Поморщившись от горечи, я поставила свой бокал на край стола, а затем повернулась к подруге.
Ладно, как бы то ни было, я выполнила задание... А что насчет тебя?
Ами загадочно улыбнулась, бросив взгляд куда-то в толпу, но я так и не поняла кому он предназначался, а затем тихо хихикнула:
Скажем так... Дополнительные круги мне завтра не грозят!
И что теперь? Нам вроде как полагается награда...не то, чтобы я очень хотела ее получить, но после всего, через что я прошла этим вечером, было бы неплохо немного отвлечься.
Думаю скоро узнаем...
Глава 6
Несколько часов спустя
Это самый бесполезный приз из всех, что только можно представить!
Вечеринка кончилась несколько минут назад, и адепты, которые еще могли стоять на ногах, начали разбредаться по комнатам, а мы с Ами решили немного подождать, чтобы не толкаться со всеми в коридоре, и заодно посмотреть, что именно досталось нам в награду. Ее приз оказался еще очень даже ничего, а вот мой Вид нарисованного от руки купона вызывал лишь нервный смех.
Брось, все не так плохохихикнула она,Вот, смотри, здесь сказано, что тебе положен дополнительный десерт! Можно выбрать воздушное пирожное или кусок пирога!
Не могу поверить, что ради этого вломилась в кабинет зельеварения...
Зато это твои первые воспоминания об академии! Если тебя когда-нибудь спросят о твоем первом дне, у тебя будет крутая история о том, как ты вломилась в кабинет зельеварения!
Какое-то слабое утешение...с усталой улыбкой ответила я, спрятав купон в тот же кармашек, что и кольцо. Уж не знаю, любит ли он сладости, но большего предложить магистру я не могла.
Оказавшись в комнате, я обнаружила соседку спящей. Она лежала лицом к стене, так что я видела лишь ее спину. Не похоже, что она была на вечеринке, хоть меня это и не касается...
Стянув платье и маску, я решила принять ванну и подумать о том, что произошло. Магистр был первым, кто увидел меня в таком состоянии. Мог ли он что-то заподозрить? И, если да, сыграет ли мне это на руку? Рассказать о своей проблеме я не могу, но что если он сам обо всем догадается?..
Однако вскоре я отмахнулась от этих мыслей, ругая себя за несвойственную наивность.
«Нет, я не могу рассчитывать на то, что все решится само собой. Нужно придерживаться плана...»
Резко поднявшись, я подождала, пока с меня стечет вода, затем укуталась в пушистое полотенце и вернулась к книгам, которые оставила на своей половине стола. Кое-что показалось мне подозрительным, но я не стала зацикливать на этом внимание, решив, что от нервов у меня развивается паранойя. Конечно, за мной следят люди Клариссы, но они ведь не могли войти в эту комнату... Или все же могли?
На всякий случай проверила все книги и даже содержимое ящиков стола. Если бы Кларисса узнала, что я ищу способ самостоятельно избавиться от печати, она бы оставила предупреждение. Но ни письма с угрозами, ни чего-либо зловещего и подозрительного я так и не нашла, и в конце концов успокоилась.
Перед сном я успела прочесть еще пару глав, но, так и не обнаружив ничего полезного, решила отложить поиски до завтра...
Утро началось с настойчивого стука в дверь.
Моей соседки уже не было в комнате. Вместо нее меня встретила идеально заправленная кровать. Поэтому, едва открыв глаза, мне пришлось самой ковылять в другой конец комнаты, чтобы впустить внутрь на удивление бодрую подругу.
В отличие от меня, Ами уже была умыта, причесана и одета к занятиям согласно правилам академии. Через плечо у нее была перекинута небольшая сумка, которая вмещала в себя гораздо больше, чем могло показаться на первый взгляд, и весила не больше одной книгиэто чтобы спины адептов не ломались под тяжестью всего, что необходимо брать на занятия, и они не задевали друг друга в коридоре огромными сумками.
Конечно, в этом были свои минусы, ведь особо одаренные адепты могли протащить на лекцию что угодно: от взрывающихся конфет до проказливых пикси, от которых проблем было выше академической башни, после чего обычно отправлялись чистить загоны с грифонами, но это мало кого останавливало.
