Вера же Она его жалела, и относилась по-матерински. Отпустила.
Колька был ей по плечо, худой, почти лысый, умнейшая голова, моложе её на пять лет.
Опять Кольку вспомнила, Уж сколько лет прошло. Бутерброды эти он любил. Как-то он там, в своей Канаде? неожиданно взгрустнула Вера.
Как ни говорили, а хорошо мы жили, дружно.
Какие подарки он мне дарил, смешные.
Надо сказать, Вера ценила в людях это качестводелать подарки.
Дарить праздник, и не тогда, когда все празднуют, скажем, 8 марта, а просто, когда захочется.
Колька умел. Как-то раз он принёс ей щенка из папье-маше, смешного, беленького с коричневыми пятнами.
Вера часто на него смотрела, брала в руки, клала на прикроватную тумбочку.
Дешёвый подарок, с распродажи, сказала Светик.
А ей было все равно. Главноемилый, и по сердцу.
А всякие восьмые марта они даже не отмечали.
Зачем?
Кому нужны дежурные тюльпаны?
Он просто брал билеты, и они на пару ночей улетали туда, где тепло.
Где в это время настоящая весна и буйно цветут огромные душистые мимозы.
Раньше Вера думала, что мимозы это такие маленькие кустарнички, и завизжала от восторга, увидев громадные деревья все в золотом пуху.
Ах, Колька Кстати, с чего я вспомнила его именно сейчас? Вера разом побледнела.
Это маркер такой у неё был.
Как вспомнит Кольку, так следом и нежданчик.
* * *
Так случилось и на этот раз.
Телефон запел арию Кармен, на Светика поставленную.
Со вздохом Вера нажала "ответить".
Вера Петровна, жду вас завтра в офисе, деловым тоном заявила Светик, вмиг испортив Вере настроение.
Она поняла, что поездка в Орёл накрылась.
Буду, Светлана Борисовна, ответила Вера.
Рульев что-ли с проверкой? Или налоговая? мелькнуло у нее в голове, и девушка с тоской посмотрела на перстень, который явно потерял в блеске, став почти матовым.
Не горюй, дружок. Завтра посмотрю что да как, и поедем мы с тобой в Орёл, обязательно, Вера ободряюще улыбнулась, поймав себя на том, что улыбается она, глядя именно на дареную вещицу.
Да и перстень, казалось замерцал живее.
Как эмоции ловит, надо же! Вера ахнула.
Что ж, давай-ка чуток приберем тут, а там и на боковую пора.
Она помыла любимую дулевскую чашку, широкую, с синей с золотом полоской по краям, сполоснула подносик из-под бутербродов и аккуратно поставила в сушилку.
Любила Вера свою кухню. Небольшая, семь метров всего, но очень уютная.
Особенно ей нравился маленький диванчик, мягкий и удобный, покрытый рыжим шерстяным пледом. Несмотря на свои габариты, девушка прекрасно в него вписывалась. Рядом круглый столик с ноутом. На нем Вера, грешным делом, особенно после напряжённого трудового дня, любила разложить пасьянс.
После чего стоило ей только положить голову на подушку, как сразу и засыпала. Такой вот у неё был способ борьбы с бессонницей.
Вера оглядела свою кухоньку, и осталась довольна.
Чисто, и раковина блестит.
Но тут обнаружила, что на разделочном столе так и стоит коробка, мешочек лежит рядом, а лаковой коробочки из-под перстня нет.
Странное дело.
Девушка еще раз внимательно все проверила, и правда нет.
Где ж она?
За окном быстро темнело. На дворе стоял ноябрь. Вера родилась четвёртого числа ровно в десять утра, и по гороскопу была Скорпион. О, этот мистический знак! Правда, девушка гороскопами не увлекалась, и если бы её кто спросил, ничего мистического ни в себе, ни в своей жизни не нашла бы. Но вот интуиция у неё была фантастическая, работоспособность зашкаливающая.
Удивительно, но ревности и мстительности, о которой сии гороскопы пишут, у Веры не было и в помине.
* * *
Девушка постояла с минуту, погрузившись в себя, и уверенно направилась в спальню, она же гостиная. Да, вы верно догадались, дорогие мои читательницы, у Веры была однушка. А учитывая диванчик на кухне, так целая европейская двушка).
И на тумбочке увидела её, коробочку. Рядом с Колькиной собачкой.
М-да Когда же я её туда поставила? удивилась девушка.
