И если он так непрактично тратил время на погром, значит, не боялся привлечь внимание шумом. Вырисовывался образ, далекий от привычного взломщика квартир, ходящих на ногах, как кошки на лапах, незаметных, как тень. Этот же незваный гость был уверен в собственных возможностях и дико злился.
Внимательнее прошлась по квартире, пытаясь понять, что же так упорно стремился найти незваный гость, и пришла к выводу, что нужная взломщику вещь была среднего размера, не крошечная. Потому и открытые банки с сыпучими продуктами так и остались нетронутыми, что значило, искомый предмет туда бы просто не влез. И матрац не резали в поисках предмета, только на ребро поставили и все.
Зашла в мастерскую, надеясь на подсказку, и наткнулась на единственный уцелевший холст, что сейчас стоял отвернутый лицевой стороной к стене. Надо же! Одного помиловали! И кто же этот счастливчик? Пейзаж? Абстракция? Портрет?
Оказалосьпоследнее! Тот самый портрет мужчины, выполненный простым карандашом, теперь пересекали две красные линии, образуя крест. Ого! И за что же вор так невзлюбил мужчину из моей фантазии? И почему не разорвал, как другие картины? К чему такая честь? Или это личное послание для меня? Но почему тогда изображение повернуто к стене, словно в наказание?
Ничего не понимаю! В сомнении повертела в руках телефон и решилась вызвать полицию. Тут я посмотрела в глаза нарисованному на портрете мужчине, воспоминания нахлынули волной, и меня осенило. Фальшивки! Куда же я их убрала? Неужели, дело в них? Через секунду, сбросив вызов, я уже стояла на кухне и смотрела на пустой боковой ящик столешницы, где ранее под пачками салфеток я спрятала стопку поддельных купюр. Теперь здесь было абсолютно пусто.
Нет-нет, салфетки не украли! Их-то я как раз видела в раковине и на полу, разбросанные по принципу "куда швырнул, там пусть и лежат", а вот денег, разбросанных по дому, следуя такому же принципу, я не наблюдала. Сперли!
Ха! Вот так мечтаешь избавиться от ненужной суммы фальшивок, и решение само приплывет тебе в руки! Еще бы без погрома и убытков все организовали, была бы красота. А так гадай теперь, знает ли незваный гость, что за кругленькую сумму отхватил?!
Возможно, это те мошенники из квартиры на злополучном тринадцатом этаже, решили вернуть поддельные деньги за свои покупки? Или незваный свидетель случайно увидел, что я крупно разбогатела, и решил, что надо делиться? Я покосилась на окна соседнего дома, что стоял в метрах ста напротив, и прикинула в уме, что имея бинокль, кто-то увлекающийся подглядыванием, вполне мог увидеть наше с Маринкой хвастовство веером фальшивок и решить обогатиться.
В этой версии было все хорошо и славно, кроме портрета. Придумать причину, почему бы сосед-завистник решил поставить на том мужчине крест, я не смогла.
А ведь и полиции не скажешь, что пропало! Чревато! Поэтому, когда раздался звонок в дверь, я уже заранее решила, что не найду ни одного предмета, который бы украли. И будь что будет!
Глава
11
Это бунт? я рассматривал гостевую комнату, где совсем недавно обосновалась Женя, и внимательно улавливал детали побега.
Девушка убежала второпях: толстый браслет из бирюзы, что Женя снимала только на ночь, так и остался лежать на прикроватной тумбочке, тапочки хаотично валялись в разных углах, а плакат любимой группы девушки до сих пор висел на гвозде с внутренней стороны двери. А ведь она на него даже посмотреть косо не разрешала, а тут оставила на растерзание! Все было похоже на то, что девушка выскочила из заключения, чтобы проветрить нос, а потом вдруг решила дать деру. Обычным замком медведицу не удержать, так что не удивительно, что совершить побег в почти пустой Берлоге Жене удалось без проблем.
Не знаю, Владислав Александрович, бунт или нет. Я принесла завтрак, постучалась, а тут тишина. Открыла дверь, увидела пустую комнату и сразу к Вам!
Дверь была закрыта на ключ? удивился я.
