Я все еще могла видеть вспышку света, хотя мои глаза были закрыты. Сет бросил мою руку и безвольно упал на бок. Кровать просела рядом с моей головой там, куда он положил руки. Я чувствовала его дыхание на своей щеке, и оно было словно теплый соленый воздух, идущий с океана.
Алекс?
Хм-м-м...?
Ты в порядке?Он приложил губы к моей щеке.
Я улыбнулась.
Сет рассмеялся, и потом его рот нашел дорогу к моему. Я открылась для него. Кончики его волос покалывали мои щеки, когда поцелуй углубился. Его пальцы пробежали по моей блузке и потом они уже скользили по обнаженной коже моего живота. Я обхватила своей ногой его, и мы начали двигаться вместе на кровати. Его губы танцевали по моей горящей коже, руки скользнули вниз и нашли пуговицу на моих джинсах.
Через секунду нас прервал стук в дверь и громыхающий голос:
Александрия?
Сет застыл надо мной.
Ты шутишь надо мной.
Леон снова постучал.
Александрия, я знаю, что ты там.
В полубессознательном состоянии, я моргнула несколько раз. Комната медленно сфокусировалась у меня перед глазами, так же как и недовольное выражение лица Сета. Я почти засмеялась, но я чувствовала себя... истощенной.
Лучше ответь ему, ангел, прежде, чем он вломится сюда.
Я попыталась, но у меня не получилось. Я глубоко вдохнула.
Ага,я прочистила горло.Да, я здесь.
Пауза.
Люциан требует твоего немедленного присутствия,еще одна пауза.Он также требует тебя, Сет.
Сет нахмурился и сияние его глаз померкло.
Как, ради всего святого, он знает, что я тоже здесь?
Леон... просто знает,я слабо оттолкнула его.Расслабься.
Я как раз пытался,Сет перекатился и провел руками по лицу.
Я бросила на него сердитый взгляд и села. На меня накатила волна головокружения. Мой взгляд перешел от Сета к моей сжатой ладони. Я медленно раскрыла её. Знак в форме скобки переливался голубым. На обеих моих ладонях были руны.
Он посмотрел через мое плечо:
Эй, у тебя появилась еще одна.
Я замахнулась на него и промахнулась примерно на милю.
Ты нарочно это сделал.
Сет пожал плечами и оправил рубашку.
Ты не возражала, разве нет?
Я не об этом говорю, ты придурок. У меня их не должно быть.
Он взглянул наверх и выгнул бровь.
Слушай, я не делал этого намеренно. У меня нет представления, откуда они берутся. Возможно, это случилось потому что должно было.
Люди ждут,Леон крикнул из коридора.Времяденьги.
Сет закатил глаза.
Разве они не могут подождать еще полчаса или час?
Я не знаю, чего ты думаешь ты достигнешь за это время.
У меня все еще немного кружилась голова. Я покачивалась, когда встала и посмотрела вниз на расстегнутую рубашку и бюстгалтер. Как это случилось?
Сет усмехнулся мне.
Пока я возилась с кнопками, мое лицо сменило тысячу оттенков красного. Злость на Сета тлела внутри меня, но я слишком устала, чтобы облачить её в словесную форму. И опять же, Люциан. Чего он мог хотеть?
Ты пропустила одну,Сет вскочил на ноги и застегнул пуговицу у меня над пупком.И прекрати краснеть. Все подумают, что мы не тренировались.
А мы тренировались?
Его улыбка стала шире, и я захотела стукнуть его по голове. Но вместо этого я пригладила волосы и заправила рубашку. К тому времени, как мы встретились в холле с Леоном, я чувствовала, что выгляжу достаточно прилично.
Леон разглядывал меня так, как будто он точно знал, что произошло в комнате.
Как мило с вашей стороны, что вы наконец-то ко мне присоединились.
Сет засунул руки в карманы.
Мы действительно серьезно тренировались. Когда мы так увлечены, может потребоваться некоторое время, чтобы придти в себя.
Мой рот открылся. Сейчас я действительно хотела его ударить.
Глаза Леона сузились на Сете, потом он чопорно развернулся и жестом позвал нас за собой. Я следовала за ними, гадая, почему Леону было дело до того, чем я занималась в комнате. Все хотели, чтобы Аполлионы соединились. Потом я подумала об Айдене и мое сердце сжалось.
Ну, возможно, не все.
Странное, извращенное чувство поселилось у меня в желудке. Что там только что произошло? Мы перешли от разговоров к поцелуям, когда ничего подобного не случалось с тех пор, как мы были в Катскиллс. Я взглянула на свои руки.
