Вернее, знаю, кажется...
Вот только теперь уже поздно рассчитывать на чудо. Минует еще одна ночь, приближая тот миг, который навсегда заберет у меня моего 'неправильного эльфика'...
А я не хочу!
Я не готова...
Веник, Веничек... Айвен... красивое имя, я все чаще называю его теперь так...
Рыжий гаденыш! Он все-таки умудрился отравить мое безмятежное существование, насильно принудив воспринимать его не как очередного красивого надменного сынка высокорожденных, а как интересную личность, имеющую милые недостатки, но не лишенную очарования...
Что же он такое на самом деле? Просто нелюдь, искусно проведший сеанс демонической магии по отношению к человечке, или именно тот, кто был послан мне судьбой, мой неожиданный Джекпот?
А я так бездарно упустила возможность узнать наверняка...
От его прикосновений, кажется, за спиной вырастают крылья... почти как в моем сказочном сне...
Вот только мне никогда не подняться до таких высот, чтобы соответствовать Наследнику Повелителя на равных...
А, вкусив свободу полета рядом с Высшим демоном, с такой умопомрачительной высоты ужасно страшно падать...
Значит, не стоит и жалеть...
А Цай сам тактично отказался от предложенного "на сладкое", вполне доступно для моего восприятия мотивировав свою позицию...
До сих пор неловко из-за взбалмошного поступка, хорошо хоть, Кошак делает вид, будто этого моего позора не было.
Устав терзаться неразрешенными проблемами, я поставила Полог Тишины, напрочь отрезая себя от звука голосов парней. Надо хорошенько выспаться, до экзаменов совсем мало времени. Следует решать проблемы по мере их поступления. А первоочередная моя проблема - самой сдать все зачеты и экзамены, чтобы оставаться студенткой Академии, не зависящей от чьей-то прихоти...
'Ну, по крайней мере, ощущать себя независимой, даже если фактически это не так...' - уныло резюмировала я, проваливаясь в спасительную дрему...
Разбудил меня довольно прозаический повод.
Выбравшись из кровати, я осторожно сняла Полог Тишины, намереваясь потихоньку пробраться в туалет и обратно, незамеченной моими гостями, и, естественно, совсем не ожидая, что парни до сих пор бодрствуют - середина ночи же!
То, что я на кого-то из них наступила впотьмах, поняла только, чуть не пропахав носом, перелетая через неожиданное препятствие, оказавшееся прямо за дверью.
Чудом не опозорившись с перепугу прямо тут же, я ошарашено поднялась с пола, потирая ушибленные ладони, которые успела выставить в последний момент и приготовилась услышать внятные объяснения.
Веник, шипя, потирал свои ноги, отдавленные моей тушкой. А вот нечего раскидывать свои конечности, где ни попадя!
А Цай усиленно комкал подушку, зарывшись в нее лицом, чтобы мы не слышали, как его распирает от смеха.
Ага! Смешно ему! Просто обхохочешься!
А я, между прочим, все еще хочу посетить комнатку рядом с ванной, только мне как-то неловко признаваться в этом парням.
- Алечка, ты не ушиблась? - наконец выдавил Кошак, отлепившись от дивана и подойдя ко мне. - Этот Рыжий, небось, весь дом перебудил своим ором, - небрежно пнул он все еще сидящего на полу демона.
- Каким ором? - не поняла я.
- Как?! - изумились они хором. - Ты что ничего не слышала?
- Айв тут голосил, как потерпевший... - любезно пояснил оборотень.
- Вообще-то я спала, никого не трогала, и у меня Полог Тишины стоял...
- Так чего же ты поднялась?
- А я... э... - внезапно застеснялась я физиологических процессов. Нелюдям-то хорошо, может, они этим не страдают. - Я водички попить встала, - соврала я, надеясь, что в темноте никто не разглядит вспыхнувшие щеки.
- Я принесу! - подскочил Веник, устремляясь на кухню.
А я мысленно простонала - ыыы... не до водички мне, совсем даже наоборот!!!
Но признаваться в том, что мне действительно необходимо, я все-таки не решилась, а потому безропотно сделала несколько глотков из принесенного демоном стакана, проклиная дурацкую застенчивость.
Зря я все-таки проявила слабость.
Теперь уж точно терпеть не осталось никакой возможности. Плюнув на ложную скромность, я двинулась в сторону туалета, но тут же запуталась в какой-то невидимой сети, и снова чуть не упала. Это оказалось последней каплей моего благодушия, и я завопила:
- Что тут, Дхарг побери, происходит, в моем доме?!
