Хищная страстьКристина Логоша
Глава 1
Первая глава
Не к добру он так на тебя смотрит, Агнежка,шепнула на ухо Тамила,ой, не к добру.
Мой взгляд устремился через огромный костер к лорду. Горан был слегка охмелен, и, отбросив привычную осторожность, разглядывал меня в открытую: надменно, c вожделением. Заметил мое внимание, и уголки его губ дрогнули в довольной ухмылке. Я тут же отвернулась.
Тебе показалось, Тамила.
Мне и еще половине Волчьей лощины? Уже слухи ходят.Я смерила подругу взглядом.Домой одна не ходи, а то встретит тебя в подворотне.
Что за чушь? Он за всю жизнь и десяти слов мне не сказал,прошептала, тревожно оглядываясь по сторонам.
Для этого слова не нужны. Горан опытный, он тебя просветит.
Слова протеста застыли на губахк нам подошли люди и, остановившись у костра, бросили в огонь хворост. Тамила многозначно улыбнулось, словно говоря: «И ответить-то нечего». Не обращала внимания на провокациюкузина не вредная, но в последнее время ее снедала непонятная зависть. Кинула в пламя хворост и старую одежду Майи. Огонь ненадолго притих и тут же разгорелся с новой силой. Говорят, если в летнее равноденствие сжечь вещи больного человека, он исцелится. За столько лет чудо так и не произошло.
Что застыла? Пошли,Тамила дернула меня за предплечье и повела по площади.
Лорд Волчьей лощины чтил богов и отмечал равноденствие с размахом. К празднику расставили торговые лавочки, созвали бродячих артистов, пабы раздавали посетителям бесплатные напитки. Из всех частей города доносились звуки гуляний.
Смотри, а Горан идет за нами,незаметно обернулась кузина.
Я вздрогнула. Меня всегда пугал оборотень, но после возвращения его поведение стало невыносимым.
Пошли домой!взмолилась я.
Нет уж! Я хочу выйти замуж в это году! Идем к арке! Может, он не за тобой идет, а просто решил пройтись
Я тяжело вздохнула. Если Тамила что-то задумала, то переубедить ее невозможно. Узкими проулками мы пошли к ритуальной арке. Лорд то появлялся за нашими спинами, то пропадал, но когда мы вышли к постаменту, взгляд Горана бетонной плитой лег на мою спину. Его не видно, но я зналаон рядом.
Тебе тоже нужно пройти через арку. Может, выскочишь замуж, и отстанет от тебя Горан. А может, он и станет твоим мужем,подначивала Тамила.
Не говори ерунду! Никогда лорд, пусть и не наследный, не женится на прислуге.
Как знать, как знать У волколаков все по-другому.
Я нервно передернула плечами. Горан молодой, сильный и привлекательный мужчина. Многие служанки замка не прочь закрутить с братом хозяина роман. Я побаивалась двухметровой громадины, от одного взгляда которой в жилах стыла кровь. Было в мужчине что-то хищное, нечеловеческое.
Громко смеясь, мимо нас прошли пара девушек с фиолетовыми и красными пятнами на одежде. Свадебная арка в день равноденствия становилась местом баталий. Девушки на выданье стремились пройти через нее, а неженатые парни запасались ведрами с воды и красящимся порошком, чтобы помешать им это сделать. Это старая традиция, которая переросла в развлечение.
Возле арки стояла толпа молодых мужчин, которые оживились при нашем появлении. Почти все были знакомыми Тамилы. Некоторых я видела в замке.
За спиной раздался шорох. Я обернулась. Горан Лекантмладший брат лорда Волчьей лощиныстоял в проулке, сложив руки на груди. Заприметив хозяина, мужчины стали здороваться и кланяться.
Иди первая,подбила меня Тамила.
Впереди небольшая тропинка, по обе стороны от нее парни с краской и водой. Пройти препятствие или стоять и ждать, когда ко мне подойдет Горан? Я рванула по извилистой дорожке и чудом увернулась от ведра с водой. Немного растерялась, когда красный порошок прилетел в лицо, и в этот момент следующий умелец окатил меня с головы до ног. Я промокла до нитки, а единственное парадное светло-серое платье стало похоже на радугу. Несмотря на это, я чувствовала легкость и веселье. На мгновение мне удалось вырваться из суровой взрослой жизни и превратиться в девчонку. Заразительно смеясь, мокрая и грязная, я переступила арку и не сразу поняла, что произошло.
