то, что сын далиронского дипломата будет учиться вместе с вами в Солернском университете высшей магии, дает всем нам возможность преодолеть непонимание и настороженность, которые возникли вследствие того, что наши народы долгие годы были в изоляции друг от друга. Надеемся на то, что вы открыто и дружелюбно встретите наших новых студентов. Спасибо за внимание.
Что?! Ригар здесь? Будет учиться в человеческой академии? Это чему, простите?
Мира? подёргала меня за рукав Орилия, моя лучшая подруга. Ты в порядке?
Не знаю. Я отстраненно провожала взглядом мэтра Орциуса, который спустился с кафедры и шествовал к выходу из аудитории.
Пойдем в общежитие, на тебе лица нет. У нас есть ещё час до начала патрулирования.
Да. Мне нужно тебе кое-что рассказать.
***
Ты что сделала?! возмущенный вопль Орилии был полон ужаса.
Мы с подругой сидели в нашей комнате на кроватях.
Не волнуйся. Всё получилось, я говорила нарочито спокойно. С ней нужно такпросто подождать, пока буря утихнет.
Не волноваться? Мира, а как бы ты поступила, если бы твоя лучшая подруга рисковала жизнью за-ради проверки странной гипотезы? И шагнула вниз с обрыва?
Перестань. Риска почти и не было. В крайнем случае я бы просто искупалась в море.
Да? Если даже не брать в расчёт ледяную воду и острые скалы, у тебя были все шансы разбиться при ударе о воду с такой высоты!
Успокойся, Лия. Ты же видела мои крылья. А проверить нужно было. Ведь раньше я всегда поднималась только с земли и на небольшую высоту.
То-то и оно! Проверить ей захотелось! Хоть расскажи, каково это?
Летать? Словами не опишешьЯ припомнила восторг и упоение простором и ветром, которые охватили меня в тот момент, и счастливо улыбнулась.
Ну да, куда уж нам, бескрылым! Похоже, она уже начала успокаиваться. И потребовала: Покажи!
Что? Здесь?
Ну да.
Я огляделась. В комнате у нас, прямо скажем, места не очень много. Две кровати, сдвоенный гардероб, два стола и комод с зеркалом загромождали и без того тесное помещение. Помещусь ли я тут со своими крыльями?
А вот и проверим! В любом случае, лучше выяснить пределы и ограничения моих возможностей сейчас, в привычной и безопасной обстановке, чем когда будет угрожать опасность.
Как там нужно? Я вспомнила своё состояние во время полёта. И расслабилась, отдавшись приятному ощущению спокойствия и доверия к себе. Как хорошо
Вот это да! раздался восторженный возглас Лии.
Я осторожно открыла глаза. И правда ничего себе. Вся комната была затянута плотными клубами сизого тумана, который окутывал моё тело. Крылья не только заполняли все свободное пространство, но и, казалось, проникали сквозь предметы мебели и даже за окно. О как! Ну да, они же состоят из того же тумана, только плотного.
Я трудом тебя вижу, сказала подруга. А что ты ещё можешь? Попробуй наложить сверху иллюзию.
Интересная мысль, пробормотала я, сосредоточившись.
Так, подумаем А если создать поверх тумана отражающую поверхность? Что получится?
Мира, я вообще тебя не вижу!
Значит, получилось, довольно сказала я.
Выходит, это тоже одна из твоих особенностей? Маскировка?
Ага. Как у того ригара
Интересно, а что я ещё умею? Знать бы ещё, как лучше это выяснить
Какого ригара?
Сейчас расскажу. Только выслушай меня внимательно и постарайся не перебивать. У тебя получится?
Орилия бросила на меня недовольный взгляд и насупилась. Но сделала так, как я попросиламолчала, пока я рассказывала ей о своих приключениях в пещерах контрабандистов и встрече с ригаром, так и оставшимся безымянным.
Ничего себе ты погуляла, выдала она, когда я закончила свой рассказ. А что там делал Нирэл?
Не знаю, пожала я плечами. Он пообещал мне не ввязываться в сомнительные дела. Видимо, соврал.
Нирэл, к слову, официально считался моим любовником. А неофициальносильно задолжал нашему с Лией наставнику и отдавал долг, выполняя разные его поручения. Одним из этих поручений было сопровождать меня на мероприятиях, изображая влюблённость. А что поделаешь? Я должна вести себя как нормальная молодая девушка.
