Что, если он ошибается, и я не смогу полюбить его?
Что, если у полукровок все устроено иначе, или во мне просто больше сильна человеческая половина?
Что, если альф ошибается и в итоге у нас ничего не получится. А я полностью не оправдаю его надежды?
Слишком много «если» и слишком много вопросов, от которых голова трещит по швам.
Я поднялась на второй этаж и безошибочно направилась к своим временным покоям, которые освобожу уже сегодня ночью.
Время, оставшееся до церемонии, пролетело так быстро, что я не успела толком настроиться. Мне хотелось поймать его за ускользающие секунды, но время порой бывает жестоким и неподвластным. Так всегда, когда ждешь чего-то хорошего, оно имеет манеру тянуться до бесконечности, а когда приближается неизбежная минута, летит со скоростью хищной птицы, рвущейся к небу.
Вся в белом, я смотрела на собственное отражение, поражаясь бледности лица. Казалось, еще секунда, и упаду без сознания, но нет. Нашлись силы стоять на ногах.
За те пару часов одевавшие меня девушки, несколько раз, с моего позволения, бегали к окну, чтобы доложить о прибывающих гостях.
Оберон сказал: «Немного», - но, если судить со слов горничных, прибыло не менее ста с лишним гостей.
- Лорд Темноречья с супругой и свитой, - сообщала мне одна из служанок, пока вторая вплетала в волосы жемчуг.
- Альфа с высокогорья из Орлиного полета, - услышала я снова.
И это продолжалось до бесконечности. Гости прибывали, несмотря на ужасную погоду, которая только набирала обороты. Я даже удивлялась, как девушки видят происходящее через завесу густого снега и метель. Но зрение у истинных не чета зрению полукровки. Хотя я прежде никогда не жаловалась на слух или способность видеть лучше, чем обычные люди. Все же, свою роль играла кровь оборотня, разбавившая человеческую.
- А что вы знаете о короле и колдунах?спросила я, когда мне на волосы принялись крепить фату.
Руки Богды, которая как раз выполняла данную работу, дрогнули и она нечаянно уколола меня шпилькой, з что сразу же принялась рассыпаться в извинениях.
- Не страшно, - сказала я.Просто продолжай и расскажите мне о вашем короле.Хотя, в данном случае, меня больше интересовали те, кого звали колдунами, и кто, судя по всему, работал на этого короля.
- О, его величество, Тайран Железнобокий происходит из рода Серебряного клана, - шепотом проговорила подошедшая ближе Рори.Если вы встретитесь и увидите нашего короля, то сразу поймете, что это он.
- Нет альфы сильнее, - закивала согласно Милена.
- Серебряный клан?проговорила задумчиво.
- Да. Самый сильный клан. Но наш, северный клан, второй по значимости и могуществу, миледи, - добавила Богда.
- А наш альфа, как говорят, обладает такой же мощью и силой, как король!Милена закусила губу. Она словно понимала, что говорит лишнее, но не смогла остановиться.Ходят слухи, что если бы лорд Оберон вызвал короля на бой, то еще неизвестно, кто бы вышел из него победителем, несмотря на то что король Тайран пока не проигрывал ни одной схватки.
- И как часто его вызывают?уточнила.
- Прежде вызывали чаще, - улыбнулась Рори.Всегда находится молодой, сильный волк, который мечтает занять почетное место. Но уже шестьдесят лет как король Тайран занимает трон и пока ни один смельчак не смог пошатнуть его право и силу.
- А колдуны?обрадованная разговорчивостью девушек, продолжила своеобразный допрос.
- О!оборотнихи переглянулись. На миг руки Богды, заплетавшей мне первую тонкую косицу, застыли. Она несколько секунд торжественно молчала. Только потом я поняла, что девушка просто боится. Торжественностью тут и не пахло. А вот страхом, да.
- Колдуны владеют магией стихии, - шепотом заговорила Богда.Вода, ветер и земля.
