Я справлюсь, произнес Кларк, забирая себе код. Готовься выступать сегодня. Знаю, что это не по плану, но все получится.
Ну, или нас поимеет начальство
***
Кларк, медленно и осторожно ступая, прошел в просторное помещение клуба. Обе его руки были подняты над головой, а в спину ему тыкал пистолетом один из парней Моники. Которых стало в три раза больше и вместо двух головорезов, в зале уже находилось шестеро мужчин с оружием наготове.
Моника неспешно поднялась с дивана, ухмыльнулась и тихо спросила:
Подружку глазами ищешь? Ее здесь нет.
Код у меня, сообщил Кларк. Давай решим все мирно.
Может, для начала познакомимся? вдруг предложила женщина, с лица которой исчезла ухмылка.
Что?.. нахмурился Кларк, после чего резко получил кулаком под дых от одного из послушных псов Моники. Затем мужчине заломили руки за спину и наклонили лицом вниз.
Тогда женщина подошла к нему совсем близко и прошептала на ухо:
Я знаю, что ты коп. Марк мне все рассказал.
Я не
Молчи. Мы вот как поступим: сейчас ты соврешь в подслушку, отправишь полицию по ложному следу, потом мы вместе отправимся к моему порталу, где проверим код в действии. Если он работает, и ты не пытаешься меня надуть, то получишь свою шлюшку обратно. Кивни, если согласен.
Кларк поразмыслил всего пару коротких мгновений, после чего решительно кивнул. Моника удовлетворенно улыбнулась и вновь прошептала ему на ухо:
Сейчас я назову место, убедись, что твои парни направились именно туда.
Мужчина, повторно кивнув, и тогда женщина громко заговорила:
Я собрала портал еще четыре месяца назад. Устройству не хватает только заданного кода, чтобы заработать. Увы, управление пространством и временемэто не то, что способен собрать рядовой завалящий инженер или даже целый отдел специалистов. Ни у кого не вышло. Но ты справился, Кларк, достал код, и теперь машина заработает. И раз уж он у нас, то пора ехать, Моника сделала паузу, наклонилась и заглянула в глаза мужчине, чьи руки продолжали удерживать за спиной. Я спрятала портал на одной из частных автостоянок моего папочки, которая на Восток-Честнат-стрит. У него много собственности и вся легальная, не заподозрить.
Кларк трижды громко кашлянул, после чего кивнул Монике, таким образом, сообщая, что дело сделано.
Не произнося ни слова, мужчины отпустили его руки, дав Кларку выпрямиться. Но сразу после этого один из головорезов заткнул ему тряпкой рот, а второй принялся обыскивать. Отыскав на теле Кларка подслушку, ее тут же уничтожили, растоптав ботинком. Затем Моника произнесла:
Не обмани меня, иначе в проигрыше окажемся мы оба. А теперь отдай мне код, женщина протянула вперед правую руку.
Кларк грубо отпихнул от себя потную мужскую лапу, сбросил с лица на пол тряпичный кляп и раздраженно ответил:
Отдам, но только после того, как освободишь девушку. Честный обмен.
Согласна. Это честно, Моника опустила руку и изящной походкой направилась к выходу из здания. Идем, а то Хантер уже заждалась своего легавого принца.
***
Два больших черных джипа прибыли на Мичиган-авеню, где остановились у небольшой частной галереи.
Все чисто, сообщил мужчина, ехавший в одной машине с Моникой и Кларком. Парни проверили обстановку. Можно идти.
Отлично, произнесла женщина, взглянув на разоблаченного полицейского, которого всю дорогу держали на прицеле пистолета.
Я же сказал, что отправил их по ложному следу, спокойным тоном заговорил он. Как ты и хотела.
Рада, что у нас с тобой взаимопонимание, улыбнулась Моника и перевела взгляд с Кларка на своего головореза. Передай остальным, пусть приведут сучку.
Да, мэм.
Моника, Кларк и остальные выбрались из примечательного транспорта и неспешно направились внутрь художественной галереи, росшей прямо у шумной дороги оживленной улицы. Не успел Кларк спросить ее о выборе места, как женщина сама принялась все ему рассказывать:
Я творческая натура, между прочим. Еще до открытия моего первого ночного клуба, и даже до того, как я построила свой нелегальный бизнес, я увлекалась живописью и вскоре открыла свою галерею. Правда мне быстро это наскучило, да и спрос оказался слишком низким на картины. Криминал проще рисования. Кто бы мог подумать, да, Кларк?
