О, на этой неделе даже порошок ветчины подогнали? Клёво.
Оказавшись на улице после обхода всех кротов, Николай жадно глотал воздух, будто вернулся с подводной лодки.
Наставник понимающе на него посмотрел.
Мне тоже в первый раз жутко было, а потом привык.
Глава четырнадцатая «Кроты»
Но Николай не мог привыкнуть. И вроде кроты вели себя в основном тихо и спокойно, вообще они были «не от мира сего». Жили в комнатах- мыльницах по девять квадратных метров, включая душ, туалет и крохотную зону для приготовления пищи, которая по большей части не использовалась.
Возраст кротов от восемнадцати до тридцати пяти лет. В основном мужчины. И никто из них, живя по соседству, не общался друг с другом и никогда не выходил на улицу. Мало того, улиц кроты боялись, как огня, и с каждым годом, прожитым в комнате- мыльнице их страх только, усиливался.
Сегодня Николай вернулся особенно расстроенным. Ему не удалось разговорить и треть своих подопечных, хотя он искренне пытался помочь.
Что хмурый такой, Коля? поинтересовался наставник, с которым они в первый день делали обход.
Николай присел за стол и вертел в руках карандаш.
Саша, почему эти люди так живут? И вообще, откуда они, эти кроты? С какой планеты свалились?
Ты еще не привык к ним?
А как к такому можно привыкнуть? Вот сегодня, например, дверь открыл совсем пацан, ты его знаешь, вечно лохматый, похож на болонку с засмоктанной шерстью. Смотрел будто сквозь меня. Я ему говорю, а он как в трансе находится. Взял паек и чуть за дверь не вытолкнул.
Тебя то? Да ты дядя шкаф.
Ну, так вот, продолжаю спрашивать, чем он таким занимается важным? А потом сморю на экран монитора, там игра идет полным ходом. Наверное, он готов был убить, ведь я своим приходом отвлек его и поломал стратегию. На полу пустые банки из- под какого- то энергетического пойла, снеки валяются. Спрашиваю, сколько часов играет? А он не довольно смотри из- под бровей и ничего не говорит. По кругам под глазами понимаю, что не меньше суток. И ради чего это все?
Коллега хлопнул его по плечу:
Нам, предпочитающим солнечный свет их не понять, Коля. И кротов появляется все больше. Они с детства избегают общения, закрываются в комнатах от родителей и редко посещают школу, обучаясь дистанционно. В психологии этот феномен еще новый, поэтому взрослому человеку помочь очень трудно, да что там практически невозможно. Если начать с ранних лет, то шанс есть. Только кто этим будет заниматься?
Николай непонимающе уставился на напарника.
Ну как же? Неужели дешевле потом строить такие дома? И выделять пособия и продуктовые пайки?
Александр понизил голос.
Выходит, что так, Коля. Ты еще не в курсе, что они бесплатно работают по несколько часов в день, иначе им грозит выселение. Если бы они трудились как обычно, то получали бы в три- четыре раза больше. Так что крупным корпорациям выгодно чтобы каста кротов росла. А те домишки, в которых они живут, сам видел, пластмасса и картон, утепленные пенопластом.
Саш, но почему тогда уволили меня, аналитика с большим стажем и заменили искусственным интеллектом? Работа кротов, наверное, не такая сложная?
Всякие случаи есть. Бывает, что да, не сложная, но иной раз робот обойдется дороже, и технику согласно предписанию нужно менять раз в три года. А ты в курсе, сколько стоит робот, выглядящий как человек? Да даже обычный, не малые деньги. А тут работа почти бесплатная. Ну, делай какие- то отчисления для содержания домов отшельников, да и льготы еще получишь. Но самое интересное, что встречаются среди кротов уникальные экземпляры, и это не редкость. Они и делают новые, революционные открытия, но тихо и незаметно за сухари и порошковую ветчину. В то время как другие сверкают на олимпе.
Николая передернуло от всего услышанного.
Как такое возможно? Ты имеешь ввиду, что я посещаю не только игроманов, но и ученых- отшельников? И они тоже кроты?
Именно так. Только прошу не распространяться слишком об услышанном. Все равно ты ничего не изменишь. В конце концов, это их выбор.
Николай нервно шагал по комнате, залитой светом.
