Я специально била наотмашь, не подбирая слов. Хотела посмотреть на его истинную реакцию, и она мне понравилась.
Ну зачем ты так?отшатнулся Амут.Может, ты мне действительно нравишься?
Такого я тоже исключать не могла. Он был мне симпатичен, чисто внешне пока что.
Только уж очень не вовремя появился! Любой роман будет отвлекать от моей цели!
Потом, все потом. Сейчас бы с Вейном разобраться, да не потеряться в собственных воспоминаниях.
Или ты до сих пор не можешь забыть Блейна?хмыкнул вдруг маг.
И почему мне постоянно приписывают этого несносного некроманта?! Нас много лет уже ничего не связывает! Да и никогда не связывало, если честно. Все моя иллюзия
А что других кандидатур на примете нет?
А ты знаешь, что он жениться надумал в седьмой раз?вернул шпильку Амут, как самый настоящий ревнивец, что имел на это право.
Зря старался! Я не только знала, а собиралась принимать в этом всем самое непосредственное участие!
ГЛАВА 6
«Печать Чародея» был самым роскошным рестораном Барритша.
Заведение в отвесной скале над океаном пользовалось бешеной популярностью. Правда, вход сюда был строго по золотым карточкам, которые достать оказалось сложнее, чем бесценные слезы русалки.
Ужин здесь могли себе позволить только настоящие богачи. Именно в этом месте Вейн Блейн назначил мне встречу и опаздывал вот уже как на полчаса!
Может быть, мистресс все же чего-нибудь выпьет?в третий раз за вечер ко мне подошел улыбчивый маг-официант.Глоток роскошного вина способен скрасить ожидание и улучшить настроение.
Прежде я стойко отказывалась, не наслаждаться сюда пришла!
А знаете что? Пожалуй, я соглашусь!нервы уже были на пределе. Не так страшна смерть, как ее ожидание.
Мужчина поправил белый галстук-бабочку и сверкнул белозубой улыбкой:
Чего желаете?он протянул мне винную карту, изучать ее не было никакого смысла. Все равно буквы расплывались от волнения.
Будьте любезны, принесите на свой вкус.
Как будет угодно, мистресс,учтиво поклонился официант, щелкнул каблуками туфель и поспешил выполнять заказ.
Музыканты превосходно играли: загадочная, манящая мелодия так и лилась вокруг. Магсветильники под высоким арочным потолком дарили неяркое золотое свечение, отчего все здесь казалось еще дороже.
Посетителей в нижнем зале было немного, а в верхнем, где находилась и ложа Блейна, вообще никого.
Наверняка, некромант выкупил второй этаж, чтобы нашему разговору ничего не помешало. Пытался произвести впечатление? Вряд ли. Он не мог знать, кто возьмется за его заказ. Значит, даже после стольких лет продолжал сорить золотом.
Только вот где он сам? Неужели передумал?
Кончиками пальцев я погладила корешок папочки, где собрала все анкеты отобранных мною претенденток. Именно их и предстояло лично сверить с Вейном, одобряет или нет.
Пусть попробует не одобрить! Да я с такой тщательностью и вниманием даже к заказу императора не подходила!
Ваше вино, мистресс,официант быстро вернулся, поставив передо мной бокал на высокой ножке, в нем плескалась темно-алая жидкость.
Благодарю,улыбнулась мужчине.
Если понадобится что-то еще, просто нажмите руну,он указал на неприметный знак на столешнице с правой стороны от меня.Я буду рад услужить.
Непременно.
Хорошего вечера, мистресс.
С этими словами он вновь оставил меня наедине с мыслями.
Вино было сладким, дурманяще ароматным и вкусным. Таяло на языке, распространяя неприхотливую сладость во рту, хороший выбор сделал официант! Напиток оказался то, что надо. А главное, мою нервозность, как рукой сняло.
Я с удовольствием откинулась на спинку мягкого диванчика и уставилась в открытое окно, наслаждаясь видами океана.
Волна накатывала за волной и разбивалась об скалы, разлетаясь вокруг белой пеной. Легкий соленый бриз щекотал мне лицо, заставляя улыбаться и фантазировать Совсем скоро я смогу сидеть вот так вот на веранде и общаться глазами с океаном. В своем домике, на своей земле, не боясь распугать соседей неудачным магическим экспериментом или слишком громким пением, когда очень хочется.
