При виде заместителя, Нейл Барра, почувствовал, как разрастается тревога. Соскочив с саней и взмахом руки отпуская сына градоначальника, ректор быстрыми шагами подошёл к коменданту и спросил:
Неужели не одна крыша рухнула, а две или три?
Ещё и крыша?вытаращил на него и без того большие карие глаза комендант и резко обернулся, лихорадочно осматривая виднеющиеся за оградой здания.
Разве не казарма обвалилась?в свою очередь удивился ректор.
Нет, засветилась башня Призыва,сказал комендант, с опаской косясь на ректора и отслеживая реакцию.
А, всего лишьначал ректор, и тут до него дошло.Что?!
Через неделю наш мир призовёт представительниц миров: Земля, Нимфея, Великолесье, Норман, Великая степь,оттараторил комендант.
Нейл Барра замер, чувствуя, как выбивает воздух из груди, как отливают от лица краски, как замирает и сразу начинает бешено колотиться сердце. Недавнее прошлое, накрыло, словно ледяной душ.
Именно сносящие напрочь голову чувства к одной из попаданок прошлого призыва заставили его бежать из столицы в глушь. Можно, конечно, сказать, что там он был всего лишь деканом, здесь же вступил в должность ректора, но себя не обманешь. Это было именно бегство от поражения и проблем. Прекрасная своенравная фея с Авалона предпочла другого, и Нейл Барра отступил. А чтобы не натворить дел из-за взрывного характера, уехал, надеясь выкинуть крылатую красавицу из головы. И ведь почти получилось!
Новоиспечённый ректор, разумеется, слышал, что из закрытых военных академий Горхская не на самом лучшем счету, но действительность превзошла самые худшие ожидания. Расхлябанность и разгильдяйство всего состава, начиная от первокурсника и заканчивая деканами, достигли потрясающего размаха. Дисциплина? Не, не слышали. Воинская присяга перед выпуском? Да когда ещё тот выпуск.
Бюджет же, напротив, был ужат до минимума. Предшественнику Нейла Барры оказалось проще латать дырыв прямом смысле тожесобственными силами, чем писать рапорты и прошения в Королевский военный совет, в ведомстве которого военные академии и состояли.
Вся академия, да и городок, где она располагалась, представились Нейлу болотом. А ведь за некоторое время до назначения, пристраивая в эту академию младшего брата, не особого любителя дисциплины, он даже радовался. К слову сказать, косвенной виновницей срочного перевода брата из обычной магической академии в закрытую военную явилась всё та же попаданка фея, ставшая для семейства Барра роковой.
Болото он колыхнул хорошо, сменил коменданта, уговорив занять его место сослуживца, ещё по годам совместной службы в приграничье поражавшего хозяйственностью и практической жилкой. Выбил дополнительные средства на питание курсантов, чем расположил их к себе. За усиленный паёк новому ректору даже простились усиленные же нагрузки. Как и преподаватели, поначалу потихоньку роптавшие, быстро успокоились, получив выбитую ректором прибавку к жалованию.
Откровенно говоря, вряд ли Нейлу удалось пробить изменения, если бы не старые связи и не статус семьидревнего магического рода Барра, которыми он без зазрения совести пользовался. Для себя, возможно и не стал бы, но для важного королевству делавоспитания настоящих воиновсами боги велели.
Нейл и на ремонт средства выбил, но не на всё, слишком уж много дыр скопилосьтронешь одно, рушится другое. Вот потому на крыши, которые выглядели терпимо, не хватило. Воспоминания о крышах вернули Нейла Барру из прошлого в настоящее. Мелькнула мысль, что с этим призывом их болотце быстро превратится в горячий источник.
Пока он предавался мыслям, комендант успел промёрзнуть, накинул капюшон плаща и стоял, как нахохлившийся ворон.
Курсантам сказал?спросил Нейл коменданта и друга.
Нет, но эти быстро пронюхают, шустрые,ответил Рей и улыбнулся.Пойдём до башни Призыва, а потом в Командирскую, свяжешься с Верховным магом и нашим начальством.
А ты не сообщил ещё?
Кто же через голову прыгает, командир,обратился Рей к ректору старым званием, благо вокруг никого не было. При посторонних комендант субординацию соблюдал.
