Я слегка нахмурилась, потому что не так уж мне хотелось кофе, как поскорее остаться наедине с моим капиталом, пересчитать, а затем сходить и поместить и эти денежки в банк. Не всю сумму, конечно, но большую часть.
- Альеночка, ну неужели я не заслужил? - воззвал он к моей совести, многозначительно кивнув сначала на воцарившийся в комнате порядок, а затем на оттопыренные из-за монет карманы камзола.
- Эх... Ладно, уговорил, - вздохнула я. - Только чашку кофе...
- И бутерброд! - вставил Веник.
- Чего? - изумилась я его нахальству.
- Бутербродик, - живо показал он на пальцах величину предполагаемого завтрака, - маленький... малюсенький...
Я молча хмурилась.
- Хорошо, - сдался Веник, горестно вздохнув, - просто кофе...
- Так уж и быть, пожертвую тебе кусочек торта, - усмехнувшись, смилостивилась я.
- А почему торта? С утра вредно есть сладкое.
- Потому! Нечего привередничать! Скажи спасибо, что хоть это дают.
На самом деле покормить Веника завтраком мне было не жалко. Вот только в лавку-то я так вчера и не сходила. Так что единственной доступной едой действительно был только вчерашний торт (спасибо Цаю!). - Только на дальнейшее гостеприимство не рассчитывай. Мне в банк надо.
-Так вместе и пойдем! - обрадовался рыжий. - Я тебя провожу, и потом вернемся.
- Ну, нет уж, - покачала я головой. - Тебе следует сходить домой, переодеться... Ты же вчера мне всю лестничную клетку штанами обтер, я лучше Цая подожду, он обещал с утра зайти.
- Цая? - посмурнел демон. - Что этот кошак здесь забыл?
- Не твоего ума дело! - резко оборвала я.
- Альена, я не хочу, чтобы он ошивался рядом с тобой, - начал заводиться Венька.
- Вот еще! Будет мне каждый указывать, с кем мне общаться, а с кем нет! - фыркнула я недовольно. - Кто ты мне - муж, сват, брат?!
- Нет, но...
- Ах, нет, тогда помалкивай! А Цай - мой друг! Ясно?
- Ясно, куда уж яснее! Только учти, что у кошака нет друзей среди подружек, - попытался возразить демон, но я уже тоже рассердилась:
- Так! Хватит мне тут наводить тень на плетень! Кофе будешь? Или передумал? Тогда - скатертью дорожка! - красноречиво кивнула я в сторону входной двери.
- Буду! - прошипел демон, буравя меня взглядом.
И сейчас его голубые глаза, слегка потемнев, очень уж напоминали ту кобальтовую синеву вулкана из моего сна. Я даже зажмурилась, до чего иллюзия показалась реальной.
Такой сон загубил, паршивец... эх...
- Ладно, пойдем, на кухню, - тяжело вздохнула я, вежливым жестом пропуская его вперед...
***
Даже простое напоминание о внезапном возникновении в жизни ЕГО человечки одного противного кошака, здорово задело самолюбие Рыжика. Мало того, что этот наглый сверх всякой меры, Кошачий Князь, устроил драку прямо в его доме! Можно было бы простить тот факт, что он его вчера чуть не уделал! Цай всегда был сильным противником, а он (и в этом Айвен отдавал себе отчет) позволил гневу взять верх над собственным разумом. Так ведь, он еще и условий всяких разных напридумывал, пытался уму-разуму учить! И более того, судя по всему, не собирается прекращать общаться с Альеной!
Нет, ну куда это годится?! Совсем страх потерял!
Настроение у Айвена испортилось. Даже легкая головная боль из-за вчерашних возлияний стала заметно сильнее, грозя превратиться в первое в его жизни полноценное похмелье.
Альена порхала по кухне, бодренько сервируя стол, пока заваривался ароматный напиток. Остатки торта девушка разделила сначала пополам, переложив гостю на блюдечко внушительный кусочек. А от оставшейся части лакомства отрезала совсем небольшой ломтик для себя. Остальное отодвинула в сторонку.
