- Она замужем. И есть сын.
Надежда нахмурилась, прожевала пирог и быстро спросила:
- Муж нэнги?
- Нет. Человек.
- Ну тогда есть смысл потягаться, - серьезно произнесла Надежда. - Человек - не чета оборотню. Ты быстрее, сильнее и гораздо красивей. Женщины любят таких. Бруталов. Поджарых и больших. Вряд ли у ее мужчины такая фигура. Ну и тебе нужно надеяться.
- На что?! - не удержался от вопроса Феликс.
Надежда развела руками.
- На то! - передразнила его вопрос, с надрывом. - На то, что она пробудится, как оборотень. Вам надо общаться побольше, почаще. Близость двусущего должна подействовать на нэнги.
- И что?
- Вот заладил! Что да что! Когда в ней проснется драконица, захочет она нормального самца. Сильного, мощного оборотня. А на своего человечка больше даже и не посмотрит!
- Ты думаешь? - с надеждой спросил Феликс.
- Думаю. Но не уверена.
Альфа зарычал, глотнул чаю и принялся остервенело жевать пирог.
Алена
Как ни поразительно, но я прекрасно выспалась. Вчерашнюю нервозность будто рукой сняло. Если вчера вербер и был на моем участке, даже в моем доме, в чем я уже почти не сомневалась, значит убить меня он не планирует. Иначе я давно бы уже прохлаждалась на столике в МОРГе. Во всех смыслах слова прохлаждалась, между прочим, с диагнозом «загрызена диким зверем».
Но поскольку я жива и целехонька, следовательно, со мной собираются договариваться.
Что ж. Я не против. Лишь бы забыть все это как страшный сон...
Вот только сон про вербера был вовсе не страшным. Скорее будоражащим и даже немного возбуждающим. Нет, ну правда - шикарный же мужик! И чтобы он там вчера ни задумал, во всяком случае, отогнал тех алконавтов.
Вот они, я уверена, церемониться бы не стали и не выпустили бы меня из своих грязных лап. Гораздо более грязных, чем у вербера.
На этом я немного успокоилась.
Даже не стала думать, что означает сон про призрачные крылья и золотистый след в небе за моей спиной. Или это был призрачный хвост? Я внезапно вспомнила, что на нем даже чешуйки просматривались. Как у ящерицы.
Я выпила чаю и набрала Дарину Харламовну:
- Да, Аленушка?
- Как там мой разбойник?
- Приве-ет, мама! - послышалось в трубке и на душе разом потеплело. Все страхи и сомнения выветрились как небывало. Я улыбнулась.
- Ну как тебе у няни в гостях?
- Хорошо, мама.
- Я его вечером приведу, не волнуйся. Я знаю, что Влад в командировке, а ты, как всегда головы от компьютера не поднимаешь. Так что пусть пока тут бегает. В огороде у нас поиграет. Если разжарит, в бассейне искупается. Все нормально, в общем.
- Поцелуйте его от меня в носик, - не в силах перестать улыбаться попросила я и сбросила вызов.
.Весь день я провела за компьютером. Так и сяк крутила новую рекламную статью и вроде бы все неплохо получалось.
Ближе к вечеру я неожиданно вспомнила, что обещала Климу мороженное и забыла купить. Накинула кофту и отправилась в магазин.
В поселке общались и одевались запросто. Не для выхода в город я особо не наряжалась. Хлопковые домашние лосины выглядели вполне прилично, длинная желтая футболка тоже. Серая кофточка с капюшоном закрывала тело от ветра.
Я, как всегда, промаршировала по краю дороги, пропуская машины и мотоциклы. Дошла до угла улицы, вошла в магазин двадцать четыре часа и обомлела...
Сглотнула, да так и замерла возле двери, под веселый перезвон колокольчика, который всегда задорно позвякивал, когда кто-то входил в магазин.
Возле полки с мясом стоял и что-то разглядывал. мой вчерашний синеглазый вербер. В тонкой серой рубашке и брюках он выглядел очень странно. Словно варвара из степей нарядили в камзол французского графа.
Рубашка, казалось, вот-вот разойдется на плечах, а на талии она висела свободно, подчеркивая, что сложен мужчина более чем отлично. Я замерла, раздумывая над ситуацией. Наверное, нам пока не стоит встречаться. Во всяком случае, я точно к такому повороту дел еще не готова. Не сейчас, только не сейчас.
Я осторожно попятилась. Странно, прежде на нервах я действовала неуклюже. Муж вечно ворчал. Мол, никогда не заваривай чай, если на взводе - рассыплешь половину заварки. Никогда не накладывай еду, если психуешь - половина окажется на полу.