«Просто ты бездарность», усмехнулся про себя мужчина, а вслух спросил:
Куда мы идем? Мы уже прошли все залы с твоими пыльными шедеврами. И где девушка?
Спустимся в подсобку, ответила Моника. И не волнуйся, твоя шлюшка скоро присоединится к нам.
Спустившись в подвал галереи, где среди старой мебели и пары десятком прикрытых бежевой тканью картин, мужчине сразу на глаза бросилось устройство: упирающаяся в потолок металлическая громадина занимала собой почти треть всего пространства вокруг. Его было сложно не заметить.
Кларк впервые увидел портал так близко, пусть еще не рабочий, но все равно внушительный. Ведь всего одна маленькая плата, находящаяся сейчас в его нагрудном кармане, способна превратить эту машину из груды металлолома в настоящее устройство по перемещению во времени.
Кларк всегда считал, что открытие такой возможности, как путешествие во времениэто худшее, до чего только могла дойти наука. Поскольку порталы породили собой больше проблем, чем пользы для человечества.
Впоследствии правительству пришлось основать новые отделы для борьбы с нелегальными машинами времени и вложить в них колоссальные средства.
Подобные Кларку агенты изо дня в день принялись следить за всеми криминальными семьями Чикаго, дабы как можно раньше обнаруживать появившиеся у них пиратские порталы.
Агенты проводили годы под прикрытием, жертвуя своей личной жизнью, да и жизнью в целом. Стоил ли этот сомнительный прорыв в науке тех трудностей, которые породил? Мнения как всегда разделились.
Нравится? улыбнулась Моника, взглянув на засмотревшегося мужчину.
Пока это только огромная железяка, отрезал он.
Верно. Где код?
Где девушка?
Не успела женщина ответить, как в подвал спустилось еще несколько вооруженных мужчин, волочащих Хантер вперед за подмышки. На ней не было лица, но зато глаза сияли и блестели от слез. Девушка еле ступала, от того как сильно тряслись ее коленки. Именно поэтому ее приходилось держать, ведь она совсем не пыталась вырываться или упираться, а просто покорно шла вперед.
Все глаза себе уже выплакала, Моника улыбнулась еще шире. Бедняжка, заждалась своего принца.
И Хантер, и Кларкоба промолчали на язвительность женщины, в чьих руках сейчас была власть. Да и она не нуждалась в их реакциях, вспомнив о главном.
Где код? опять спросила Моника.
Забирай, выпалил Кларк, передавая плату ей в руки.
Однако женщина к ней не притронулась, но приказала одному из своих парней забрать плату и как можно скорее загрузить код в компьютер, подключенный к громадному устройству.
Пока Моника и ее помощник возились с машиной времени, Кларк подошел к Хантер. Девушка смотрела себе под ноги и так сильно тряслась от страха, что казалось, будто она находится в эпицентре землетрясения, действующее на нее одну.
Как ты? спросил он с искренним беспокойством в голосе. Они тебе что-то сделали?
Во что ты меня втянул? прошипела Хантер, все еще не поднимая глаз.
Наверное, ужасно очутиться в такой ситуации из-за чужака?
Ты себе даже не представляешь Я не знаю ни тебя, ни их! громко выпалила девушка, наконец, посмотрев на мужчину. Я даже не знала, вернешься ли ты как обещал. Я же тебя вообще не знаю! Меня здесь даже быть не должно, это все не мое дело!
Все так. Но не бойся, я вытащу тебя, обещаю.
Пока Кларк пытался успокоить Хантер, помощник Моники закончил с кодом и сообщил всем присутствующим:
Готово, портал заработал.
Женщина расплылась в улыбке, резко переведя взгляд с машины времени на парочку в пыльном углу.
Как же я тебе благодарна, милый, произнесла она.
Теперь отпусти девушку, потребовал Кларк.
Только ее? фальшивости растрогавшимся голосом спросила Моника.
Меня ты не отпустишь, но Хантер тут ни при чем, пусть уходит. Был уговор.