- Фигуру блюдешь? - кивнул Айв, чтобы хоть как-то поддержать разговор после того, как чуть было не поссорились.
- Считаешь, что у меня проблемы? - прищурилась хозяйка.
- Нет, что ты! - окинул демон стройную фигурку девушки плотоядным взглядом, заставив ее недовольно фыркнуть:
- Я несъедобная, Вень. Вот твой тортик, угощайся, и нечего на меня облизываться.
- А ты смущаешься? - поддел Айв, чуть было не сболтнув, что он получил массу удовольствия, любуясь на ее попытки вытянуть несчастный камзол из-за дивана, но вовремя прикусил язык.
- Вот еще! - недовольно дернула плечиком Альена. - Не смущаешь, а нервируешь. Так что поскорее пей свой кофе, и разбежимся... Мне еще собраться надо, в банк заскочить и потом у меня занятия.
Рыжик вздохнул. Альена, конечно, в чем-то права. Не следовало ломиться к ней в двери в таком непотребном виде. Вот что она теперь будет думать? Но вспомнить, почему его осенила такая чудесная идея - пойти именно к ней, а не домой - парень пока что не мог. Воспоминания о прошедшем дне остались какими-то отрывочными. И в голову лезла всякая ерунда, перемешивая даты и события. Неплохо бы было сейчас принять горизонтальное положение где-нибудь в тенечке, приводя мысли в порядок.
А еще очень хотелось понять - вот то, что было ночью - это, в самом деле, имело место, или пригрезилось его пьяному воображению? И почему Альенка попыталась выведать, помнит ли он хоть что-нибудь?
А что если...
Тут у бедного Рыжика чуть снова не случился удар - а вдруг этой ночью что-то было, а он снова позорно ничего не помнит?! Еще бы Альене не обижаться на него. Ведь, скорее всего, не из-за денег так разорялась-то?
'Ооо... - мысленно простонал Айвен. - Ну что же за невезуха такая!'
Нет, кое-что он помнил очень четко - и про то, какая она хрупкая и нежная в его объятиях, такая вся теплая и желанная... И про то, как вкусно пахли волосы и кожа человечки, когда он целовал ее ушко и шейку, и ее нежный воркующий голосок, что еще рано...
'Блииин!!! Вот оно! - похолодел демон. - Она же сама... а я? Вместо того, чтобы возразить, согласился? Может, поэтому она сбежала к себе в комнату утром?'
И для чего вообще рано-то? Для того чтобы повторить? Или для того, чтобы начать?!
Ну что же за жизнь-то такая гадская?!
Или это все-все приснилось?
Демон покосился на Альену, и уже даже было открыл рот, чтобы прямо спросить, но передумал.
Нет уж, снова выставлять себя полудурком не хочется. А то опять поднимет на смех. Или, еще хуже, кошаку своему разболтает, чтобы вместе с ним поржать. И вот какого лешего они куда-то вдвоем собрались идти?
Если уж ему действительно необходимы занятия по стереометрии, пусть бы на территории Академии встречались.
Думать об извечном сопернике (хоть и одна, и другой, твердили, что они просто друзья), было неприятно. И Айвен досадливо пыхтел, представляя себе, как Цай заходит за Альеной и они идут вместе... неважно, куда идут, одна эта картинка перед глазами выводила Рыжика из себя.
'Ну-ну, посмотрим, как тебе это удастся, кошак драный!
Нет, конечно, это никакая не ревность, просто вот бесит меня Цай и все! И Альенка - туда же! Нет бы, перестала уже голову морочить, и призналась бы по-человечески, что мол, нравишься ты мне, Айвен, сил нет! Просто я, дескать, цену себе набиваю. Ну что ж, можно же и ей пойти навстречу - свидание там назначить, безделушками какими-нибудь побаловать. Так нет ведь! Сиди и голову ломай, как к ней подступиться!
