Подозреваю, что нам не придётся искать долго, брат, добавил Брик, повернувшись, чтобы посмотреть в глаза Нику. На твоём месте я был бы осторожен, моё возлюбленное дитя. Мы изо всех сил постараемся доставить тебя в место, которое не будет кишеть людьми Йи место, которое мы сделаем безопасным, насколько это возможно но это его дом. Это территория Йи. Мне сказали, что здесь у него есть связи даже в самых невообразимых местах. Я пошлю с вами своих людей, чтобы стояли на страже но сохраняй бдительность, Наоко.
Ник кивнул, хмуро поджав губы.
Он услышал серьёзность в словах своего прародителя.
Он также слышал полное отсутствие драматизма.
Повернувшись, чтобы проследить за движением, которое привлекло его внимание, Ник смотрел, как два гигантских вампира в броне подводят Зои к задней дверце одного из роскошных автомобилей в военном стиле.
Он крепче сжал ладонь Уинтер.
Понял, только и сказал он.
***
То есть, это город Йи, сказал Морли, глянув на Ника, потом на Уинтер. Ведь это сказал твой вампирский отец?
Ник слегка поморщился от того, что Брика окрестили «вампирским отцом», и на ум пришёл его отец, его человеческий отец, с которым Ник был близок.
Он стоял возле раздвижной стеклянной двери, которая вела на балкон гостиничного номера.
Отель был дорогим.
Комнаты даже были безопасными для вампировон мог стоять возле залитого солнцем окна на верхнем этаже и не беспокоиться об ожогах.
Скрестив руки на груди, Ник посмотрел на Лондон, стараясь подумать перед тем, как поворачиваться.
Все они приняли душ, переоделисьну, им пришлось купить одежду в магазинах, расположенных в лобби отеляи теперь все люди и видящие ели доставленную еду, рассевшись на диванах общей комнаты их совместных апартаментов.
Брик предупредил их не выходить на улицу.
Он предупредил их, чтобы они даже не ели в гостиничных ресторанах.
Ник всерьёз воспринял эти предупреждения.
Он всё ещё отчётливо помнил, каково этоедва не сгореть в собственной квартире.
При этой мысли он глянул на Уинтер, заметив, что она одна ещё не надела новую купленную одежду. Предположительно вещи по-прежнему лежали в бумажных пакетах на полу главной спальни, где она оставила их перед тем, как пойти в душ.
Поскольку Уинтер мылась одной из последних, еду принесли в тот самый момент, когда она вышла, поэтому она решила накинуть пушистый гостиничный халат и тапочки и теперь уселась на диване между Тай и Малеком, кушая вместе со всеми.
Он смотрел, как она откусывает большой кусок от сэндвича с ростбифом, и подавил проблеск реакции, которая хотела превратиться в нечто большее.
Усилием воли отведя глаза, он вместо этого повернулся к Морли, резко осознав, что ещё не ответил старику.
Да, запоздало сказал Ник, хмуро глянув на седого детектива. Ну то есть предположительно. Эйфа зародилась здесь. Я не знаю, откуда Йи. Его акцент не вяжется с местным.
Подумав об этом, Ник снова нахмурился и осознал, где он прежде слышал акцент как у Йи. Эта мысль вызвала у него иррациональную злость.
Затем лёгкую тошноту.
Хоть он и до сих пор не укусил её, Уинтер, похоже, уловила какой-то проблеск его мыслей.
Что это за акцент? спросила она. Ты ведь его узнал, так?
Ник посмотрел на неё.
После небольшой паузы осознав, что все смотрят на него и ждут ответа, Ник неохотно кивнул.
Это акцент видящих, сказал он. Со Старой Земли. Места, откуда пришли видящие, которых я знал того самого места, которое было уничтожено в каком-то апокалипсисе людей и видящих. А может, апокалипсисе, порождённом видящими-телекинетиками честно говоря, мне так и не объяснили это как следует.
Последовало молчание.
Затем Уинтер откусила ещё один кусок от сэндвича с ростбифом, и Ник услышал, как её желудок низко заурчал.
Она прожевала и снова кивнула в сторону Ника.
Он похож на него, знаешь, сказала она.
Ник моргнул, уставившись на неё.
На кого? прорычал он. На кого он похож?
Если Уинтер и услышала жёсткие ноты в его голосе, она не отреагировала.
