«Дитя, я оказывается не только жив, но и теперь являюсь твоим хранителем! Наши источники, услышав меня, отдали последние силы, чтобы я остался с тобой», бельчонок тронул меня крошечной лапкой и говорил ментально.
«Что делать дальше, здесь даже просвета нет, сплошной лес», я оглядывалась, ища хоть какие-то следы.
«Сейчас будет! Попрошу этот источник!» бельчонок радостно прыгал по траве, надо хотя бы имя ему дать, или спросить, может у него уже есть.
«У меня нет имени, буду рад принять его от тебя» смотрела на это крохотное сиреневое чудо, и мысль была только одна:
«Сиреневый Lilac, Лил, если мальчик, Лила если девочка».
Он задумался и начал усиленно копаться у себя в шёрстке, пытаясь определить свой пол.
«Я девочка» надулся малыш.
«Самая милая девочка», подхватила Лилу с земли и почесала спинку.
«Да-а, вот так, ещё чуть-чуть, и за ушком», разомлела она у меня на ладони.
«Так, о чем я? Значит так. Правило источника: когда существо к нему приходит впервые, источник преподносит дар. Такой, как у него попросят. Но тем, кто не знают, что просить, им источник даруется то, что посчитает нужным. Я тебе подарила возможность общения, а вот, что подарил этотя не знаю!» она запрыгала по руке, ловко взбираясь и садясь на плечо. Показала на просвет, который появился из ниоткуда.
Мы пошли по высокой траве, которая расступалась и показывала нам направление. Шли долго, я уже выбилась из сил. Тропинка закончилась на берегу озера, однако пить воду из него я не решилась. Села без сил на поваленное дерево и вздохнула. Лила, ускакала осматриваться.
«Там есть большое дерево, в нем что-то вроде жилья. Никого нет. Судя по абсолютному отсутствию следов, в нем никто не живет», Лила, положила крошечную лапку мне на палец и делилась находкой. Я устало побрела в указанную малышкой сторону. За деревьями внезапно нашлась поляна. На ней росло большое дерево, а в нём дверь. Я осторожно потянула её на себяоткрылась. Уютная комната, оказалась заставлена простой деревянной мебелью. Было видно по слою пыли, что здесь действительно давно никто не жил. Я воспряла духом и, схватив кожаное ведро, преодолевая усталость, наносила воды. Вымыла и вычистила всю скопившуюся грязь. Сил хватило только на то, чтобы напоследок ополоснуть грязное платье да напиться из ручья, который протекал за деревом. После чего я рухнула в кровать, мгновенно засыпая.
Глава 5
Утром проснулась, как не странно, бодрая. Вынула из волос спящую Лилу и, надела успевшее высохнуть за ночь платье. Бельчонка решила не будить, уложила обратно на нагретую мной подушку. Умилилась, как смешно она распласталась и спала. С улыбкой подошла к ручью, умылась и начала оглядываться. Еды в доме не было, а есть хотелось неимоверно.
Вдруг с волнением я поняла, что я чётко осознаю названия всех растений и не только, ещё способы их заготовки и применения. Значит мой дар от источникаи есть это знание? Наверное, хорошо
Накопала корешков, собрала плодов с деревьев, несколько пучков трав для чая. Пришлось возвращаться за хворостом. Его оказалось полно на берегу озера. В воде плеснула большая рыба. И тут ко мне пришла мысль: а что если прикормить её у берега? Можно будет заманить в запруду.
Откинув пару камней из воды, собрала на большой лист палочкой мелкую живность и высыпала ее в воду. На щедрую кормёжку почти сразу приплыли несколько крупных рыбин. Отлично, потенциал есть. После обеда займусь запрудой. Учитывая, что я точно решила пока остаться тут, она будет не лишней.
Лила, проснувшись от моей ходьбы, сразу включилась в работу. Помогла зажечь огонь в очаге. У неё это получилось всего одним взмахом лапки. Обещала подробней рассказать о витающей в воздухе силе. Оказывается, её так много, что можно черпать напрямую.
Но вот идею остаться тут, не одобрила.
«А если что-то случится? Надо искать Ниратов, они помогут», аргументировала она.
«Не хочу. Чувствую, что я тут к месту». Но я отказалась.
