Поняв, что основной разговор закончился и ничего более интересного он не услышит, Арант специально громко хрустнул веткой и вышел к костру. Только одна мысль билась у него в голове. Что там Легард говорил по поводу бывшего раба? Но ведь он не бывший, а очень даже настоящий раб! Не может же быть такое, чтобы Тармар не знал ритуальную фразу, разрывающую связь раба и его хозяина? И тут Аранта осенило: да ведь Тармар не может знать, каким образом он угодил в рабство и что его тут держит до сих пор. Если он хочет освободиться, он должен найти подходящий момент и рассказать Тармару о своей проблеме. Осталось только застать его одного, чтоб можно было спокойно поговорить.
С безумно колотящимся сердцем и заново вспыхнувшей надеждой на новую жизнь Арант прошел к костру и занялся готовкой, ни на кого не глядя, боясь выдать свое волнение. До самого сна ему так и не удалось остаться с Тармаром наедине. Поэтому, когда было распределено ночное дежурство и, как всегда, Аранта обошли в этом ответственном деле, он про себя решил попробовать поговорить с Тармаром в его смену. На первое дежурство заступал Майхор, Тармар же должен был стоять на страже в середине ночи, поэтому и он, и Легард решили укладываться спать сразу же после ужина. Завернувшись в плащ, Тармар улегся в стороне от костра, в тени кустов. Арант и сам так делал частенько, поэтому он не мог не оценить степени подготовки Тармара и грамотности его поведения во время похода по незнакомым местам. Ведь даже если противник сумеет обойти часового, то единственного, кого он сможет увидеть, это Легарда, лежащего у костра. После яркого пламени глаза недоброжелателя вряд ли в состоянии засечь еще одного человека, лежащего в тени. Таким образом, их команда получала дополнительный шанс на выживание в случае нападения врагов.
Устроившись неподалеку от своего хозяина, Арант закрыл глаза и притворился спящим. Дождавшись смены Тармара, он тихонько встал со своего места и неслышным шагом направился в сторону схрона часового. Не доходя немного, он специально переломил ветку, чтобы обозначить свое присутствие.
Тармар, не стреляй, это я, Арант.Тихий шепот в ночном лесу прозвучал неожиданно громко и отчетливо.
Я вижу, что это ты. Что, тебе не спится? Или что-то нужно?Тармар испытующе вглядывался в темный силуэт своего бывшего раба.
Я хотел бы поговорить. Помнишь, когда мы только зашли в лес, ты снял с меня рабский ошейник и выкинул его? Зачем ты это сделал?
Зачем? Да я и сам не знаю. Наверное, потому, что ненавижу рабство, хотя и родился в Барме, где это обычное явление. Мне показалось, что ты достоин быть свободным, несмотря на то, что у тебя было в прошлом. Поэтому ты можешь считать себя абсолютно свободным и совершенно не обязанным следовать за нами.
Тармар замолчал, ожидая ответа или какой-то реакции на свои слова. И тем более был поражен, услышав совсем не то, что предполагал.
Арант глубоко вздохнул и, наконец решившись, обратился к Тармару:
Я не могу считать себя свободным, так как ты до сих пор являешься моим господином и хозяином. Эти слова Аранту явно давались очень тяжело. Он их проговорил буквально через силу, как будто выплюнул какую-то гадость изо рта. Ты можешь меня освободить, только разорвав клятву крови, данную мной пять лет назад. А до этого я буду считаться рабом и просто вещью. Арант горько усмехнулся и с вызовом посмотрел на Тармара.
Даже в темноте было видно, как сошлись его брови на переносице, а взгляд, упершись в Аранта, буквально прожигал насквозь.
Я не стану спрашивать, парень, что заставило тебя дать такую страшную клятву. Если захочешь и посчитаешь меня достойным твоего доверия, то расскажешь сам. Я, к сожалению, не помню точно, как правильно нужно провести ритуал освобождения тебя от клятвы, но если ты мне подскажешь, то я готов освободить тебя от нее хоть сейчас. Жаль, что я не знал об этом раньше, в противном случае ты давно уже был бы свободным человеком.