Место изменилосья оказалась в лесной глуши с буйной зеленью и свисавшими с веток лианами. Солнце тонкими полосками-лучами пробивалось сквозь ветвистые кроны. Арка один в один, как в Волчьей лощине, но все остальное стало другим. Как я сюда попала? Это какая-то магия? Портал?
Я прошла несколько метров, осматривая местность.
Эй! Здесь есть кто-нибудь?!
Если есть тот, кто задает вопрос, найдется тот, кто ответит.
Я обернулась. Возле меня оказался незнакомец. Громадный, похожий на рослого воина, с широким разворотом плеч, волосами цвета воронова крыла. Чувственные губы изогнуты в полуулыбке, четкая линия подбородка. На незнакомце была маска, сквозь которую я рассмотрела темно-карие, почти черные глаза. От него сразу повеяло опасностью.
Как я здесь оказалась?
Судьба подарила мне тебя. Как тебя зовут, красавица?игнорировал незнакомец мои вопросы.
Судьба что-то перепутала...
Губы незнакомца сжались в тонкую линию. Под тяжестью его взгляда воздуха стало катастрофически не хватать. Если я попала сюда через арку, то и вернуться могу через нее. Я шагнула к порталу. На губах незнакомца заиграла улыбка:
Я ведь вижу, что ты делаешь.
Я ничего не делаю,сделала еще один шаг назад.
Ты пытаешь удрать.
Отрицать очевидно бессмысленно, поэтому я повернулась и рванула к аркевсего пара метров, и я буду дома. Но за шаг до спасения вокруг моей талии сжалась мерцающая веревка и резво притянула к мужчине, с силой впечатав меня в его мощное тело. Лассо тут же растворилось, но от цепких объятий незнакомца это меня не уберегло.
От меня не сбежать,довольным тоном произнес.
Что тебе надо от меня, колдун?
Мужчина слишком долго и внимательно изучал мое лицо, нарушая все приличия. Я решила переспросить, но он заговорил первым:
Как тебя зовут?
Агнежка.
Нежкапротянул мое имя, словно пробуя его на вкус.Ты почему такая грязная?
А ведь я действительно как поросенок: мокрые волосы, одежда в ярких пятнах красящего порошка.
Сегодня же летнее равноденствие,удивилась его незнанию.Ты кто такой, если не знаешь элементарных вещей?
Добрый волшебник. Сделать тебе подарок в честь праздника? Чего ты хочешь больше всего, Нежка?
Оказаться дома целой и невредимой.
Его уста тронула улыбка. Незнакомец продолжал придерживать меня за талию. Осторожно подхватил выбивший локон из прически и заправил его за ухо. От такого интимного жеста по телу побежали мурашки. А то, что произошло дальше, заставило мое сердце замереть: с моих волос и одежды полетели разноцветные пушинки, они поднимались над головой и растворялись в воздухе. Моя одежда сохла.
Отпущу, но сначала подарок. Я же обещал. Могу исполнить твое любое желание, Нежка. Хорошо подумай, чего хочешь попросить.
Я знала, чего хочу. Эта боль мучила меня не один год, и если этот человек настоящий колдун, то он единственный, кто может помочь.
Моя сестра больна, врачи разводят руками. Лекарства нет. Я хочу, чтобы она была здорова.
На лице незнакомца проскользнула тень. Он засунул руку в карман и извлек оттуда стеклянную подвеску в виде когтя, внутри которой плескалась аквамариновая жидкость.
Это первое из трех зелий, которые лечат любую болезнь. Будет улучшение, но без второго эффект сойдёт на нет. Нужно выпить все три, чтобы окончательно поправиться. Зелье очень редкое, о нем мало кто знает. Никому его не показывай и сразу же, после того как используешь, уничтожь флакон. Нельзя, чтобы его видели. Первое зелье я тебе дарю, как и обещал.Он вложил мне в руку коготь и сжал мою ладонь.Никому не говори где его взяла, и не рассказывай о нашей встрече. Поняла?
Поняла.
Через два дня в полночь придешь к арке. Если нарушишь хоть одно из моих условий, портал тебя не пустит. А значит, ты не получишь второе зелье, и твоя сестра не излечится... А теперь уходи.
Мужчина в маске выпустил меня из объятий. Я, словно под действием чар, смотрела на флакон, и медленно приближалась к выходу. Лишь перед самой аркой обернулась. Незнакомец неотрывно смотрел мне вслед.
Кого мне благодарить перед богами за щедрый дар?
