Я не знаю, -сказал он, уронив руку.
Не зная, как ответить, я пожала плечами.
В любом случае, спасибо за... э-э-э... то, что остановил Джексона.
Жесткое, убийственное выражение мелькнуло на его лице.
Я удостоверюсь, что Джексон будет наказан за то, что сделал. В Ковенанте и так много проблем без полукровок, которые пытаются убить друг друга.
Я слегка дотронулась до подбородка и вздрогнула:
Я не знаю, была ли это его идея.
Айден взял мою руку и отвел её от моего лица.
Что ты имеешь в виду?
Прежде, чем я смогла ответить, по моему позвоночнику прошла мелкая дрожь. Секундой позже дверь в комнату распахнулась. Вошел Сет с большими глазами и сжатыми губами. Его взгляд перешел от моей губы туда, где Айден держал мою руку.
Какого черта случилось?
Смущение и понимание отразились на лице Айдена. Он отпустил мою руку и ступил назад:
Они работали в парах.
Сет послал Айдену уничтожающий взгляд и подошел к столу, на котором я все еще сидела. Он взял мой подбородок двумя длинными пальцами, как только что это сделан Айден. Мое сердце не затрепетало, а вот шнурда.
С кем ты спарринговала?
Это не важно,я почувствовала, как мои щеки начали гореть.
Это так не выглядит,глаза Сета сузились.И у тебя еще что-то болит. Я это чувствую.
Боже, мне действительно нужно было поработать над блокировками.
Спасибо, что присмотре за ней, Айден,Сет не отводил от меня глаз.Я позабочусь об этом.
Айден открыл рот, чтобы что-то сказать, но закрыл его. Он развернулся и тихо вышел из комнаты. Было тяжело игнорировать желание спрыгнуть со стола и побежать за ним.
Так что случилось с твоим лицом?снова напомнил он.
Я его сломала,пробормотала я, отстраняясь.
Сет повернул мой подбородок в сторону, нахмуриваясь:
Я догадался. Это действительно произошло на занятиях?
Да, ну, это сделали в классе.
Он нахмурился сильнее.
И что это должно значить?
Я оттолкнула его руку и соскользнула со стола:
Ничего, просто рассеченная губа.
Рассеченная губа?Он поймал меня за талию и потянул назад.Клянусь, я вижу отпечаток ботинка на твоем подбородке.
Правда? Все настолько плохо?я робко дотронулась до подбородка, гадая, что бы он подумал, если бы увидел отпечаток ботинка у меня на ребрах.
Напрасно,Сет взял мою руку.С кем ты спарринговала?
Я вздохнула и попыталась освободиться, но это было бесполезно. Сети шнурхотели, чтобы я была здесь с ним. Я положила щеку ему на грудь.
Это не важно. И, кстати, разве ты не злишься на меня за то, что я швырялась в тебя едой?
Ох, ну я не очень рад этому. Думаю, майонез оставит пятна,его объятья немного ослабли.Болит?
Лгать было бесполезно, но я все равно это сделала:
Нет. Совсем нет.
Ага,пробормотал он мне в макушку.Так с кем ты спарринговала?
Я закрыла глаза. Будучи так близко к нему, со связью и всем прочим, было просто перестать думать. прямо как во время тренировок:
Меня всегда ставят в пару с Джексоном.
На следующий день после занятий я бесцельно шаталась в учебном центре. Я обнаружила, что вошла в маленькую комнату, в которой был Айден, когда я узнала новости об отце. Конечно, сейчас его там не было. Никого не было. Бросив сумку сразу за дверью, я подошла к боксерской груше, висящей посередине матов. Это была старая, потертая вещь, которая видела лучшие времена. Куски черной кожи были вырваны. Кто-то взял скотч и заклеил его. Я провела пальцами по заплаткам.
По моей коже пробежало беспокойство. Мысль о том, чтобы вернуться в общежитие и провести время в одиночестве, меня не привлекала. Я не видела Сета с тех пор, как он вчера ушел. Я догадывалась, что он все еще злился из-за сендвича.
Я толкнула грушу ладонями. Потом я перевернула руки. Две мягко светящиеся руны уставились на меня.
Мой взгляд перешел обратно на мешок. Тренировался ли мой отец в этом же Ковенанте? Стоял в этой самой комнате? Это бы объяснило, откуда он так хорошо знал мою мать. Меня снова захлестнуло волной меланхолии.