Нет! Я не так выразилась. Просто прикрыта: я нажала на ручку и дверь поддалась, судя по озабоченному виду помощницы, Татьяна ругала себя за недосмотр, что только подтвердили ее следующие слова:
Но не нас ли с Ромиком Женя подслушала? Ведь я точно слышал шорох в коридоре за дверью! И даже если так, то что подвигло девушку на побег? Услышала про мою пару-человечку, и взъерепенилась? Или есть иной повод?
Странно, потому что молодняк в основном ратует за возвращение в клан приложения по подбору пар и нового тестирования, хотят экспериментировать и находить пары не только среди медведей. В целом больше открыты к отношениям вне клана, чем более зрелые Бурые.
Женя была дочерью моего ныне покойного друга Сергея, что погиб в авариилюбил мотоцикл и дикие скорости. Маму девочка никогда не знала, как и не знали личность родительницы никто в клане: в один прекрасный день Серега просто притащил маленький пищащий комок и представил крошку как свою дочь. Бурые беспрекословно приняли нового члена клана, и помогали как могли в воспитании ребенка. Женя росла премилой активной девочкой, что постоянно каталась на моих плечах, а в подростковом возрасте дала всем членам клана такого жару, что пришлось ее плотно перевоспитывать и объяснять, что побеги с друзьями с улицы из домане лучший вариант. Художка для Жени поначалу была лишь развлечением, но с годами девушка все больше склонялась к тому, что хочет пойти по этой стезе и заниматься творческой работой. И даже выпросила у меня вот этот проект для кланадрево предков. И что? Где теперь искать эту вертихвостку?
Вот, негодница! Сама же уговаривала меня довериться. Говорила, что не подведет и сделает все в лучшем виде! В итоге ни книги, ни самой художницы не было видно. Будущая лаундж-зона до сих пор не радовала, стены белые, как снега Арктики, и лишь тонкая линия наброска древа на стене свидетельствовала о том, что тут орудовал художник. А ведь по задумке две стены полностью уйдут по роспись кланового древа предков-основателей и дальнейших ветвей, вплоть до наших дней, весь излишек белого уйдет. Вот только кто теперь исполнит идею?
"Отличная возможность привлечь пару!" как мантру повторял внутренний голос, и я прихлопнул его муками совести: нужно было сначала найти нерадивую девчонку, а уж потом решать вопрос с художником. Мало ли, возможно у Жени была веская причина к побегу и она вскоре вернется?
Послать молодняк на поиски или подождем? Рома держал телефон наготове.
Одним местом чую, что побегне просто взбалмошная выходка подростка-переростка. Не нравилась мне вся эта история: и как беспечно Женя книгу оставила в кафе, и как неожиданно дала деру их Берлоги. Могла ли девчонка ввязаться в плохую компанию? Связана ли потеря книги с Женей?
Что думаешь? Рома устал ждать ответ.
Думаю, что сначала нужно найти концы книги. Вот потянем за них и посмотрим, куда приведут. А то что-то мне цепочка событий не нравитсяЯ вышел из гостевой комнаты и направился к себе, бросив: Прогрей машину, Ром, рвем когти к лисам!
Владислав Александрович! вдогонку за мной бежала помощница Татьяна. Возраст у дамы был уже почтительный, поэтому я сбавил шаг.
Что-то еще? я повернулся, видя неуверенность и замешательство Татьяны. Женщина хотела рассказать что-то, в чем сомневалась, поэтому я ее подтолкнул: Что-то видели? Слышали?
Нет, Татьяна подняла глаза, набравшись смелости. Нашла!
И что же? я нахмурился.
Вот! помощница протянула ко мне сжатый кулак, и я подставил раскрытую ладонь, куда через секунду приземлилось увесистое кольцо в виде какого-то странного животного: не волка, ни медведя и не лиса, а словно собранного из разных частей каждого вида. Морда волчья, ламы медвежьи, хвост лисий, а телочерт пойми чье вообще.
Что это? я повертел металлический предмет в руках. Серебро или белое золото?
Я нашла это кольцо, когда выносила мусорное ведро Жени вчера, словно извиняясь за то, что рылась в мусоре, рассказала Татьяна.
Ты молодец! Уверен, оно звонко гремело об стенки ведра. Но тебе оно знакомо? Ты видела где-то такие кольца? Есть предположения?
Я на Жени его не видела, в такт моим мыслям сказала Татьяна. Я тоже впервые видел это кольцо.
А вчера вечером Женя была в каком состоянии? Плакала? Может быть рыдала навзрыд? предположил я.