Как же просто с другими девчонками, и сколько сложностей и условностей с ней!'
Как ни растягивал Айв удовольствие, цедя остывающий кофе, но Альена уже начала проявлять признаки нетерпения, выразительно поглядывая на часы, мол, пора и честь знать.
К сожалению, поводов отнимать время у не слишком гостеприимной хозяйки, уже не осталось. Спасибо, что вообще приютила на ночь.
Айвен встал из-за стола, поблагодарив за завтрак, и нехотя направился к выходу. В дверях было задержался, но Альена придала ему ускорение, бесцеремонно вытолкав за порог:
- Давай, давай, Вень, иди уже. Тебя, небось, дома потеряли. Пока!
Обидно, конечно. И топать домой пешочком не хотелось. Рыжик было подумал, может, снять свой щит и телепортироваться прямо отсюда в свой особняк, но неожиданно злорадная мысль посетила его похмельную голову. Нетушки! Пусть стоит, глядишь еще и пригодится от всяких незваных гостей! А с этим пронырой Цаем, втеревшимся в доверие к человечке, еще найдется способ поквитаться. Ничего-ничего! Еще неизвестно кто кого будет поучать жизни.
И, вместо того, чтобы снять, Айвен, добавил еще парочку хитрых плетений в собственное заклинание, усиливая щит. Заодно успокоившись, что теперь уж точно, никто, кроме него самого, эту противотелепортационную конструкцию сломать не сможет, парень заметно повеселел.
Проклятая Клятва! Свою человечку, необходимую ему, как воздух, Айвен без боя не собирался уступать никому, и уж тем более Цаю!
Вот теперь можно и домой пойти, переодеться по-быстрому и найти предлог вернуться. Ничего стоящего в голову не приходило, и Айвен чуть было снова не расстроился, опасаясь, что пока он будет думать о веской причине для своего возвращения, Альенка с Кошачим Князьком уже того, тю-тю, 'заниматься' пойдут.
Нет, такой расклад демона совершенно не устраивал. Но если Цай придет раньше, чем он сможет вернуться, найти их может быть весьма нелегко... В том, что давний соперник постарается, как можно больше усложнить ему жизнь, сомневаться не приходилось...
И тут Айва озарило!
Издав победный клич, Рыжик быстренько поставил свой собственный Полог Непроницаемости на квартиру Альены, злорадно посмеиваясь:
- Хех... посмотрим теперь, как ты, моя красавица, с кошаком куда-нибудь пойти сможешь. Придется, вам, дружочки, меня дождаться! И в банк я все равно сам с тобой пойду. Или куда там еще надо...
***
Прогулявшись по утреннему городу, немного развеявшись, хотя на Цая, скотину, все равно досада никуда не делась, Айвен завалился домой.
Но его планам не суждено было осуществиться немедленно.
В его гостиной, заваленной кучей смятой бумаги с непонятными закорючками, пролитыми на красивый ковер чернилами и пустыми бутылками, чувствуя себя совершенно свободно, развалились в креслах пьяные в хлам дружки - Кор и Кэтч.
Элька, сидевшая на подлокотнике кресла, обнимая вампирчика за шею, обрадовано вскочила:
- О! Явился наконец-то! Где тебя носило-то?
- Айв!!! - завопил Корвиниус, разулыбавшись совершенно по-идиотски. - Вот гляди, какой мы орден по твоему поручению придумали! - помахал он листочком с невнятными каракулями.
- Какой еще орден? - схватился Айв за голову. - Что вы тут устроили, вредители?!
- Как, какой? - чуть не обиделся Базилиус за всех. - Мы тут вместо того, чтобы подрыхнуть ночью, мозговой штурм организовывали, напрягая воображение! Ты чё, вообще не врубаешься?
