Я принялся за дело. А брат, выбрав себе, судя по всему, другое копье, тоже принялся укорачивать древки на обоих оставшихся копьях. Пару дней у нас ушло на то, чтобы подготовить себе отличное оружие. Мы даже кожаные подвязки под себя переделали. Получилось очень не плохо. Кожа была уже растянута и поношена, отчего размеры мы выверили идеальные и носиться она должна была легко, не натирая тела.
Кожаные подвязки проходили через переднюю часть троса и спину, крест-накрест. Внизу через них был протянут ремень. К ремню еще крепились вертикальные полоски с петлями на конце, через которые проходил тоже маленький ремень, который застегивался вокруг каждого бедра. И во всем этом великолепии была куча карманов, всевозможных креплений и тому подобного. Копья мы, по примеру великанов, тоже расположили за спинами.
Ну, что ж, попытка номер два. Мы спустились в проход и сходу побежали вперед. Как мы уже поняли, эта часть тоннелей у местного населения не пользуется большим спросом для прогулок. На этот раз мы решили обойти пару залов, справедливо полагая, что и там могут быть фермы для разведения дургАнов. По-другому мы их просто не придумали, как назвать. Однако, на место прошлого боя мы все же заглянули. Там никто так и не побывал.
Мы побежали дальше. И через какое-то время, наблюдая за пространством вокруг нас, мы обнаружили водоем. Небольшой водоем, в который стекала вода откуда-то сбоку и вытекала в другую сторону, а в ложбинке и образовался водоем. Как ни странно, вокруг мы никого не заметили. Решив не приближаться к водоему, мы нашли себе небольшое укрытие и замерли в нем. Ну не может такого быть, чтобы возле водоема никто не появился.
Прождав пару хортов, мы все же увидели еще одно такое же слепое пятно, как и в прошлый раз. А это значит, что один из великанов пришел за водой. Осталось только незаметно за ним проследить. В прошлый раз, мы спалились потому, что находились к ним слишком близко, а еще потому, что ветер дул от нас к ним и нас учуяли по запаху. Хотя, не стоит исключать и того, что ориентируются эти существа, как и мы, по отражающемуся звуку. В этом случае, вся наша надежда, только на то, что мы можем видеть дальше, чем они.
Мы следовали за чешуйчатым водоносом по соседнему тоннелю, поскольку в том тоннеле, по которому шел великан, воздух двигался от озера в его сторону. И через некоторое расстояние, наши тоннели соединялись. Вообще, почти в каждом тоннеле воздух двигался в обе стороны. Понизу в одну сторону, по верху в другую. Но нам не хотелось следовать за великаном по потолку, если мы можем спокойно двигаться по соседнему тоннелю.
Вид тоннелей со временем менялся. Унылый серый, сухой пейзаж с каждой сотней шагов оживал. На стенах появлялся мох, кое-где текла и капала вода, появлялись различные насекомые, да и порода камня, в которой проходили тоннели, становилась ярче, появлялись даже вкрапления переливающихся пород. Кое-где появлялись светящиеся формы жизни. И не только в виде плесени и мхов, но и в виде светящихся насекомых и мелких животных. Я, таких никогда не видел, но все это великолепие не отвлекало нас от слежки. Мы отслеживали передвижения не только этого чешуйчатого существа, но и все ближайшее пространство. И вот, наконец, мы увидели небольшой участок, огромной подземной пещеры. Собственно туда и направлялся объект нашей слежки.
По мере приближения, я все больше удивлялся. Огромная по своим габаритам пещера, с огромными подпорками в определенных местах, была населена большим количеством человекоподобных чешуйчатых существ. Тут их было около пары тысяч. Население большой деревни. По улочкам бегали кротокрысы, в загонах были заперты дурганы. Большие непонятные животные с двумя огромными клыками, торчащими из верхней челюсти, валялись в лужах и грязи.
Хотя и грязью то, где они валялись, нельзя было назвать. Мелкая, мелкая галька, размером, чуть крупнее самого крупного песка. Сами животные выглядели, как огромные, овальные куски сала, с толстенной кожей. Лапки у них были коротенькие и их было восемь у каждой особи. Но одновременно упереться в землю обоими рядами лап они не могли, мешал жир на их теле. Поэтому передвигались они ползком.
