Видя, как она хмурится, он продолжил прежде, чем она успела заговорить.
Мы должны слышать друг друга через кровь, добавил он, стараясь игнорировать ярость, нараставшую в её глазах. Как минимум, на протяжении первого часа будем надеяться, даже дольше, Ник показал на своё ухо. Я буду держать открытым канал в гарнитуре, так что все вы сможете слышать и видеть всё происходящее, в том числе и то, что, чёрт возьми, планирует Белая Смерть.
Ник неопределённым жестом указал на монитор.
Выведите изображение туда. Закажите пиццу. Кит должна без проблем направить сигнал. Я послал им всем адрес канала, который ты мне дала, ребёнок, добавил он, глянув на Кит. Он должен сохраниться в ваших приватных сообщениях на гарнитурах. Кит поможет вам получить доступ.
Кит моргнула, затем кивнула, посмотрев на Уинтер и обратно на Ника.
Ладно, сказала она, выдыхая. Ага. Ладно. Это должно быть защищённым. Сомневаюсь, что люди Йи нашли тот канал.
Ник один раз кивнул, признавая её слова.
Он посмотрел обратно на Уинтер.
Прости меня, сказал он совершенно искренне. Мне действительно нужна твоя помощь. Я повёл себя как мудак, сказав такое, помедлив, он добавил:Мэл, наверное, с большей вероятностью сохранил какие-то способности видящего, поскольку из вас двоих он самый причудливый. Если вы сможете сказать хоть что-нибудь, что мне может помочь, дайте знать.
Выдохнув, он добавил:
Я не имею ни малейшего понятия, что планирует Брик, но он не дурак. Он не станет просто входить в ловушку, устроенную видящим-телекинетиком, и ждать, когда его поджарят.
Ник бросил на Уинтер мрачный взгляд.
Брик также является почти социопатом. Может, не в полном смысле слова, но во всех практических отношениях. Насколько мне известно, все, кого он действительно любил, уже мертвы. Его пара умерла много лет назад. Его прародитель был убит Блэком. Его брат, которого он обратил, умер в войне. У Брика не осталось никого, если не считать меня и нескольких более старших детей крови. Они не имеют рычага давления на Брика в том плане, в котором Йи может манипулировать мной через вас всех.
Ник оглядел собравшихся, всматриваясь в лица, в том числе глянув на Морли, Джордана, Кит, двух видящих.
Он помедлил на Тай, по-настоящему посмотрев на неё.
Бедный ребёнок. Она выглядела вымотанной и слишком взрослой для своих лет.
Он снова задался вопросом, как, чёрт возьми, они с Мэлом вообще попали сюда, как сюда попал Йи, как все они здесь очутились. На этой версии Земли дела обстояли не очень хорошо, поскольку все видящие ушли. Для Ника всё было практически ужасно, а ведь он даже не видящий.
Он честно не мог представить, зачем они захотели вернуться сюда, учитывая все факторы. Он не мог вообразить, зачем кто-то захотел бы оставить здесь своих детей.
При этой мысли он перевёл взгляд на Уинтер, оценивая её выражение.
Она продолжала смотреть на него, скрестив руки поверх чёрной облегающей кофты с длинными рукавамикофты, которая прикрывала следы его укусов, но в то же время подчёркивала её фигуру даже сильнее, чем чёртов халат. Она до сих пор выглядела сердитой, но Ник видел, как она глянула на монитор, затем на Кит, затем обратно на него, хмурясь, осознавая его слова и, может, понимая, что он не отрезает её так, как она думала.
Он чувствовал, как её злость начинает самую чуточку рассеиваться, когда это понимание отложилось в голове, хотя она не хотела переставать злиться.
Она хотела сердиться на него. Она хотела, чтобы он был неправ.
Но какая-то часть её неохотно признавала его логику, и это ещё сильнее злило её.
Ник чувствовал, что она колеблется и пытается решить, на каком варианте остановиться.
Ник не хотел видеть, как будет развиваться эта битва.
Он знал, что довольно скоро узнает это.
Повернувшись к двери, он прямиком подошёл к ней и открыл.
Он вышел, не позволив себе ни разу обернуться.
Глава 27Связанные кровью
Бл*дь, лучше бы у тебя имелся план для этого, проворчал Ник.
