Кошмары?с сочувствием спросила я, пока мы шли. На секунду в ее взгляде промелькнуло удивление, даже испуг, но она быстро взяла себя в руки и кивнула.
Проснулась еще до рассвета, а потом не смогла уснуть Похоже придется сходить в целительский корпус, чтобы мне выписали средство от бессонницы.
А почему не попросишь у дяди?удивленно вскинула брови я. Ами чуть смущенно улыбнулась и отвела взгляд.
Не хочу чтобы он переживал. На него и так многое навалилось К тому же, если узнает он, узнает и Ульвиам, а онподруга устало, даже как-то обреченно вздохнула и закончила,Он и так не в восторге от того, что я во все это влезла, понимаешь? Если Ульвиам узнает, что у меня кошмары после вчерашней ночи
Он запретит тебе общаться со мной?закончила я вместо нее, зная о «прекрасном» характере эльфа и его «любви» ко мне.
Однако, вместо того, чтобы подтвердить мои слова, Ами искренне удивилась и кажется даже расстроилась.
Что? Конечно нет! Просто мы снова поругаемся, а я этого не хочутихо пробормотала она, а затем сменила тему,Лучше скажи, кулон себя как-то проявлял? Может тебе что-то снилось? Ты что-то чувствовала?
Нет, ничегопокачав головой, я помрачнела. Ребята все еще были где-то там, в опасности, а мы до сих пор ни на шаг не приблизились к разгадке,Может еще просто не время?
Ами поникла, а затем неуверенно кивнула, соглашаясь.
Наверное ты права Просто я никак не могу смириться с тем, что ребята пропали, а мы ничем не можем им помочь...
Я понимала ее. Идти в столовую, за наш столик, и знать, что мы их не увидим, не услышим такую забавную перепалку Дэрека и Элайзы, и Анни, которая все время пытается их помирить. Не услышим тихий, чуть бархатный смех Хелена
Мы вернем их. Вот увидишь, они еще успеют тебе надоесть!подбодрила я ее, и она устало улыбнулась.
В столовую мы вошли под шумное обсуждение последних новостей.
Говорят в этот раз это был другой убийцапослышался увлеченный шепот откуда-то сбоку.
Неужели еще один?с тревогой спросила незнакомая девушка, кажется с факультета целителей,Не многовато ли для столицы?
Не знаю,покачала головой другая,Но я слышала, что вчерашняя жертва была убита другим способом, и убийца не оставил послание
Когда мы направились к лестнице, голоса адептов чуть стихли, и Ами остановилась и повернулась ко мне:
Думаешь они правы?с тревогой спросила она,Вчерашнего бедолагу убил кто-то другой?
Нет... Я видела его, Ами. Его глаза... В них не было ничего человеческого. Это был он. Не знаю почему в этот раз все было иначе, но они ошибаются.
Ами явно хотела сказать мне что-то еще, но не успела. Сзади послышались шаги, а затем нам на плечи опустились чьи-то руки. От неожиданности она подпрыгнула, и только я осталась стоять на месте. Обернувшись, подруга тихо выругалась.
Дэрек, проклятье! Клянусь, если ты снова подкрадешься ко мне, я за себя не ручаюсь!пригрозила она. В ответ Дэрек отступил на полшага и приподнял ладониссориться со стихийницей себе дороже.
Я и не думал тебя пугать...прошептал он, приподняв одну бровь, затем небрежно провел рукой по волосам, словно флиртуя с ней, и его губы изогнулись в обольстительной улыбке.
Я замерла, глядя на Дэрека, словно видела его впервые.
«У меня что, галлюцинации? Или он правда флиртует с Ами?»
Еще пару дней назад, до исчезновения близняшек, я была готова поклясться, что ему нравится одна из них. Он имтак точно. А теперь Я смотрела на него и не узнавала. Может у меня сложилось неправильное впечатление? Или...
Сделав к парню шаг, я коснулась рукой его лба и нахмурилась. Жара нет, зрачки не расширены. Неужели правда влюбился? Или просто дурачится на зло эльфу?
Я надеялась, что все же второе. Потому что, каким бы раздражающим и вредным ни был ее жених, Ами его действительно любила, и чувства Дэрека могли все осложнить.
У меня что-то с лицом?вкрадчиво поинтересовался он, глядя мне прямо в глаза, и, убрав руку, я неловко сделала шаг в сторону.