На твоего друга, ответила она, проглотив кусок сэндвича и снова кивнув в сторону Ника. На Блэка. Дракона.
Помедлив, когда все вместе с Ником повернулись и уставились на неё, Уинтер окинула взглядом их лица, заметив непонимающие выражения.
Ну, вы знаете, добавила она, выгибая бровь. Квентин Блэк. Парень-дракон. Он был, пожалуй, самым известным видящим в мире довоенного периода, если не считать Чарльза Васильева. Это тот, которого называли Счастливчик Люцифер или Фаустус, он создал Армию Воскресших Падших
Нет, перебил Ник, не подумав.
Когда остальные повернулись к нему, он один раз качнул головой.
Фаустусего настоящее имя, пояснил он. Чарльзпсевдоним. Чарльз был его человеческой личностью, которой он пользовался в основном как глава крупной организации в криминальном подполье, нанимающей людей и видящих. Позднее он пользовался ей в Соединённых Штатах. Его именем видящих всегда было Фаустус видимо, на Старой Земле у них тоже была какая-то латынь.
Снова воцарилось молчание.
В этот раз Уинтер уставилась на него, слегка нахмурившись.
Ник понимал, что она хмурится не потому, что он её поправил.
Она хмурилась из-за того, что ему это известно, и из-за того, как он сказал это со стопроцентной уверенностью. Может, поэтому Ник не посмотрел на неё, а окинул взглядом лица своих друзей, скрестив руки на груди.
В итоге, когда больше никто не заговорил, Ник глянул на Уинтер и обнаружил, что она ещё более пристально изучает его лицо.
В этот раз Ник тоже сам нарушил молчание.
Откуда тебе это вообще известно? ворчливо спросил он. Что Йи выглядит как Блэк. Я нигде не видел записей или фотографий того времени. Я думал, всё исчезло.
Уинтер закатила глаза.
Ты забываешь, на кого я теперь работаю, Ник, сказала она, невесело улыбнувшись. Ты правда думаешь, что там не сохранилось записей того времени? Или что у «Архангела» нет к ним доступа?
Не дожидаясь ответа, она вставила в ухо гарнитуру и глянула на своё устройство на запястье. Расстегнув полуорганический браслет, который чудом до сих пор не потеряла с тех пор, как вела свои исследования в квартире Ника, она перестроила его в форму планшета.
Ник видел, как её глаза расфокусировались.
Подумав над её словами об «Архангеле» и их прошлом оборонного подрядчика, не говоря уж о более мутных вещах, которыми они славились до войн, Ник осознал, что Уинтер права. До войн существовало слишком много всего, чтобы всё это исчезло.
Куда более логичным казался вариант, что кто-то просто всё прятал.
Архивы «Архангела» наверняка вмещали добрую часть того, что прежняя армия Соединённых Штатов имела в досье, не говоря уж о содержании старого интернета, а также публичных и научных библиотек.
Подумав об этом, Ник помрачнел.
Внезапно он понял, что именно сейчас покажет им Уинтер.
Я не видела этого, пока мы не взошли на самолёт, и я не очутилась прямо перед ним, сказала она, всё ещё пролистывая файлы. Просто я часами просматривала старые видео для Лары, так что это было свежо в памяти. Она просила меня в особенности найти отрывки записей с Блэком.
Ник переглянулся с Морли, заметив напряжённое лицо старика. Интерес «Архангела» к Блэку явно не вызывал у него хорошего предчувствия.
Нахмурившись, Ник посмотрел обратно на Уинтер.
Сен-Мартен интересуется Блэком?
Уинтер кивнула, не поднимая взгляда.
В последние несколько недель она поручила мне просматривать архивы того времени.
Её глаза продолжали пробегаться по названиям файлов.
Как я и сказала, я не понимала до конца, пока мы не очутились перед ним. В большинстве своих видео Йи не использовал аватар, но применял много трюков с освещением, чтобы выглядеть богоподобным, устрашающим или просто казаться старше. В особенности речи довольно часто были срежиссированными, снимались под таким углом, чтобы он выглядел огромным. Большинство кадров с Блэком, которые я видела, были более естественными и сняты не в студии; скорее это старомодное цифровое видео под обычным солнечным светом или искусственным освещением. И тогда видео не имели дополненной реальности. Углы съёмки были не лучшими, или Блэка запечатлели лишь сбоку или издалека, цвета размывались, иногда даже его черты
Подняв взгляд и виновато посмотрев на всех, словно она считала, что всё равно должна была заметить связь, Уинтер добавила:
Я правда не видела, насколько они похожи. Я честно гадаю, может, отчасти дело в странном цвете глаз Блэка. Это реально сбило меня с толку. Его радужки так выделяются, что легко забыть и не смотреть на остальное лицо. И он обладает такой аурой и манерой держаться Блэк, имею в виду. Это как будто приглушало его внешность, если можно так сказать.