Он взял винтовку, которую протянул ему один из крупных вампиров, мужчина с выбритыми по бокам волосами и хаотичной колючей копной на макушке, уложенной гелем. Ник знал, что он наверняка выбрил часть волос, чтобы были отчётливо видны две татуировки с мечами-ханджарами по бокам его головы. Они теперь сверкали и сияли, переливаясь органическими элементами.
Ник мрачно посмотрел на мерцающие серебристо-золотые мечи, затем сердито глянул на своего прародителя.
Я только что пообещал своей жене, что это не суицидная миссия, прорычал он. Ты сделаешь меня бл*дским лжецом, Брик?
Старший вампир удивлённо покачал головой, откидываясь на сиденье внутри армейского лимузина или чем, чёрт возьми, была эта машина. Сиденье походило на натуральную кожу.
Чёрт, да оно пахло натуральной кожей.
Ник понятия не имел, зачем Брик оборудовал подобный автомобиль таким редким товаром, но он также понимал, что Белая Смерть богата до абсурда, учитывая их контроль над чёрными рынками.
Брик мог бы сделать это просто потому, что у него имелась такая возможность.
В любом случае, зная его, он много ездил в бронированных автомобилях. Даже задолго до появления Йи для Белой Смерти было нормой иметь врагов.
Ты весьма долго отсутствовал, маленький брат, сказал Брик. Мы неплохо обновили ассортимент оружия с тех пор, как ты в последний раз участвовал в операциях.
В смысле? Ник сердито посмотрел на него. Ты же понимаешь, что с ним будет его армия зомби? Не говоря уж о том, что он чёртов телекинетик и может переломить нам хребты с расстояния сотен метров. Он мог только что убить мою жену. И моих друзей.
Успокойся, брат, мягко сказал Брик, поднимая ладонь. Всё под нашим контролем. Нам нужно было лишь найти его. К счастью, он нашёл нас или, точнее, тебя.
Брик сощурился, произнося последнюю часть фразы.
Он критическим взглядом осмотрел Ника, поджав губы.
Почему он так помешан на тебе, Наоко? спросил Брик после этой паузы. Ты знаешь? Ну то есть, я понимаю, что ты одолел его в том хранилище, но его интерес кажется чрезмерным. Или он не может забыть очаровательную Уинтер, как думаешь?
Ник нахмурился.
Уинтер гибрид, ворчливо сказал он. Наверное, он хочет заполучить Тай. Или Малека.
Когда он посмотрел Брику в глаза, губы вампира легонько дрогнули.
Поняв, что Брик раскусил его ложь, Ник пожал плечами.
Может, дело в Уинтер, признался он. Если честно, может, и во мне. Думаю, на Уинтер он тоже зациклился и он наверняка хочет завербовать Тай и Малека, помедлив, Ник посмотрел на Брика. Но если ты хочешь услышать моё настоящее и честное мнение, то я думаю, что у Йи какие-то проблемы со мной. Серьёзно, дело в Мири. И в его отце, кем бы он ни был. Ты слышал его на самолёте он утверждает, что Блэк и Мирине его родители, но если честно, я сомневаюсь. Здесь что-то реально странное, бл*дь.
Ах, губы Брика снова дёрнулись.
Нахмурившись, Ник открыл рот, но Брик поднял руку.
Я не выражаю сомнение. Я верю тебе. Более того, я с тобой согласен и доволен, что ты честен со мной в этом отношении, Ник.
Слегка нахмурившись, Ник решил проигнорировать это, глядя в окно.
Они ехали по стеклянному туннелю, направляясь к реке.
Ник едва узнавал очертания горизонта Лондона через стекло.
Так каков план? пробормотал он. Пожалуйста, скажите мне, что он у нас имеется.
Никто ему не ответил.
На самом деле, Ник этого и не ожидал.
Когда он обвёл взглядом вампиров из Белой Смерти, они сосредоточились исключительно на оружии в своих руках. Их глаза хрустального цвета, которые как минимум наполовину окрасились алым, сфокусировались на пистолетах и пулях, ножах и взрывчатке, лица оставались мрачными, губы поджались поверх удлинившихся клыков.
Ник честно не знал, успокаивало это его или нет.
Он знал, что оружия будет недостаточно. Клыков будет недостаточно.
Только не против кого-то вроде Йи.