Тут ты прав, женщина заговорила серьезным тоном, попутно жестом что-то приказывая своему головорезу, стоящему ближе всех к Кларку.
Мужчина словно по команде «фас» принялся избивать и без того раненого Кларка, специально целясь в шов на животе. После серии тяжелых ударов, не защищающийся оппонент осел на одно колено и лишь тогда его прекратили колотить.
Почему не отбиваешься? спросила Моника, с неким удовольствием наблюдая за происходящим.
Какой в этом смысл? Отпусти девушку и делай со мной все, что захочешь.
Как же это, черт возьми, трогательно и благородно! Но Но у меня есть идея получше. Неужели ты думал, что я отпущу эту легавую сучку?
Хантер ахнула и переглянулась с Кларком в ожидании следующих слов Моники и та продолжила:
Вы умрете как Ромео и Джульетта! Что может быть романтичнее?
А ты ревнивица, прошипел мужчина, выплюнув изо рта с пол стакана крови.
Откройте портал, приказала женщина. В средневековую Европу.
Что?! громко выпалила Хантер, не в силах больше молчать. Нет! Пожалуйста, не надо!
К ней и Кларку сразу подошло двое парней Моники, желая насильно затолкать этих двоих в портал. Но не успели они их схватить и потащить к машине времени, как Кларк выпрямился и ногой толкнул выплюнутую им же кровь. Из нее выкатилось маленькое круглое устройство.
Сюрприз, произнес он, резко выхватив из рук ближайшего к нему мужчины пистолет.
Моника лишь успела осознать, что это маячок, как в подвал ворвались экипированные люди с оружием и дымовыми гранатами. Началась перестрелка, в которой Кларк бросился к Хантер, желая поскорее вывести девушку наружу, а все разбирательства оставляя теперь уже на своих коллег в бронежилетах.
Девушка завизжала, увидев, как Кларк пристрелил мужчину, у которого секунду назад выдрал из рук пистолет, но когда он после этого протянул ей свободную руку, она тут же сжала ее и убежала вместе с ним наверх.
***
Монику и одного из ее головорезов взяли живыми. Хантер видела, как их выводили из здания и заталкивали в тонированный автомобиль. Она видела, как специалисты вынесли наружу и погрузили нелегальный портал в бронированный грузовик. А также не только видела, но и слышала, как какой-то немолодой мужчина в черном костюме яро отчитывал Кларка. Девушке самой стало неприятно от этого разговора, ведь он все-таки герой, спасшись ее, а не провинившийся щенок.
Хантер ни о чем не спрашивали, только осмотрели и, убедившись, что она в порядке, девушке разрешили отправиться домой, предоставив транспорт.
Не успела она забраться в машину, как ее остановил Кларк, произнеся:
Пора бы заново познакомиться. Я агент Джеймс Гранд и я очень хочу загладить свою вину перед тобой, угостив ужином.
Мне бы в душ для начала
Я не имею в виду прямо сейчас, рассмеялся мужчина. Мне и самому в больницу бы сначала. Пойдем на свидание скажем завтра?
Мне нужно подумать ошарашено ответила Хантер.
Понял, тогда послезавтра, Джеймс открыл ей заднюю дверь автомобиля. Заеду за тобой в семь. И да, тебе наверняка идет красный цвет.
Но девушка забралась в салон. Я
До скорой встречи, он закрыл за ней дверь и машина тронулась.
***
Получив оргазм раньше Джеймса, Хантер эгоистично соскочила с него и плюхнулась на кровать рядом, тяжело дыша и улыбаясь.
И что было дальше? спросила она запыхавшимся, но довольным голосом.
Меня уволили из ФБР, так я и попал в полицию Чикаго.
Я вообще-то о другом Я согласилась? Согласилась пойти с тобой на свидание?
Согласилась, с гордостью ответил мужчина.
Глава 14
Настало утро нового дня. Последние сутки пролетели для Хантер как мимолетное видение, и все из-за перенасыщенности различными событиями. От первого секса с Джеймсом, до побега из мужской тюрьмы строго режима.
Девушка даже не сразу поняла, что проснувшись сегодня, может не торопясь выпить кофе и умыться, а не бежать, куда только глаза глядят, от неизвестного врага.
Подобное осознание вдохновило ее не только на варку свежего кофе, но и на готовку полноценного завтрака из того, что найдется в холодильнике отсутствующих хозяев дома.
