Мари всхлипнула и на деревянную парту упало две крохотных слезинки.
Не хочу я быть княгиней, и к эльфам этим не хочу. Мне другой парень нравится, понимаешь?
Я сдержала ругательство, вертящееся на языке, и прошипела:
Вот ещё, нашла о чём плакать. Не реви, а то тетрадку мне заляпаешь.
Мари снова засопела носом.
Да, не реви ты, на нас и так вся группа пялится. Я из-за тебя, между прочим, уже и так половину лекции пропустила
Блондинка перестала хныкать и притихла, однако её слёзы продолжали беззвучно орошать ни в чём не повинную столешницу. Я всё ждала, что Мэсс снова разразится гневными комментариями, но эта педантка продолжала писать на доске, лишь изредка косясь на нас любопытными глазками. Видимо, слёзы Мари она тут же приняла за выражение крайней степени эйфории и, поэтому, не решилась сразу прервать нашу сердечную беседу, дав «счасливой» невесте пережить «радостную весть».
Ладно, я тебе постараюсь помочь, Произнесла я, не найдя другого способа завершить этот локальный потоп. Нужно узнать, на кой чёрт ты понадобилась этому ушастому. И потом, в конце концов, у нас вейтерры начали цвести, скоро можно будет снять урожай и приготовить отворотное зелье.
На этом рыдания завершились, а Мари, собравшись с духом, выдала первое дельное предложение:
Нужно ещё зайти в библиотеку. Наверняка там можно будет найти информацию о свадебных обрядах эльфов.
После этих слов урок продолжился в обычном режиме. Мэсс выписывала на доске замысловатые формулы, благодаря которым можно было выплетать прочные щиты или ставить сферу невнимания. Сначала мне это смутно напоминало алгебру, хотя потом я начала проводить параллели с химическими уравнениями, раскладывая в уме все составляющие на отдельные фрагменты формулы. По этой причине, плетения дались мне достаточно легко.
А, вот, у Мари, по этому предмету наметились серьёзные сложности. Как я поняла, блондинка и так была по жизни гуманитарием, но стрессовая ситуация, произошедшая с утра, усугубила и без того проблемный процесс её логического мышления.
Мари, девушке вашего статуса не пристало путаться в столь простых заклинаниях, Увещевала её суровая Мэсс.
Однако, не гневные реплики преподавательницы, ни мои детальные пояснения бедняге не помогали, и Мари продолжала путать одни элементы с другими, доводя до исступления суровую магессу.
***
После завершения занятий, я устало поплелась на отработку наказания. Вначале мне следовало подойти к кураторумагистру Левину, который обитал в комнате под номером 136, затем заглянуть к кастелянше за уборочным инвентарём, и только потом я могла приступить к неприятной работе.
Проделав все вышеперечисленные действия, получив инструкции, инвентрарь и удар по самооценке, я уныло направилась на улицу. Применять магию при уборке, почему-то не разрешалось. Видимо, здесь тоже верили целебную силу физического труда. Как знать, может у них здесь и местный аналог теории Дарвина имелся
Когда я пришла на место отработки, оборотень уже крутил в руке увесистую метлу, используя её не по прямому назначению, а в качестве боевого посоха.
О, детка, привет! Радостно протянул он. Знаешь, я мог бы откупиться от этого нелепого наказания, но решил не лишать тебя приятного общества.
Очень жаль, Ответила я. А затем решила обозначить границы «на берегу»: Значит так, мохнатый: я убираю эту половину, ты работаешь здесь. Ты меня не трогаешья не огрызаюсь. Давай сделаем это быстро и вернёмся к привычным обязанностям.
Что, если нет? С ленцой протянул брюнет, подходя ко мне вплотную, Зачем делать это быстро? Мы будем делать это медленно, чувственно и очень, очень долго Как тебе такой вариант, а? Думаешь, ты сумеешь мне противостоять? По-моему, детка, ты слишком много о себе возомнила
Я ничего не ответила, просто выставила вперёд руку и создала перед собой одну из новых модификаций щита, который только сегодня освоила на уроке Мэсс.
Сандр усмехнулся и с лёгкостью обрушил мою защиту, одним касанием пальца. В этот момент, мне стало не по себе, ведь поблизости не было никого, способного остановить этого урода. В глазах оборотня пылали искорки азарта и, в какой-то момент, я поняла, что он не побоится ни Джареда, ни ректора, ни наказаний, что могут за этим всем последовать
Как-то я чересчур расслабилась, уже привыкла, что этот тип корчит из себя невинного клоуна, пытаясь добиться моей взаимности. Но, вероятно, теперь шутки закончились, как и терпение залётного графа.