Наверное, ты имеешь право знать правду, и, хоть ты и не настаиваешь, я считаю, что просто должен все рассказать тебе до того, как ты примешь решение.
Пять лет назад я встретил одну девушку и полюбил ее. Она была эльфийкой из знатной семьи и входила в Дом Утренней Росы. Но наши кланы враждовали, и тогда мы решили провести ритуал, который должен был навеки связать наши судьбы, несмотря ни на что. В момент проведения обряда появились воины из ее клана, а когда пришла ее очередь произнести свою часть клятвы, обряд был прерван, в результате чего девушка погибла, а в ее смерти обвинили меня. Прерванный обряд связи двух судеб извратился в страшную клятву практически вечного рабства. Отец девушки как ее прямой преемник в один миг превратился в хозяина и моего повелителя, чем он и воспользовался. В отместку за проявленное своеволие и осквернение чести и имени благородной эльфийской семьи я был продан за символическую плату самому жадному трактирщику в обмен на клятвенное обещание под страхом смерти никому не продавать меня и не отпускать на волю. Отпустив меня на волю, ты получаешь кучу врагов в лице представителей Дома Утренней Росы. Подумай, нужно ли тебе это?
Все мы совершаем ошибки в молодости, но далеко не все расплачиваются так страшно, как ты. Даже если ты и был в чем-то виноват, то уже давно искупил свою вину. Хотя лично мое мнениев любви всегда есть несколько граней и не всегда один виноватый. Если та девушка тебя полюбила, то это был ее выбор, и не совсем честно наказывать тебя одного. По крайней мере, я никому не давал никаких обещаний и тем более не был связан с эльфами клятвой, а потому мое решениеэто только мое решение.
Тармар засучил рукав:
Если я что-то забуду, ты должен будешь мне подсказать, чтобы ритуал прошел так, как нужно.
С бешено колотящимся сердцем Арант вытащил узкий нож из черной гномьей стали, который хранил все эти долгие пять лет и никому его не показывал, считая единственной личной вещью, оставшейся у него с времен, когда он был свободен. Этот нож когда-то участвовал в ритуале обращения Аранта в раба, теперь ему предстояло исправить допущенную несправедливость и освободить его.
Тихий напевный речитатив вплетался в шелест листвы, органично сливаясь со звуками ночного леса. В нем было все, что бывает в ночном лесу: и обещание покоя, и будоражащее кровь ощущение опасности, и единение с природой. Арант легко полоснул по запястью остро отточенной сталью и передал нож Тармару. Повторив ту же операцию, Тармар произнес ритуальную фразу отказа от владения жизнью и свободой Аранта. Красные капли крови молодого дроу и воина смешались и упали на темную землю при свете луны. Одно долгое мгновение ничего не происходило, а потом Яркий лунный свет залил все пространство вокруг этой необычной пары, очертив практически ровный круг, примерно двух метров в диаметре. Порезы на руках затянулись прямо на глазах, оставив после себя два серповидных тонких шрамика. Если приложить одну руку к другой, получался абсолютно ровный круг, похожий на луну, светившую в эту ночь на небе.
Арант с изумлением рассматривал бледный шрам, оставшийся у него после проведения обряда.
Тармар, после первого обряда с моей предполагаемой невестой у меня не осталось никаких отметок, а сейчас и у тебя, и у меня остался след луны. Ты понимаешь, что это значит?
Кажется, начинаю догадываться.
Твоя и моя линии жизни переплелись, и боги решили соединить наши судьбы для каких-то испытаний. Я не знал, что такое может быть, иначе никогда бы не решился попросить тебя о проведении обряда.Арант виновато посмотрел на воина.
