Все? ужаснулась я.
Быстро отстегнулась от кресла. Встала. Потянулась, разминая затекшие мышцы.
Да. Такова традиция, пояснил мой «суженный». Родня выходит, чтобы поприветствовать отсутствующего воина.
Ты же не воевать уходил!
Для них именно воевать. И теперь вернулся победителем со своим трофеем.
По оценивающему взгляду поняла, кто именно этот трофей. Ответила одними глазами, что расплата будет жестокой. Конечно, меня не приняли всерьез. Нынче мужчины пошли слишком самоуверенные. И это тот, который прекрасно осведомлен о моих способностях. Я докажу ему, что он меня недооценивает.
Ты тоже будешь переодеваться?
Я обязан надеть свой национальный костюм.
Улыбнулась, представляя что-то забавное. По опыту знаю, что такие вещи выглядят смешно. К счастью, хоть в выборе одежды Саар не навязывал мне свое мнение. В ту же минуту я бы подвесила его на навязанных тряпках. Однако в этом вопросе мне предоставили свободу действия.
Тогда встретимся через полчаса, бросила ему и удалилась в свой отсек.
Корабль был небольшой, поэтому личная комната походила на кабинку, шириной в узкую кровать. И то мои ноги немного не вмещались, поэтому дремать здесь можно было только лежа на боку, поджав коленки.
Для первой встречи я выбрала брючный костюм белого цвета. Логичней было бы сделать свой выбор в пользу платья, но это слишком предсказуемо и непрактично. Я собиралась ступить на неведомую мне планету, поэтому брюкиверный вариант. В то же время цвет я выбрала такой, потому что во многих культурах он обозначает чистоту и добродетель. По замашкам Саара предполагаю, что здесь правит патриархат. Мужчинасамец и воин, а значит, женщина должна быть кроткой, послушной.
Пиджак из легкой ткани без рукавов, длиной до колен, застегивался только на одну пуговицу. Под него я одела телесный топ с круглой горловиной. Все выдержанно и стильно. Сразу видно, что я жительница одной из современных планет Галактики. Ткань костюма достаточно плотная, чтобы спрятать нож, прикрепленный к ноге, и сюрикэн под полами пиджака. Безоружная я идти не собираласьхотя и взяла с собой более древний вид, от бластера я тоже не отказалась. Его засунула в плечевую кобуру.
Когда я вышла из комнаты, то оказалась лицом к лицу с Сааром. Мы одновременно прошлись по друг другу оценивающим взглядом. Не знаю, как я так угадала, какое провидение меня толкало, но я подобрала идеальный наряд под его национальный костюм.
Длинный до пола кафтан с золотой вышивкой по краям и широкими пуговицами, блестящими от каменной крошки, которая их украшала. Неожиданно его наряд оказался тоже белого цвета, благодаря чему его смуглая кожа еще больше выделялась. Высокая стойка горловины акцентировала внимание на мощной шее. Разрезы по бокам не сковывали движения.
От нахального шпиона не осталось и следа. Сейчас передо мной стоял заморский шейх. Аж тряхнула головой, чтобы сбросить наваждение. Саар же понимающе хмыкнул, когда четко остановился взглядом на том месте, где крепился бластер.
Он незаметен, буркнула в ответ.
Будь уверена, все мои родственники сразу определят, что он есть.
Прищурилась:
И что? Хочешь, чтобы я пошла безоружной?
Теперь он рассмеялся:
Нож и что там у тебя еще припрятано не считаются?
Ты напротив, видимо, полностью доверяешь своей семье?
Однако ответ Саара удивил:
Так открыто они не нападут. Жди засады. Свои игрушки можешь оставить. Хочу посмотреть на их лица, когда они поймут, что ты с собой притащила, ведь ждут, что я привезу обычную золотоискательницу.
Я совсем не понимала этого мужчину. Данное обстоятельство невыносимо бесило, потому что я привыкла просчитывать противоположный пол. Однако Саар все еще оставался для меня загадкой.
Пойдем, он протянул мне руку.
Разве я не должна идти за тобой? Мне кажется, у вас принято, чтобы женщины оставались на второстепенных ролях.
Не все. И ты не относишься к числу тех, которые должны. Запомни, Мели, ты не просто моя спутница. Тымоя невеста! Равная мне. Тебе нужно делать то, что ты делаешь всегда.
Что именно? я не понимала намеков.