- Ой! - опомнился Цай, начав судорожно что-то бормотать вполголоса, делая пассы руками. - Я сейчас, извини...
Демон проследил взглядом за его манипуляциями и подключился к приятелю, подхватив странную игру. У них теперь получалось почти синхронно исполнять этот номер.
Блииин... комедианты ярмарочные! И ведь нашли момент друг перед другом выделываться! А я тут, переминаясь с ноги на ногу, стой и наслаждайся этой пантомимой! Главное, что ничего делать-то, кроме того, как стоять, потихоньку закипая, мне и не оставалось, поскольку пока я даже и не рисковала двигаться в выбранном направлении.
- Уф! Все! - невинно улыбнулся Кошак.
- И у меня! - обрадовано подхватил Рыжий. - Можешь идти спокойно. Путь свободен!
- А что это было? - потребовала я ответа, борясь с желанием придушить этих недоумков на месте, хотя уже догадалась, что они сматывали свои охранки. Вот, придурки! Интересно, что это еще за массовая паранойя? И от какого врага были выставлены все эти охранки? Ну, не меня же нелюди испугались?! И, кстати, в комнате явно чувствовались легкие пары недавней выпивки.
- Что, мальчики, перестарались с горячительными напитками? - язвительно поинтересовалась я, надеясь, что до них дойдет мой сарказм.
- Альена! - возмутился Цай, догадавшись первым, что я намекаю на нашествие белых мышек и зелененьких паучат. - Мы выпили-то совсем чуть-чуть! Зато кухню тебе отмыли, как ты и велела.
- И не только кухню! - подхватил Айв, немного обиженно.
- Хм... благодарю, - недоверчиво хмыкнула я. - И утром обязательно проверю. Но сейчас речь не об этом. Почему вы до сих пор не спите?
- Так мы только недавно закончили с уборкой, - пояснил оборотень, - вместо того, чтобы ругаться, лучше бы посочувствовала. Спать так охота... - демонстративно зевнул Кошак.
- Ладно, убедили, - буркнула я, устремляясь к вожделенной цели. - Спите!
Возвращаясь, я думала лишь о том, чтобы никто из этих двоих не вздумал отпустить ехидный комментарий, типа: 'с облегчением!', каким время от времени доводили меня братики дома у родителей, испытывая мою скромность. И уже приготовилась огрызнуться, но у нелюдей достало такта или ума промолчать.
Только вот в это время сияющую за окном луну заволокла набежавшая тучка, и в без того темной комнате, я наткнулась на лежанку перед дверью, о которой напрочь позабыла, и снова чуть не упала.
Веник успел меня поймать, на мгновение прижав к груди.
- Осторожно, солнышко, - проворковал он на ушко, опалив теплым дыханием мою шею.
И меня прорвало. Я не хотела, чтобы он выпускал из своих объятий! И в то же время понимала, что чем дольше я остаюсь в опасной близости, тем более уязвимым становится мое существование рядом с ним. Я хотела выспаться, а не переживать оставшиеся полночи волнительные секунды близости. И разозлилась, то ли на свою беспомощность что-либо изменить в наших неудавшихся отношениях, то ли на него - за то, что он заставляет меня испытывать такие яркие чувства.
- Веник! - отпихнула я от себя растерявшегося демона. - Ты зачем устроил лежбище у меня под дверью?! Ни пройти, ни проехать нельзя! И вообще я вам на диванчике спать разрешила, вот там и спите! Нечего тут по всему полу свои конечности раскидывать! - припомнила я свой выход (точнее, 'выпад') из спальни, еще раз с ожесточением пнув ногой перинку Рыжего.
- Вот! - обрадовался Кошак. - Я ему тоже говорил, что лучше бы он со своим ковриком ночевал в коридоре. Правильно, Альен?
- Это ты меня вынудил на крайние меры! - возразил Веник.
- А ты первый начал, - парировал Цай, совсем не смущаясь, что выглядит это обвинение по-детски.
- Вам что, разложенного дивана на двоих мало? - возмутилась я.
- Я не буду с ним спать! - ощетинился демон.
- Ага, он только со своими дружками спит, - хохотнул Цай, увернувшись от запущенной в него Веником подушки.
