Да, я слышал. Именно поэтому и пришел сюда. Надеюсь, вы не против моей компании.
Я была за. А когда он принялся рассказывать о звёздах и созвездиях, которые те образовали, только убедилась в правильности своего решения. Но дальше было лучше.
Как-то так получилось, что я забыла о выступающей ножке телескопа, увлекшись демонстрацией собственных знаний в области астрономии, готова была пересчитать каждую плитку собственным носом, но сильные руки не позволили этому случится, придержав за талию.
Спасибо, сказала я, выпрямившись, и развернулась, все также оставаясь в кольце его невероятно горячих рук, которые обжигали кожу даже через слои ткани.
Как любой уважающий себя мужчина, я не мог позволить упасть даме. Вы, девушки, нераскрытые бутоны, которые нужно холить и лелеять. И тогда однажды распуститься прекрасный цветок.
Порой излишняя опека превращает цветок в чересчур изнеженное создание.
Нежностьне порок.
Он коснулся тыльной стороной ладони щеки, ласково провел по ней. А после стал медленно склоняться, заставляя сердце замереть в предвкушении. Глупо скрывать, мне хотелось бы, чтоб именно этот парень был первым, кто поцелует меня.
Ты очень вкусно пахнешь, прошептал он мне в губы и накрыл своими.
Его касания были осторожными, нежными, плавными. Он, словно боевой маг, разведывал новую территорию. Но внутри меня происходило что-то невообразимое. Сердце пустилось в бешеный пляс, рождая в груди неугомонных бабочек, которые стремились вырваться на свободу. Мысли отправились в далёкое плавание, а тело стало ватным. Хотелось, чтоб этот поцелуй не заканчивался никогда.
В какой-то момент я неумело ответила, а он осмелел и усилил напор. Лавина эмоций выросла в геометрической прогрессии.
Мы долго пили друг друга, словно знали, что больше это не повторится. Оторвались лишь когда небо взорвалось красочным фейерверком. Запоздало до меня дошло, что света сейчас гораздо больше, чем от звезд, а мое лицо далеко не в лучшем виде, чтоб показывать понравившемуся мужчине.
А ведь он ещё и проводил рукой по щеке.
Мне пора, бросила я, выкручиваясь из объятий, и направилась к двери.
Постой! попробовал остановить меня незнакомец.
Но я не далась.
Бегала всегда быстро, да и знание здесь каждого камушка сыграло не последнюю роль в удачном побеге. Только вот шаль соскользнула с плеч.
Скажи хоть свое имя, выкрикнул он, прежде чем я скрылась за дверью.
Златовласка, бросила в ответ, не зная услышит он или нет.
Златовлаской, меня ласково называл Бенедикт за мои золотистые волосы.
В ту ночь до самого утра я лежала, глядя в потолок и счастливо улыбалась, представляя нашу встречу на яву.
Хоть и не видела его лица, не сомневалась, что голос узнаю всегда. Он, несомненно, из свиты одного из принцев, а значит, пробудет здесь ещё несколько дней.
Вот только моим мечтам не суждено было сбыться. Матушка откуда-то прознала о том, каким образом на моем лице появились злополучные волдыри, и посадила под замок на неделю.
Я привыкла к этому, но как же на этот раз невовремя.
Из воспоминаний выдернул вопрос Ясмины:
Может хоть волосы не будем трогать?
Она всегда восхищалась ими и хотела себе такие же.
Но сейчас мне нужно было кардинально изменить внешность, чтобы даже Бенедикт не узнал при встрече. В академии Межграничья учатся многие из тех, кто часто бывает при дворе и без проблем сможет узнать младшую принцессу Сармандии. Поэтому я уверенно произнесла:
Будем.
Глава 2
Бросив взгляд в зеркало на каретной станции, невольно вздрогнула. Образ получился тот ещё. Некогда золотистые шелковистые локоны превратились в безжизненные патлы грязного серого оттенка. Лицо украсили красные прыщи. А яркие глаза василькового цвета выцвели до светло-серого. Добавить к этому темно-синее, почти чёрное платье с воротником под горло, купленное в одном из проезжих городов, получается тот ещё видок.
Вон один из парней, нагнавший сзади, решил познакомиться, но увидев меня, начал заикаться.
