Прошлой ночью вы с Бо были вместе?надавил на Тори агент Бриггс.
Именно,произнесла Тори, пристально глядя на агентов.Мы были вместе.
Она действительно хороша,прокомментировала Лия.Даже я могла бы принять это за правду.
И откуда вы знаете друг друга?спросила Стерлинг.
Бо пожал плечамикакой-то миг он выглядел словно как ребенок, сидящий в конце класса и не обращающий внимания на то, что говорят в передней части комнаты.
Онамоя сестра.
Повисла тишина.
Ваша сестра,повторила агент Стерлинг.
Приемная сестра,уточнила Тори. Она была на пару-тройку лет старше Бо. Кажется, они оба защищали друг друга.
Тебе ещё нужна помощь с настройкой проектора?спросил у Тори Бо, словно в комнате не было агентов ФБР.Или как?
Мистер Донован,произнесла агент Стерлинг, снова привлекая к себе его внимание,вы не против, если мы зададим вам пару вопросов?
Валяйте.
Видимо, только Тори недолюбливала людей из органов.
Я так понимаю, вы попали в финал Лас-Вегаского соревнования по покеру,сказала агент Стерлинг.Вам уделяют немало внимания.
Людям нравится истории неудачников,снова пожал плечами Бо.Думаю продать права на экранизацию Голливуду,безразлично заявил он.Вдохновляющая получится история.
Бо,предостерегающе произнесла Тори.Просто отвечай на вопросы.
Любопытно. Она не хотела, чтобы он раздражал копов. На какой-то миг эти двое показались мне Лией и Дином из параллельной вселенной, где она была старшей, а он болтал, словно Майкл.
Ладно,сказал Тори Бо, оборачиваясь к агенту Стерлинг.Что вы хотите узнать?
Как долго вы занимаетесь покером?
Долго.
Вы, наверное, хороши.
Получше некоторых.
В чём ваш секрет?
Большинство людей отстойно врут,произнес Бо.И для парня, которого выгнали из школы, я неплохо знаю математику.
Я заметила, что Стерлинг явно запомнила эти слова на будущее, и поступила так же.
Допрос продолжил агент Бриггс.
В Новогоднюю ночь вы были на вечеринке на крыше «Апекса»?
Ага,ответил Бо.Решил посмотреть, каково живется богачам.
Вы знали Камиллу Холт?спросила агент Стерлинг.
Знал. Она была милой девушкой,ответил Бо.
Враньё,нараспев произнесла Лия.
Ну,исправился Бо, словно услышав слова Лии.Камилла была мила со мной. Мы были чужими среди крутых ребят. Она была девчонкой. Япосудомойщиком,он криво улыбнулся.Девушка вроде неё? Обычно, она не говорила бы с парнем вроде меня больше двух секунд. Но когда я присоединился к турниру, она постаралась, чтобы я чувствовал себя как дома.
Она пыталась понять вас.
Я поняла, чего добивалась агент Стерлинг этими словамиона пыталась увидеть, как Бо отреагирует на несогласие. Сказать ему, что Камилла была мила с ним лишь потому, что манипулировала им, и посмотреть, что получиться.
Бо пожал плечами.
Конечно, пыталась.
Ни рыба, ни мясо,едва слышно произнес Майкл. Другими словами: слова Стерлинг не угодили в цель. Совсем.
Камилла любила соревноваться,сказал Бо.Я уважал её за это. А ещё она почти сразу решила, что яне тот, из-за кого ей стоит беспокоиться.
Агент Стерлинг склонила голову набок.
Так из-за кого же беспокоилась Камилла?
Бо и Тори одновременно ответили на вопрос одними и теми же словами:
Томас Уэсли.
ГЛАВА 21
В то время как Бриггс и Стерлинг отправились на поиски Томаса Уэсли, мы были оставлены на собственное попечение. Майкл снял наушник и бросил его на ковер, заботясь о нём не больше, чем о смятой салфетке.
Позовите меня, если шоу снова начнется,сказал он, забирая свою фляжку и шагая в сторону своей комнаты. Лия стрельнула в меня взглядом, как бы говорившим: «Я же говорила, что у нас проблемы. Видишь?».
Да,подумала я, наблюдая за уходящим Майклом.Вижу.
Схожу, проверю, как там Слоан,сказала я. Майкл не захочет, чтобы я беспокоилась о нём. А вот Слоан может быть рада, если я составлю ей компанию.
