Я прямо таки чувствовал вопрос, повисший в воздухе между мной и Ромиком, но игнорировал красноречивые ухмылки друга. Меня волновало другоекакой у нее голос. Но и на второй вопрос незнакомка ответила только жестами. А я так хотел услышать голос из трубки вживую!
Ладно, потом разговорю ее, после драки! Кто там будущий несчастный?
Я высадил дверь с ноги, тщательно контролируя силу и примеряя удар, чтобы все выглядело в пределе человеческих сил. Ну, может, немного больше И тут она сказала, кто ее обидчик.
В этот момент я стоял к незнакомке спиной, между нами не было зрительного контакта, но все равно мои внутренности сплелись в канат, а потом закрутились в морской узел при звуке ее голоса. И только когда я повернулся и встретился с девушкой глазамименя отпустило. Так вот каково этоуслышать свою истинную пару!
Ребята рассказывала но их скупые рассказы не описывали и сотой доли реальных ощущений!
Я несколько секунд держал в плену ее глаза, пока чуткий слух не подсказал, что враг подобрался слишком близко. Безопасность пары всегда на первом месте, поэтому я решительно двинулся вглубь квартиры, раскидывая бандитов.
Ты куда так спешишь? Даже развлечься не успеем, как ты их всех переломаешь! Рома вырвал из моих рук ошалевшего от такой наглости мошенника и погладил по голове. Тот окончательно словил шок и оторопело смотрел на нас вытаращенными глазами.
Онамоя пара! сразу обозначил я.
Охренеть! Рома ругнулся куда как крепче. Человечка?!
Сам не верю, я подобрался к последнему бандиту, что старался прикинуться ковриком в углу.
Так вот что тебя на разговоры-то так пробрало! А я-то гадаю! Рома улыбнулся, но тут же уголки губ поползли внизна меня направили пистолет. Твою ж задницу на вертел!
Откажусь, ответил, следя за трясущимися руками противника. Палец на курке мелко подрагивал, готовый от любого резкого движения с испугу нажать на спуск.
Если бы Рома был быстрым лисом, то успел бы выбить пистолет. Но друг забыл, что скорость
не лучшая сторона медведей, и я схлопотал пулю навылет. Взревел от злости, а в голове мелькнула мысль, что этот дурак может задеть шальной пулей мою пару. Все! Вынос мозга! Оборот неминуем!
Глава
4
Дорожные фонари чередой светящихся жемчужин указывали дорогу к дому. Если бы не они, серая дорожная лента слилась бы в сплошное асфальтовое поле. Если бы не автопилот и знание местности, как своих пять пальцев, я бы потерялась. Если бы не пустой ночной город, то обязательно попала в аварию. И только припарковавшись у дома я ощутила, что разум проясняется.
С трудом оторвала руки от руля и размяла пальцы, запястье, откинула голову на спинку сиденья и закрыла глаза:
Злата, ты надышалась краской! бормотала я вслух.
Экономия в очередной раз вышла боком: нечего было покупать непроверенную фирму по дешевке и работать и день и ночь, лишь бы успеть в сжатые сроки. Беречь себя надо, а то вон, уже медведи мерещатся!
Но голос логики вопил: последствия токсического отравления должны проявиться гораздо раньше! Сколько времени назад я закончила последний проект? Пару дней? Так о каком помутнении рассудка на фоне токсических красок речь? Или я все это время жила в бреду? Все сон? Иллюзия? Видение?
Я обернулась на заднее сиденье, где горой паники разметались по всей сидушке пакеты. Содержимое частично вылетело из полиэтиленовых домиков и хаотично разбежалось по салону. Брендовые обувь, сумки и одежда словно насмехались надо мной, говоря: все было взаправду, проверь карманы!
Я медленно сунула руку в карман куртки и нащупала увесистую пачку купюр. Поддельные деньги в крупном размере, поймай меня с которыми, и я засяду на несколько лет в тюрьму. Фальшивки в руках безмолвно подтверждали: все случилось на самом деле.
Заварушка, драка, выстрел И оборот в медведя! Боже, что же это такое? Кто они? Разве такое возможно?
Я вспомнила текст объявления: "Нечеловеческие мужчинынастоящие медведи", и вздрогнула. Они еще об этом прямо предупреждали!
