Не считая денег, род Блэкмор являлся наиболее влиятельным в магическом сообществе. Пускай наше поколение уже не может пользоваться магией, но у родителей с этим проблем не возникало. Магии в мире осталось ничтожно мало, но сохранились знания, которыми мама с папой отлично умели пользоваться.
Я также не избежала этой участи. С раннего детства меня обучали всему, что должна знать ведьма и дочь палача. Палачами называли самых могущественных магов, которые могли справиться с настоящими демонами. И даже во времена, когда магии в мире было полно, палачей насчитывалось всего три рода.
Поскольку наш род очень древний, папа настоял, чтобы все трое детей воспитывались как наследники. А ведь раньше так обучали лишь старшего сына в семье! Но папа сказал, что даже исчезновение магии не даёт гарантии мирной и спокойно жизни. Если зло вернётся в наш мир, мы должны суметь защитить себя. Потому курс молодого бойца все трое детей Адель и Габриэля Блэкмор, прошли сполна.
В принципе, меня устраивало такое положение дел. Я знала больше, чем мои сверстники, которых никогда не нагружали «ненужной» информацией. Раньше я даже могла колдовать. При этом никогда не задумывалась над своим положением в обществе, пока не столкнулась в колледже с огромной проблемой. Мои сверстникидети из таких же семейств колдуновневыносимые снобы и выскочки.
Может они и получили лучшее образование, у них было больше денег, чем у обычных людей, но при этом общаться с ними, лично мне было противно. Я не понимала, как можно разговаривать с человеком, который каждую секунду своей жизни пытается доказать всем вокруг, что он самый великий и могущественный. При этом все его доказательства сводились к одномупустому трёпу. Ведь на самом деле, великими были наши предки, а не мы. Но больше всего бесило любимое занятие таких детишекоскорблять тех, кто менее богат и чья семья не настолько известна.
В общем, друзьями я так и не обзавелась и общалась в основном со своими родственниками. Жизнь с каждым годом становилась более серой и одинокой. Всё чаще возникало ощущение, что мне не место среди этих людей. Порой снились странные сны, где я летаю в небе и постоянно пытаюсь кого-то найти.
Родители сильно переживали, хоть и пытались всячески это скрыть. Однажды я спросила маму, почему она так остро реагирует на мои сны? В ответ получила от родительницы очередную порцию любви и заверений, что мне не стоит забивать этим голову. Иногда я замечала, как мама наблюдает за мной с тревогой во взгляде, но со временем привыкла. Разве что чрезмерная опека раздражала. И всё было нормально до тех пор, пока мне не исполнилось семнадцать лет.
В тот год активизировались все родители нашей «золотой молодёжи», у которых в наличии имелись сыновья примерно моего возраста. Тогда началась гонка женихов за выгодной невестой. Соответственно я оказалась ценным призом для желающих стать во главе магического сообщества и получить капитал моих родителей.
Вот тут я и осознала, что не хочу такой жизни. Просто не смогу пересилить себя и выйти замуж «для галочки». Ведь что может быть хуже, чем жить с человеком, который тебе неинтересен? Строить с ним семью, рожать нелюбимому детей и делать при этом вид, что всё отлично.
В общем, меня не устроили перспективы и я решилась на отчаянный шаг. После долгого разговора с родителями, мы заключили своеобразный договор. Если я продержусь год без поддержки семьи, то меня оставят в покое и позволят самостоятельно выстраивать свою жизнь.
В течение года я доказывала, что способна всего достичь сама. Нашла работу, сняла квартиру, даже последний год учёбы оплачивала из собственного кармана. Не желая постоянно отвечать на неудобные вопросы, я сменила фамилию на мамину девичью.
Всё это было сделано ради того, чтобы никто не мог связать меня с семейством Блэкмор. Ведь мамина фамилия неизвестна никому. Там была какая-то тёмная история. Вроде бабушка с мамой прятались долго в лесу, поскольку их хотели убить Родители не посвящали меня в подробности, это я случайно услышала, когда мама разговаривала с тётей Маргарет.
Главное, что теперь я была обычной девушкой и меня звали Элис Корнер. Училась я в другой стране, с магическим сообществом старалась не связываться. Никто не мог похвастаться тесным знакомством со старшей дочерью Блэкморов. Разве что видели пару раз в детстве, а после я старательно избегала общения. Да и работать уехала подальше от дома, поэтому встретить кого-то из знакомых было сложно.