- Что ты несешь? Когда это я с кем-то из парней спал?! Я не извращенец!
- Сам не видел, врать не буду, - продолжал измываться Кошак, - но слышал, как ты Кэтча гонял из своей спальни.
- Придурок! - набычился Айвен. - Слышал звон, да не понял, где он...
- Слишком иносказательно оправдываешься, - глумливо заключил оборотень.
- Мне не в чем оправдываться, не слушай его, Альен, - попросил Веник, отчаянно сдерживаясь, чтобы дурацкая перепалка не перешла в драку.
И мне его вдруг стало жаль. Я же немного знаю его дружков - те и в самом деле запросто могли подставить кого угодно, без всякого злого умысла.
- Хих... Цай, прекрати. Он же Кэтча гонял, а не заманивал в спальню...
- Этого мы тоже не знаем, Алечка. Может, он сначала заманил, а потом гонять замучился...
- Все! Достал! - взвился демон, сатанея.
Я еле успела броситься наперерез тяжело дышащему справедливым негодованием Рыжику, опасаясь за сохранность шкурки нашего языкастого Кошака.
- Все-все! Угомонитесь оба!!! Цай перестань провоцировать. Веничек, успокойся, я верю, что тебе нравятся только девушки. Много девушек, - все-таки не удержалась от шпильки.
- Мне могут нравиться сотни, - запальчиво подтвердил уязвленный моим невинным замечанием Айвен. - Только женой моей станет Единственная! Ясно?!
Меня словно холодной водой окатили. Я отшатнулась от Рыжего и замерла, не в состоянии сделать вздох.
Кто бы сомневался...
- Ясно, чего же здесь неясного, - тихо пробурчал внезапно присмиревший Кошак. - Аля?
- Я... я... яснее не куда... - запнулась я, не находя, что сказать, машинально обхватив свои плечи. Отчего-то стало очень холодно в комнате.
- Котенок, - дернулся ко мне озадаченный Цай.
Но от него я тоже отступила и вновь наткнулась на лежанку Веника.
- Значит так! - совладала я, наконец, со своим неуместным приступом безотчетной ревности, и решила также немножко повредничать. - Не хотите друг с другом спать, тогда я с кем-нибудь на диване пристроюсь, а второй может спать у меня в спальне на моей кровати...
- О! Это мы мигом организуем! - обрадовался Веник, спешно сворачивая свой 'коврик'. - Я сейчас быстренько все уберу и постельку перестелю. Где у тебя чистое белье, Альен?
Цай изумленно вытаращил глаза на развившего бурную деятельность демона, уже спешно стаскивающего сбившуюся простыню с дивана, на котором спал Кошак.
- На чаевые рассчитываешь? - ехидно подколол он одногруппника.
- Что? - выпрямился Веник.
- Здесь мы и сами управимся, а ты что, на Алиной кровати спать брезгуешь? Зачем тебе чистое белье?
- С чего это ты взял, что я на ней спать буду?
- Ну не я же! - фыркнул оборотень, откровенно потешаясь над недогадливостью демона.
- Вот твоя простыня, - посуровел Рыжик, скомкав и запустив простынку в Кошака, - подушку забирай и проваливай, - кивнул Веник на мою спальню.
- Ага, размечтался, так я ее тебе и доверил, - выступил вперед оборотень, ловко оказавшись между мной и демоном.
- А кто ты такой, чтобы давать позволение? - запальчиво вскинулся Айвен.
- Угадай с трех раз, - глумливо расплылся Цай, встав в позу и сложив руки на груди.
- У нас что здесь, викторина, чтобы угадывать? - не менее ядовито осведомился демон, почти зеркально копируя оборотня в скульптурной композиции.
- Туго соображаешь, Рыжий... Представь себе дееерево... - явно ожидая, что Веньку сейчас озарит, - подсказал Кошак.
Я закатила глаза, кажется, я тоже не понимаю, при чем здесь 'дерево'.
- ...в фамильном садууу... - продолжил Цай, поняв, что Веник все еще не видит связи.
Я ее тоже не видела, и, честно говоря, мне очень хотелось вернуться в свою кроватку, а не выяснять среди ночи отношения. В голове все еще звучала обидная фраза Рыжего про Единственную, и во мне боролись противоречивые желания. Одновременно хотелось завалиться вместе с демоном на диван, и, свернувшись комочком у него под боком, словно чарующую музыку слушать ровное дыхание спящего Рыжего, подстраивая свой ритм сердца под его. И нежиться, кутаясь в это ощущение тепла и уюта, вбирая в себя малейшие крупицы нашей невинной близости. Вдыхать неповторимый аромат его кожи, чтобы надолго запомнить...