Какие в Межграничьи нежные жители.
Девушка, позвольте вам помочь? послышался басовитый голос сзади. Я б не придала значения, если б плеча не коснулась чья-то тяжёлая рука.
Мгновение спустя передо мной предстал привлекательный юноша с белозубой улыбкой, которая, впрочем, тут же погасла.
Простите, обознался, буркнул он и поспешил сбежать.
Я же на это только вымученно ухмыльнулась. Благородную осанку и тонкую талию не так просто скрыть. Умение держать спину ровно впитывалось вместе с молоком матери, а годы ходьбы с тяжёлыми фолиантами на голове, довели навык до совершенства.
Не обращай внимания, произнес худощавый парень ненамного старше меня. Внешность не главное, куда важнее то, что внутри.
Сам говоривший был также далёк от красоты. Нет, его лицо было без следов подросткового возраста, в отличии от моего, но весь вид прямо говорил о недостатке уроков физического воспитания. Курчавые каштановые волосы смешно топорщились в разные стороны. Веснушки также не придавали образу мужественности. И только бездонные синие глаза заставляли погружаться в какой-то бездонный омут.
Я и не обращаю, пожала плечами, не сбавляя темп.
Время не ранее. Скоро закончится прием документов, а значит придётся искать место для ночлега, чего не хотелось бы.
Давай, помогу, предложил парень, хватая сумку.
Я отдавать не планировала. Видела, как в одном из городов у девушки так багаж умыкнули. Этот индивид не очень походил на воришку, но может специально у него такой образ, чтоб не вызвать опасения.
Нет, спасибо. Я сама.
Ты ведь в академию направляешься?
Да, ответила с опаской и припустила ещё быстрее, несмотря на отваливающиеся руки и ноги, да и усталость в целом. Не удивительно, после почти двое суток в пути.
Мне тоже туда. Я на третьем курсе учусь, на факультете магических существ. А ты абитуриентка? Не видел тебя здесь раньше?
Да.
Здорово. На какой факультет планируешь поступать?
На сколько мне известно, в академии учатся по семи специальностям, образующим четыре факультета: флоры и магических существ, боевой магии и некромантии, целительства и зельеварения, артефактики. Сдвоенные специальности три года учатся по одной программе, а последний четвёртый делают упор на какую-то одну.
Ещё есть пятый факультетобщей магии. Когда-то давно он считался самым престижным и поступали на него не более десяти магов в год.
В мире редко рождались маги с одинаково сильно развитыми дарами, а сейчас их и вовсе нет. Вернее, такие носители есть, как минимум один, но они неизвестны миру. Поэтому сейчас факультет общей магии существует для тех, кто идёт учиться ради корочки.
На это может быть несколько причин. В основном на него поступают девушки, чтоб найти жениха среди перспективных будущих магов. А ещё те, кто не имеет возможности много времени тратить на обучение, так как семье не хватает средств.
На общую магию, ответила я ровно.
Он окинул меня взглядом с головы до ног. Я даже специально замедлилась. Ну ладно. Ещё и потому, что начало колоть в боку. Неприятное ощущение, скажу я вам.
Понятно, сделал парень для себя какой-то вывод. Ну так тебе помочь? Идти ещё с четверть часа.
Стон самопроизвольно вырвался из груди. Во-первых, время поджимает, во-вторых, устала, как загнанная лошадь.
Хорошо, согласилась я, впихивая в тоненькие ручонки сумку, в довесок к его раза в два большей моей.
Почувствовав груз, юнец крякнул, но назад багаж не вернул.
Дело пошло быстрее. Вернее, идти получилось быстрее. Оказывается, тяжёлая сумка изрядно замедляла движение.
Меня, кстати, Раян зовут.
Миранда, вовремя спохватилась я, можно просто Мира.
И приветливо улыбнулась во все тридцать два зуба.
Очень приятно, Мира. У тебя красивая улыбка. Ты сразу такой очаровательной кажешься.
Расскажи об академии, попросила я, в попытке перевести тему. Внешностьпоследнее, что мне хотелось бы сейчас обсуждать.
Об академии Межграничья я знала и без того. Она расположилась на земле между тремя королевствами. Эта территория считается безграничной, вернее принадлежит академии, не принадлежащей ни одному из королевств.