В итоге у меня получилось начать самостоятельную жизнь. Я с таким трудом всего этого добилась, и теперь придётся начинать сначала Подавив тяжелый вздох, я сердито глянула на начальника и произнесла:
Мне очень жаль, мистер Дорсон, но я вынуждена отказаться от вашего любезного предложения.
Да я сегодня же тебя уволю, процедил главнюк, взбесившись от моего отказа, и стукнул кулаком по столу.
Злость захлестнула меня с новой силой. Она была столь жгучей и неуправляемой, что пришлось до боли впиться ногтями в собственные ладони. Как же бесит этот Дорсон! Мало того, что пользуется своим положением, так ещё и отказ принять спокойно не может. Урод! Ладони опалило жаром, отчего я вздрогнула. Внезапное пробуждение дара стало для меня полной неожиданностью.
Надо же, этого не происходило ни разу за последние лет пять. Как я уже говорила, с каждым годом в мире становится всё меньше магии. Связано это с тем, что наш мир закрыли от всех желающих отхватить лакомый кусок. Но другая сторона медали такой изоляциивырождение дара.
Поколение тёти Маргарет, ещё могло творить чудеса, родители, как ни странно тоже. Но, например, маме всё даётся сложнее, чем папе. А вот мыДо пятнадцати лет получалось немного колдоватьпосле, будто кто-то выключил свет.
И сейчас, ощутив неимоверный всплеск силы, я слегка испугалась. Магия требовала выхода, грозясь сжечь меня изнутри, даже в детстве я не ощущала ничего подобного. Пробудившийся страх подстегнул к действию и я решила не противиться магии. Направила поток энергии на мистера Дорсона и от души пожелала ему стать импотентом. Ну а чего добру пропадать?
Радость и эйфория тесно переплелись во мне вместе с яростью. Взгляд мистера Дорсона стал каким-то испуганным, затравленным, а я вдруг осознала, что мне это понравилось. Ведь это было очень правильновот так управлять людьми. Я могла портить или наоборот улучшать их жизнь. На краю сознания мелькнула мысль:
«Это моё право, распоряжаться их судьбами».
Знаете что! Я сама увольняюсь! рявкнула бывшему начальнику, и злобно усмехнулась, отчего тот отшатнулся.
Вылетев из кабинета, я громко хлопнула дверью, и заметила, как в приёмной вздрогнула секретарша нашего главнюка. Посмотрев на меня глазами «бурёнки», она недовольно поджала тонкие напомаженные губы. Ещё бы! Какая-то выскочка, посмела кричать на её драгоценного мистера Дорсона. Именно «драгоценного» произносить следует томным голосом, с придыханием. Слышала я утром, как она это делает. Видимо ей увольнение не грозит. Хотя в свете последних событийдумаю, недолго ей осталось украшать приёмную.
Послышались шаги в кабинете главнюка, и пришлось поспешить убраться куда подальше. Я пулей метнулась к своему рабочему столу, где на меня удивлённо уставились сотрудники. Тихое рычание, с которым я собирала вещи, их поразило. Сила до сих пор бурлила внутри, и мне хотелось разнести весь офис к чертям!
Внезапно поняла, что представляю, как офис перестаёт существовать вместе со всем бизнес-центром, в котором он располагалсяи испугалась до дрожи. Я замерла на секунду и сделала глубокий вдох. Откуда в моей голове взялись такие жуткие мысли? Быстро закинув всё в сумку, я взяла лист бумаги. Написала заявление об уходе, затем зашла к секретарю, бросила бумажку на стол, и направилась к лифту.
Меня потряхивало. Пускай злость и схлынула, но было очень обидно из-за такой несправедливости. К тому же страх от собственной реакции на магию никуда не пропал. Пока я шла по коридору, начала усердно вспоминать всё самое хорошее, что происходило со мной в жизни. Мысли постепенно приходили в нормальное состояние, я успокаивалась. Вроде даже стало намного легче дышать.
Так было ровно до того момента, пока я не подумала о планах на вечер и не вспомнила, что обещала сегодня поужинать с Марком. Он неплохой парень, но нам вместе ничего не светит, слишком мы разные. Я и встретиться согласилась, чтобы расставить все точки на «й». А теперь придётся натянуто улыбаться, чтобы не обижать человека.