Нет, ничего Наверное просто показалосьтихо пробормотала я, а затем напомнила,У нас не так много времени. Давайте поспешим. Не хочу отправляться на тренировку голодной...
Это было правильным решением, потому что там, на полигоне, нас ждал еще один неприятный сюрприз...
Начнем с десяти кругов по полигону«обрадовал» нас эльф, едва мы объявились на полигоне. По нестройным рядам адептов пронесся слаженный вздох, но на этом «сюрпризы» не кончились. Едва мы собрались последовать за товарищами по несчастью, как он остановил нас, добавив,Кроме вашей троицы. Пятнадцать кругов.
За что?!тут же возмутилась я.
Не то, чтобы пять лишних кругов были для меня проблемой, но я не могла не возмутиться. Ребята же стояли чуть позади, бросая на него растерянные и хмурые взгляды. Правда ни под нашими взглядами, ни под растерянным взглядом собственной невесты, эльф ничуть не смутился и холодно пояснил:
За нарушение комендантского часа и запрета покидать академию. Вы все могли пострадать. Думаю дополнительная нагрузка на тренировках и неделя отработок в архиве поумерят ваш пыл, и в следующий раз вы хорошо подумаете, прежде чем снова делать глупости...
Все оставшееся время тренировки я бегала, прыгала, отжималась, упражнялась с мечами и без них, мысленно проклиная эльфа и желая ему недельного поноса.
Нет, с какой-то стороны он, конечно, был прав, и на дополнительную нагрузку я совсем не злилась, а вот отработка в архиве Это было подло.
Прости, я ни о чем не знала Я попробую с ним поговорить...расстроено сказала Ами, но в ответ я лишь отмахнулась и покачала головой.
Ты ни в чем не виновата... Это ведь я позвала вас с собой. Я пойму, если вы не станете ходить на отработку...
И оставить тебя отдуваться в одиночку?хмыкнул Дэрек, опуская меч. На тренировках он всегда снимал очки, а сегодня, спасаясь от жары, и вовсе, как и многие парни, остался без рубашки, и, честно говоря, там было на что посмотреть. Для артефактора Дэрек был слишком хорошо сложен, да и вообще довольно легко расправился со всеми упражнениями, лишь слегка вспотев. И, судя по взглядам других девушек, они это тоже заметили...
«Кажется совсем скоро у кое-кого не будет отбоя от поклонниц... мысленно хмыкнула я, И все же...»
Все же с ним что-то было не так... И, чем дольше я наблюдала за ним, тем больше крепла моя уверенность.
Еще недавно, только узнав о пропаже ребят, он места себе не находил. Был мрачным, встревоженным настолько, что почти не прикасался к своим артефактам, а сегодня Сегодня мне казалось, что передо мной другой человек.
Но, когда Дэрек улыбнулся мне и протянул руку, помогая подняться с травы, мне стало стыдно за свои мысли.
«Наверное я просто схожу с ума устало подумала я, отправляясь в раздевалку, Ищу подвох там, где его нет...»
Это казалось логичным объяснением. Да и, чего скрывать, я и до появления Темного Жнеца нередко страдала паранойей. Когда живешь в постоянной гонке со смертью, повсюду видятся враги.
Всю следующую лекцию мы с Ами бессовестно проспали. Япотому что мне никогда не пригодятся магические формулы щитов третьего уровня, а Амипотому, что после бессонной ночи и изнурительной тренировки у нее совсем не осталось сил.
«И все-таки он гад, раз так измотал собственную невесту!» раздраженно подумала я, вяло ковыряя нехитрый обед. Похоже кухонные духи сегодня тоже были в дурном настроении, и теперь страдали все адепты. А вот магистрам повезло большедля них старался приглашенный повар.
Впрочем, привередливой к пище я никогда не была, и не спешила лишь по одной причинезнала, что сразу после обеда меня ждет отработка.
Прозябать в пыльном подвальном помещении, разбирая кучу хаотично разбросанных бумаг, я совсем не хотела, и в какой-то миг у меня даже появилось детское желание пойти и наябедничать обо всем Шэйнару, но я его тут же задавила.
В конце-концов, как бы не хотелось это признавать, Ульвиаммагистр, наш преподаватель, и он в своем праве назначить нам наказание за любой проступок. Да и невелика беда. Похожу неделю на отработку, пусть порадуется.