Ничего подобного, на лице Татьяны промелькнула недовольство. Девчонка выглядела такой беспечной, несмотря на потерю книги по ее вине, что я ее даже отругала. Но не подумайте, что это я ее довела до побега, на мои слова Женя даже ухом не повела!
Я зашел к себе в комнату и включил настольную лампу. Яркий свет резанул глаза, зато теперь я мог как следует рассмотреть кольцо, не только снаружи, но и с внутренней стороны.
Печально, но никаких гравировок, печатей или проб я так и не обнаружил. И сплав был странный, я так и не разобрался, что это.
Пиликнул телефон: «Теплое место для твоей главенствующей за*ницы готово!»
Я быстро почистил зубы, привел себя в порядок и оделся. Перед самым выходом схватил кольцо со стола и убрал в карман.
Незваными гостями едем, иль весточку пошлем? Ромик встретил меня у машины, сонный и недовольный.
Давай сюрпризом! Зачем же лишать себя развлечений в жизни! я запрыгнул за руль и дождался друга. Как только Рома приземлился на соседнее сиденье, кинул ему кольцо:
Эту вещь Татьяна нашла в мусорном ведре Жени, сказал, и замолчал, ожидая реакции.
Рома долго крутил в руках кольцо, смешно насупившись, будто брезговал изображенной фигурой животного, а потом вынес вердикт:
Не медведица, ни лисица, ни волчица, а неведома зверица! На, убирай! и протянул мне.
Есть мысли по поводу кольца? Кроме рифмоплетства? я быстро посмотрел на друга.
Чья-то извращенная фантазия, по-моему. Вон, даже Женька выкинула. И ты брось, Рома устало прикрыл глаза.
Не так быстро, я отрицательно качнул головой. В этом что-то есть.
Опять *опой чуешь? не открывая глаз, спросил Ромик.
Именно, подтвердил я и надавил на газ.
Черт! Настроение было совсем не для переговоров!
Глава
12
После ухода полиции я чувствовала себя выжатым лимоном, рухнула в гостиной на диван и отстранено смотрела в потолок, крепко обнимая фэнтезийную книгу. Стражи порядка перетряхнули дом материально, а всех соседей морально, да так, что теперь не знаю, как им в глаза смотреть. Повезло мне с группой разбора воровских полетов! Явились через пять минут, после моего звонка, да вот только скоростьединственный плюс
Тремя часами ранее в дверном проеме возникли двое необъятных мужчин в форме с неправдоподобно-огромными животами. Тогда я еще не осознавала масштаб катастрофы. Полноценно прочувствовала ситуацию, лишь когда заполнила стопку бумажек и дала показания: кто такая, где работаю, какое образование, где была вчера и сегодня, что делала, кто был в гостях, вопросы о членах семьи, конфликтах с друзьями и соседями В общем, дотошно и обо всем. Но на мне они еще только разминались, а вот соседям досталось по полной программе!
Молодые, но уже крайне откормленные господа полицейские, поначалу заметно нервничали, словно оба были первый раз на выезде без старшего. Постоянно вспоминали какого-то Анатолича, но при этом, нагоняли на себя настолько суровый вид, насколько могли. Казалось, они выспросили у соседей по стенкам всю родословную, вплоть до седьмого колена, и заставили вспомнить весь сегодняшний распорядок дня. Задавали такие странные вопросы, что я тихонько скрылась в квартире и старалась не слышать отзвуков громогласных допросов. Впрочем, эхо подъезда было безжалостно, как и любопытные соседи, которые вели себя тише мышей, старательно грея уши. Уж лучше б телеки поврубали на полную, как обычно! Эй, мой любимый сосед с дрелью, где ты, когда так нужен? Опять ждешь девяти вечера понедельника? Или восьми утра субботы?
Нужно осмотреть вашу машину! после перетряхивания соседей круг вновь сомкнулся на мне.
Зачем? я не видела связи меж квартирой и машиной, но, наверное, у стражей порядка есть принятый регламент и так положено
Не хотелось пускать этих двух боровов к моему мини-куперу, разворотят же! Но что поделать? Может, ордер на обыск спросить? Или это только в отношении жилплощади верно, а к средствам передвижения не имеет никакого отношения?
Надо, значить, надо! Можем найти зацепку! насупился суровый полицейский.
Ну как тут поспоришь? Пришлось тащиться вниз к машине и открывать двери.