- Да лучше бы вы дрыхли! - простонал Рыжик, обводя взглядом помещение и прикидывая размер ущерба. Бумажки-то и пустую тару, ладно, слуги приберут. Но вот ядреные чернильные кляксы с ковра, похоже, самому выводить придется, чтобы даже следа не осталось! И к тому же, бутылки снова были из его собственного погреба. Нет бы хоть раз дружки-халявщики с собственной выпивкой завалили в гости.
- Ну вот, я так и знала! - поджала Элька красивые губы. - Я вам говорила, что он пошутил про орден, а вы все - 'Надо сделать, надо придумать, а то снова какое-нибудь гадкое заклятие наложит'! - передразнила она ребят. - Струсили, а он вас просто на 'слабо!' развел, - фыркнула суккуба.
- Я такое говорил? - нахмурился Айв. - Я вас, что, шантажировал?
- Ага, - мрачно подтвердил оборотень, пристыжено зыркнув на девушку. - Тоже мне, друг! Чуть что, сразу угрозы...
- О Тьма! - простонал Рыжик. - Я не помню ничего. Что ж за день-то у меня вчера был?
- О! Вчера было супер!!! - воодушевился Кэтч. - Ща еще по маленькой разольем, и поможем тебе восстановить ход событий. Ты пока распорядись, чтобы еще бутылочку нам притащили. А то твои слуги, кажется, специально разбежались, чтобы нас больше не потчевать, пока тебя дома не было.
- Совсем сдурели?! Мало мне вчерашнего, и вот этот бардак разгребать, так еще и продолжение банкета хотите?! - неожиданно озверел хозяин особняка, прорычав, теряя контроль и частично принимая боевую трансформацию, чтобы выкинуть незваных гостей вон (потому что такого издевательства над психикой его нервы просто не выдержали).
Элька пронзительно взвизгнула, спрятавшись за спинкой кресла. Мгновенно протрезвев, Кор взмыл под потолок, пытаясь слиться с причудливым рисунком лепнины, а Кэтч, поняв, что дружок не в себе, и в таком состоянии с ним лучше не связываться, заметался по комнате, резво перепрыгивая через мебель и валяющиеся под ногами бутылки.
От членовредительства Базилиуса спасло появление слуги Айвена, привыкшего к подобным развлечениям хозяина. Вежливо покашляв, чтобы обозначить свое присутствие, он самым невозмутимым тоном извинился, что вынужден прервать веселье, потому что ему срочно требуются указания, что делать с тарелками?
- С какими тарелками? - по-собачьи встряхнулся Рыжик, возвращая себе человеческий облик и хмуро буравя слугу сердитым взглядом.
- Тарелки. Триста штук, - педантично повторил слуга. - Их наконец-то доставили. Самые простые, без всяких цветочных мотивов и золотых каемочек, как Вы и велели, раас Айвен.
Демон непонимающе моргнул, силясь припомнить, нафига ему сдались эти тарелки, а слуга тем временем пришел на помощь:
- Так какие будут распоряжения? В доме складировать, или сразу по адресу той ресторации отправить, куда вчера супницы отвозили?
Элька опасливо выглянула из-за спинки кресла, но бдительный Корвиниус, заметив сверху, что Айва накрывает по-новой, прошипел ей с потолка, цепляясь затекшими пальцами за гипсовые цветочки:
- Рано еще! Замри!
Элька понятливо юркнула обратно и потихоньку переползла за диван, на ее взгляд, больше напоминающий оборонительное сооружение. Как раз вовремя, потому что невменяемый демон, расстроенный тем, что совершенно не может понять, что за хрень тут творится, в сердцах пнул стоявшее рядом кресло, проехавшее по инерции пару метров, и вылетел из гостиной. И буквально через несколько мгновений послышался характерный звон разлетающегося вдребезги фаянса...
Слуга пожал плечами:
- Прошу прощения, вы продолжите развлекаться, или я могу уже начать приводить дом в порядок? - обратился он к гостям.