Я окончательно скисла при мысли о предстоящей встрече. Но неожиданно почувствовала, как усилилась дрожь в руках. Мир вокруг закружился, как детская карусельярко, красочно. Внутри появилось странное чувство, словно сейчас произойдёт нечто удивительное, а следом начало темнеть перед глазами.
«Серьёзно? Обморок?» промелькнула мысль.
Пол начал стремительно приближаться к моему лицу. Я успела подумать, что будет больно и попыталась на рефлексе выставить руки. Вот только ничего не получилось, и я с грохотом упала на бок. На огромный чешуйчатый бок!
Глаза полезли на лоб. Внутри будто взорвалась бомба начинённая паникой. Сердце забилось где-то в районе желудка. Я почти физически чувствовала, как кровь быстрее побежала по венам, отдавая грохотом в висках. Дыхание участилось, что вызвало жжение в горле и непреодолимое желание закашлять.
Мамочки! Да что со мной?! прорычала я в пустоту огромной пещеры.
Прорычала? В полном шоке я замерла на несколько секунд. Затем судорожно вздохнула, чуть не поперхнулась дымом и попыталась подняться. Встречать шизофрению предпочитаю стоятак проще смириться с неизбежностью диагноза. Но лучше бы я этого не делала!
Лапыа у меня были четыре когтистые конечностиразъезжались в разные стороны. Голова закружилась от высоты, на которой я оказалась, в носу сильно защипало. Я постаралась успокоиться, делая глубокие вдохи. И тут заметила, что из ноздрей вырываются слабые порывы пламени. Обалдело свела глаза к переносице, чтобы лучше рассмотреть это чудо и громко икнула. Да я дракон!
От переизбытка чувств, я случайно махнула огромным чёрным крылом и задела потолок, с которого упала пара камешков. Пришлось поджать под себя лапы и улечься на пол, прижав крылья к телу, чтобы всё здесь не разрушить. Наверное, со стороны, это было забавное зрелище. Огромный чёрный дракон сидит, словно наседка и крутит головой с выпученными от удивления глазами.
Я обвела ошарашенным взглядом пещеру, в которой оказалась. Отметила, высокий сводчатый потолокявно рукотворный, потому что слишком гладкий. Хотя, скорее «лапотворный». Об этом красочно говорили несколько глубоких вмятин и следы от когтей. А вот рисунки делал точно человек. Такие красивые узоры не получится вывести огромными лапами.
Справа от меня находилось маленькое круглое озеро. Слегка мерцая синим светом, оно напоминало зеркало, до того спокойной в нём была вода. Слева у стены расположились высокие книжные полки, забитые фолиантами. Рядом с полками большой деревянный стол, на котором разложены бумаги и карты. Ну точно здесь живут люди! Зачем дракону стол и лавки?
Пещеру освещало пламя костра, около которого прямо на полу были набросаны шкуры животных. Огромных таких животных и абсолютно белых! А недалеко от стены лежал доспехнастоящий, блестящий, с рельефным узором по серебристой глянцевой поверхности. Только в доспехе были костиявно человеческие. Я вздрогнула всем своим массивным телом, чешуя поднялась и зашуршалавидимо от страха. Куда я попала?
Взгляд зацепился за расписанные стены. Вначале я подумала, что это наскальные рисунки, но присмотревшись, поняла свою ошибку. Я приняла магические руны за декоративную роспись. На стенах были выведены охранные заклинания, большая часть которых оказалась мне знакома.
Любопытство постепенно вытеснило страх. Я поднялась на подрагивающих лапах, разглядывая затейливую вязь, и принялась вычленять основные моменты заклинаний. Сюда не могли зайти без приглашения, невозможно было разрушить пещеру, вынести из неё что-либо без разрешения хозяина, узнать, кто находится внутри. Но удивил меня запрет на выход для дракона! Неужели он тут узник?
«Не слишком ли мы сурово с ними?» женский голос, прозвучавший в голове, меня озадачил.
«А что ты предлагаешь, пустить всё на самотёк и подождать, пока девчонка состарится и вновь переродится? Думаешь, Арон будет спокойно за этим наблюдать? Он уже пытался пробиться в тот мир! Радует, что в этот раз её связали с драконом. Почему раньше нельзя было этого сделать?! Ладно. Не важно. Теперь у нас получится обернуть всё в свою пользу», ответила вторая собеседница.
Отлично! Я дракон с шизофренией! Ведь чужие разговоры в голове, это точно ненормально.