Ник фыркнул.
Не сумел сдержаться.
Тут она не ошибалась.
Уинтер услышала его и вскинула бровь, но никак не прокомментировала. Посмотрев на планшет на своих коленях, она внезапно перестала листать.
Открыв файл, она сразу сделала проекцию на пустой участок стены возле встроенного монитора и стабилизировала картинку.
Или она, или Кит, или кто-то другой с помощью гарнитуры приглушили потолочное освещение. Ник, который стоял ближе всего к балкону, нажал панель сбоку стеклянных дверей на балкон, чтобы стекло потемнело.
Все они уставились на свободный участок стены, куда Уинтер теперь проецировала старый цифровой файл, должно быть, восстановленный «Архангелом» или кем-то ещё, потому что записи было как минимум двести лет.
Ник стиснул зубы, когда картинка сфокусировалась.
Это шокировало его.
Это шокировало его сильнее, чем он ожидал.
Сильнее, чем он мог подготовиться.
Он уставился на старое видео Блэка.
Мириам, жена Блэка, стояла рядом с ним.
Блэк стискивал края деревянной трибуны, которую кто-то поставил в одном конце лобби со стеклянными стенамилобби, которое Ник очень хорошо помнил, вплоть до деталей расположения лифтов и декора на стенах. Он посмотрел на картины, мраморную плитку, а потом перевёл взгляд на абсурдно дорогой и гиперсовременный фонтан-скульптуру в центре, под высоким потолком из выгнутого стекла.
Лобби простиралось примерно на четыре этажа вверх и даже сейчас выглядело странно современным и откровенно древним.
Эти знакомые люди, эмблема компании Блэка в виде орла на одежде некоторых из них, глаза преимущественно странных цветов, старомодные технологии камер на телефонах и видеокамер прессы, туфли, причёски, дорожное движение за стеклянными стенами вид всего этого забросил Ника в прошлое.
Он почти забыл.
Он забыл, каково тогда было.
Вокруг них не мелькали беспилотники. Небо за окнами было настоящим. Облака были настоящими, и солнце, и звёзды. Никто не носил гарнитуры или наладонники. Ни у кого не было тату-штрихкодов, никто не регистрировался в М.Р.Д.
Не было М.Р.Д. Не было Ч.Р.У.
Ник моргнул, испытав почти агрессивную реакцию при виде самого Блэка.
Золотистые, животные, странно хищные радужки видящего смотрели на толпу, словно оценивая каждого, взвешивая их умы, возможно, даже принимая последнее решение относительно того, что он собирался сказать.
Ник помнил тот день.
Он помнил, как смотрел это по телевизору с Даледжемом, в доме своей подруги Энджел, зная, что если явится туда лично, то его проткнёт колом сам Блэк или кто-то из его друзей. А то и сама Мири.
Это дезориентировало его ещё до того, как он увидел, как губы Блэка шевелятся, но Ник не мог разобрать слова. Почему-то от этого становилось страннее и реальнее, и он засомневался, а в каком он сейчас временном периоде, и не было ли всё, что случилось потом, каким-то извращённым сном.
Подождите, пробормотала Уинтер. Тут он довольно далеко. Дайте я попробую открыть запись поближе. И тут звук повреждён. Секунду
Никто не произносил ни слова, пока она просматривала очередной список файлов.
В комнате воцарилась полная тишина.
По той же причине все они подпрыгнули, когда Уинтер воспроизвела следующий файл, и из динамиков хлынул звук.
Всюду вокруг них взорвались звуки толпы.
Ник слышал крики, но не испуганныебольше похоже на фанатов на рок-концерте, или в тот раз, когда он посетил большую конвенцию комиксов в Сан-Диего, и на сцену вышли настоящие кинозвёзды.
Изображение покосилось, засверкали огни, а потом к старомодной обочине подъехал чёрный лимузинбезупречная антикварная машина под искусственным освещением. Теперь Ник сообразил, что это красная дорожка, отгороженная верёвками и мускулистыми охранниками.