Он собирался спросить, когда Брик наклонился и поманил Ника.
Иди сюда, мой юный брат.
Не такой уж я и юный, прорычал Ник, невольно раздражаясь, хотя и понимал, что по большей части это вызвано нервозностью.
Всё равно, сказал Брик, и глазом не моргнув. Мне нужно твоё запястье.
Ник поколебался, глядя на него.
Он окинул взглядом остальных и осознал, как высока вероятность, что они уже связаны кровью. Он осознал, что это, возможно, не худшая идея хоть и понимал, что это выбесит Уинтер. Что более важно, это легко может ослабить связь крови с ней или, как минимум, всё станет более людным и менее приватным.
Наоко, тон Брика сделался отрывистым. Это не была просьба.
Ник издал лёгкое гортанное рычание, но протянул руку.
Он видел в этом логику, хоть его и раздражала бесцеремонная напористость.
Он смотрел, как его прародитель погружает свои клыки в его запястье.
Он тут же ощутил реакцию Уинтер.
«О НЕТ, чёрт возьми» услышал он её мысли.
«Детка, успокойся. Нельзя сказать, что у меня был выбор», пробормотал он в её адрес.
«Нет, разум Брика проступил в сознании Ника, присоединившись к разговору. Определённо не было. Выбора, имею в виду. Очевидно, он передал своеобразный весёлый взмах рукой через кровь. И приветствую, мисс Джеймс! Или теперь уже миссис Танака? Вы оба ощущаетесь просто очаровательно»
«Отъе*ись, рявкнула она на Брика. Вы не можете просто надеть гарнитуры? Как нормальные люди, чёрт возьми? И держи свои лапы подальше от Ника я серьёзно, Брик».
Брик усмехнулсяи вслух, рядом с Ником в лимузине-хаммере, и в сознании Ника. Вампир стиснул волосы Ника, поцеловал в щёку, а потом погрузил клыки в его шею и стал пить ещё глубже, укрепляя связь.
На сей раз Ник почувствовал в другом вампире желание, а его свободная рука нашла дорогу к паху Ника.
«НЕТ», рявкнула Уинтер.
Ник уже убрал руку Брика, сам зарычав от раздражения.
Он также чувствовал, что это ни капли не умиротворило Уинтер, но тут уже ничего не поделаешь, оставалось терпеть.
Брик, игнорируя это всё, запоздало ответил на предыдущий вопрос Уинтер.
«Гарнитуры у всех нас тоже будут, дорогая миссис Танака, снисходительно подумал он в её адрес. Однако учитывая суть человеческих технологий, лучше перестраховаться. Внедрить запасной вариант. Разве вы не согласны? Видящие могут поколдовать над человеческими машинами. За годы они не раз показали себя умельцами в данной сфере. К счастью, они ничего не могут поделать со связью крови и я не могу рисковать, вдруг у нас не останется времени на корректировку планов, если что-то пойдёт не так».
Ник нахмурился, глядя на других вампиров в машине.
Присутствие Брика было таким громким, что Ник до этого мгновения и не осознавал, что он связан с ними всеми.
Он начал ощущать разные вещи от других вампиров; некоторые раздражали его, другие успокаивали.
Он знал, что хотя бы отчасти это вызвано знакомостью данных ощущений.
Ты спрашивал о нашем плане, Наоко, сказал Брик, заговорив вслух. Само собой, ты должен понимать, что я не могу рассказать тебе его из-за связи с твоей парой до тех пор, пока не будет стопроцентной гарантии, что твоя осведомлённость не подвергнет риску исход.
Ник нахмурился.
Ну конечно. Всё, что он скажет Нику, теперь потенциально может дойти до Уинтер и тем самым до Йи. Так что теперь Брику не нужно что-либо ему сообщать.
Ну очень удобно, бл*дь, пробормотал он.
Брик лукаво улыбнулся, усмехаясь и качая головой.
Нахмурившись при виде этого снисходительного выражения, Ник открыл рот, собираясь парировать в ответ, когда
Чёрная машина плавно остановилась.
Ник глянул в окно, осознав, что они добрались до места назначения.
Его брови медленно поползли вверх, когда он увидел происходящее за затемнённым стеклом.