И как знать, возможно, именно океан поделится со мной свободой.
Свободой от комплексов, мнения общественности, и прошлого.
Быть может, я даже научусь плавать
Меня ждете?раздался приятный баритон совсем рядом.Светлых лун, мистресс.
Я резко подняла голову и на мгновение задохнулась от нахлынувших чувств.
У Вейна миссия такая? Стоит мне замечтаться, как он тут же все рушит! Вот и сейчас появился, резко выдернув расслабившуюся было феечку в реальность. Вместо уютного домика на берегу океана, лишь некромант напротив и чувства, от которых темнело в глазах.
Ненависть, Айли. Так же это называется, правда?
А вы, я смотрю, любите, чтобы вас ждали?сама собственный голос не узнала, так хрипло он прозвучал, соблазнительно даже.
Вот и Блейн вздрогнул, вцепился в меня взглядом, словно голодающий в краюху хлеба. Только вот этот голод был явно не из-за еды. И знакомая мне ранее темнота промелькнула в глазах некроманта. Всего на короткое мгновение, правда.
Потом мужчина встряхнулся и вернул беззаботную улыбку.
Простите, что заставил вас ждатьбезотлагательные дела задержали,развел руками он, занял место с другой стороны стола и представился.Вейн Блейн.
Я знаю,выдала, не в силах отвести от него пристального взгляда. Как приклеилась!
А ведь не изменился, совсем не изменился
Все те же пепельные волосы, черты лица, руна-тату и колдовские глаза. Мне так нравилось в них растворяться, ловя собственное отражение
Сердце защемило, к горлу подкатил ком и я мысленно дала себе хорошенькую затрещину.
Соберись, Айли! Для мести нужна трезвая голова и непрошибаемое сердце! Иначе ты себя выдашь!
Некромант выгнул брови, не скрывая удивления, и пришлось объяснить.
Это моя обязанность, как вашей свахи,на последнем слове запнулась, настолько чужеродным оно показалось во рту.Временной свахи.
Приятно удивлен. Значит, и с отбором не возникнет никаких трудностей, раз мне попался такой очаровательный профессионал,он опять обаятельно улыбнулся, едва не заставив меня проглотить собственный язык от негодования.А вы?
Что я?не поняла его намеков, все больше была сосредоточена на том, чтобы не сорваться.
Это же будет очень некрасиво, если я сейчас откушу некроманту голову? Наверняка, репутация заведения пострадает
Я хотел бы знать имя той девушки, что решилась выполнить мое желание,сказал он и я задохнулась от гнева.
Он меня не узнал.
Да! Именно так и было задумано изначально!
Я тщательно проверила гламур, нанесла макияж, сделала прическу и несколько часов подбирала безупречный наряд Блейн должен был встретиться с очаровательной брюнеткой, знающей себе цену и сражающей наповал одним лишь взглядом.
Он не должен был меня узнать! Просто не мог!
Только отчего-то в груди разливалось разочарование из-за того, что все получилось
М-м-м Майли,раз уж я использовала это вранье на Маркусе, то буду придерживаться одной версии, чтобы самой не запутаться. Блейн все равно не мог знать, кому достанется его заказ.Тар.
Приятно познакомиться, мистресс Майли Тар,Вейн потянулся ко мне и
Я даже не успела среагировать, когда он галантно запечатлел на тыльной стороне моей ладони поцелуй.
Вуф! Одно касание, а меня в жар бросило, точно в котел с кипящим маслом!
Ш-ш-ш! Это мое сердце жарилось, а я растерянно наблюдала за процессом.
Думала будет легко?
Ха!
Только не с Вейном Блейном!
Я вновь недооценила его врожденную способность одним своим присутствием ломать чужие планы, выбивать опору из-под ног и выводить из себя.
Мало того, что он меня не узнал, еще и флиртовал!
Раз вы все же решили почтить меня своим присутствием,скрипнула зубами я, едва не прикусив язык.Так с чего мы начнем?
Предлагаю с ужина,он откинулся на спинку дивана, невольно приковав мое внимание к мощной, явно натренированной фигуре.Вы уже что-то заказали, кроме вина?
Парень, который безжалостно разбил мне сердце, вырос в соблазнительного мужчину. И он по-прежнему прекрасно знал, как действует на женщин. Иначе, как объяснить этот понимающе-снисходительный взгляд и загадочную полуулыбку?
