Я думаю так. Книгу проверить надо, в этом Йорген прав. Но книги недостаточно, ибо расшифровать ее письмена нам не дано. Во-первых, надо заново изучить древние летописи альвов и саги нифлунгов. В них есть описания той Тьмы, что приходила тысячу лет назад. А что было потом, сразу после того, когда она ушла? Наверняка там и про это сказано, просто внимания никто не обращал. И второе. Мы должны найти Семиаренса Элленгааля. Если ему было так много известно о Тьме, может, он и про Свет осведомлен лучше нас?
Верно! подскочил от радости Йорген. Его непременно нужно найти, и как можно скорее! Светлые альвыони всегда знают гораздо больше, чем нужно! Вперед, вперед, в дорогу! Ну, что же мы сидим?!
Ой! сказал маг, он не ожидал, что реакция на его предложение окажется столь бурной. Чего ты так обрадовался, не пойму? Вроде бы ты Элленгааля всегда недолюбливал
Ах, при чем тут любовь! Где, по-твоему, гнездится подавляющее большинство светлых альвов Севера? В Нидертале! А где находится Нидерталь? В ландлаге моего отца и принадлежит брату моему Дитмару, это его ленные владения. Да и мой собственный Эрцхольм там неподалеку, бодро отрапортовал Йорген и добавил тихо: По дому я что-то соскучился, по родным местам. Хочется побывать
Побываем, обещали ему. Но не сразу. Прежде надо заняться книгой и древними летописями. На это уйдет два-три дня, а там можно и в путь собираться. Ланцтрегер согласился, но со вздохом. Ему уже и часу-то не хотелось ждать, душа (или что там бывает вместо нее у нифлунгов-полукровок) стремилась на родину.
Видел это безобразие? Проходя мимо, Йорген пренебрежительно кивнул головой в сторону храма. Помнишь Лупц? Уже и к нам эта зараза просочилась!
Видел, невесело усмехнулся силониец в ответ. Столько уже насмотрелся: по всему западному побережью, от Бруа до Хайделя и по Ягерду вверх И что за поветрие такое пошло? Просто жуть берет!
Морем до нас добирался? догадался Легивар, и красивое лицо силонийца расплылось в счастливой улыбке.
Морем! А потом вверх по реке на галере Согласись, все-таки случаются на свете чудеса!
Всего лишь год тому назад молодой Кальпурций из славного рода Тииллов, давшего миру немало отважных мореходов, уроженец крупнейшей морской державы Юга, и помыслить не мог о путешествии водой. Несчастный был настолько подвержен морской болезни, что даже созерцание живописного полотна с видом бурного моря могло вызвать у него приступ дурноты. Чтобы избавить сына от недуга, считавшегося в силонийском обществе едва ли не постыдным (ведь племя их, по легенде, вышло из пены морской), судия Вертиций приглашал к нему лучших лекарей и магов империи, но те так и не смогли помочь. И жить бы Кальпурцию сухопутной черепахой (так его дразнили в детстве) до конца дней своих, если бы добрые боги не свели его с Гедвиг Нахтигаль
Тьма уже покинула мир, и победители возвращались по домам. Остались позади и земли Со, и владения гномов. Смертельно опасные Дальние Степи лежали впереди, за нимисуровый Степной Гарт, погрязшая в смуте и беззаконии Хаалла, Фрисса, кишащий вервольфами Далигальский перевал Еще много, много дней трудного пути Но тут путникам улыбнулась редкостная удача! В придорожном трактире дядюшки Клюстера (том самом, где они впервые встретились с магом Легиваром) ланцтрегер вдруг увидел знакомое лицо. Это был Свен Хаппель, богатый торговец из Лонарии. Йорген знал его с раннего детствапрежде тот часто бывал в доме его отца. В мирное время он поставлял в Норвальд пряности, шелка и гартских скакунов, в тяжелые годы войны вез оружие и колдовское зелье.
Теперь его караван с товаром из Нижнего Вашаншара (граненые камни, металлы в слитках, ковка и литье) должен был спуститься к морю вдоль западного склона Альтгренца, погрузиться на собственные корабли в бухте Хаму, пересечь Апонийский залив, Озифским каналом выйти к Аквинаре и дальше вдоль западного побережья с остановкой в Хайделе до самой эренмаркской столицы дойти. Маршрутудобнее не придумаешь, и уж конечно старина Хаппель был просто счастлив оказать услугу сыну своего лучшего клиента, развезти по домам всю его компанию. Если бы не одно «но». Догадываетеськакое?
