Это взаимовыгодное сотрудничество, Вассиан оскалился, не было бы нужды в их ищейках, я бы не ошивался среди этих полоумных стариков.
Зачем? Астериус в изнеможении застонал и откинулся на спинку своего кресла, сначала ты сам сливаешь им информацию о лабиринтах, а потом удивляешься, что Орден что-то нашел.
Я ничего им не скармливаю больше положенного, Вассиан опять подорвался со своего места, и только благодаря мне, мы смогли хоть что-то сохранить из нашего прошлого. Многие артефакты им не по зубам и они с удовольствием их продают твоему покорному слуге. Эти квазиторы даже понятия не имеют, что находят в этих самых заброшенных лабиринтах.
Так, значит, они имеют представление, раз ты сейчас бегаешь у меня по кабинету как бешенная белка, Астериус рассмеялся и, покрутившись в своем кресле, подпер рукой подбородок, кто курирует квазиторов?
Я его видел его пару раз мельком на конгрессах, Вассиан задумчиво подпер лицо рукой, Святой Отец Лука. Странный типя не мог его прочесть. И с кардиналом очень близок, никакой информации не смог нарыть ни о нем, ни о его агентах.
Астериус дернул головой от упоминания этого имени, перед его глазами всплыло улыбчивое лицо священника, который с равнодушием рассказывал о смерти его сбежавшей жертвы. Это не могло быть простым совпадением.
Как ты сказал, его зовут? его голос стал тихим и он расползался ядовитыми змеями по комнате.
Лука, заведует небольшой церквушкой на севере Алессы, Вассиан устало откинулся назад, словно упоминание имени священника выматывает подобно тяжелым физическим нагрузкам, живет тихо и скромно, прямо пример для остальных священников.
Как интересно, Астериус задумчиво покрутил его в руках, что еще?
Ничего, Вассиан щелкнул зубами, этот сукин сын очень выборочно работает, его цепные псы приезжают довольно скрытно и никто не знает, когда и где будет проводиться следующая операция. Отчеты присылает очень краткие и сухие, ничего в них непонятно, вроде и пустышку накрыли, но столько скрытностивсе это подозрительно. И когда наши жрецы приезжают на проверку, он никогда не противится и весь лабиринт вычищен под ноль, вскрыт до каждого закутка. Святой орден уже перестал следить за ним, особо не вчитывается в его отчеты, потому что к ним не подкопаться и
У Вассиана перехватило дыхание от переполнявших его эмоций и он беззвучно потряс рукой перед Астериусом, который застыл за своим столом как истукан, и только по горящим глазам можно было понять, что это живой человек, а не восковая фигура. Астериус продолжал прокурчивать тот момент, когда Святой Отец дружелюбном жесте протягивает ему свою ладонь в мягкой телячьей коже. Священник прекрасно знал, кто перед ним тогда стоит, но ни один мускул на его добродушном лице не дрогнул, в глазах ни метнулся страх перед Астериусом, он смотрел на фавна открыто и изучающе, как на дикое животное за клеткой. Астериус воспринял это тогда, как недалекость молодого Святого Отца, который только набрал свою первую паству, а перед ним оказался глава квазиторов, избранный Божий Сын, охотник на нечисть. Астериуса передернуло от осмысления, какому риску он подверг себя и Петрея.
И ты бы видел его карты! Вассиан опять пришел в себя и его голос прокатился басом, никогда в жизни не видел такого дотошного мудака. Я не знаю, кто ему читает лабиринты, кто обрабатывает все эти подсчеты, но по этим картам можно учебник писать, как вскрыть лабиринт с нуля. И если лет сто назад эти шавки тыкались наугад в лабиринте, то сейчас каждый их походэта настоящая ода их прогрессу. Пока мы отсиживались и не обращали на них внимание, они приподняли свое рыло.
Вассиан вытащил из нагрудного кармана пиджака небольшую металлическую шайбу с размером со спичечный коробок и метнул ее в Астериуса, который молниеносно перехватил небольшой предмет воздухе. Мужчина с любопытством покрутил странный гладкий предмет, с одной стороны которого виднелся разъем, прикрытый стеклянной линзой, на другой стороне едва выступающая кнопка, которую он не сразу приметил.