Дверь в комнату открылась. Я повернулась, ожидая Охранника Линарда. Но это был не он. Моё сердце исполнило короткий счастливый танец.
Айден ступил в комнату, дверь за ним закрылась. Он был одет в форму Стража: черную футболку с длинными рукавами и черные брюки-карго. Я просто пялилась на него как идиотка.
То, как моё тело реагировало на негона чистокровногобыло абсолютно непростительным. Я это знала, но не могла ничего поделать с тем, как у меня перехватывало дыхание и жар расползался по коже. Дело было не только в том, как он выглядел. Не поймите меня неправильно, у Айдена была редкая маскулинная красота. Но было кое-что еще. Он понимал меня так, как очень немногие люди. Ему не нужна была странная связь, как с Сетом, чтобы это делать. Айден разобрался во мне с помощью своего непоколебимого терпения... а не того, что раздражался по поводу каждой моей выходки. Летом мы проводили часы вместе, тренируясь и узнавая друг друга. Мне нравилось думать, что из этого вышло что-то прекрасное. После того, что он сделал, чтобы защитить меня в Нью Йорке... и потом с Джексоном, я не могла больше злиться на него по поводу того дня, когда он сказал, что не может меня любить.
Айден с интересом наблюдал за мной.
Я увидел, как Сет вошел на главную часть Божественного Острова и тебя с ним не было. Я подумал, что ты здесь.
Почему?
Он пожал плечами:
-Я просто знал, что ты будешь в одной из тренировочных комнат, хотя тебе было велено поберечься.
Когда его что-то беспокоило, он выходил на маты. Я была такой же, и это напомнило мне тот вечер, когда я приставала к нему, после того, как узнала о судьбе моей матери. Я отвернулась от него, проводя пальцами по центру мешка.
Как ты себя чувствуешьребра и губа?
Оба ныли, но бывало и хуже.
Хорошо.
Ты написала письмо Лаадан?спросил он через несколько секунд.
Мои плечи опустились:
Нет, я не знаю, что сказать,я не то, чтобы об этом не думала, но что вы скажете человеку, которого вы считали мертвымотцу, которого вы никогда не встречали?
Просто скажи ему, что ты чувствуешь, Алекс.
Я рассмеялась:
Не уверена, что он хочет это все знать.
Он захочет,Айден помедлил, и между нами натянулась тишина.В последнее время ты кажешься... не в своей тарелке.
Я все еще чувствовала себя не в своей тарелке.
Это все простуда.
В офисе Маркуса ты выглядела так, словно сейчас упадешь в обморок, и, давай начистоту, нет причин, по которым ты не смогла вчера справиться с Джексоном... или по крайней мере уклониться от удара. Ты выглядишь изможденной, Алекс.
Вздохнув, я посмотрела на него. Он прислонился к стене, руки глубоко в карманах брюк.
Итак, что ты здесь делал?спросила я, желая перевести тему.
Выражение лица Айдена стало знающим.
Приглядывал за тобой.
Тепло трепетало у меня в груди.
Правда? Очень мило с твоей стороны.
Появилась маленькая улыбка.
Ну, я на задании.
Я обвела взглядом комнату.
Думаешь, здесь есть демоны?
Я сейчас не охочусь,прядь волнистых волос упала на его серые глаза и он склонил голову набок.Мне дали новое задание.
Расскажи.
Кроме охоты я еще охраняю тебя.
Я моргнула и рассмеялась так сильно, что заболели ребра.
Боги, для тебя это должно быть ужасно.
Его брови сошлись.
Почему ты так думаешь?
Ты просто не можешь от меня избавиться, да?я повернулась обратно к боксерской груше, ища в ней слабое место.Я имею в виду, не то чтобы ты хочешь, но тебя постоянно мной обременяют.
Я не считаю, что обременен тобой. Почему ты так думаешь?
Я закрыла глаза, гадая, почему я даже заикнулась об этом.
Так у Линарда тоже новое задание?
Да. Ты не ответила на мой вопрос.
И я не собиралась этого делать.
Тебя об этом попросил Маркус?
Да. Когда ты не с Сетом, то Линард, Леон или я наблюдаем. Есть большая вероятность, что тот, кто хотел причинить тебе вред...
Министр Телли,добавила я, сжав руку в кулак.
Тот, кто хотел причинить тебе вред в Катскиллс, попытается снова. И есть еще фурии.
Я ударила грушу, сразу же вздрогнув, потому что ноющие мышцы на ребрах напряглись. Нужно было сначала их стянуть. Глупо:
Вы не можете тягаться с фуриями.