Надо сообщить об этом в патруль. Так говоришь, этот ригар хотел защитить тебя от контрабандистов?
Да. Очень уж сильно он прижимал меня к себе, я улыбнулась. Наверняка, именно с целью защиты.
Ну да, конечно, Лия тоже ухмыльнулась мне. Мира, а тебе не хотелось ну
Чего?
Поцеловать его!
Нет. Я удивлённо посмотрела на подругу. Ты же знаешь, я немного отмороженная по этой части.
Из моей груди невольно вырвался вздох. Нет, я спокойно воспринимала свою эту особенность. И не переживала по поводу того, что за двадцать четыре года жизни мне ещё ни разу не захотелось даже поцеловать мужчину, не говоря о чём-то большем.
Понимаешь, что я подумала вдруг тебе не нравятся только человеческие мужчины? А с ригаром ты могла бы
Нет, резко оборвала я её, тем более, что и с ним я ничего не почувствовала.
Точно? А может, нужно проверить? Ну, более серьёзно?
Я усмехнулась.
Лия, ты и правда считаешь, что мне нужно было поцеловать демона? Одного из тех, от кого я скрываюсь всю жизнь?
Ну, если так ставить вопрос, то нет, конечно. Я просто переживаю за тебя.
Не нужно, успокоила я ее. Я так всю жизнь живу. Возможно, моё время просто ещё не пришло.
Возможно. Но пообещай мне одну вещь. Она лукаво на меня посмотрела.
Какую? Что же она задумала?
Ты проверишь мою теорию.
Это как? не поняла я. Что за теория?
Я хочу, чтобы ты в следующий раз, когда встретишь ригара, не важно какого, ты присмотрелась к нему лучше. Вдруг он тебе понравится? Ну, как мужчина?
Я уставилась на нее, не скрывая скепсиса.
Ну да, кошмар всей моей жизни должен мне понравиться?
Ну а вдруг?
Посмотреть я, конечно, могу. Но я надеюсь просто больше не встречаться с ними.
Мира, сын их дипломата будет с нами учиться.
А, точно. Но тебе не кажется, что мы заболтались? Не пора ли собираться на дежурство?
Ты права. Преступники на улицах ждут не дождутся, когда же мы вернемся к своим обязанностям.
Глава 3
Мы с Лией стремительно неслись на вирах по вечерней улице, огибая редких всадников и кареты. Управление ночной стражи находилось недалеко от академии, но все же следовало поторопитьсямы и так уже опаздывали.
Холодный ветер бил в лицо, стремился забраться под воротник куртки. Глаза защищала прозрачная полумаскаих ношение стало обязательным с тех пор, как новые модели виров стали развивать скорость, превышающую лошадиный галоп.
Я почувствовала запах гариеле уловимый, но, тем не менее, реально ощутимый. Где-то случился пожар?
Смотри! Лия указала на небо, в котором пылало красное зарево.
Переглянувшись, мы увеличили скорость. Вызов ночной стражи в таких случаях обязателен. Конечно, мы относимся к патрульным, задача которых, по сути, просто наблюдать за порядком и безопасностью. Как сказано в нашей инструкции, «пресекать» беспорядки мы имеем право только в исключительных случаях (перечень этих самых случаев довольно мал). Может, нас и не отправят на место пожара, но всё равно следует поторопиться.
Наконец, преодолев последний поворот, мы вылетели к управлению. Поставив виры во дворе, забежали внутрь трехэтажного серого здания.
Орилия, Миралена! тут же окликнула нас женщина средних лет с короткими светлыми волосами.
Ниора Бронвента, младший офицер ночной стражи и, по совместительству, куратор гражданских патрульных, которыми мы и являлись, была озабочена не на шутку.
В купеческом квартале сейчас быз знает что творится! выругалась она. Всё управление подняли, и дневную стражу тоже!
Что произошло?
Ловят поджигателя. Какой-то огневик повредился умом и решил покидаться заклинаниями в лавке торговца пряностями. Начался пожар. Огонь уже перекинулся на соседний склад тканей и дальше. Основные наши силы сейчас там.