Хантер никогда не тяготела к кулинарии, а всегда предпочитала съесть первое, на что упадет ее глаз. Но сейчас, выбираясь из объятий Джеймса, ей не хотелось быть той девушкой, которая предпочитает размороженные полуфабрикаты. Ей хотелось стать той, которая сумеет из ограниченного набора продуктов создать настоящий кулинарный шедевр.
В недюжем порыве рвения она бросилась на кухню, где сразу взялась за приготовление завтрака.
«Черт, вдруг поняла она. Телефона то нет, чтобы загуглить какой-нибудь экзотический рецепт».
Слегка расстроившись, Хантер решила сделать то, с чем сможет справиться сама, не прибегая к помощи интернета. Она пожарила большую яичницу на тостах, добавила различной зелени, которую красиво разложила на тарелках, а также сварила кофе.
Но не успела девушка загрузить завтрак на поднос и отнести его в спальню к сладко спящему Джеймсу, как он сам уже стоял в дверях кухни, с улыбкой наблюдая за хлопотами партнерши.
«Унюхал», усмехнулась про себя Хантер.
Доброе утро, произнес мужчина, подходя к ней и нежно целуя в щеку.
Милый жест, но он так сильно смутил Хантер своей отточенностью, словно на автомате, заставив ее вспомнить, что она не первая «она же» в его жизни.
«Глупо ревновать к самой себе», последние сутки Хантер часто напоминала себе об этом, но все равно никак не могла отделаться от неприятных мыслей.
Доброе, тихо ответила девушка.
Все хорошо? поинтересовался Джеймс, заметив, что Хантер внезапно поникла.
Д-да Да. Садись завтракать.
Они опустились на жесткие сидения деревянных стульев со спинками, сев напротив друг друга за маленьким круглым столом.
Тебе все еще не по себе из-за того, что мы вломились в чужой дом? предположил мужчина, неуклюже отрезая вилкой кусок яичницы.
Немного, но дело не в этом, ответила она, расковыривая свой завтрак.
А в чем же?
Хантер не хотелось рассказывать о глупой и странной причине своей внезапной тоски, поэтому она решила расспросить Джеймса о насущном, заодно переведя тему:
Мы так и будем от них бегать?
Да, голос мужчины также помрачнел.
Я не смогу так жить, она отодвинула от себя тарелку и скрестила на груди руки. Это слишком тяжело. Невыносимо.
Ты сможешь, я буду рядом.
Должен быть другой выход! ее глаза наполнились влагой и блеском. Я хочу вернуться в Институт, хочу гулять по городу не оглядываясь, хочу увидеться с Мелоди и мамой!
Тогда я должен убить Гловера, заявил Джеймс.
Как до него добраться?
Никак.
Тогда как ты собираешься убить его?! раздраженно выпалила девушка.
Еще не знаю, но я сделаю это, чтобы ты могла жить нормальной жизнью.
Я устала ее голос вновь стал тихим и поникшим.
Я знаю.
Этот короткий, но неприятный разговор отбил у них весь аппетит. Обе тарелки оказались отставленными в сторону и следующие десять минут они лишь молча пили кофе, стараясь даже не смотреть друг на друга.
Хантер понимала, что Джеймсединственный из-за кого она вообще еще жива, но также осознавала, что именно из-за него она попала во всю эту передрягу. Как свет и тьма, в ней боролись противоположные чувства: любовь и благодарность, но также ненависть и обида.
И если десять минут назад негативные эмоции взяли верх, заставив ее повысить голос и испортить своему телохранителю настроение, то прямо сейчас ею снова завладели теплые и светлые чувства. Девушке стало стыдно, и она почувствовала острую необходимость в том, чтобы развеселить любимого, но как? В голову не приходила ни одна стоящая тема для беседы, отчего она решилась действовать наобум.
Спроси меня о чем угодно, выпалила Хантер. Я тебя постоянно расспрашиваю!
Быстро у тебя настроение меняется.
Ты не хочешь узнать меня поближе? Я знаю, что мы были женаты, и ты хорошо меня изучил, но ты не думал узнать именно меня? Меня а не ту Хантер.
Думал, отрезал Джеймс. Я не спрашивал тебя ни о чем по другой причине.