Пока ректор и его заместитель путешествовали по башням и связывались со столицей, курсанты первого курса собрались на полдник. Остальные курсы обедали и полдничали в городе и должны были вернуться перед ужином.
Настроение в столовой царило приподнятое, пусть и пришлось лопатами помахать, зато занятия отменили, как и обязательные пробежки. Ведь для того, чтобы пробежать по обычному маршруту, его нужно было ещё прокопать.
Курсант Тим Арден, относивший полдник дежурному на пропускной пункт, вернулся с загадочным видом и блестящими глазами. Скинув плащ, он присел к друзьям, подтянул свою порциюбольшой кусок мясного пирогаи замер в нерешительности. Перед Тимом встал выбор: поведать распиравшую его новость или сначала поесть. В итоге решил совместить. Откусил хороший кусок, прожевал, проглотил и только после этого выпалил:
Слышали, как я коменданту сказал, что башня Призыва никому не нужна? Забудьте. Через неделю здесь будет пять попаданок. Вот!
Саймон Барра застыл, так и не донеся кусок пирога до рта. Тим охнул и приложил к губам ладонь, словно девчонка. Академия их многочисленностью не отличалась, потому и обо всех всё знали. Проблемы ректора и его брата тоже тайной не были, поэтому в их присутствии все старались о призывах и попаданках разговоры не затевать.
Тарен Нисс, третий друг, тоже сбежавший из столичной академии, спасаясь от неудачной любвив данном случае попаданки ни причём, местная аристократка постараласьспросил Саймона:
Всё ещё злишься на фею?
Саймон горько усмехнулся и ответил, медленно раскачивая в руке пирог:
Да на себя я злюсь, на себя. Никто меня не заставлял из ревности наносить удар в спину. Как затмение какое нашло. Хорошо, землянка друга спасла, файербол отбила, иначе я бы так легко не отделался. А фея что, девчонка, что с неё взять.
Нравятся мне землянки,мечтательно протянул Тарен, откидывая назад чёлку.
Он единственный щеголял в академии короткой, только входящей в моду стрижкой, сохраняя её форму с помощью артефакта. Тоже новой разработки, позволявшей не посещать парикмахера, пока причёска не надоест. Тарену завидовали, но поскольку хороших мастеров причёсок в графстве не имелось, довольствовались волосами до плеч, забранными в низкий хвост.
Так что же ты там, в столице терялся?поддел друга Саймон.
Ну, там было без вариантов, эльф сразу землянку себе заграбастал,ответил Тарен, пожимая плечами.
О, а земляночка точно будет!воскликнул Тим.А ещё, кажется, эльфийка, кто остальные не запомнил.
Так, друзья, землянка моя,заявил Тарен.
Ты же её ещё не видел?с удивлением спросил Тим.
А как же эта твоя аристократочка, первая любовь?с лёгким ехидством поинтересовался Саймон.
Но Тарен уже друзей не слышал, обводя взглядом столовую и потихоньку бормоча:
Так, недели должно хватить, чтобы убедить всю академию в сторону землянки не смотреть. С попаданками так, вовремя не подсуетишься, из под носа уведут.
За оставшуюся до появления призванных неделю Горхская военная академия увидела столько дуэлей, сколько не видела со дня основания. Воодушевлённые примером Тарена Нисса курсанты бились за право первым попытать счастье с одной из попаданок. Впрочем, за право подойти во вторую и в третью очередь, тоже. Все претенденты разделились на пять групппо числу призванных. Единственным, кто не участвовал в происходящем, стал Саймон Барра. Вернее, он не принимал участия в битвах, зато от должности судьи увернуться не удалось.
Преподавателям дуэли были преподнесены, как спарринги для поддержания формы. Может, в другое время у кого-нибудь и возникли подозрения, но в эту неделю всем было не до курсантов, занятыи хорошо. В академию пришли необходимые для ремонта средства и вдвое превышающая сумма на содержание призванных. Это со скуповатым казначеем военного ведомства пообщался лично Верховный маг.
Сам главный маг королевства прибыл из столицы лишь за пару дней до призыва. В помощь себе он захватил уже проявившего себя в деле приёма попаданок целителя Мастера Тамико и расхваленного ректором Магической Академии Всех Миров бытового мага Мастера Фелтса. То, что бытовика ему подсунули, чтобы самим ненадолго от него избавиться, Верховный маг понял быстро. Тот оказался действительно талантливым, но рассеянным и невезучим недотёпой, но заменять его другим времени уже не оставалось.