Что это? Астериус положил шайбу на стол подальше от себя.
Регистратор волн, Вассиан приподнялся и протянул руку за предметом. Он аккуратно нажал на кнопку и из разъема тут же выскочили тонкие зубцы и в глубине замигал зеленоватый свет. Недовольно пискнув, шайба мигнула красным огоньком и собралась в прежний вид, квазитору остается только найти основные узлы твоего лабиринта, воткнуть эту штуковину и она встроится в твою сеть, и по коридорам может пройти хоть целая армия, Хранитель не сможет перестроить свою сеть, если ищейки прицепили эту дрянь к нитям. Если сердце лабиринта найдено, считано и угаданы все переплетения твоей иллюзии, то считай, что лабиринт больше не принадлежит тебе. Они включают и выключают его по своей прихоти, скоро начнут туристов туда водить.
И ты об этом говоришь мне только сейчас, Астериус переломил карандаш в руках и нервно отбросил осколки от себя, они же не за один день до этого додумались. Тебе стоило именно с этого начать.
Я пытался тебе это и сказать, Вассиан виновато отвел взгляд, я и сам только недавно об этом узнал. Я же говорю, они подчищают за собой все следы, церковь близко не подпускает фавнов к своим операциям. Они готовы продать мне артефакты, мило беседовать на очередном съезде, заверить, что готовы с сотрудничеству, но когда встает вопрос о допущении жрецов к вскрытому лабиринту, они показывают пустышку, все напевы Хранителя извращенны их техникой, и никакой информации не найдешь.
Вассиан повертел шайбу, ловя луч света и тонкие боковые грани сверкнули нитями, которые сложились в отрывок из святого писания, а на самой кнопке стал отчетливо виден резной крест, такой же эфемерный и едва проступающий на блестящем металле. Астериус недовольно сморщился и оттарабанил кончиками пальцев по деревяной столешнице:
То есть у нас под носом выросла вооруженная и ко всему готовая шайка сектантов, мужчина все еще пытался осмыслить услышанное, твои информаторы оказались не удел, и ты не в курсе происходящего. И что ты хочешь от меня?
Ты же Верховный Жрец, Астериус, Вассиан твердо посмотрел в глаза своему оппоненту, мы все еще вхожи в конгрегацию, и если ты появишься на конгрессе
На этом я тебя остановлю, Астериус хлопнул ладонью по столу, дел никаких не хочу иметь со святошами. Я однажды сглупил и заключил сделку с Инквизицией, и это мне чуть не стоило головы.
Речь идет не только о тебе, Вассиан был настроен решительно, он не отводил взгляд и для убедительности наклонился вперед, до меня доходят только крупицы информации, мы как крысы загнанные по норам, и, если сейчас не заявить о себе, то завтра ко мне или к тебе завалится квазитор со своими гончими и в лучшем случае запрет в подвале инквизиции, а в худшем запытает до смерти. Ты можешь ненавидеть церковь, но недооценивать ее сейчасэто большая ошибка, выросло поколение с иммунитетом к Лабиринту, они часами могут проводить в нем и максимум, чем для них это грозитэто легкое головокружение. Церковь их пичкает наркотиками, приставляет специального человека, который отслеживает их состояние в лабиринте и они по команде закидываются святыми колесами. Они выкормили их как кутят волчьей кровью, взрастили в них ненависть к нам подобным. Они не боятся нас, Астериус, первобытный страх перед ночными тенями вырван с корнем, квазиторы готовы умереть в лабиринте, они не ищут там богатств и сделок. Пока они вскрывают опустевшие лабиринты, выискивают оторванных от кланов одиночек. И ты знаешь, что они делают с ними?
И знать не хочу, Астериус устало потер ладонью лицо.
Нет, мой старый друг, Вассиан раздул свои ноздри, ты должен знать. Если до Хранителя доберется полоумный квазитор, считай, что он мертв.
Моя община не просто так сотрудничает с церковью, Астериус недовольно поморщился, ты должен был представлять наши интересы.
Я и защищал, Вассиан понизил голос и мягко улыбнулся, Кардинал лично по моей просьбе проигнорировал запрос о твоей сладкой малышке, и ты успел перестроить лабиринт.
Астериус сжал зубы и покрутился в своем кресле.