Что происходит? раздался вдруг напряжённый мужской голос. Я думал, ты не можешь оборачиваться.
Я рывком развернулась на звук. Благо тело само среагировало на опасность, даже лапы перестали дрожать. Значит рефлексы хорошие, защитить себя смогу. Признаюсь, меня обрадовал данный факт. Ведь, сколько я проведу в теле дракона, мне было неизвестно. Оставалось надеяться на мышечную память, а если бы ещё воспоминания дракона вернулисьТогда может быть и объяснение этому безумию нашлось бы. Главное, не паниковать!
Опустив голову, я посмотрела на того, кто со мной заговорил. Около входа внутри пещеры стоял маленький рыжий человек. Хотя нет, это мне он казался маленьким. На самом деле, парень был метра два ростом, с рельефным телосложением. Такой колоритный экземпляр в стиле наших моделей для рекламы нижнего белья, только этот в одежде.
Он смотрел на меня широко распахнутыми от удивления зелёными глазами. Из-под тёплого плаща с меховой опушкой, выглядывала потрясающая медная коса, которой бы позавидовала любая женщина в компании, где я работаю.
«Работала», поправила себя мысленно.
Так вот, коса у него была, наверное, до пояса. Я почему-то вновь вспомнила тётю Маргарет, которая считала, что волосы у мужчины не должны закрывать уши. Она бы повесила его на этой самой косе, предварительно обрезав её. С другой стороны Думаю, увидев такого представителя мужского рода, она бы простила ему даже длинные волосы. Потому что парень был по-мужски красив, хоть и молодему точно не больше двадцати.
Тем временем незнакомец прищурился и окинул меня настороженным взглядом, где мелькал страх и готовность к бою. Допустим, страх я могу понять, а вот драться не надо! Только парень видимо чего-то ждал. Вот что ему надо? Точно, он же тут удивлялся, что кто-то может оборачиваться.
Но почему он смотрит в мою сторону? Откуда мне знать о чём речь? Я досадливо вздохнула, отчего из пасти вырвался небольшой сгусток пламени и дым. Ну, хоть в носу щипать перестало! Рыжиктак я окрестила гостяуспел отскочить в сторону от огня и возмущенно воскликнул:
Ты что творишь?! Совсем забыл, как справляться с управлением?
Упс, рыкнула я.
Чего? не понял собеседник и с опаской сделал шаг назад. Ты в порядке?
Да! Конечно! бодро кивнула я в ответ, отчего чуть не упала прямо на Рыжика.
Ну ты даёшь! вдруг выдохнул незнакомец принюхиваясь. Позвал меня поговорить, а сам напился! Не стыдно тебе?
От неожиданности я посмотрела назад. Может, это он к кому-то за моей спиной обращается? Нет. Нас тут только двое. А почему он меня мужиком называет? Неужели я не только дракон, но и мужчина? Ужас какой! Но с другой стороны, это пугает только меня, а вот дракона, судя по всему, всё устраивает. Значит, это нормально?
Ощутив волну одобрения внутри от дракона, я чуть не подпрыгнула. Прикрыла глаза и попыталась не сойти с ума. Появилось невероятное чувство, что нас двоея и дракон. При этом он не против моего присутствия, а радуется, будто очень долго меня ждал. Всё же для меня это было слишком дико, раздвоение личности какое-то. Стоило об этом подумать, как присутствие второго существа внутри пропало.
Но если бы на этом странности закончились! Собственная реакция на происходящее, показалась мне крайне необычной. Как только я отвлеклась и отошла от первого шока, тут же с удивлением поняла, что мне больше не страшно. Я внезапно перестала паниковать, и начала воспринимать всё как само собой разумеющееся.
Действительно. Это ведь обычное делооказаться в теле дракона, да ещё и не в одиночестве! Возможно, после долгих лет проживания среди ведьм и колдунов, даже к подобному начинаешь относиться спокойно? У кого бы спросить?
Голова шла кругом от того сумбура, который там творился. А вот что настораживало, так это тепло внутри, разливающееся патокой. Откуда-то появилось чувство, будто я встретила кого-то очень родного и близкого. Интересно, это у меня Рыжик вызвал такие ощущения или дракон, в теле которого я нахожусь? Но в тот момент, одно я знала точномоё место здесь, в этом мире! Правда всё портила тоска, словно чего-то или кого-то не хватает рядом.