Ребята и правда не бросили меня, хотя я бы поняла, если бы они не пришли, и от этого в груди немного потеплело.
«По крайней мере с ними не так тоскливо...» с улыбкой подумала я.
Мы пришли на отработку,коротко сообщил Дэрек духу-хранителю. Тот окинул нас придирчивым взглядом сквозь толстые призрачные очки и махнул в сторону старых, сваленных в кучу книг, сухо бросив через плечо:
Рассортируйте по датам и алфавиту, и сложите вон на те полки... Как закончитераспишитесь в журнале...
И, не оставив других инструкций, дух попросту растворился в воздухенаверное уплыл по призрачным делам.
Ну что жсонно зевнув, Ами подошла туда, куда указал хранитель, и решительно взяла в руки первую книгу,Быстрее начнембыстрее закончим...
Глава 21
Все там же. В архиве
И все же отработка в архиве оказалась сущим наказаниемот пыли то и дело пробивало на громкий чих, за что мы всякий раз удостаивались хмурого взгляда духа-хранителя, а от скуки От скуки было можно помереть.
Мы и без того были сонными, и скучная, монотонная работа лишь усиливала желание послать все к Древним и уснуть прямо здесь, подложив под голову один из многих сотен пыльных талмудов. Но и с этим нам не свезлолюбые попытки отлынивания от отработки непременно заканчивались появлением рассерженного духа, который то и дело грозился не зачесть нам день из назначенной отработки, а то и утроить их количество.
В общем, спустя час у нас с духом, как и с эльфом, образовалась крепкая и взаимная нелюбовь.
Нет, вообще-то ссориться с духом я не собиралась. Но когда вместо привычного ворчания меня разбудила тяжеленная книга, сброшенная на меня хранителем с соседнего стеллажа, я обиделась, и, будто вскользь обронила, что любого духа можно развеять, если уничтожить то, к чему он привязан. Сам хранитель после моей реплики возмущенно фыркнул, затем вздернул свой острый призрачный нос и наконец удалился, оставив нас в покое. По крайней мере мы могли закончить работу в тишине, без надменных и возмущенных взглядов духа, способного и в алмазе дыру просверлить.
Зря ты такпокачав головой заметила Ами, расставляя книги на самой верхней полке. Для этого ей пришлось воспользоваться приставной лестницей,Говорят он очень обидчивый. До самого выпуска не забудет
Ну и пустьтихо буркнула я. В самом деле, не буду ведь я вечно здесь учиться?
В очередной раз потерев рукой ушибленный затылок, я мрачно заметила, что на нем уже назревает внушительная шишка. Так ведь и убить можно! А еще хранителем себя называет! Вредитель он, самый настоящий!
А в следующий миг мое внимание привлекла книгата самая, которой меня так неласково разбудили. Ей оказался учебник истории столицы в послевоенный периодименно тогда начались гонения темных магов. Коснувшись обложки, я вдруг почувствовала тепло, но оно исходило не от книги, а от кулона, подаренного травницей, а затем все вокруг завертелось и на смену тускло освещенному архиву пришла темнота
Странно, но очнувшись в лавке травницы я ничуть не удивилась, словно подсознательно чего-то такого и ждала. Открыв глаза, я обнаружила что сижу там же, на диванчике, за столом, где мы с Шэйнаром прошлой ночью пили чай.
Сам чай тоже нашелся, как и угощения, а вскоре в соседнем кресле объявилась и сама хозяйка. Появилась внезапно, словно все время там была, как вдруг в ней что-то изменилось.
Морщины исчезли, как и пелена в глазах. Волосы налились вишневым цветом, стали пышными и блестящимина зависть столичным красавицам. Да и фигура Кажется травница помолодела на много лет. Пожалуй, многие бы отдали последнее золото за такое преображение, но она вела себя так, будто не произошло ничего необычного.
Я ждала тебя,с озорной, несвойственной ее прежнему возрасту улыбкой сказала она, взяв в руки чашку. Травница изучающе смотрела на меня из-под пышных ресниц, будто ждала чего-то, затем вернула чашку на блюдце, так и не сделав ни глотка, и добавила,Ты сохранила мой подарок.
Это был не вопросутверждение, но все же я кивнула, вынув кулон из-за ворота блузки.
Вы не рассказали для чего он,тихо напомнила я.
