* * *
Огонь!!! «Держабля» содрогнулась от полного бортового залпа, посылая смертоносные гостинцы в сторону врага.
В дело вступили линейные корабли и дружественные Платформы. Пользуясь преимуществом в дальности артиллерии, мы встретили врага на дальних подступах. По всей Вечной Империи сейчас строились Линкоры-Лайт тип «Батька Махно», как окрестил их Алекс. Быстрые, хорошо вооружённые, но плохо бронированные и практически без щитов. Их заложили еще до прихода Вселенной-7, располагающей, как оказалось оружием сопоставимой дальности, но на безрыбье и рак рыба, так что против Вселенной-12345 они всё еще «тащили», отстреливая Боевые Платформы на дальних подступах и не давая приблизиться к себе на расстояние выстрела.
Дед Максим был в восторге от такой тактики, вспоминая тачанки из Гражданской. Аналогия была вполне подходящей, хотя мне бы ТИТАНОВ побольше. Эх, мечты-мечты!
Мой нынешний линейный флот был «старой закалки», хорошо вооруженный и, при этом, тяжело бронированный. У нас было только одно слабое местонаши Симбиоты в головах. Методом проб и ошибок, был вычислен радиус действия «психического оружия» Ангелов и в эту зону категорически запрещалось попадать любому из носителей Симбиотов. Ведь, в отличие от «Миротворцев» перехватить командование Линкором простой человек не сможет, а держать полноценную «резервную команду» было как-то тупо.
Поэтому мы сейчас стреляли и отступали. Отступали и стреляли. С боков, атакующий строй врага «пощипывали» Миротворцы, пользуясь тем, что враг азартно давил во фронт нашему линейному построению. «Ловцов» во флоте Вселенной-12345 было ограниченное количество, и часть из них к этому времени уже были уничтожены вместе с кораблями, поэтому, с осторожностью, но «Флотилия Розовенькой Смерти» собирала свою кровавую жатву.
Доклад! рявкнул я, перепрыгнув вместе с Дредноутом в будущее, пропуская мимо себя пучок бело-голубых лучей от врага, похоже, вычислившего мой флагман.
Минус пятьдесят одна Платформа!
Потери?
Четыре крейсера Один Линкор «Меркурий» тяжело поврежден! «Храбрые Перцем» его прикрывают, но ситуация критическая!!! Пятнадцать Эсминцев и два «Миротворца» уничтожены! Семнадцать Цилиндров потеряно и остальные сыпятся!
Вечер переставал быть томным. Корабли с человеческими экипажами, без Симбиотов, встретили врага первыми, и они же и пострадали больше всего. Цилиндры же, вообще, были в самом плохом положении. Их пушки были точно такие же, как и у врага, онии входили в огневой контакт одновременно, поэтому в битвах между ними решало количество. А численность врага, всё еще, сильно превосходила нашу.
С другой стороны, черножопых кучеряшек Вселенная Вечной Войны приняла с распростертыми объятьями, а традиция наливать воскресшим воинам «штрафную» была принята ими «на ура», так что гномы знали на что шли.
А сейчасдискотека!!! заорал я, дождавшись подходящего момента.
* * *
Обломки вражеских кораблей плавали в пространстве. Эфир сотрясали вопли экстаза Мусорщиков, которые неожиданно получили дополнительный мусор. Количество голубых точек дружественных «мусоровозов» зашкаливало, их стало даже больше, чем ранее уничтоженных при самоликвидации Шаров. У меня появилось стойкое ощущение, что эти чумазые черти меня где-то наебали.
Ну, да хрен с ними! Они свою задачу выполнили. Когда Ксеносы, смяв наш фронт уже предвкушали победу, из нашего тыла, сквозь обороняющиеся боевые порядки в сторону врага полетели «мусоровозы» под завязку забитые Пунцием, которые мы спешно перегрузили с наших запасов.
Эти корявые кораблики идеально подходили для моих целей. «Мусорные Камикадзе», в отличие от торпедоносцев могли взять на борт достаточное количество взрывчатки для мощного взрыва, а в отличие от Эсминцев их было не жалко.
Я в голове оставил себе зарубку, что, на будущее, нужно будет разработать проект «брандеров», когда под рукой не будет этого кочевого стада.
Панса-а-а-а-й!!!! неслось с бортов взрывающихся «камикадзе», и я в сотый раз подумал о том, что мои зеленокожие и эти космоцыганеодной крови! Отсыпать им немного гоблинов, что ли? А то Дыня не резиновая!
Илай! Телеграмма! оторвал меня от раздумий голос Машки.
