Он загорелся, как красная лампочка рождественской гирлянды, а потом сияние угасло, и мрак пасмурного утра заполнил переулок.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Сидя задом-наперед на неудобном стуле, скрестив руки на спинке, я смотрел сквозь одностороннее стекло на маленькую пустую допросную на другой стороне. Та комната была мне знакомой, я провел в ней несколько часов, когда был обвиняемым, а не агентом.
Я посмотрел на женщину со стрижкой панка на моем бывшем месте, ее руки были прикованы к столу. Тут должен был сидеть Гарольд, но Гарольд был мертв.
Линна и агент Харрис сидели напротив контрактора, проводили допрос. Я не был полевым агентом, так что мог только смотреть и ждать. Она улучшила технику за несколько месяцев, прошедших с моего допроса, хоть это и не помогало против контрактора.
В допросной Линна и Харрис встали на ноги. Они вышли из комнаты, оставив контрактора, прикованную к столу. Через миг дверь комнаты наблюдения открылась. Линна вошла, Харрис остался в коридоре, кипел недовольно, словно переполненная банка содовой.
Линна была ненамного спокойнее, опустилась на пустой стул рядом со мной.
Полчаса допроса, а она не произнесла ни слова. Даже ты не был таким ужасным.
Спасибо?
Ты хотя бы говорил, хоть и бред. Эта женщина будто без голоса.
Бред? Она звала мои знания о фильмах бредом?
Может, я ударил ее так, что она не может говорить, предположил я. Дай ей бумагу и ручку. Может, она напишет признание. Или хотя бы шарады.
Нам не нужно признание. Мы уже можем обвинить ее в нападении на нас и убийстве Гарольда. Нам нужно знать, почему она напала на Гарольда, из какой она гильдии, на кого работает. Даже ее имя помогло бы.
Предложение с шарадами все еще в силе.
Линна недовольно указала на окно.
Тебе кажется, что она из тех плутов, которые нам хоть что-то выдадут?
Я секунду разглядывал ярость на хмуром лице контрактора. Я не знал, повлияла ли на нее близость демона. Может, от этого она становилась похожа на живого эмодзи гнева.
Я опустил подбородок на скрещенные руки, хмуро глядел на разъяренного контрактора. Не только она убила сегодня.
Моего плеча нежно коснулись. Линна склонилась, чтобы видеть мое лицо.
Кит? Ты в порядке?
Бывало лучше, признался я.
Она молчала мгновение.
В том бою все пошло не так, как мы хотели, но если бы тебя там не было, я была бы мертва.
Если бы с тобой был настоящий агент, никто не погиб бы.
Нет, Кит, она сжала мое плечо. Демонов сложно остановить, еще сложнее убить. Я смогла лишь поднять щит и надеяться на лучшее, но демон не может нападать, если контрактор отвлечен, а твои искажения сильно отвлекают.
Я не мог с этим спорить.
Но Гарольд мертв. Я должен был постараться лучше.
Я была там и не смогла его спасти, она потерла мою руку, утешая. Не укоряй себя, Кит. Это была ситуация жизни или смерти.
Очередная, буркнул я. Мы дважды чуть не умерли сегодня, но все еще не знаем, почему.
Мы знаем одно: контракт Гарольда был настоящим, но его инфернуснет.
Я сел прямее.
Нет? И с каких пор мы сомневаемся, что его контракт был настоящим?
Он не вызвал демона, чтобы защититься, что было бы логично, если бы у него не было демона. Но после его смерти его захватил красный свет.
Да, что это было? Выглядело как красное сияние, каким становится демон, когда контрактор зовет его в инфернус и из него.
Линна кивнула.
Так и было. Это был демон. Он исполнял условие изгнания.
Мои глаза расширились.
Демон забрал его душу?
И вернулся в свой мир, да. У Гарольда был настоящий контракт с демоном, и он забрал его душу, когда Гарольд умер. Но, она постучала пальцем по колену, демон был не из инфернуса в его кармане. Он прилетел откуда-то еще.
Он одолжил демона другу?
Только контрактор может управлять своим демоном. Одолженный инфернус бесполезен, как фальшивка, которая была у него.
Мы растерянно смотрели друг на друга.