За счёт целебных свойств магического источника, который расположился здесь, высшее учебное заведение в общем-то и существует. Да, здесь есть плодородные поля, фермы, но все это мелочи, по сравнению с туризмом.
Ещё в этом учебном заведении не действуют никакие титулы. Ведь земля-то не королевств.
Новый знакомый поведал, что с этого практика магов немного изменилась. Теперь используются коллективные занятия. Кстати, факультет общей магии принимает участие уже через месяц после начала обучения, в то время как остальные через три года и месяц.
Жду не дождусь выездной практики, говорил жизнерадостный Раян.
Он рассказал, что через полгода, после сессии, адептов всех пяти факультетов на месяц отправят на практику в поселение одного из трёх королевств.
Время за разговором пролетело незаметно. И вот уже показалась Академия. Величественный дворец с пятью башнями с высокими шпилями на конце. А ещё морем растительности, опоясывавшем ее, и адептов, снующих в разные стороны.
Это все я разглядела стоя у ворот в ожидании своей очереди, которая двигалась стремительно. От посетителей требовалось написать свое имя в журнале и капнуть каплю крови, за что давался бумажный браслет.
Тем же, кто уже являлся адептом, и этого не нужно было. Магическая защита академии впускала их и без того. Должно быть у них имеется постоянный пропуск, а не временный.
Раян вызвался стать моим провожатым, хотя в этом не было необходимости. Всюду висели указатели, не дающие абитуриентам заплутать на просторах академии.
Мы зашли внутрь здания и попали прямиком к приемной комиссии, разбившейся по факультетам. Я нашла красивую вывеску "общая магия" и направилась туда. За столом восседала красавица-брюнетка. Подле нее сидела светловолосая девчушка в простеньком на вид платье. А рядом тянулась вереница из прочих желающих поступить на данный факультет. И да, все девушки.
Я заняла место в хвосте, надеясь, что успею до окончания приёма документов.
Абитуриентки одна за другой присаживались возле брюнетки, а после некоторые уходили, а некоторые заходили в дверь, обнаружившуюся позади стола. Странно, но из нее никто не выходил.
Развлекаемая разговорчивым спутником, то и дело переводила взгляд на часы, отсчитывая минуты до окончания работы приёмной комиссии. Когда оставалось всего десять минут, от волнения начала переступать с ноги на ногу, отчего Раян несколько раз указал на место, где находится уборная.
Наконец, настала моя очередь. Я присела. Мне тут же протянули листок для заполнения и перьевую ручку, не требующую при себе иметь чернильницу.
Вопросы анкеты были вполне ожидаемые. Первым значилось имя и род.
За время пути успела все как следует обдумать и подстраховаться поэтому без промедления вывела Миранда Ройсс.
Так зовут троюродную сестру, которая живёт на границе с Валентанией. В отличии от многих дам высшего общества, она обладает открытым добрым сердцем и, к сожалению, шумной столице предпочла спокойную тихую жизнь в родовом поместье. Но это не помешало нам поддерживать связь.
Кстати, именно затворничество и своенравие юной графини сыграло мне на руку. Ведь никто не удивится, если узнаёт, что Миранда отправилась в Академию. Это в ее духе. Саму же сестру предупредила, отправив заказное магическое послание в одном из городов по ту сторону границы.
Тогда же, получив ответ, и узнала о скорой помолвке девушки с графом Торанс.
Так что настоящая Миранда уж точно в ближайшее время нив какую Академию не отправится, да и потом тоже.
Следующим пунктом анкеты значилась дата рождения. Ее я тоже позаимствовала у сестры. Мы с ней одногодки. Дальше тоже обошлась полуправдой.
Проходите сюда, сказала брюнетка, указывая на дверь, когда я протянула ей заполненный лист. И продолжила, обращаясь к девушкам, занимавшим очередь после меня, На сегодня прием в академию завершен.
Помещением, в которое зашла, оказалось огромной аудиторией, столы в которой спускались вниз к восседающим по ту сторону стены членам комиссии. Я подошла к ним. Мне без слов протянули лист и перо с чернильницей.
Ну да, дорогой канцелярии на всех абитуриентов не напасешься.
