Пойду узнаю.
Но я продолжила сидеть на постели и пристально всматриваться в черты лица этого удивительного человека, ставшего, вопреки всем преградам, моим мужем. Спустя несколько мгновения, я ласково улыбнулась ему, соскользнула с кровати и поспешила на кухню.
***
Дэниар не заводил речи о предстоящей ночи, но я чувствовала произошедшую в нем перемену. Он часто поглядывал на меня, касался при первой возможности. И я решила, что, несмотря на сегодняшний инцидент, муж не станет откладывать неизбежное, поэтому с особой тщательностью готовилась поздним вечером ко сну.
Возможно, нам следовало повременить с близостью, но теперь, когда между нами почти не осталось секретов, это было само собой разумеющееся. Эта ночь должна была не только навсегда скрепить наш брак, но и положить начало созданию счастливой и большой семьи.
Горячая ванна с апельсиновой водой смыла с меня грязь и немного уняла внутреннюю дрожь, которая нередко сотрясала тело. Целебная мазь лорда Кительвана сотворила чудо с моими коленямиссадины почти затянулись и лишь немного пощипывали от мыла. Не досаждало больше и левое плечо, на которое пришелся первый удар, правое же продолжало тихонько ныть. Однако оно не помешало мне надеть красивую ночную рубашку, сквозь тонкую ткань которой отчетливо виднелись очертания моей фигуры.
Я тщательно расчесала волосы и придирчиво посмотрела на себя в зеркало. Бедра у меня были довольно округлыми, талия относительно узкая, грудь не маленькая и не большая. В самый раз! Возможно, это было не так, но подобные мысли унимали волнение.
Лекарь сказал принять пять капель после А что случится, если я выпью зелье до?.. Хуже ведь не будет!
Глава 9.3 Брачная ночь
Несмотря на предпринятые меры, напряжение внутри росло, подобно снежному кому. Возможно, именно поэтому я вздрогнула, когда дверь в спальню открылась и на пороге появился Дэниар. Заметив мою реакцию, он нахмурился, однако ничего не спросил. Наверное, и без слов все понял.
Я запечатал для надежности двери и окна. Поэтому можно не волноваться, что кто-то побеспокоит нас этой ночью,подтвердил муж мою догадку и поспешил скрыться в ванной комнате.
Он не стал раздеваться в спальне, как делал раньше. Казалось, Дэниар пытался сберечь тем самым остатки моего самообладания. Только зря. Оно стремительно покидало меня. Я не решилась забраться в постель и продолжила дожидаться мужа на маленьком диванчике со множеством мягких подушек.
Пожалуй, прошла вечность, прежде чем Дэниар вернулся в спальню и закрыл за собой дверь. Его бедра были неизменно обернуты махровым полотенцем. Муж неторопливо, с грацией крадущегося хищника, преодолел разделяющее нас расстояние и удобно устроился рядом со мной. Сердце тотчас едва не выпрыгнуло из груди. От Дэниара исходил приятный аромат сандалового дерева, который слегка кружил голову, однако полностью расслабиться у меня не получалось.
Знаю, Айрин, тебе страшно,его голос звучал мягко и даже успокаивающе.Но не стоит бояться. Ты доверяешь мне?
Я проглотила подступивший к горлу комок и просипела:
Целиком и полностью.
В таком случае забудь обо всем, что слышала раньше. Я не стану на тебя набрасываться и буду предельно осторожен,муж опроверг высказывание целителя о несдержанности молодых людей, подобных Дэниару.Умение владеть собойодно из приобретенных мной навыков.
Он протянул руку к моей щеке и нежно погладил ее. Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох, прогоняя прочь панику, и вновь посмотрела на Дэниара.
Капельки воды драгоценными камнями сверкали на загорелой груди мужа. Внезапно мне захотелось провести ладонью по его золотистой коже, ощутить под рукой упругие мышцы, задержаться на плоском животе
Можно я прикоснусь к тебе?
Только если тебе этого хочется,хрипло отозвался Дэниар.
Огонь, полыхнувший в его потемневших глазах, придал мне решимости. Я придвинулась к мужу и положила обе ладони ему на плечи. Несмотря на многочисленные шрамы, его кожа напоминала бархат, натянутый поверх стали, и была приятной на ощупь. Дюйм за дюймом мои руки прокладывали дорожку вниз, поднимались вверх, нежно поглаживали бугристую грудь и вновь устремлялись к животу. Увлеченная неспешным изучением, сама не заметила, как мои пальцы оказались у полотенца.