Не переживай ты так. Значит, это было предначертано свыше. Не зря же я оказался в тот момент именно на этом постоялом дворе. Я ни о чем не жалею и тебе не советую. Скоро меня сменит Легард, думаю, им не стоит знать о том, что только что произошло. Так что иди спать, завтра еще будет время обо всем подумать.
Спасибо тебе за твое благородство, Тармар. Я постараюсь, чтобы ты не пожалел о своем поступке никогда.Прислонив правую руку к левому плечу, Арант поклонился с достоинством наследного принца.
ГЛАВА 23
Ночь прошла спокойно, а утром, после легкого завтрака, Дакк отправился за нужными нам вещами. Я решила провести этот день с пользой и, вызнав у Лешека местонахождение какого-либо водоема с чистой водой, пошла приводить себя в порядок. Леший, узнав о моем желании как следует вымыться, притащил какие-то корешки, самолично мелко настругал их и порекомендовал использовать вместо мыла. Он уверил меня, что они отлично мылятся и хорошо отмывают всю грязь. Обрадовавшись такому богатству, я заодно прихватила с собой всю грязную одежду для стирки и моего Прошку в качестве сопровождающего.
Прибыв на место, первым делом искупалась сама, хорошенько отдраив с себя пот и грязь. Лешек не подвел, корни мылились великолепно, и даже волосы, вымытые с этими корешками, стали на ощупь более мягкими и шелковистыми. Короче, все то же самое, что обещает нам реклама любого шампуня в моем мире, но чего, как правило, не происходит. Надо будет Лешеку заказать затариться этими корешками про запас и аккуратненько так его повыспрашивать, может, он еще чего полезного знает, а нам не говорит? Накупавшись вдоволь и полюбовавшись на свои волосы, с тяжким вздохом принялась за стирку. Сказать, что вещи были грязные, значит ничего не сказать. Лично мои штаны после перехода через болото просто стояли колом от налипшей на них грязи. Стирка затянулась на достаточно продолжительное время, пока я наконец-то не осталась удовлетворена результатом. Развесив вещи по соседним кустикам и осмотрев себя, с грустью констатировала, что придется мыться еще раз. Не сказать, чтобы мне так уж надоели эти водные процедуры, просто после столь продолжительного бултыхания в воде разыгрался зверский аппетит.
В животе громко бурчало от голода. Внезапно вспомнилось, что еды-то у нас не осталось, одна надежда, что Дакк догадается прикупить провизии в деревне. Мимоходом почесав развалившегося на берегу Прошку, я поделилась с ним своими опасениями остаться голодной. Впрочем, ладно, если нечего будет есть, буду сосать лапу, как медведь во время спячки.
Одевшись, я упаковала развешенные вещи в тючок и расчесала изрядно отросшие волосы. Вроде и не так долго я здесь пробыла, а вот поди ж ты, за эти несколько недель волосы успели отрасти сантиметров на десять. Воздух здесь такой полезный, что ли?
Пока я собиралась, Прошка полез в воду, наверное, тоже искупаться решил. Когда я полностью оказалась готова идти к месту стоянки, окликнула своего сопровождающегоглядь, а Прошки нет. Нырнул! Когда его морда показалась из воды, в зубах у него билась огромная рыбина. Я так и ахнула. Прошка вышел на берег, положил рыбу на землю и встряхнулся так, что мелкие брызги окутали его радужным облаком.
Это что же, ты ради меня решил порыбачить, чтобы я не осталась голодной? Ты же мой хороший, дай я тебя расцелую!От избытка чувств я обняла пушистого спасителя моего желудка и поцеловала в нос, пахнущий речной рыбой.