Кардинал все еще на нашей стороне? мужчина приподнял брови.
Не надолго, Вассиан поморщился, этот святой Отец вокруг него ужом вьется, если ты сейчас не появишься, не ткнешь его носом в заключенный пакт о перемирии и сотрудничестве и не покажешь, что еще не сгинул, то есть шанс вернуть свое влияние
Вассиан был прав, церковь за последний век неплохо шагнула вперед. Создавая вокруг себя видимый упадок, утрату веры прихожан, они целенаправленно подбирались к каждому из них. Пока современный человек отворачивался от религии, священники собрали вокруг себя оголтелых и верных сектантов, и этот узкий круг был настолько мал и невидим, что даже фавны упустили его своего обозрения. Даже сам Астериус не заподозрил ничего странного в отце Луке, хотя тот открытым текстом насмехался над ним, и его, действительно, нельзя было прочесть. Астериус смотрел мимо негосвященник словно отводил от себя его взор, не давая заглянуть в свою душу. Если раньше монахи годами учились противостоять его влиянию, обвешивались крестами и ритуальными побрякушками, чертили кресты в молитве, то этот молодой отец даже бровью не повел. Да, времена и правда меняются, теперь Астериус был согласен с Лукой. И сколько подобных ему в Святом Ордене? Счет шел на десятки или на сотни?
Выясни, когда и где будет следующая операция, Астериус недовольно сглотнул, придется нанести дружеский визит лично.
Астериус понимал, что Лука его сразу узнает и это будет пощечина для главы квазиторов. Астериус так хотел увидеть лицо Святого Отца, который поймет, что семь лет назад упустил из своих рук Верховного Жреца, который пришел за своей жертвой в открытую. Этот Священник не смог ни выследить его, ни узнать, кто на самом деле сидел в лабиринте и несколько месяцев держал в своей ловушке заблудшую душу. Сам Кардинал был, по сути, на его стороне. Святой Отец не сможет и сейчас ничего сделать, когда они встретятсяон Верховный Жрец, на протяжении сотен лет сотрудничал с церковью, они у него всегда были на коротком поводке. Пришло время вернуться и щелкнуть по носу нерадивого Святого Отца, который начал слишком многое брать на себя.
Ему было необходимо заявить о своем возвращении, чтобы обезопасить своих собратьев. Вассиан прав, такими темпами Святой орден перестанет считаться с ним. Сменилось несколько поколений, дряхлые тела его врагов истлели в гробах, а их имена стерлись из истории, и ему вновь спустя столько лет придется явить свой лик под цепкие глаза сотни обрюзгших священников, которые будут как гиены скалиться, желая разорвать Астериуса и его братьев на куски. Слабые и такие смешные в своих мешках с трясущимися от старости руками. Неужели эти дряблые полудохлики действительно решили, что могут противостоять ему?
Глава 5. Умирающий Лабиринт
Нигора проснулась от тычка под ребро и над ней в темноте навис бледный Бобби, который был похож на зловещего призрака, что пришел по ее душу. У него всегда была такая привычкаразбудить и стоять над человеком обездвиженной фигурой и не дышать. Девушка неуклюже оторвала голову от жесткой лавки и оглянулась в поисках Луки, но того нигде не было.
Ты что, заснула что ли? Бобби присел перед ней и привычным жестом измерил пульс, потом заглянул в зрачки, я думал, померла и обрадовался.
Да все со мной в порядке, Нигора отмахнулась от ловких рук напарника, Лука опять завел свою шарманку и я вырубилась.
Молился что ли? Бобби явно еще не протрезвел и до него тяжело доходил смысл каждого сказанного слова
Да, как всегда, Нигора почесала коротко стриженный затылок, и опять ничего не сказал.
Он меня минут пятнадцать назад разбудил и сказал быть готовым отчалить к Лабиринту.
Чтоооааа? Нигора посмотрела на часы, которые показывали ровно восемь часов вечера, что за дурная привычка ничего не говорить? Засранец.