- А у нашего альфы магия четвертой стихии, - еще тише сказала Рори.
- Огонь, - поняла я, вспомнив, как Бренн зажег огненный шар тогда, в доме, заметенном бураном.
- Его величество долго уговаривал альфу стать его четвертым колдуном, жить в его замке и служить ему. Но наш альфа никогда не подчинится, даже королю.
- При этом, лорд Оберон знает законы и придерживается их!вставила свою фразу Милена.
- Он действует по слову закона, и король не в силах заставить его служить себе, бросив клан и Лунный замок, - кивнула Богда.
- Подобное возможно только в случае, если наш альфа нарушит правила, - прощебетала Рори и тут три девушки, словно сговорившись, произнесли хором одну и ту же фразу:
- Но этого не случится никогда!
Я приподняла брови, удивленная таким единомыслием. Впрочем, чему я удивляюсь. Это же стая. Они привыкли делить одни мысли на всех. И альфа для каждого оборотняпример для подражания. Особенно такой, как Оберон.
- Как вы прекрасны, миледи, - закончив с волосами, все трое отступили назад. А я встала так, чтобы видеть себя во весь рост в большом зеркале. Увиденное поразило. Такой красивой я не была никогда. Наряд подчеркивал фигуру. И мне было чем гордиться. Тяжелая жизнь не предполагает лишнего веса, так что в отражении на меня смотрела тоненькая, словно лоза, изящная невеста с легким румянцем на белом лице.
- Позвольте, мы прикрепим шлейф!снова засуетились девушки.
Я кивнула, следя за действиями служанок, при этом решив не упустить возможность и задать еще пару интересующих меня вопросов.
- А кто такая Северия?спросила я тихо, следя, как ловкие пальцы Рори пристегивают шлейф к ткани платья на моих плечах. Шлейф был роскошный. Серебряный, с россыпью мелких драгоценных камней, кажется, лунных. Легкий и ажурный, он казался почти невесомым, но при этом добавлял облику чарующей легкости.
- Северия?Милена удивленно подняла глаза.
- Она - начала было Богда, явно желая дать ответ, и я даже застыла в нетерпении, но тут Рори дернула подругу за рукав, и та быстренько закрыла рот.
- Она экономка, миледи, - ответила за всех Милена.
- Экономка и все?не уступала я.Мне показалось, что она обладает большей властью. Даже подумала, грешным делом, что госпожа Северия приходится родственницей лорду Оберону!
Девушки рассмеялись.
- Ну что вы, миледи. Они не родственники.
- Тогда откуда столько власти? Возможно, - это, конечно, была слабая теория, но я решила озвучить и ее, - он спасла альфе жизнь, или чем-то помогла клану?
- Северия?девушки переглянулись.Нет, миледи, ничего такого. Вы позже все узнаете. Лорд Оберон не велел распространяться по поводу госпожи экономки. Простите, но мы не можем нарушить слово, данное альфе.
Ох, как меня это разозлило! Да кто она такая, эта Северия? Почему вокруг нее так много тайн? И никто ничего не желает рассказывать! Значит, придется распытать самого Бренна!
Бросив очередной взгляд в зеркало, заметила, как разгорелись мои глаза и румянец стал ярче. Это все эмоции. Зато на фоне злости отступили нерешительность и страх.
Все равно узнаю. Рано или поздно.
Хотела что-то сказать девушкам, но меня прервали, не дав даже рта раскрыть. В двери покоев постучали, и Милена с Богдой бросилась открывать, оставив меня с Рори. Мне показалось, что они сделали это с явным облегчением. Впрочем, обе служанки вернулись вскоре и не одни.
- Боги, Снор! Да вы настоящий жених!вырвалось у меня невольное, стоило старому оборотню войти в гардеробную.
- Миледи, - он поклонился. Глаза старого мужчины сверкали.Мне выпала честь проводить вас в храм к алтарю.