Оказавшись у нашей комнаты, я услышала звуки энергичной техно-музыки. Я открыла дверь, ожидая увидеть Слоан в защитных очках, готовящейся что-нибудь взорвать. Это помогает мне думать,однажды объяснила мне Слоан, словно взрывы были всего лишь ещё одной формой медитации.
К счастью, лаборатория Слоан осталась в нашем подвале, а тот, в свою очередь, был слишком далеко, так что ей пришлось прибегнуть к другойменее взрывоопаснойтактике. Она лежала на кровати вверх ногами, а верхняя часть её тела свешивалась через край. Пол вокруг неё покрывали чертежи, схемы и наполовину нарисованные карты.
Тринадцать часов,всё ещё вися вверх ногами, Слоан попыталась перекричать музыку. Я убавила звук, и она продолжила, но на этот раз её голос прозвучал мягче и беззащитнее.Если наш Н.О. убивает раз в день, до следующего убийства максимум тринадцать часов.
Бриггс сказал Слоан, что она нужна ему, чтобы узнать, где в следующий раз нападет Н.О.. Она явно приняла эту просьбу близко к сердцу. Ты хочешь быть нужной. Хочешь быть полезной. Хочешь быть хоть самую малость значимой.
Я на цыпочках обошла бумаги и легла на кровать рядом со Слоан. Повиснув вверх ногами, бок о бок, мы обернулись друг к другу.
Ты сможешь,сказала я ей.Но даже если у тебя не получится, мы будем любить тебя так же сильно.
На несколько секунд в комнате повисла тишина.
На ней было платье,через миг прошептала Слоан.На маленькой девочке.
Она едва заметно покачала головой, а затем взяла ручку и принялась отмечать расстояния на одной из своих карт, с легкостью, словно не замечая того, что всё было перевернуто с ног на голову.
Я почувствовала тяжесть в груди. Слоан сжимала ручку так сильно, что я понималадаже с головой погружаясь в дело, она не могла выжечь из памяти воспоминания о своём отце, души не чающем в маленькой девочке.
На ней было белое платье,Слоан говорила очень тихо.Оно было чистым. Ты заметила?
Нет,мягко ответила я.
Когда ребенок одевает белую одежду, велики шансы, что он запачкает её меньше, чем через час,выпалила Слоан.Но не она. Она не испортила его.
То, как Слоан произнесла слово «испортила» показало мне, что она говорила не только о пачкающих одежду детях. Она говорила о самой себе. И одежда была лишь вершиной айсберга.
Слоан
Он отнес её в бар, чтобы взять вишенку,её руки замерли, и она снова взглянула на меня.Он покупал мне вишни. Всего один раз.
Я видела, как информация снова и снова вертится в голове Слоанона могла рассказать мне о количестве вишен, о дне и точном времени, о том, сколько часов прошло с тех пор.
Тебе полегчает, если я стану ненавидеть его за тебя?спросила я. Его. Её отца.
А должно?спросила Слоан, садясь и нахмуривая лоб.Я не ненавижу его. Я думаю, что, возможно, однажды, когда я стану старше, он сможет не ненавидеть меня.
Когда ты станешь старшеи лучше, и нормальной, и хорошей,добавил мой мозг. Однажды Слоан рассказала мне, что она говорит или делает что-то не так восемьдесят четыре процента от всего времени. Тот факт, что она усвоила этот урок благодаря собственному биологическому отцуа также тот факт, что она всё ещё надеялась, что однажды он сможет почувствовать к ней хоть малейшее подобие привязанностифизически ранил меня.
Я села и обняла её. Слоан прижалась ко мне и на несколько секунд опустила голову на моё плечо.
Никому не рассказывай,сказала она.О вишнях.
Не расскажу.
Она подождала ещё несколько секунд, а затем отстранилась.
Однажды Аль Капоне пожертвовал больнице пару вишневых деревьев, в благодарность за то, что они вылечили его сифилис,произнеся эти незабываемые слова, Слоан снова опустилась на кровать, свешиваясь через край и глядя на собранные ею карты и схемы.
Если ты останешься здесь,предупредила она,существует высокая вероятность того, что я расскажу тебе ещё пару фактов о сифилисе.
Я скатилась с кровати.
Приму к сведенью.
Несколько минут спустя я обнаружила, что Майкл счёл нужным вернуться в гостиную. По причинам, которые мне было страшно даже представить, они с Лией решили заняться армреслингом.
Чтоначала было говорить я, но прежде чем я успела закончить, заговорил Дин.