- Нет, подожди пока, - махнул рукой Кор и плавно слевитировал вниз.
Слуга с поклоном исчез за дверью, а Базилиус, снова занял нагретое местечко в кресле.
- Все, Эль, можешь вылезать! - сообщил вампир. - Думаю, на тарелках Айв пар выпустит.
- Эх... Зря он все-таки так горячится, - хмыкнула Элька, выползая из-за дивана и грациозно потягиваясь всем телом, словно огромная кошка.
- Хватит пялиться на мою девушку, - одернул Кор Базилиуса, у которого аж глаза заблестели, разглядывая соблазнительную фигуру суккубы.
- Да ладно тебе! Самому-то все равно только и остается, что пялиться, - хмыкнул Кэтч, но глаза все же отвел.
Корвиниус страдальчески поморщился:
- И не напоминай, - буркнул клыкастик, усаживая подошедшую к нему девушку к себе на колени.
- Ну вот, я-то надеялась, что Айв обрадуется, что мы ему помогли, может, даже заклятие свое дурацкое снимет...
- Не расстраивайся, Эль, - чмокнул Корвиниус подружку. - Ну, с кем не бывает... Понимаешь, сейчас у нашего Рыжика просто период такой тяжелый...
- Ага, понимаю, - фыркнула Элька. - Нечего было Клятвами идиотскими разбрасываться. И угораздило же его с Альенкой связаться, как будто других девок в Академии нет!
- Других он уже всех перепробовал... - вставил оборотень.
- Прям, жалко парня, сколько он так и себе, и нам еще крови попортит со своим воздержанием... - гнула свою линию суккуба. Ну да, у нее-то свой шкурный интерес имелся.
- Нет, надо с этим что-то делать, - подал голос Кэтч.
- А что делать-то? - возразил Кор. - Если только пойти к человечке, да слезно попросить самой отдаться...
- Гыыы, на поругание, - продолжил двусмысленные намеки тему заржавший Базилиус, представив подобную сцену.
Развить скользкую тему, щедро сдобрив ее своими скабрезными шуточками, им не удалось. Айвен ввалился обратно в гостиную.
- Ну, что приуныли? - спросил он, как ни в чем ни бывало.
- Мы-то не приуныли, - вздохнула Элька, сгоняя улыбочку. - Это вот ты, похоже, слегка не в себе.
- Посмотрю я на твоего кавалера через недельку каким будет, - огрызнулся Рыжик. - Никого не задел ненароком?
- Обошлось на этот раз, - фыркнул Базилиус. - Что нам, привыкать, что ли?
- Погоди, не отчаивайся, - сочувственно произнес Кор. - Ну, вот смотри, как ты намусорил-то сам... - кивнул он назад, где из-за двери приглушенно слышался звон сгребаемых слугами черепков - того, что осталось от тарелок. - Давай, все-таки выпьем, а?
- Ох, нет... я больше пить не хочу, - отчаянно замотал головой Айвен.
Вчерашнего хватило, а пить с самого утра - вообще дурной тон. К тому же, Альенка взбесится, если в свой банк не попадет. Надо идти выручать.
'Хотя, кто узнает, что это я второй Полог поставил? - мстительно рассудил демон. - Пусть думает, что это Цай что-нибудь перемудрил!'
А вот восстановить предыдущий день, хотя бы в частичной последовательности, не помешает.
- Нет, уж! Без выпивки! Кому что, решайте, пока я добрый - кефир, пиво, квас или крепкий кофе?
***
Организованный мозговой штурм не помог. Точнее, помог, но не так, как демон рассчитывал.
В результате устроенного сеанса одновременных попыток собравшейся компанией вспомнить все произошедшее накануне, Айвен запутался еще больше.
Несмотря на то, что разрозненная каша из воспоминаний вчерашнего дня наконец-то сложилась у него в цельную картинку, ситуацию это ничуть не прояснило. Точнее в его голове абсолютно не укладывалось то, что он высший демон, раас, наследник своего отца (причем, судя по всем отзывам, весьма достойный той роли, которая ему предстояла в будущем) вел себя вот так!