Ты же не собираешься опоздать на завтрак?окинув меня выразительным взглядом спросила она, а затем кивнула в сторону ванной,Давай, собирайся. Нам потребуются силы на первом занятии. Говорят, новый магистр особенно суров...
Дважды повторять не пришлось. К счастью, прежняя жизнь приучила меня собираться в считанные мгновениякогда на хвосте толпа головорезов, готовых в любой момент вломиться в дверь, особо не зазеваешься, иначе не доживешь до моих лет,и уже через минуту я была готова к выходу. Ами даже присвистнула, восхищаясь моей скоростью.
Вот это да! А меня научишь?спросила она с горящими глазами.
Посмотрим,с улыбкой ответила я, потому что не имела ни малейшего понятия, можно ли кого-то этому научить. Одно дело когда от этого зависит твоя жизнь, и совсем другое, когда это не так...
Столовая встретила нас все тем же скоплением народа. И, судя по тому, что многие адепты держались за головы, я сделала правильный выбор, отказавшись от пунша.
Первым занятием у нас значилась боевая подготовка, поэтому я решила не увлекаться, и на завтрак выбрала легкий салат с кусочками мяса. Ами последовала моему примеру, и, справившись с нехитрым блюдом за несколько минут, мы поспешили на полигон.
Двух старшекурсников, дерущихся на мечах, мы заметили еще издалека. Я сразу их узналаэто были те парни, что подрались в столовой вчера. А чуть дальше, наблюдая за ними, стоял светловолосый мужчина, в котором я тут же признала эльфа.
Заметив нас, он ненадолго задержал взгляд на Ами, отчего ее щеки покрылись румянцем. Та-а-ак Интересно, не тот ли это маг, что помог ей выполнить задание?
Решив, что спросить об этом я еще успею, сделала вид, будто ничего не произошло, и потянула ее вперед, к раздевалкам. Для тренировок, вроде той, которая нам предстояла, существовала отдельная форма. Брючная, защищенная не только от погоды и разного рода повреждений, но и от магии. К ней полагалось две пары удобной обуви на разный сезон, и, будь моя воля, я бы ходила только в ней А вот Ами явно чувствовала себя неловко в новом образе.
Как думаешь, это не слишком?спросила она, разглядывая свое отражение.
Успокойся, все будут одеты одинаково. Ты быстро привыкнешь,заверила ее я, собрав волосы в высокий хвост, чтобы не мешали во время тренировки, и вдруг поняла, что чувствую предвкушение, ведь тренировки всегда были важной частью моей жизни. Не только из-за работы. Мне нравилось чувство, которое испытываешь, когда превосходишь самого себя, а может и своего учителя. Нравилась усталость и прохладный душ после тренировки... Но я и подумать не могла, что буду так по этому скучать.
Выглядишь воодушевленной,с улыбкой заметила Ами, но ответить ей я не успела. Из столовой начали возвращаться другие адепты, и, чтобы не занимать лишнее место, мы отправились на разминку.
Магистр, а это был именно он, велел двум старшекурсникам освободить полигон, и в следующий раз хорошенько думать, прежде чем устраивать драку за его пределами, после чего переключил все внимание на нас.
Первый курс?сухо уточнил он, и, получив в ответ наш утвердительный кивок, махнул рукой в сторону полосы препятствий,Вам туда.
Мы все ждали, что магистр скажет еще что-нибудь, но он уже отвернулся, и нам не осталось ничего, кроме как проследовать к самому нелюбимому адептами месту в академии...
Ты уже проходила подобные полосы?удивленно спросила Ами, когда я разделалась с заданием.
Было дело,уклончиво ответила я. Вдаваться в подробности, и рассказывать о том, что те полосы препятствий, которые мне доводилось проходить, были намного сложнее и опаснее, я не стала. Честно говоря, я ожидала большего. Впрочем, эта полоса была рассчитана на новичков, так чему удивляться?
Ты тоже молодец, хорошо постаралась,заметила я, но Ами лишь улыбнулась и покачала головой.
Это другое... Сомневаюсь, что в этом году кто-нибудь сможет побить твой рекорд! Уверена, магистр это оценит!а вот в этом уже сомневалась я, но вслух ничего не сказала.