Колдун ухмыльнулся. Готова поклясться, в его глазах заплясали демоны.
Зови меня Анрэй, Нежка.
Спасибо, Анрэй.
***
Шагнула под свод арки и вернулась в Волчью лощину. Если бы не зелье в руке, я бы не поверила, что все произошло в реальности. Тамила подбежала ко мне, ошарашенно рассматривая:
Как тебе удалось?! Ты же только переступила порог арки, и с тебя сразу же пропала краска.
Значит, я была здесь все время, а место, в котором встретила Анрэя, не подчинялось человеческим законам.
Ты же сама говорила, что если девушка пройдет под аркой сухая и без краски, значит скоро выйдет замуж. Видимо, это знак богов.
Скорее всего Ох, Агнежка, быть тебе женой лорда.
Я вспомнила про Горана, но его не было на привычном месте. Мне сразу же полегчало.
Нет уж, кто угодно, только не он.
Тамила звонко рассмеялась. Ребята с краской и водой непонимающе рассматривали чудо, произошедшее на их глазах. Незаметно я сунула зелье в карман платья. За общей суетой этот жест никто не заметил.
Кузина следующей прошла полосу препятствий, испачкавшись в краску. Под дружный гогот мы вышли из переулка, уступая место другим девушкам.
Последние лучи солнца золотили крыши двух- и трехэтажных домов. Фонарщик зажигал свет, и хоть на улице было очень людно, я почему-то почувствовала себя неуютно.
Пойдем, быстрей, Тамила,поторапливала кузину.
Ты совсем зайка-трусишка, Агнежка. Любого шороха боишься,укорила с иронией подруга, но, увидев мои перепуганные глаза, все же прибавила шаг.
После смерти матери мы с сестрой переехали к тетке. У нее большой дом на окраине, свое хозяйство. В начале недели я выходила на работу и возвращалась в субботу вечеромс двенадцати лет работаю в замке. Сначала на побегушках по кухне, а сейчас стала горничной. Я еще помнила те времена, когда Горан и Люберт были юношами. Это сейчас они повзрослели, Люберт женился и как лорд возглавил стаю воколаков, а Горан стал амегойвторым по старшинствуи возглавил военные отряды. Стая Волчьей лощины боролась с набегами соседей берсеков, которые покушались на наши территории. Жителям замка и прилегающих городов нечего бояться, а вот окраины на границе с Медвежьим Кряжем постоянно подвергались набегам «медвежатников».
Агнежка, смотри, кто стоит под нашим домом.
Сердце перестало битьсяГоран. Тень от березы скрадывала его силуэт. Он обогнал нас и решил подождать у дома. Откуда он знает, где я живу?
Пойдем, может, это не по мою душуЯ вцепилась в руку кузины и прибавила ход.
Нет. Мне все это кажется. Он случайно здесь оказался.
Агнежкаприлетело мне в спину.
Одно слово, а по коже пошли вибрации. Я остановилась. Двоюродная сестра проводила меня тревожным взглядом и скрылась за калиткой.
Уйти нельзяЛюберт и Горан Лекант хозяева всех прилежащих земель стаи со всеми проживающими людьми. Фонарь на углу улицы задрожал и погас, погружая нас в полумрак. Я обернулась, оступилась и была поймана в цепкие руки. Лицо Горана оказалось в критической близости от моего. Я сглотнула вязкую слюну. Зеленые глаза смотрели мне прямо в душу, из собранного на затылке пучка выпало несколько прядей, они легонько касались моего лица.
Спасибо, лорд Лекант.
Молчание, долгое и тягучее. Резкий толчокон прижал меня спиной к деревянному забору. Губы обожгло поцелуем, в нос ударил резкий запах хмеля. Горан жадно сминал мои уста, тараня зубы языком. Я уперлась ладошками в его грудь, но волколак, словно отлитый из металла, игнорировал мои бессильные протесты. Зарылся ладонью в мои волосы, прижимая к себе и делая поцелуи еще проникновенней. И когда показалось, что я задыхаюсь в его тесных объятьях, Горан мазнул губами по щеке и прошептал:
Ведьма, ты сводишь меня с ума...
Потянулся за новым поцелуем, но я увернулась:
Отпусте, вы пьяны.
Попыталась вырваться, но он еще сильнее вдавил меня в стену. Прорычал что-то неразборчиво, раздраженный моим сопротивлением. Обхватил подбородок, запрокидывая голову, заставляя смотреть на него:
Не смей перечить хозяину.