Дверь лимузина открылась.
Вышли двое, один за другим, оба в смокингах и с одним наушником в ухе.
Люди в номере отеля позади него ахнули, когда стало видно первое лицо, и Ник поморщился, осознав, что это он тоже помнит.
Это было его лицо, Ника.
Он выбрался с заднего сиденья лимузина и отошёл в сторону, сканируя толпу.
Он всё ещё двигался слишком по-вампирски, это было видно даже в наклоне головы, совершенно неподвижной осанке и глазах. Он ещё не довёл до совершенства умение сливаться с людьми, что логично, учитывая, насколько недавно он был обращён. Но всё равно чертовски странно было видеть, насколько похожим на вампира он был, хотя явно пытался скрыть это.
То были времена старых, дерьмовых контактных линз.
Хрустальные вампирские глаза Ника скрывались за линзами орехового цвета, к которым он так и не привыкни в том, как они ограничивали его вампирское зрение, ни в том, что они никогда не передавали точный цвет его человеческих глаз, и тогда это ещё раздражало его.
Затем показался второй, и Ник застыл.
Даледжем плавно вышел из лимузина, его длинные чёрные волосы со светлыми прядями свободно спадали на плечи и спину, не считая нескольких прядей, которые он убрал от лица, скрепив одной из тех заколок видящих, которыми иногда пользовались мужчины.
Его бледно-зелёные глаза просканировали толпу ещё настороженнее, чем Ник; фиолетовый ободок вокруг радужек, скорее всего, остался незамеченным для людей, но Ника это шокировало так, что он закричал бы, если бы мог издать хоть звук.
Он смотрел на высокого видящего и только теперь вспомнил, что видящий был на несколько дюймов выше него даже после обращения. Ник наблюдал, как Джем выпрямляется, затем застёгивает нижнюю пуговицу смокинга отчасти для того, чтобы дать себе пару дополнительных секунд для сканирования толпы, затем тоже отходит от дверей лимузина.
Господи Иисусе, бл*дь, пробормотал Ник, не сумев сдержаться.
Он почувствовал на себе хмурый взгляд Уинтер.
Осознав, что она может быть не в курсе, кто это, он посмотрел на неё, затем обратно на экран, не зная, стоит ли сказать ей.
В этот самый момент Джем на видео повернулся к Нику и показал серию жестов, которые Ник безупречно понял даже сейчас. Он почувствовал, как тошнота ударила его в нутро, пока он смотрел на самого себя, кивнувшего и чуточку задержавшегося взглядом на Даледжеме в смокинге.
Ник только-только решил держать рот на замке, когда заговорила Кит.
Это кто, чёрт возьми? спросила она. Он точно мёртв? Потому что обалдеееть.
Ник глянул на неё, затем на экран.
Он осознал, что смотрит на эти поразительные, необычайно красивые черты.
Он вспомнил, как ревновал тогда.
Женщины (да и чертовски много мужчин) следовали за Джемом как сучки в течке практически везде, куда бы они ни пошли вместе, всякий раз, когда они выбирались на публику. Джем был поразительно, ошеломительно, сногсшибательно красив в такой манере, которая заставляла людей останавливаться на улицах и открыто глазеть вслед.
Его красота даже среди видящих считалась из ряда вон выходящей, а это что-то да говорило.
Джем понимал, какой эффект производит на людей (да практически на любую расу), но надо отдать ему должное, он практически игнорировал это. Возможно, отчасти это связано с тем, что в момент их первой встречи с Ником ему было больше четырёхсот лет. Он признался Нику, что в молодости реагировал вовсе не так зрело.
Ты должен его знать, повторила Кит. Кто этот парень? Ну то есть, очевидно, что он видящий
Даледжем, сказал Ник, отвечая ей прежде, чем осознал своё намерение. Это Даледжем. И да, он был видящим.
Ник почувствовал, как Уинтер вздрогнула.
Их связь крови к тому моменту полностью остыла, так что он не должен был ничего уловить, но он всё равно её ощущал.
К сожалению, недостаточно хорошо, чтобы оценить эмоции за этой реакцией лишь понял, что эмоции были сильными.
Подумав об этом, Ник понял, что слышит, как её сердце громче стучит в груди, дыхание учащается, но она пыталась это скрыть.