Место выбирать долго не стала, сев за первое попавшееся свободное, коих здесь было предостаточно.
Итак, что мы имеем. Десять вопросов, в которых необходимо выбрать один из предложенных вариантов ответов. Даны десять определений, нужно написать, что имеется ввиду. И пять заданий полностью противоположных. В конце необходимо дать обширный ответ по теории магии. В общем-то всё достаточно просто.
Справилась с мини экзаменом довольно быстро, поэтому и выходила из аудитории далеко не последней. А по ту сторону двери меня уже дожидался новый знакомый.
Неужели все так плохо? спросил Раян с беспокойством в голосе, вызвав у меня недоумение. Сложные вопросы попались?
Обычные, пожала я плечами и наконец поняла причину его вопроса.
Когда я выходила из аудитории, подвернула ногу на ровном месте, что очень странно, ведь раньше за собой не замечала подобной неуклюжести.
Должно быть Раян увидел на лице страдальческое выражение и решил, что я завалила экзамен. По душе разлилось тепло. Приятно, когда кто-то о тебе беспокоится.
Ответила на все вопросы и полностью уверена в их правильности, поспешила уточнить я.
Что-то, а уроки магии я любила. Жаль, что многие дисциплины были лишь в теории. Самой практиковаться чревато. Однажды от моего защитного плетения, которой я окутывала матушкину любимую беседку, решила добавить защиту от ветра, да что-то не рассчитала.
Конструкция в мгновение ока полыхнула, как факел.
С той поры я решила тренироваться на чем-то менее ценном. Но из-за частого заточения в комнате не всегда это удавалось. Так я случайно ее подожгла. Дважды. Второй раз сразу после ремонта.
Строители, от которых я понахваталась недостойных приличной лиры словечек, были очень рады дополнительному заработку.
Год тогда выдался неурожайным.
Вот и замечательно, он заметно расслабился и улыбнулся. Тогда пойдём прогуляемся по скверу, пока работы будут проверяться.
Я согласилась, и мы пошли. За время нашего отсутствия народу снаружи заметно прибавилось, что странно, учитывая, что занятия начнутся только через три дня. Вспомнив, что рядом со мной источник знаний, спросила.
Старшекурсники всегда приезжают пораньше, пояснил он. Адептская жизнь многим по душе. Здесь нет родных, которые бы твердили о долге перед родом, зато есть друзья, с которыми можно повеселиться. Те, кто из бедных, ищут подработку на эти дни.
А ты?
Одежда у парня была не очень дорогой, скорее удобной. Но и не дешевой. По рукам тоже ничего не понятно. Разговаривает на равных, не смотря на то что выгляжу я, как дочка небогатого торговца. Но и здесь все неоднозначно. Ведь в Академии все равны.
Я сбежал от опеки матушки. Старшая сестра благополучно вышла замуж, а с детьми пока не спешит. А я теперь страдаю.
Тем не менее о своем происхождении он мне так и не сказал. Ну что ж, нет, так нет. Настаивать не буду.
Раян провел небольшую экскурсию, из которой я узнала, что места здесь распределены по факультетам. Так боевики и некроманты заседают у фонтана, целители и зельеварына скамейках, артефакторыв беседке, факультет флоры и магических существ у кромки леса.
А общая магия? спросила я.
У вас нет определенного места. Девушки обычно присоединяются к тем, с кем встречаются.
Но ведь не у всех есть парни.
Раян же только пожал плечами, а потом, увидев кого-то, толкнул в меня локтем.
Эй, ты чего? возмутилась такому поведению.
Больно же в конце концов.
А вот это Эрик Вебер, подающий большие надежды некромант, мне указали на смазливого блондина с очаровательной улыбкой, которую он раздавал девушкам, обступившим его.
Невольно скривилась. Не люблю блондинов. Все они бабники.
И надо же было ему именно в этот момент посмотреть на меня. Ответная реакция не заставила себя долго ждать. Вот только увидела я взметнувшуюся бровь.
Я отвернулась и предложила возвращаться. Скоро уже должны вывесить результаты.
Вечер, а солнце припекает спину так, словно на дворе полдень. Или у меня такой жар от взгляда этого слащавого блондина?