В дверь постучали, прервав наше беззвучное «Не понимаю». Дверь открылась, и стало видно высокую худую женщину под тридцать с эстетикой скейтбордистки. Желтая шапка едва сдерживала ее темные волнистые волосы.
Эй-эй, весело сказала она, проходя в комнату. Слышала, вам попался молчун.
Линна поднялась, ее спина была напряжена в стиле «недовольного агента Шен».
Агент Суттлз, тихо сказала она. Я не заполняла бланк о помощи телепата в допросе, и нам не нужен арбитр
Спокойно, я просто проходила мимо, женщина подмигнула. Агент Харрис сказал поздороваться, и все. У вас двоих был тяжелый день. Я Таша, добавила она и протянула мне руку.
Я изумленно пожал ее ладонь.
Я Кит. Аналитик.
Аналитик на допросе? ее взгляд стал рассеянным, и она вдруг сжала мои ладони. Не сдерживайся, Кит. Дай себе чувствовать, потом отпусти это, иначе это тебя сожрет.
Я моргнул. Эта телепатка решила меня лечить?
Линна придвинулась ко мне, заставляя Ташу отпустить мою руку.
Использовать способности на другом работнике МП без разрешения
Просто заглянула, улыбнулась Таша. Береги своего напарника, Линна. Он не настолько в порядке, как кажется.
Я открыл рот, чтобы возразить, но закрыл его. Она не ошибалась.
Ладно, Таша повернулась к стеклу. Что тут у нас? Вы намекнули ей, что в участке есть телепаты?
Нет.
Хм, она уже заперта в своих мыслях. Она медитирует.
Я взглянул на контрактора, пытаясь представить, как кто-то, выглядящий так, словно сидел на кактусе, мог быть в состоянии медитации.
Линна поджала губы, но не стала перечить, когда Таша предложила прочесть мысли плута-контрактораэто показывало, как отчаянно она желала ответов.
Мой любимец, читающий поэзию, агент Тим был телепатом, работающим в нашем участке на полную ставку. Таша Суттлз прыгала из участка в участок. Тут она была уже около трех недель.
Телепатия не была распространенной силой психиков, да и не была популярна в обществе мификов. Было даже забавно. Никому не было дела до того, что большие корпорации процветали на информации о наших жизнях, но когда телепат входил в комнату, мы старались защитить свое пространство.
Моя неприязнь к агенту Тиму не была связана с его телепатий. Он мне не нравился, потому что он был наглецом, и из-за него я провалил полевой экзамен во второй раз.
Зато, пока я изучал процедуры и протокол, я узнал, что почти век назад коалиции глав гильдий Северной Америки и Европы решили, что использование телепатов против подозреваемых было плохой идеей. Они поднимали шум, в результате возникло много правил о том, когда, где и как в МП могли использовать телепатию против подозреваемых и преступников.
И Таша, находясь в этой комнате, нарушала почти все правила.
Я потер подбородок. Я уже был на месте подозреваемого, так что большая часть меня хотела защищать права подозреваемых и сдерживать разросшуюся власть МП. Но другая часть меня не переживала за права этого контрактора, ведь она убила Гарольда, чуть не убила меня и Линну и заставила меня убить ее чемпиона.
Я подозревал, что Линна молчала, потому что чувствовала то же самое.
Скрестив руки, Таша повернулась к окну, прищурилась. Она постепенно щурилась все сильнее.
Через пару минут она вздохнула.
Эта женщиназакрытая книга. Она медитирует так сильно, что я удивлена, что она еще не парит над стулом. Думаю, ее учили такому.
Кто тренирует людей защищаться от телепатов? спросил я.
Таша отвернулась от окна.
Я слышала, что так делают некоторые гильдии Психики и охраны. Но чащеплуты.
Так онатупик, проворчала Линна.
Пока что. Но я могу проверить ее еще раз. Может, застать врасплох. Вечно разум взаперти держать не выйдет.
Отмечу, что политикам это как-то удается, сообщил я.
Таша улыбнулась. Линнанет.
Телепат помахала.
Я пойду тогда обедать. Приятно пообщались, новички.
Она посмотрела на меня и вышла за дверь.
Она закрылась, и Линна плюхнулась на стул.
Агент Харрис отправил аналитика поискать среди данных о контракторах эту женщину. Если ее контракт законный, мы найдем ее. И капитан Блит получила для нас доступ к проверке финансов, так что агент Харрис отправит еще одного аналитика проверять данные о Гарольде, Рокко и других его клиентах.