Были еще и огромные животные. В виде ящеров переростков, похожих на тех, на которых мы охотились, только значительно крупнее, но их использовали в качестве ездовых животных. Эти ящеры, без каких-либо проблем бегали и по стенам и по потолку. Седла на них были трехместными, со спинками выше головы. И креплениями в виде ремней, чтобы не свалиться, когда эта громадина начнет бегать по стенам и потолкам. Но, как я успел заметить, эти спинки могли складываться вперед и служили щитом наездникам, оберегая их от шарканья о стены. Если тоннель был не достаточно высок. Наездники при этом находились в положении «лежа на животе».
Дома у великанов были в форме полусфер, вырезанные из цельного камня. И, кажется, я понял, как образовалась настолько огромная пещера. Чешуйчатые существа вырезали ее тем камнем, что они используют для наконечников своих копий, оставляя гигантские подпорки в нужных местах. Стекол на окнах не было, но были ставни, тоже из камня, вырезанные в форме кусков сферы. Сами окна были круглые, а не квадратные, как у людей. Так, что смотрелись ставни вполне гармонично. Дома были огорожены забором, разумеется, тоже каменным, а не выложенным из камня с раствором, как это сделано у людей, соединенные, определенным образом, способом шип-паз. У этой чешуйчатой расы все, что только возможно было сделано из камня. Вот бы, нам заполучить в свое распоряжение такой материал.
Дети бегали по улицам с визгом и криками. Но даже дети у этих великанов крупнее нас с Лихтом. Жизнь в деревне кипела. На входах в деревню стояли часовые. Но видно было, что стояли они только для виду, поскольку кто-то из них спал, кто-то занимался, не пойми чем, только не несением вахты.
И тут мой взгляд зацепился за одного великана, что сидел на камне возле забора и держал в руках живого дургАна. Тоннельный пес вцепился обидчику в мизинец, но не смог ему даже пустить кровь. Чешуя не прокусывалась челюстями тоннельного пса.
Великан держал дургана правой рукой за голову, а левой за задние лапы и принялся есть пса, прямо живого. Тот заверещал, заскулил, не оставляя тщетных попыток вырваться. А в это время, великан, как ни в чем не бывало, поедал дургАна живьем, явно наслаждаясь вкусом. Меня холодным потом прошибло. Так если бы мы попались этим тварям живьем, нас бы ждало то же самое???!!! Они бы еще, наверное, устроили драку между собой за такой деликатес. Ведь, нас было всего двое, а их четверо.
Не-е-ет. Надо этих тварей под корень вырезать. С таким инструментом, они легко и на наш уровень поднимутся. А, что будет с городом, если все две тысячи чешуйчатых тварей вырвутся на поверхность? Ведь у города только маги смогут, что-нибудь противопоставить этим великанам. И то не факт. Если чешуя защищает их еще и от магии, то городу точно не выжить. Судя по всему, единственное, что сдерживает чешуйчатых великанов от подъема наверхэто Рой. А вот вниз они, наверняка, ходят. Но сначала нам бы не помешало понять, где они добывают такой прочный камень и, как его обрабатывают, чтобы самим научиться делать изделия из этого чудо-камня.
Глава 14
Королевство Аория. Катакомбы близ города Семерион.
Я стал осматривать деревню еще тщательнее и обнаружил большой проход вниз, со ступеньками.
Этих тварей надо убить, но сначала, стоит найти, место добычи этого камняпоказывая на наконечник копья, шепотом озвучил мои мысли Брат.
На одиннадцать хортов, проход вниз видишь? спросил я Лихта. Тот кивнул. Учитывая, что мастерских по обработке этого камня, здесь нет. Думаю, стоит последить за тем проходом и вообще за деревней, чтобы понять, как нам действовать дальше. Нужно собрать больше информации о противнике.
В течение двух кругов, мы следили за деревней и за жизнью в ней. В туалет мы ходили в один из отдаленных тоннелей, куда по нашему мнению, великаны должны были забредать реже всего. За все двое суток в проход, что вел вниз никто не спускался и не выходил оттуда, за исключением того водоноса. Он раз в круг ходил на озеро и возвращался оттуда с каменной емкостью за спиной, полной воды, затем, спускался вниз и выходил оттуда, уже явно с опустошенной емкостью.