- Уже?только и спросила я, перестав улыбаться, что не укрылось от внимания оборотня.
- Да, миледи. Время пришло.
Милена и Рори сорвались с места. Принесли белоснежную шубу и накинули мне на плечи.
- В замке не так жарко, как хотелось бы, - пояснили девушки, словно я сама этого не знала.
- Вы позволите?Снор подошел, предлагая свою руку. Она оказалась крепкой, как и сам старик. В темном бархатном костюме с белоснежной рубашкой и повязанным на шее кремовым платком, он почти не походил на оборотня. Если бы не цвет глаз, несвойственный людям.
- Мне выпала честь стать вашим посаженным отцом, Элейн, - тихо сказал Снор.
- Вы снова на вы ко мне?я улыбнулась, прогоняя мысли о предстоящем. Вот просто все переживу. Как сон. Страшный и неугодный. Переживу, чтобы завтра проснуться с новыми силами и искать выход из этого положения. Заполучив меня в жены, альфа успокоиться. И возможно, решит, что я смирилась. Но это ведь не так. Совсем не так.
Странно, что я до сих пор ничего не чувствую к Оберону. Конечно, сегодняшний обряд способен что-то изменить, но меня гложут сильные сомнения.
Вот только выхода нет. Бежать некуда. Я снова в ловушке, но теперь не снежной.
Мы вышли из покоев. В коридоре нас ждали. Две высокие оборотницы с темными волосами и широкими улыбками, были одеты в белые платья. У обеих в руках букеты. Еще один мне вручил слуга. Мой букет был из живых цветов. Белых, словно свежевыпавший снег. С алыми усиками, похожими цветом на кровь, и зелеными сочными листьями.
- Лунные эдельвейсы, - пояснил Снор.Растут только в наших горах. Достать их весьма трудоемко. Зато они долго цветут, даже срезанные и без воды.
- Откуда такая красота?поразилась я.
- Специально для вас их принес господин Ауд, - проговорила одна из «подружек».
Перед глазами встало лицо рыжего оборотня. Вот значит как. Подарок от побратима альфы его паре.
Я опустила глаза и принюхалась. Цветы пахли морозом и свежестью. Но никаких сладких ноток. Они были как сама зима и стужа.
- Пора!сказал Снор.
- Пора, - повторила я и губы от волнения совсем пересохли. На секунду зажмурившись, словно собиралась с силами, чтобы сделать первый шаг на встречу новой жизни и нежеланному браку, который, впрочем, открывал много возможностей для такой полукровки, как я. Отвергать их не стоило. Но обо всем этом подумаю, когда наступит завтрашний день.
Храм, к моей радости, оказался внутри замка на самом первом этаже. Стоило спуститься вниз, как тотчас увидела оборотней, собравшихся к подножья лестницы. Все они, запрокинув головы и сверкая желтыми глазами, следили за мной.
Снор ободряюще улыбнулся и по его знаку мне на лиц пустили вуаль. Теперь я шла, влекомая крепкой рукой старого воина. Но его прикосновения не боялась. И была точно уверена, что споткнись на ступенях, старик поймает, не позволит упасть.
Но не упала.
Шла, держа спину ровно и гордо. Через вуаль видно было плохо, но я поняла, когда мы свернули в один из ходов на первом этаже. Там прежде не довелось побывать.
Коридор казался мрачным. На каменной кладке стен танцевало яркое пламя. Снор уверенно вел меня вперед и за нами следом двинулась целая процессия тех, кого я еще не знала. Но, полагаю, самые важные лица этой драмы уже находились в храме, вместе с моим женихом.
Ноги несли меня вперед. Они едва гнулись, отчего сама себе казалась деревянной куклой.
Думала, что не испугаюсь. Наивная. Сердце так и трепетало, пока отсчитывала каждый шаг, отдающийся гулом в ушах. Рука Снора была крепкой. И я вцепилась в нее, нуждаясь в поддержке.
