась. Какая-то другая.
Улыбнулся с тоской. Наверное, Ривер совсем доканали проблемы с ее здоровьем. Нужно будет показать ее целителям, если такое еще раз повторится. Последние несколько раз я настаивал, но она упиралась Глупая. Потерять ее я не смогу. Слишком привязан. Как жить без ее улыбки? Без вечных подколов? Без ее вечных ухажеров? Нет Я не смогу. Физически. Это больно.
И все же, что-то сегодня меня насторожило в ней. Мимика. Незнание элементарных вещей. Ее жизнелюбие и чувство юмора куда-то исчезли, словно их и не бывало. Зато появилось кое-что другое Запах! Опьяняющий, почти сводящий с ума. Если вначале я этого не заметил, то когда посадил на своего пегаса перед собой, то едва сумел удержать себя в руках. Еще только на Рив я не набрасывался! Прошли уже эту тему. Наши отношения давно в прошлом. Когда выяснилось, что мы оба любим погулять, и что бесим мы друг друга в качестве партнеров одинаково.
Занятно, даже на миг у меня тогда мысль проскользнула, что Рив может быть моей шиари.
Зайдя домой, я напряженно прислушался к тишине. Обычно Ривер в это время уже дома, пытается убивать еду на кухне. Убивать это потому что она совершенно не умеет готовить.
Но нет. Девушки еще не было. Я заволновался. Может, что-то случилось? Опять упала в обморок? Я идиот. Не нужно было ее отпускать в таком состоянии. Взяла бы больничный Но у Рив были такие крысы в начальстве, которые, кстати, весьма прилично платили, что лишний денек посидеть нельзя было.
Вздохнул. Подошел к окну, понял, что на горизонте Ривер нигде нет, и решился, отправив магического вестника ее подружке с работы.
Где Рив? Все нормально? Домой до сих пор не пришла.
Спустя несколько минут мне пришел ответ.
Джанг, все плохо. Ее уволили сегодня. Куда она пошла, я не знаю.
Я помрачнел. Уволили? За что? Что случилось? Я стал писать дальше, но мне пришел короткий ответ, чтобы я спросил обо всем у нее.
Я бы спросил! Да только где она?
Разгадка, как оказалось, была на поверхности Ривер Майта неспешно прогуливалась под ручку с ухажером, блондинчиком эльфом. Сердце невольно кольнуло ревностью. Этот явно не в ее вкусе! Я доподлинно знал, что Рив обожает высоких и мускулистых волосатых горилл, но это травянистое создание явно было не в ее стиле!
Что-то тут не чисто Похоже, Ривер после обморока слишком сильно пострадала эмоционально.
Когда девушка зашла внутрь дома, я уже ее ждал, скрестив руки на груди.
И как это понимать?
Понимать что? спросила она, снимая с себя пальто и вешая его аккуратно на плечики в шкаф.
На плечики! Ривер никогда не заморачивалась, и вешала пальто на крючок в прихожей. Что случилось? Настолько потрясена сегодняшним днем?
Первое тебя уволили. Второе ты пришла с новым хахалем, который совсем не в твоем стиле. И третьеты странно себя ведешь, выдал я махом.
А, это девушка чуть печально улыбнулась.Мне кажется, мое здоровье сыграло со мной злую шутку. У меня депрессия, поэтому я все забываю и Мне было нехорошо, я все перепутала, и меня уволили на работе
А эльфа ты где подцепила?
Я не цепляла! отчего-то обиженно отозвалась Рив.Это мой работодатель новый.
Работодатель? У него тоже контора по организации свадеб?
Нет.
Нет?
Я Решила, что буду работать помощником повара.
Я поперхнулся, совсем по-новому посмотрев на свою подругу. Что-что она сказала? Нет, я готов был поверить во что угодно, но в это?!
На секунду я задумался. А это вообще моя подруга? Что если ее шуточки про растворение личности у древних вдруг решили сбыться?
У тебя такое лицо, будто ты призрака увидел, вдруг улыбнулась девушка. Пойдем, приготовлю ужин.
Приготовит Ужин?