Я посмотрел на нее.
Яаналитик в этом деле, разве я не должен заниматься таким?
Ты останешься со мной. Если мы снова столкнемся с демоном, я хочу, чтобы ты отвлек контрактора.
Потому что сегодня все прошло отлично.
Но
Тымой напарник в этом деле, Кит, прорычала она. Хватит пытаться увиливать.
Я встрепенулся.
Напарник?
Она тут же пожалела о своих словах, это было написано на ее лице.
У Гарольда был настоящий контракт, но поддельный инфернус. Рокко Торн говорил его контракт и инфернус, значит, он хотя бы отчасти в ответе за то, что происходило с контрактом Гарольда.
После того, как мы поговорили вчера с Гарольдом, он поговорил с Рокко, добавил он. Утром кто-то пытался взорвать нас на парковке у его гильдии.
А потом этот контрактор, Линна указала на стекло и женщину с каменным лицом за ним, убила Гарольда, не дав забрать его на допрос. Не знаю, ждала она нас, или мы просто прибыли не вовремя.
Ужасно не вовремя.
Она снова поднялась.
В любом случае, следующий ход понятен.
Да, я тоже встал. Рокко Торнподозреваемый нумеро уно. Мы отправимся поговорить с ним?
Ее лицо было пустым, как и мое.
Да. И постараемся не погибнуть.
Есть, напарник.
Она закатила глаза, я это и ожидал.
Я усмехнулся.
Тогда идем, напарник?
Это быстро устареет, предупредила она, шагая к двери. Очень-очень быстро.
Я скользнул мимо нее и открыл дверь, взмахнул другой рукой.
После тебя, напарник.
Она восхитительно закатила глаза, и за это ей можно было дать титул королевы закатывания глаз.
Не заставляй меня вредить тебе.
Классическая Линна.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Кхм, Линна кашлянула. Как ты, Кит?
Я посмотрел на нее, пытаясь игнорировать то, как колени ударялись об бардачок нашей крохотной машины, такой же, как та, которая нечаянно взорвалась утром.
Но я заметил, что агент Харрис в очках ехал на черном седане, где мог удобно вытянуть ноги даже жираф. Только новичкам давали мелкие машины?
Я в порядке, ответил я.
Она стучала по рулю пальцами нервно, не в стиле Линны.
Хочешь о чем-нибудь поговорить?
Например? Мне нравится представлять, что я почувствую, когда ударю Рокко по зубам, но, пожалуй, я воздержусь.
Да, не делай так, она включила сигнал поворота и сменила полосу, оглянувшись. Небо уже не было пасмурным, но на нем остались клочки туч, которые порой закрывали опускающееся солнце. Я готова выслушать, если тебе нужно поделиться.
Я сморщил лоб, вдруг понял, что этот разговор имел бы больше смысла, если бы я лежал на диване, а Линна сидела рядом со мной с блокнотом и делала изящно записи, пока я протирал глаза платком.
Ты спрашиваешь из-за слов Таши?
Она взглянула на меня, отчасти встревоженная, отчасти робкая, а потом посмотрела на дорогу, где машин становилось все больше. От нее исходила неловкость, и я невольно улыбнулся. У нее было много сильных сторонона могла надрать зад злодею, напугать мификов слабее, перехитрить других волшебников, придумать пугающие и изобретательные угрозыно душевные беседы с человеческими эмоциями не входили в эти стороны.
Но она пыталась, и я ценил это.
Я в порядке. Думаю, готов к тому, что случится в «Великом Гримуаре».
Она кусала губу.
Ты в порядке? спросил я. У тебя многое зависит от этого дела.
И пока ничто не шло гладко.
Я еще не охотилась на главу гильдии, тихо призналась она, направляя машину на боковую улицу, которая была значительно меньше. И даже если мы его поймаем, я не знаю, удовлетворит ли это капитана Блит.
Потому что она хочет, чтобы всю гильдию распустили, я запустил пальцы в волосы. Ты знаешь, почему она против этой гильдии?
Гильдии Демоники, как «Великий Гримуар», склонны быть проблемой. Обычно контракторами не становятся послушные личности. И я не уверена, но мы можем попасть в обитель зла.