Хотя, для чего мне эти законсервированные детали?
Чтобы рыдать в подушку долгими бессонными ночами, пытаясь удержать давно выветрившийся букет неуловимых запахов и растворившихся в тишине одиночества звуков?
Романтично, ничего не скажешь... до нелепости...
Может, он специально какими-нибудь афродизиаками пользуется, когда ко мне приходит, или вообще способен выделять феромоны, под стать инкубам?
Что-то мой организм раньше ни на кого из парней так странно не реагировал...
И именно поэтому другим моим желанием было немедленно влепить Айвену пощечину и вытолкать вон, к Дхарговой бабушке! Нечего тут измываться над моей психикой, таскаясь с визитами и смущая своим участием! Пусть катится к своей невесте!
- З-зараза, - прошипел Веник, подобравшись. - Ты не посмеешь этим воспользоваться!
- Еще как посмею, - кивнул удовлетворенный Цай, победно усмехнувшись. - Рад, что до тебя все-таки дошло.
- А меня кто-нибудь посвятит в детали? - рассердилась я. - Вы, вообще, о чем? У вас как, ум на месте, что вы среди ночи у меня дома в загадки со считалочками играть вздумали?!
- Ты все еще не нашел времени? - вопросительно уставился Веник на Кошака, оставив мою реплику без внимания.
- Не нашел, но это тоже не твоя забота. Пока что наши интересы параллельны. Но это ПОКА, учти!
- Если вы оба собрались меня игнорировать, может быть, мне совсем уйти? - решительно вышла я из-за широкой спины моего неожиданного защитника.
- Нет! - хором откликнулись нелюди, хватая меня за руки.
Ага, значит, все-таки слышат... но из их маловразумительного диалога я все равно ничего не поняла. Наверное, какие-то прошлые разборки - эти двое вечно что-то не могут поделить. Нашли же время и повод!
Я раздраженно высвободилась из цепкой хватки нелюдей, потерев запястья.
- Котенок, сейчас не самое подходящее время, - немного виновато произнес Цай.
- И я вам о том же! - огрызнулась я, спрятав на всякий случай руки за спину, а то вдруг они еще какую игру вспомнят, типа перетягивания каната. - Устроили балаган среди ночи! Считаю до трех, если не определитесь, кто с кем спит, можете дальше загадки загадывать и упражняться в риторике на улице! Только не под моими окнами!
Веник возмущенно засопел, но удивил нас с Цаем, не став спорить.
- А я все равно не согласен! - заупрямился оборотень. - Пусть он в коридоре спит.
- Знаете что, может, вы вообще спать не хотите, потому как нелюди, высшие существа и все такое, а вот я - всего лишь обыкновенная человечка, и в полноценном ночном отдыхе крайне нуждаюсь, - воззвала я к их совести, надеясь, что хоть в зачаточном состоянии, но она у этих обормотов все-таки присутствовала.
- Ты - не обыкновенная, а совсем даже наоборот, - нагло польстил мне Цай.
Я лишь пожала плечами:
- Угу, наоборот... Можете оба спать в коридоре. Там еще один коврик есть, - устало разрешила я. - Только мне не мешайте.
- Альен, что случилось? - проницательный Кот уловил упаднические нотки в моем голосе.
- Ничего, - соврала я, не желая признаваться, что слишком больно царапнула фраза Айвена про Единственную. - В общем, так! Я пошла досматривать сны, а вы, если хотите здесь ночевать - вон, диванчик стоит, на нем и спите!
А Веник молча подошел и распахнул передо мной дверь моей спальни.
- Сладких снов, Алечка. Не обижайся на нас. Мы не специально все устроили, - покаялся он, собираясь придержать меня за руку, но я демонстративно увернулась и захлопнула перед его носом дверь, досадуя, что не попала по его красивому рогатому лбу.
Снова поставив Полог Тишины, я плюхнулась под одеяло и отчаянно загрустила...
***
Парни прислушались к тишине, воцарившейся за дверью Альениной спальни, и с неприязнью переглянулись.
- Ну, заботливый родственничек, давай, двигайся! - кивнул Айвен, первым нарушив молчание.