На самом деле у меня было много вопросов. О ней, об исчезнувшей лавке, о том, где мы, ее преображении и многом другом Но, не зная, сколько у нас времени, я решила начать с главного.
Улыбка травницы стала чуть шире, и отчего-то у меня появилось навязчивое чувство, будто со мной играют.
Нет, я не опасалась, что травница желает мне зла или может как-то навредить, но мои бесконечные попытки угадать, что же именно она имела в виду, ее словно забавляли.
Надеялась ты догадаешься. Я ведь уже дала тебе подсказку...
Вы сказали, что ответ кроется в прошлом,я начала уставать от этой игры в угадайку, но выбора у меня не былоэта странная женщина была единственной, кто мог мне помочь.
Верноона удовлетворенно кивнула и улыбнулась,Видишь камень в кулоне? Таких всего три на всем белом свете... Одинрозаминд, показывает настоящее. То, что происходит прямо сейчас... Второйдэориан, позволяет заглянуть в будущее. Увидеть возможный исход событий Ну а тот, что ты держишь сейчас,эоманд
Позволяет заглянуть в прошлоепродолжила я вместо нее,Поэтому я вижу вас такой?
На секунду в ее глазах промелькнуло удивление, а затем травница бархатно рассмеялась, заставив меня растерянно замереть.
Ах, моя дорогая Я живу так много лет на свете, что давно сама решаю, в каком виде предстать перед собеседником Но да, ты права. Он проведет тебя туда, где ты получишь ответы. Однако я должна предупредитьне все ответы тебе понравятся.
Что вы имеете в виду?
Во все времена смертные совершали ошибки Некоторые из них глупые, некоторыеужасающие, но в то время, в котором скрыты причины происходящего сейчас, их было так много, что всех и не припомнить То, что ты узнаешь, может изменить тебя, и даже склонить на другую сторону
Я тихо фыркнула. Не сдержалась.
«Это на какую же? На сторону кровожадного убийцы? Ну уж нет!»
Знаю, сейчас это кажется тебе невозможным Но в любой душе можно посеять сомнения,травница улыбнулась, словно прочла мои мысли, и тут же добавила,Только не делай такое лицо, у тебя все на лбу написано.
«Так, соберись, не это сейчас важно!»
Как мне заглянуть в прошлое? Я должна провести какой-то ритуал, илино травница ответила прежде чем я закончила.
Камень сам решает, что тебе показать и когда. Сейчас он позволил нам встретиться и поговорить. Пусть этому и препятствовали некоторые Обстоятельства.
Она не стала уточнять, что именно нам помешало, но отчего-то я была уверена, что это важно. И это ее исчезновение вчера Неужели травница тоже в опасности?
Мы все в опасности, милая. Но некоторые в гораздо большей, чем другие...
В себя приходила постепенно. Первыми пришли звуки и запах книжной пыли. Где-то неподалеку я услышала смутно знакомый голос, но не сразу поняла кому он принадлежит. Пожалуй, я бы узнала его раньше, если бы чуть чаще посещала лекции
Приоткрыв глаза, я увидела магистра Эллая. Он сидел прямо передо мной, опустившись на корточки, и расспрашивал ребят о том, что произошло, а вот я Я лежала на полу. Правда не полностьюпод головой лежало что-то теплое и мягкое. Ткань пахла хвоей и орешником, а еще была подозрительно похожа на ту, из которых шьют преподавательские мантии. Магистр, кстати, был сейчас не в ней...
Как давно она без сознания?мне показалось, или в голосе мужчины и правда звучало искреннее беспокойство?
Несколько минутвстревоженно ответила Ами, сжимая в руках книгукажется ту самую, которой в меня швырнул ненормальный дух,Мы разбирали книги, как вдруг она упала и перестала реагировать
Я в порядке,тихо ответила я, приподнимаясь на локтях, и тут же скривилась, потирая ушибленный затылок. Хорошенько же меня приложило! Не удивлюсь, если и Травница со мной через камень не связывалась, а этот сонвсего лишь последствия сильного удара.
Самого духа, кстати, поблизости не было. Наверняка сбежал, как только увидел магистра, трус призрачный!
После моей реплики все присутствующие повернулись ко мне. На лицах Ами и Дэрека было написано нескрываемое облегчение, а вот что было в голове у магистраоставалось только догадываться