Если так будет, я просто искажу пару разумов, чтобы вытащить нас.
Она приподняла бровь.
Как насчет искажения реальности?
Я скривился.
Конечно. Я создам из воздуха требушет.
Почему требушет?
Почему нет? Как по мне, современному обществу стало бы лучше с требушетами в повседневной жизни.
Она закатила глаза, а потом вытянула шею, чтобы увидеть здания на улице.
Понадеемся, что этот разговор не потребует создание средневековых метательных машин.
Я посмотрел на толстую папку на моих коленях. Там было все интересное о Рокко Торне, что мы смогли откопать. К сожалению, на нарушение закона указывали только несколько сомнительных документов, и это меня беспокоило.
Линна припарковалась между грузовиком, в котором могли похищать детей, и оранжевым седаном с пятнами ржавчины, похожим на дряхлого леопарда. Мы выбрались из мини-мобиля на улицу, где едва хватало места, чтобы машина проехала, не сломав зеркала об припаркованные машины. По бокам собрался мусор.
Дорога была на склоне, и здания торчали из него, из-за чего все казалось косым, словно нарисованным малышом. Напротив стояло белое трехэтажное здание с уродливыми решетками на окнах. Зеленая вывеска с выцветшими золотыми буквами, изображенными шрифтом из игр восьмидесятых, гласила: «Великий Гримуар».
Место не выглядело великим.
В таком месте, пожалуй, можно купить почку, отметил я, подходя к двери. Так они прикрываются? Черным рынком органов?
В МП требовали, чтобы у каждой гильдии было прикрытиезанятие, за которым могла действовать гильдия. Некоторые оттуда получали доход. Другие не полагались на это.
Судя по жалкому прикрытию «Великого Гримуара», они доход отсюда не получали. Внутри был тускло освещенный рай для пылевых клещей. Несколько старых настольных игр стояли на полках, сверху были колоды карт с выцветшими ценниками, а кассовый аппарат, который можно было продать как антиквариат, был без кассира. Дверь без окна, скорее всего, вела во внутреннюю часть гильдии, пряталась за стойкой.
Линна нашла звонок для обслуживания рядом со старым кассовым аппаратом и ударила по нему.
Никто не вышел.
Она позвонила снова, а я в это время проверил старую коробку с «Операцией»игрой, где нужна была хорошая моторика, чтобы выполнять медицинские процедуры на пластиковом мужчине с клоунским носом и стрижкой Чарли Чаплина. Старые настольные игры были очень странными.
Линна продолжала бить по звонку, все громче ворча. Я открыл выцветшую коробку «Мышиных бегов» и осмотрел жалкое содержимое.
Где они? прорычала она, все еще звоня, словно была барабанщиком-энтузиастом в плохой группе.
Вряд ли они выйдут. Но собака неподалеку может пускать слюни ведрами.
Она не ответила. Да, все смеялись от ленивой шутки Шона Коннери, но если ее совместить с отсылкой на рефлекс Павлова, вместо смеха будут звучать сверчки.
Бросив звонок, она обошла стойку, роясь по пути в сумке.
Если они не откроют дверь, это сделаю я.
Она не успела выбить дверь или взорвать ее своим кубиком Рубика, замок щелкнул, и дверь распахнулась, чуть не сбив ее. На пороге стоял огромный мужчина с короткими волосами, кустистой бородой и серебряным инфернусом на виду на его груди.
Чего надо? буркнул он. Мы закрыты.
Ах, жаль, я щелкнул пальцами. А я хотел добавить эту неполную игру «Мышиные бега» в свою обширную коллекцию бесполезного барахла.
Линна, ведя себя как профессионал, подняла бейдж.
Агент Шен, МП. Комикэто агент Моррис.
Чего надо, агенты? спросил мужчина, изображая вежливость поверх бороды в крошках. Судя по его имени и поведению, его звали Буч. Он был похож на Буча.
Мы пришли поговорить с главой вашей гильдии, сообщила Линна.
Мистер Торн не
Не нужно, резко перебила она. Мы войдем, хотите вы того или нет. Если хотите сказать мне, что Рокко Торна тут нет, давайте. Но когда я найду его тут, это не только покажет, что вы глупы, но и даст право арестовать вас за препятствие. Ясно?
Боже, ее язык был опасен, как и ее магия. Я это обожал.