Утробно урча, Прошка подтолкнул меня носом к берегу, и я с удивлением обнаружила в сторонке целую гору сверкающей серебристой чешуей на солнце разнокалиберной рыбы. И когда он только успел все это наловить? Пришлось срочно вспоминать детство. Сломав парочку длинных тонких веток, я пропустила их через жабры и собрал всю рыбу в две довольно объемистые связки. Настроение заиграло всеми красками. Ну еще бы! На улице тепло, лето, я хорошо выспалась, искупалась, вещи все чистые, а теперь еще и появились шансы хорошо и вкусно покушать. Придя к нашей стоянке, увидела, что Дакка до сих пор нет. Ну что ж, неизвестно, когда он еще появится, а кушать уже хочетсяпросто невмоготу.
Эй, Лешек, ты, случаем, не умеешь запекать рыбку на костре? А то в этом смысле у меня некоторый пробел в образовании.
О чем речь, сейчас я такую рыбку сварганю, пальчики оближешь. Только ты мне немного помоги, я скажу, что нужно делать.И леший завалил меня целой горой каких-то, беловатого цвета, корешков, наказав аккуратно все почистить и сполоснуть. Делать нечего, пришлось подчиняться.
Что уж он там делал с рыбой, сказать в точности не берусь. Видела только краем глаза, как чем-то ее натирал и посыпал. Забрал у меня почищенные корешки и напихал внутрь уже полностью подготовленной рыбы, даже каждой в рот засунул по корешку. Потом самые крупные рыбины завернул по отдельности в листья какого-то растения, похожего на лопух. Обмазал глиной и закопал в углях. Я сидела, как на иголках. Во-первых, очень хотелось есть, а во-вторых, меня терзало жуткое любопытство. Интересно, насколько велик кулинарный талант нашего лешего и можно ли будет это употреблять в пишу?
Через какое-то время, когда я решила, что желудочный сок окончательно переварил мой желудок, Лешек с таинственным видом разгреб угли и вытащил на свет божий несколько комков серовато-черного цвета. Меня чуть не стошнило, но, к счастью, это была всего лишь запекшаяся глина. Зато когда он счистил все это и развернул лопухи, поползший по поляне запах мог поднять и мертвого. Самое интересное, что строго к началу дележа заявился и наш пропавший добытчик. Зря я про него плохо подумала, он притащил мешок, где, кроме заказанных вещей, оказалась куча разнообразной снеди, правда, при наличии та-акой рыбы мне уже было все равно, что у него там, в мешке. Посыпав рыбку какими-то пахучими пряными травами, Лешек торжественно подал мне свое произведение на листе лопуха.
А голодающему вампиру здесь ничего не подают? Неужели я не заслужил хоть маленький кусочек этого одуряюще пахнущего яства?Дакк сделал вид, что обиделся, не забывая принюхиваться к доносящимся ароматам и сглатывать слюни.
Мчав, мняв, мняв а, собственно, в чем дело? Насколько я помню, ты рыбу не ешь! Ну и чего тебе надобно, старче?С набитым ртом я еле-еле смогла выговорить эти бесхитростные фразы. Чтобы не быть несправедливой жадиной, перед тем как начать есть самой, самую крупную рыбину я положила перед облизывающимся Прошкой, несмотря на укоризненные взгляды Лешека. Пусть смотрит, сколько влезет, в конце концов, если бы не мой Прошенька, и готовить было бы не из чего.
Ну-у, ты знаешь, все-таки, благодаря тебе, я не совсем обычный вампир и мог бы попробовать питаться и рыбой. Тем более такой!Дакк шумно сглотнул набежавшую слюну и уставился голодным взглядом мне в рот.
Не вижу смысла!нагло заявила я, совершенно игнорируя жалобные взгляды голодного вампира. Как кушал мясцо, так и кушай дальше, а с рыбкой мы как-нибудь и сами справимся. Я громко облизнула пальцы от стекающего по ним сока.
У-у, садисты! А ну, быстро выдай мне мою долю рыбы!Злобно скрюченными пальцами Дакк потянулся к спокойно вкушавшему Лешеку, отчего тот подавился и долго не мог прийти в себя. Пришлось и мне кулаком похлопать по спине лешему, который никак не мог откашляться, отчего тот чуть было не свалился в костер.