Задирать свой хорошенький нос как можно выше, он еще и щелкнул меня по кончику.
Ты заплатишь за это! грозно пообещала ему.
Напомни мне свои слова в конце миссии, попросил он. Посмотрим останешься ты такого же мнения.
Думаю, к тому момент, счет выйдет длинным.
Саар сокрушено покачал головой.
Пошли, не будет заставлять моих родственников ждать.
Глава 5
Двери заднего отсека открылись, мы вышли наружу. На моем лице светилась радужная улыбка, которая несла в себе скрытый смыслв гробу я вас всех видала. Держа Саара под руку, уверенно двигалась на двенадцатисантиметровом каблуке, хотя яркое солнце откровенно слепило.
Мужчины в светлых одеяниях, похожих на костюм Саара, стояли вдоль длинного прохода к башне со сферической крышей. Охрана, решила я. За их спинами гулял ветер. Прикинула, что мы находились примерно метров в пятидесяти от песчаных дюн. Мнительная особа, наверное, испугалась бы подобного, я же только присвистнула и поймала заинтересованный взгляд одного из воинов. Подмигнула, от чего тот насупил брови.
Стражники имели такую же смуглую кожу, как у Саара, что являлось отличительной чертой их расы, наверное, из-за климата планеты. У всех темные волосы длиной ниже колен. Возможно, короткая прическа моего партнера некий вызов традициям? Выясню этот момент позже. Удивительно, но не у всех на лицах присутствовали такие полоски возле глаз, как у Саара. Я предполагала, что это тоже обыкновенное явление для жителей этой планеты, но оказывается, что нет. Нужно будет выяснить, почему это так? Интуиция говорила, что неспроста.
Еще рано привлекать внимание, шепнул мне Саар, отвлекая от разглядывания воинов. Сам же он не отрывал взгляда от людей, ждущих нас в конце пути.
Я тоже решила рассмотреть их, предполагая, что это и есть его семейство.
Они?
Да.
Там семь мужчин, захотела уточнения.
Братья.
Ничего себе. Плодотворно.
А родители?
Отец болеет. Мама, наверное, не отходит от него.
Мою интуицию что-то смутило в этой короткой фразе, но я не успела понять, что именно, потому что неожиданно сквозь свору мужчин прорвалась миниатюрная брюнетка. Ее многослойное платье развевалось на ветру. Верхняя ткань была настолько легкой, что просвечивалась, далее текстура уплотнялась. Оно стягивалось широким поясом вокруг талии, который украшали драгоценные камни. Волосы были собраны в высокую прическу, которую удерживало изысканное украшение в виде цветов.
А нет, вот и она, хмыкнул Саар.
У вас с братьями одна мать? пока он такой разговорчивый, нельзя упускать возможность вырвать хоть клочок информации.
Нет.
Я собиралась еще кое-что спросить, но тут женщина закричала:
Ми Сааран Кон-Дор!
На лице моего спутника появилась ласковая улыбка. Вот оно, когда есть мама, которая ждала твоего возвращения. Наш шаг ускорился. Сын тоже спешил быстрее оказаться в объятиях родительницы, но при этом не забывал обо мне. Он похлопал поверх моей руки, которой я держалась за его локоть.
Что это? Призыв быть благоразумной перед «будущей свекровью»? Брр, аж холодок по спине от таких мыслей. Я и замужество дела несовместимые!
Женщина сделала шаг вперед и остановилась, дожидаясь, когда мы сами к ней приблизимся. Меня охватил озноб. С чего вдруг мне волноваться? Постаралась взять эмоции под контроль, но выходило плохо.
Когда мы оказались перед ней, я ожидала, что Саар отпустит меня и обнимет мать. Однако он не позволил моей руке выскользнуть из-под его локтя.
Ми матрэ, проговорил он на их языке.
Ми серэ, ответила она и протянула ему руку.
Саар склонил, целуя костяшки пальцев матери. Интересный ритуал. Но меня бесило, что раарский был недоступен в программе переводчика. Закрытая планета. Неизведанная речь. Одни только минусы в этом задании. Мой партнер обещал, что со мной разговаривать будут на всеобщем, но сам факт незнания местного диалекта делал меня уязвимой. Однако удивляло, что при всей своей отстраненности от межгалактических дел, они знали всеобщий. Для этого кто-то должен был их обучить. Столько вопросов. Когда же я уже получу на них ответы?