Я задавил в себе свой язвительный комментарий по поводу ее готовки. Просто решил проверить. На всякий случай.
Когда Ривер прошла мимо меня, я вновь почувствовал ее запах. Меда, цветов, мяты Раньше она пахла по другому, цитрусами и хвоей. Теперь все изменилось. И, кажется, я очень скоро пойму, что именно.
Стараясь не спугнуть девушку, я прошел за ней на кухню. Та стала искать глазами фартук и я, взмахнув рукой, магией послал ей его.
Спасибо! смущенно выдохнула она.
Смущенно! От моей помощи! Нормальная Ривер бы сказала, что я опять косячу с магией, и фартук летит не прямо к ней, а с отклонением на десять градусов!
Дорогаячуть понизил я голос, проверяя. А что ты будешь готовить?
Гхм Ну, я хочу сварить борщ и картошечку пожарить с грибами. Видела сегодня, что все необходимое есть
Борщ? Борщ это что вообще?
Я заинтересованно уставился на нее, устроившись на невысоком стуле.
Обожаю, когда ты готовишь, Ривер. У тебя всегда это получается просто мастерски! соврал я.
Она снова смутилась. Черт! Как же обаятельно она краснеет! Почему я раньше этого не замечал
Тем временем подруга развела бурную деятельность.
На узкую кухонную столешницу отправилась капуста, затем свекла, морковь, лук, томаты, картошка и мясо.
Я специально сходил за рабочими отчетами, чтобы можно было делать вид, что я занят, и одновременно наблюдать за подругой. Хотя, за подругой ли? Уже когда по кухне поплыл запах мяса и обжаренных в томате овощей, я знал почти наверняка, что передо мной не моя Ривер. Внутри меня боролись два демона. Один из них говорил, что нужно немедленно схватить самозванку и спросить, куда она дела Рив, возможно, даже применить пытки Другой же умирал от того, как ему хотелось узнать поближе незнакомку. И этот другой был категорически против того, чтобы я пока раскрывался ей.
В итоге, когда то, что делала девушка, было почти готово, я пришел внутри себя к компромиссу. Я ничего ей не скажу. Пока. Для начала немного понаблюдаю. Сам же брошу все силы на поиски настоящей Ривер Майты. Я должен узнать, что случилось, и где она! Возможно, даже немного зачарую эту гостью, чтобы она мне выдала все, а потом об этом забыла. Я еще не решил.
Вот, угощайся, девушка ласково улыбнулась, поставив передо мной тарелку с какой-то кроваво-красной субстанцией.
Кстати, пахла она довольно вкусно. Надеюсь, что тут не отрава. На всякий случай я шепнул заклинание на проверку ядов, и оно ничего не выявило. Что ж
Я зачерпнул ложкой этот странный суп, отправил в рот и понял, что пропал. Девчонка удивительно вкусно готовила!
Как, говоришь, это называется? спросил я, понимая, что в списке моих любимых блюд точно появилось одно новое.
Борщ Только его вкуснее еще со сметаной есть. Но я ее не нашла
Она в темной крынке
В очередной раз отметил ее ошибку, но уже не стал удивляться или задавать лишних вопросов. Для начала со всем сам разберусь. А потом решу, что с этим делать.
Ага
Со сметаной этот борщ оказался и правда вкуснее. Но впереди меня ждало еще одно вкуснейшее блюдо картошка с грибами. Не сказать, что это было что-то новое, но приготовила лже-Рив его на отлично.
А ты почему ничего не ешь? спросил я, глядя, как девушка моет посуду.
Моет! Когда можно было с легкостью применить специальное заклинание!
Да меня Даришел покормил, улыбнувшись, сказала она.
Даришел, значит Так зовут этого эльфа, с которым она пришла. Теперь понятно, почему с ним. Вкусы-то у нее другие! Интересно А я Я ей понравился?
Дьявол! Что за мысли лезут мне в голову? Нужно как можно скорее узнать о пропавшей подруге все, и выгнать эту самозванку туда, откуда она пришла.