Да бери, не жалко, успокоив Лешека, сказала я. У нас этой рыбы целая куча, на всех хватит, благодаря Прошке. Он сегодня в качестве рыбака выступил. А от тебя, Дакк, я такого не ожидала. Кидаться на человекатьфу ты, на бедного лешегоиз-за какой-то рыбы!
Да ладно тебе! Я ведь никого не покусал! От вас по-другому было не допроситься еды, а бедный вампир, между прочим, целый день голодный. И вообще, если вы будете так готовить, то я готов полностью перейти на рыбу и есть ее хоть каждый день!Жадно обсасывая хвостизм Дакк плотоядно поглядывал уже на следующую порцию.
Ну вас! Ненормальные какие-то. Один кидается, каш дикий грурт, а другая, вместо того чтобы заступиться, еще и драться лезет.Бормоча и бросая на нас косые взгляды, леший забрал свою порцию рыбы и перебрался, от греха подальше, к кустикам на краю поляны. Наевшись до отвала, я от щедрот выдала Прошке еще пару рыбин поменьше. Все равно такого крутяка не накормишь, так что ему эта рыбка, как мне леденец. Примерно так он эту рыбку и лопал. Сначала облизывал со всех сторон, а потом потихоньку, тщательно пережевывая, очень медленно смаковал. Когда с обедом было покончено, я подступилась к Дакку с допросом. Очень скоро выяснилось, что до городарукой подать, максимум дня три-четыре ходу, что здесь рядом пролегает очень оживленный тракт, по которому постоянно проходят торговые караваны.
Немного подумали и решили постараться присоединиться к какому-нибудь каравану недалеко от города, чтоб войти в него вместе с купцами и их челядью. Среди такого количества людей был определенный шанс затеряться, не привлекая к себе особого внимания. Осталось дело за малымпродумать легенду появления нашей такой разношерстной компании и что можно пообещать купцам, чтоб они приняли нас к себе. Некоторые идеи у меня появились сразу же. Я предложила соблазнить купцов поставкой свежей дичи на весь обоз, без остановок на время охоты. На крайний случай всегда оставался вариант просто заплатить за место в караване, что, в общем-то, было нежелательно, так как деньги нам очень понадобятся в самом городе. Выслушав меня, Дакк согласился, что это неплохой вариант, тем более что предлагать больше нам вроде как и нечего. Осталось только продумать легенду. Для этого подозвали к себе все еще сторонившегося и дующегося на нас лешего.
Так, давай, Дакк, вытряхивай евро добычу. Будем делать из нашего лешего человека!Я придирчиво разглядывала большую кучу одежды (кульки со снедью предусмотрительно отложила в сторону), сваленную вампиром мне под ноги. Ну и что ты нам здесь раздобыл?Закопавшись в кучу тряпок, я выудила широкие штаны, подвязываемые плетеной веревкой, правда несколько длинноватые, зато любимого цвета нашего Лешекатемно-коричневого. Заодно отложила серую рубашку с завязками на рукавах и под горлом и плащ с капюшоном, немного потрепанный и выцветший, зато относительно целый. Отдельно Дакк достал устрашающего вида тесак, на полном серьезе заявив, что бритва готова и можно приступать к преображению нашего лешего. Лично мне поплохело только от одного его вида, а Лешек так и вообще, казалось, сейчас в обморок грохнется.
Ты что, совсем обалдел? Ничего приличней не мог купить? Этим тесаком только свиней разделывать на скотобойне, а не маленького лешего брить. Как ты себе это представляешь?Я возмущенно переводила взгляд с огромного тесака в руках у Дакка на медленно закатывающего глазки Лешека.
Ничего особенного! Очень многие этим бреются, и ничего. Между прочим, ножик достаточно острый, я сам лично проверял, так что брить будет хорошо.
Раз такой умный, вот сам его и побрей! Но только, чтоб он после этого живой остался, и желательно без потерь различных органов, ну тамушей, например.