Тут же две любопытные морды влезли в салон с разных сторон и стали, на удивление для своих габаритов, юрко шарить под сиденьями. Вдруг в руках у одного мелькнула знакомая книга в кожаном переплете, и я обрадованно воскликнула:
Вот где она! Я совсем о ней забыла при перечете! что, впрочем, неудивительно. Я в уме считала потери, чтобы прийти в уравновешенное состояние. Немудрено, что забыла о томике с удивительными картинками! Было бы жалко потерять его в той злополучной квартире!
Я протянула руки за пропажей, но полицейский зачем-то прижал книгу к животу.
Нужно ее проверить в отделении на отпечатки! торопливо сказал мужчина, закрывая за собой дверь машины. Осмотр он явно закончил.
Учитывая, что вы без перчаток, то вы, только что собственными отпечатками ее и заляпали! Простите, но это какая-то глупость! искреннее возмущение развязало мне язык: Книга не имеет никакого отношения к вскрытию квартиры, впрочем, как и машина. Я, конечно, слышала, что полиция иногда позволяет себе превышать полномочия, но не до такой же степени!
Гражданочка, мы можем привлечь вас к ответственности за клевету и оскорбление чести сотрудников полиции! второй полицейский захлопнул дверь с таким грохотом, что мое сердце облилось кровью.
Такой поворот мне не понравился. Очень. Поэтому я достала телефон, включила съемку и взяла двух мужчин в кадр:
Продолжайте, попросила я. Начнем со знакомства: представьтесь, пожалуйста!
Мужчины замерли в оцепенении и разом изменились в лице. Тот, что потолще и без книги, дернулся было в мою сторону, но второй его остановил:
Нет!
Моя рука слегка дрогнула, но я продолжала снимать:
Сегодня двадцать восьмое декабря
Выключите камеру, полицейский, что хотел сграбастать фэнтезийный томик, протянул мне книгу: Не устраивайте балаган, гражданочка. Мы же как лучше хотим, чтобы нашли взломщика
А книга тут при чем?
Выключите камеру! настаивал на своем полицейский, отворачиваясь от объектива. Второй и вовсе закрыл лицо рукой.
Хоть я и имела право снимать лиц при исполнении, а полицейские не должны были скрываться, я не стала рисковать и лезть на рожон. Раз томик отдали, а машину оставили в покое, то я могу забыть об этом недоразумении. Но почему полицейский так в книгу вцепился? Понравилась? Не похоже, чтобы он даже открыл ее!
Попрощались мы со служителями порядка в натянутой атмосфере. Одна только мысль утешала меня, не хуже ласковой кошки: все эти невыносимые минуты позади. Можно вытянуть ноги, расслабиться, закрыть глаза, чтобы не видеть перевернутую вверх дном квартиру и немного отдохнуть. Все равно живу одна, никто не назовет неряхой. Уберусь завтра! Нет сил!
"Дзинь" звонок в дверь.
Кого это еще нелегкая принесла?
Я посмотрела в глазок. Мужчина в форме. Опять?
Кто там? на всякий случай уточнила я из-за двери.
Ваш участковый. Откройте дверь, голос мужчины был уставший и внушал доверие. Ксива была открыта в руках.
Я осторожно открыла дверь и посмотрела на мужчину в форме, который еле стоял на ногах от усталости:
Вы вызывали полицию на разгром квартиры? У вас все в порядке? Почему отменили вызов и сказали, что ложный? Могу я пройти внутрь и убедиться, что квартира не тронута?
Мужчина посмотрел поверх моей головы и тихо присвистнул:
Уже вижу. Ну что, будем протокол составлять? Уверены, что хотите отменить вызов?
Я яя не знала, что сказать. В голове крутился рой мыслей, будто кто-то ударил палкой по улью.
Запоздало выяснили, что это сожитель дебош устроил? устало спросил участковый.
Хм, нет! Я запоздало выяснила, что полицейские были вовсе не теми, за кого себя выдавали! Но какого черта? Что происходит?
Понятно. Ваше молчание говорит само за себя. Только осторожнее с агрессивными элементами. Бытовые ссоры с такими лицами часто заканчиваются рукоприкладством, бросайте его. Вы молода и красива, найдете в сто раз лучше, посоветовал участковый, глубоко вздохнув. Если что обращайтесь. Я сейчас один на три участка, правда, но сделаю все, что смогу.