Тогда чего смотрит так, что соврать он уже не в состоянии. Жилы тянет. Нервы дергает.
Всего наизнанку выворачивает.
- Порвать? - прошептала она в ужасе.
Ну да. Он ужасен! Он страшен! Он зверь! А она? Она нормальная вообще? Да он за один ее взгляд в сторону другого убить готов. Тут же! На месте!
Федикс сжал кулаки до боли. Рычание так и рвалось из горла. Даже глотку немного саднило. Оборотень сдерживался. Из последних сил. Испытывал собственную волю.
Алена приблизилась, вдруг положила руку ему на грудь, и вербер вспыхнул, как лесной пожар - в мгновение ока. Стало жарко, душно и захотелось сбросить одежду. Сбросить и. А дальше она сбежит от него с воплями ужаса. Эти мысли немного охладили.
Вербер с трудом сосредоточился на словах Алены.
- Но ведь ты не злой. Я это чувствую. Ты. большой и добрый.
Я к тебе добрый, дурочка! Хоть за усы дергай, хоть в пасть залезай. Тебе можно все.
- Я разный.
- А разве ты не можешь быть таким же с моим мужем?
Да ты думаешь, о чем вообще просишь? Милосердие уже в том, что Феликс до сих пор не снес Владу башку когтями.
- Не могу. Не сейчас.
- Почему?
Феликс молчал. Смотрел ей в глаза и молчал. Не знал, как ответить и врать почему-то не мог. Хоть шкуру сдирай! Одно дело обманывать ее просто так, а другое - глядя прямо в глаза.
Вербер сглотнул. Ну что ж. Она сама спросила. Шокировать так шокировать. Молчать дальше у него не выходит. Она клещами правду вытягивает. Все равно продолжает допытываться.
А лгать Алене не выходит. Совсем. Легче самого себя укусить за спину...
Значит, выход один.
- Я поняла! - не успел вербер ответить, улыбнулась Алена.
Феликс весь напрягся, сжал челюсти.
Но уж слишком довольной она выглядела для той, что поняла все, действительно, правильно. Не вопила от ужаса, не убегала. Не говорила даже, как он пугает ее. Что же такое она там придумала? Верберу даже стало немного интересно. Как она для себя все объяснила?
- Я ведь женщина, а Клим - ребенок. А мужа ты, как альфа и самец, воспринимаешь как возможного соперника. Как другого самца на своей территории. Так?
Ох, она даже не представляет насколько права!
Феликс радостно закивал. Пояснять, что дело не в территории, и не в мужском соперничестве, уже не требовалось. Она не требовала. А, значит, можно выдохнуть и перевести беседу в более спокойное русло. Пока Алена не убежала от Феликса с криками о помощи и ужасом в глазах.
Алена
Мы прогулялись с вербером по лесу и меня неожиданно отпустило. Оказывается, я еще боялась, что меня поймают, сотрут память или вообще убьют где-нибудь на природе. И там же закопают, без лишних глаз и ушей. Видимо, Феликс не зря подтрунивал над моей любовью к разным сериалам.
Насмотрелась криминальных триллеров. Вот и начало всякое мерещиться.
Я еще не до конца верила Феликсу. Но он почему-то ужасно располагал к себе. Не знаю даже. Рядом с этим громилой я ощущала себя в полной безопасности. Словно одно только его присутствие гарантировало мне лучшую жизнь и защиту.
И все равно я чувствовала, что Феликс не всегда откровенен. Некоторые его ответы так и отдавали неумелой, неловко сфабрикованной ложью. Даже странно, что альфа оборотней, тайно живущих среди людей, да еще и разменявший два века, не умеет достаточно хорошо лгать.
Казалось бы, за свою длинную жизнь он должен был наработать немалый опыт.
Через некоторое время я поняла, что пора бы и честь знать. Если убивать меня не планируют, сажать под замок тоже, память стирать мне тоже не станут, значит надо идти работать. Я же не вербер и не могу поймать лису или зайца на завтрак.
- Мне надо домой, - прямо сообщила я.
Феликс тотчас притормозил. Вгляделся в мое лицо внимательно, даже чуть прищурился и скулы его заострились. Я остановилась тоже. Оборотень некоторое время смотрел и молчал, сглатывал и словно проглатывал слова. А затем уточнил:
- Тебе не нравится со мной?
Хм... Внезапный вопрос. Прямо-таки сногсшибательный... Как подсечка посреди обычной прогулки.