Мы поели местных плодов, которые запекались в огне, запили чаем из трав. Затем я занялась запрудой, отгораживая небольшой участок озера у берега камнями и ветками. Вспомнила плетения ивового забора и, нарезав похожих прутьев, поставила ещё и ограждение. Потрудились изрядно. Я хоть и скинула платье, оставшись в одном скромном белье, но жарко было всё равно. Когда закончили, я, недолго думая, решила искупаться. Наплававшись от души, успела и погреться, и просохнуть.
Следующим утром я проснулась рано. За деревом жизнь леса кипела, природа жила. Порхали с ветки на ветку и вели перекличку птицы, мелкая живность шуршала тут и там. Крупной поблизости вроде не водилось, хотя может они не подходили, почувствовав запах чужака.
«Лила, начни меня учить, расскажи, как пользоваться дарами», обратилась я к бельчонку.
«Хорошо, легко согласилась она, начнем с азов. Садись, указала лапкой на ближайший стул, закрывай глаза и попробуй представить силу. Она вокруг тебя, везде. Выбери образ, любой: искры, свет, ленты, что больше нравится» важно повествовала Лила, расположившись у меня на плече.
«Я вижу цветные ленты», улыбнулась я.
«Попробуй коснуться каждой. Не огорчайся, если не поддадутся, это приходит не сразу. Да и не все могут поддаться. Только те, что будут именно тебе доступны».
Я сосредоточилась и принялась усиленно трогать ленты. Первая была белая. Она проскользнула сквозь пальцы. Синяя просто отодвинулась. Я перебрала разные, и все сопротивлялись тем или иным образом. Наконец-то, уже порядком устав, я дотронулась до зелёной. Она ласково обвилась вокруг моей руки и легко впиталась. Не испробованными остались два цвета: золотой и красный. Красная лента мазнула меня по пальцам и оставила кровавые капли. А строптивая золотая некоторое время играла и не давалась, но потом, словно сжалившись надо мной, брызнула искрами прямо в лицо.
«Ты очень долго, Лила, дёрнула меня за ухо, но ничего научишься. Не дались?»
«Зелёная лента обвила руку и впиталась, рассказала я, красная оставила капли, золотая брызнула искрами».
«Ого, зелёнаяэто целительство, краснаяогонь, а золотая означает, что источники приглядывают за тобой, ты всегда можешь попросить их о чём-то».
«Попросить как? уточнила я. И что у них стоит просить?»
«Как лекарь, ты можешь черпать из источника силу, чтобы лечить», пояснила Лила.
«Ясно, кивнула ей и вздохнула. Я устала. Давай пойдем, посмотрим, поймалась ли рыба и насыпем ещё насекомых», предложила, вставая и разминая затекшее от долгого сидения тело.
Рыба была, целых две крупных серебряных красотки. Поймав, я с трудом вытащила одну на берег. Оставила лежать и ушла за ножом в дом. Вторую оставила плавать в запруде, не забыв насыпать насекомых в воду.
Несколько дней пролетели очень быстро и по расписанию. Утром я занималась с силой, которую тут зовут Эклитэ. После обеда изучала и заготавливала травы и корешки. Чувствовала я себя хорошо и, кажется, такая дикая, но спокойная жизнь меня вполне устраивала.
Доброго светила, Малисса*, раздалось сзади.
Звук чужого голоса напугал меня до дрожи в коленях. Хорошо, что в этот момент я сидела на пеньке возле дерева и перебирала травы. Вдохнула глубже и повернула голову к говорившей, судя по тембру, женщине.
Мы в деревне заприметили дым из домика, призналась она и указала в его сторону. Здесь когда-то жила знахарка. Это место закрыто от простых людей, в него могла прийти только Малисса, знахарка.
Я неуверенно кивнула.
Будут благословенны предками труды ваши, Малисса! воскликнула женщина. Много лет у нас нет помощи, лечимся сами, только травами. Да разве же ими всё вылечишь Вы позволите приходить к вам?
Я снова кивнула. Она поставила корзинку у своих ног и отошла, сказав:.
Примите дары, не отказывайте в малости!
Дождавшись очередного кивка, женщина развернулась и ушла быстрым шагом.
«Это еда. Хлеб, мясо, все съедобное», Лила уже вытащила кусок пирога и с аппетитом жевала.
«А я говорила, что наше место тут!»
Улыбаясь, понесла корзинку в дом. Поставила чай в печь и решила сварить мясо. Рыба за неделю уже прилично надоела, да и хлеба хотелось жутко.