Если они покажутся, мы попытаемся.
Покачав головой, я отступила назад:
Вы умрете в попытках. Эти создания... ну, ты видел, на что они способны. Если они придут, просто отойдите с дороги.
Что?его голос окрасило неверие.
Я не хочу, чтобы люди умирали без причины.
Умирали без причины?
Ты знаешь, что они будут возвращаться снова и снова, и я не хочу, чтобы кто-то умер, поскольку всё кажется... неотвратимым.
Его вдох эхом разнесся по маленькой комнате.
Ты говоришь, что веришь что твоя смерть неотвратима, Алекс?
Я еще раз ударила грушу:
Я не знаю, что говорю. Просто забудь об этом.
Что-то... что-то в тебе изменилось.
Меня наполнило желание сбежать из этой комнаты, но вместо этого я посмотрела на него. Я взглянула вниз на свои ладони. Знаки были все еще там. Почему я постоянно проверяю их, как будто они исчезнут или что-то в этом роде?
Столько всего случилось, Айден. Я уже не тот же самый человек.
Ты была тем же человеком в тот день, когда узнала о своем отце,сказал он, и его глаза приняли грозовой оттенок.
Гнев зародился глубоко у меня в животе, растекаясь по венам.
Мой отец не имеет ничего общего с этим.
Айден оттолкнулся от стены и вынул руки из карманов.
С чем -с этим?
Со всем!мои ногти впились в ладони.Какой во всем этом смысл? Давай гипотетически подумаем всего на секунду? Скажем, у Телли или кого-то еще не получится отправить меня в услужение, или убить меня, или фурии не разорвут меня на части, мне все еще должно исполниться восемнадцать. Я все еще должна пройти через Пробуждение. Так в чем смысл? Может быть, я должна уйти,я направилась туда, где бросила сумку.Может быть, Люциан позволит мне уехать в Ирландию или еще куда-нибудь. Я хочу посетить это место прежде, чем я...
Айден схватил меня за плечо, повернув меня так, что я оказалась с ним лицом к лицу.
Ты сказала, что останешься в Ковенанте, чтобы иметь возможность закончить обучение, потому что тебе нужно быть Стражем больше, чем кому-либо в той комнате, его голос стал низким, а глаза упорно искали мои.Это была твоя страсть. Это изменилось?
Я дернула руку, но он держал крепко:
Может быть.
Скулы Айдена вспыхнули:
Так ты сдаешься?
Я не думаю, что это значит сдаться. Назовем это... принятием реальности,я улыбнулась, но улыбка была вялой.
Это такая ерунда, Алекс.
Я открыла рот, но ничего не сказала. Я спорила с ними, чтобы остаться в Ковенанте и стать Стражем. И глубоко внутри я знала, я все еще хотела им стать ради моей мамы. ради себя самой, но я не была уверена, что это было все еще необходимо мне. Или с чем я могла согласиться, если быть честной с самой собой. После того, как я увидела тех слуг, распростертых на полу, и никому не было дела... никто не пришел им на помощь.
Я не была уверена, что могла бы быть частью такой жизни.
Ты никогда не была тем, кто тонет в жалости к самой себе, когда обстоятельства против тебя.
Мои зубы сжались.
Я не тону в жалости к самой себе Айден.
Правда?мягко сказал он.Так же, как ты не довольствуешься малым в случае с Сетом?
О, дорогие боги, не это я хотела услышать.
Я не довольствуюсь малым,лгунья, шептал голос в моей голове.Я не хочу разговаривать о Сете.
Он отвел на секунду глаза и потом снова сфокусировался на мне:
Я не могу поверить, что ты простила его за то... за то, что он с тобой сделал.
Это была не его вина, Айден. Сет не давал мне зелье. Он не заставлял...
Он все равно должен был вести себя по-другому!
Я не буду с тобой это обсуждать, я начала пятиться.
Его рука напряглась:
Так ты все еще... с ним?
Глубоко внутри, я не могла понять что случилось с Айденом, который держал меня в объятьях когда я рассказывала ему об отце. С той его модификацией было гораздо проще иметь дело. И опять, очевидно, я не вела себя как тот человек, каким была раньше. И мне нравилось, как он сказал "с ним"как будто само его имя заставляло его хотеть что-нибудь ударить.
Скажи, что значит "с ним" Айден.
Он смотрел на меня.
Я подняла голову.