Глядя на темнеющие глаза брюнета, я поняла, что едва ли смогу выстоять против него хотя бы минуту, не смотря на все новоприобретенные знания. В первый раз сработал эффект неожиданности, но во второй раз на везение рассчитывать не приходилось
Я приняла боевую стойку, перебирая в уме подходящие заклинания, но в этот момент, в тишине прозвучал негромкий скрежет и оборотень обернулся на звук.
Подожди, малышка, сейчас я гляну, что там происходит, и мы снова вернемся к тебе
Сандр сделал шаг в сторону, но я, естественно, не собиралась его долго ждать. Как только он отошел на несколько шагов, я, без зазрения совести, дёрнула с места, направляясь назад, к учебному корпусу. Пробежав метров двадцать, услышала крикболезненый, громкий, дикий, напоминавший крик израненного зверя. Я переступила с ноги на ногу, но не смогла не обернутьсяпозади меня в траве лежал Сандр.
Он пребывал на стадии частичной трансформации, когда ноги уже превратились в волчьи лапы, а всё, что было выше пояса, сохраняло антопоморфный вид.
Его руки были по локоть испачканы в кровь, на шее вспухали огромные вены, лицо перекосилось судорогой боли, но хуже всего было не это. Страшнее всего был его взглядв нём больше не было ни чего человеческого.
Почему-то я сразу поняла, что теперь он даже не волк, волки выглядят более осознанно. Из приоткрытого рта на землю капала вязкая слизь, а глаза затянулись поволокой безумства.
Я закричала и бросилась бежать.
11. О нанесении пользы и о вреде проклятий. Кира
И почему неприятности случаются именно тогда, когда они наиболее неудобны? Всё происходит не в то время и не в том месте. Хотя, бывает ли для неприятностей подходящее место? Ага, то место, где меня нетдумаю, наиболее подходящее
И, вот, всё-таки, были же вчера здесь людицелая толпа студентов накрыла пикник на траве, на этом самом месте, а сегодняникого, тишина и пустота. На целый парк только я и это странное чудовищеполучеловек, полуволк, полутварь, короче говоря, не пойми что
Пока бежала по траве, наступила на какую-то дрянную колючку и, мало того, что изранила кожу шипами, так ещё и, кажется, заработала вывих сустава. Теперь нога болела так, что я, как и Сандр, ощутила себя полноценной волчицей, ведь мне также хотелось завыть
Бежать становилось всё труднее, и я понимала, что далеко уйти не смогу, ведь чудовище гораздо быстрее меня, даже не смотря на это странное изменённое состояние.
Я пошатнулась и опустилась вниз, затем коснулась руками земли, молясь о том, чтобы сила откликнулась. И, о чудо, она отозваласьвяло, неспешно, лениво, словно кошка, что полдня спала на печи.
На пути, между мною и Сандром, быстро вырос колючий терновник. Он стал оплетать чудовище со всех сторон, больно впиваясь в кожу и шерсть, оставляя следы на жилистых лапах. Но сдержать зверя мне было не под силу. Оборотень метался вперёд и назад, разбивая в кровь лапы, вырывая с корнями колючие кусты и, неумолимо приближаясь ко мне.
«Неужели же нас никто не увидит? Неужто в этом месте нет не одного сигнального заклинания? Чёрт возьми, ведь этоакадемия, здесь же должны быть охранки или, хотя бы, обычные стражи, да или нет?»
И, вдруг, между мною и зверем появилась тёмная фигура Лемерта. Я сразу узнала его по высокому росту, по стройной осанке и длинным иссиня-черным волосам. Магистр сделал изящный пас рукою и Сандр, тотчас, замер в прыжке, скованный стазисом высшего разряда.
Что здесь происходит? Хрипло произнёс некромант, выделяя паузой каждое слово. Меня запоздало окатило волной облегчения.
«Всё, теперь спасена».
Что бы там не говорили, магистр был силён. Мне до его уровня ещё, должно быть, лет двести учится, и то, вряд ли смогу проделывать что-то подобное, слишком уж большая разница в уровнях наших потенциалов.