И тут на помощь пришла Гедвиг Нахтигаль. «Какие пустяки! Даже беспокоиться не о чем!» сказала она. И то, что не удавалось силонийским мудрецам, легко удалось начинающей ведьме-повитухе из Хайделя. Каких-то травок нащипала в степи, что-то добавила из своих мешочков, пошептала, поплевала, из шевелюры силонийца больно выдернула пучок волос, сожгла, размешала, велела выпить горькое варево, отдающее полынью
И уже на следующий день до слез счастливый Кальпурций Тиилл с неведомым прежде наслаждением подставлял лицо соленому морскому ветру и вглядывался в безбрежную морскую даль На восьмой день плавания на подходе к порту Огер началась жестокая качка. Тошнило Черного Легивара, тошнило Семиаренса Элленгааля, всех до единого торговцев и полкоманды вместе с ними. Фруте фон Раух лежал пластом и всем своим видом давал понять, что с минуты на минуту помрет. Йорген фон Раух уверял, что с ним все в порядке, но ел плохо и выглядел скучным. Ведьма Нахтигаль страдала не меньше других и чуть не плакала от досады: «Ну как же я, дура, про запас не догадалась сварить?!» И только Кальпурцию Тииллу большая волна оказалась нипочем! Он ел за двоих, любовался морскими видами, стоя на вздымающейся на дыбы палубе, и помогал страждущимследил, чтобы не вывалились за борт, перевесившись слишком низко. Бывалые моряки и те поглядывали на стойкого пассажира с уважением: сразу видно силонийца, рожденного из пены морской!
Да, согласился Йорген. Чудеса случаются, ты прав. Вот совсем недавно на экзамене по нумерологии я Тут он бросил опасливый взгляд на Легивара Черного и договаривать почему-то не стал. Ладно, обо мне потом. Лучше расскажи нам о Гедвиг. Почему ты не взял ее с собой? Я по ней соскучился!
Улыбка Кальпурция вдруг стала смущенной, он потупился, отвел глаза.
Да, она тоже скучает и очень хотела ехать. Но мне пришлось ее отговорить, да и фрау Нахтигаль, теща моя, сказала, что неразумно женщине в таком положении
Что?! Легивар и Йорген вскричали не сговариваясь. Ты хочешь сказать, что станешь отцом?!
Очень на это рассчитываю! признался южанин. И добавил скромно, минуту помолчав: В конце осени ждем.
С ума сойти! восхитился Легивар. Что же ты нам не отписал о такой радости?
Не велели. Сказали, мало ли через чьи руки послание пойдет, вдруг какой недобрый глаз его увидит. Они же ведьмы, жена с тещей, разбираются в темных делах. И потом, я уже сам к вам собирался, так какой смысл
Подожди, остановил друга маг. Что-то я не пойму. Теща твояона разве не в Хайделе живет? Слишком часто ты ее поминаешь
А! Да разве я вам не писал? Они еще в марте всей семьей перебрались в Аквинару, пояснил Кальпурций. Теща, тесть, тетка Гедвиг с малолетней дочерьюуж не знаю, кем они мне доводятся, бабка ста тридцати лет от роду и три черных кота или нет, кота два и одна кошка Элизабет. Дело в том, что Эммутак тетку зовут, она тоже ведьмазамучили дурные предчувствия, какиеона не открыла, но настояла на немедленном переезде в Силонию, говорит, у нас безопаснее. Так что теперь мы собрались все вместе и живем поблизости. Очень удачно сложилось! Видно, многосемейная жизнь пришлась силонийцу по душе, он прямо сиял весь, повествуя о новой родне. А уж Гедвиг как довольна, она тосковала по матери
Он еще много чего-то рассказывал, отвечая на расспросы Легивара, Йорген улыбался и кивал, но на самом деле их почти не слушал. Как-то смутно сделалось на сердце. Он искренне радовался счастью друга. И ведьму Гедвиг хоть и любил, но никогда не смотрел на нее иначе как на боевого товарища, близкого друга или, самое большее, сестру. И уж точно никогда не имел собственных планов на ее счет Тогда откуда вдруг взялась в душе эта заноза, совсем тоненькая, но острая и колючая?
Примечания
1
Формы колдовства в древней Скандинавии. Здесь и далее примеч. авт.
2
От нем. Knechtбатрак, раб.
3
Лиценциатбакалавр, получивший право читать лекции.
4
Настоящее имя Легивара ЧерногоГенрих Пферд (от нем. Pferdконь).
5
От нем. Haferовес.
6
От нем. Wolkeоблако.
7
От нем. Einchornединорог.