Проклятие ОсеПолынь Кира Евгеньевна
Глава 1
Мне в тебе болеть больно
Не прижечь, не вырвать, не смыть
Ты как соленое море
А мне в тебе ямы рыть
Жжешь, вырываешь, таранишь
Волнами об причал
Ты на камни меня бросаешь
Прошептав мне "Я не скучал"
Я пришла бы к тебе порошей
Устелилась бы под подошву сапог
Не сумела я стать хорошей
Но а любящим ты не смог
Кира Полынь. "Сказки о северном море"
- Станцуешь для меня?Жирные от дичи пальцы потянулись ко мне, но ловко вильнув бедрами, я отступила на шаг и глупо улыбнулась, скрывая гнетущий страх под ресницами.
- Не могу, уважаемый кин. У меня много работы.
- Уважаемый.Довольно повторил он, пока я продолжала пятиться, взглядом ища пустую чарку, в которую необходимо прямо сейчас подлить то пойло, что они звали виномна деле же вода с ягодной бражкой.Мне нравится.
- Рада, что смогла угодить вам, кин.Пока мужчина с окосевшими глазами думал, как заманить меня к себе на колени, я, ступая босыми пятками по расстеленным коврам, двигалась в противоположную сторону.
Тяжелый вечер.
И стоило бы уже привыкнуть к таким попойкам, но каждый раз словно становиться еще тяжелее предыдущего. Шестьдесят дней тянуться как один вечный час, который никогда не закончится. Всего шестьдесят, а впереди еще черт знает сколько.
- Эй, ты, давай живее!Рявкнула одна из служанок, вновь наполнив мой опустевший кувшин.
Отвечать не требовалось, хватило лишь взгляда, который полностью выдавал мое отчаянье и безвыходность. Здесь у каждой был такой взгляд, за исключением тех, кому нравилось проводить время в компании высоких и крепких воинов, что нагло захватили остров и, кажется, не собирались проваливать.
Наши же сородичи, сотоварищи когда-то. В недалеком прошлом. Морские волки бороздили холодную воду уже много веков, воевали, как и все, но не друг с другом! Это было сродни удару, отказу одного из органов, когда клан Осе объявил о своем величии над остальными и принялся завоевывать близлежащие острова. Они двигались как смерч и не готовые к войне со своими, кланы островов покорялись один за другим. Как и мой.
Остров Бирте был маленьким и неконфликтным. В отличие от многих других мы занимались больше промыслом, чем разбоем и войной, и осада, которой по факту и не было, не продлилась и дня. И теперь все мы бесправные слуги, пока «герои» отмечают свою легкую победу.
Женщины, дети, старики. Нас не трогали, лишь показательно наказывали тех, кто слишком открыто выражал свое несогласие, особенно женщин, что отказывались делить постель с захватчиками по доброй воле.
Мне удалось выдать себя за подростка, подрезав темную косу и стянув грудь бинтами, но празднующие такую легкую победу варвары все чаще одаривали меня похотливыми взглядами. Прикрытию мог прийти конец в любой момент.
- Сейчас все сожрут, выпьют и уплывут, свиньи.Ворчала старушка Берта, не боясь смерти.А как нам потом зимовать без запасов? Тьфу ты! - Она шумно сплюнула сквозь щербатые зубы, и вытерла руки, выпачканные в муке о грязный передник.
- Тише, Берта!Перепуганная Софи торопливо прикрыла рот старушки рукой с бренчащими браслетами и огляделась.Не говори так! Нас могут услышать.
- Плевать я хотела! Я уже старая, свое отжила! Не хватало на старость лет спину гнуть для этих животных!
- Берта!Софи как могла, закрывала рот пожилой женщины ладонью, но ту словно оса укусила.
- Нет, Софи! Пусть слышат, что я против! Пусть режут и бьют, но я не собираюсь молчать, охаживая головорезов!
- Еще раз повторишь, старая?Сдвигая шкуру загораживающую проходв кухни, в комнату вошел высокий мужчина. Слишком высокий.
На его, укрытых только жилеткой, плечах были черные ветви узоров и рун, а на запястьях широкие кожаные браслеты со вставками из тонкого железа. Темные волосы, скрученные в тонкие косички с множеством металлических колец, были собраны в хвост и болтались вдоль позвоночника до самой поясницы. Чем-то он напоминал вороного жеребца, полного сил и мощи.
Он оглядел слишком яркими серыми глазами собравшихся и мотнул головой, словно посчитал, сколько голов придется забить на сегодняшний день.