И вот сегодня, приехало с десяток чешуйчатых великанов, на ящерах. Седла на ящерах были узорными и украшенные драгоценными камнями, размером с мой кулак. У этих великанов были не только копья, но и странного вида мечи. У них не было эфесов. Точнее, то, что было, трудно назвать эфесом. Меч, как бы продолжался и в том месте, где должен был быть черенок. В плоском черенке были сделаны прорези. В эти прорези были продеты кожаные ремни. Видимо, чтобы застегиваться на руке. А гарда закруглялась вниз и смыкалась между собой, образовывая овал. В общем, как я понял, это оружие одевалось на руку и жестко крепилось.
Отсюда выходит, что эти твари или умеют так искусно обрабатывать камни или это вовсе не камни, а какой-то материал, который не добывается, а получается из чего-либо. Мы с Лихтом замерли, наблюдая за тем, что будет происходить дальше. Трое наездников слезли с ящеров и стали возиться с другими наездниками, что сидели на задних местах. И только, когда первый всадник, закончив возиться, скинул второго на землю, мы увидели, что у того руки связаны.
Ну, по крайней мере, материал, которым связывали руки, напоминал, что-то твердое и хорошо гнущееся. Поскольку сами великаны нам виделись размытыми пятнами и их очертания мы различали довольно хорошо, то я могу с уверенностью утверждать, что связаны были именно руки. Того, что со связанными руками, тут же увели в тот самый проход.
«Ну, вот. Облом. Похоже, там тюрьма и воду носили заключенным.»подумал я. Но наблюдать не перестал. Шестерых связанных увели в проход, но оттуда принесли наконечники для копий и те самые не стандартные для людей, мечи с ремнями. Вот оно. Похоже, что там все-таки и делают нужные нам изделия, используя каторжный труд. Наконечники копий выглядели куда лучше, тем те, что у нас и жителей деревни. Видимо, им по статусу не положены наконечники лучше.
Все принесенное добро, показали приехавшим трем великанам. Те, покивав, махнули руками и принесенное тут же навьючили на ящеров. Гостей пригласили в один из домов. Туда же, ранее таскали дургАнов и части одного из животных, валявшихся в луже. Следом, за почетными гостями, виляя бедрами, проследовало еще несколько чешуйчатых великанов. Видимо самочки, пошли удовлетворять почетных гостей. Даже в столь отсталом обществе, не обходится без проституции. Видимо и, правда, это древнейшая профессия.
Мы дождались, пока гости удовлетворят свои потребности и последовали за ними. С какого тоннеля они пришли мы видели, но вот откуда они начали свой путь, нет. Поэтому, старались отставать, как можно меньше. Но ящеры, настолько быстрые, что нам пришлось бы сильно шуметь, чтобы не отставать. А это выдало бы нас с потрохами. Поэтому, мы давали им возможность оторваться, а когда те устраивались на отдых, постепенно догоняли. Видимо, езда на ящерах даром не проходит. Еще бы, ящеры выбирают дорогу, которая удобна для них. Они легко могут вскарабкаться и на стены и на потолок. А для великанов эти перегрузки даром не проходят. Но они терпят, осознавая, что скорость и грузоподъемность для них важнее, комфорта. Вот и останавливаются ридок на пять раз в хорт. Нам же отдых не нужен, мы можем бежать намного дольше. Путешествуют великаны на ящерах, исключительно лежа на животе.
На следующий день, мы добрались до поселения. Оно было больше, чем та деревня, раз в пять, а то и шесть. Дома тут уже были в форме параллелепипедов и многоквартирные. Такой небольшой городок и чешуйчатые великаны тут выглядели более ухоженными, что ли. Нет, одежды на них не было, если не считать повязок из кожи, в которых висело оружие и прочее. Местные великаны носили украшения, красили лицо и тело. Увидели мы это только мельком, но все же, нам удалось немного подсмотреть обычным зрением.
Местные жители по-прежнему были для нашего альтернативного зрения темными пятнами, а вот их украшения и оружие, очень хорошо отражали звук. Долго находиться рядом с таким населенным пунктом нам было не с руки. Тут охрана куда внимательнее и нас легко могут заметить. Вспомнив карту, я вспомнил еще три таких пещеры, как мы видели в той деревушке. У нас ушла седмица, чтобы побывать в них и понаблюдать. Оказалось, что такое оружие делают только в той деревне. А в остальных, что-то другое. Мы решили вернуться и хорошенько все обдумать.