Что? не сразу понял я.
Сообщение по гиперпространственному телеграфу от нашего «Крестового ВААГХа!», пояснила Машка, кивая на экран.
Я проследил за его взглядом.
«АЛЕКС ИМПЕРАТОРУ тчк ГРУЗИТЕ АПЕЛЬСИНЫ БОЧКАМИ тчк ХЕ зпт ХЕ тчк БЕГОМ СЮДА тчк».
И чтобы это значило?
Интересный фактик: Мусорщикистрашная «третья» сила! Они до сих пор не захватили Галактику только потому, что они не любят целые вещи. Им нравится всё поломанное. А вот если бы вся Галактика враз поломалась, то они бы с удовольствием всё захватили и починили! А еще потому, что они очень любят деньги. И если они захватят всю Галактику, кому они будут продавать награбленное?
Глава 12
У меня всего один вопрос. Что Алекс делает на «Крестовом ВААГХЕ!», если он полетел искать блохастых? я отдыхал после боя, развалившись в кресле и пытался включить мозг. Мозг устал и не поддавался.
Это риторический вопрос? широко зевнула Машка и тут же испуганно прикрыла рот, пока я этого не заметил.
Да нет, не риторический! И я бы хотел знать маршрут его перемещения, покачал головой я и погрозил пальцем. Я всё видел!
Извини, буркнула древний Симбиот, из которой я всё ещё хотел воспитать приличную девочку.
Так что там с маршрутом? напомнил я.
Минуту, она снова зевнула, на этот раз предварительно прикрыв рот ладошкой. Долгий бой вымотал её. Детское тело, конечно, прошло «улучшайзинг» от нашей косметической фирмы «Пепси, Нобель и Ко», но всё же то запредельное напряжение, которое испытывает человеческий мозг при работе Симбиота на полную мощность требует отдыха. А лучшесна!
Странно, хмыкнула девочка через минуту.
Что? удивился я.
Судя по маяку, прикрепленному к кораблям по вашему приказу, Алекс не соединялся с «ВААГХ!ом»он вообще в другом секторе! она вывела на экран карту Галактики и ткнула в неё пальцем. Вот тут мы, вот тут «Крестовый ВААГХ!», а вот тутработает Инквизиция!
А почему ты сказала, что сообщение с «ВААГХ!а»? нахмурился я, припоминая её фразу.
Потому что на телефонограмме идентификатор Клоуна прикреплен! она указала на электронную подпись Главы Космодесанта Вечной Империи.
Я запутался, покачал головой я. А откуда передача была?
Вот отсюда! Машка ткнула пальцем в абсолютно незнакомый сектор, где сейчас не было никого из моего флота. Не было там и никакой колонии, судя по всему. Там вообще ничего не было!
Что за херь? задал резонный вопрос я. Идентификатор Клоуна, подпись Алекса, да и кодовую фразу вряд ли кто-то, кроме меня и него, в этой реальности знает.
А что она означает? поинтересовалась Главный Адмирал, подавив еще один зевок.
Ничего не значит, покачал головой я. Это мог бы быть мем, но, когда эту фразу придумали еще понятие «мем» не существовало.
Я задумчиво рассматривал пустой участок космоса.
А покажи-ка мне, где Земля? пришла мне в голову еще одна мысль.
Машка подсветила точку. Далековато. Если это очередной попаданец, то забрался он очень далеко. Да и маловероятно всё это. Откуда ему знать Клоуна, Алекса и мою частоту?
Ты с Алексом и Клоуном связалась? я устало потёр переносицу. Мне бы тоже не помешал отдых.
Да, сообщение отправила, ответов пока нет, тут же отозвалась девочка.
Тогда будем ждать, покачал я головой и вытянулся в кресле, потягиваясь. А ты можешь пока вздремнуть, я покараулю!
Спасибо! с благодарностью кивнула мелкая и тут же свернулась клубочком в огромном мягком кресле.
Я вообще-то имел ввиду каюту, улыбнулся я.
Мне и тут хорошо да пробормотала девочка-адмирал, засыпая.
Я поигрался с картой и приблизил к себе «странную» систему. Кроме ничего не говорящего мне номера не было ничего. Ни нормального названия, ни колоний, ни, даже, планет. Какого хрена там творится? И кто притворяется Алексом, подписываясь Клоуном?
В ожидании ответов от своей банды я еще пробежался по списку потерь.