Черный костюм, расшитый серебряными нитками, только подчеркивал его мужественность и статус. Вещица была явно сшита на заказ, дорогая и необычайно шла этому предателю.
Как бы ни хотелось обратного, но я умела признавать очевидное: Вейн Блейн остался ужасно притягательным!
И та наивная дурнушка Айли, которую я давно спрятала глубоко внутри себя, сейчас томно вздыхала по объекту своего былого восхищения
Казнить ее! Немедля!
Только мешает сосредоточиться, паршивка!
Я-то была уверена, она давно издохла от той боли, что пришлось пережить. Так нет, затаилась!
Как видите, нет,повела плечом я, отчего легкая струящая ткань платья немного съехала, обнажив полоску кожи. Все в пределах приличий, но некромант опять впьявился взглядом именно туда, куда мне и хотелось.
Это прибавило дополнительной уверенности. Я тоже могу им управлять! Я справлюсь!
Тогда нам срочно нужно исправить эту досадную оплошность,сказал Вейн хрипло-соблазнительным тоном.
Не думаю, что нам стоит зря терять время,осадила его я.Давайте скорее приступим к делу, из-за которого здесь и собрались. Мое время стоит дорого.
Некромант поморщился:
Вы все же на меня обиделись за опоздание.
Я едва подавила в себе желание закатить глаза и оплевать Вейна ядом.
С чего бы? Это не входит в мои обязанности.
Действительно не входит,хмыкнул мужчина.Но и тратить на меня свое личное время больше, чем того требует контракт, тоже. Так что я еще раз прошу простить меня за это и обязуюсь возместить ваш ущерб золотом.
Еще в академии Блейн показал себя блистательным стратегом, вот и сейчас решил сменить тактику, чтобы поиметь свою выгоду. Я ему позволила это.
Хочет сыпать золотом? Готова помочь потратить его кровные! Мне они лишними точно не станут.
Хорошо, извинения приняты.
Благодарю, Майли,некромант спрятал в уголках губ хитрую улыбку. В его глазах появилось победное выражение, точно он вот сейчас смог все-все обо мне понять всего за несколько минут. Наверняка, причислил к меркантильным особам, которые на многое пойдут за несколько золотых. Пока мне не было нужды его в этом разубеждать.Но ужин, все же, предлагаю не откладывать. Здесь просто божественно готовят, вы потом будете жалеть, что не попробовали.
Думает удивить роскошью?
Знаю,ответила ему.
Бывали здесь?на этот раз мне удалось его удивить.
Бывала.
Тогда давайте закрепим удачный опыт,настоял на своем Блейн и подозвал официанта.Что будете?
На ваш вкус,пригубила я вино, чтобы вновь отвадить нервозность. Похоже, быстро расстаться с некромантом сегодня не получится, тот уже явно никуда не спешил.
Два блюда дня и бутылку вина, которое так понравилось мистресс,распорядился внимательный Вейн.Десерт закажем позже.
«Или обойдемся без»,подумала я, озвучивать вслух не потребовалось, некромант итак все понял по выражению моего лица.
Паузу, пока дожидались заказа, необходимо было заполнить, и я взяла это на себя. Не все же стрелять друг в друга глазами.
Обычно к претенденткам в невесты перечень требований побогаче,заметила я, внимательно следя за его реакцией.У вас же рекордно короткий список.
Я просто четко знаю, чего хочу,пожал плечами некромант.Воспитанную, красивую, покорную жену рядом.
Договорной брак? Правильно понимаю?
Именно,прищелкнул пальцами Вейн, а меня так и подрывало сорвать гламур и впервые за столько лет выяснить с ним все лицом к лицу.
Вот, значит, как?
А в академии, помнится, Блейн не терпел личных отношений, завязанных на выгоде. Однажды он мне признался, что ненавидел всех своих алчных мачех Что же случилось теперь? Стал слишком похож на отца?
Хорошо, что официант подоспел с заказом, уберег меня от опрометчивого шага.
Тш-ш, Айли! Нельзя действовать на эмоциях! Иначе весь твой план мести полетит Лорду под хвост!
Разве Вейн не заслуживает хорошенький урок?
Ну как вам, Майли?поинтересовался Блейн, с аппетитом приступив к своей порции тушеной говядины под винным соусом с овощным гарниром.