Он хотел посмотреть на неё, но не сделал этого.
Он сомневался, что сможет справиться с этим в данный момент только не перед другими.
Усилием воли Ник снова сосредоточился на проекции видео, когда из лимузина вышел третий мужчина. Выпрямившись на своих длинных ногах, он оказался всего на два-четыре сантиметра ниже Даледжема. Мужчина помедлил, застёгивая нижнюю пуговку пиджака, совсем как Даледжем, затем протянул руку кому-то в салоне позади него.
Ник вздрогнул, когда появилась Мири, принявшая руку Блэка и выбравшаяся с заднего сиденья в туфлях на высоких каблуках. Она улыбнулась Блэку, и её глаза выдавали лёгкое напряжение; он одарил её акульей улыбкой и подмигнул глазом с нечеловеческой золотой радужкой.
Затем Ник осознал, что сосредотачивается на Блэке, на его лице и видит, о чём говорила Уинтер. Он нахмурился, косясь на Мири, затем на Уинтер, затем на Блэка. Прежде чем он успел сказать что-то, заговорил Морли.
Проклятье. А вы не шутили, мисс Джеймс. Сходство определённо есть. Очевидно, что это не он, но сложно поверить, что тут нет кровного родства
А мы будем обсуждать тот факт, что там Ник? взорвался Джордан. И он выглядит точно таким же, бл*дь, как сейчас?
Ник глянул на него, вскинув бровь.
Деймон, я вампир. Мы это обсуждали.
Вместо того чтобы улыбнуться, Джордан просто хмуро уставился на него. Что-то в этом выражении заставило Ника вздрогнуть ещё до того, как он понял, в чём дело. Он уже давно не видел, чтобы его друг так смотрел на него.
Если честно, это почти ранило его чувства.
Он считал Джордана одним из своих самых близких друзей.
До сих пор он и не осознавал, каким тихим сделался его друг с тех пор, как они сели на самолёт. Ник мог бы подумать, что это лёгкий шок, но теперь, видя, что его друг уставился на него так, будто видит впервые и почти не узнаёт, Ник усомнился в этом.
Он знал, что случалось, как только его друзья-люди видели в нём что-то слишком чужеродное и не могли это переварить. Он знал, что случалось, когда это осознание вызывало у них страх или заставляло воспринимать его как другогодо такой степени, что они переставали ему доверять.
Этого не случалось уже давно.
Опять-таки, Ник не позволял себе сближаться с многими людьми.
Определённо не сближался настолько, чтобы они полностью увидели его как вампира.
Он задавался вопросомвозможно, Деймон действительно забыл, что он не человек. Не буквально, не совсем, но на каком-то подсознательном уровне.
А может, он просто забыл, что на самом деле значит быть вампиром, и что на самом деле подразумевают те шутки про «старика».
Он всё ещё смотрел на Деймона, когда заговорила Кит, привлёкшая все взгляды к себе.
То есть, мы утверждаем, что этот Дмитрий Йиродственник твоего друга, Блэка? Кит поколебалась, глянув на Уинтер. И что это значит? Мы как-то можем это использовать?
Ник подумал над её вопросом.
Слегка нахмурившись, он скрестил руки на груди и повернулся к видео.
Должно быть, Уинтер убавила громкость, но Ник видел, как Блэк теперь идёт по красной ковровой дорожке, сканируя толпу своими хищными золотистыми глазами.
Ник видел желание защитить в том, как он держал Мири за собой, по возможности прикрывая её своим ростом и массивным телом. Ник помнил, как его раздражала напористость и деспотичность Блэка в её отношении, когда сам Ник был ещё человекоми не только потому, что он ещё боролся с влюблённостью в Мири в первый год их с Блэком отношений.
Теперь он почти понимал это.
Вампиры и видящие во многом были схожи.
Кроме того, он никогда не признавал до конца то, как Мири делала то же самое в отношении Блэка, пусть это и проявлялось иначе.
Ник смотрел, как он сам из прошлого шагает перед ними на экране вместе с Даледжемом, который шёл по другую сторону верёвок и тоже сканировал толпу, наверняка с помощью способностей видящих.
Почему-то при виде его лица в горле всё ещё вставал ком.
Это также вызвало поток воспоминаний, какого ещё не случалось ранее.
Ник осознал, что вспоминает ту ночь с тревожной ясностью.