По дороге мы наткнулись на диких ездовых ящеров и еле унесли ноги. Оставлять за собой трупы, значит, обнаружить себя. А нарваться на других ящеров, таща за собой трупы этих, довольно просто. Поэтому, мы предпочли ретироваться. Кажется, теперь нам стало понятно, почему ту четверку, с которой мы сражались, никто не ищет. Потому, что сгинуть в тоннелях можно очень быстро и следов никто не найдет. Разве, что в виде экскрементов местных обитателей.
Сначала мы заглянули к Рою.
Вы найти еда? спросил Рой.
Нашли и много. Даже чересчур много. ответил я, загрустив.
Много это хорошо. Почему грустить если еда много? спросил Рой.
Потому, что эта еда цивилизованна. Но таких врагов оставлять под боком нельзя. И если мы начнем приводить их к тебе по несколько особей, то они очень быстро догадаются, в чем дело и примут меры. Как быть я не знаю. Нам нужно подумать. ответил Лихт.
Я тоже думать. Покажите где еда? сказал Рой и вновь создал карту следующего уровня катакомб
Вот тут, вот тут, вот тут и вот тут, небольшие деревушки с населением около двух тысяч чешуйчатых существ, каждая. А вот тут, их около десяти тысяч. В мелких деревнях, почти нет такого оружия. Я показал на копье. Кроме вот этой. В ней и делается такое оружие. Нам сначала нужно узнать секрет производства этого оружия, и только потом начинать операцию по уничтожению чешуйчатых великанов. сказал я.
Это долго? спросил Рой.
Долго. ответил я. Поэтому, еду тебе нам нужно будет искать еще на один уровень ниже.
Я помнить тех существ. Они давно хотеть выйти на поверхность, но, как только они попадать на мой уровень я их кушать. Вот они и престали приходить.
А почему они не прошли там, где ты их не достанешь? спросил Лихт.
Я достать везде на своем уровне. Только тратить много энергия там, где проход. Из-за вас я не стать тратить энергия. Вы маленькие, не восстановить потом затраты. Существа с чешуей большие, их я кушать везде.
Хорошо. Мы будем думать, ты тоже подумай. Но нападем не раньше, чем мы узнаем секрет изготовления этого материала. Уж очень он хорош. сказал я.
Мы вернулись на свой уровень. За весь вечер, мы с Лихтом не сказали друг другу не слова. Было над чем подумать. Мы даже не практиковали придворный этикет и поведение обслуги. Каждый молча занимался своим делом.
Первую половину следующего дня, я провел у выхода из катакомб. Ожидая приезда той невероятно хорошенькой девушки. Как бы мне сейчас помогла ее улыбка. Как же не хватает простой, чистой улыбки. Только она умеет так улыбаться. Она улыбается не губами и даже не глазами. Она улыбается душой. Груз, что мы взвалили с Лихтом себе на плечи, был тяжел. Сейчас мы четко понимали, что на нас лежит ответственность за жизни многих людей. Если не уничтожить этих существ, то они могут вырваться на поверхность и в другом месте, обойдя Роя.
Даже если они вылезут в пустыне, то вскоре великаны поймут, что существует день и ночь. Днем они умрут в пустыне очень быстро, а вот ночью смогут добраться до города. И, чем больше их становится, тем дальше они роют. Рано или поздно, они выйдут к своему новому кулинарному деликатесук людям. А, что случится, если они додумаются не только жрать людей, но и удовлетворять свою похоть с нашими женщинами, я даже и думать не хочу. Уверен, Лихт тоже это все понимает, поэтому, тоже ходит мрачнее тучи.
Что, ждешь свою ненаглядную? раздался голос Лихта у меня за спиной.
Ага. ответил я, не оборачиваясь. Очень не хватает ее улыбки.
Ну, да и Франжипани. пошутил Лихт.
Да, иди ты. ответил я Лихту и влепил ему подзатыльник. Но свое дело он сделал, шутка облегчила моральный груз и на душе стало легче.
Брат подсел рядом и через несколько ридок произнес:
Кажется, Создатель тебя услышал. Бежит, твоя девушка к тебе.
Где? Я не вижу. ответил я старательно выискивая присутствие хоть кого-то не в катакомбах. Но чуть позже я, действительно заметил бегущую сюда девушку. Вокруг было спокойно и живности никакой на ее пути не было, поэтому, встречать ее я не кинулся. Мало ли, вдруг за ней слежка.