Начнем с того, почему мне вообще должно с ним нравиться или нет? Мы же не влюбленная парочка. И почему это сравнение пришло на ум? Я глаз не могла отвести от вербера, который выглядел сурово, собранно, будто ожидал удара под дых и готовился к нему морально, физически.
Рубаха парень, спокойный и надежный великан теперь напоминал воина перед битвой. Но опять почему-то не напугал меня.
- Ответь, Алена. Что я не так сделал? Я должен знать, чтобы исправиться.
Вот теперь он совсем ввел меня в замешательство. Он, что, рассчитывал, что мы тут будем до самого следующего утра прогуливаться? А мои обязанности? Работа? Сын, наконец?
- Кхм. Феликс. Мы вроде договорились, что будут другие дружеские встречи. Но у меня есть дела. Работа.
Вербер улыбнулся с таким облегчением, словно я его рублем одарила.
- Хочешь я тебя буду обеспечивать?
После этого его вопроса я чуть не упала. И видимо, на моем лице отразилось все, что сейчас вертелось в мыслях. Потому, что Феликс усмехнулся, мотнул головой и быстро добавил:
- То есть. Кхм. Я имел в виду, что возьму тебя на работу!
И снова я ощущала, что вербер лукавит. Не совсем честен. Придумывает на ходу.
Я пытливо вгляделась в лицо вербера. Тот немедленно широко улыбнулся. Хотя и не следовало бы. Улыбка Феликса сейчас больше походила на оскал. Потому что выглядела какой-то вымученной, натянутой, напряженной. Так что очарованием от нее и не пахло.
Не познакомься я с оборотнем поближе, уже здорово насторожилась бы.
Ибо сейчас на лице Феликса застыло примерно такое выражение, какое бывает у гимнасток при выполнении сложнейшего элемента, если те пытаются еще и улыбаться.
Жуткое зрелище.
- Я вообще журналист-рекламщик. Пишу о разных предприятиях, товарах и прочем. За деньги. Ты, что же, закажешь серию статей о том, как хорошо быть оборотнем?
Феликс шутку оценил, хохотнул и вдруг посерьезнел.
- Ну почему же? Мы с тобой договорились о встречах, чтобы я привыкал к близости людей. Человека... Ну и вообще людей. Мы же пойдем в общественные места. Чем тебе не работа?
Я вскинула брови. Он это серьезно? Или это такой неподражаемый юмор оборотней? Мол, обернись. Да нет же, не за спину, а в зверя!
- Ну что-о? - развел руками Феликс.
- Это скорее дружеская услуга.
- А почему я не могу за нее платить?
А он настырный, этот громила.
- Да потому что я делаю это не из-за денег. А просто потому, что мне интересно с тобой общаться.
Вот теперь улыбка Феликса резко преобразилась. Стала ясной, лучистой, почти мальчишеской. И совсем не походила на прежний оскал.
- Ты серьезно? - он хотел что-то сделать, но торопливо спрятал руки в карманы.
- Вполне.
Нас окутала тишина.
Феликс ничего не говорил. Только смотрел своими синими глазами, чуть придвигался и то вытаскивал руки из карманов, а то снова прятал их. А я растерялась. И почему-то совсем не хотела бежать. Смотрела на Феликса и чувствовала, что ноги будто вросли в землю. Странное ощущение окутало меня. Тепла, уюта. Какой-то затаенной радости, которая зреет в груди, а потом вдруг вырывается наружу восторгом. Вдруг стало жарче, сложнее дышать. Словно воздух вокруг нас резко раскалился. Я уже и забыла это ощущение.
Феликс снова сглотнул, облизал губы и вдруг решительно взял меня за руки. Сжал их вздрагивающими пальцами. Горячими, как натопленная печка.
- Кхм. Я очень рад, что тебе со мной интересно. - произнес с песком в голосе. Тихо и как-то проникновенно. У меня аж мурашки по спине побежали. Да-да! Они существуют! Эти гадкие мурашки, от которых становится одновременно не по себе и приятноприятно. Словно получил лучший в жизни подарок. Или просто неожиданно спасся.
Только, что твоя жизнь или здоровье висели на волоске, ты находился в шоке, в ауте, на краю бездны. И вдруг все стало безусловно прекрасно. Это облегчение, эту радость, которая сначала нарастает, а затем выплескивается, охватывает теплой волной и беззаботностью, почти детским восторгом, сложно переоценить.
Феликс чуть наклонился, потом еще... а затем резко выпрямился и прокашлялся.
А я все еще неотрывно смотрела на вербера и - клянусь - между нами словно ток пробегал.
Феликс неожиданно выпрямился, расправил плечи и произнес так, словно клялся.
- Даю слово, я тебя не разочарую.