Это навело его на мысль, вдруг то стирание памяти, которое он сделал, чтобы убрать Даледжема из своей головы, начинает угасать.
Он понятия не имел, возможно ли это, но это казалось правдивым.
Уинтер. Йи. Что-то здесь всё сильнее резонировало с теми годами, с предвестием войны и всем, что последовало далее, включая смерть Джема.
Вытолкнув это из головы, Ник повернулся к Кит, осознав, что так и не ответил на её вопрос.
Я не знаю, честно сказал он. Но нам нужно всё, что мы сможем получить. Любая информация, которую мы сможем нарыть по этому мудаку
Ты не думаешь, что мы сумеем его одолеть.
На сей раз Уинтер.
Ник повернулся, посмотрев на неё.
Он осознал, что изучает её лицо, чуточку поджавшиеся губы, пытливость в её глазах.
Ведь так, Ник? сказала она, когда он не ответил. Ты думаешь, мы не сможем его победить. Не с теми силами, что у нас есть. Ни с Белой Смертью. Ни с «Архангелом».
Она не произнесла это как вопрос.
Почему? спросила она.
Вот это ощущалось как настоящий вопрос.
Может, по той же причине Ник поколебался, снова скрестив руки на груди. Он глянул на видеопроекцию на стене и видел, что Даледжем придерживает открытой стеклянную дверь и подгоняет Блэка и Мири вперёд. Ник знал, что он сам уже зашёл внутрь, чтобы прочесать лобби.
Ещё четыре мускулистых охранника шли позади Мири и Блэка, прикрывая тылы. Ник узнал их всех, и видящих, и людей, даже если не вспомнил всех имён.
Потому что мне кое-что известно о видящих-телекинетиках, сказал он наконец, глядя на стену.
Что тебе о них известно? спросила Уинтер, хмурясь. И откуда?
Тут он повернулся, мрачно посмотрев на неё.
От тебя, прямо сказал он. Ты рассказывала мне о них, Уинтер. Когда ты была Даледжемом.
Остальные замолчали, уставившись на неё.
Глаза Уинтер не отрывались от Ника.
Он снова чертовски сильно жалел, что не укусил её; он вовсе не мог прочесть это её выражение.
В то же время ему казалось, что он понимает как минимум отчасти.
Не только он вспоминал некоторые вещи.
Уинтер тоже начинала вспоминать.
Глава 25Множественные умы
Мне надо поговорить с тобой, тихо прорычал Ник, склонившись к уху Уинтер. Наедине. Пожалуйста.
Он почувствовал, как от его близости к её коже прилило тепло, и подавил собственную реакцию, окинув взглядом остальных.
Судя по выражению Малека, видящий услышал слова Ника.
И поскольку ну это же Малек, он также беззастенчиво уставился на них, не пытаясь скрыть или смягчить свой интерес хотя Ник понятия не имел, что выражал пристальный взгляд Мэлалюбопытство, неодобрение или, чёрт возьми, просто непонимание.
Главным образом, Ник поймал себя на мысли, что Мэл был чертовски тихим с тех пор, как сбежал Йи.
Как и с Джорданом, что-то в этой молчаливости показалось ему странным.
И так же, как и с Джорданом, у Ника не было моральных сил иметь с этим дело.
Сейчас, Уинтер, пробормотал он. Хорошо?
Она кивнула, переставляя уже опустевшую тарелку от сэндвича с колен на стол перед нею. Он взял её за руку и повёл в спальню, лишь краем уха слушая, как остальные продолжают обсуждать Йи, его возможную личность, и жива ли ещё Сен-Мартен, и позвонит ли им Белая Смерть, когда они установят его местоположение.
Ник едва успел закрыть раздвижные двери между общим пространством и главной спальней, затем схватил Уинтер, поднял её на руки и практически швырнул на кровать.
Она ахнула от неожиданности, но в остальном не издала ни звука.
Он начал дёргать узел пояса, удерживавший её халат запахнутым, развязал его и распахнул полы. Он схватил Уинтер за бёдра и дёрнул к себе по матрасу. Когда он накрыл её губами с наполовину удлинившимися клыками, она удивлённо вскрикнула, затем этот звук сделался более надрывным и превратился в стон.
Ник прохрипела она, вцепившись в его волосы руками. Мы не можем. Мы не можем
Её слова перешли во второй стон, и она запрокинула голову, когда он скользнул в неё пальцами. Он всё ещё использовал язык, подавляя желание вонзить клыки во внутреннюю сторону её бедра. Он ощутил укол боли в груди и застонал, уткнувшись лицом в её бедро и закрыв глаза.