Тряхнула головой, понимая, что это все на грани бреда. Гораздо проще поверить, что все этохитро спланированное представление, чем реальность. Но я помнила, как пуля совершенно бесшумно ворвалась в плоть "гендиректора", как зияла дыра в районе предплечья. Это не могло быть спецэффектом! Да и ради кого? Меня? Кому я сдалась!
Я смотрела на тихий дворик, детскую площадку, но видела перед собой, как крупные руки мужчины превращаются в лапы, как расползается по швам одежда, а на месте кожи показывается бурая шерсть
Божечки! Почему Марина не сказала, кто они такие, эти амбалы-защитники! Почему не предупредила, раз уже связывалась с ними? Или не знала?
Я схватила телефон и набрала подругу, но как только пошли гудки, поймала себя на мысли, что не могу рассказать о произошедшем. Маринка меня в психушку сдаст!
Да? голос подруги был встревожен. Алло? Злат, тебя не слышно! Алло?
На меня напал жуткий ступор, спазмом схватило горло. Я нажала на кнопку отбоя и написала трясущимися пальцами сообщение: "Перезвоню потом, плохая связь", чтобы Марина не волновалась. А потом посмотрела на список последних вызовов, и мурашки побежали по затылку: у амбалов же остался мой номер телефона!
Захотят ли они убить меня, за то, что я видела? Уберут в мгновение ока как ненужного свидетеля? Или забудут обо мне?
Последнее предположение звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.
И тут телефон зазвонил! От неожиданности я выронила мобильный, и тот юрко проскользнул под сиденье. Вибрация подо мной отдавалась по всем теле, меня трясло. Потому что перед тем, как смартфон отправился в свободное падение, я увидела цифры номера. Того самого номера нечеловеческих мужчин, настоящих медведей.
Телефон смолк под сиденьем на пару секунд, после чего зазвонил снова, подтвердив, что забывать обо мне медведи не планируют.
Я вывернулась на сиденье, запустила руку под водительское кресло и аккуратно нащупала мобильник. Ухватив его так, чтобы ненароком не провести пальцем по дисплею и не принять вызов, я достала телефон из-под сиденья и посмотрела на него, как на ядовитую змею.
"Выключить" нажала на боковую кнопку и выбрала нужную команду. Вытащила симку, согнула пополам и выкинула в окно.
Спокойно, Злата, спокойно! Сменю номер и забуду, как страшный сон!
Жалко, конечно, что все контакты и продажи завязаны на номере, да и как художницу меня можно найти именно по тем заветным цифрам Но ничего! Постепенно все поменяю, жизнь дороже связей!
Хорошо, что симку покупала у метро без паспортных данных, а то бы сейчас не знала, куда деваться от беспокойства. Не то, чтобы этот факт тут же придал мне внутреннее умиротворение тибетского монаха, но все же какая-то радость!
Нужно переключиться, а то так и правда сойду с ума!
Обернулась назад на спасенные товары, все они были кропотливо отобраны из сотен вариантов и нашла цель: учет потерянного. Пару пакетов, помниться, я оставила в злополучной квартире на тринадцатом этаже Как раз подсчитаю убытки!
***
Память стирать мы не умели, вопреки всем супергеройским фильмам. Оттого еще с давних времен нам достались от предков ряд заветов, среди которых был главный: не покажись перед людьми в зверином облике. И я всю жизнь тщательно следил за исполнением этого завета: поначалу, касательно исключительно себя, а потом уже и всего клана. Назначал наказания за провинность, следил за выполнением обязательств, сохранял хрупкий мир.
Пятеро, Рома скривился, будто съел лимон.
Я угрюмо посмотрел на уложенную штабелями пятерку преступников и поправил:
Один, четверо уже были в бессознанке.
Тогда, если подумать, то и насчет пятого я не уверен. В момент оборота я уже повалил уродапочесал затылок к нерешительности Ромик.
Нельзя рисковать, я изо всех сил пытался сосредоточиться на деле, но в ушах стоял крик незнакомки. Черт, вот надо так вляпаться! Лучше начала не придумать! И как я теперь ее успокою?
Отношения с человечкой для нашего клана и без того что-то из ряда вон выходящее. Если все остальные оборотни с удовольствием поддержали инициативу лисов и уже вовсю использовали эту проклятую программу по подбору пар среди человечек, то наш клан придерживался старых устоев. Мы верили в силу и не хотели ее терять. Мы верили в свою мощь и не воспринимали хрупкие людские тела всерьез. Мысамый древний клан в столице и мы чтили устои предков.