Это звучало так странно. Мы ведь едва знакомы. Мы почти ничего друг о друге не знаем. Мы совершенно не знаем друг друга!
Но фраза звучала настолько естественно, настолько правильно, что я даже не удивилась. Словно именно этого я и ждала. Кивнула, пожав горячую ладонь вербера. Он надсадно втянул воздух, даже как будто со свистом, и еще немного ко мне придвинулся. Теперь наши тела почти соприкасались, и я чувствовала жар оборотня. Он окутывал невидимым, чарующим коконом, впитывался в кожу и глубже, глубже, еще глубже.
Меня бросило в жар. Лицо Феликса пылало, на щеках горел лихорадочный румянец, а губы стали словно ярче и пухлее.
Чувственные. такие. мужские.
Жестко очерченные и при этом пухлые.
Я аж засмотрелась. Феликс тут же перехватил мой взгляд и произнес со сдавленным рычанием:
- Если хочешь что-то сделать, давай.
Я встрепенулась, наваждение медленно уходило. Я хотела закончить работу!
- Мне очень нужно завершить работу. Поехали назад, а?
Феликс развел руками и жестом пригласил меня обратно, по тропке. А уже когда я первая заспешила назад, за спиной послышался вздох.
Мы быстро добрались до стены и перелезли через нее прежним способом. Я не могла не любоваться на оборотня. Не восхищаться тем, какой же он ловкий. И это при такой-то массе тела!
Ехали мы теперь довольно странно.
Феликс то газовал, и мы летели по дороге так, что только пыль взвивалась столбом, то притормаживал и словно старался вести поспокойней. Как будто пытался выполнить мою просьбу и одновременно что-то его сбивало.
А когда мы остановились возле забора, я увидела знакомые следы машины.
Неспешно вышла наружу, уже без раздумий опершись о горячую, широкую ладонь оборотня.
Словно нет ничего на свете естественней, правильней, нежели принять поддержку и помощь Феликса...
Хм... Неужели. Не успела юркнуть в калитку, как из нее навстречу мне вышел Влад.
За спиной раздалось рычание Феликса. Настоящее, почти медвежье.
Муж смотрел на меня прищуренными серыми глазами, расправил крепкие плечи и выпрямился. Вообще-то я всегда любила крупных мужчин. И Влад поддерживал себя в форме, хотя в последние годы у него и появился заметный животик. Однако он, по-прежнему, был сильным и выносливым.
Не чета большинству мужчин его возраста.
Я собиралась радостно поприветствовать мужа, игнорируя утробное рычание Феликса, которое не прекращалось и словно бы даже становилось все громче. Но вместо этого Влад выпалил:
- Работа у тебя, значит? Отправила меня в командировку, а сама шляешься по му.
Договорить он не успел. А я даже дернуться не успела. Феликс уже прижал Влада к забору, надавив рукой на горло моего мужа.
- Еще слово. И я за себя не ручаюсь.
В голосе оборотня слышалось рычание. Так отчетливо, словно разговаривал с Владом уже почти зверь, только владеющий человеческой речью.
Муж задохнулся, принялся судорожно втягивать воздух. А Феликс надавил сильнее, глаза его полыхнули незнакомым огнем. Он оскалился и словно почти не осознавал, что творит в эту минуту. Лицо оборотня преобразилось. И я поняла - с кого рисовали берсерков. Ничего человеческого в чертах Феликса не осталось. Только звериная жажда терзать, убивать, уничтожать.
Влад покраснел как рак, забился, пытаясь достать вербера руками и ногами. Даже садануть в пах. Но все его жалкие попытки оборотень отрезал на раз. Рубящим ударом руки. Я видела, что Владу больно, и не знала, что предпринять.
Вид у Феликса был такой, словно все - мужу конец. Я до ужаса, до стука сердца в ушах, боялась, что так оно и случится. И не меньше страшилась что-то предпринять, подтолкнув вербера к яростным действиям.
Я металась. Переживала за Влада - он уже хрипел, бил ногами и закатывал глаза. Но страшилась даже коснуться оборотня. Вдруг рассвирепеет еще больше?
Так вот о чем он говорил на счет тренировки общения с людьми?
Видимо, на мужчин - самцов оборотни вот так и реагируют.
Я выдохнула и решилась, потому что не могла позволить Феликсу причинить непоправимый вред Владу. И одновременно не хотела, чтобы у оборотня случились из-за
нас неприятности. Уж, наверняка, подобное преступление у них в сообществе не приветствуется. Иначе оборотней давно бы уже всех перестреляли.