На миг стало интересно, как бы я чувствовала себя, если бы шла вот так под руку с родным отцом к человеку, которого выбрала бы сама, а не по случайности. Только долго раскисать себе не позволила. Не время и не место быть слабой. Когда-нибудь потом, сама с собой наедине Но не сейчас.
Храм, куда привел меня Снор, оказался внутри замка. Помещение с очень высокими потолками было заполнено оборотнями, многих из которых я видела впервые. Скорее всего, это были гости, прибывшие на церемонию. Лица различала плохо. И то, лишь когда проходила близко от того, или другого члена стаи.
Присутствующие образовали своеобразный коридор. На каменном полу проложили ковровую дорожку, алую, как кровь.
Стоило нам со старым оборотнем оказаться под арочным входом в храм (двери уже были гостеприимно распахнуты) как все гости Лунного замка повернули свои лица, встречая нас.
Несколько секунд царила полная тишина, в которой было слышно, как трещат светильники и плачут воском свечи. Затем грянула музыка, показавшаяся мне оглушительно громкой. Лунный вальс. Я сразу узнала эту мелодию, легкую, как весенняя капель, и объемную, яркую, словно цветущая поляна посреди темного леса.
Подняв глаза, устремила взгляд вперед. Оберона не сколько разглядела, сколько узнала и, что уж греха таить, унюхала своей второй ипостасью, волновавшейся в предчувствии обряда.
Альфа северного клана стоял ко мне лицом. Спокойный, сосредоточенный. Это было заметно по его фигуре. Огромной, в темном костюме на котором белым пятном выделялась рубашка.
Еще несколько аккордов и Снор сделал первый шаг, ступив на дорожку. И я последовала за ним.
Мы шли под музыку. Старый оборотень смог подстроить мой шаг под свой, чеканный, четкий. И наверное, со стороны могло бы показаться, что мы репетировали этот проход. Но нет. Все получилось по наитию.
Оборотни стояли вокруг, словно живая стена из светящихся в предвкушении глаз, оскаленных улыбок, пристальных взоров. Мое обоняние и слух усилились в разы. Казалось, я чувствую, как воздух, помимо ароматов воска и ладана, пронизан тонкими запахами цветов и шерсти. Видимо, слишком много было для храма этих существ, к которым я принадлежала, пусть и частично.
К алтарю шли целую вечностью. Снор смотрел прямо перед собой и, не сомневаюсь, видел он только своего альфу. Да и я невольно ощутила это притяжение и мощь лорда Оберона. Сейчас он просто излучал их. Его сила наполнила храм. Казалось, ей мало места здесь. И я впервые ощутила, как что-то во мне отзывается на короткий, никому не слышный, призыв. Так альфа призывает членов своей стаи. И так именно сегодня, именно сейчас, он звал одну меня.
И я услышала.
Зов походил на тихий вой. Перед глазами встала картина темной ночи. Высокий холм с черными силуэтами деревьев. Желтая луна, огромная и яркая, освещавшая блестящий снег, казавшийся просто золотым песком. И волк, запрокинувший голову к небу, то ли плачущий, то ли зовущий.
«Элейн!» - прозвучало в голове совсем тихое, но четкое. Я даже вздрогнула, осознав, что это Бренн позвал меня в своих мыслях. И невольно холодок пробежал по спине.
Наша кровь, действительно, нас связала. И вот он, первый признак этой связи. А я-то думала А я надеялась
Снор подвел меня к алтарю и отпустив руку, отступил на сторону невесты, где уже стояло несколько женщин-оборотниц. За спиной лорда Оберона, конечно же, были его приближенные. Рыжего побратима увидела первым. Да и как не разглядишь такую яркую шевелюру, как у Ауда?
Встав рядом с Бренном, посмотрела на храмовника, стоявшего по другую сторону алтаря. Успела отметить и брачные браслеты, лежавшие на бархатной подушке. К слову говоря, очень красивые.