- Вы свиньи! И место вам в хлеву!Прокряхтела старушка, сквозь тонкие пальцы девушки закрывающей ее морщинистые губы.
- И чем мы тебе не милы, женщина?
- Мародёры! Видели бы ваши предки до чего вы докатились! Боги вас не помилуют! Сколько душ загубили!
- Мои предки гордились бы мной.Он уверенно прошел вперед и, опустившись на стул без спинки, закинул одну длинную ногу на другую, откидываясь спиной на стену.Я воин. Честный и верный, и служу своей ирли.
- Ты захватчик и разбойник!Не унималась старушка, и ее плечи мелко тряслись от напряжения, невыносимого для пожилого человека.Бесчинство и подлостьвот ваше кредо!
Губы мужчины разъехались в ухмылке и, обводя взглядом нас троих, не задержался ни на одной:
- Ты.Он кивнул Софи.Отойди от нее и займись своими делами.Девушка, не веря своим ушам, захлопала темными ресницами.Живо!Прикрикнул он и, подскочив на месте, Софи бросилась прочь из кухни.Ты.Стоило ему обратиться ко мне, как тонкая полоска пота выступила на позвоночнике, наверняка виднеясь под светлой, вмиг прилипшей рубахой.Пошла вон.
Хотелось сказать что-то против, но внутри уже все оборвалось, и дрожащими пальцами я сжала ручку кувшина, начиная медленно перебирать ногами.
- Живее.
Подпрыгнув от его голоса как от удара кнутом, я запнулась о доску, выступавшую над полом, и благополучно полетела вниз, роняя кувшин. Вино грязно-алым пятном растекалось на полу, ушибленная рука ныла от боли, но пугало меня не это.
Демон с ним с вином. И с падением тоже. Но серые глаза, сверлившие мою спину, жарко и мерзко облизнули оголившиеся ступни и лодыжки.
- Прошу простить меня, кин. Я сейчас все уберу.Спохватилась я, и попыталась подняться, прижимая к груди ушибленную конечность.Простите.
Хотела было метнуться в сторону нарванных половых тряпок, но длинные пальцы сомкнулись на запястье, и меня потянуло в сторону.
- Неряха.Прошипел он мне в лицо, но как не странно, в глазах не было злости и гнева, лишь какое-то отреченное равнодушие.Сколько лет?
- Шестнадцать.Уже привычно соврала я не моргнув и глазом.
Он долго рассматривал мое лицо со странным прищуром, словно считывал мои мысли, слизывая их прямо с сознания. Пальцы с силой потянули меня еще ближе и, переступая с ноги на ногу, я оказалась у самой груди захватчика, ощутив полной грудью, как пахнет его одежда солью и смолой.
«Только не смотри, только не смотри» - мысленно молилась я, но боги не услышали меня, как и всю мою жизнь и воин Осе достаточно грубо поднял мое лицо, разворачивая его к себе и свету.
Сжав щеки, он медленно крутил мою голову из стороны в сторону будто прицениваясь, и его лицо все сильнее расплывалось в довольной улыбке.
- Ты врешь.Шепнул он, мне склонившись к самому уху.Маленькая лгунишка. Еще раз попытаешься мне соврать, я тебя накажу.
Под ребрами захрустело от страха. Холодная волна пронеслась по венам, разнося ужас как грубые колючие снежинки, что темными зимами укрывали наш остров.
- Если кто-то потянет к тебе лапы, скажи, что ты принадлежишь Хальвору, поняла?
- Да, кин.
Он смотрел мне прямо в глаза и продолжал улыбаться не понятно чему.
Глава 2
Которую ночь не спал.
Рыскал как дикий пес, сорвавшийся с цепи. Блуждал взглядом по женским фигурам, награжденный напуганными глазищами и замершим в зародыше дыханием. Они боялись.
Не удивительно.
Такова цель. Для них.
Мы захватчики! Мародеры! Предатели! Кто угодно, кого можно было сравнить с леденящим ужасом плена и острым, несущим смерть мечом. Нас презирали. Это чувствовалось в воздухе. Гордые маленькие людишки с крохотного острова Бирте.
Команда наслаждалась отдыхом, празднуя легкую победу и захват земель, который был нам не нужен. У нас была другая цель и, поднимая к потолку наполненные вином кубки, все ждали моего приказа.
А я все искал. Перебрасывал взгляд с одной на другую. Чего уж врать, прошелся даже по взрослым дородным теткам, но не почувствовал ничего. Только страх, вонючий и гнусный. Так не пахнет страх воинов, так пахнут трусы, те, кто продаст родную мать, чтобы спасти свою шкуру.