Идем, за нами приехали уже, Бобби зевнул, выходной можно считать официально просранным
Нигора по самые глаза натянула мягкий капюшон и побрела к черному выходу из церкви, кинув на распятого Христа прощальный взгляд. Цветы уже завяли, и кое-где валялись одинокие лепестки. Бобби продолжал бурчать, что ему должны двойную оплату за выходной и плюс премию за ночную смену, потом он добавил пару сотенных за моральный ущерб и наконец удовлетворенно замолчал. Нигору тихо усмехнулась в воротник, зная, что Бобби в следующий раз опять будет не в состоянии просить надбавку к зарплате или просто сделает вид, что забыл.
У самого выхода стоял черный фургон, при их появлении послышались довольные возгласы, и Нигора кивнула машущим темным фигурам, которые сидели рядком в самой глубине. За темными шлемами не было видно лиц, поэтому Нигора не поняла, кто из них кто. Бобби устало заглянул в фургон и спросил у каждого, как настроение. Это не было вежливостью и дружелюбностью с его стороны. Его задача была настроить контакт с агентами, стать на эту ночь их ангелом хранителем, который будет всю ночь с ним быть на связи, будет следить за жизненными показателями, предопределяя какие препараты подготовить медикам, когда Нигора со своей командой, изможденные и потерянные в пространстве и времени вынырнут из лабиринта. Самая поганая часть всего забегаНигора никогда не знала, каким будет финишбудет ли она в сознании или ее вытащат безвольным куском мяса и накачают стимулляторами, чтобы не дать ее рассудку окончательно схлопнуться. Так еще и Лука ничего конкретного не сказал, чего ожидать от предстоящей ночи, но зато молитву прочитал, молодец.
Нигора не задумываясь приняла из рук Бобби черную форму и тут же разоблачилась, не обращая внимания на окружающих. Она привычным движением натянула жесткие штаны, зашнуровала берцы, застегнула куртку под горло и послушно расставила руки в стороны, пока Бобби регулировал бронежилет.
Выдохни, принцесса, парень с усилием натянул ремни костлявыми пальцами
Я задохнусь, Бобби, сдавленно ответила Нигора и почувствовала, как натяжение тут же ослабло, спасибо!
Разжирела что ли? он сунул ей в руку кобуру и пистолет, на котором бликами высветились надпись на латинице и вытянутый крест, Благослови Господь, твою задницу.
Это мышцы, дохлый ты таракан, Нигора умело передернула затвор, проверив исправность оружия и застегнула кобуру.
Я стройный, Бобби протянул короткие метательные ножи, которые тут же были спрятаны за голенищем сапог, в хитрых складках на бедрах, и в карманах бронежилета. Парень растолкал по застежкам гроздь регистраторов, проверил надежность бронежилета и передал матовый шлем, поехали, красотка.
Приняв протянутую руку из фургона, Нигора ловко прыгнула внутрь и уселась среди одинаковых клонов в черной форме. Бобби прикрыл двери и сел кабину к водителю, который походил в своем черном шлеме на футуристичного насекомого. Парень кивнул ему и достал из под сидения рабочий ноут, чтобы настроить необходимые программы. Машина плавно тронулась с места и водитель бесцветно обратился к Бобби:
Пару часов и будем на месте.
В черте города что ли? Бобби недоверчиво покосился на на своего собеседника, но тот пожал плечами.
Святой отец уже выехал на место с медиками. Так что, приедем и сразу в лабиринт.
Куда такая спешка? Бобби недовольно затарабанил по клавиатуре и надел наушники, ты слышала?
Да, голос Нигоры был немного искажен, Лука опять что-то задумал. И Лабиринт в городе? Давно такого не было, неужели новый притон?
Слишком много возни из-за извращенцев, Бобби шумно зевнул, да и Лука старается этого не касаться. Потом хрен отмажешься от жрецов, которые вещают про свои внутренние ценности и добровольное участие в их оргиях, а то, что там полудохлые тела валяютсяфигня вопрос.
Водила довольно хмыкнул, поддерживая Бобби:
Как вспомню, как растаскивали эти совокупляющихся козлов друг от друга, аж вздрогну, водитель потряс головой, чтоб отогнать воспоминание, как дикари, ей богу.
У меня аж привстал, послышался сдавленный смешок в наушниках.
Так, без физиологических подробностей, пожалуйста, равнодушный голос Нигоры звучал отстраненно и Бобби глянул мельком на ее окошко со скачущими полосками.