Сам храмовник был стар. Седые, цвета зимней луны, волосы рассыпаны по плечам, на которых, помимо храмового одеяния наброшена белая шкура, как знак причастности старика к стае лорда Оберона. Серебряное одеяние походило на широкий халат с не менее широкими рукавами.
- Лорд Оберон.Голос у старика оказался густым и низким. Стоило ему заговорить, как мгновенно стихли все шепотки и храм погрузился в тишину.
- Леди Нортон!продолжил оборотень.
Невольно ощутила, как напряглась спина. Я все еще никак не могла выбросить из головы новость о том, что услышала зов альфы, когда храмовник продолжил:
- Сегодня, в этот торжественный для всех день, мне выпала честь соединить лорда Бренна Оберона, альфу северного клана и главу Лунного замка, и девицу, Элейн Нортон, как истинную пару.Пауза, за время которой сердце пропустило удар. А в голове снова зазвучало отвлекающее от речи старика: «Элейн!».
- Соединить священными узами брака, - продолжил храмовник, а я на миг прикрыла глаза и все звуки словно поплыли прочь. Старик продолжал говорить, но я слышала только зов альфы. Голос, чуть хриплый, взволнованный, пробивающийся ко мне, словно через толщу воды, но определенно его зов.
«Элейн!» - прямо в ухо, будто Оберон стоял рядом, прижавшись тесно, наклонившись к самому моему лицу. И это несмотря на то, что нас отделял, пусть всего шаг, и при этом Бренн совершенно точно молчал. Был нем как рыба и смотрел не на меня. Казалось, альфу интересовал обряд, как ничто другое. И все внимали словам старого храмовника с золотыми глазами.
- Чтобы жить и защищать свою пару. Чтобы разделить горести и радости, светлые и темные дни. Чтобы продлить славный род и возвысится под знаком Луны, - услышала слова старика.
Бренн кивнул, ответив отрывистое: «Да!» - а я поняла, что пропустила нечто важное. И что церемония проходит намного быстрее, чем должна. На своем веку я побывала на одной свадьбе. Храмовник там говорил свои речи так долго, что многие опасались уснуть стоя на ногах. А тут раз-два и все пришли к одному, финальному исходу. Впрочем, затяжной обряд вряд ли спас бы меня от неминуемой участи.
- И вы, девица Нортон, - обратился ко мне старик, - клянетесь хранить верность, разделить горести и радости, светлые и темные дни..далее он повторялся. Я почти не слушала, глядя на браслет в руке Оберона. Узкий, как раз на мою руку. Больше похожий на оковы, чем на символ любви. Но что поделать. У оборотней были браслеты. Люди в этом плане мне нравились больше. Они просто надевали на палец кольцо, обмениваясь тонкими ободками, как свидетельством брака.
Возможно, разница был в том, что для оборотня это на всегда, на всю жизнь, если один из пары не умирает раньше срока. А люди с легкостью выбрасывали старые кольца, разрывая прежние отношения. Находили для себя новую пару, и снова давали клятвы и обещания, которым нет веры.
По воцарившейся тишине, поняла, что все собравшиеся ждут моего ответа. Старик храмовник смотрел пристально и его глаза мерцали в свете свечей.
Я медлила. Язык просто отказывался поворачиваться, а губыпроизносить короткое, нежеланное, да. А затем в голове прозвучало:
«Элейн! Ответь!»
Отчаянно поджав губы, кивнула. Прохрипела тихое: «Да» - и потянулась к своему браслету, который должна буду надеть на широкое запястье оборотня.
- Обменяйтесь символами любви, - чуть наклонившись к нам, пропел храмовник.
Я первая подняла руку, обнажила запястье, ощутив почти сразу, как на нем защелкнулась пасть браслета. Кожу обожгло холодом металла и прикосновением горячей ладони Бренна. Альфа не удержавшись, коснулся моей руки, обхватил ее, словно опасаясь, что убегу.