Честно говоря, я снова отделался лёгким испугом. Я вспомнил мои любимые РПГ и подумал, что если бы в этой реальности существовал параметр «удача», он бы у меня был у меня на очень высок. Я бы сказална чрезмерно высоком уровне, но с маленькой оговорочкой. Этот параметр почему-то не распространялся на мою левую руку. Я даже посмотрел на неё внимательно. Рука, как рука. И да, чего-то давно она уже со мной. Подзадержалась! Не порядок.
Так вот. Все три Дредноута, хоть и поврежденные, но остались в строю. Больше всего пострадал «Меркурий», но все повреждения можно было «пофиксить» в неделю-две ремонта.
Из семи Линкоров, два были не на ходу, но их также можно было отбуксировать и починить. Главное, это нужно было сделать побыстрее, пока до них не добрались загребущие грязные ручонки Мусорщиков, собирающий весь хлам на поле боя.
Все Авианосцы также были целы, но это как раз неудивительно, ведь на рожон они не лезли, а от прямой атаки врага мы их прикрыли, да и из авиации уничтожена была едва ли пятая часть.
Ну, а потерянные Крейсера и Эсминцы можно будет заменить в ближайшее время. Из невосполнимых потерьтолько два «Миротворца». Скорей бы Клоун нашёл Духовного Кузнеца, чтобы запустить, наконец гуталиновую фабрику я хотел сказать «миротворческую».
И да, из двадцати пяти цилиндров осталось только семь, но тут уж «А ля гер ком а ля гер!»
Я перевёл взгляд на голубые точки союзников. Мусорщики были в восторге. Они тащили всё что можно с безусловной детской радостью и предвкушением долго ремонта, а затем выгодной продажи. Вечный круговорот хлама в природе в действии! Ну, как говорится, чем бы Мусорщики не тешились, лишь бы к тебе на постой не прилетали! Джашута и Рашана чнова записали меня обратно в «лучишии друзия, аднака!» и даже щедро предложили скидку на следующую покупку! Целых полпроцента! Аукцион невиданной щедрости!
Пиликнул коммуникатор и на экране появилось сообщение.
«КЛОУН ИМПЕРАТОРУ тчк НАС ЗАРУБА зпт МЕШАЕШЬ чтк АЛЕКС НЕТ тчк ВСЕМ САСАТЬ тчк ХМУРЫЙ».
Ясно, у этих всё хорошо. Развлекаются, как могут. И Алекса с ними нет.
Тут же пропиликало еще одно сообщение. Я взглянул.
«АЛЕКС ИМПЕРАТОРУ тчк ПОЧЁМ ОПИУМ НАРОДА тчк ТЫ ПРИБУХНУЛ ЧТОЛЕ».
И этот, вроде, в норме. И на месте. А кто же тогда отправил сообщение?
Я задумался. Очень хочется проверить. Но, я же Император! Целой Империи! Вечной Империи! Негоже Императору на провокации вестись, а тут явна провокация. Да еще не самая умная. Рассчитанная на дебила. Так, стоп! Они что, меня за дебила держат?!! Три раза «ха»!
* * *
Илай, зачем мы сюда прилетели? почему-то шёпотом спросила меня Машка.
Не знаю, так же шёпотом ответил я.
А почему мы шепчем? всё еще прошептала малая.
Я прочистил горло и сказал, уже обычным голосом.
Да хер его знает! Ждем подставы или засады!
Система Х898НА1 встретила нас пустотой и спокойствием. Умирающая красная звезда-карлик, которая смогла притянуть к себе только небольшое количество астероидов, составлявший разреженный пояс вокруг неё и абсолютно никаких признаков жизни.
Я думал не очень долго. Ведь Император не только защищает, но еще и расследует! Я не хотел отрывать «Крестовый ВААГХ!» от зарубы, или Инквизицию от дела хотя какое там у Алекса с его сисястыми может быть дело? Поэтому полетел сам, взяв с собой часть «Розовенькой Флотилии Смерти», а именно двенадцать штук, остальные отправил прикрывать беззащитную Дыню. И, уже, аутентичного «ЧУПА-ЧУПСА», правда без палочки, под завязку забив его авиацией. И десантурой тоже, ага.
Остальной флот отправился на ремонт к Дыне. А мы с Машкой всего лишь сменили корабль. Дюжина «Миротворцев» и огромный розовенький Шар-Авианосец! Что может пойти не так?
Есть ли у вас план, Император? поинтересовался капитан Пон, бывший Пончик. Он переименовался для солидности.
Есть ли у вас план, мистер Фикс, пробормотал я, тщетно что-то придумывая. У меня мешок плана! Я обкурю этого Фога!