Не помню. Не летает же она?
Права была Вера. Коробочка и правда не летала. Она просто могла перемещаться в пространстве. Ну вот была у неё такая особенность, при определённых условиях срабатывающая.
Ну, нашлась, и ладно.
Вера разобрала зевота. Она быстро раскинула софу, и блаженно растянулась под теплым икейским одеялом.
* * *
Сон пришёл быстро, свалился каскадом неожиданных, ярких, чувственных образов.
Она видела себя в одной набедренной повязке, тонком золотом браслете на левой ноге, раскинувшуюся на ложе, покрытом белой, пушистой шкурой.
Перед ней стоял белозубый брутальнейший мужик, одетый в подобие шальваров, с обнажённой накаченной грудью.
Он тяжело дышал, исполняя танец живота, и кожа его, цвета какао с молоком, блестела мельчайшими капельками пота.
Вера царственным жестом остановила танец. Мужик тотчас остановился, и приклонил голову.
Вера довольно улыбнулась, встала с ложа, и прильнула к его губам.
Они пахли жженым сахаром и чуть горчили.
Он, не сдержав приглушенного стона, дрожа, ответил девушке со всей страстью.
Вся мокрая и дрожащая, Вера проснулась со счастливой улыбкой.
И вовремя.
* * *
На часах было уже шесть пятнадцать.
Какой со-он! она потянулась, раскованно и свободно. Ещё хочу, лениво спустила ноги на пол, нащупала меховые шлепки, и, затаенно улыбаясь, пошла в ванную.
Посмотрела на свою удивительно бодрую и довольную физиономию, взялась за щётку для волос, и наткнулась взглядом на перстень.
Он уже не мерцал, а сиял ровным аметистовым цветом.
Вера ахнула:
Какая красота!
Так, все ещё в сонных мечтаниях, она добралась до офиса. Благо рядом.
Доброе утро, Вера Петровна! дружно сказали все три бухгалтерши.
Привет, девочки, одарила их улыбкой Вера.
Светлана Борисовна у себя?
У себя, Вера Петровна, отчего-то смущаясь сказала Лерочка, новенькая.
* * *
Светлана Борисовна, можно? официально спросила Вера, открывая дверь.
Заходите, Вера Петровна, жду вас.
Вера посмотрела на начальницуна той лица не было.
Как всегда подтянутая, в хорошем деловом костюме, аккуратно подкрашенная и с отличной укладкой, Светлана Борисовна сидела за столом и нервно мяла в руках носовой платок.
Нос её покраснел и распух. Тушь, правда, ещё держалась, стойкая.
Помада же, нежно-розовая, жемчужного оттенка, размазалась так, что казалось, и нет тех губ совсем.
Татуаж надо делать, брякнула от неожиданности Вера.
И тут Светик разрыдалась.
За стенкой сразу смолк невнятный говор сотрудниц.
Женщина закрыла рот руками, а Вера подбежала к ней, обняла за плечи.
Тихо, Светик, тихо. Девки примолкли, слушают.
Девки и правда вслушивались в происходящее во все уши.
Происходило что-то необычное
Ну, будет, будет, как маленькую, утешала начальницу Вера.
Гад Гад Какой же гад, - шептала, всхлипывая Светик.
Петька, что ль? Опять загулял, кобелина?
Ху-у-же и она горько заплакала.
Хуже?! по мнению Веры хуже мало что могло быть, когда имеешь дело с существом мужецкого пола.
Он уходить собра-ался-а, - всхлипывала Светик.
И черт с ним, с кобелем! стукнула Вера кулаком по столешнице, оставив изрядную вмятину.
Черт, - согласилась Светик, у которой разом высохли слезы. Но он Классика хочет забрать!!
А вот это уже было серьёзно.
Да как он может! Да чтоб у него хотелка отвалилась! громким шепотом, грозящим перейти в полный голос, проговорила Вера и от возмущения грохнула кулаком по спинке стула, которая тут же разлетелась на две неровные части.
Ох, прости, Светик Не сдержалась, мебель тебе попортила, покаялась девушка в содеянном. А Светик только махнула рукой.
Не до мебели ей было.
Но как же это, Классика, а? повторила Вера. Классик был Светиным любимцем, страшная такая морда, в кожистую складочку, котик породы сфинкс.
Да вот так, вздохнула Светик. Он же его купил. Право имеет, говорит.