Услыхав мои предупреждения, Лешек окончательно скис и, тихонько хрюкнув, медленно сполз с деревянного чурбачка, который притащил откуда-то из лесу и использовал в качестве кресла, после чего аккуратным клубочком улегся у нас в ногах.
Ничуть этим не обеспокоившись, Дакк начал примериваться к лежащему неподвижно лешему.
Подожди минутку, мне кажется, что с этим легче пойдет.Порывшись у себя в карманах, я достала остатки мыльного корня и, разведя его водой, полученной мыльной пеной густо намазала лежащего в беспамятстве Лешека аж по самые уши. Одобрительно хмыкнув, Дакк приступил к ответственной работе по приведению лешего в более привычный для человеческого взгляда вид.
Пока Дакк аккуратно срезал-спиливал лишний волосяной покров с неподвижного лешего, я отмерила длину и своим складным ножом, оставшимся у меня еще с поиска грибов, отчекрыжила часть штанин, подогнав их под нужный размер. За время экзекуции Лешек успел прийти в себя и теперь сидел, тихонько подвывая и боясь даже лишний раз вздохнуть, чтоб ненароком не помешать Дакку и не лишиться каких-нибудь важных частей собственного тела.
Закончив, Дакк громко позвал меня полюбоваться на идеально проделанную работу, пара-тройка небольших порезов не в счет! Скептически осмотрев то, что получилось, я поняла, что одной шапкой нам не обойтись. Решение пришло само. Нужно просто перебинтовать ему голову, закрыв бинтами чересчур выступающие уши.
Одевайся! Я тебе уже все здесь приготовила, так что давай быстрее. Не хватает еще, чтоб кто-то на нашу теплую компанию нарвался в самый животрепещущий момент!Я кивнула Лешеку на разложенную на траве одежду, а сама скромненько отошла в сторонку, чтоб никого не смущать.
Облачившись, Лешек сразу стал требовать зеркало. Пришлось дать ему полюбоваться на свое отражение. Что тут началось! Бедный леший никак не мог смириться со своим новым видом. Он плакал, обзывался, грозил наслать на нас всех насекомых, какие только могут водиться в лесу, и под конец заявил, что больше никогда не будет нам готовить! А вот это было уже серьезно! Пришлось срочно проводить политбеседу и выступать в качестве психотерапевта. Первые полчаса он и слушать меня не хотел, вторые полчаса мы с ним активно препирались по каждому слову, ну а потом Потом он просто сник и, вяло махнув рукой, позволил делать с ним все, что нам заблагорассудится, но грозно пообещал напоследок:
Как только поступлю в Академию, я на вас за все отыграюсь! Вы у меня попляшете танец бешеных краконят!
Разорвав одну из своих рубах, прихваченных еще из первой деревни, на бинты, я вспомнила «курс молодого бойца» и аккуратно замотала лешему голову, сделав классический шлем, под которым спрятала его ненормально длинные уши. Отойдя на пару шагов, критически осмотрела свою работу и в целом осталась довольна результатом. При определенном воображении теперь лешего можно было принять за моего младшего брата, немного не от мира сего, немного уродливого, но все-таки человека, Чего, собственно, мы и добивались!
Ну, все! Теперь можно выдвигаться в засаду и подбирать подходящий для наших целей караван.
Прошенька, котик, сгоняй, пожалуйста, на охоту! Нам сейчас очень не помешал бы некоторый запас мяса, а вся надежда только на тебя. Кормилец ты наш!Я ласково погладила своего четырехлапого друга и получила от него поцелуй шершавым языком, размером с лопату кочегара, прямо в нос. Пока я вытиралась, этого паршивца и след простыл. Ну и ладно, главное, чтоб он меня не подвел.