Поверить в это было сложно...
Но... свидетели его позора и невольные соучастники, вот они, рядом, сидят, ухмыляются.
Кэтч, правда, уже пару раз попытался вздремнуть, откинувшись на спинку удобного кресла, мотивируя свою сонливость прошедшей бессонной ночью, пока придумывали эскиз будущего ордена повару Джо. Корвиниус держался молодцом. Но у него был достаточный стимул помочь вернуть дружку мозги на место. Оставаться даже ради солидарности с Айвом без радостей личной жизни, ему совершенно не улыбалось.
Элька выдула уже четвертую чашку кофе и в беседе принимала самое живое участие, вставляя едкие комментарии. Причем досталось всем троим. Правда, каждый раз, рыжик невольно морщился, представляя, что бы на ее месте сказала Альена - смягчила бы определение, или выразилась еще похлеще?
Как он ни старался не думать о том, чем сейчас занимается человечка, но мысли постоянно возвращались к ней.
Еще его разбирало злорадное любопытство, пришел ли Цай? А если уже явился, то достаточно ли он озадачен тем, что вокруг квартиры Альены стоит второй Полог Непроницаемости. И где-то совсем на задворках сознания присутствовал уже ставший навязчивым вопрос - ну сегодня-то хоть что-то было у них с Альеной или как?
Маленькая месть за его мытарства обоим объектам его раздражения приятно согревала душу.
Слабые угрызения совести успешно подавлялись воспоминаниями.
Вот если бы к нему по-хорошему, тогда бы и он тоже вел себя иначе...
Хоть и несильно, но Рыжик был зол на Альену, причем непонятно, за что больше? То ли за дурацкую полосу препятствий, то ли за то, что она не хочет слышать про кошака правду! Ведь он-то не врал человечке - Цай не такой уж светлый и пушистый, как ей кажется.
Но главное, после всех разборок и разговоров, очень еще хотелось выяснить, как вообще он, умный-разумный раас Айвен, мог докатиться до такого абсурдного поведения, до этих вспышек гнева, до потери памяти, что понадобилось обращаться к друзьям за помощью, и так далее по списку?
Айв хмурился и сосредоточенно размышлял о том, неужели общение с Альенкой на него так пагубно повлияло, что только рядом с ней он перестает думать головой? Или же это условие Клятвы внесло свою лепту? И есть ли еще какая-нибудь причина, о которой он пока не догадывается?
Винить себя самого во всех глупостях оказалось крайне неприятно, и самобичевание настроения категорически не улучшало.
Рыжик мрачно обвел приятелей взглядом и выдал:
- А ведь это всё вы виноваты! Вот зачем вам так надо было вчера меня будить и уговаривать на работу выйти?
- Вот еще! - возмутилась Элька. - Нечего валить со своей больной головы на наши здоровые!
- Вообще-то они у нас тоже болят, - кисло заметил Кор.
- Айв, ну мы же тебе объясняли еще вчера! Договоренность была, что народ на тебя посмотреть придет! - вскинулся Кэтч.
- Ага, да помню я, что и как вы мне объясняли, - фыркнул Рыжик. - Вот надо было вас не слушать, а слугу послать, чтобы он деньги отнес, и всё!
- Наивный, думаешь все спокойно было бы? Там такой вой подняли бы, не явись ты хотя бы показаться перед толпой. Помнишь, сколько наших-то было? И только лишь, чтобы на тебя, ненаглядного, полюбоваться.
- Ага, 'вне естественной для демонов среды обитания', - вставила суккуба, хихикнув.
- Да они бы нас растерзали! И ресторацию разнесли. А страже пришлось бы порядки наводить. Тебе оно надо?
- Да мне-то какое дело? Я-то спал бы себе в это время! - резонно возразил Айв.