Пока они обменивались приветствиями, я мило улыбалась, словно фарфоровая кукла. Затем мои уши словили знакомую фразу. Она въелась в мой мозг, заставляя просыпаться по ночам от эротических снов, потому что именно ее Саар говорил мне, когда мы сгорали от страсти на пороге смерти. Точнее, я думала, что была на пороге, а этот поганец просто получал удовольствие.
Ми насси мор.
Услышав их снова, я дернулась. Мне нужно добиться от него перевода хотя бы этой фразы. Свекровь, закончив обмениваться ласковыми фразами с сыном, повернулась ко мне. Ее глаза оценивающе прошлись по моей фигуре. Затем она тоже протянула мне руку. Я посмотрела на Саара. Он мигнул, подсказывая, что нужно повторить его действия. Лишь после того, как я слегка прикоснулась губами к ее пальцам, напряжение, витавшее вокруг, отпустило.
Дочка, ласково проговорила женщина на всеобщем и неожиданно заключила меня в объятия. Меня зовут Нарине.
Для этого пришлось наклониться, так как я была на голову выше нее.
Мелиадра, но все зовут меня просто Мели, растерянно ответила ей.
Так как истории мне не создали, то и имя пришлось использовать настоящее.
Спасибо, сын, она посмотрела на Саара, что вернулся живой, здоровый и привез мне невестку. Радостное событие в такие тяжелые времена.
Прими наши поздравление, Сааран, произнес один из его братьев.
Теперь, когда я могла разглядеть их с близкого расстояния, то все сомнения в родстве отпали. У каждого были такие же линии на лице, как у Саара, но кроме этого разрез глаз, скулы и подбородок тоже идентичные. Казалось, их клонировали с небольшим отличием.
Спасибо, брат. Я долго ее добивался.
Жаль, что пришлось вернуться при таких обстоятельствах, добавил другой мужчина.
Тихо! прервала их «свекровь». Никаких «таких» обстоятельств нет. Ваш отец скоро поправится и разберётся с тем, что вы пытаетесь провернуть за его спиной.
Так-так, а в семейном гнездышке раздоры. Если его отец болеет, то понятно, что Саар решил совместить миссию с возможностью проведать родителя. Агентство не интересует, если у кого-то из шпионов есть родня. Подписывая контракт, мы от нее отрекаемся, но Саар-то ничего не подписывал и не лишался.
Зависть, вот что я чувствовала в этот момент, хотя и говорила себе, что у всех разные ситуации. Просто казалось, что Саар уезжал на работу, а не вступил в ряды секретной организации.
Сынок, пойдем, проговорила Нарине, и мужчины за ее спиной мигом расступились, открывая нам дорогу внутрь. Я отведу вас в покои, чтобы вы приготовились к вечеру.
А что будет вечером? полюбопытствовала.
Пир в вашу честь. Нужно представить тебя братьям Саара и остальной родне.
Пир, матушка? Может, пока не стоит? мягко проговорил мой «жених».
Отец, конечно, не сможет присутствовать, но он не простит мне, если узнает, что мы не встретили вас должным образом. Такова традиция. Мы будем ей следовать.
Саар тяжело вздохнул. Напряженность в голосе Нарине подсказала мне, что ей это необходимо больше, чем нам. Видимость, что все нормально, что беда не висит над их головами.
Думаю, пирэто прекрасно. Должна же я узнать имена копий моего любимого, сладко пропела я, поглаживая своего мужчину по руке, в тоже время игнорируя его тяжелый взгляд.
Матушка просияла. Да-да-да, яхорошая невестка.
Утопиться от этого можно!
Братья загудели. Конечно, я немного приукрасила насчет копий, ведь у некоторых братьев, кроме общих черт, были еще эти отличительные полоски на лице. Что же означало их отсутствие на лицах других рааров? Интуиция подсказывала, что с этой особенностью все не так просто, поэтому мне не терпелось выяснить, в чем тут дело.
Что значит копий? Он родился четвертым! Кто еще кого скопировал! возмутился, как я предполагаю, один из тройки первых. Тоже на всеобщем.
Из это можно сделать вывод, что между братьями витает сильный дух конкуренции. Не удивительно! Семеро мужиков! Столько тестостерона в одной семье!
Я прильнула к плечу Саара. Роль влюбленной дурочки давалась легко.