Ха! А вот тебе и сюрприз! Нашим скажунасмех поднимут! Глава клана Бурых нашел себе пару-человечку! И не просто нашел, а почувствовал в ней истинную! Рехнуться можно!
Осознаешь глубину опы в которую попал, друг мой? ничего в жизни не могло помешать Ромику ерничать. Ничего в жизни не могло помешать мне надрать ему уши
Не горячись! Эй! Я же шучу! И я рад за тебя! Правда-правда! глаза наглеца-донжуана горели смехом и затаенной осторожностью. Шутки друга не всегда заканчивались хорошо, Ромик не чувствовал грани, когда нужно остановиться. Впрочем, сейчас это было последнее, о чем я хотел думать.
Тогда в дурку на психотропку? быстро сменил тему друг, и я кивнул. Пожалуй, другого пути не было.
Позвони Кате, пусть готовит место, я прошелся по квартире, проверяя, чтобы все было чисто. В коридоре наткнулся на пару пакетов и принюхался. Пахло незнакомкой. Захватил с собой и окрикнул Рому:
Пошли!
А ты не хочешь одеться? Друг привалился к чудом уцелевшему косяку. Я, конечно, не против, а вот соседи вызовут ментовку и сделают пару горячих фото. Возможно, даже ролик сеть выложат, где ты трясешь своими булками
Ромик резко замолчал и развернулся, поняв, что переборщил, взял стрелявшего под мышки, как ребенка, поднял и спросил:
На плече нести или как старого дружбана с попойки вместе поведем?
В это время я уже перерывал квартиру на предмет нормальных мужских вещей, но все было бестолку:
Хатка съемная. Временная схронка. Вещи только на людях.
Маловат для тебя размерчик, Ромик решил набрать баллы и предложил: У нас в машине форма в сумке, давай принесу.
Давай. Пока ты ходишь, я обставлю пока наших голубков, чтобы все было красиво, я подошел к четырем претендентам на бытовой конфликт и начал работу. К тому времени, как Рома вернулся с одеждой, все было готово. Соседи, скорее всего, уже вызвали наряд, заслышав шум драки. Но не настолько страшен наряд, как отчет: все должно быть красиво документально и не выдавать подозрительных связей с полицией. Иначе Вовчику придется туго.
Пальто в лохмотья, Рома поднял кусок порванной плотной ткани, которая сейчас меньше всего напоминала предмет одежды. Жалко, хорошо сидело!
Не первое, ни и не последнее. Не замерзну! я вышел из комнаты одетый в спортивную форму, первым делом захватил пакеты, а уже потом подошел к Роме, который уже поддерживал на ногах будущего психа.
Под плечи взять не получится. У него ноги будут болтаться в районе наших коленей, примерил я.
А что ты предлагаешь? Волочить за собой? Нести на ручках? Ну и пусть себе болтается колбаской, вот я лично не против! Рома подхватил его под подмышку, выражая готовность идти, и я не стал упиратьсяболтаться, так болтаться.
А ты что за мешки захватил? Как только лифт двинулся с места, спросил друг.
Она оставила, пояснять не стал, что имею в виду незнакомку, но этого и не требовалось.
Значит так, хочу четырнадцатую зарплату и двойную премию, уверенно заявил Рома.
Чего?! это он о чем?
Хочу четыр
Я понял чего ты хочешь, но не понял за чтоя знал друга и ждал. Если опять понесет чушь, домой пойдет пешком. У меня и без того голова забита выстраиванием плана о том, как найти незнакомку. Во-первых, на улице найти след и посмотреть, куда он идет: во-вторых, проверить местоположения и ближайшие городские камеры, или же видеонаблюдения магазинов. Правда, шанс, что она живет в соседнем доме и следы приведут меня прямиком к ней, был настолько фантастическим, что я и не надеялся. Скорее всего запах перебьется в толпе общественного транспорта и нужно будет искать другие следы.
Из-за принудительно-быстрого возвращения в тело человека голова шла кругом и мысли были неясными и спутанными. Зверь требовал раздолья, простора, движения, я же принудительно загнал его обратно. Медведь-шатунне иначе.
За номер телефона незнакомки, как за что?! за эту фразу Ромы я готов был простить ему все сальные шуточки и черный юмор на год вперед.
И ты молчал? взревел я, а двери лифта открылись, показался первый этаж. Пожилая пара выпучила на нас глаза из-за толстых линз очков и попятилась.