Я сделала над собой усилие и положила руку на плечо вербера: горячее и каменное, словно русская печка.
- Феликс... пожалуйста...
Я не знала, что бы такое сказать. Фраза получилась вымученной, жалкой. Но оборотень вдруг перестал рычать, оглянулся и посмотрел на меня.
Осмысленно и почти виновато.
- Феликс, пожалуйста, - взмолилась я. - Отпусти его. Прошу тебя.
И. вербер послушался. Отошел от мужа, презрительно отряхнув руки.
Влад закашлялся, потирая горло. Феликс гневно зыркнул в его сторону и затем произнес очень громко, уже в мою:
- Я буду ждать следующей встречи! Я тебе позвоню!
Замер, словно ожидал, что я начну спорить, отпираться, отказываться.
С минуту мы смотрели друг на друга. И я почти забыла о том, что здесь Влад и о том, что он еще кашляет и суматошно глотает ртом воздух.
- Ххорошо, - ответила я. Потому, что вдруг поняла - не услышав мое согласие Феликс с места не сдвинется.
Я чувствовала его. На каком-то невероятном, интуитивном уровне. Почти также, как чувствовала сына, маму. И как никогда не чувствовала мужа. Как бы дико это ни прозвучало.
Вербер посмотрел на меня так. Не знаю, я замерла на месте и даже, кажется, дышать перестала. С минуту он медлил, словно давал понять, что готов снова урезонить Влада. Муж возмущенно дышал за моей спиной. Я помахала Феликсу рукой. Как дурочка. Но он кивнул и сел в машину.
Когда громадина на колесах уехала, я повернулась к мужу. Тот молча вошел в калитку, а затем и в дом. Я догнала Влада уже на кухне, за столом. Он сидел как прокурор, скрестив пальцы и смотрел исподлобья.
И у меня ярость бушевала в душе!
Проклятье! Я ничего такого не сделала! Я ни с кем не изменяла Владу! Никогда! Ни разу! Я не заслужила подобного обращения!
А еще почему-то наклевывались шальные мысли.
Если он так реагирует на мое появление в обществе с другим мужчиной... Может все не просто так. Я ведь тоже несколько раз видела Влада с разными женщинами.
Возле его работы, когда случайно проходила мимо, на вокзале, когда провожала мужа в командировку. Он сказал тогда, что это по работе, по делу, из-за каких-то документов. А сейчас мне внезапно подумалось.
Если Владу и в голову не приходит иной сценарий, кроме, как моя измена. Может у самого рыльце в пушку?
Отчасти я понимала Влада. Между нами с Феликсом, действительно, была какая-то химия. Я не могла этого отрицать и не обманывала себя.
Но! Я никогда не изменила бы мужу! Это мне даже в голову не приходило. Максимум -дружеские встречи. И я сразу обозначила верберу границы.
Некоторое время Влад играл в молчанку. Смотрел в стиле «А вас, Штирлиц, я попрошу остаться». Нет, реально. Словно я подсудимый, а он - судья и прокурор в одном лице.
Я спокойно налила себе чаю и села напротив мужа в ожидании, когда же он закончит играть в психологическую атаку.
- Я вижу, ты времени даром не теряешь, - наконец-то, разродился Влад.
Я повела плечом.
- Чего молчишь? - выпалил муж. - Нечего сказать в свое оправдание?
Я отпила чай и спокойно спросила:
- Прости. А в чем мне нужно оправдываться?
Влад вспылил, вскочил, едва не перевернув стул. Швырнул тарелку в раковину, так что та разлетелась на несколько частей.
- Сам уберешь! - среагировала я.
- Да ты! Да ты! - муж подскочил, снова уселся напротив и закончил: - Я же вас сам застукал! Тепленькими! Прямо горяченькими!
Я аж рассмеялась на его подозрения. Влад посмотрел так, словно я умалишенная.
- Ты, дура, что ли? Я застукал вас!
- Я это уже слышала, - спокойно произнесла я. - Ты встретил меня с новым знакомым. Точнее - с новым главой поселка, который выстроили тут рядом. Мы общались. И?
Влад захлебнулся воздухом, покраснел так, будто его снова душил Феликс.
- И? Ты ходила на свидание с другим? И хрен его знает, чем вы там занимались?
Чей?
Чего???
- Чей хрен знает?
Влад сглотнул и немного охладился. Видимо, моя нейтральная реакция и даже черный юмор слегка остудили его пыл. Наверное, он ожидал, что я начну просить прощения, умолять... Оправдываться, наконец. Я прямо слышала, как со свистом сорвало шаблон мужа.