Однако сейчас я действовала удивительно ловко и бесшумно. Я помнила, что, если открывать дверь медленно и плавно, и при этом, не на полную ширину, колокольчик может и не зазвонить. Я бесшумно просунула руку в дверную ручку. Надавила: медленно, осторожно, неспешно. Миллиметр за миллиметром открывая зазор.
Колокольчик молчал. Я радовалась, что вербер не отреагировал, когда тот звякнул первый раз. Увлекся мясом. Хорошо, очень хорошо.
Я сейчас тихонечко уйду. А потом, может, завтра, а может и позже обсудим все наши разногласия. Да и какие у нас разногласия? Я никому ничего не скажу. Если потребуется подпишу любые документы. Хоть кровью!
Только не сейчас. Я еще не готова. Я еще не до конца успокоилась.
Не знаю почему, но у меня не было душевных сил общаться сейчас с синеглазым вербером. Он вызывал во мне такую бурю эмоций, что хотелось и бежать сломя голову, и кричать, и подойти, чтобы пощупать каменные мускулы этого верзилы.
Я осторожно просунула ногу в дверную щелку и двинулась дальше. Так плавно и осторожно я еще никогда не действовала. Сама от себя подобного не ожидала. Будто проснулись скрытые способности.
Еще дальше. Чуть-чуть. Колокольчик чуть подвинулся, но не зазвенел. Я надавала на ручку с большим усилием.
Сердце заколотилось у горла, влажная ладонь скользнула по ручке. Я чуть дернулась, но удержала дверь - и колокольчик меня пока не выдал.
Дверь поддалась, я проскользнула в нее почти наполовину. Придержала ее второй рукой. Так, еще один малюсенький рывок.
Главное не спешить. Что там делает вербер?
Он скрылся за высоким прилавком, явно продолжая копаться в мясе. Не нравилось ему, видите ли, наше мясо. Наверное, ждал тушу кабана или целого забитого буйвола.
Он меня не видел, надо осторожней. Не спеша. Без суеты и спешки. Еще немного - и я спасена.
Почему это слово пришло на ум, понятия не имею, не сообразила.
Я выскользнула в дверь и придержала ее снова. Теперь осталось только осторожно закрыть.
- Вы меня не пропустите?
Я только ойкнула, и все случилось в мгновение ока. Мужчина, который дернул на себя рывком дверь, вошел в магазин, а возле меня очутился вербер. Мгновенно. Словно прыгнул, как на охоте. В руке - тушка курицы, в глазах - удивление.
Колокольчик зашелся над нашими головами. Будто потешался над ситуацией. А вот мне было совсем не до смеха. Я замерла, в ужасе глядя на вербера.
От него пахло очень приятно. Легкой мужской туалетной водой и какой-то упоительной свежестью.
Даже не думала, что такой верзила, брутал может приятно пахнуть. А не вонять потом, как все мужики.
От оборотня словно исходило тепло - волнами просачивалось под кожу, согревало и волновало.
И он сам дышал часто-часто, прерывисто глотая воздух.
- Ввы... - я аж подавилась вдохом.
Даже не знаю, чего я сейчас испытывала больше: страха или же интереса. Вербер смотрел на меня из-под густых темных бровей, впрочем, вполне себе аккуратных, вовсе не брежневских и загадочно молчал.
Пшш. Вакуумная упаковка курицы в руке оборотня треснула и впускала внутрь воздух. Вот это у него силища!
Я собиралась воспользоваться замешательством вербера и уйти, даже двинулась по лестнице. Но сильная рука остановила.
- Эй! Мужик, за курицу заплати! - завопила кассирша. Наконец-то, проснулась. Пока я пыталась бесшумно покинуть магазин, она читала какой-то журнал и вообще ни на что не обращала внимания.
- Я потом куплю! - вербер взмахнул рукой - и словно по мановению волшебной палочки курица приземлилась прямо на полку, откуда он ее и достал.
Хватка у него, надо сказать, была ну просто стальная. Боли я не чувствовала совершенно, но и высвободить руку никак не могла.
Так мы с вербером спустились на несколько ступенек и остановились возле магазина.
Я молчала, вопросительно глядя на него, а синеглазый прикусил губу и тоже не произносил ни слова.
Мда... Может эти оборотни как-то иначе общаются?
Телепатически? Звериным рычанием? И почти забыли нормальный язык?
Хотя, нет. Вчера он меня спрашивал по-русски. Там, на дороге! Так чего теперь молча таращится?