Право! Вот это он мастер, права качать! А кто выкинуть хотел Классика, а? Когда тот от страха ему в туфли пописал?
Фиг, ему, а не котика! и Вера выбросила вперёд руку с кукишем.
Перстень на среднем пальце негодующе сверкнул.
Ве-ер, откуда такая прелесть? восхитилась Светик, которая немного успокоилась, и не смогла не заметить совершенно необычную для подруги вещицу.
Прислали вчера, подарок, сказала Вера и от чего-то зарделась.
Колька, что ль? с удивлением спросила Светик, и внимательно посмотрела на Веру.
Ты что, Кольку не знаешь? Не в его стиле. Поклонник, соврала Вера, и даже не покраснела.
Кто ж таков? Светик отвлеклась от своих горестей, и жаждала разделить радость с подругой.
Некая Князева А. И. из Орла, призналась Вера, и поправила прядку, выбившуюся из прически.
Светик потрясённо замолчала.
Хотела вот туда съездить, в Орёл. Понять кто эта женщина, почему мне прислала его.
Ладно, Вер, езжай. Бери два дня, вздохнула Светик.
Справятся девчонки, и я справлюсь, она достала зеркальце, любимую помаду и через пять минут губы стали идеальны.
Спасибо, Светлана Борисовна, громко сказала Вера и подмигнула ей, прошептав:
Но пасаран, подняла руку в характерном жесте и открыла дверь.
Девчонки смотрели в экраны компьютеров и резво щелкали по клавиатурам, но умудрялись при этом краем глаза следить за Верой.
Девочки.
Девочки повернули головы.
Меня не будет два дня. Отчёт на вас. Приедуспрошу.
Раздался нестройный хор голосов
Хорошо, Вера Петровна.
Вера была руководителем достаточно демократичным, но только, если это не касалось годового отчёта.
И девочки знали это очень хорошо.
* * *
Вера вышла из офиса, довольно огляделась, и решила было не гнать коней.
Поздновато уже, она посмотрела на часыпервый час. Может быть, завтра рвануть, прямо с раннего утра? стала размышлять девушка, медленно идя по тротуару, мокрому от мелкого снежка, переходящего в дождь.
Однако этот сон с эротическим подтекстом. Не сказать, чтоб такого рода сны были ей в новинку, живой человек. Одинокая девушка. Однако таких ярких и реалистичных снов она не припоминала.
Нет, поеду сегодня. Закажу гостиницу, а там видно будет, решила Вера и почувствовала облегчение. Правильно, значит.
Да и перстень ощутимо потеплел, выражая свое явное одобрение. Вера, по крайней мере, была в этом уверена.
Она зашла в ближайшую "Шоколадницу", заказала латте-гранде и углубилась в расписание поездов.
Как оказалось, на Орел они ходили часто, чуть не каждый час.
Ехать четыре часа, как раз к вечеру буду.
Странно, родилась я в этом городе, а не помню сколько ехать. Надо же, забыла, как ножом отрезало. Да и тодвадцать! подумать только, двадцать лет уже в Москве!
И ни разу не ездила в Орёл.
Да и что там делать?
Матушка умерла так давно, отец и того раньше. Никого не осталось.
Вера в восемнадцать лет подалась в Москву, сразу прошла в Плехановку на экономический, и окунулась в учёбу. По вечерам подрабатывала, а бывало что и ночами.
Санитаркой. Ее взяли с радостью, девка кровь с молоком, сильная и работящая.
Почему-то стало грустно, сердце кольнуло и сжалось.
Что это я? Вера почувствовала, как увлажнились глаза.
Воспоминания, детские, давно забытые просились наружу.
Вера не пускала. Больно.
Ладно, сначала найду гостиницу, и Вера набрав сайт «букинг ком», углубилась в изучение гостиниц.
Подходящих оказалось всего три.
Вера придирчиво изучала описание, и остановилась на" Восточной".
Споренько заказала номер на две ночи, купила билет на "Ласточку", и, допив кофеек, поспешила скорее домой.
Собрала маленький чемоданчик с дамским набором на пару ночей, не забыв положить лаковую коробочку.
Всё.
Она вызвала Яндекс-такси, и отбыла.
В поездке Вера решила себе ни в чем себе не отказывать, и взяла бизнес-класс. «Ласточка» комфортный, современный поезд, и четыре часа обещали пролететь незаметно. Она сняла сапожки, удобно расположилась в кресле и заказала ужин.