Лика, у меня есть предложение. Когда я ходил добывать одежду, видел здесь недалеко постоялый двор. Думаю, что разумнее будет пойти туда и спокойно дожидаться торгового каравана в цивилизованных условиях. Тем более что если мы просто так выйдем из леса, нас могут и не успеть выслушатьпросто нашпигуют стрелами.
Надо же, у тебя иногда и толковые мысли бывают. Ну ладно. Думаю, здесь ты прав. Заодно и нашу маскировку проверим на местных жителях. Только сначала надо дождаться возвращения моего боевого трарга, а то, если он потом заявится к нам в одиночку, у местных жителей инфаркт может случиться. Поэтому Лешеку предлагаю отдохнуть, а мы с тобой продумаем легенду нашего здесь появления.
А что здесь думать? Ты, Лика, из семьи преуспевающего торговца, Лешектвой двоюродный брат. Ты сбежала из дома, так как мама твоя умерла еще при рождении, а отец женился повторно. Недавно твой папаша погиб при очередном торговом рейде, а все имущество прибрала к рукам мачеха. Тебя решили продать замуж в качестве пятойдесятой жены одного из южных царьков. Ну вот ты и взяла все, что удалось, включая лично выращенного и выдрессированного боевого трарга, и подалась в Вассариар, зная, как хорошо и справедливо живут здесь люди. Ну а братец убогий сам за тобой навязался.
Хм, звучит неплохо. Только вот каким боком ты к нам относишься? Или у меня еще один братик имеется? Прям не побег из дома, а исход евреев из Египта. Как это мы еще слуг недовольных не прихватили, даже странно?
Все бы тебе ерничать! Сама ничего придумать не можешь, слушай тогда умных людей, тьфу тынелюдей! Я тебе не братик, а наниматель на должность телохранителя. Сам я из обнищавшего старинного дворянского рода. Между прочим, все сказанноеистинная правда, разве только по поводу обнищавшего можно поспорить. Я направляюсь в столицу для поступления в Академию, часть оплаты ты получила, окончательный расчет по прибытии на место. По дороге на нас напали разбойники, но мы отбились, поэтому и голова у твоего убогого братца перевязана. Ну и последнее. В связи со всем вышесказанным переговоры по принятию нас в состав каравана буду проводить я лично, а ты всегда находишься при мне и играешь роль телохранительницы. Благо за последнее время ты неплохо научилась владеть своим клинком, даже я не всегда успеваю за тобой, а это, поверь мне, очень высокая оценка.
Ну Дакк, ты прямо кладезь мудрости. Что бы я без тебя делала? Ладно, я все поняла, можешь все то же самое повторить Лешеку, только не забудь уточнить по поводу дебильного братца. А когда придет Прошка, смело выдвигаемся на твой постоялый двор, господин начальник. Ваша личная телохранительница готова к выполнению своих прямых обязанностей! Только внесу некоторую ясность: если я посчитаю нужным в ходе переговоров, то вправе изменить отношения телохранительницы и нанимателя на, к примеру, взаимовыгодные партнерские отношения. Ты как, не против?Увидев, как Дакк махнул мне рукой, я посчитала разговор оконченным и пошла приводить в порядок свое оружие и личные вещи.
Часа через два появился Прошка, неся приличных размеров кабанчика на загривке. Пришлось потратить еще пару часов на разделку туши и упаковку мяса по котомкам. Остатки отдали Прошке на съедение.
Кушай, Прошенька, так сказать, про запас наедайся. Неизвестно, удастся ли тебя покормить на этом пресловутом постоялом дворе. Может, там цены будут, как в пятизвездочной гостинице?Послушный «котик» с урчанием подкрепился выделенной для него долей мяса, и мы срочно засобирались в дорогу.