Поначалу не было ничего примечательного, кроме непривычности старинной архитектуры. Чуть в стороне от дороги стоял замок, находившийся среди города из стекла и металла. За время их поездки небо потемнело, и теперь замок окутался тенями и выглядел каким-то творением из сказок или ужастиков с пыточными камерами и злобными королями из тех времён, когда люди ценились ещё меньше, чем сейчас.
Слева от себя Ник заметил электрические рельсы, странно контрастировавшие с каменными парапетами.
Он посмотрел на каменный вход прямо перед ним, который находился перед внешним краем того, что раньше было рвом и располагалось между дорожкой и высокой каменной стеной. По увиденным картам Ник знал, что это их путь внутрь.
Чем дольше Ник смотрел туда, тем сильнее становилась его нервозность.
Ему потребовалось несколько секунд, чтобы осмыслить, что его беспокоило, и на что он реагировал.
Затем он осознал.
Люди.
Где все люди, чёрт возьми?
Видимые части земель полностью пустовали, там не было ни единого человека, вампира или видящего. Ник не видел никого возле рельсов, на дорожке, на травянистых газонах, на стенах возле старого рва или где-то ещё.
Никаких туристов, никаких охранников, никаких собачников, выгуливавших своих питомцев.
Поначалу его глаз не улавливал вообще никакого движения.
Потом Ник проследил за вороном, слетевшим с закупоренной пушки, которая охраняла переднюю часть каменной стены, покрытой травой и какими-то тёмными цветами.
Видеть настоящую птицу было странно, особенно когда она таких размеров.
Но видеть её там, где никакие люди не останавливались, не таращились, не пытались её сфотографировать, или погладить, или записать её движения и звуки, было совершенно абсурдным.
Осмотревшись по сторонам, Ник заметил, что по другой стороне улицы проезжают машины, но большинство из них являлись беспилотными, а на соседних полосах возле них никого не было. Он не видел ни одного лица через затемнённые односторонние окна, не заметил ни единого признака жизни, кроме сверкающего металла и стекла.
Ни одно транспортное средство не притормаживало здесь.
Никто не выглядывал, чтобы уставиться на строй чёрных машин, остановившихся перед пешеходной дорожкой, которая вела к стенам Тауэра.
Когда вампиры начали выходить из данной машины, Ник подождал, позволяя Брику и сидевшим рядом с ним выйти первыми.
Он вспомнил про гарнитуру и включил её.
После небольшой паузы он активировал и аудио, и видео. Он сделал сигнал двусторонним, так что если его друзья попытаются заговорить с ним, он это увидит.
Вампиры вскоре выбрались, и вот уже здоровяк позади него пихал Ника в плечо. Ник обернулся, собираясь послать его, но увидел Гектора, который улыбнулся и дружелюбно подтолкнул его. Кивнув здоровенному мужчине, Ник сделал вдох и скользнул вперёд по кожаному сиденью.
Он выбрался через заднюю дверцу и посмотрел на зелёный газон.
Очутившись вне затемнённых окон, Ник остановился и хмуро уставился на участок травы.
Целую секцию территории перед замком покрывали тёмные, кроваво-красные маки.
Они спускались с окон башни струящимися, похожими на водопады узорами, словно стены замка кровоточили из окон и парапетов.
Какого чёрта? пробормотал он.
Никто из вампиров не потрудился объяснить.
Никто из вампиров даже не смотрел на него, за исключением Гектора.
Подняв винтовки, они пошли по мощёной дорожке вдоль рва, который теперь заполнился зелёной травой и такими же тёмно-красными маками.
Ник осознал, что формально солнце ещё не село, но они все вышли без зонтиков в тени, казалось, не заботясь о том, что в любой момент облака могут расступиться, и солнце снова покажется.
Затем Ник услышал это.
Странный металлический стон, где-то высоко над ним в небе.
Ник посмотрел вверх.
Сделав это, он осознал, что небо вовсе не затянуто тучами.
Это не облака заслоняли ему солнцеэто было здание.
Как будто сделанное полностью из сине-зелёного стекла, странное здание сплеталось и извивалось причудливыми формами над их головами, расположившись точно над всей территорией Лондонского Тауэра. Оно держалось на шести толстых и изгибающихся стеклянных ногах, как какое-то насекомое в синем янтаре. Нижняя часть постройки оставалась открытой до высоты примерно в двадцать метров, а дальше начиналась верхняя часть, которая смыкалась над их головами, словно мостом соединяя ноги и превращаясь в нечто, более напоминавшее обычное здание.