Я знал, конечно, что исследователи и учёные не от мира сего, но, чтобы жить в затхлой норе добровольно?
Мир не всегда такой, каким мы его хотим видеть. Любой из наших близких может попасть в касту кротов. А все потому, что мы разучились общаться друг с другом, нам всегда некогда. Вот так дети и растут сейчас в обнимку с новейшими технологиями, а потом как повезет.
Николай без особой охоты спустился в кафе. Он механически жевал котлету и обдумывал недавний разговор. Как все- таки глубоко собака порылась. А он раньше ходил весть важный и надутый в прекрасно вентилируемый офис и имел симпатичную секретаршу, с которой несколько лет продлились ничего не обязывающие отношения.
А потом в один день все рухнуло. Дорогой автомобиль, купленный в кредит, пришлось продать одним из первых. Квартира в ипотеку также ушла. Он взял жилье в несколько раз меньше и не в таком престижном, как раньше районе: «Желтый камень».
И ему еще повезло, что открылась вакансия в социальной службе, хотя бы на ежемесячные выплаты по кредитам и еду хватает. Но если бы он раньше понимал, куда попадет, то ни за что не стал бы обходчиком домов отшельников.
Николай прикоснулся к экрану телефона, высветилось фото племянника.
Миша, привет!
Ну, привет дядька! раздался радостный голос.
Вечером занят?
Для тебя всегда свободен.
Давай встретимся баре, какой к тебе поближе?
«Авангард». Давай. Жду тебя там.
Глава пятнадцатая «Забей на них»
Глядя на этих двоих, можно было сказать, что они друзья или братья. Николай всего на пять лет старше Миши. Оба высокие, широкоплечие. Миша заметил, что Николай завязал в хвост отросшие каштановые волосы. В юности Николай носил длинные волосы, но в корпорации такие прически не приветствовались, приходилось стричься максимально коротко. А сейчас на новой работе его хвост никого не волновал, лишь бы не сбежал через полгода, когда закончится контракт.
Ну что, как жизнь Коля? Совсем хреново? Иначе ты бы меня не позвал. Миша говорил громко и уверенно.
Николай вспомнил себя пятилетку назад. Его также переполняли планы и желания свернут горы. Быстро двигался по карьерной лестнице. И когда Миша приехал в город Z, первое время до заселения в общагу жил у него на квартире. Они даже пару раз сыграли в мини- футбол в его гостиной. Миша восторженно заявил, что комната похожа на вертолетную площадку.
Да, тогда ему хотелось выпендриться. Аналитики высоко ценились на рынке, а таким способным как он вообще платили огромную зарплату. И Николай влез во всевозможные не нужные кредиты. Гордость и эго распирали. Теперь он понял, что был дураком. Тогда же не предвидел, что такие времена не могут длиться вечно. Уж лучше бы снимал хату и инвестировал в акции. Знал же какие компании поднимутся на гребень волны, а сам идиот не воспользовался.
Мишкино общество бодрило Николая. Они говорили и попивали светлое пиво из запотевших от холода кружек. «Авангард» еще славился настоящим, сваренным вживую пивом, поэтому здесь всегда собиралось много людей. Зал гудел от мужских голосов.
Ты по- прежнему квартиру снимаешь? спросил вдруг Николай.
Ну, да, не хочу в кредиты ввязываться.
Правильно, гуляй пока молодой. А вообще, переезжай ко мне. Теперь, конечно, площади поменьше, но ты поместишься.
Михаил весело смотрел на дядю:
Предложение не скрою, интересное. Но навряд ли ты захочешь, чтобы я таскался в квартиру с разными девками.
Ты вроде говорил, что у тебя постоянная появилась. Алиса кажется, зовут?
Миша чуть усмехнулся:
Алиса. Но ты же знаешь этих баб, сегодня она с тобой, а завтра прыгнет к тому, у кого толще бумажник.
Как не знать! Николай отлично это знал. Девушка Олеся, которая как она выражалась, «сроднилась с ним», как только узнала о его сокращении, быстро помахала ручкой.
Вот взять твою бывшую, Олесю, продолжал Мишка. Вообще не понятно ее поведение. Ну, уволили тебя. Но ты ведь не заболел и не сдох, найдешь себе применениеума палата. Из всей родни самый умный и везучий. И лицом симпотный.