Шоу снова началось,сказал он.
Майкл отвлекся, и Лия воспользовалась этим, прижав его руку к столу.
Я выиграла!прежде чем Майкл успел не согласиться, она вернулась на своё место на спинке дивана. Я присела рядом с Дином. Несколько секунд Майкл смотрел на нас, затем поднял с пола свой наушник и встал за спиной Лии.
На экране я увидела, как рукаскорее всего, принадлежащая Бриггсупотянулась и постучала в дверь. Я вернула наушник в ухо как раз вовремя, чтобы услышать, как ассистент Томаса Уэсли открывает её.
Чем могу помочь?
Агенты Стерлинг и Бриггс,голос Стерлинг донесся откуда-то из-за кадра.ФБР. Мы бы хотели поговорить с мистером Уэсли.
Боюсь, сейчас мистер Уэсли не может с вами встретиться,ответил ассистент.
На лице Лии было написано «враньё».
Я с радостью передам ему ваше сообщение или же помогу вам связаться с адвокатом мистера Уэсли.
Если бы мистер Уэсли просто уделил нам несколько минут своего времениснова попытался Бриггс.
Боюсь, это невозможно,ассистент улыбнулся Бриггсу ледяной улыбкой.
Всё в порядке, Джеймс,произнес голос. Несколько секунд спустя на экране появился Томас Уэсли. Его волосы с проседью выглядели слегка взъерошенными. На нём был один лишь бирюзовый, шелковый халат.
Агент Стерлинг. Агент Бриггс,Уэсли кивнул им обоим в знак приветствия, словно король подданным.Чем могу помочь?
У нас всего несколько вопросов,произнесла агент Стерлинг,насчет ваших отношений с Камиллой Холт.
Конечно.
Мистер Уэсли,недовольно вмешался ассистентДжеймс.У вас есть право не
Отвечать на вопросы, на которые я не захочу отвечать,закончил за него Уэсли.Знаю. Но случилось так, что я как раз хочу ответить на вопросы агентов. А я,сказал он, глядя прямо в камеру,человек, привыкший делать именно то, что ему хочется.
Почему-то мне показалось, что он говорил скорее с камерой, чем с агентом Бриггсом.
Вы переехали в другой отель,произнес агент Бриггс, заставляя мужчину поднять взгляд.Почему?
Безобидный вопрос, чтобы отвлечь его от ручки в кармане агента Бриггса.
В прошлом была плохая атмосфера,ответил Уэсли,все эти дела с убийствами,он говорил легкомысленно, но
Майкл заполнил тишину:
Он волнуется больше, чем хочет показать.
Вы ведь понимаете,ответила агент Стерлинг Уэсли,что
Здесь, в «Пустынной розе» тоже кого-то убили?без запинки произнес Уэсли. Он пожал плечами.Четыре трупа за четыре дня в четырех разных казино. Я решил, что стоит рискнуть и остаться на пятый день в одном из этих четырех отелей, а не ехать в пятое.
Ты всегда рискуешь,подумала я, изучая Уэсли.И, судя по твоим успехам в бизнесе, обычно тебе везет.
Мы можем зайти?этот вопрос задала Стерлинг. Наверняка, и она решила рискнутьведь Уэсли, настоящий бабник, скорее всего не откажет женщине.
Вообще-то, у мистера Уэсли назначено несколько встреч на это утро,начал было говорить ассистент.
Джеймс, иди-ка, приведи в порядок бар,лениво приказал Уэсли.На этот раз, расставь бутылки в алфавитном порядке.
Ещё раз мрачно взглянув на агентов, ассистент Уэсли сделал, как ему было велено. Уэсли открыл дверь в номер шире и жестом пригласил их зайти.
Пожалуйста,сказал он.Проходите. У меня отличный вид на бассейн.
Три секунды спустя Бриггс и Стерлинг оказались в номере. Я услышала, как за ними захлопнулась дверь. А потом сигнал оборвался.
ГЛАВА 22
Меня оглушил звук помехов. Я выдернула наушник. Остальные сделали то же самое.
Что закогда дело доходила до ругательств, Лия была креативна и в то же время аккуратна. Она нажала несколько кнопок на планшете.
Ничего.
Дин встал.
Либо они вне предела действия, либо что-то блокирует сигнал.
Учитывая то, что недавно открывшаяся фирма Томаса Уэсли специализировалась на системах безопасности, я была готова поставить на второе. Я попыталась отправить Стерлинг сообщение, но ничего не вышло.