Они оставили Тауэр на прежнем месте.
Они просто воздвигли новые здания вокруг него.
Более того, в данное время суток вся территория погружалась в тень.
Йи выбрал комфортное для вампиров место.
Как вежливо, пробурчал Ник.
Ты идёшь, брат?
Ник повернулся, увидев черноволосого вампира с мечами-ханджарами, который стоял там, держа винтовку на плече.
Осознав, что Брик и остальные ушли на десять с лишним метров по дорожке, Ник кивнул и последовал за ними.
Он сказал себе, что уже поздно отступать.
«Нет, не поздно, прорычала Уинтер, и её мысли громко кипели на фоне. Если их пландерьмо, я хочу, чтобы ты немедленно тащил свою задницу сюда, Ник. Немедленно».
Ник услышал, как Брик и другие вампиры усмехнулись, и смотрел, как они обмениваются улыбками и понимающими взглядами.
«Моя дорогая миссис Танака, подумал Брик в её адрес, и его присутствие состояло из смеси веселья, ласки и, возможно, закатывания глаз. Наш пландалеко не «дерьмо». Я прожил так долго, пережив войну, где половина участников хотела моей смерти, пережив её последствия, где все люди желали меня поработить или посадить в тюрьму или стереть мне весь разум и пытать не для того, чтобы войти в очевидную ловушку и умереть от рук видящего. Но вы можете и дальше отвлекать своего супруга от психопата с телекинезом, моя дорогая не сомневаюсь, он это оценит»
Ник помрачнел, глядя в спину Брика.
Вампир обернулся через плечо и подмигнул ему.
Ник подумывал послать его к чёрту и уйти, как хотела Уинтер. Он подумывал потребовать, чтобы они объяснили ему план немедленно, иначе он уйдёт.
В итоге он ничего не сказал.
Как он и подумал ранее (и как он чувствовал в данный момент), шанс уже упущен.
Они уже приближались к главным воротам.
Глава 28Линейная слежка
Ник шёл за Бриком и остальными, чувствуя, как волоски на его шее встали дыбом, когда они пересекли мостик между рвом и входом в башню.
Как и Брик, как и Уинтер как и все они Ник знал, что они идут в ловушку.
Он чувствовал, что остальные вампиры осознают этот факт, и это вибрирует в общей связи крови, заставляя их нервозность накатывать и спадать коллективно, как прилив при луне.
Ник осознал кое-что ещё, когда посмотрел на каменную арку, проходя мимо стеклянной будки проверки билетов, где не было билетёра.
Йи сказал, что Нью-Йорк был лишь началом.
Он угрожал восстаниями по всему миру.
Теперь он на свободе, так к чему тогда эти пустые рассуждения?
«А ты как думаешь, почему я не хотела пускать тебя туда, Ник?»пробормотала Уинтер.
«Я не о себе беспокоюсь», проворчал он.
«Ну да, ничего нового, мысли Уинтер были раздражёнными. Ник. Он хочет убить вампиров. Не других видящих. И даже не гибридов. Сколько раз ему нужно повторить это, чтобы ты поверил ему?»
Воцарилось молчание.
В это время Ник обдумывал слова Уинтер.
Если честно, он и не осознавал этого, пока Уинтер не сформулировала всё таким образом, но правда в том, что Ник не верил Йи. Он видел его записи. Он смотрел бесконечные речи, псевдонаучные размышления и болтовню о генетике, о том, что «естественно», а чего не должно существовать.
Правда в том, что Ник не видел, будто дерьмо про «полулюдей» было лишь прикрытием. Он не верил, что Йи так не считал, или что он использовал такую риторику, чтобы скрыть зацикленность только на вампирах.
Он не верил Йи.
Йи хотел покончить и с гибридами тоже.
Он хотел стереть всю «неестественную» разбавленную кровь.
Это не гипербола и даже не циничное выражение.
Йи действительно верил в это.
«Он мог убить меня, напомнила Уинтер. Он мог убить всех нас троих, Ник. Тай. Малека. Меня».
«Тай и Малек чистокровные», подумал в ответ Ник.
«Ну и что? Я не чистокровная».