В голове завертелось старое, давнее: "На Тихорецкую состав отправится, вагончик тронется перрон останется"
Вспомнилась матушка. Любила она этот фильм, и Вера тоже любила. Наивный, романтичный, и конец хороший.
Вот бы так в жизни!
Принесли овощное рагу, куриное филе под соусом бешамель и греческий салат.
Вера проголодалась, впрочем, она и по жизни не страдала отсутствием аппетита, и отдала должное ужину, который оказался совсем не плох. Сама Вера вряд ли приготовила лучше. Не дано, как мы уже знаем.
Милая девушка в форменном пиджаке спросила:
Кофе, чай будете?
Могу предложить зерновой.
Вера удивилась.
То чего дошёл прогресс! и заказала американо со сливками.
До латте, как выяснилось, прогресс еще не дошёл.
* * *
Чем ближе подъезжали к Орлу, тем больше Вера волновалась. Как-то встретит он, чем, что её ждёт?
Даже ладони стали важными, и в горле появился комок.
Надо взять себя в руки. Ну-ка, Вера, соберись! сказала она.
Собираться не хотелось. Сколько можно!
Всю жизнь, сколько себя помнила, Вера жила под гнетом "надо", "если не я, то кто". Собирала себя в кулак, и шла. Училась, подрабатывала, работала.
На-до-е-ло!
Она дернулась, удивившись. Настолько эта мысль была ей внове.
Глубоко вдохнула и выдохнула, немного успокоилась, и, сказав себе "Ну, сейчас и правда лучше собраться, Веруша, удивилась вторично.
Веруша Так мама её звала, больше никто. И сама себя она так давненько не называла.
Вот он, дар родного города. Ещё не приехали, а память предков уже пробуждается.
Вскоре показались огоньки, они приближались быстро, состав пошёл медленнее и наконец плавно остановился.
Орёл.
Сердце её стукнуло, замерло, и забилось с новой силой.
Глубоко вздохнув, Вера надела аляску, подхватила чемоданчик, и пошла к выходу.
Там уже стояла приличная очередь пассажиров с чемоданами и баулами всех мастей. Друг за другом люди сходили на перрон. Вера смотрела в окно, и шла последней.
* * *
Орёл встретил ветром и мокрым снегом. Фонари с трудом справлялись с освещением привокзальной площади. Снег кусался, бил в лицо мелкими злыми снежинками.
Вера натянула капюшон поглубже, и пошла к гостинице, которая должна быть тут, неподалёку.
Однако не тут-то было. Вера крутила и крутила по привокзальной площади, поминутно сверяясь с распечаткой брони из букинга.
Да что ж такое! девушка выразилась весьма нелицеприятно и достаточно громко. Ведь чёрным по белому написано: «Пройдите от вокзальной площади направо, на перекрёстке поверните налево и далее следуйте по улице Коммунистической.
Последний дом за номером 17 нужное вам здание.
Обойдите его с левой стороны, увидите подъезд с чёрной металлической дверью.
Позвоните в домофон.»
Ну и где этот дом за номером 17?! Последнее здание за номером 15, и нет другого! Вера расстроилась и разозлилась, крутила и вертела распечатку в руке, однако прояснить ситуацию это никак не помогало.
Как назло, и на улице не было ни души. И это в восемь вечера!
Только задувал ветер, гоняющий снежинки как ефрейтор новобранцев. Они сбивались в стаи, жалили замерзший нос, и Вера выругалась уже в полный голос.
Да что же я! Последний ум потеряла. Есть же телефон! с удивлением, что это мысль не пришла ей сразу, девушка залезла во внутренний карман куртки, и набрала номер.
Ответили мгновенно.
Гостиница Восточная. Менеджер Раиса. Чем могу помочь? раздался приятный женский голос.
У меня номер забронирован. Как до вас добраться? Хожу по Коммунистической, здесь нет дома 17!! Вера заорала, перекрывая завывания ветра.
Простите, мы находимся на улице Свободы, 17, - вежливейше ответил приятный женский голос.
Как Свободы?!!! Мне прислали этот адрес! девушка завопила в полный голос, а был он, как мы знаем, звучен чрезвычайно.
В трубке на мгновение воцарилась тишина, и наконец женщина на том конце провода произнесла все тем же, профессиональным, вежливым до нельзя, тоном:
Ваша фамилия, пожалуйста.