Глава пятая. Право на мужчину
Перед тем, как выйти из раздевалки, все пять призванных внимательно изучили свой обновлённый вид в зеркале. Первыми пропустили Женю с Хельгой, со словами: «Вы быстренько давайте, вас же не омолаживали».
Женя обнаружила, что её волосы вместо медного оттенка стали красноватыми, чуть уменьшилась талия и чуть увеличилась грудь. Хельга, вставшая перед зеркалом следующей, хмыкнула и быстро отошла, уступив места причитающей Сандре.
Да что же это за тростинки мне оставили,приговаривала актриса, оглаживая руки,а ножки-то тонкие, спасибо, хоть не кривые. Нет, ну сзади ещё есть за что ухватиться и грудь годится. Волосы густые, это хорошо.
А что это ты про лицо ничего не говоришь?с интересом спросила эльфийка.
Да чего про лицо говорить? Я его каким угодно сделаю. Вот, к примеру, аристократка.Сандра выпрямила спину, уголки рта приподнялись, брови тоже, даже нос как-то заострился, а взгляд стал таким, что даже высокой Хельге показалось: на неё смотрят сверху вниз.Или вот, рыночная торговка,сказала Сандра, меняясь на глазах, на губах заиграла улыбка, глаза стали лисьи, одна бровь вздёрнулась, один в один продавец, приглашающий взглянуть на товар.А вот ещё,не унималась Сандра,дева для увеселений.
Актриса поменялась в третий раз. В глазах засветился огонёк желания, враз показавшиеся пухлыми губы приоткрылись, демонстрируя белоснежные зубы и краешек языка, по ним проводящий, брови вновь приподнялись, на этот раз словно поддразнивая и маня.
Чтобы вот так перед нашими мужчинами не делала,строго произнесла Тай.
Все с удивлением на неё уставились.
У нас же ещё нет мужчин,выразила общую мысли Равиэль. И после многозначительного покашливания воительницы добавила:Кроме Хельги, конечно.
Будут, и появятся довольно быстро,ответила Тай. Затем, понаблюдав, как эльфийка вытолкнув актрису от зеркала, пристально изучает себя, пояснила:Нас не зря омолодили и улучшили. Наша основная миссия в Срединном мире, создать союз по любви и произвести на свет несколько одарённых магически детей.
Откуда ты столько знаешь?спросила Равиэль.
Тай Ли, молча, оттеснила эльфийку от зеркала. Осмотрела себя и прошептала:
Даже лучше, чем была. Интересно, как с реакцией.
Тут нимфа встала спиной к зеркалу, медленно приподняла ногу и молниеносно крутанулась на второй, выкидывая вперёд обе руки с раскрытыми ладонями.
Раздался дружный вздох восхищения, а Сандра, привлечённая блеском, словно сорока, кое-что заметила и не преминула спросить:
А что это за знак у тебя на ладони.
Мы с Женей провели обряд и стали сёстрами, ведь в этом мире у нас нет родных.
И у нас с Хельгой нет,протянула Равиэль с намёком. Она подтолкнула в бок воительницу, после чего та подтвердила кивком.
Не поверите, девчули,не смолчала и Сандра.Я-то подкидыш. Бродячая актёрская труппа подобрала на дороге, да у себя оставили, пожалели сиротку.
Она состряпала умилительную мордочку.
Тай рассмеялась и спросила Женю:
Ты не против обзавестись ещё тремя сестричками?
Семья растёт не по дням, а по часам,ответила та, тоже улыбаясь.
Сандра выхватила из сапога один из кинжалов Тай, доставшийся ей при делёжке.
Не порежься!в один голос воскликнули хозяйка оружия и Хельга.
А что, разве кровь пускать не нужно?спросила актриса.
Ну не так же!вновь в один голос ответили Тай и Хельга.
Тай велела всем подготовить левые ладони. Затем быстро нанесла небольшие порезы, себе и Жене уже по второму разу. Разместила руки остальных между своей и Жениной и вновь произнесла заклинание:
Кровь к крови, жизнь к жизни, рука к руке. Мы сестры отныне и навеки, призываю в свидетели всех богов.