Ты правда хочешь, чтобы я остановился? спросил Ник.
Её пальцы сжались в его волосах.
Конечно, я не хочу, чтобы ты останавливался, произнесла она, хватая ртом воздух. Зачем ты остановился?
Ты сказала, что мы не можем.
Ты опять возбудился из-за Даледжема? спросила она жёстким, почти обиженным тоном. В этом дело, что ли?
Ник зарычал на неё. Ничего не сумел с собой поделать.
Проклятье, Уинтер почему? Почему ты до сих пор на этом зациклена? Это ты. Ты знаешь, что это ты. Любые сомнения, которые могли остаться у нас обоих, теперь развеялись. Я это знаю. Ты это знаешь
Он всё равно красивее меня, упрямо сказала она.
Хрень собачья, прорычал Ник. Ты вообще себя слышишь, бл*дь?
Воцарилось молчание, и он чувствовал, как она борется с иррациональностью своей реакции на Джема. Он ещё даже не укусил её, но готов был поклясться, что до сих пор чувствовал её злость, пока она боролась с этим чувством, и какая-то её часть хотела злиться на него из-за того, что логически не имело никакого смысла.
Забавно, но это напоминало ему Даледжема.
Это напоминало ему, как Джем просыпался после снов, где Ник изменил ему или дерьмово с ним обращался, и потом Джем всё утро злился на Ника, виня его за то, что сделал Ник-из-сна.
Ник вспомнил, как он справлялся с видящим в такие периоды, и почувствовал, что его член стал ещё твёрже.
Он забрался на Уинтер, оседлав её на постели.
Он стиснул её волосы одной рукой и, возможно, впервые по-настоящему ощутил её как Джема. Не просто в какой-то абстрактной я-знаю-что-это-правда-но-это-всё-равно-слишком-странно манере; он буквально ощутил там продолжение, странное чувство завершённости, словно какая-то часть его самого вернулась к нему.
При этой мысли Ник погрузил клыки в плечо Уинтер, ощутив её реакцию, и она застонала, вытянув ноги в своеобразном блаженстве и стиснув его руки маленькими ладошками. Он рычал, пока пил, и его раздражение окрасилось почти весельем, когда он почувствовал её желание злиться на него.
Совсем как Джем, бл*дь.
В точности как Джем, бл*дь.
Он поднял голову, посмотрев на неё.
Тыэто он, сказал Ник ворчливым тоном. Ты правда не понимаешь? Со временем я чувствую это всё сильнее. Я постоянно ощущаю, что ты вспоминаешь. Я чувствую, что ты вспоминаешь меня. И да, это охеренно меня заводит. Почему, чёрт возьми, это не должно меня заводить, Уинтер?
Отпустив его руки, она мрачно посмотрела на него, скрестив свои руки на груди.
Он зарычал, подавляя импульс снова укусить её.
Это ты схватила меня за член при нашей первой встрече. Это ты вспомнила меня первой. Наверное, потому что я стёр свою память как грёбаный идиот а может, потому что ты всегда была менее трусливой, чем я, когда дело касается наших отношений.
Уинтер мрачно смотрела на него, упрямо выпятив подбородок.
Ты снова говоришь о нём, прорычала она.
Я говорю о тебе, мать твою!
Уставившись на неё, он подавил прилив жара, граничивший с агрессией.
Ты правда вспоминаешь больше вещей, прорычал он, легонько тряхнув её. Ведь так? Почему ты мне не говоришь? Это тебя пугает? Это заставляет тебя сомневаться в нас? Что?
Она поморщилась, сердито глядя на него в такой манере, от которой Нику хотелось снова её тряхнуть.
Что? рявкнул он. Раньше со мной было плохо? Ты не хочешь это помнить? Или тебе просто нужна причина думать, что у нас ничего не выйдет?
Помедлив, когда её суровый взгляд сделался ещё мрачнее, сверкая в лучах солнца, которые лились от купола Лондонской Охраняемой Зоны, Ник зарычал.
Ты же не будешь утверждать, что дело действительно в том, что мужская версия тебя «слишком красивая»? Пожалуйста, скажи мне, что мы не спорим вместо того чтобы трахаться из-за чего-то настолько глупого, Уинтер.