Увидев недоумённые лица детей, я хмыкнул.
Забейте!
Плана у меня не было. Я рассчитывал прилететь, встретить поджидающего меня врага, навалиться на него и превозмочь! Как обычно! Вот только врага не наблюдалось. И это было странно.
Телефонограмма точно отсюда была?
Да! кивнула Машка.
Так может, есть возможность источник сигнала поточнее определить? я махнул в сторону черноты космоса.
Маша вздохнула и посмотрела на меня, как на капризное дитё.
«Миротворец-Один», это МАМА! Как слышите? Приём?
МАМА, это «Миротворец-Один»! Хорошо слышу! Приём!
Прочешите астероидное поле на предмет она вопросительно глянула на меня, я скорчил зверскую гримасу, а она вздохнула еще раз. На предмет чего-нибудь странного! Отличного от безжизненного куска камня!
Принято, МАМА! Исполняем!
Зеленые точки древних кораблей разбились на звенья и выдвинулись на разведку.
Меня терзают смутные предчувствия! задумчиво выдал я, напряженно всматриваясь в экран. Зелёные точки вошли в «муть» астероидного поля и начали сканирование. Потянулись минуты ожидания, во время которых мне несколько раз хотелось то отозвать «Миротворцев», то самостоятельно прыгнуть «Икарус» и метнуться на поиски. В башке было ощущение чего-то важного, но оно ускользало, как только я собирался его думать.
Я вздохнул и вытащил из-за пазухи фляжку. Заработав неодобрительный взгляд Машки, я отхлебнул глоточек. В малых дозах алкоголь расширяет сосуды, разгоняет кровь и способствует улучшению мыслительного процесса. Так, помнится говорил мне инспектор Славик Черноок, когда забегал к нам передать честно накоррумпированные талоны на горючку для наших машин. У него, правда, позже цирроз печени диагностировали, но мыслил он исключительно ясно и быстро!
Мандарин, су-у-у-ка внезапно осенило меня. Это единственное существо в Галактике, которое владело исчерпывающей информацией по нам, да и прибауток Алекса эта рыжая падла наслушалось целую гору, когда холодными Дынными вечерами сидела у него на руках в момент употребления нами горячительных напитков. Я подскочил с кресла и заорал. Отзывай Бобуса! Немедленно!!!
«Миротворец-Один!» Это МАМА! Немедленно возвращайтесь! Повторяю! Немедленно возвращайтесь!
Аве, Император! послышался в эфире незнакомый голос. Поздно пить биржоми, когда почки полетели!!!
Что за нахуй?!! удивился я, и автоматически поправил. «Боржоми», дебил!
И тут началось.
ПАПА, МАМА! Симбиоты заблокированы! Функционал ограничен!!! встревоженный голос Бобуса подтвердил мою догадку. Явно почерк Вселенной-7!
Вход в Гиперпространство заблокирован! тут же доложил Пон, уныло глядя на мигающий красный свет на панели.
Маша! Сколько их?!! Где они?!! я попытался получить хоть какую-то информацию.
На радарах чисто! Я ничего не вижу!
Доклад с ретранслятора Системы Вечная Война. Сигнал заблокирован. Сбор Сознаний невозможен, решил добить меня капитан Пон.
Твою ж мать!!! застонал я. И нахрена я сюда полез? Нет у меня ответа! Нет!
Вы что-то потеряли, Император? раздался тот же ехидный возглас. Мне кажется это ваши Сознания? Но вы не беспокойтесь! Я их сам соберу! В целости и сохранности! И ваше тоже!
И тут я разозлился. Крепко разозлился.
Ах ты ж зайчик-безъяйчик грёбанный!!! Шутки шутить изволил? А ну покажись, тварь мохнатая!!! Я тебе еще хвост отрежу! К хренам! И над кроватью повешу! И шкуру спущу, да! В туалете её постелю!
Тембр голоса у невидимого собеседника изменился. Похоже, настроение у него испортилось, по крайней мере, игривый тон пропал напрочь.
Хочешь меня увидеть? Да пожалуйста!
В черноте космоса проявились Конусы Вселенной-7.
Сорок восемь штук! доложила Машка.
Расклад перед боем не наш, но бы будем играть! При нормально функционирующих «Миротворцах» у нас был бы шанс. И был бы неплохой шанс. Однако, с «выключенными» Симбиотами, «Миротворцы» могли только летать, без возможности использования своего основного оружия. Две с половиной тысячи торпедоносцев? Посмотрим-посмотрим
Где они были? уточнил я, на будущее. Если оно, конечно, наступит.