Других заданий магистр пока не давал, поэтому мы сели на траву и стали следить за тем, как другие первокурсники проходят полосу препятствий. Большинство справились с заданием неплохо, даже та вредная кикимора. А вот нескольким не повезло...
Да, я ждал от первокурсников большего...в голосе магистра послышалось разочарование,Что ж, похоже нам с вами предстоит много работы...
О том, что было дальше, цензурными словами могли рассказать лишь мы с Ами. И то, только потому что она была слишком хорошо воспитана, а я подготовлена.
Мы бегали, прыгали, приседали и делали целую кучу других упражнений до тех пор, пока магистр не приказал нам остановиться и перейти к тренировке с мечами. Девушкам достались те, что полегче, а вот парням
Сказать, что у половины первокурсников к концу тренировки отваливались руки, значит ничего не сказать. Возвращаясь в раздевалку, они рычали, стонали, и проклинали магистра последними словами. И даже некоторые из тех, кто без проблем прошел полосу препятствий, были мрачнее тучи.
Мы как раз собирались присоединиться к остальным, как вдруг магистр окликнул меня:
Адептка Галвуд, задержитесь.
Мы с Ами обменялись удивленными взглядами. Конечно, просто уйти после такого я не могла.
Я подожду тебя у раздевалки, с улыбкой шепнула она, и убежала, оставив нас с магистром наедине.
«Прекрасно! Просто прекрасно! Мало мне было проблем с одним магистром, теперь еще один нарисовался, да еще и смотрит как на врага народа!»
Я ждала, что он скажет, в чем проблема, ну или обвинит на худой конец, но магистр молчал, буравя меня взглядом, и, честно говоря, я начинала нервничать.
Магистр, я что-то сделала не так? в конце концов не выдержала я. Пожалуй не стоило смотреть на него с вызовом, но характер не лицо, его магией не изменишь. Мне нужен был внятный ответ, однако вместо него я получила лишь расплывчатое и сухое:
Вам лучше знать.
Ну и как это понимать? Я, знаете ли, ментальной магией не владею! я была уверена, что разозлить меня еще сильнее этот эльф не сможет, но ошиблась.
Я не знаю, что вы задумали. Пока не знаю. Но вам лучше держаться подальше от Шэйнара и Амелии. Я не допущу, чтобы кто-либо пользовался их доверием и добротой в своих целях.
На миг я даже дар речи от шока потеряла, а затем сжала кулаки и практически прорычала:
А не то что? я не видела смысла в том, чтобы оправдываться перед кем-то, кто так запросто разбрасывается обвинениями.
Я приму меры. И, будьте уверены, вам они не понравятся...
Глава 7
Где-то во дворе академии
Я шла, пиная мелкие камни, которые попадались по дороге, и у меня едва пар из ушей не валил от злости. Я уже не помнила, когда в последний раз была так зла.
«Проклятый эльф! Да что он о себе возомнил?! Думает, что может так просто запугать меня?!»
Ну что? Как все прошло?с улыбкой спросила Ами, преградив мне дорогу.
Просто чудесно!прорычала я, не глядя на нее. Нет, я не собиралась срываться на ней. Она ведь не виновата, что этот эльфпридурок! Называть его магистром после нашего разговора, пусть даже мысленно, язык не поворачивался,Скажи честно, откуда ты знаешь этого эльфа?
Как ты догадалась, что мы знакомы?на ее лице отразилась растерянность.
Это было очевидно еще когда вы посмотрели друг на друга, но наш недавний разговор не оставил никаких сомнений,хмыкнув ответила я,Ну так что? Ты расскажешь кто он? Или мне самой догадаться?
Онмой жених...тихо призналась она, а затем спросила,Дали, неужели он обидел тебя? Что он тебе сказал? Обещаю, я с ним поговорю... Он одумается...
Не нужно,сухо ответила я, отворачиваясь,Он уже все для себя решил. Прости, мне нужно кое-что сделать. Иди на обед без меня.
Я собиралась вернуть кольцо вечером, после занятий, но все, чего я хотела после разговора с эльфомпоскорее расставить точки над «и», а затем заняться поиском способов снять печать. Хватит с меня этой глупой игры в адептку и наследницу.