Николай посмотрел на племянника через запотевшее стекло стакана и пьяненько скривил губы в улыбке:
Потому что Миха, им надо все и сразу. Таким куклам, как Олеся, имею ввиду. А я для поднятия своего эго выбрал живую куклу, которую не стыдно на корпоративах демонстрировать. Больше она как оказалось ни на то не годиться.
Николай подозвал официанта и заказал еще по кружке пива.
Как твоя новая работа? Ты говорил, что ходишь по каким- то социальным домам?
Николай махнул рукой и помрачнел.
Лучше бы вагоны грузил.
Что так плохо все? Давай к нам в мастерскую, мы же с тобой не одну машину перебрали. В чем- чем, а в нашем деле роботы людей не заменят. Сам знаешь, с раритетом постоянно креативишь, определяешь, в чем причина поломки, а особенно где можно достать нужные запчасти.
Лицо Николая на минуту просветлело:
Эх, Мишка, хорошее было время, сидишь, крутишь гайки в свое удовольствие А может и правда к вам для снятия стресса приходить?
Так я и говорю! Начнем быстрее старые авто перебирать, и для души, и для кошелька милое дело. Миша еще на минуту задумался. А может к нам в офис? Продавать «Ё- станции»? Начальник отдела продаж еще та сволочь, но думаю можно поговорить с директором. Быстро войдешь в курс дела.
Спасибо Миша, но мы пойдем другим путем.
Вижу, что тебя на новой работе штырит не по- детски. Рассказывай, что происходит с этими жителями домов для беженцев.
Домов отшельников.
Ну да, один хрен.
Николай отхлебывал пиво мелкими глотками и рассказывал, выпуская наружу накопленные им потрясения.
Знаешь, они редко моются, сутками сидят за компами, поглощенные кто сетевой игрой, кто перепиской с виртуальными кротами, а кто постоянно бродит в иллюзорной реальности. В комнатах стоить вонь от немытых тел, окна они тоже не открывают. Но кротам все равно, они этого не замечают. Иногда даже не едят, приходишь, а продуктовый набор почти не тронут.
Да, сюр какой- то. Не, ну я понимаю, иногда игрануть, или в сети пошариться, но, чтобы постоянно там зависать.
Да, ты прав Миша, они живут в сети. А тело, будто само по себе застряло в отсеке комнаты 2 на пять. Они его не замечают, порой им некогда даже до туалета добежать.
Во, блин, меня от услышанного уже воротит. Нафига тебе все это?
Николай помолчал.
Не знаю Миш, какого предмета я там. А если кого- то из них можно вытащить?
Сам говоришь, опытные психологи не справляются.
Николай махнул рукой.
Может ты и прав. Испортил настроение племяннику.
С такой работой, если не выговариваться, крыша поедет. Но мое предложение остается в силе. А сейчас, как смотришь пойти в клуб, сбросить пар?
Николай колебался, но Михаил уже расплатился с барменом и ловил такси. Вечер продолжился в клубе. Где они оба куражились как ненормальные. Николай и не заметил, как оказался в компании фигуристой блондинки, которая обнимала его и распустила стянутый резинкой хвост, его длинные волосы рассыпались по плечам.
А ты красавчик! она села к нему на колени. Михаил подмигнулмол, дядя не тормози, оторвись, как следует. Что Николай и сделал- послал все свои мрачные мысли лесом и полностью отдался ловким рукам блондинки.
Глава шестнадцатая «Новые технологии»
Николай проснулся, а вернее пришел в себя на квартире у Миши. Тяжелая голова еле поднялась с подушки, и через мгновение опять рухнула как свинцовая. Шевелиться не хотелось. Но жажда оказалась сильнее. Он дотащил тело до кухни и припал к крану с холодной водой. Пригоршню плеснул в лицо. Чуть полегчало.
Миша крепко спал. Слава всему никого больше в квартире не оказалось. Николай тихо собрался и аккуратно закрыл за собой дверь.
Николай брел по сонному городу, небо только- только начало сереть. Он толком не помнил, как снимал вчера стресс, но видимо повеселились на славу.
Он поймал такси. Интересно, почему он раньше не задумывался, как таксибеспилотники различают пассажиров, их жесты и останавливаются на улицах. А сейчас ему все бросалось в глаза. Он сел на продавленное пассажирское сидение и назвал адрес:
Желтый камень, 325 Аллея.