До постоялого двора было полчаса быстрого хода, солнце уже начало клониться к закату и надо было поторапливаться. Я примерила на Прошу выданный мне Дакком немного потертый кожаный широкий ошейник с металлическими заклепками, который он приволок вместе о остальными шмотками из деревни. У основания ошейника была приделана плетеная ручка, за которую удобно было держаться рукой. Конечно, сдержать такого зверя обыкновенному человеку нереально, но этого и не требовалось. Считается, что хорошо выдрессированный зверь должен безоговорочно подчиняться своему хозяину, а ручка служит для обозначения хозяйской руки и для успокоения окружающих людей. Хотя Прошка и был недоволен такими нововведениями, однако без уговоров позволил надеть на себя ошейник и благовоспитанно пошел рядом со мной, как говорится, нога в ногу. Замыкал нашу процессию мой «дебильный братец», а самым первым, гордо расправив плечи, вышагивал Дакк.
ГЛАВА 24
Уже практически в темноте мы подошли к большому, постоялому двору.
Думаю, что всем вместе вваливаться в трактир будет не особо умно. Предлагаю пока оставить во дворе Прошку и, чтоб ему не было скучно, твоего братца.Дакк многозначительно скосил глаза на Лешека.Если ты ввалишься в помещение с боевым траргом, преждевременное повышенное внимание всех постояльцев будет обеспечено на все сто процентов.
Ладно. Прошенька, присмотри, пожалуйста, за нашим братцем, а я очень быстро к вам выйду. Вот только! разберусь, что здесь к чему, и сразу к вам.Оставляя своих друзей во дворе, я чувствовала себя очень неловко, но прекрасно понимала, что это действительно наилучший выход из ситуации.
Найдя для Прошки и Лешека укромный утолок во дворе, я следом за Дакком перешагнула порог трактира.
За стойкой трактира стоял колобок! Именно так можно описать абсолютно круглого краснощекого мужичка, который полировал чистой тряпицей стойку из мореного дуба. За столиками сидели несколько человек, впрочем, не слишком много. Видимо, нужный нам караван еще не пришел, а значит, придется здесь задержаться на какое-то время.
Подойдя к стойке, Дакк заказал красного вина и кружку хлебного кваса для меня. Получив требуемое, поинтересовался свободными номерами.
Могу предложить отличный номер на двоих с окнами в сад. Там вам никто не помешает хорошо отдохнуть. Колобок многозначительно ухмыльнулся, поглядев на меня сальными глазками.
Боюсь, это не совсем то, что мне нужно. Мне хотелось бы получить два раздельных номера с сообщающейся дверью или, на крайний случай, просто находящихся по соседству. Видите ли, эта девушка служит у меня телохранительницей, а при ней находится еще и больной брат.Увидав гримасу озабоченности, Дакк быстро добавил:Больной в смыслеИ он покрутил пальцем у виска. Но вы не волнуйтесь, он совершенно спокойный, только немного не от мира сего.
А-а, ну тогда ладно. Только от такой телохранительницы и я бы не отказался.И колобок запанибратски подмигнул вампиру.
Дакк быстро расплатился за помещения, дав трактирщику хорошие чаевые. Непонятно только, за что. От незапланированного навара колобок просто засиял, как начищенный самовар.
Я уже еле сдерживалась, чтоб не сказать этому мужичью, что я о нем и о подобных ему думаю. Взяв себя в руки, самым холодным тоном, на который только способна, поставила трактирщика в известность о проживании в ком нате вместе со мной и братом еще и боевого трарга. Надо было видеть изменение мимики этого пухлого и благополучного мужика. Весь его румянец волшебным образом сменился интересной бледностью, а взгляд, брошенный на меня, уже нельзя было назвать масленым. Сейчас в нем читался откровенный страх с примесью раболепного уважения. Ничего себе, какое впечатление на простых людей производит обладание такой кошечкой! Я, конечно, слышала от Дакка, что буду объектом самого пристального внимания, однако и представить себе не могла, что это внимание будет таким ошарашивающим.
А где вы оставили своего трарга, госпожа?В вопросе, заданном трактирщиком, явно читалась надежда, что мы просто пошутили. Пришлось грубо развеять эти надежды.