Я не успела ответить некроманту, потому, что двумя секундами позже за его спиной возникло несколько широкоплечих фигур. Это были парни с третьего курса: Мартин, Макс и Джек. Двое из них, не сговариваясь, бросились к застывшему посреди травы монстру. Магистр же, напротив, отвернулся от волка, словно тот был не его адептом, а одним из образцов умертвий, находящихся в его коллекции. Лемерт обратил свой задумчивый взгляд на меня.
С вами всё в порядке, Кира? Поинтересовался мужчина, сканируя изучающим взглядом мою израненную ногу.
Затем он придвинулся ближе и, ничуть не смущаясь, сел рядом со мной на траву.
«Стоп. Это что? Сочувствие в исполнении злобного некроманта? Интересно, он хочет меня вылечить или добить, чисто из жалости?»
Да, всё нормально, Ответила я, пресекая на корню, позорное желание пожаловаться.
Пока говорила, украдкой бросила взгляд на Алекса, то есть на его рыжую энорскую копию. Макс не торопился подходить ни ко мне, не к волку. Он стоял в стороне и медленно изучал какую-то побрякушку в руке, то сжимая, то разжимая при этом кулак. «Бесчувственная сволочь! Ну, хоть бы посмотрел на меня Вот, дура, и опять я думаю не о том Как вижу его, всё время впадаю в ступор, в память лезут мысли об Алексе и накатывает что-то такое А, к чёрту, не буду на него, вообще смотреть!»
Перевела взгляд на старшекурсниковбелобрысый выглядел немного потрёпанным, так будто только что сбежал с тренировки. Сноб читал какое-то заклинание, с видом отрешенного великомученика, а кучерявый крутился вокруг волка, словно заводная юла. Оборотень что-то высматривал, ощупывал руками, обнюхивал. Проделав этот странный ритуал, образец человекоподобной твари повернул голову ко мне и тщательно втянул воздух ноздрями. «Ну, вот, что за мерзкая привычка, а?»
Что ты сделала с Сандром? Злобно процедил кучерявый, выделяя каждое произнесённое слово.
Я? С этим ненормальным? Да, на кой чёрт, мне сдался ваш волчара? Выплюнула я сквозь зубы, Этот недоумок нашел в траве какое-то звенящее дерьмо, а затем свихнулся и попытался меня слопать. Слушай, Я иронично прищурилась, А может, для вашей братии это вообще в порядке вещей?
Оборотень злобно оскалился, обнажая белые клыки, и угрожающе рыкнул. Но, в этот момент, вдруг, ожила молчаливая статуя Макса:
Где оно? Непринуждённо спросил рыжий, выпуская из рук любимую побрякушку.
Что? Ответила я заторможенно, с наслаждением вслушиваясь в до боли знакомые нотки любимого голоса.
Где то, что Сандр здесь нашел?
Не знаю, но оно было здесь, неподалёку от старой голубятни, где-то между скамейкой и грушевым деревом.
На самом деле, груша в этом мире не росла, но был очень похожий аналогжелтая богуния. С виду, она очень напоминала грушу, но была абсолютно не пригодна для еды.
Я хотела исправиться и объяснить, что именно имелось в виду, но рыжий, отчего-то, всё понял, и, без лишних расспросов, умчался в указанном мною направлении. Двое его спутников метнулись следом за артефактором, оставив на полянке меня, некроманта и статую безмолвного волка в колючем терновнике.
Магистр, а вам не интересно, что там?
Лемерт лениво пожал плечами.
Они справятся и без меня, Ответил он, протягивая руку в чёрной перчатке к моей больной конечности.
Не-не-не.Не стоит беспокоиться, магистр, Произнесла я, отодвигаясь подальше от ожившей мечты местных дев.
Не стоит сопротивляться, Припечатал магистр, а затем деловито схватил мою ногу и одним быстрым движением вправил назад вывихнутый сустав.
«Смрад, гниль и облезшие трупы гоблинов! Как же это было больно!»
Однако, в своей жизни, мне и не такое доводилось терпеть, так что я крепко стиснула зубы и не издала ни единого звука, чем, видимо, немало удивила мрачного магистра.
Кира, а вас больше загадок, чем кажется на первый взгляд, Задумчиво произнёс брюнет, а затем продолжил, как бы извиняясь, Как вам вероятно известно, целительские способности у некромантов, как правило, слабо проявлены либо отсутствуют, ибо эти две силы, по сути своей, противоположны. Однако вправлять суставы и перематывать раны я научился не плохо. Теперь подождите немного, Сказал Лемерт, неторопливо оглядываясь по сторонам, Сейчас я вызову наших лекарей.