Нам тоже туда? я уже открывала сейф, в котором лежали кристаллы для виров.
Нет, вы в восточную часть города.
Но почему? удивилась Лия.
Людей не хватает, пояснила Бронвента. Ваше распределениезеленые кварталы. Проверите дом ниора Луаринуса, оттуда поступил вызов о слабом нарушении охранной сети.
Да у него такие вызовы каждые три дня случаются! возмутилась Лия. В прошлый раз это был бродячий кот! Почему нам нельзя на пожар?
Приказ есть приказ! оборвала ее офицер. Не готова подчинятьсядверь прямо за тобой.
Она готова, ниора Бронвента, вмешалась я, пока подруга не начала спорить. Естественно, мы тут же отправляемся. Только вопрос: где взять новые кристаллы для виров? В сейфе их нет.
Значит, все закончились, а новые пока не зарядили.
Что? А как нам быть, когда наши кристаллы иссякнут? Лия недоумённо захлопала глазами.
Ножками, девочки, передвигаться. И поторопитесьвремя вашего дежурства уже началось.
Да, ниора, мы уже идём. Я потянула подругу к выходу.
Жду с отчетом на рассвете, как обычно, донеслось нам вслед.
Мы вернулись к своим вирам. Я посмотрела на уровень заряда магического кристаллаосталось едва четверть. Да, надолго не хватит. Привыкла уже, что можно всегда взять в сейфе управления новый, и перестала носить с собой свой личный запасной кристалл.
У меня меньше трети, поделилась Лия.
Зато прогуляемся, когда заряд закончится, улыбнулась я ей, дороги там хорошие.
Тогда полетели! Все котынарушители охранной сети, должны быть пойманы!
Да уж. В который раз уже нас отправляют в самый спокойный районлишь бы ничего не случилось с подопечными мэтра Киривайса. Когда твой опекунзаместитель главы города, это часто удобно. Но если ты при этом работаешь в гражданском патруле при городской страже и хочешь участвовать в настоящих делах, этот факт становится досадной помехой. Кто же из начальства захочет нести ответственность, если со мной или Орилией что-то случится на дежурстве? Вот часто и выходило, что мы несли службу в тех местах, где вероятность встретиться с преступниками была минимальной.
Вот как сейчас.
Пролетая по широким чистым улицам, мы не забывали смотреть по сторонам. В наши задачи входило также отмечать все необычное, что встречается на путиособенно это актуально в дни массовых мероприятий. Вот как сегодняв честь приезда далиронской делегации многие вышли на улицы поглазеть на легендарных ригаров. И некоторые зеваки ещё не вернулись в свои доманадо же отметить такое событие. Так что периодически нам на пути попадались шатающиеся фигуры.
Наконец, мы прибыли на место вызовак дому ниора Луаринуса. Большой старинный особняк был окружен высокой кованой оградой с тяжелыми металлическими воротами.
Я дернула за шнурок дверного звонка, и услышала вдали мелодичный перезвон. Пришлось подождать несколько минут, прежде чем послышались торопливые шаги и ворота распахнулись. Перед нами предстал пожилой подтянутый мужчина в форме слуги, который держал в руках фонарь.
Ночной патруль, сообщила я, демонстрируя браслет со служебными амулетами. Ярче всего на нем сверкал лариткамень, который имели право носить только те, кто состоит на королевской службе.
Давно я уже вызов послал, а вас всё нет, недовольно проворчал мужчина. Хозяин наш в отъезде, с охранной сетью непонятно что творится.
Что произошло? спросила Лия. Снова коты?
Нет, сейчас было по-другому. Сразу из двух мест сигнал пошел. И оба с верхних этажей, где хозяйские покои и кабинет.
Мы посмотрели на темные окна третьего этажа, и переглянулись. Неужели это не ложный вызов, как подумали в управлении?
Лия, я обойду дом снаружи, а ты проверь внутри.
Так, этопрервал нас слуга. В хозяйские комнаты-то всё равно нельзя, они запечатаны.
Мы проверим целостность охранных чар на замках, пояснила ему Лия. Вы же уже вызывали патруль, что непонятного в наших действиях?
Так я недавно тут служу неделю всего.
Ясно, откликнулась подруга, проводите меня в дом. Сколько всего человек постоянно проживают сейчас?