Вербер сглотнул и облизал губы. Надеюсь, он не хочет меня съесть. Живьем, практически не жуя. Может, наглядевшись местных магазинных кур, оборотень понял, что людоедство - единственный шанс найти приличное мясо?
Мне было и страшно, и волнительно, и как-то даже приятно, что вербер меня не забыл. Такого коктейля эмоций я еще не испытывала.
Казалось, мир вокруг нас остановился, буквально перестал существовать. Все замерло, даже торопливое время.
Тук-тук-тук. Сердце забилось быстрее. Я перестала дергать руку из лапы вербера, и тот сразу отреагировал - усмехнулся. Только как-то не особо весело.
- Эм. Может что-нибудь скажете? - проронила я без особой надежды.
- Рад вас видеть, - прочистив горло, немного хрипло произнес вербер. - Чего решили сбежать? Я напугал?
- Да, - выдохнула я.
Оборотень нахмурился, насупил нос и произнес:
- Я хотел бы все обсудить в другом месте.
Ну слава богу! Я-то уже думала, не доживу до того счастливого момента, когда его посетит эта замечательная идея.
- Прогуляемся по лесу?
Я вскинула глаза в сереющее небо.
- Вечером?
Со мной можете не бояться.
Ну да, с ним можно бояться только его самого. Меня неожиданно разобрал смех. Истерический и какой-то неестественный. Вербер резко выпрямился и замер, глядя на меня, как на ненормальную или как на редкое, крайне странное явление природы. Вроде дождя из лягушек.
- Успокойтесь, - сказал он вдруг тихо и проникновенно. Отпустил мою руку и взял за кисть. Медленно погладил тыльную сторону ладони большим пальцем. И по моему телу аж ток пробежал. Вербер выдохнул и задышал чаще.
- Все хорошо, - добавил уже с заметным придыханием.
- Мне нужно домой. Сына скоро привезут, - опомнилась я, потому что еще немного - и я согласилась бы на предложение оборотня. Почему? Да черт его знает! Однако я была в шаге от «да».
- Понял, - снова нахмурился вербер. - Тогда я за вами зайду завтра. В обед. Вы же дома работаете?
Я кивнула. Как он узнал - спрошу завтра.
Сейчас суть не в этом и не до этого.
- Вы что-то хотели купить в магазине? - заботливо уточнил оборотень.
- Мороженое сыну, - как завороженная ответила я.
Вербер лихо взбежал по ступенькам и кивнул мне в сторону двери.
- Идем. Я все равно вас уже заметил.
Ну да. Хуже точно не будет.
Я поднялась за вербером, вошла в магазин, и послушно приблизилась к холодильнику с мороженым. Выбрала любимый сорт Клима: шоколадное, в шоколаде и орехах.
- Так и знал! - сообщил довольный вербер.
- Что? - удивилась я его энтузиазму.
- Он у вас жуткий сладкоежка.
- Как и все дети, - развела я руками и набрала еще несколько мороженых.
Внезапно я поняла, что все вчерашние приключения не идут ни в какое сравнение с сегодняшним. Почему-то общаться с вербером вот так, запросто, в самом обычном магазине продуктов, казалось гораздо более удивительным, чем убегать от него ночью, в спящем поселке.
Синеглазый забрал у меня пакет с мороженым, словно невзначай накрыв мою ладонь своей. Огромной, немного шершавой и очень горячей.
Казалось, он нарочно ищет контакт. Но придраться мне было совершенно не к чему. Я послушно отдала верберу мороженое. Он добавил в красную корзинку еще печенья с шоколадной начинкой, фруктовый мармелад - мой любимый!!! - и двинулся к кассе.
Здесь я догнала оборотня и возмутилась:
- Я сама за себя заплачу!
- Я же должен возместить вам вчерашнюю нервотрепку, - невозмутимо сообщил вербер и приложил карточку к аппарату для платежа.
Я только рот открыла и закрыла. Ну, а что теперь? Деньги уже уплачены.
Мы вышли из магазина и вербер предложил:
- Давайте я вас все-таки подвезу? Чего идти по дороге, шарахаясь от машин? А я доставлю вас прямо до дома...
Я задумчиво посмотрела на оборотня, а тот улыбнулся и мягко добавил:
- Все равно я уже знаю где вы живете.
Мда. Крыть было совсем нечем.
Я послушно двинулась за вербером. Тот положил мой пакет на заднее сиденье машины и галантно открыл мне переднюю дверцу. Я забралась в кроссовер и, прежде чем тронуться с места, оборотень представился:
- Меня зовут Феликс.