«А может, и чистокровная, мысли Брика раздались между ними, содержа явный интерес. Может, он знает что-то, что неизвестно тебе, дорогая Уинтер».
В этот раз молчание ощущалось более напряжённым.
Ник почувствовал, как его челюсти сжались. Он хотел поспорить с Бриком. Он хотел рявкнуть, чтобы тот отвалил нахер, и Уинтер знала бы, ведь она в курсе, кто её чертовы родители но правда в том, что Ник не знал со стопроцентной точностью.
Он мало что знал об Уинтер и её семье.
Размышляя над этим и над гибридами в целом, Ник вспомнил кое-что ещё.
«Нет, разум Брика вмешался с жёстким предостережением. Не думай об этом сейчас, Наоко. Не здесь. Мы слишком близко».
Ник ощутил проблеск удивления от того, что его прародитель в курсе.
«Конечно, мы в курсе. Мы это организовали, послал Брик едва слышно. Мы поддерживаем контакт с ним даже сейчас».
«Зои» начал Ник, хмурясь.
«Мы и о ней знали».
В этот раз его мысли сделались такими тихими, что Ник их едва слышал.
«Мы правда не можем обсуждать это в данный момент, дитя моё».
Подумав над словами своего прародителя, Ник осознал, что тот прав.
В то же самое мгновение Ник сообразил, насколько неудивителен тот факт, что Брик знает такие вещи. «Архангел» работал с Белой Смертью с тех пор, как Йи взяли под стражу. Они, должно быть, скармливали Зои информацию, чтобы она передавала её Йи.
Должно быть, они знали о
«НИК».
Брик громко подумал его имя с явным предостережением.
Прежде чем Ник успел ответить, его прародитель побудил его осмотреться по сторонам и использовать его органы чувств. Напрягшись, Ник мгновенно подчинился, подняв глаза к стенам замка, открыв уши, принюхавшись к воздуху.
Через считанные секунды он это услышал.
Чёрт, да он почти почувствовал это.
И то, и другое было слабым, но он знал, что за ними следуют.
Он увидел проблеск движения на стенах сверху и на улице напротив той, по которой они сейчас шлина узкой мощёной дороге со старыми кустиками мяты с краю.
Ник легонько втянул воздух, не ради дыхания, а для запаха, и почуял людей и видящих.
Людей он чуял намного сильнее.
Учитывая то, как сильно видящие пахли для среднестатистического вампира, Ник понял, что численность видящих очень мала, а вот людей там много.
Он крепче сжал винтовку.
Его клыки начали удлиняться, когда он услышал и мельком увидел ещё больше людей, многие из которых бежали по крышам наверху.
Бл*дь. Он хотел знать больше об этом плане.
Он очень хотел знать больше об этом чёртовом плане Брика потому что в данный момент это ощущалось так, будто они шли на скотобойню в роли скота.
Дело даже не только в телекинезе.
Нику не нужно было говорить, насколько верные у Йи последователи.
Он уже чувствовал, что они знатно уступают по численности.
У тех будут иметься пистолеты с транквилизаторами, экстракторы.
Он насчитал всего сорок восемь вампиров из пяти лимузинов, которые приехали с Бриком из отеля. Он чуял и чувствовал как минимум в три-четыре раза больше человеческих тел.
Он чувствовал Уинтер через связь крови и осознал, что она смотрит на всё это через экран.
«Где вы? мягко послала она. Что это за место? Какой-то замок?»
«Лондонский Тауэр, сказал он. Давным-давно это было тюрьмой. Среди всего прочего».
Она умолкла.
«Зачем ты там, Ник? Зачем ты это делаешь?»
«Ты знаешь, зачем, тут же послал он. Есть успехи с вашей стороны? Вы можете что-то сделать, чтобы защититься от него? От Йи?»
Она выдохнула, и он почти услышал это.
И всё же он испытал облегчение, чувствуя, что она поняла его посыл в номере отеля.
Они работали над этим.
Они работали над поисками способа, как можно обойти Йи.
Если они найдут способ защитить себя или просто спрятаться от видящего-телекинетика, Нику не придётся находиться здесь.