Золотым светом полыхнуло так, что чуть не ослепило. На трёх ладонях татуировка золотых молний появилась. У Жени и Тай уже имеющиеся татуировки переползли на место свежих порезов.
Почему молния?спросила Хельга.
Потому что я как самая старшая приняла вас в свой род,пояснила Тай Ли.Моё настоящее имя
В этот момент в дверь постучали, и вошёл Мастер Тамико.
Вы уже готовы?спросил он и с одобрением оглядел ладные фигурки призванных, предсказуемо задержав взгляд на Хельге. Курсантская форма сидела на девушках как влитая. Из-за приоткрытой двери донеслись голоса.
Я позже всё исправлю,оправдывался перед кем-то Мастер Фелтс.
Не позже, а немедленно, кругом марш!скомандовал этот кто-то.Целители тоже могут быть свободны, дальше подстраховка Мастеру Тамико не понадобится.
Хлопнула входная дверь, пары морозного воздуха дошли даже до раздевалки.
Вот такая у нас в этом году весна,пожаловалась названным сёстрам Сандра.
Мастер Тамико распахнул дверь, приглашая на выход, сам же захватил плащи новобранцев курсантов.
Попаданок уже ожидали трое мужчин. Энергичный старичок в мантии с гербом и двое в форме, напомнившей Жене парадную военную. «Ректор и комендант,решила она, вспомнив слова Мастера Тамико.А дедушкаВерховный маг».
Верховный маг, словно подтверждая создавшееся у Жени впечатление о себе, встретил девушек как родных после давней разлуки. Разве что, не обнял, но в глазах сияла искренняя радость.
Приветствую вас в Срединном мире, наши прекрасные призванные! Боги благосклонны, ибо спустя всего лишь шесть месяцев сделали нам всем повторный подарок. И вновь пять призванных! Вновь осчастливили нас Земля и Великолесье, отозвались Нимфея и Норман. Так же не обошёлся нынешний призыв без сюрпризов. Срединный мир выбрал пятую избранную из своих обитателей! Нашёл самую достойную.
Самая достойная из среднемирья горделиво вздёрнула носик, не забыв озорно подмигнуть названным сёстрам. Весь её вид словно говорил: лихо Верховный выкрутился, но мы-то знаем, что это просто ошибка. Во всяком случае, Женя так эту моментальную пантомиму перевела.
Верховный маг, тем временем сделал пас руками и перед девушками в воздухе зависли золотые браслеты. Не успел маг дальше и слова произнести, как Сандра ухватила браслет, надев на запястье, и воскликнула:
Девчули, разбирайте подарочки. Спасибо за такую красотищу!
Остальные призванные тоже надели браслеты. Верховный маг нисколько не обиделся, что его перебили, а даже умилился:
Какие боевые девушки, не зря вас в военную академию переместило.
Ректор упомянутой академии до того разглядывавший новобранцев, чуть воздухом не поперхнулся. Нейл Барра вновь, как полгода назад, поддался самым первым впечатлениям, правда, высказывать их вслух благоразумно не собирался. По его мнению, в курсанты годилась лишь норманка, к тому же её стать и выправка сразу выдавали воина. А вот остальные Нет, оставшиеся девушки были женственны и невероятно красивы, но представляя их курсантами, ректору хотелось, как выражаются в мире Земля «обнять и плакать».
Нейл задержался взглядом на нимфе. Хрупкая, изящная, миниатюрная, её не то, что по полигонам гонять, дышать в её сторону и то страшно. То, что он смотрит на нимфу непозволительно долго, ректор понял по лёгкому толчку в бок от коменданта. Он тут же отвёл глаза, вслушиваясь в речь Верховного. Тот вещал, какой ценностью являются призванные для их мира и о том, как их будут ценить и защищать.
Это не просто браслеты, это артефакты, дающие вам защиту. Они спасут от магического удара средней силы и физического воздействия, нейтрализуют яды и привороты. Да, одна из ваших миссий украсить наш мир собой и магически одарёнными детьми. Однако пока магия не стабилизируется, пока вы не обучитесь ей управлять, пока не закончите академию, вынашивание ребёнка может стать опасным для вас. Потому браслет поможет избежать случайных беременностей.