- Алена, - ответила я тем же.
- Ну вот и познакомились.
Он газанул, и машина рванула по дороге. Да еще с такой скоростью, словно у нас тут трасса.
Мы пулей пронеслись по улице, лихо крутанулись на переулке и промчались вдоль знакомых домов.
Вербер притормозил возле нужного мне забора.
Я вышла из машины, едва не столкнувшись с оборотнем у дверцы. Феликс опять галантно пытался ее открыть.
- Не успел. Медвежьи манеры, - усмехнулся он. - Сильно вчера напугал?и вперился так, что мне стало не по себе. Я отвела взгляд, торопливо забрала сумку с заднего сиденья и уже у калитки буркнула:
- Вначале да. А потом, почему-то, я сразу успокоилась. Будто всегда про вас знала.
Вербер вскинул брови, а затем кивнул так, словно осознал нечто недоступное моему пониманию.
- Это хорошо, - сказал, не сводя с меня горящего взгляда. - Значит все же сработало.
- Что? - удивилась я.
- А вот об этом мы поговорим завтра. Я заеду за тобой в час. Прогуляемся по нашему лесу.
- А-а-а... Там не будет медведей? Ну, кроме вас, разумеется? - спросила я с некоторой опаской.
- Я альфа племени. Тебя никто пальцем не тронет, - громыхнул он, разведя плечи. В таком виде Феликс казался еще более громоздким и одновременно более подтянутым.
- Хорошо, - на выдохе произнесла я и поторопилась прошмыгнуть в калитку.
Я успела выложить мороженное в морозилку, перекусить вареными яйцами со сметаной, немного поработать, а машина Феликса все еще стояла за забором. Я начала опасаться, что он пересечется с Дариной Харламовной, когда та приведет назад Клима.
Когда раздался телефонный звонок от няни моего сынишки, я приняла вызов и тут же направилась к панорамному окну. Выдохнула, потому что машины Феликса там уже не было.
- Идем с Климом к тебе! - сообщила няня.
И я вдруг совершенно отчетливо увидела сынишку и няню в дальнем конце пожарного проезда. Настолько четко, что даже разглядела, что Клим где-то умудрился поцарапать ухо.
«Это хорошо. Значит все же сработало».
Пронеслись в голове слова Феликса. Даже не знаю почему.
Глава 4
Феликс
Находиться вдали от нее было сущей пыткой для вербера. Он не мог нормально спать и ел так, словно вгрызался в тело врага. Почти не чувствуя вкуса.
Но находиться рядом с парой оказалось не меньшим испытанием.
Все нутро Феликса вопило «Моя. заберри». Зверь внутри рычал и рвался на волю, потому что его инстинкт пары был нагло и безобразно попран.
Феликс касался ее - и буквально сгорал изнутри. Но и не дотронуться до Алены он просто не мог. Она манила, приклеивала к себе.
А как ему удалось уехать от ее дома, Феликс так до конца и не понял.
Он какое-то время слонялся по проезду. Гулял, всматривался в женский силуэт, что мелькал за окнами, и просто не мог никуда уехать.
Несколько раз он порывался войти в дом к Алене. Даже брался за ручку калитки. Нэнги не заперла ее. Видимо, чтобы сын с няней вошли на территорию, не задерживаясь на возню с ключами.
Феликс сжимал ручку калитки изо всех сил, борясь с желанием и с потребностью близости пары...
Но затем опускал руку и отходил от забора.
В этих бессмысленных метаниях Феликс провел несколько часов. Пока сумерки не накрыли поселок синей вуалью. Звериным зрением вербер увидел сына Алены. Узнал его, хотя никогда прежде не встречал. У парнишки были мамины глаза и улыбка. А еще. он тоже родился нэнги.
Феликс быстро сел в машину и уехал куда глаза глядят.
Возвращаться в поселок верберов он не хотел.
Там вовсю занимались переездами. Одна семья за другой размещались в домах, привозя свой нехитрый скарб. Верберы не любили копить много вещей. И больше ценили свободу передвижений, чем брендовые шмотки, дорогую технику или утварь.
Альфу ощутимо потряхивало. От близости Алены, от их касаний, когда все тело словно вспыхивало в одно мгновение и от желания хотелось содрать с себя кожу или содрать шкуру, неважно.
Феликс проехал вокруг поселка верберов, до самой шестиметровой бетонной стены. Снял одежду и оставил ее в машине. Обратился и перемахнул через стену тем же способом что и раньше. Быстро вскарабкался - и кувыркнулся.