Случился супер-необыкновенный шнур.
Я почувствовала тошноту, когда подняла глаза и увидела, как Сет с важным видом идет по коридору. Его щеки светились, он едва мог удерживать в себе энергию, которая так и выплескивалась из него. Передача энергии была приятной, и то что случилось послетоже, но лицо Айдена преследовало меня.
Сет взглянул через плечо, когда Леон открыл дверь. Темнота уже начала опускаться, но тень, которая промелькнула на лице Сета, не была порождением ночи.
Я попыталась построить стену вокруг себя.
И не смогла.
Глава 4
К тому времени, когда я упала в дальнее от стола Маркуса кресло, я была в изнеможении. Эти лестницы были ужасны, но я была рада, что не пришлось идти на соседний остров, где жил Люциан. Я не верила, что дошла. Все, чего я хотелаэто свернуться калачиком и отправиться в кроватькуда угодно, только не в эту ярко освещенную комнату.
Где все?спорсил Сет, став за мой. Его руки лежали на спинке стула, но его пальцы, прикрытые моими волосами, были прижаты к моей спине.Я думал, время-деньги.
Леон выглядел самодовольным.
Должно быть, я перепутал время.
Усталая улыбка растянула мои губы. Я подняла ноги и подобрала их под себя. Как я уже говорила, Леон был Королем Неожиданного Появления. Может быть, я смогу подремать, пока никто не пришел. Я закрыла глаза, едва ли обращая внимание на то, как Леон и Сет пытались перещеголять один другого.
Большинство тренировок происходят не в общежитии,сказал Леон.Или методы радикальным образом изменились?
Очко номер два ушло Леону.
У нас нетрадиционные тренировки.Сет помедлил, и я поняла, что у него на лице самая ужасная улыбка. Та, которую я хотела стереть пинком столько раз.Страж не может в полной степени оценить количество усилий, тебующихся для того, чтобы подготовить Аполлиона.
Очко номер три в пользу Сета.
Я зевнула и глубже уселась в кресло, положив щеку на спинку.
Что-то не так, Александрия?спросил Леон.Ты ужасно бледная.
Она в порядке,ответил Сет.Наша тренировка была достаточно... изматывающей. Ну, знаешь, много движений. Пот...
Сет,оборвала я, неохотно отдавая ему очки номер четыре, пять и шесть.
К счастью, дверь в кабинет Маркуса открылась и вошла процессия. Сначала шел мой чистокровный дядя, Декан Ковенанта в Северной Каролине. Сзади негомой чистокровный приемный отец Люциан, Министр Ковенанта Северной Каролины. Он был в своей нелепой белой тоге, и его прямые черные волосы свисали по его спине, перехваченные кожаным ремнем. Он был привлекательным мужчиной, но в нем всегда была некоторая холодность и фальшь, неважно насколько теплыми могли быть его слова. Его окружали его Охранники, как если бы он ожидал, что стая демонов набросятся на него и высосут его эфир. Я полагаю, учитывая последние события, он не мог быть слишком осторожен. И сзади него был Охранник Линард и Айден.
Я отвела глаза и молилась, чтобы Сет держал рот закрытым.
Маркус взглянул на меня, сел за стол и его брови вопросительно поднялись:
Мы не даем тебе спать, Александрия?
Не "как у тебя дела?" Или "рад видеть тебя живой". Да, он сильно меня любил.
Леон отошел в угол, скрестив руки на груди.
Они тренировались,он помедлил.В её комнате.
Я хотела умереть.
Маркус нахмурился, но Люциано, милый Люцианотреагировал как обычно. Сев в одно из кресел напротив Маркуса, он расправил свою тогу и рассмеялся:
Это ожидаемо. Они молоды и увлечены друг другом. Вы не можете винить их в том, что они ищут уединения.
Я не смогла ничего с собой поделать. Мои глаза нашли Айдена. Он стоял рядом с Леоном и Линардом, его взгляд скользил по комнате и остановился на мне, прежде чем перейти дальше. Я выдохнула и соредоточилась на дяде.
Глаза Маркуса были похожи на изумруды, как у моей матери, только жестче.
Увлечены или нет, они все равно должны соблюдать правила Ковенанта, Министр. И, как я слышал, у Сета проблемы с тем, чтобы оставаться в своей комнате по ночам.
Ситуация действительно не могла стать еще более неловкой.