Ра-а-аскудрявый! запел Ромик и шатнулся на месте, как изрядно выпивший. Старики отступили еще на пару шагов, и мы быстро прошли мимо, всерьез опасаясь за здоровье пожилых людей. Еще тюкнет по нашей вине!
Закинули будущего пациента психологической клиники на заднее сиденье джипа, и я вернулся к подъезду. Втянул воздух, без труда нашел нужный след и пошел направо по направлению к парковке. Судя по запаху, ее трясло от страха, а это было плохо. Очень плохо.
След оборвался на пятачке, только-только припорошенным снегом. Квадрат на асфальте говорил, что совсем недавно здесь стояла довольно небольшая машина. Втянул запах еще раз и закашлялся Тачка незнакомки явно требует ремонта! Так и тянет бензином и маслом.
Ты что застрял?
Иду, я осмотрел место еще раз и подошел к другу: Давай номер.
Четырнадцатая зарплата и
А тринадцатую не надо? я терял терпение.
Как это не надо? Где это ты видел, чтобы четырнадцатая была без тринадцатой?!
Боюсь: до тебя еще никто и не видел подобного чуда, я протянул руку в ожидании. Давай мобилу.
Я тоже еще только предвкушаю: Рома вложил сотовый мне в ладонь, предварительно сняв блокировку. Через пять секунд я уже прижимал телефон к уху в ожидании звуков голоса незнакомки.
Глава
5
Я ввалилась в квартиру ни жива ни мертва. Захлопнула дверь, скинула пакеты и медленно съехала по стене. Кто же знал, что я такая трусиха? Сейчас я могла себя спокойно отругать, находясь в родных пенатах, а вот на улице было не до самоедства. Инстинкт самосохраненияштука страшная!
Нет, все поначалу шло на лад, и я вернула хрупкое душевное равновесие: пересчитала убытки, наспех собрала вещи в пакеты и вышла из машины. Хруст снега со стороны детской площадки заставил обернуться, но пятачок с горками и лазилками был безлюден.
Не бойся, Злата! Все хорошо! сказала себе под нос, закрыла машину и направилась к подъезду, нащупывая в кармане ключи. Хруст повторился.
Я медленно повернулась: боялась того, что могу увидеть. Во время тех нескольких секунд, что я оборачивалась, в красках нарисовала на белом снегу силуэт косолапого и яростный взгляд темных глаз. Но во дворе никого не было.
Домой, нужно быстрее домой! Горячий чай, контрастный душ и сытный ужин действуют безотказно на мой организм! Должно помочь!
Я достала ключи и приложила магнитный диск к домофону. Одновременно с сигналом открытия за спиной опять послышалось это "хрум-хрум" по снегу.
Миги я за дверью. Взлетаю по ступеньками, остервенело жму кнопку вызова лифта и влетаю в кабинку. И выдыхаю, только когда двери плавно, словно насмехаясь надо мной, сходятся, оставляя маленькую щелку, которая закрывается мучительно медленно.
Фу-у-у-ух
Это просто нервы. Тяжелый день, стресс, но это уже прошло. Все осталось позади.
Двери лифта открылись, и я вышла на своем этаже. С уверенностью, которую совсем не чувствовала, подняла голову и шагнула на плитку. Шаг, еще один, и тут между ног проскользнуло что-то мягкое и пушистое!
Ай! я отпрыгнула в сторону, выставляя вперед пакеты для хоть какой маломальской защиты.
Мяу! кошка испугалась не меньше: шерсть встала дыбом, а хвост столбом. После обиженного "фыр" черно-белая красотка побежала по лестнице вверх, на ходу пару раз обернувшись на оцепеневшую меня.
В замочную скважину ключ я вставляла, как пьянаяне могла попасть. И когда ввалилась домой, то была сама ни своя и закрыла дверь на все замки.
Все нормально, все хорошо, я дома! я скинула сапоги, стянула куртку и повесила на крючок, попав только с третьей попытки. Хорошо, что мне завтра не рисовать, а то бы сотворила такой шедевр заказчику, что потом неделю бы переделывала!
Сунула ноги в пушистые домашние тапки, которые одевала крайне редко, вымыла руки и посмотрела на свое растрепанное отражение в зеркале в ванной. Недовольно скривилась и быстро смыла косметику с лица. Умывание смыло часть тревог, как всегда у меня бывало при контакте с водой, и я покосилась на душ: что же сначалаеда или водные процедуры? Пожалуй, душ! А то кусок в горло на таком нервяке не полезет!