Сегодня ему казалось странным разговаривать внутри машины, будто с самим собой. Автомобиль распознал координаты, построил маршрут и плавно двинулся. Дороги с внедрением беспилотников стали идеальными, ни рытвин, ни выбоин, пришлось все привести в порядок. Есть выходит плюсы и от беспилотников. Еще один бонусникто не лезет в душу и не пристает с разговорами.
Николай надел темные очки, новейшая модель телефона была вмонтирована в них. Единственная дорогая вещь, с которой он не смог расстаться, слишком удобные и невесомые. Крошечный микрофон и встроенные наушники не мешали. Перед глазами отобразился дисплей, и он выбрал любимый русский рок из высветившейся папки «Музыка». Зазвучали давно знакомые слова, трогающие его душу за живое: «И закрываются глаза, все спят и даже солнце ночью спит».
Он откинулся на сиденье и подпевал, постукивая по коленке рукой. Музыку прервал звонок. Николай услышал хриплый голос Миши:
Спасибо за воду и таблетку от похмелья, дядя. А ты что ушел так рано?
Не спалось, а будить тебя не хотелось. Вчера мы нормально повеселились.
Миша говорил еще не совсем складно:
Обращайся. Я твой личный психолог.
Николай усмехнулся. Миша вдогонку крикнул:
И про мастерскую не забудь, расслабляет не хуже клуба, а то и лучше, по крайне мере башка потом не болит.
Он прикоснулся стеклами очков к терминалу такси, тут же списалась сумма 56 рублей. «Дешево и быстро» три плюса насчитал от поездки на таксибеспилотнике. «Технологии упрощают жизнь, но вот только куда деваться тем, кого эти технологии заменили?» опять проскочила навязчивая мысль, не дававшая ему покоя несколько месяцев подряд после увольнения.
«Может и правда осесть в мастерской? Сколько ходить еще к этим кротам, скоро сам стану как они. Хорошо, что с Мишкой вчера проветрился» но все равно что- то внутри не отпускало.
И он решил записаться на прием к психологу. Хотя раньше от души смеялся над слабаками, у которых есть проблемы.
Он порылся в визитках: «Арина Силантьева», психолог. Михаил вспомнил, как встретился с молодой девушкой, которую пригласили на один из корпоративных тренингов, они тогда обменялись визитками. Ничего не значащий жест, деловая этика, короче так принято. Михаил даже и не надеялся, роясь в коробке, найти ее координаты.
Он набрал номер, хотя понимал, что час ранний и выходные, вряд ли возьмет, но нежный и женский голос ответил:
Слушаю вас.
Голос приятно ласкал ухо, память Николая накидывала ему из разных своих закоулков правильные черты лица, внимательные, большие глаза. Он удивился, что вспомнил Арину Силантьеву, виделись всего раз.
Арина, это Николай, он поспешно добавил. Вы меня не помните. Однажды проводили тренинг для аналитиков в компании «Ром и Роялти». Произнося название своей уже бывшей фирмы, он поморщился: «Кто придумал такую пафосную вывеску?».
Но Арина его удивила:
Почему же? Я помню вас, Николай.
«Наверное, из вежливости сказала» пронеслась мысль.
Арина, можем сегодня встретиться? Мне нужна ваша помощь.
Николай я даже
Просите, понятно, что вам сегодня не до меня. Свои планы и все такое.
После некоторого молчания Николай услышал:
Давайте в баре «Чайка и сова», это в центре. В офис и, по правде сказать, не хочется. А так получится что- то вроде субботнего обеда.
Глава семнадцатая «Арина»
Он сразу узнал ее, войдя в полутемный зал бара. В субботний полдень собралось не так много людей: стайка молодых хихикающих девушек, обсуждающих какое- то фото на телефоне, мужчина средних лет, супружеская пара, бурно спорящая пойти или не пойти в торговый центр.
Арина сидела в самом освещенном месте заведения, у окна и читала книгу. Настоящую, бумажную книгу. Она отвлеклась от страницы, когда Николай подошел к столику.
Привет, быстро подала руку и энергично пожала его. Люблю здесь проводить время. В кафе хорошая библиотека бумажных книг. Что большой плюс заведению.
А что Вы читаете?
Давай договоримся на «ты». Так проще.