Глава 6
Знахарские обязанности нас настигли уже на утро, едва мы сели пить чай. Лила неожиданно навострила ушки и сообщила, что у нас гости. Хорошо, что она вчера старательно закрыла нашу поляну охранным кругом, так что никто не мог попасть внутрь. Мотивировала это тем, что мне с малышом необходимо поберечься. Предосторожность лишней не будет.
Когда я подошла к границе, увидела за кругом женщину с младенцем на руках, дальше на несколько шагов от нее стояли трое мужчин. Они явно нервничали. В отличии от женщины, которая была бледна, но на удивление спокойна.
Увидев меня, они дружно шагнули ближе к ней. Я остановила мужчин жестом.
Им нельзя? женщина выглядела больной, младенец не издавал звуков. Я отрицательно мотнула головой, оставаясь на месте. Тогда женщина смело шагнула мне навстречу. В ответ я протянула руку, тем самым давая понять кругу, что разрешаю ей войти. Я провела женщину к моему домику и указала на стул.
Я недавно родила, сказала она, усевшись, малыш слабый совсем, почти не плачет. Мужья день и ночь рядом, боятся отойти. Это наш первенец.
Я протянула руки, и она нехотя положила в них совсем невесомого младенца. Я откинула ткань, укрывающую малыша, и моё сердце дрогнуло при виде спящего ребенка. Протянула над ним ладонь, отпуская зелёную ленту Эклитэ, которую недавно поймала. Она медленно обвила малыша, закутав его полностью. Женщина при этом сидела тихо, напряжённо вцепившись в стул руками. Когда ребёнка перестало быть видно, лента на моих глазах стала бледнеть. Она отдавала себя на его излечение. Так вот как это работает! Чудо, удивительное явление. Мне, существу из не магического мира, видеть такое очень волнительно. Тем более, что я сама к этому причастна.
Лента вернулась выцветшей и тонкой. Она показала мне, что было с малышом и что она сделала для его исцеления. Я сердечно поблагодарила ее за труд и мысленно улыбнулась. Взяла на руки порозовевшего малыша, и он тут же требовательно зачмокал крохотными губками.
Вы позволите его накормить тут? подала голос женщина. Я кивнула и передала ребёнка. Опустилась на кровать. Так и сидела, глядя, как малыш с жадностью терзает материнскую грудь. Она так счастливо улыбалась, глядя на него
Как же я рада, что вы пришли именно к нам! Это предки о нас вспомнили! сказала женщина, не отрывая от него сверкающих любовью глаз. Покормив младенца, она вышла из домика вслед за мной. Перед самым кругом остановилась и спросила:
Вы совсем не говорите. Это обет предкам?
Я подумала немного и всё же кивнула. Хороший вариант, не объяснять же, что я немая с рождения. Да и зачем? Нет никакой разницы, почему я молчу, главное, что у этого есть причина. Она вышла из охранного круга, приблизилась к мужчинам и со счастливой улыбкой, показывая им сына. Те взволнованно взглянули на него, а после подняли на меня полные благодарности взгляды. Кивнув, я махнула рукой, подзывая одного из отцов. Мужчина не удивился, сразу подошёл ближе, стал у края круга. Я протянула руку сквозь него, а мужчина спокойно протянул свою в ответ. Дотронувшись до него, я передавала то, что узнала из видений ленты о болезни ребёнка:
«Малыша прокляли. Женщина, которая это сделала, желала ему смерти. Ещё немного и он бы умер».
Что нужно для того, чтобы наказать её? судя по решительному голосу, мужчина был настроен серьезно, спрашивая совета.
«Ничего, я пожала плечами. предки скоро итак накажут ее. Вы сразу догадаетесь, что это была она. Сами лучше ничего не делайте, она и без того получит сполна», ответила я, побоявшись самосуда.
Спасибо, Малисса, он поклонился и отошёл, поспешил к малышу.
На следующее утро меня опять разбудил охранный круг. Он звенел, предупреждая, что рядом с ним кто-то стоит. Я быстро умылась и расчесала косу. Уже спокойно вышла к границе. За кругом оказался мужчина, на нём был плащ, и лицо скрывала чёрная ткань. У его ног стояли две большие корзины.
Доброго дня, Малисса, поприветствовал он. Я наклонила голову, отвечая. Меня сестра просила передать вам. Вы вчера лечили её малыша.
Я прислонила руку к груди и слегка поклонилась, благодаря.
Они тяжёлые. Позволите донести их до вашего дома?