- Ваша очередь, - напомнил мне старик и я подняла взгляд, уверенная в том, что Оберон прекрасно видит мое лицо и вуаль для его взора не помеха.
Альфа с готовностью предложил свою руку, и я неумело, дрожащими пальцами, замкнула мужской брачный браслет на его запястье.
- Во имя Луны и Матери Плодородия, теперь вы являетесь мужем и женой, - произнес храмовник.
Во рту стало сухо. Сама не знаю, как устояла, не отпрянула назад, когда под слова старого оборотня, Бренн Оберон, альфа северного клана, поднял мою вуаль и наклонившись ко мне, легко коснулся губами моих губ.
Но не поцелуй пугал меня. А то, что должно будет последовать за ним.
Никто не проронил ни слова, пока мой муж осторожно откинул вуаль, обнажая мою шею. Только на теле каждый волосок поднялся дыбом и, кажется, на моих руках так невовремя пробилась шерсть, свидетельствовавшая о том, что я боюсь того, что случится.
«Больно почти не будет!» - прозвучал в голове голос мужа.
«Делай уже то, что должен!» - не удержалась от мысленного ответа и тут же увидела, как вспыхнули глаза альфы.
«Ты услышала меня!прорычал его голос, полный волнительного счастья.А я уже и не думал»
«Делай то, что должен!» - повторилась я и сама наклонила голову на бок, подставляя ее под губы и выдвинувшиеся клыки оборотня.
Тишина в храме воцарилась такая, что было слышно, как тихо дышат приближенные Оберона и его гости.
Губы Бренна коснулись кожи. Поцеловали так нежно, что я едва не закричала. Ждала всего, чего угодно, но не поцелуя. А когда язык оборотня согрел кожу, стиснула пальцы в кулаки.
Удар сердца
Руки альфы обхватили мою талию. Острые клыки, заканчивая обряд, защекотали шею и кровь быстрее побежала по венам, полная страха и предвкушения.
А потом он укусил. Больно. Прокалывая кожу клыками. Я не пискнула. Лишь сильнее сжала пальцы, ощутив, как ногти впиваются в мякоть ладони, словно еще одна боль могла отвлечь от основной. Но альфа не обманул. Он быстро пробежал языком по ранке и легко подул на кожу, отчего боль мгновенно стихла.
Мужчина отодвинулся, а стая взорвалась приветственными криками. И на этот раз они чествовали меня. Пару своего альфы, хозяйку Лунного замка. Ту, которая теперь разделит власть и силу своего супруга, если на то будет его воля, в чем я, признаться, сомневалась.
«Вот и все, - Бренн говорил со мной мысленно. Он взял меня за руку, чуть сжал мои пальцы.Ты была храброй, моя маленькая волчица!».
«Полукровка!» - зло напомнила я.
Страха больше не было. Пробившаяся было шерсть втянулась под кожу, оставив ее, как прежде гладкой и нежной, по человечески незащищенной.
«Моя жена» - прошептал в сознании чужой голос.
Я не ответила. Но подчинилась, когда альфа, под вой, рев и крики своих соплеменников, выводил меня из храма. И нам на головы, обещая наследников сыпалось зерно. Предрекая богатство, падали мелкие золотые монеты.
Бренн крепко держал мою руку. Мы шли через коридор из светящихся желтых глаз. Все они были устремлены на нас, а у меня голова шла кругом и пульсировало в висках от этих воплей. Хотелось поднять руку и пощупать место укуса, хотя я знала, что там останется только крошечный шрам, символ нашего союза. И более ничего. Шрам в виде полумесяца. Какой есть на шее у каждой женщиныоборотня. И теперь есть у меня.
Глава 5.