- Ну конееесчно, - протянул Кэтч, подавив зевок. - И совесть бы тебя не мучила. А вот если бы дознались, из-за чего весь сыр-бор, слухи бы поползли ненужные, думаешь, твой отец тебя по головке погладит за учиненные беспорядки и подрыв авторитета?
- Ну, при чем тут Повелитель-то? - прикинулся Рыжик, делая вид, будто не понимал, что отец уж точно не похвалил бы за устроенную смуту с участием нелюдей в людском квартале.
- Хочешь сказать, что в семье не без...
- Эль! - одернул Кор, заметив, как Айв зло поджал губы. И чуть тише добавил:
- Не нарывайся, все он понимает, просто еще не свыкся с этой мыслью, что сам себе враг.
- Подумаешь, уж и сказать ничего нельзя в шутку, - недовольно, но тихо пробормотала суккуба.
- И все равно! - не сдавался Айвен. - Единственный умный поступок, который я вчера совершил, был сделан мной самостоятельно, без вашей помощи!
Я пошел спать! Заснул! А вы пришли и все испортили!
***
Драка с Цаем только усилила его желание улечься в постель, в попытке поспать хоть пару часиков. Тем более что голова после прошедших суток гудела, а бессонная ночь в тщетных поисках Альены и выброс адреналина в короткой схватке с кошаком, вполне себе потянули на достаточную причину для того, чтобы немного отдохнуть. Так эти изверги проспаться-то и не дали!
По их словам выходило, что, дескать, где и когда это было видано, чтобы ему четырех часов не хватило на восстановление!
Только вот и этого времени ему не удалось отхватить. Ну кто же просил Кора и Кэтча своими воплями будить спустя всего три часа после того, как его голова коснулась подушки?
Конечно он - высший демон и обладает повышенной выносливостью, но все же даже демоны поспать любят. Вполне себе нормальная привычка. И вообще, а кто не любит-то, особенно среди студентов?
А дружки, уже явно пришедшие в себя после утреннего происшествия с проклятьем, высказанным Айвом в сердцах, оказались неестественно веселы и бодры. Ну, просто до неприличия, точно напившись или нанюхавшись всякой стимулирующей дряни. Не дав ему даже как следует раскрыть глаза, тормошили, окаянные, мол, вставай - тебя ждут великие дела, слава, почет и материальное вознаграждение!
Такого понаплели, а всего-то на работу оказалось пора...
Подниматься Айву категорически не хотелось, а вот от чашечки кофе он бы не отказался.
Только друзья-приятели тоже хотели кофе, поэтому, не слушая ни пожеланий 'счастливого пути!' в нецензурном исполнении Рыжика, ни его жалких возражений, чтобы просто оставили его в покое, и, не дав даже умыть слипающиеся после сна глаза, отволокли его в столовую.
После нескольких глотков бодрящего напитка, Айвен смог наконец-то проснуться и уже вполне осмысленно попытался отнекиваться, но выслушал в ответ кучу аргументов за то, чтобы прекратить придуриваться.
Вначале давили на то, что он, мол, сам обещал трактирщику отработать целую неделю, и слово должен держать, так как не к лицу ему нарушать договоренность, чай не простой статус имеет. А неделя-то еще не прошла, да и посуды столько наколотил - больше убытков, чем за неоплаченное застолье получилось!
Видимо, Айв все-таки был недостаточно проснувшимся. Потому что ему в голову не пришло, что папаша Джу накануне уже восемьсот раз окупил небывалой выручкой все свои убытки, поэтому и отдал крутившемуся неподалеку слуге приказание сто тарелок (для ровного счета, что уж мелочиться-то?) в ресторацию доставить.
Слуга, и глазом не моргнул на странную прихоть хозяина, лишь невозмутимо уточнил:
- Будет исполнено, раас Айвенн! А каких тарелок-то?
- Ты что, тарелок ни разу не видел? - поморщился Айв, потыкав для наглядности в край стоявшей на столе дорогущей фарфоровой супницы из фамильного сервиза. - Да вот хоть таких! Ступай!