Во время обеда двор академии пустовал, так что столкнуться с кем-либо по пути в башню зельевара мне не грозило. О том, что самого магистра в кабинете тоже может не быть, я вспомнила лишь когда поднималась по винтовой лестнице, но в конце концов решила, что встречаться нам не обязательно. Вчера я уже проникла в его кабинет, значит смогу снова. Оставлю кольцо на столе и уйду.
Но, вопреки моим ожиданиям, спустя полчаса и два десятка попыток открыть дверь мне так и не удалось. Видимо после вчерашнего магистр усилил защиту. Я даже пнула ее от досады, но не добилась ничего, кроме боли в ноге, и просто села на пол.
Уходить, так и не отдав кольцо, я не собиралась, тем более, что обед уже почти закончился, поэтому решила дождаться возвращения магистра, и вскоре услышала насмешливое:
Мы слишком часто встречаемся, вам так не кажется?
На сей раз это ваша вина,ничуть не смутившись фыркнула я, поднимаясь на ноги. От долгого сидения они немного затекли, но это было не важно,Вы ведь подложили мне ваше кольцо. Я здесь только для того, чтобы вернуть его вам.
Что ж, справедливо...открыв дверь, магистр обаятельно улыбнулся и сделал шаг в сторону, пропуская меня. Честно говоря, входить в его кабинет я не собиралась, но особого выбора не было.
В этот раз котел не кипел, так что я даже смогла рассмотреть каменный пол с узором, прежде чем сесть в предложенное кресло. Сам магистр занял кресло напротив, и в тот же миг на столе перед нами появился ароматный чай и булочки. Однако, как бы ароматно они ни пахли, и как бы настойчиво ни просил мой желудок об обратном, притрагиваться к подозрительному угощению я не собиралась.
Что, думаете отравлю?насмешливо спросил магистр?
Не исключаю,спокойно ответила я, наблюдая за тем, как мужчина меняет наши чашки местами и делает первый глоток.
Наконец, отставив чашку в сторону, он поднял на меня свои янтарные глаза и спросил:
Как вы себя чувствуете, Далия?наверняка настоящая Далия была бы тронута участливостью магистра, но, услышав ее имя, я испытала лишь раздражение.
Странно, я думала что давно привыкла к тому, что меня зовут выдуманными именами. В конце концов свое настоящее имя знаю лишь я. Теперь лишь я...
Уже лучше, спасибо,сухо поблагодарила я, и, чтобы не смотреть прямо на магистра, все же взяла в руки чашку. Я не собиралась пить, пусть и хотела, поэтому лишь сделала вид. Уверена, магистр это заметил, но виду не подал.
Слышал вы делаете успехи в боевой подготовке... Полагаю, ваши родители основательно подошли к вашему образованию?
Так громко я зубами еще не скрипела. И чего вдруг я стала такой раздражительной? Можно подумать Клариссу впервые назвали моей матерью. И чего добивается магистр? Вон, как осторожно вопросы задает, а взгляд хищный, внимательный... За реакцией моей следитне иначе.
Я считаю, что девушкам нужно меньше полагаться на мужчин, и уметь самостоятельно постоять за себя,уклончиво ответила я, возвращая чашку на блюдце, а сама потянулась за кольцом, которое утром переложила в карман, чтобы вернуть его магистру И не нашла.
«Это что еще за шутки?»
Забывчивостью я не страдала. Проклятье, да у меня даже книжные закладки никогда не терялись! Как я могла потерять чужое кольцо?!
На всякий случай тщательно ощупала другие карманы, но ожидаемо ничего не нашла. И за что мне такое проклятие?
Знали бы вы, чего мне стоило взять себя в руки и не выдать панику перед магистром в тот момент. К счастью, он меня не торопил, и у меня было время, чтобы придумать подходящее оправдание.
Уверен, вы отлично справляетесь,мягко ответил он. Обычно после таких слов следовало несколько «но» в пользу мужчин, но, к чести магистра, он не пытался навязать мне мысли о необходимости брака и прочей чепухи, что я неоднократно слышала от всех, кто считал своим долгом устроить чужую жизнь.
Что-то не так?за мою недолгую жизнь на меня по-всякому смотрели: с жадной, липкой похотью, с жалостью, с презрением, и даже с обещанием скорой смерти, но магистр, казалось, видел меня насквозь, и я решила сказать правду.