«Нет, призналась она. Мы всё ещё смотрим на структуры, пытаясь понять, как он нашёл нас так быстро. В этом настоящая проблема как он нас отследил. Ни у кого из нас нет личной связи с ним, тем не менее, он нашёл нас так, будто эта связь имелась. Он нашёл нас так, будто знаком с нами, или нас связывает какая-то история. Это может быть через какие-то отпечатки, но по какой-то причине связь очень сильна».
«И это ненормально?» уточнил Ник.
Он попытался вспомнить основы отслеживания видящих.
Прошло немало лет.
Он знал, что есть три вещи
«Именно, подумала Уинтер в его адрес, выдохнув. Есть три главных метода, с помощью которых видящие отслеживают кого-то. Есть отслеживание места, и название говорит само за себя. Если ты знаешь, где кто-то находится в реальной жизни, ты можешь найти их экстрасенсорно. Но сведения должны быть очень точными, и обычно сложно удержаться за кого-то таким способом, потому что объект может закрыться щитами, создавать различные миражи или даже бросать свой свет. Честно говоря, обученному видящему легко избавиться от такой слежки».
Ник подумал над этим, кивнув.
«Я не знаю, что это на самом деле значит, добавил он. Но что ещё?»
«Отслеживание места возможно, подумала она в его адрес. Он мог прицепить жучок к кому-то из нас или как-то отследить нас до отеля».
«Ты думаешь, так и было?»
Она вздохнула, словно раздражаясь, что он так быстро уловил её мысли.
«Нет, призналась она. Как я и сказала, такую слежку легко сбросить. Малек определённо на такое способен. И я тоже во всяком случае, при нормальных условиях. Тай и Малек тоже не считают, что дело в этом. Они думают, что связь слишком сильна».
Ник нахмурился, но лишь кивнул в том пространстве.
«А что за два других метода?»
«Ну, послала Уинтер. Есть отпечатки. Это тоже возможно и наиболее вероятно, поскольку это самый лёгкий и распространённый способ отслеживания кого-либо. Это когда у тебя есть что-то, принадлежащее тому, кого ты хочешь отследить, и ты используешь это, чтобы резонировать со своей мишенью. Есть миллион разных слежек по отпечаткам. Самые распространённые отпечатки берутся из фотографий, видео, аудиозаписей. Но это может быть кольцо, которое носит твой объект слежки, образец крови или даже локон волос. Я знала парня, который использовал зубные щётки и обрезки ногтей»
«Понял, подумал Ник в ответ. А третий способ?»
«Это линейное отслеживание. Когда у тебя есть прямая линия с кем-либо, потому что ты хорошо знаком с ним или знаешь кого-то, кто хорошо знаком с ними. Или ты знаешь кого-то, кто знает кого-то, кто хорошо знаком с ними. Такие слежки могут простираться довольно далеко, если связи между звеньями довольно крепки».
Помедлив и словно позволяя Нику обдумать это, она добавила:
«Так я бы отслеживала тебя, если бы ты был человеком или видящим. Поскольку мы друг для друга представляем первый уровень линейного отслеживания, мне бы даже не пришлось искать бум, вот он, ты. Но если бы кто-то захотел отследить меня, они могли бы действовать через тебя, или через Морли добраться до тебя, а потом до меня. Или даже через жену Морли, чтобы добраться до Морли, а потом до тебя. От линейного отслеживания наиболее сложно защититься, потому что тут вовлечены личные связи».
Ник нахмурился, размышляя над этим и пытаясь применить к Йи.
Они всё ещё шли по проходу возле наружной стены, направляясь ко двору в середине замка.
Ник взглянул вправо и увидел низкие ворота, заполненные тёмно-зелёной водой из реки. Их обозначала металлическая табличка с надписью «Ворота Предателей».
Посмотрев вверх, он заметил ещё один арочный проход слева, который вёл глубже в комплекс замка через ещё одни внутренние стены.
«Так что ты думаешь? спросил он у Уинтер, глянув на высокие стены, сжимая в руке оружие и остро осознавая мечи, висевшие за его спиной и два пистолета под плащом. Ты думаешь, это какое-то линейное отслеживание? Ты, Мэл, Тай вы все так считаете?»
Ник помедлил, осознав, что уже знает ответ.
«Это правда, ведь так? Ник крепче сжал зубы. Особенно Мэл. Мэл считает, что есть какая-то прямая связь. Что Йи как-то связан с тобой».
Она вздохнула, словно раздражаясь, что он уловил и это тоже.