Сет прислонился к спинке моего кресла и опустил голову. Он прошептал мне на ухо:
Похоже, нас раскрыли.
Было невозможно, чтобы Айден услышал Сета, но гнев исходил от него волнами, настолько сильный, что Сет склонил голову на сторону, встретился с ним глазами и улыбнулся.
С меня хватит. Выпрямившись, я сбросила руку Сета со спинки кресла.
У нас поэтому собрание? Потому что, серьезно, я бы лучше подремала.
Маркус спокойно смотрел на меня.
На самом деле, мы здесь для того, чтобы обсудить произошедшее на Совете.
Мой желудок заледенел. Я пыталась сохранять спокойное выражение лица, но мои глаза метнулись к Айдену. Он выглядел не слишком обеспокоенным. На самом деле, он все еще переглядывался с Сетом.
Я обнаружил несколько фактов касательно нашей поездки,сказал Люциан.
Маркус кивнул, его пальцы были сложены под подбородком.
Одна из нихатака демонов. Я знаю, что некоторые из них были в состоянии спланировать нападение.
Моя мать была одной из них. Она стояла за нападением на Озере Искушения прошлым летом, первое доказательство того, что демоны могли разрабатывать планы.
Но массированная атака такого типа... это что-то неслыханное,продолжил Маркус, взглянув на меня.Я знаю... я знаю, что твоя мать упоминала, что это случится, но спланировать подобное силами таких существ представляется невероятным.
Айден склонил голову набок:
О чем ты говоришь?
Я думаю, им помогли.
Мое сердце споткнулось.
Изнутри? Полукровка или чистокровный?
Люциан фыркнул:
Это абсурд.
Я не думаю, что это вне обсуждения,сказал Леон, его глаза сузились на Министре.
Ни полукровка, ни чистокровный не будут добровольно помогать демонам,Люциан сложил руки.
Это могло случиться не по доброй воле, Министр. Их могли принудить,продолжил Маркус, и, хотя я должна была почувствовать облегчение, что-то уродливое угнездилось во мне. Что если кто-то действительно впустил их за ворота?
Нет. Этого никак не могло произойти. Если подозрения Маркуса оправдаются, это должно было случиться под давлением.
Маркус взглянул на меня.
Это то, о чем мы должны всегда помнить для безопасности Александрии. Демоны приходили за ней. Они могут попытаться снова. Схватить полукровку или чистокровного Стража или Охранника, и заставить его привести их к ней. Это то, о чем нельзя забывать.
Я затихла, так же как Сет и Айден. Демоны приходили не за мной. Это была ложь, которую мы сказали, чтобы я могла уехать из Катскиллс незамедлительно после... после того, как я убила чистокровного.
Я согласен,голос Айдена был замечательно ровным.Они могут сделать еще одну попытку.
К вопросу о её безопасности,Люциан повернулся на своем кресле ко мне.Намерения Министра Телли были болезненно ясны, и если бы я знал, что он планирует, я никогда бы не согласился на заседание Совета. Мой наивысший приоритеттвоя безопасность, Александрия.
Я поерзала на стуле. Когда я росла, Люциан никогда не выказывал заботы обо мне. Но с тех пор, как я вернулась в Ковенант в конце мая, он вел себя так, как будто я была его давно потерянной дочерью. Он не одурачил меня. Если бы я не была вторым Аполлионом, он бы здесь не сидел. Кого я хочу обмануть? Меня скорее всего съели бы демоны в Атланте.
Его глаза встретились с моими. Мне никогда не нравились его глаза. Они были неестественно чернымицвета обсидиана, и холодными. Даже вблизи казалось, что в них не было зрачков.
Я опасаюсь, что Министр Телли мог стоять за внушением и отвратительным актом передачи тебе того напитка.
Я тоже подозревала это, но его слова вызвали у меня тошноту. Как Глава Министров, Телли имел власть. Если бы не голос Министра Дианы Элдерс, меня бы превратили в прислугу.
Думаешь, он попытается сделать что-то еще?сложно было не откликнуться на глубокий, мелодичный голос Айдена.
Люциан покачал головой.
Я бы хотел ответить нет, но я опасаюсь, что он предпримет еще одну попытку. Лучшее, что мы можем сделать в текущий моментэто удостовериться, что Александрия будет держаться подальше от неприятностей и не даст Главному Министру поводов, чтобы отправить её в услужение.
Несколько пар глаз остановились на мне. Я подавила еще один зевок и подняла подбородок:
Я постараюсь не сделать ничего безумного.
Маркус выгнул бровь:
Это было бы приятной переменой.