Трое, когда хозяина нет, ответил ей слуга.
Дальше я не слушала. Я прошла вдоль фасада дома, выходя из освещенной фонарём зоны. Нужно дать глазам время привыкнуть к лунному свету.
Вокруг дома были разбиты ухоженные клумбы с цветами, дорожки между которыми были выложены белым камнем. По крайней мере, снаружи создавалось впечатление, что хозяин обеспечен. Известно, что он коллекционирует редкие артефакты, и для защиты своих ценностей пользуется недешёвыми услугами специалистов по охранным чарам. Мог ли кто-то из теневой гильдии взять заказ на что-то из его коллекции? Вполне.
Размышляя таким образом, я всматривалась в ночную тьму. Света полной луны было достаточно для того, чтобы разглядеть детали фасада дома, украшенного вычурной лепниной. В глаза бросилась одна странная деталь на балконе второго этажа. Как-то она нарушала общую гармонию
Я активировала контрольную сеть. Она должна, по идее, показывать всех живых существ крупнее кошки в радиусе действия. Конечно, и от нее можно закрыться. Особенно от простой, которая есть у обычных патрульных. Вот и сейчасмоя сеть показывала меня и еще четырёх человек в доме. И всё.
Но ощущение неправильности не отпускало. А интуиции, как известно, нужно доверять. Поэтому я, недолго думая, запустила в подозрительную архитектурную деталь простую воздушную стрелу. Камню или металлу хуже не будет, а вот живой объект получит довольно чувствительный удар.
«Объект» дернулся и, не удержавшись на своем месте, полетел вниз. Так и естьворишка по дмаскировочными чарами. Я среагировала быстросформировала под падающим человеком воздушную подушку. А то ещё сломает себе что-нибудь, тащи его потом. Или дожидайся медицинский вир. С учетом пожара это может быть долго.
Подошла ближе, держа наготове парализующее заклинание. Кто его знает, что за фрукт на меня свалился?
Ночной патруль, представилась я, снимите маскировку и назовитесь.
Но любитель лазать ночью по стенам представляться не пожелал. Вместо этого он, ловко повернувшись в воздушном коконе, резко подпрыгнул и налетел на меня, сбив с ног. Не став останавливаться, тут же припустил к ограде и очень быстро стал карабкаться вверх. Я бросилась за ним, одновременно швыряя в спину ночному гостю парализующее заклинание. Попала! Но это не оказало на него никакого воздействияловкач перемахнул через кованые вензеля и спрыгнул на улицу.
Вот и делай после этого добро людям! Не нужно было подставлять воздушную подушкутогда он был бы не такой резвый!
Я перелезла следом, и успела увидеть силуэт на фоне ночного небавор уже забрался на крышу соседнего дома. Азарт погони захватил, и я почти взлетела за ним по стене не хуже кошки. Заозиралась, ища, куда бежать дальше. Но не успела этого понять, потому что оказалась опять сбита с ног. Меня прижал всем телом к скользкой черепице кто-то очень тяжелый. Он стиснул мои запястья, блокируя доступ к браслетам, и вздернул мои руки вверх.
Всё-таки патрульпрошептал в ухо низким мужским голосом. В другое время я бы с удовольствием позволил тебе отработать на мне приемы задержания. Но, к сожалению, тороплюсь.
Он очень профессионально заблокировал мне бедра ногами так, что я и дернуться почти не могла. Попыталась, конечно, но безрезультатно. В щеке прижалась гладкая тканьон был в маске, закрывающей половину лица.
Какое интересное положение у нас, продолжал шептать он. Действительно жаль, что у меня совсем нет времени.
Что вы делали в доме ниора Луаринуса? спросила я так, словно была следователем в допросной, а не лежала обездвиженная.
Я всего лишь забрал то, что никогда ему не принадлежало, ответил он.
И что же это? поинтересовалаась я, опутывая вора воздушными нитями, и вплетая в его одежду следящие заклинания. Доступа к браслетам у меня нет, но магия моя ими не ограничивается. А люди так легко забывают о том, что силой можно пользоваться и без жестов активации, заклинаний и артефактов.
Тебе этого лучше не знать, красавица.
Почему? Пусть он полежит так ещё чуть-чуть. Совсем немного осталось.
Потому что некоторые знания бывают опасны.