- Шутишь, да? - невинно отозвался Цай. - Альена ушла. Можешь снова устраиваться на своем коврике. Только проход в комнату не загораживай.
- Нет уж! Вдруг она проверить встанет. Я на улице не хочу очутиться.
- Вообще-то может и проверить, - нехотя согласился оборотень. - Но под свое одеяло я тебя все равно не пущу, - предупредил он, любовно расправляя простыню на разложенном диване.
- Нужен ты мне! - скривился демон. - В самом деле, достал ты уже со своими шуточками.
- В каждой шутке - только доля шутки, остальное - правда, - философски заметил Кошак, разваливаясь на диване.
- Гляди, дошутишься, - плотоядно облизнувшись, пригрозил Айвен.
- Вот теперь я действительно начинаю опасаться за свою честь, - заржал оборотень, спешно натягивая на себя одеяло.
- Только не говори мне утром, что я, как честный человек, обязан на тебе жениться, - поддел Рыжик.
- Ты - не человек, рогатенький, так что давай не фантазируй о несбыточном... Хотя! Постой-ка! - осенило Кота. - Надеюсь, ты не настолько неразборчив в связях, - хитро произнес он, перекидываясь в звериную ипостась.
Звериный облик оборотня вызывал восхищение - под лоснящейся густой шерстью перекатывались литые мышцы, мощный хвост красиво продолжал линию гибкого позвоночника, в ленивом прищуре зеленых глаз сверкали вытянувшиеся вертикально зрачки...
- Фу! Блохастый! Ты совсем озверел?! - возмутился Айв перспективой ночевать рядом с огромным хищником. - А ну брысь отсюда! - попробовал он спихнуть Кошака.
Но тот вздыбил шерсть на загривке и раздраженно зашипел, предупреждающе выпустив внушительные когти, блеснувшие в лунном свете, словно лезвия опасной бритвы.
- И кто из нас после этого извращенец? - хмыкнул Айвен, благоразумно отступившись от первоначальной идеи вышвырнуть наголо Котяру с дивана. - Тебе по-человечески предоставили ночлег, а ты ведешь себя как последний свинтус. Вон, покрывало чуть не разодрал когтями...
Цай только фыркнул, снова удобно укладываясь ближе к стене и вытягиваясь во весь рост, нахально свесив все четыре лапы так, что демону места практически не осталось.
- Мне что, попросить тебя 'пожалуйста, подвинься?' - язвительно предположил Рыжик. - Или за ухом почесать?
Огромный Котяра издал что-то вроде смешка и, приподняв лобастую башку, потянулся за опрометчиво обещанной лаской, 'боднув' растерявшегося от такой наглости демона, машинально потрепавшего Кошака по загривку.
Тот мурлыкнул, выгнув спину, и, будто бы невзначай, с силой хлестнул демона хвостом, едва не сбив с ног.
- Ах ты, зараза! - чудом удержал равновесие Айвен, но тут же сориентировался, сцапал Кота за шкирку и стащил его на пол. А сам метнулся на освободившееся местечко, нагретое Цаем, и уперся спиной в стену, собираясь отстаивать свое право ночевать на СВОЕМ диване. - Тьфу! Кошачья натура! - брезгливо обтер он об штаны руку, которой нечаянно погладил шкуру оборотня.
Однако Цай не думал так быстро сдаваться. Припав на передние лапы, он выжидательно замер, и только яростно мотающийся из стороны в сторону хвост выдавал готовность охотника к прыжку на намеченную жертву.
- Только сунься! - предупреждающе повысил демон голос, выставив частично трансформировавшуюся руку, демонстрируя не менее острые когти. - Или давай возвращайся в человеческую ипостась, или вали в коридор, у меня аллергия на шерсть. И еще от тебя псиной воняет!
Цай моментально взвился, оборачиваясь, и возмущенно завопил:
- Кто воняет? Я?! Как это от кота может псом пахнуть, брехун!
- Ахаха! Купился! - заржал Айвен.
- Два раза брехун! - насупился Кошак, незаметно принюхиваясь. - И вообще... Эй, я сплю у стенки! - опомнился он.
- А вот и не угадал, - хмыкнул Рыжик, взбивая свою подушку. - Теперь я здесь сплю!
Цай прищурился, прикидывая, как к демону лучше подступиться, чтобы турнуть его хотя бы на край, а уж потом-то как-нибудь можно спихнуть и на пол.