Я взглянула на него, потирая левую ладонь о колено. Кожа была странно натянутой.
Разве нет проактивных способов?спросил Сет. прислонившись к моему стулу.Я думаю, мы все согласны с тем, что Телли попытается сделать что-нибудь еще. Он не хочет, чтобы Алекс Пробудилась. Он боится нас.
Боится тебя,пробормотала я и снова зевнула.
В ответ Сет наклонил мое кресло назад, из-за чего я схватилась за ручки. Он усмехнулся мне, это не вязалось с его следующими словами:
Он почти добился своего. Она была в одном голосе от услужения. Кто поручится, что он не придумает какое-нибудь сфабрикованное обвинение против неё и не перетянет голоса в свою пользу?
Диана никогда не пойдет на компромисс, чтобы услужить желаниям Телли,сказал Маркус.
Ух ты. Ты хорошо её знаешь?сказала я.
Маркус проигнорировал мой комментарий.
Что ты предлагаешь, Сет?
Сет оттолкнулся от моего стула и встал рядом со мной.
Как насчет того, чтобы сместить его с должности? Тогда у него не будет власти.
Люциан наблюдал за Сетом одобрительным взглядом, и я клянусь, что Сет просиял. Почти как если бы он принес домой аттестат с пятерками и готовился к тому, что его погладят по голове.
Ты предлагаешь политический переворот? Предлагаешь нам восстать против Главного Министра?Маркус направил свое недоверие на Люциана.И у тебя нет на это ответа?
Я бы никогда не хотел совершать что-то настолько трагичное, но Главный Министр Телли слишком сильно привязан к традициям. Вы знаете, что он ничего не хочет больше, чем видеть, как наше общество регрессирует. Он сделает что угодно, чтобы защитить свои убеждения.
И каковы его убеждения?спросила я. Кожа произвела непривлекательные звуки, когда я уселась глубже в кресло.
Телли желал бы видеть, что мы больше не смешиваемся со смертными. Если он добьется своего, нам ничего не останется, кроме того, чтобы посвятить себя служению богам,Люциан провел бледной рукой по своей тунике.Он считает, что обязанность Совета защитить Олимп вместо того, чтобы вести нашу расу в будущее, которого мы заслуживаем.
И он видит в нас угрозу богам,добавил Сет, скрестив руки.Он знает, что не может достать меня, но Алекс уязвима до тех пор, пока не Пробудится. Нужно что-то сделать насчет него.
Я состроила гримасу.
Я не уязвима.
Но это не так,глаза Айдена были стального цвета, когда они остановились на мне.Если Главный Министр Телли действительно считает, что Сет будет угрозой в дальнейшем, он будет искать способ убрать тебя из формулы. У него есть власть, чтобы это сделать.
Я это понимаю, но Сет не собирается нападать на Совет. Он не собирается завоевать мир, когда я Пробужусь,я взглянула на него.Правильно?
Сет улыбнулся:
Ты будешь на моей стороне.
Игнорируя его, я обхватила руками ноги.
Телли не может хотеть убрать меня только из-за опасения угрозы,я подумала о своем отце. Я знала без сомнения, что он стоял и за этим тоже.Должно быть что-то еще.
Телли живет, чтобы служить богам,сказал Люциан.Если он чувствует, что для них возникнет угроза, это вся мотивация, которая ему нужна.
А ты не живешь для того, чтобы служить богам?спросил Леон.
Люциан едва посмотрела в сторону чистокровного Стража.
Да, но я также живу, чтобы служить интересам моего народа.
Маркус устало потер бровь.
Теллине единственное наше беспокойство. Есть еще сами боги.
Да,сказал Люциан.Есть еще проблема с фуриями.
Я провела рукой по лбу, заставляя себя сосредоточиться на беседе. Важно было уже то, что они включили меня в это. Поэтому, я догадывалась, что я должна быть внимательной и сократить язвительность до минимума.
Фурии нападают только тогда, когда они видят угрозу чистокровным или богам,объяснил Маркус.Их появление в Ковенанте перед атакой демонов было исключительно актом предупреждения со стороны богов. Это было предупреждение о том, что если мы не сможем держать популяцию демонов под контролем, или если наше существование станет известно смертным вследствие действий демонов, они отреагируют на это. И когда демоны направили свою атаку на Ковенант, фурии были освобождены. Но они напали на тебя, Алекс. Даже не смотря на то, что там были демоны, с которыми они могли сражаться, они увидели в тебе большую угрозу.