Мобильный сигнал тоже заблокирован,сообщила я.
Знаете,сказал Майкл, и нехороший огонек блеснул в его глазах,Я не против прогуляться. Возможно, даже в сторону «Пустынной Розы»?
Нет,отрезал Дин.Стерлинг и Бриггс и без нас могут справиться с Томасом Уэсли.
Лия накрутила прядь волос на указательный палец.
Джадд ушел за едой,сказала она.И я слышала, что в «Пустынной Розе» самый большой крытый комплекс бассейнов в мире.
Лия,скрипнул зубами Дин.Мы останемся здесь.
Конечно, останемся,сказала ему Лия, похлопывая его по плечу.И я совсем не собираюсь пойти туда, не смотря на всё, что ты мне скажешь, потому что я ведь всегда делаю, что велено. Все ведь знают, что я вовсе не люблю принимать собственные решения,разглагольствовала она.Особенно, когда приказы раздаешь ты!
Мы пошли в бассейн.
Слоан решила остаться в номере. Учитывая то, как сильно она ненавидела оставаться одна, я решила, что найти ответ на вопрос Бриггса было для неё куда важнее.
Неплохо,провозгласила Лия, укладываясь на шезлонг и глядя на нарисованное на потолке небо. Огромный комплекс бассейнов «Пустынной Розы» был переполнен людьмитам было много семей, но некоторые люди отгородились в зоне «только для взрослых»а ведь время ещё даже не перевалило за полдень.
Дин смерил Лию оскорбленным взглядом, но ничего не сказал, продолжив осматриваться в поисках потенциальных угроз. Я заняла соседний от Лии шезлонг.
Томас Уэсли сказал, что из его номера открывается отличный вид на бассейн. Я окинула взглядом выходящие к бассейну балконы, и потянулась спрятанному под моими волосами наушнику. Я сделала звук тише, чтобы не оглохнуть от шумано я всё ещё слышала одни лишь помехи.
Ты расстроена.
Я подняла взгляд и заметила, что Майкл смотрит на меня.
Он сел на шезлонг по другую сторону от Лии. Он коснулся руками нижнего края рубашки, словно собирался снять её. Но затем он передумал, провел ладонью по волосам, позволяя другой руке свеситься с шезлонга. Он выглядел непринужденно, абсолютно расслабленным.
Я собрала всю силу воли, стараясь не представлять синяков на его животе и груди.
Не смотри на меня так,тихо произнес Майкл.Только не ты, Кэсси.
Я не знала, что именно он увидел на моём лице. Что меня выдаломои глаза, губы или напряжение моей шеи?
Он знает, что я знаю, почему он не может снять рубашку.
Как так?переспросила я, заставляя себя откинуться на шезлонг и закрыть глаза. Майкл отлично умел притворяться, что вещии людине имели значения. Я не была таким экспертом, как он, но я не собиралась заставлять его со мной разговаривать.
Теперь мы с ним вообще не слишком много разговариваем.
Майкл прочистил горло:
Ладно, что-то интересное.
Я распахнула глаза. Майкл кивнул в сторону зоны «для взрослых» у бассейна. Дэниел де ля Круз. Профессор. Подозреваемый номер два. Я узнала его за миг до Лии. Несколько секунд она наблюдала за ним, а затем встала с шезлонга, перебрасывая свой длинный хвостик через плечо.
Лия направилась в сторону зоны для взрослых и поднырнула под веревку заграждения, Дин пробормотал что-то подозрительно похожее на «плохая идея», а я вспомнила обо всём, что мы знали о Дэниеле де ля Крузе. Напряженный. Педант. Но вот он здесь, держит в руке стакан с чем-то спиртным ещё до полудня.
Ты не пьешь,подумала я, понимая это после нескольких секунд наблюдения за де ля Крузом. Этот мужчина точно знал, как его воспринимают другиеи знал, как манипулировать этим восприятием. Он встретился взглядом с сидящей неподалеку женщиной.
Она улыбнулась.
Для вас всёалгоритм. Всё можно предсказать наперед,не знаю, что именно заставило меня подумать об этомего купальный костюм? Внимательность в его глазах?У вас докторская степень в математике. Что за профессор такой в свободное время играет в профессиональный покер?
Прежде чем я успела ответить на собственные вопросы, Лия натолкнулась на де ля Круза. Он поймал свой стакан за миг до того, как жидкость пролилась бы на неё. Хорошие рефлексы.