Румянец незамедлительно опалил щеки. Я подняла голову и увидела в глазах Дэниара бушующее пламя. Его грудь поднималась от тяжелого прерывистого дыхания, как если бы муж в одиночку разгрузил почтовую карету. Неужели на него так подействовали мои прикосновения? Желая проверить, я коснулась пальцем края полотенца
Дэниар тотчас подался корпусом вперед и заключил мое лицо в ладони. Мучительно долгое мгновение мы неотрывно смотрели друг на друга, а затем муж коснулся губами моих губ. По телу пробежали приятные импульсы, побуждая меня вступить в игру, однако я продолжала изображать из себя бесчувственную куклу и прислушиваться к ощущениям.
Чем дольше Дэниар целовал меня, тем сильнее мне хотелось ответить. Не выдержав, я приоткрыла губы и в тот же миг почувствовала прикосновение бархатистого кончика языка к своему языку. Притворяться мраморной статуей больше не было ни сил, ни желания, и я последовала примеру мужа. В тот же миг Дэниар издал хриплый гортанный звук, вероятно, выражая удовлетворение, и его рука соскользнула с моего лица на грудь. Ощутив глубоко внутри пугающий трепет, я тихонько всхлипнула.
Муж отстранился и взмахом руки погасил все лампы, погрузив спальню во мрак. Спустя мгновение он отыскал на ощупь мое запястье, поднялся с дивана, увлекая меня за собой, заключил в кольцо теплых рук и снова прижался губами к моим губам.
На этот раз поцелуй вышел требовательным и не имел ничего общего с тем нежным. Дэниар перешел в более активное наступление. От его напора у меня закружилась голова и подкосились ноги. Несмотря на крепкие мужские объятия, я нуждалась в опоре. Но держаться было не за что. Разве что за Дэниара. Безвольно висевшая прежде вдоль тела рука взмыла вверх и нечаянно коснулась махрового полотенца, которое в следующий миг упало к нашим ступням.
Муж шумно втянул носом воздух, еще сильнее прижал меня к себе и буквально обрушил на мои губы поток страсти. Думать о чем-либо стало невозможно. Против воли я начала терять связь с реальностью. Казалось, во всем мире не осталось никого, кроме нас двоих.
Сквозь тонкую ткань сорочки я ощущала излучаемое Дэниаром тепло. Наряду с ласками его жадно впитывало мое тело, вынуждая меня раз за разом все ближе придвигаться к мужу. Между нами не прошел бы уже и лист пергамента, однако даже это расстояние казалось мне сейчас непомерно большим.
Внезапно Дэниар прервал поцелуй, положил руки мне на талию и немного отстранился. По телу тотчас пробежал озноб, а в душе разбушевались противоречивые чувства.
«Почему он остановился?задалась я вопросом.Что случилось? Передумал?»
Не успели в голове улечься тревожные мысли, как я ощутила прикосновение мужских пальцев к своим бедрам. Дэниар поймал подол ночной рубашки и ловким движением стащил ее с меня. В следующий миг тонкая ткань невесомым облаком опустилась к нашим ногам.
Я стыдливо прижала ладони к груди, но муж настойчиво отвел их в стороны и замер на какое-то время. Казалось, Дэниар внимательно рассматривал меня. Только это было невозможно, ведь в спальне, если не брать в учет тонкую полоску лунного света, пробивавшуюся между слегка разошедшимися шторами, царила темнота.
Хриплое и глубокое дыхание супруга вместе с затягивающимся молчанием били по натянутым нервам. Наверное, поэтому я вздрогнула, когда слегка шершавые мужские ладони легли мне на талию, приподнялись к груди, спустились к бедрам, где и остались.
Прикоснись ко мне,в голосе Дэниара прозвучала мольба.
Я не знала, чем была продиктована просьба: стремлением унять мое волнение или его личным желанием, но безропотно повиновалась. Как только мои руки легли на мускулистые плечи, Дэниар, едва касаясь, заводил по спине подушечками пальцев, затем и вовсе надавил на поясницу, вынуждая меня немного прогнуться и теснее прижаться к нему бедрами. Ощущение было шокирующим.
Но Дэниар не дал мне времени опомниться или отшатнуться. Он склонил голову и припал к моим губам в долгом опьяняющем поцелуе, продолжая поглаживать лишь спину, словно кроме нее мужа ничего больше не интересовало. В его поведении не было чего-либо пугающего, и я расслабилась. В животе вновь запорхали бабочки, ладони сами собой заскользили по выпуклым мышцам мужской груди.