Это действительно проклятие. Искать ее среди всех этих!...
Поверить не мог, что та, кого я страстно желал получить может быть такой же! Даже размышлял над тем, чтобы приставить кинжал к ее горлу, обрекая себя на кару, но уберегая от возможности разочарования.
Нет. Она не должна быть такой. Просто не могла.
- Хальвор, мы уже всех девок поперемацали. Может
- Не может. Гера не могла солгать.Я грубо перебил Бруни, который хотел сказать что-то еще, но вовремя прикрыл рот.И ее видения это не ложь. Она где-то здесь. Я чувствую.
Взгляд зацепился за мелькнувшую юбку и босую розовую пятку на другом конце зала.
Девчонка. Слишком худая и мелкая. Тощие острые плечи, длинная шея и плоская грудь, но я зацепился. За взгляд. Волоокая, с океанами вместо глаз, что блеснули в тусклом освещении. Смотрела и не видела, словно нас всех и вовсе не существует.
Огляделась и поспешила прочь.
- А эта?
- Ребенок. Ей всего шестнадцать.Ответил Ральфус.
- Уверен?
- Да ты глянь на нее.Друг проводил взглядом мелкий силуэт, нырнувший за дверь.И то, приврала, наверно. Глядишь, еще меньше.
Ни смотря на предостережение, поднялся на ноги и пошел следом.
Не видел ни юбки, ни темной косички чуть ниже плеч, но следовал по пятам, ощущая тонкий, едва ощутимый аромат жасмина, которого на Бирне и в помине не было. Так пахнет
Хотелось смять ее в руках, уткнутся носом и сделать глубокий вдох, жадно втягивая аромат, пытаясь понять, откуда он исходит, из какой точки ее тела.
Коридор казался бесконечным, а я все переставлял ноги, не замечая, как шарахаются островитяне, следуя по пятам за девчушкой. На двери висело полотно со звенящими цепочками и погремушками, которые еще не успели замолкнуть от последнего касания.
Возможно.
- Нет, Софи! Пусть слышат, что я против! Пусть режут и бьют, но я не собираюсь молчать, охаживая головорезов!Сварливая старуха вновь запела о презрении к нам, и гнев вскипел волной, поднимаясь к ребрам.
Их не трогали лишний раз! Не убивали! Не грабили!
Хотелось заставить ее заткнуться, но стоило сделать шаг в комнату, как аромат жасмина ударил столь сильно, что даже гнев, бушующий секунду назад, стих.
Прогнал ту, что постарше, стараясь присмотреться к девчонке, не привлекая внимания, но бабка все не унималась, проклиная меня и моих богов.
Глупая женщина. Прожила столько лет и все невдомёк, что мы ходим под одним небом и боги у нас одни. Радовало то, что она отвлекала, не позволяя впиться в девчонку взглядом слишком откровенно, но все равно приказал ей уйти, чтобы прошла рядом. Приблизилась на расстояние руки, и эта недотепа, запнулась и рухнула на пол, расплескав вино по всему полу.
Нет, жасмин обман. Гнусная ложь и поиски придется продолжать, носом перерывая землю Бирте.
Поднялась, лопочет что-то жалкое, прижимая ушибленную руку к плоской груди.
Ее запястье со съехавшим к локтю рукавом мелькнуло перед глазами как цель, как добыча и, повинуясь инстинктам - схватил! Крепко сцепляя пальцы вокруг тонкой руки, коснувшись крепких и плотных полосок шрамов от ожога.
Нашел!
Спросил сколько лет, соврала. Глупая игра без шансов на победу.
Покрутил ее лицо, обхватив подбородок пальцами, сминая мягкую, но прохладную кожу, позволяя себе внимательней осмотреть свою долгожданную находку.
Не мог быть уверен точно, но рассматривая напуганное личико с приоткрытыми губами и подрагивающими ресницами, понимал, что никто кроме нее. Жасмин витал у ее волос, позволяя вдохнуть его полной грудью, чтобы убедится в своих догадках.
Никто кроме нее.
Слушала мой голос и покрывалась мурашками. Смешная. Юная. И хитрая, раз решилась подрезать косу и выдать себя за ребенка, даже не зная, насколько сильно усложнила мне жизнь. В глазах плещется вселенский ужас, а зрачки мечутся в голубых озерах, словно загнанная под стекло мошка.
К ней никто не прикасался.
Клеймо на коже подтверждало это.
Какая насмешка! Боги имели чувство юмора, запечатывая мое предсказание в ней! Может она сможет понять? Да, она как никто другой должна понять.