Мне в горло кусок не лез, но я вымученно улыбнулась:
Очень вкусно, вы правы,ответила некроманту, опять поймав на себе его заинтересованный взгляд.
Давно вы занимаетесь исполнением желаний?вдруг спросил Блейн.
С рождения, наверное,хмыкнула, перед глазами так и промелькнули воспоминания из детства.Если же вы имели в виду мою профессиональную деятельность, то да, довольно давно.
Успешно?выгнул бровь он.
Вот, вроде, ничего и не сказал, а внутри опять все подорвало гневом. Специально меня испытывает на эмоциональную устойчивость своим показным пренебрежением?
Я ведь точно знала, что настоящий Блейн не такой Или не был таким во времена нашей учебы Или я и в этом ошибалась
Недовольных клиентов не было.
Я знал, что Руар поручит мое дело лучшему из лучших,улыбнулся он, и гримаса превосходства мгновенно слетела с его лица, как не бывало. Похоже, если это была проверка, то я ее прошла.Десерт?
Благодарствую, накушалась уже.
Я отыскала двадцать пять подходящих кандидаток для отбора, анкеты со мной,похлопала по вожделенной папочке, проигнорировав его предложение.Просмотрим?
Блейн нарочито громко вздохнул, демонстрируя сожаление:
Если вы так настаиваете
Ну каков наглец! Он жениться в седьмой раз собрался, а я, получается, прямо принуждаю беднягу ритуальные клятвы дать!
Если мне не изменяет память, то это именно вы настаивали на столь спешном отборе, дабы поскорее сковать себя узами брака.
Жажду вновь стать законным супругом какой-то благовоспитанной мистресс,эти лукавые огоньки в его глазах наводили меня на мысль, что Вейн просто мастерски издевался надо мной. К тому же и удовольствие от этого получал!А вы, Майли?
А меня мистресс не интересуют,не удержалась от сарказма, который был тут же по праву оценен, судя по улыбке некроманта.Я хочу поскорее выполнить желание клиента и отправиться в заслуженный отпуск.
Обустраиваться в собственном домике на берегу океана
Руар, с моей подачи, сломал вам все планы?продолжал допытываться Вейн. Вот прицепился, не оторвешь!Вижу, что вы далеко не в восторге от предстоящего отбора.
Какой проницательный, только посмотрите!
Главное, чтобы вы были в восторге, получив результат,мой ответ был ответом настоящего профессионала! Я прямо возгордилась собственной фейской выдержкой!Я же просто не люблю отборы, но на качество моей работы это никоим образом не повлияет.
Только мой?опять попытался поймать меня на крючок Блейн, видимо, решив, что сама сваха претендует на роль его невесты. Пф-ф-ф! Больно надо!
Точнее, когда-то было надо и стало очень больно.
Любой,не оправдала его надежды я.Соревнования десятка женщин за сердце, статус и кошелек одного мужчины, не делают ему чести.
Вот как?я ожидала от него вспышку хотя бы негодования на такую неприглядную правду, но Вейн лишь бровь выгнул.
Очень часто ради того, чтобы продвинуться в следующий тур отбора, кандидатки выбирают нечестные, опасные методы устранения конкуренток.
Но мы же не допустим этого, Майли?и так хитро глянул на меня, точно все-все знал о предстоящих каверзах.
Вы обратились к профессионалу, господин Блейн. Тревожиться не о чем,гордо вздернула подбородок я. Разве что о будущих потрепанных нервах, но этого не избежать.А сейчас просмотрите подготовленные анкеты и не мешайте мне продолжить подготовку к отбору.
Прошу прощения,хмыкнул некромант.
Нет, он определенно веселился!
По истечении десяти минут я поняла это точно. Только юмор у Вейна был издевательским!
Из двадцати пяти кандидаток он безжалостно отбраковал почти всех, оставив всего пять анкет перед собой. Сиротливые пять анкет!
Вот этих мистресс я хочу видеть в МАСК завтра,сказал Блейн мне, отдавая документы.
В МАСК?настолько удивилась этим фактом, что о другой странности поначалу даже позабыла.
В магической академии семи королевств, Майли,объяснил некромант.
Я знаю, о каком заведении речь,и здесь не смолчала.Просто удивлена выбором места для проведения отбора.