Внезапно Дэниар подхватил меня на руки и в несколько широких шагов добрался до кровати. По телу пробежала дрожь, едва моя разгоряченная кожа коснулась прохладных шелковых простыней. Я глубоко вдохнула, подготавливая себя к неизбежному. Но муж не спешил. Он снова поцеловал меня с такой страстью, что я забыла обо всем на свете.
Когда мое сознание вновь затуманилось, а легкие начали гореть от нехватки воздуха, Дэниар прервал поцелуй, и его губы спустились к подбородку, затем к шее, правой ключице Руки не остались безучастными. Они были нежными и в то же время настойчивыми. Его умелые пальцы порождали приятную дрожь, которая волнами расходилась по телу.
С каждым мгновением страсть все сильнее сжигала меня изнутри. Я впивалась пальцами в простыни, выгибалась навстречу ласкам, которые Дэниар щедро дарил, и старательно сдерживала стоны. Хотя они зачастую прорывались наружу. Однако меня охватила паника, когда Дэниар нажимом руки вынудил раскрыться мои сомкнутые бедра.
Ничего не бойся, Айрин,прошептал он и прижался губами к моим губам.
Муж целовал меня снова и снова, пока я не потеряла способность думать и окончательно не запуталась в паутине чувственного наслаждения
***
Пожалуй, я никогда не пробуждалась ото сна так медленно, как сегодня. Загадочная золотистая дымка обволакивала сознание, не позволяя вернуться в реальность. Во всем теле чувствовалась приятная расслабленность. Я напоминала себе разомлевшую на солнце кошку. Открыв глаза, увидела струящийся сквозь щель между шторами яркий свет. Время было позднее. Часов десять, не меньше.
Я пошевелилась и случайно коснулась пальцами мужского бедра. Вчера на меня точно накатила бы паника, сегодня же, после всего, что было ночью между мной и Дэниаром, это не казалось мне чем-то неестественным или примечательным. Приятные воспоминания породили улыбку на слегка припухших губах, а чувство небывалого счастья накрыло меня с головой.
Дэниар не соврал. Вспышка боли была такой краткой, что через несколько мгновений вместе с неприятными ощущениями сошла на нет. Я не знала, кого стоило за это благодарить: лорда Кительвана или мужа, умелые и неторопливые ласки которого вскоре вновь разожгли в моем теле пламя. Но я не испытывала больше страха перед близостью. Наоборот, хотела, чтобы наше безумие когда-нибудь повторилось.
Жар запоздало охватил лицо и горячей волной пронесся по венам, когда я в деталях вспомнила вчерашнюю ночь. Мое поведение заслуживало порицания, но я не обладала выдержкой Дэниара, поэтому не стала противиться пробудившейся в теле страсти и пошла у нее на поводу
Внезапно тишину и покой в доме взорвал настойчивый дверной стук. Муж вмиг подорвался и провел рукой по лицу, словно прогоняя остатки сна.
Глава 9.4 Спешные сборы
И кого нелегкая принесла в такой час?раздраженно прохрипел Дэниар, спустил ноги на пол и поднялся с кровати.
Может, Джоану,предположила я и смущенно опустила голову, когда муж, щеголяя крепкими ягодицами, направился в ванную комнату.
Маловероятно. Я предупредил ее вчера, чтобы не приходила раньше обеда,отозвался он на ходу и скрылся за дверью.
Стук повторился, уже более требовательный. Кому-то не терпелось увидеть хозяина дома. Неужели произошло нечто из ряда вон выходящее? Что на этот раз?
Дэниар вылетел из ванной, как ошпаренный, широким шагом пересек спальню, поцеловал меня в щеку и метнулся в коридор. Я тотчас выбралась из постели, накинула халат и прислушалась к мужским голосам, наполнившим холл. Один из них принадлежал возничему, а другой констеблю. Он-то и подтвердил мои догадки.
Дэниар проводил незваных гостей в кабинет. Подслушивать было не в моих принципах, поэтому я могла лишь предположить, зачем они явились к нам. Сходя с ума от волнения, предпочла дождаться мужа в спальне. Я была уверена, что Дэниар сам все расскажет, как только вернется.