Втиснул между моих ног, задрал подол платья и провел ладонью от колена к бедру. Место прикосновения обдало жаром. Готова поклясться, что видела в его глазах безумие. Холодная вода окатила нас обоих. Горан опустил меня посмотреть на наглеца, который посмел ему мешать. Тамила стояла с таким растерянным видом, что даже я поверила в ненамеренность ее поступка.
Лорд Лекант Ох, что же я наделала. В темноте не рассмотрела, что здесь кто-то стоит. Плеснула с порога помойной водой, не во дворе же ее выливать
С минуту мне казалось, что он сейчас задушит Тамилу. Но Горан откинул с лица намокшие волосы, скользнул по мне взглядом и произнес:
Мы еще не закончили, Агнежка.
Волколак сделал несколько шагов и растворился в ночной темноте. Меня начало трясти, словно на улице не лето, а разгар зимы. Я обхватила себя руками, но дрожь не хотела проходить.
Пошли в дом. Ты совсем продрогла,сказала кузина. Он перенесенного шока я не сразу поняла, что она хочет. Горан ушел, но в своих мыслях я еще билась в его руках, пытаясь вырваться на свободу.Я хоть не сильно вам помешала?
Спасибо,произнесла со всей благородностью, которую можно вложить в это слово.
Тамила довольно хмыкнула. В парадной мы разошлись по своим комнатам. Тихонько приоткрыла дверь и на ощупь нашла шкаф с ночной рубашкой. Сбросила мокрую одежду.
Агнежка, это ты?произнес детский голос из глубины комнаты.
Я. Не хотела тебя разбудить, Майя.
Расскажи мне, что было на празднике?
Надела сорочку и подошла к сестре, села на край ее кровати. Сквозь приоткрытые шторы лунный свет падал на милое лицо девочки. Глядя на него, щемило сердце.
В центре площади развели большой костер. Он был настолько большим, что казалосьязыки пламени достают небо. Приехали бродячие артисты
Майя посмотрела меня большими глазами.
Я ведь никогда не буду ходить?
Майя
Я уже не маленькая. Я должна знать правду,блекло произнесла сестра.
Вокруг шеи обвилась невидимая петля, сдавливая горло плачем. Превозмогая себя, я ответила ровным тоном:
Врач сказал, что шанс есть. Нужно больше отдыхать, не нервничать, и в один прекрасный день
Ты всегда мне это говоришь. Я тебе уже не верю. Если бы ты меня любила по-настоящему, ты бы мне сказала правду.
Это правда.
В комнате повисла немая тишина. Сестра хотела знать правду, но я не могла разбить ее последнюю надежду.
Уже поздно. Я хочу спать. Задерни шторку,сказала Майя, натянула по грудь одеяло и плотно сомкнула веки.
Глава 2
Вторая глава
Я заканчивала заплетать косы Майе, но мысленно находилась в другом месте. Соблазн велик, но давать сомнительное зелье ребенку от человека, который побоялся показать свое лицоверх безрассудства. И посоветоваться не с кем в этом вопросе. Вдруг зелье лечебное, но расскажи я о нем, мне не получить остальные два флакончика.
И самое загадочноеэто цена. Что потребует колдун в обмен на оставшееся лекарство? Сомневаюсь, чтобы у человека, имеющего делать зелья от всех болезней, были проблемы с деньгами. Да и откуда мне их взятьзаработка горничной едва хватало на кусок хлеба.
Мне сегодня приснился сон. Ко мне пришел волшебник и предложил для тебя лечебное зелье.
Это хороший сон,девочка улыбнулась,Я его выпила снова пошла?
Я не знаю. Сон оборвался. Волшебник показался мне подозрительным. Возможно, он не хороший колдун, а плохой. И выпей ты это зелье, тебе бы стало еще хуже.
Майя нахмурилась. Было неправильно принимать такое ответственное решения без ее согласия.
Странный сон Знаешь, если бы в реальной жизни мне предложили выпить такое зельея бы, не раздумывая, выпила. Лучше крохотная надежда, чем всю жизнь прожить так.
Мне стало больно и страшно за сестру. Что если зелье убьет ее? Как я буду жить, зная, что допустила это?
Глупышка. Тебе не нужно пить никакие зелья, ты и так поправишься,я легонько потрепала ее по щеке.Пойдем, тетка скоро накроет ужин.
Можно я поем у себя в комнате?произнесла жалостливо девочка.По воскресеньям собирается вся родня, и мне не хочется в очередной раз чувствовать себя калекой.