Против воли отпустил, разжал пальцы, ощущая, как довольство и удовлетворение заполняет кипящий все эти дни череп, ни смотря на желание закинуть ее на плечо и утащить на драккар.
Отпустил птичку на волю. Временно. Давая себе время привыкнуть, осознать, что моя судьба теперь будет иной, напрямую связанной с этой девчонкой. Дал строгий наказ, которого она не посмела бы ослушаться, размышляя о характере, который скрывают эти юные черты. Есть ли он? Что там под испуганной маской прошлого? Если там другая ласка? Да, ей шло.
Маленькая, слабая на вид, но хищница.
Улыбнулся ей вслед, стоило фигурке скрыться за шторой, оставляя после себя аромат цветов и звон колокольчиков.
Сезон охоты закрыт. Мы возвращаемся на Черный.
Глава 3
Вечер продолжал быть таким как был. Вино лилось рекой, всюду слышался то смех, то испуганные вскрики девушек, которых дергали словно бордельных шлюх, тиская и зажимая по углам. Мне пока еще удавалось оставаться незаметной во всей этой гуще, но чем темнее становилось от погасших свечей, тем страшнее становилось мне. Будто солнце могло укрыть меня от всех невзгод и спрятать за своей спиной, что в объятиях ночи казалось мне таким недостижимым и желанным.
Ночь.
Стоило тьме спуститься и накрыть остров как гуляние начало перерастать в месиво из пьющих, дерущихся и трахающих что не попадя воинов. Будто сегодня они совсем озверели, и кружащая мысль о победе дошла до темноволосых голов.
Я старалась мышью шнырять по коридорам главного дома, прячась и отсиживаясь по углам, и когда над небом взошла луна, набросила рваненький полушубок на плечи и запрыгнув в сапожки на босу ногу, выскочила за дверь.
Хотелось побыть в одиночестве, и, стараясь слиться с темнотой ночи, я окольными путями добралась до края деревни, надеясь незаметно переночевать, зарывшись в сено.
Первое время пыталась спать в своей избушке, но ставший вечным шум и возможность стать забавой бандитов, вынудили меня искать другое укромное местечко для ночлега. Быстро привыкнув, я вырыла внутри стога углубление и, заворачиваясь комком, проводила короткие ночи ни кем не замеченная, в относительном тепле и уюте.
И сегодня все должно было быть точно так же, но чем ближе я подбиралась к своему ночлегу, тем громче становились стоны.
- Заткнись, шлюха!Шипел мужчина, на что ему отвечали лишь возбужденными всхлипами.Заткнись!
Замер словно заяц, я пыталась обойти чужое свидание, но голос за спиной отрезал любые надежды на спасение:
- Хочешь присоединиться?Насмешливо и опасно.
- Простите, кин. Я еще мала для этого. Я пойду. Простите, что помешала.Но уйти мне не позволили, уложив на плечи две тяжелые ладони, пригвоздив к месту.
- Мы любим помоложе. Не стесняйся.Склонившись к самому уху, незнакомец выдыхал едкие пары браги в воздух, подталкивая меня вперед, навстречу стонам.Орм, смотри кто у нас тут! Я привел новенькую!
Картина что предстала передо мной, завладела вниманием настолько, что я даже не сразу поняла, как рот наполнился вязкой слюной испуга и омерзения.
На комьях сена, с широко разведенными голыми ногами лежала Тинка, дочь местного рыбака. Ее пышная не по годам грудь вывалилась из шнуровки, демонстрируя широкие соски, освещаемые лунным светом. Между ног и задранной на живот юбки был один из из Осе.
Широкие плечи, укрытые простой рубашкой были напряжены, голая грудь, выглядывающая из запаха, чернела от краски татуировок, а голые ягодицы сверкали белизной в свете луны, то напрягаясь, то расслабляясь. Он вбивался в нее с силой и звериной злостью, сжимая пальцы на тонкой шее, пока голова девушки болталась из стороны в сторону.
Она хрипела, но вырваться не пыталась, и, сделав еще несколько толчков, мужчина остановился и взглянул на меня, отбрасывая распластанное тело Тин как надоевшую вещь. Поднявшись на ноги, он продемонстрировал высокий рост, как и у всех с их острова, и я мысленно вознесла богам оду, за то, что он встал ко мне лицом и его достоинство, все так же обнаженное, было не видно в тени.
- Ничего так. Ну, чего встала? Мужика ни разу не видела?Я замотала головой, пока он еще говорил, пытаясь уберечься от страшной участи.