В этот момент, пространство рядом с нами действительно засверкало, и из портала показался лорд ректор, собственной персоной, с толпою разнокалиберной свиты, состоящей из магов. Руководитель окинул недовольным взглядом поляну, а затем обратился к Лемерту, игнорируя мою скромную персону.
Кириан, что здесь произошло? Повторил он, уже поднадоевший вопрос.
Однако ответил ректору, почему-то, не Лемерт, а Макс, вернувшийся в этот момент вместе с неожиданной добычей.
Кто-то подбросил в академию артефакт стихийных проклятий, Сказал Рыжий, левитируя в воздухе стеклянный шарик с рунами, вырезанными на его поверхности. Как вы можете видеть, надписи на нём исполнены на кассалийском, что доказывает тот факт, что эта вещица попала сюда из империи драконов.
Голос Макса звучал холодно и безжизненно, а по выражению его зелёных глаз невозможно было прочитать ни одну эмоцию и, отчего-то, это меня задевало и, даже хуже тогоэто мешало мне сконцентрироваться на происходящем.
Шарик, заключённый в защитную сферу, проследовал поверх голов, к побагровевшему от злости ректору, а затем остановился на уровне его груди.
Спасибо, адепты. Ридл, следствие учтёт ваши показания. Холодно произнёс Ветровски, а затем обратился уже ко мне, Адептка Малинина, с сегодняшнего дня вы находитесь под следствием и, по этой причине, отстраняетесь от всех занятий на время расследования. Также, вам запрещается покидать территорию академии без моего личного согласия. Сейчас вы, Малинина, проследуете в мой кабинет, и потрудитесь дать самые развёрнутые объяснения того, что здесь произошло, а иначе, мне придётся передать вас в руки имперской полиции.
С этими словами Гидеон Ветровски снова раскрыл портал и сделал знак рукой, показывая, что мне нужно следовать за ним.
12. О тайне эльфийской тыквы. Мари
(За четыре часа до событий в парке)
Лекция у магессы Мэсс закончилась, Кира быстро сунула свою тетрадь в сумку и умчалась на индивидуальное занятие по освоению стихий.
А я так и осталась сидеть за партой, не зная, что сказать и как отделаться от внимания хитрого эльфа. Просто сидела и наблюдала за тем, как приятели моего женишка шустро, но довольно вежливо, очищают аудиторию от оставшихся после лекции адептов. Делалось это, видимо, ради соблюдения приватности, неизбежной для меня, беседы.
Когда Эрик подошел и уверенно сел рядом со мною за парту, я не стала увиливать от разговора и прямо спросила:
Зачем я тебе, потомок великого леса? Я, ведь, не княжна и, даже, не графиня. Да, у меня, вообще, никакого титула нет.
По-твоему, мне не может понравиться обычная девушка?
Неуверенно поёрзала на стуле. Вот так всегда, когда у меня случается неприятный разговор, я вечно не могу найти себе местане знаю, куда руки деть, как поставить ноги. И, что бы не делалакомфортно сесть никак не удаётся
Не знаю. А твой отец разве не против? Решила я зайти с другой стороны.
Нет.
Такого ответа я совсем не ожидала. В моём мире подобные браки в давние века называли мезальянсом и я, почему-то, решила, что и здесь наверняка так же
Почему? Спросила я, чувствуя себя совершенно по-идиотски
Эльф хитро улыбнулся и демонстративно откинулся назад, опираясь на соседнюю парту.
Позволь мне не отвечать на твой вопрос, о моя прекрасная невеста. Ведь, если я раскрою перед тобою все секреты, то лишу наши отношения завесы таинственности.
Такой ответ меня порядком разозлил, поэтому, набравшись мужества, я выпалила на одном дыхании:
А тебя не смущает тот факт, что у нас нет никаких отношений, Эрик? И неужели тебя не волнует то, что ты мне не нравишься? Да я Да мы, вообще, едва знакомы.
Сказав всё это, я ужасно покраснела и тут же ощутила, как на лбу проступили липкие капельки пота, а по телу прошел неприятный холодок. Мне стало не по себе, потому, что сейчас-то я уже отчетливо понимала, что теперь не смогу сослаться на собственное незнание. Я ясно осознавала, кому решилась нахамить