Но в это время на лестничной клетке послышались какие-то голоса и дробный топот нескольких пар ног, явно не считающихся с тем, что жильцы дома спят, а затем раздался требовательный стук в квартиру Альены...
- Ты кого-нибудь ждешь? - озадаченно спросил Айвен у Цая.
- Я - нет! Любопытно, кто это в такое время наносит визиты порядочным девушкам? - задумчиво протянул оборотень.
- И мне интересно, кому это жить надоело? - ревниво прошипел демон, пружинисто поднимаясь с дивана. - Пошли-ка, глянем?
- С удовольствием! - хрустнул Цай суставами сжатых кулаков, устремляясь вслед за однокурсником в крохотную прихожую...
***
Страдающая старческой бессонницей и хроническим любопытством соседка Альены безуспешно пыталась уснуть, но в квартире напротив снова собралась компания и, похоже, не собиралась благочинно расходиться, несмотря на глубокую ночь. Ворочаясь с бока на бок, старушка вполголоса шипела что-то нелицеприятное насчет нравов современной молодежи, отчаянно завидуя юности и беспринципности девчонки, оставившей ночевать сразу обоих ухажеров.
'И куда только смотрит управдом! Если уж подписал договор на съем жилья со студенткой, так хоть бы разок зашел, поинтересовался, какого остальным-то живется при таком соседстве', - сетовала бабулька.
Нет! Как представитель общественности, она просто не могла смотреть сквозь пальцы на творившееся в образцово-показательном доме непотребство. Мало того, что эти вызывающе симпатичные нелюди таскаются с визитами сюда изо дня в день, словно им тут толстым слоем меда намазано, так и столоваться повадились.
(Раньше-то из-за двери студентки, прикидывающейся скромной, не доносились такие аппетитные запахи, от которых неизбалованная гастрономическими изысками соседка чуть не подавилась вставной челюстью, сглатывая слюнки).
Сегодня уж совсем обнаглели! Вроде и не праздник какой, и даже не выходной день, чтобы жарить гусятину... А они!
В общем, то, что после званого ужина оба парня и не подумали покидать гостеприимную квартиру, оказалось просто возмутительно! А в этом соседка Альены была уверена, так как практически не покидала комфортного наблюдательного пункта в своей прихожей, бдительно прислушиваясь к тому, что происходит в мире... за периметром собственных метров жилплощади.
Ревность к бесшабашной 'ни ляда не умеющей молодости' отравляла тронутое зачатками старческого маразма сознание бабки, которая, к сожалению, слишком хорошо понимала смысл продолжения поговорки...
'Эх, где ж мои-то семнадцать?!', - сокрушенно вздыхала Альенина соседка.
Кое-как примирившись с неизбежным, от души поплевавшись ядом, она все-таки отправилась спать, стараясь не думать о бренности существования, о том, как быстро проходят годы, и о том, как именно развлекается нынешнее поколение.
И вот как нарочно! Только заснула, как ее разбудил душераздирающий вопль. И, главное, доносился он из ставшей с недавних пор неспокойной квартиры.
А все потому, что некоторые бестолковые родители нынче дают слишком много воли юным девицам, позволяя им проживать самостоятельно в городе, где полно всяческих соблазнов!
'Все неприятности от вседозволенности и беспринципности! Хорошо, что хоть кому-то есть дело до нравственности. И куда бы вы без меня!' - патриотично вскинулась бабулька, преисполнившись энтузиазма в том, что девку-то надо срочно и непременно спасать от тлетворного влияния ее ухажеров. Да кабы не поздно было. Вопили-то так, словно там смертоубийство происходит.
"Да что ж такое - посреди ночи и так вопит! - даже недовольно всплеснула старая перечница соседка руками. - Всех ведь разбудит! Им-то развлекалочки, а о том подумать, что честным людям спать мешают - недосуг, значит! Ох, девка! Вот будешь знать, как кавалеров приваживать!"
Возмущение старушки было абсолютно искренним. Она-то даже в молодые годы себе такого не позволяла! О том, что полвека назад ни один нелюдь на ее прелести не покушался, бабуля просто-напросто забыла, но все продолжала мысленный диалог с молодой бесстыжей студенткой:
"А что ты хотела, милочка? Все-таки два - это не один... Думать надобно, прежде чем сразу двоих, да еще и нелюдей, к себе в гости заманивать!"