Ты имеешь в виду что я провожу с ним время или что мы просто друзья? Или ты хотел спорсить спим ли мы вместе?
Его глаза превратились в тонкие щелки, которые сияли ярким серебром.
И почему ты спрашиваешь, Айден?я попятилась назад и он отпустил.Каким бы ни был ответ, он не имеет значения.
Но он имеет значение.
Я думала о рунах и о том, что они значили.
Ты не имеешь представления. Это судьба, помнишь?я снова попыталась взять сумку, но он снова поймал меня за руку. Я посмотрела вверх, медленно выдохнув.Чего ты от меня хочешь?
Выражение его лица стало понимающим, смягчив сияние его глаз:
Ты боишься.
Что?рассмеялась я, но смех звучал как нервное карканье.Я не боюсь.
Глаза Айдена смотрели куда-то над моей головой и уверенность поселилась в его взгляде.
Да. Ты боишься.
Не сказав ничего больше, он развернул меня и потащил вперед в сенсорную комнату.
Мои глаза стали огромными:
Что ты делаешь?
Он продолжал меня тянуть, пока мы не остановились перед дверью.
Ты знаешь, для чего она используется?
Гм, для тренировок?
Айден взглянул на меня, натянуто улыбаясь.
Ты знаешь, как тренировались древние войны? Они должны были сражаться с Фобосом и Деймосом, которые использовали худшие страхи воинов против них в битвах.
Спасибо за ежедневный урок странной божественной истории, но...
Но поскольку Боги Страха и Ужаса были недоступны, они создали такую комнату. Они верили, что сражаться, используя только другие чувства, чтобы направлять тебяэто лучший способ повысить свое мастерство и взглянуть в лицо своим страхам.
Страхам чего?
Он открыл дверь и нас встретила черная дыра.
Любым страхам, которые тебя сдерживают.
Я впилась в пол пятками:
Я не боюсь.
Ты в ужасе.
Айден, я в двух секундах от...меня прервал свой собственный удивленный вскрик, когда он втолкнул меня в комнату и закрыл за собой дверь, погружая помещение в совершенную темноту. Дыхание замерзло у меня в горле.Айден, я... ничего не вижу.
В этом весь смысл.
Ну, спасибо, Капитан Очевидность,я слепо вытянула руки, но почувствовала только воздух.Чем я по-твоему должна здесь заниматься?
Как только из моего рта вылетел этот вопрос, меня начали преследовать абсолютно неподобающие видения всего того, чем мы могли бы здесь заняться.
Мы будем сражаться.
Что ж, это имело смысл. Я вдохнула, уловив запах специй и океана. Медленно, я подняла руку. Мои пальцы скользнули по чему-то твердому и тепломуего груди? И снова не было ничего, кроме пустого пространства. О боги, это не могло принести ничего хорошего.
Внезапно он схватил меня за руку и повернул меня вокруг.
Стань в стойку.
Айден, я правда не хочу это сейчас делать. Я устала и мне надрали...
Предлоги,сказал он, и его дыхание было в опасной близости к моим губам.
Я сжалась.
Его рука пропала.
Стань в стойку.
Я уже.
Нет.
Откуда ты знаешь?
Я догадался. Ты не двигалась,сказал он.Теперь стань в стойку.
Боже, ты как кошка, которая видит в темноте или что?когда он не ответил, я простонала и приняла стойку: руки приподняты, ноги на ширине плеч и ступни надежно стояли на полу.Хорошо.
-Ты должна взглянуть в лицо страхам, Алекс.
Я зажмурилась, но ничего не увидела.
Я думала, ты говорил, что я бесстрашная.
Обычно да,Внезапно он оказался передо мной и его запах отвлекал меня.Поэтому быть испуганной так трудно для тебя. Но боятьсяэто не слабость, Алекс. Это всего лишь знак того, что ты должна что-то преодолеть.
Страх это слабость,ожидая, что он все еще передо мной, я решила послушаться его. Я выбросила вперед локоть, но его там не было. И тут же он уже был у меня за спиной, его дыхание танцевало сзади на моей шее. Я развернулась назад, схватив воздух.
А чего ты боишься?
Движение воздуха и он слова был передо мной.
Это не обо мне, Алекс. Ты боишься потерять себя.
Конечно нет. О чем я думала?Я повернулась вокруг себя, выругавшись, когда его снова там не оказалось. У меня начинала кружиться голова.Так почему бы тебе не сказать мне, чего я боюсь, о бесстрашный?