Слуга молча поклонился и бодренько потрусил исполнять поручение.
А Айв обернулся к дружкам:
- Ну все, тарелки, считайте, уже возместил. И вообще, хотите туда вернуться, я вам еще денег дам - можете трактирщику долг заплатить, что там осталось-то...
Кор с Кэтчем переглянулись и решительно отмели такой вариант. Аргументы для убеждения резко поменялись.
- Не, Айв, так не пойдет! - категорически возразил оборотень. - Трактирщик-то, может, и согласится, да вот студенты и очередь... Сам понимаешь.
- Да ладно тебе ломаться-то, - подключился Корвиниус. - Пошли! Хоть один денек еще, последний! Пойдем...
- Ну, Айв, раз уж тебе плевать на слово чести и все такое, но ты же нам друг?
- Ну, друг, - нехотя согласился Рыжик, пытаясь сообразить, в чем подвох.
- Ну вот! - обрадовался Базилиус. - А друзей в беде не бросают!
- Пошли, мы выручили тебя, когда ты нас просил, а теперь выручай нас! А то ведь порвут, если очередное шоу не состоится...
- Да не нанимался я вам в клоуны! - взвился Айвен.
- Да какие клоуны? - искренне возмутился Кор, сделав большие глаза. - Тут просто большие деньги замешаны.
- Не полощи мне мозги! - огрызнулся Айв. - С каких это пор ты стал нуждаться в деньгах, обирая доверчивую публику?
- Публика, мой дорогой, сама желает расстаться со своими капиталами, ну просто грех не воспользоваться.
- Ну не хочу я!!!
- Надо, Айвен, есть такое слово 'надо'...
- Давай, давай, что-то истерики-то устраиваешь, как девка, - поддел Кэтч. - Публики испугался?
- Это кто тут у нас еще девка?! - рыкнул демон, вскакивая. - Я вот ща пойду и разгоню к лешему всю эту толпень!
- Ну и отлично! Вот и ладушки, пойдем, конечно! - подмигнул вампир оборотню, мол, нам бы только его из дома вытащить, а по дороге дожмем до нужной кондиции - согласится, как миленький в афере поучаствовать.
- Да! Молодец, Айв! - подхватил сметливый Базилиус. - Мы им все покажем!!!
По пути к трактиру оба охламона грамотно промывали ему мозги, то подначивая, разводя на 'слабо!', то уговаривая потерпеть всего один денечек. В общем, непонятно как, но к моменту, когда они подходили к дверям ресторации, уломать настроенного послать всех куда подальше Айвена, на то, что пусть не работать, но хотя бы еще разок появиться в заведении папаши Джу, ребятам удалось.
Собравшаяся очередь желающих самолично убедиться в невиданном чуде, что в простой забегаловке людского квартала трудится высший демон, а заодно отведать шедевры кулинарного искусства местного повара и оценить качество блиц-обслуживания 'Семейной ресторации папаши Джу', превзошла самые смелые ожидания. Айвен страдальчески скривился и простонал - все-таки поневоле придется побыть шутом для этого сборища. Почти все были адептами Академии, и как бы не хотелось проигнорировать их, проще уж состроить морду кирпичом и изобразить, что так и было задумано по его плану, о котором никто не догадывается, и вовсе он не стесняется честного труда простых смертных. Мало ли какие у него причины для такого неординарного поступка? Пусть помучаются догадками. Все равно это лучше, чем обмануть их ожидания. Толпа расстроенных студентов может много чего натворить... Да и эти два придурка-предпринимателя, дали слово чести, что вчерашнее представление продолжится. А честь это все-таки не хухры-мухры...
Хорошо, хоть, окошко, ведущее из зала в кухню, зхозяева догадались занавесить какой-то тряпкой, а то ушлые клиенты так бы и норовили подглядывать за ним 'в процессе'.