Для меня он единственный такой. Все остальные лишь его тусклое подобие.
Думала, разозлю их, но послышались смешки.
Пойдем, не будем заставлять матушку ждать.
Да, конечно.
Когда мы вошли внутрь здания, я подняла голову. Купол изнутри был прозрачным. Удивительно, словно мы находились под открытым небом.
Это иллюзия, пояснил Саар. Из-за песчаных бурь мы практически не живем на поверхности нашей планеты, поэтому воссоздаем ее.
Мы уже в доме?
Нет, это посадочная станция. Сейчас мы перейдем на уровень ниже.
Мы остановились возле двух колонн с невероятной росписью. Между ними пробегали молнии, а затем вдруг появились двери. Я не любила сюрпризы, а здесь их было предостаточно. Казалось, я зашла в древнюю пещеру. На каждом шагу меня ожидала неизвестность. Что принесет она, опасность или новые знания?
Интуиция просто вопила: «Беги прочь!». А ведь я привыкла ей доверять! Дернулась, но Саар решительно потянул меня за собой. Мы стали позади матушки. Лифр поехал вниз. Пришлось выдохнуть и приструнить нервы. Яопытный агент, который может приспособиться к любой ситуации. Тем более, я здесьпочетная гостья. Опасность не грозит. Да еще и легенды нет. Разрешено быть просто собой. Это и правда больше похоже на отпуск, чем миссию. К счастью, не декретный.
Мамашей мне становиться рано. Особенно с таким отцом. Нет, физические данные идеальные. Я бы даже не против, чтобы они передались малышу, но характер Спаси меня Вселенная от властного мужика с замашками тирана. Правда, достаточно одного взгляда на его родню, чтобы понятьон воспитывался как богатый наследник, отсюда и дурной нрав.
Двери лифта отворились. Мы вышли в помещение, похожее на туннель. Я задрала голову, пытаясь лучше рассмотреть арочный потолок. Тоже полностью прозрачный. Он находился так низко, что мне достаточно было поднять руку, чтобы коснуться его. Пол был под наклоном, благодаря чему мы углублялись вниз. Если сначала я видела прилипшие к стенам кристаллы, то вскоре мы полностью оказались под ними.
Вот только мы погрузились в темноту. Сначала я не могла понять, откуда исходит такой мягкий свет.
Вау, выдохнула, когда осознала, что именно эти мелкие частицы освещают нам путь.
Они блестели, создавая невероятное природное явление.
Мелис, так мы зовем наш кристалл, а его крошку мелисис. Она остается наполнена энергией, отсюда и происходит свет, пояснила мне будущая свекровь.
Ох, почти как мое имя. Это, наверное, судьба. Хорошо бы заполучить себе хоть один, тогда я точно смогу выбраться из агентства и не думать о пропитании.
Когда я вышла из корабля, то подумала, что у вас очень яркое солнце, поделилась с ней своими впечатлениями.
Нет. Солнце, как его зовете вы, а по-нашему Пашу, освещает планету только на тридцать процентов, но пески отражают его лучи, увеличивая свет в сто раз. Из-за этого на поверхности практически нет ночи.
Это очень необычно. Я бывала на многих планетах, но с таким феноменом сталкиваюсь впервые, честно призналась я.
Моя невестка очень любознательная, заметила Нарине, от чего мои щеки покрыл румянец.
Саар, этот чёрствый паршивец, откровенно рассмеялся.
Ты не представляешь насколько!
От злости толкнула его в бок. Я тут, видите ли, налаживаю контакт с его матерью, а он бросает каверзные намеки!
Мне было очень интересно узнать, какая она, родная планета Саара, но он все время отмалчивался.
Законы предков превыше всего, загадочно проговорила женщина.
Какие законы? Ясное дело, что, если бы об особенности их песка узнали все, здесь бы развернулась настоящая кровопролитная война. С другой стороны, у них должен быть разработан план на этот случай. Не могут же они жить в надежде навсегда сохранить тайну своих кристаллов. Нет, здесь что-то не так. Не зря босс не хочет смены власти и поддерживает Саара.
Сколько же тайн хранит мой партнер?
Вскоре туннель закончился, и мы вышли в просторный холл. Роспись на стенах выглядела очень колоритно, впечатление дополняли искусно вытканные ковры под ногами.
Это ваше крыло. Сынок, здесь все ожидало твоего возвращения с невестой. Я следила, чтобы так было.