В холле нас уже ждали. Слуги и простой люд, все, кто был приглашен на свадьбу. Люди из Лунного замка смешались со свитой прибывших оборотней. И теперь было не различить, кто свои, а кто чужие. Впрочем, это меня сейчас мало волновало. Все мысли были о том, что произойдет после ужина, когда нас проведут в спальню.
Мы еще не миновали холл, слушая поздравления, глядя, как в воздух снова и снова летят монеты и зерно, когда в этом общем шуме раздался глухой удар.
Бренн отреагировал первым. Развернувшись к входным дверям, он в мгновение ока задвинул меня себе за спину. Непонятно откуда рядом с ним возник Ауд и Снор, и еще несколько человек из его стаи. Я оказалась за их широкими спинами, ничего не понимающая, и оттого испуганная как никогда.
Второй удар и высокие двустворчатые двери резко распахнулись, впуская в помещение ветер и снег. Смех и веселье оборвались в один миг. Люди попятились прочь от входа и холода. Ветер, властно подхватил серпантин и часть украшений, сорвав их с мест. Закружил над нашими головами вместе с хлопьями ледяного снега. Но мало кто смотрел на буйство природы. Даже я, привстав на носочки, попыталась взглянуть, что происходит. Нашла прореху между закрывавших меня тел, и застыла, глядя, как в холл, один за другим, входят трое мужчин в черных балахонах.
У каждого в руках длинный посох, увенчанный ярким камнем. Я успела увидеть голубой и белый. Лица незваных гостей скрывали опущенные капюшоны. Они вошли, встав треугольником, но как оказалось, за этими тремя следовал еще один.
Его запах уловило даже мое обоняние. Сила исходила волнами от этого оборотня, одетого в теплые меха, скрепленные на плечах золотыми фибулами. Сама не понимая откуда, но я в тот миг осознала, кем был этот гость.
Король. Несомненно, это был он.
Только главный альфа может излучать такую силу. Но его сила пугала. Не завораживала, как мощь Оберона. Мне она казалось противоестественной и даже немного злой. Хотя, откуда мне знать, вдруг королю положено по чину иметь подобную силу. Но, что самое главное, я внезапно поняла. С горничные, и Снор, сравнивая короля и лорда Оберона, были правы. Оба оборотня имели одинаковую мощь. Только Бренн, как мне казалось, подавлял ее, особенно сейчас, чтобы не конкурировать на фоне своего короля.
Несколько секунд в холле властвовали ветер и снег. Напряжение нарастало, когда вдруг король заговорил:
- Закройте двери. Холодно.
Вот так просто, два слова голосом, полным власти и могущества. Кажется, даже стены задрожали и я, сама того не ведая, вцепилась пальцами в талию своего супруга, ощущая, что только он один способен дать мне защиту.
- Ваше Величество!холодно проговорил Бренн.
Оборотни пришли в движение. Не знаю, что им приказал альфа, но полагаю, он отдал мысленную команду, и все присутствующие в холле, как один, опустились на колено, склонив перед вошедшими головы. Даже женщины. На ногах остался только Бренн и я, прятавшаяся за широкой спиной новоиспеченного супруга.
- Бренн!прозвучало в тишине обманчивомягкое. Я услышала шаги и скрип закрывающихся дверей. Осторожно выглянув, увидела, что два колдуна исполнили приказ короля, а сам Величество важно шествует в направлении альфы северного клана.
«Элейн, поклонись, - прозвучало в голове. Не просьба, а приказ.Так надо!».
Я и не думала сопротивляться. Не мне стоять перед королем, если сам хозяин Лунного замка отдает ему должное.
Бренн медленно опустился на одно колено. Я присела в реверансе, вспомнив о том, что леди высокого происхождения приветствуют короля именно так. А я сейчас была супругой альфы северного клана.
- Надо же, - произнес король. Он подошел близко, оставив между собой и Обероном расстояние в пару шагов. Лица властителя не видела, так как опустила голову. Но было очень любопытно посмотреть на этого истинного.