Я отрицательно мотнула головой, испугавшись, что одна точно не справлюсь с взрослым мужчиной.
Лила внезапно взобралась мне на плечо и положила лапку на шею, касаясь кожи.
«Зря ты боишься, посетовала она, на тебя же молятся. Они бояться, что раз ты молодая, найдёшь богатых мужей и уедешь в большой город. Да и женщин тут почитают, не в пример тем, другим Ниратам».
Малисса, я клянусь, что не причиню вам вреда! проговорил гость и решительно посмотрел на меня, блеснув глазами из-под капюшона. Я подошла вплотную и протянула руку через круг, приглашая войти. Заодно внимательно оглядела мужчину. На нём не было видно ни единого кусочка тела, даже перчатки надел. Я пропустила его вперёд и шла следом, глядя на широкую спину. Интересно, что можно скрывать под таким количеством одежды? Шрамы? Или уродство? Может, болезнь?
Мужчина занёс корзинки и поставил на пол у двери. Вытер взмокший лоб, задев капюшон, чем приоткрыл лоб. И мельком я успела увидеть шрамы от ожогов. Теперь понятно, что он прячет. Остановила его рукой и приглашающее махнула на стул. Мужчина постоял, раздумывая, но всё же сел.
Мне уже не помочь, вздохнул он. Это старые шрамы от огня Эклитэ.
Мужчина явно был напряжён. Знаками я попросила его снять перчатку. Он послушно сделал это. Тогда я взяла его руку в свою и отпустила ленту для лечения. Через некоторое время она вернулась ко мне истаявшей и блеклой тонкой нитью и сообщила, что лечить придётся очень долго.
«Приходите завтра, сказала я мысленно, не отпустив ладонь гостя. Я наберусь сил и снова смогу вас лечить. Во мне пока не так много Эклитэ, я только учусь ей пользоваться».
Это возможно исправить? выдохнул он.
«Долго, но да, возможно. Эклитэ сказала, что у меня получится», ответила ему и отпустила руку. Обессилено, присела на кровать. Кажется, я перестаралась, что-то мне дурно. Мужчина встал и, обойдя меня, зашуршал какими-то травками, заваривая их. Затем подал мне кружку:
Выпейте, это укрепляющее. Вам надо уменьшать траты Эклитэ, нельзя отдавать слишком много.
Я принюхалась к напиткуда, действительно, внутри только хорошие компоненты. Но мне нельзя это пить, может навредить ребёнку. Отдала обратно.
Это полезные травки, сказал он, если только вы не ждёте ребёнка.
Я помолчала, глядя на него. Когда до мужчины дошло, он внезапно замолк и оглядел меня.
На вас нет знаков мужей, нахмурился он. Кто-то обидел настолько, что вы их отвергли? Я знаю только одних Ниратов, что способны на подобное. Отщепенцы, считающие себя чистыми, фыркнул мужчина. Но при этом не чурающиеся, насильно делать женщин сосудами. Я не знаю, как вам удалось бежатьпокачал головой. Они ведь не отпускают от себя не на шаг, а потом ещё и вышвыривают из дома, а то и из мира. К нам, как мусор. Здесь тоже мало женщин, но они есть, все любимы и почитаемы. Те Нираты и к нам заглядывают в надежде украсть себе сосуд, признался он. В последней войне нам удалось победить. Нашли способ полностью отгородить от них этот мир, но, к сожалению, очень большой ценой.
Мужчина замолчал, присел снова на стул. Пока говорил, успел заварить нового чая, хотя прежний тоже выпил сам.
Вам помогли предки? спросил он. Я кивнула. Они там еще есть? Источники? На это я отрицательно мотнула головой. Он порывисто вздохнул. Ну что же, значит, и самих Ниратов скоро не станет. Без содействия источника ни один сосуд не сможет забеременеть.
****
Ниратыраса, в отличие от людей, имеющая чешуйки на скулах, небольшие роговидные отростки на лбу и гребень на голове.
Источникместо, куда предки отдавали свою жизненную силу после смерти. Охраняется последним умершим Ниратом конкретного рода. Источники хранят совокупные знания, которые можно получить, придя к ним.
Малиссана местном языке означает лесной лекарь, владеющий Эклитэ.
Эклитэмагические потоки. Видны знающим, доступны не всем.
Глава 7
Та женщина, что была первой у вас, сказала, что вы молчите, потому что дали обет, сказал мужчина, хотя показалось, что задал вопрос.