Однако позлорадствовать о том, как теперь девчонка будет сразу обоих ублажать, с чистой совестью не выходило, поскольку она, пусть невольно, но отметила, что вопль-то был явно мужской.
'Видно, кто-то из парней оказался недостаточно обходителен, за что и поплатился', - уже не столь возмущенно, сколь ехидно сделала вывод старушка, потерев сухонькие ладошки.
Но тут же построжела.
'А может, это парни девку не поделили, да еще, не дайте боги, драку учинят?! - нахмурила морщинистый лоб старушка, невольно предаваясь грезам о дуэльной романтике. - А еще говорят, эти нелюди в постели такие проказники... и такие непотребства творят! Поскольку ни стыда у них, ни совести нет!' - быстро одернула она себя, поняв, что цепочка "логичных" рассуждений привела ее куда-то не туда.
Да и вообще - не место им тут! Вдруг еще колдовать вздумают...
Но раз такое дело, то от нелюдей с их волшбой и до беды не далеко. Того и гляди, или дом подпалят, или еще какую гадость устроят. С них станется!
А утром улизнут - и ищи свищи ответчиков за это безобразие, а она ремонт в своей квартире всего-то тридцать лет назад делала!
Нет! Надо пресекать на корню! И чтоб впредь неповадно было! И так, вон, уже сколько дней терпела. Нет больше моченьки.
'Перво-наперво, надо управдома разбудить, а то, ишь, сладко ему спится, пускай тоже проникнется, каково это всю ночь глаз не смыкать!'- решительно натянула бабулька знававшее лучшие времена праздничное платье и, подгоняемая чувством неумолимого справедливого возмездия для нарушителей ночного спокойствия, отправилась за подмогой...
***
Сонный управдом с одутловатым лицом и выразительных мешками под глазами, 'вопящими' о чрезмерных возлияниях накануне, отказался идти и пересчитывать квартирантов в неблагополучной квартире, хотя неугомонная соседка Альены пыталась донести до него простое арифметическое несоответствие. Мол, сдавал-то он квартиру внаем ОДНОЙ девице, а сейчас там ночами напролет безобразничают ТРОЕ!
По правде сказать, предлог стрясти с девицы тройную плату за аренду, показался весьма заманчивым. Вряд ли девчонка захочет, чтобы делали официальную запись в домовой книге о факте проживания такой компанией под одной крышей. А, значит, 2/3 квартплаты, минуя учетные записи и не подвергая ее налогам, вполне безболезненно может перекочевать в его вместительный карман и быть с пользой потрачено на его личные нужды. Ну, а если заупрямится, так, ссылаясь на жалобы ее соседей и неприличное поведение, пригрозить выселить вертихвостку из пусть и малогабаритной, но уютной квартирки. Тем более что желающих снять жилье в этом районе города было предостаточно. Но, вот только вопрос - что взять со студентки?
Прагматичный управдом был отнюдь не обделен чувством меры. И прекрасно осведомлен о том, что студиозы временами кочуют друг к другу в гости, задерживаясь по нескольку дней. У него самого совсем недавно учился племянник, так сестра вечно жаловалась на невозможные условия для бедных голодающих детишек, вынужденных зубрить различные науки не жалея живота своего. Вот уж точно, иным на сон времени не остается, правда, не из-за обилия учебников, а из-за желания попробовать все прелести свободной жизни, вырвавшись из-под опеки родителей, до того момента, как, закончив приличное учебное заведение, станут респектабельными гражданами общества и более не смогут компрометировать себя неподобающими действиями, которые снисходительно прощаются лишь бесшабашной юности.
Что до собственного великовозрастного балбеса-родича, так управдом считал, что племяннику больше подошел бы кафтан приказчика, чем шапочка бакалавра юриспруденции, но это уже к делу не относится.
А вот с этой студенткой, из-за которой разгорелся весь полуночный сыр-бор, оказалось не все так просто. Как было написано в графе о роде занятий скромной девицы, какой предстала она перед его очами при заключении сделки, орса Альена Эрс являлась адепткой Академии Магии. Поначалу он даже обрадовался - а ну как когда-нибудь в будущем пригодится знакомая магиня? А вот потом призадумался - с магами всякие шуточки чреваты непредсказуемыми последствиями. Но выселять побоялся. Ну их, этих недоучек! Еще вздумает отомстить каким-нибудь плохо вызубренным заклинанием, тогда и квалифицированный маг только за большие деньги возьмется снять порчу...