Глава 5
Рита
На следующее утро я проснулась и с сожалением поняла, что чуда не произошло, и что я не вернулась домой. Хотя, куда возвращаться, если со мной уже, скорее всего, простились родные, или же я сама лежу в коме, словно овощ? Здесь же у меня появилась хоть какая-то надежда на то, что я смогу начать новую жизнь.
Да, меня вчера уволили с работы. Но я познакомилась с Даром, который был главой самой тайной общины этого города. Он дал мне новую работу, пусть и помощником повара, зато за нее хорошо платили. И я умела хорошо готовить.
Если честно, я очень боялась вчера, что Джангар Тео меня раскроет. Уж слишком внимательным и серьезным был его взгляд. И еще тогда, когда он сел смотреть, как я готовлю, делая вид, что перебирает какие-то бумажки.
Облегчение пришло, когда мужчина с аппетитом принялся за еду, а после сказал, что я всегда хорошо готовила. Оказывается, мы с Ривер Майтой хоть в чем-то оказались похожи.
Рив!постучали в дверь, а я вздохнула.
Стоило только вспомнить его, и он здесь
Да?
Ты проснулась уже?
Да!
Спускайся, я приготовил завтрак.
Он попытался открыть дверь, но я специально ее заперла на ночь.
Я сейчас! Я еще не одета просто и
Понял. Жду.
Я спешно побежала умываться и приводить себя в порядок. После втиснулась в платье, завозилась с корсетом.
Как только появятся лишние деньги, схожу в магазин и куплю себе что-нибудь удобное. В этом просто невозможно ходить.
Когда я спустилась, то Джангар уже был на кухне. В одних лишь темных брюках и с оголенным рельефным торсом. Колдовал над туркой, в которой дымился напиток, похожий по запаху на наш кофе.
Я изо всех сил старалась не смутиться, но не смогла и все же потупила взгляд. Именно в этот момент Тео меня заметил.
Доброе утро, Рив. Кофе будешь?
Да, пожалуй.
Передо мной поставили чашку с дымящимся напитком, а когда я уселась за стол, то пододвинули тарелку с тостами с плавленным сыром и колбасой.
Итак, сегодня твой первый день на новой работеначал он, усаживаясь напротив меня и с интересом заглядывая в глаза.Где находится? И как ты познакомилась с этим Как ты сказала его зовут?
Даришел.
Да. С ним.
Я откусила кусочек от тоста. Вкусно. Особенно с утренним кофе Хорошо, что и в этом мире есть этот чудесный напиток.
М-м Случайно,не стала скрывать я.Но он показался мне хорошим и надежным.
Так даже То есть, ко мне ты обращаться не захотела? А еще подруга, называется.
Прости У тебя сейчас голова, наверное, предстоящей свадьбой забита. Я просто не хотела тебя отвлекать и
К черту свадьбу!рыкнул мужчина.Если моя лучшая подруга стала что-то скрывать, наверное, я должен поинтересоваться, что произошло!
Джангар подался вперед. На его лице застыла какая-то хищная маска. И взгляд. Он стал холодным, колючим, пронзительным. Казалось, что этот мужчина видит меня насквозь. Мне стало страшно.
Просто я не в порядке в последнее время. Прости. А Да. Вот
Я специально взяла с собой сумочку с деньгами и выложила на стол несколько монет.
Оставь себе,не стал их брать мужчина.
Но ты же сам сказал и это не честно, мы снимаем один дом на двоих и
Я все равно скоро съеду.
Мужчина уткнулся в свою чашку с кофе, давая понять, что разговор на этом исчерпан.
Ты так и не сказала, где находится твоя новая работа,напомнил мужчина, когда немного остыл.Я тебя довезу.
Привести Джангара в единственное убежище попаданцев? Нет, на такое я не способна. Иначе меня обе стороны перемолят между собой, как мельничные жернова.
Здесь недалеко, я смогу дойти пешком. К тому же У меня голова кружится от этих всех недомоганий. Тошнит в полете.
Я соврала. Мужчина лишь усмехнулся.
Как пожелаешь. Тогда мне пора. До встречи вечером.
Я кивнула. Джангар засобирался на работу и вскоре вышел из комнаты, на ходу застегивая пуговицы на белоснежной рубашке. На его лице уже была знакомая мне маска.