Казалось, прошла вечность, прежде чем из холла вновь донеслись голоса, а затем скрип закрываемой входной двери. Спустя несколько мгновений в комнату шагнул Дэниар и первым делом обнял меня.
Как себя чувствуешь?с неподдельной тревогой спросил он, заправляя свободной рукой мне за ухо выбившийся локон из прически.Ничего не болит?
На моих щеках вмиг вспыхнул румянец. Возможно, Дэниара волновали последствия вчерашнего происшествия, а не ночи. В любом случае справиться со смущением мне не удалось.
Я в полном порядке,произнесла дрогнувшим голосом и немного склонила голову.
Дэниар аккуратно взял меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза, словно воспринял мою реакцию за желание утаить правду.
Точно? Выдержишь длительное путешествие?
Услышанное настолько поразило меня, что я невежливо ответила вопросом на вопрос:
Мы куда-то уезжаем?
Да. В Нешвилд.
«Мы ведь только три дня назад оттуда уехали»,пронеслась в голове мысль, однако я попыталась скрыть растерянность и поинтересовалась как можно непринужденнее:
Когда?
Сегодня. Соберемсясразу отправимся в путь. И пожалуйста, Айрин, сложи сундуки сама. Не дожидайся Джоану. Возьми самое необходимое. Если что-то забудешьне страшно. Купим на месте.
Дэниар, что происходит?требовательно спросила я, сильно разволновавшись.Наш отъезд похож на бегство. Констебль предъявил тебе обвинение?
Нет,усмехнулся муж.Просто в родном городе нам будет куда более безопасно, чем в Россвилде. Ты уладишь вопрос с наследством, встретишься с Сансой. Я тем временем займусь делами, проведу несколько вечеров с родными Между прочим, я вспомнил, где видел те же символы, что и на амулете. На чердаке в родительском доме есть несколько старых сундуков. Так вот на крышке одного из них тоже изображены руны. Вдруг именно там хранится вторая часть карты?
Веселость в голосе Дэниара показалась мне наигранной. К тому же не зря говорится, что глазазеркало души. Они выдавали тревогу. Являлось ли сказанное о сундуке правдой, я не разобрала. Возможно, так оно и было, но имелась высокая вероятность и того, что муж пытался заморочить мне голову, чтобы утаить истинную цель отъезда. В любом случае и карта, и амулет волновали меня сейчас меньше всего.
Разве нам кто-то угрожает?
Возможно,неопределенно ответил он и отвел взгляд.
Муж не хотел мне лгать, но и правду рассказывать не торопился.
Дэниар, ты мне расскажешь в конце концов, что тебя беспокоит, или продолжишь говорить загадками?
Ох, Айрин, до чего ты настырная,он тяжело выдохнул и закрыл на миг глаза.Постромки не порвались, их намеренно подрезали.
От услышанного у меня незамедлительно скрутило живот, а от лица отлила кровь.
Подрезали Так падение не было случайностью?ошеломленно прошептала я, и Дэниар покачал головой.Но зачем? Мы ведь могли разбиться.
Мы должны были разбиться,с мрачным видом поправил он меня.И выжили чудом.
Почему так решил?я нахмурилась.Вдруг нас хотели просто напугать?
Об этом свидетельствуют многие факты: подрезанные постромки, удачно выбранное место для покушения. В центре города вчера не произошло ни одного столкновения. Возничему специально предоставили ложную информацию, чтобы он поехал окружной дорогой. И еще Карета не сама сорвалась с возвышенности. Ей помогли. Помнишь ощущение резкого удара перед тем, как она понеслась вниз? Так вот я уверен, что в нее метнули сгусток воздуха. Он и невидим, и следов не оставляет.
Кровь застыла в жилах, когда до сознания окончательно дошло, что нас пытались убить. Я старалась не поддаваться страху, но он все сильнее накатывал на меня, заставляя подрагивать, как лист на ветру.
Значит, тот, кто это сделал, следил за нами,прошептала я.И в момент падения экипажа он находился на холме. А потом, возможно, и среди ротозеев.
Собственные слова заставили меня еще больше ужаснуться.
Все верно,подтвердил муж мою догадку.Но я никого не узнал.
Так, может, это и был сам возничий?
Дэниар покачал головой и уверенно произнес:
В таком случае он не стал бы вытаскивать ни тебя, ни меня из пропасти. Да и к констеблю не пошел бы. Рискованный шаг Явился бы просто ко мне за деньгамии дело с концом. Но ему захотелось разобраться в произошедшем.