- Кто бы мог подумать, Бренн, - король сделал еще шаг. Затем еще. Протянул руку и положил на плечо альфы, добавив: - Ну же, встань.
Оберон повиновался.
- Когда мне сообщили, я даже не мог поверить, что это произошло, - продолжил король.После стольких лет Что и говорить, даже я начал сомневаться, что тебе снова повезет. Это же такая редкость, - он не договорил, замолк и я почти физически ощутила на себе пристальный взгляд. Несколько секунд тишины и Его Величество заговорил вновь, уже обращаясь непосредственно ко мне: - Леди Оберон! Я ведь прав? Посмотрите на меня. Очень хочется увидеть ваше прекрасное лицо.
Бренн напрягся. Странное дело, но даже не касаясь его сейчас, почувствовала недовольство оборотня.
Это все кровь и укус, завершивший обряд. Они позволяют мне считывать эмоции альфы, при условии, что он сам этого желает. А Бренн желал. Но, кажется, я что-то пропустила? Что-то в словах короля зацепило меня и я, поднимая взгляд, мысленно повторила его фразу. Слово в слово. И застыла, сообразив, в чем подвох.
«снова повезет», - вот что проговорил главный альфа! Это оговорка, или он действительно сказал то, что хотел?
Подняв взгляд, встретила ответный, пристальный исовсем не желтый.
Не сумев скрыть удивление, искренне посмотрела на короля. И поняла, что отчего-то представляла себе его иначе. В моем воображении и понимании, это был мужчина более старшего возраста, возможно, даже с сединой на висках и несомненно с бородой и усами. Но нет. Ошиблась. Возраст короля был немногим старше возраста лорда Оберона.
У его величества оказалось благородное, породистое лицо. Красивое, но несколько острое. Длинный прямой нос, совершенно белые волосы и удивительно темные брови. Он был широк в плечах и несомненно отлично сложен. Но больше всего мне бросился в глаза цветголубой цвет его глаз. Не привычный и золотой, а голубой. Только этот оборотень ни коим образом не являлся полукровкой. Тогда почему? Что не так с его глазами?
Наверное, я слишком пристально и откровенно рассматривала мужчину, потому что в какой-то момент его губы исказила усмешка. Голубые леденистые глаза прищурились. В их глубине промелькнуло понимание происходящего. Он увидел, кем я являюсь на самом деле. Полукровка!
Усмешка стала еще откровеннее, но слова, последовавшие за выдержанной паузой, отличались от откровенно надменного взгляда, полного волчьего превосходства.
- Леди Оберон, вы прекрасны.Произнес король, после чего, словно потеряв ко мне всякий интерес, перевел взгляд на хозяина дома.
- И почему я узнаю о твоем бракосочетании последним?спросил у Оберона его альфа.
Я обвела присутствующих взглядом. Оборотни и не думали подниматься с колен. А вот трое колдунов, откинув назад капюшоны, цепкими взорами осматривали холл и приближенных альфы. Слушая разговор короля и Бренна, не могла не обратить внимание на эту троицу.
Колдуны были разными. Один стар, как мир с лицом, испещренным рытвинами морщин, второй, словно противоположность первому, молод, с ясным взором, в котором сквозило откровенное пренебрежение ко всему, что находилось рядом, кроме, наверное, самого короля. Старик владел магией воздуха. Посох в его руке венчал белый камень. Молодой пареньстихией воды. Полагаю, именно эти двое и устроили буран. Теперь мне даже кое-что стало понятно. А еще вспомнилась дорога и необычная смена погоды, помешавшая нам в пути. Если сопоставить эти два фактора и добавить немного смекалки, выходило, что колдуны короля, если я, конечно, не ошибаюсь, пытались воспрепятствовать нашему продвижению по тракту. А вот сегодня магия стихий позволила им самим переместиться быстрее к Лунному замку.